略帶暖意的春雨，一絲絲打在那株古老的枝垂櫻上──
一年較一年鮮紅的髮色，讓眾人戲稱我是「醜八怪鬼女」，紛紛疏遠走避，就連親生父親都不願正眼瞧我。
我極為傷心，淚水濕了衣袖，一路哭到天亮之時。
空氣中突然飄來一陣甘甜、令人感到懷念的香氣。
我爬起身，披垂著長髮，那身象徵貴族女子身分的繽紛外衣拖著地，從簾內走到外頭走廊上。
遭受詛咒的京城，灰濛天空中，隨風四處飄散的枝垂櫻嫩紅花瓣，讓我不禁看得出了神。
簡直就像我頭髮的顏色一般……
突然，似乎有道視線盯著。
如瀑布垂洩而下的枝枒縫隙間，有一名年輕男子正凝視著我。
──是鬼。
長久以來日夜期盼的漆黑頭髮與雙眸。
但他卻並非人類。頭上那對散發不祥之氣的鬼角，就是最明顯的象徵。他是威脅平安京祥和的鬼。
而且，還是個能夠輕易擾亂少女芳心的俊美青年。
「我會帶妳離開這裡。」
他說完就伸出手，喚了我的名字。
我的名字。
我的名字是──
第一章 淺草有鬼出沒
「……真……真紀……」
有人在叫我。那是某個重要的人的聲音。
「喂真紀！妳肯定還在睡懶覺吧！妳是瞞不過我的，還不快點給我起來！」
咚咚咚咚。激烈敲門聲讓我立刻清醒。
或許因為夢見懷念的夢境，我覺得好累。
枝垂櫻嫩紅色的輪廓仍舊映在腦海裡，遲遲無法消散……
「真紀！快點起來，上學要遲到了啦。喂，真紀！」
「……真紀。」
啊，是我的名字。在半夢半醒間，就連自己的名字都不曉得忘到哪兒去了。
西元二○一六年四月。我，茨木真紀，是個剛剛升上二年級的高中女生。
枕邊擺著一個精緻可愛的牡丹櫻燈籠，淡淡透著朱紅色的燈光，表面上浮現著不可思議的文字……
「真紀──！妳給我差不多一點！快起來！真的要來不及了啦。我們升上二年級都還不到一個月，就已經遲到五次了！」
「馨這人……真的是一點都沒變，從以前就是個急性子……呼啊……」
我打了個呵欠，頂著一頭亂髮，身上還是鬆垮垮的睡衣模樣就走到玄關，打開那扇從剛剛就不曉得遭到幾百次敲擊的大門。
「早啊──」
「早──妳個頭啦。妳這個墮落的女人。」
「可是……人家昨天都在幫小雪做燈籠嘛，畢竟這可是百鬼夜行要用的燈籠。為了把咒術和鬼火封進裡面，消耗了好多靈力……呵哇啊……」
我嘴裡含糊嘟噥，但態度認真地回答。門後站著的是頭髮烏黑、雙眸烏黑、身穿黑色學生服、身材高挑的高中男生。
他叫作天酒馨，不僅是我的青梅竹馬，還是我的同班同學。
然而那位雙眸沉穩有神、五官端正的美男子，現在正一臉不耐。
「妳還有臉講這些夢話當藉口，妳知道我敲了幾次門嗎？五十八次！妳看，我的手全都紅了，都是為了叫妳起床才會這樣！」
「居然還一次一次數用拳頭捶了幾下，你這人真的有夠無聊耶。」
馨將連續狂敲門的那隻手硬伸到我眼前，我只瞄了一眼就轉身回屋內。
他跟著走進來，嘴裡還同時嘮嘮叨叨個沒完。
「這扇門最近關不緊，絕對都是你害的啦，臭馨。」
「還不都是因為妳聽到門鈴響也不起來。話說回來，上學日卻沒有自己早點起床，根本就是妳不對。」
「啊啊你好煩，會吵到鄰居啦。」
「妳這棟破爛公寓又沒有住其他『人』，不會有問題的。」
馨急躁地開始折棉被收床墊。
我則利用這段時間換制服。標準的深藍色水手服，配上深具傳統的紅色領巾。
或許有些人會覺得……在正值青春期血氣方剛的高中男生面前換衣服成何體統，但馨對於我更衣這件事似乎根本毫不在意，現在正一個勁地在整理我的書包。
「啊……鏡子裡怎麼有一個大眼靈動的貓眼美少女呢！」
「拜託妳別自己說自己是美少女，老實說啦，妳剛起床的模樣根本就是住在深山裡的鬼婆婆，整個頭髮都大爆炸了。」
「這我也沒辦法呀，畢竟是貓毛呢。」
沒有幽默感的男人。不過確實如他所說，我略帶紅色的長髮都揪成一團了。
是說，只要用梳子稍微整理一番，看起來就像微帶波浪的飄逸髮型了啦。
我朝著擺在鏡旁五斗櫃上，裡頭有爸媽身影的家人合照望去，微笑低聲說：「爸、媽，早安。」
「好了啦，走囉！」
馨把他自己的包包和我的包包一起甩上肩膀，推著我的後背催促我離開房間。
「我們得快點。要是沒趕上十五分的電車，就要遲到了。妳會害我一起挨罵。」
「欸，馨，你都沒發現我還沒吃早餐嗎？還是你是假裝沒發現？」
「忍耐。」
馨完全沒打算回答我的問題，簡短兩個字堵了回來。
「我忍不了啦。你也曉得我食量有多大吧？更何況今天肚子比平常還餓，照這個感覺，應該到第二節課就會發出轟隆巨響了。」
「明明就算肚子咕嚕咕嚕叫，妳也半點都沒有少女該有的矜持羞愧。新學期第一天校長致詞時也是，即使肚子在回音超好的體育館裡發出驚天動地的聲響，妳還不是一臉若無其事的表情。」
我們走下鏽跡斑斑的階梯，離開這棟每月房租五萬日圓的破爛公寓「野原莊」。
國中時我爸媽意外身亡，後來我硬是說服親戚讓我獨自住在這裡生活。
沿著狹窄道路往前走，就會看到一座外觀像是紅色鳥居的和風拱廊入口處，上頭掛著「淺草瓢商店街」這幾個字，從商店街南端出去，再橫越「花屋敷街」……
「啊……小雪。」
寫著「化貓堂」的招牌，高掛在歷史悠久的燈籠店上方，店門口外的椅子上，穩穩端坐著一個人影。正是戴著化貓面具、身穿樸素浴衣的女主人。
她正以豪放不羈的姿勢拎著煙管吞雲吐霧，順手撒些米粒在地上，讓眼前排成長長一條隊伍的紅色小鳥們走過來啄食。在寂靜無聲的商店街中，呈現出一幅有些奇異的光景。
現在能看見她的人想必寥寥無幾吧？
畢竟她「並非人類」。淺草住了很多這類妖怪。
她留意到我們，「哎呀？」就用她那迷人煙嗓打招呼。
「早安，真紀。昨天妳來我們店裡支援，真是幫了大忙，這樣總算是應該趕得上下一次百鬼夜行了。」
「這樣呀，太好了呢，能幫上小雪妳的忙。」
我露齒微笑。小雪在面具下的銳利雙眼盯著我瞧了一會兒，語帶歉意地開口說：「妳看起來很累耶。」
「這點程度不要緊啦，雖然要上學實在是很麻煩。那我先走囉，之後有需要再跟我說！」
我朝戴著化貓面具的小雪揮手道別，趕上已經走到前頭的馨。
「喂，真紀……妳不要跟妖怪牽扯太深。」
剛剛在旁邊望著我們對話的馨表情僵硬。他也是看得見妖怪的人類。
馨拉住我的手臂，湊近我耳邊低聲強調：
「我們現在是人類了。」
我們穿過從淺草寺境內一路向外延伸的仲見世商店街。
這附近從一大早就能看到三三兩兩的觀光客，淺草不愧是日本的知名觀光景點。只要抬起頭，還能看見稍遠處那座聳立雲端、早已成為這一帶象徵性地標的晴空塔。
「啊，我撐不住了。肚子好餓。我想吃江戶前壽司啦……穴子魚壽司。」
「早上就吃壽司？太誇張了……」
「我只是把我的願望講出來而已啦，這樣可以轉移一點注意力。」
馨露出一臉不可置信的嫌棄表情，我就反射性地找藉口搪塞。我只是講我想吃的東西，到底有什麼意見呀你！
馨側眼瞧著肚子不停連環咕嚕咕嚕響的我，終於忍不住嘆了一口氣。
「我去便利商店買麵包給妳，這樣可以了吧？」
「咦？真的嗎？」
我高興地下意識拍打馨的後背。
「馨，你同時兼好幾份打工賺了不少錢對吧，真大方。」
「……」
「選老公就要選努力工作的。即使時代變了，這句話還是一點都沒錯呢。」
「誰是老公？誰是，誰的老公？拜託妳不要大白天就說夢話好嗎。」
雖然馨立刻反駁我，但還是進去路上的便利商店，幫我買了巨大的環形丹麥麵包和鋁箔包裝的咖啡豆奶。
在東京地下鐵月台等電車的僅僅三分鐘之內，我就把麵包和豆奶掃得一點不剩。
「好吃，但是不太夠……」
「少開玩笑了。妳自己看，這個丹麥麵包的熱量，１２２５卡路里唷！這些熱量已經夠妳活動半天了……是說，這東西的熱量也太高了吧。」
「丹麥系列麵包的熱量都高得像鬼一樣呀，這是女生間的常識……啊，車來了。」
早晨上班上學尖峰時段的東京電車，就是現實世界中的地獄。
唔，好難受……電車裡擠得像沙丁魚罐頭，開往上野站的路上我簡直都要窒息了。
都立明城學園，我們的學校，從上野站走路幾分鐘就會抵達。
「真紀，這樣下去我們會來不及。」
「那就翻過學校後方牆壁進去好了，那是最快的路。」
我們直直朝圍繞著學校的高牆跑去，在最接近鞋櫃的位置，往超過兩公尺高的牆壁一口氣加速，在即將撞上牆面前的瞬間雙腳使勁一蹬，輕鬆靈巧地飛過牆頭。
在校園內的草地上平安著陸後，一刻也不停歇地又朝鞋櫃飛奔而去。
早上打掃校園的老伯伯嚇到嘴巴張得開開地跌坐在地，但我們完全無暇顧及他了。因為好不容易順利趕上，終於能夠喘口氣時，已經是在鐘響同時滑進班上座位的那瞬間了。
宣告第四節課結束的鐘聲響起。
「真紀，中午了，來吃便當吧。」
熱量高得異常的那個丹麥麵包實在有夠空虛，我再度遭到飢餓的襲擊，整個人無力地趴在桌上時，聽到有人喚我時，一臉虛脫地回過頭。
前方站著一個氣質端正高雅，絲毫不像學生的男生。
「由理……你那張爽朗的笑臉對現在的我來說太耀眼了啦。」
「咦？妳在說什麼呀？」
柔軟髮絲和雪白肌膚互相輝映，讓那張精緻臉龐看起來更像個女孩。
他的名字是繼見由理彥。
是淺草歷史悠久的老牌旅館繼承人，跟我還有馨是兒時玩伴。
「我今天沒帶便當來喔。」
「真的嗎？妳居然會沒帶便當，好難得。」
「我睡過頭了。因為昨天幫妖怪的忙，消耗了太多靈力，現在全身都沒有力氣。今天肯定不管怎麼吃都補不回來啦。」
「啊啊……難怪馨會生氣。」
聽到這句話，坐在前面座位的馨立刻一臉不悅地回過頭來。
「當然。早上光是要叫真紀起床就有夠辛苦。我去接她，喊了老半天這位大小姐才好不容易醒過來。」
「我不是講過了，昨天在化貓堂做燈籠做到很晚呀，用融化的蠟像這樣……在燈籠表面寫咒語，還要將封入鬼火的鬼燈球一個一個放進去。百鬼夜行前是趕工旺季，我也做了超過一百個喔。」
「欸，笨蛋，化貓這些話……不要大聲講啦。」
馨神色緊張地壓低聲音念我。真是的，中午吃飯時間大家都在聊天，教室裡鬧哄哄的，我們講話的聲音根本一下就被蓋過去了。
「真紀，妳也差不多該收手了，不要再跟他們牽扯太多。幫他們做事也賺不了幾個錢，還會離現實世界越來越遠喔。」
「我這麼聰明怎麼可能會免費幫忙呢？昨天我可是帶了一個有美麗牡丹櫻圖案的燈籠回家。」
「燈籠是可以幹嘛啦，至少做個能跟人類接觸的打工吧。」
「只要有化貓堂的燈籠，就可以參加百鬼夜行耶。自己花錢買很貴，而且那可是日本全國妖怪都想要的東西喔。」
「啊──我拜託妳，不要再講妖怪、百鬼夜行這些字眼了！別人又會覺得妳很奇怪喔。話說回來，妳身為人類，根本完全沒有必要去參加百鬼夜行。」
「啊啊，你好囉嗦。馨你真的好囉嗦！」
「好、好了啦，你們兩個人……不要在教室裡進行這種低層次的拌嘴……」
我們剛剛爭執的聲音越來越大，開始有部分同學注意到這邊了。
在這種時刻出聲制止我們，就是由理的工作。
「欸，我們去社團辦公室好了，民俗學研究社。真紀，我的便當可以分妳吃，我媽今天做得太起勁，讓我帶了好幾層的重箱（註１）來，叫我跟大家一起吃。」
「咦，真的嗎？耶～可以吃到豪華料理了！」
「馨，你也來吧。在社辦，就算聊那方面的話題也不用有所顧忌。」
「……說得也是。在這裡我沒辦法好好臭罵真紀一頓。」
「我可沒做什麼該罵的事喔。」
「好啦好啦。」
離開教室踏上走廊，立刻感覺到四面八方投來比剛剛在教室裡時更多的視線。
我們每天都過得十分低調，卻出乎意料地相當引人注目。
特別是那些女生望著馨的視線十分炙熱。
馨這傢伙從以前，真的是從很久以前，就受歡迎得要命……
就連我這個青梅竹馬來看，也覺得他真的長得很帥，而且成績又好、運動神經超群，不過馨對異性的吸引力已經達到異常的程度，也算是另一種辛苦。
「女生望著馨的視線還是這麼熱烈耶，這點跟以前實在是完全沒變。」
「……我沒什麼興趣。」
即使由理稍加揶揄他，馨仍是一臉酷樣，我忍不住多講幾句。
「你沒興趣但那些女生有呀。你看，十公尺前方的對面那邊轉角，有個想跟你告白埋伏在那的女生，和旁邊好幾個湊熱鬧的。那邊則是三班的本鄉那群人，隸屬啦啦隊、地位排在高二頂級階層，現實生活中的人生勝利組女孩喔。」
「避開她們。」
馨只拋出這幾個字，緊接著伸手攬住我的肩膀。
「馨，你又想拿我當擋箭牌，讓她們不能告白吧。」
「那種女生超麻煩的……一副『你敢拒絕我的告白試試看呀』的模樣。就是因為平常自信滿滿，自尊心或許更容易受傷，我搞不好會遭致怨恨。」
「什麼呀，你這是過往的心靈創傷嗎？真是可憐的傢伙……」
他從過去經驗學到這類女子的怨念有多恐怖。
「我能了解你的心情，幫你演一下戲其實也沒關係啦。那你要怎麼感謝我咧？我可沒那麼傻，白白幫你這個忙喔。」
我裝出溫柔諂媚的語氣要求回報，馨冷汗直冒，好不容易擠出幾個字。
「……放學後我請妳吃淺草美食，這樣行了吧？」
「哇哇哇！我最喜歡馨了！」
「妳的『最喜歡』有夠廉價耶。不過我不能陪妳太久喔，放學後還要打工。」
「我明白我明白，我最喜歡你認真工作了。結婚之後也要努力賺很多錢回家喔。」
「少開玩笑了，我可不想當妳的提款機。」
「你的東西是我的，我的東西還是我的東西。」
「妳居然講胖虎名言講得這麼理直氣壯，是哪來的強盜呀！」
「我才不是強盜，是你的老婆喔。」
「離婚，我現在立刻、馬上就要離婚。」
「……好、好了你們兩個冷靜點……是說，你們兩個現在還沒結婚吧……」
由理終於介入我們兩人的唇槍舌戰。
明明一開始是為了幫馨避開女生的告白，結果兩人完全不符合高中生年紀的低層次鬥嘴越加白熱化，我們連早已經過本鄉那群人這件事都沒留意到。
她們想必很氣吧？我感覺背後射來許多女生的怨念呀……
最後我們走到舊館的美術室……隔壁的老舊美術教材室。
門上貼著一塊厚紙板，上面寫著「民俗學研究社」。
這裡就是我、馨和由理的基地。
以美術教材室為活動據點、總共只有三名成員的民俗學研究社的社辦。
拉開有些卡卡的門，我們一一走入室內。牆邊排著好幾個書架，上頭堆滿陳舊的美術雜誌、可疑的圖鑑，還有搞不清楚年代的漫畫周刊。
窗邊還陳列著石膏像和畫素描用的牛骨、畫架等根本早就無人使用的物品，上面都積滿了灰塵。
門邊則擺著一塊白板，上頭列著幾句像是會議結論般的話語。
標題是這樣寫的。
「為什麼我們妖怪必須遭到人類趕盡殺絕呢？」
一年較一年鮮紅的髮色，讓眾人戲稱我是「醜八怪鬼女」，紛紛疏遠走避，就連親生父親都不願正眼瞧我。
我極為傷心，淚水濕了衣袖，一路哭到天亮之時。
空氣中突然飄來一陣甘甜、令人感到懷念的香氣。
我爬起身，披垂著長髮，那身象徵貴族女子身分的繽紛外衣拖著地，從簾內走到外頭走廊上。
遭受詛咒的京城，灰濛天空中，隨風四處飄散的枝垂櫻嫩紅花瓣，讓我不禁看得出了神。
簡直就像我頭髮的顏色一般……
突然，似乎有道視線盯著。
如瀑布垂洩而下的枝枒縫隙間，有一名年輕男子正凝視著我。
──是鬼。
長久以來日夜期盼的漆黑頭髮與雙眸。
但他卻並非人類。頭上那對散發不祥之氣的鬼角，就是最明顯的象徵。他是威脅平安京祥和的鬼。
而且，還是個能夠輕易擾亂少女芳心的俊美青年。
「我會帶妳離開這裡。」
他說完就伸出手，喚了我的名字。
我的名字。
我的名字是──
第一章 淺草有鬼出沒
「……真……真紀……」
有人在叫我。那是某個重要的人的聲音。
「喂真紀！妳肯定還在睡懶覺吧！妳是瞞不過我的，還不快點給我起來！」
咚咚咚咚。激烈敲門聲讓我立刻清醒。
或許因為夢見懷念的夢境，我覺得好累。
枝垂櫻嫩紅色的輪廓仍舊映在腦海裡，遲遲無法消散……
「真紀！快點起來，上學要遲到了啦。喂，真紀！」
「……真紀。」
啊，是我的名字。在半夢半醒間，就連自己的名字都不曉得忘到哪兒去了。
西元二○一六年四月。我，茨木真紀，是個剛剛升上二年級的高中女生。
枕邊擺著一個精緻可愛的牡丹櫻燈籠，淡淡透著朱紅色的燈光，表面上浮現著不可思議的文字……
「真紀──！妳給我差不多一點！快起來！真的要來不及了啦。我們升上二年級都還不到一個月，就已經遲到五次了！」
「馨這人……真的是一點都沒變，從以前就是個急性子……呼啊……」
我打了個呵欠，頂著一頭亂髮，身上還是鬆垮垮的睡衣模樣就走到玄關，打開那扇從剛剛就不曉得遭到幾百次敲擊的大門。
「早啊──」
「早──妳個頭啦。妳這個墮落的女人。」
「可是……人家昨天都在幫小雪做燈籠嘛，畢竟這可是百鬼夜行要用的燈籠。為了把咒術和鬼火封進裡面，消耗了好多靈力……呵哇啊……」
我嘴裡含糊嘟噥，但態度認真地回答。門後站著的是頭髮烏黑、雙眸烏黑、身穿黑色學生服、身材高挑的高中男生。
他叫作天酒馨，不僅是我的青梅竹馬，還是我的同班同學。
然而那位雙眸沉穩有神、五官端正的美男子，現在正一臉不耐。
「妳還有臉講這些夢話當藉口，妳知道我敲了幾次門嗎？五十八次！妳看，我的手全都紅了，都是為了叫妳起床才會這樣！」
「居然還一次一次數用拳頭捶了幾下，你這人真的有夠無聊耶。」
馨將連續狂敲門的那隻手硬伸到我眼前，我只瞄了一眼就轉身回屋內。
他跟著走進來，嘴裡還同時嘮嘮叨叨個沒完。
「這扇門最近關不緊，絕對都是你害的啦，臭馨。」
「還不都是因為妳聽到門鈴響也不起來。話說回來，上學日卻沒有自己早點起床，根本就是妳不對。」
「啊啊你好煩，會吵到鄰居啦。」
「妳這棟破爛公寓又沒有住其他『人』，不會有問題的。」
馨急躁地開始折棉被收床墊。
我則利用這段時間換制服。標準的深藍色水手服，配上深具傳統的紅色領巾。
或許有些人會覺得……在正值青春期血氣方剛的高中男生面前換衣服成何體統，但馨對於我更衣這件事似乎根本毫不在意，現在正一個勁地在整理我的書包。
「啊……鏡子裡怎麼有一個大眼靈動的貓眼美少女呢！」
「拜託妳別自己說自己是美少女，老實說啦，妳剛起床的模樣根本就是住在深山裡的鬼婆婆，整個頭髮都大爆炸了。」
「這我也沒辦法呀，畢竟是貓毛呢。」
沒有幽默感的男人。不過確實如他所說，我略帶紅色的長髮都揪成一團了。
是說，只要用梳子稍微整理一番，看起來就像微帶波浪的飄逸髮型了啦。
我朝著擺在鏡旁五斗櫃上，裡頭有爸媽身影的家人合照望去，微笑低聲說：「爸、媽，早安。」
「好了啦，走囉！」
馨把他自己的包包和我的包包一起甩上肩膀，推著我的後背催促我離開房間。
「我們得快點。要是沒趕上十五分的電車，就要遲到了。妳會害我一起挨罵。」
「欸，馨，你都沒發現我還沒吃早餐嗎？還是你是假裝沒發現？」
「忍耐。」
馨完全沒打算回答我的問題，簡短兩個字堵了回來。
「我忍不了啦。你也曉得我食量有多大吧？更何況今天肚子比平常還餓，照這個感覺，應該到第二節課就會發出轟隆巨響了。」
「明明就算肚子咕嚕咕嚕叫，妳也半點都沒有少女該有的矜持羞愧。新學期第一天校長致詞時也是，即使肚子在回音超好的體育館裡發出驚天動地的聲響，妳還不是一臉若無其事的表情。」
我們走下鏽跡斑斑的階梯，離開這棟每月房租五萬日圓的破爛公寓「野原莊」。
國中時我爸媽意外身亡，後來我硬是說服親戚讓我獨自住在這裡生活。
沿著狹窄道路往前走，就會看到一座外觀像是紅色鳥居的和風拱廊入口處，上頭掛著「淺草瓢商店街」這幾個字，從商店街南端出去，再橫越「花屋敷街」……
「啊……小雪。」
寫著「化貓堂」的招牌，高掛在歷史悠久的燈籠店上方，店門口外的椅子上，穩穩端坐著一個人影。正是戴著化貓面具、身穿樸素浴衣的女主人。
她正以豪放不羈的姿勢拎著煙管吞雲吐霧，順手撒些米粒在地上，讓眼前排成長長一條隊伍的紅色小鳥們走過來啄食。在寂靜無聲的商店街中，呈現出一幅有些奇異的光景。
現在能看見她的人想必寥寥無幾吧？
畢竟她「並非人類」。淺草住了很多這類妖怪。
她留意到我們，「哎呀？」就用她那迷人煙嗓打招呼。
「早安，真紀。昨天妳來我們店裡支援，真是幫了大忙，這樣總算是應該趕得上下一次百鬼夜行了。」
「這樣呀，太好了呢，能幫上小雪妳的忙。」
我露齒微笑。小雪在面具下的銳利雙眼盯著我瞧了一會兒，語帶歉意地開口說：「妳看起來很累耶。」
「這點程度不要緊啦，雖然要上學實在是很麻煩。那我先走囉，之後有需要再跟我說！」
我朝戴著化貓面具的小雪揮手道別，趕上已經走到前頭的馨。
「喂，真紀……妳不要跟妖怪牽扯太深。」
剛剛在旁邊望著我們對話的馨表情僵硬。他也是看得見妖怪的人類。
馨拉住我的手臂，湊近我耳邊低聲強調：
「我們現在是人類了。」
我們穿過從淺草寺境內一路向外延伸的仲見世商店街。
這附近從一大早就能看到三三兩兩的觀光客，淺草不愧是日本的知名觀光景點。只要抬起頭，還能看見稍遠處那座聳立雲端、早已成為這一帶象徵性地標的晴空塔。
「啊，我撐不住了。肚子好餓。我想吃江戶前壽司啦……穴子魚壽司。」
「早上就吃壽司？太誇張了……」
「我只是把我的願望講出來而已啦，這樣可以轉移一點注意力。」
馨露出一臉不可置信的嫌棄表情，我就反射性地找藉口搪塞。我只是講我想吃的東西，到底有什麼意見呀你！
馨側眼瞧著肚子不停連環咕嚕咕嚕響的我，終於忍不住嘆了一口氣。
「我去便利商店買麵包給妳，這樣可以了吧？」
「咦？真的嗎？」
我高興地下意識拍打馨的後背。
「馨，你同時兼好幾份打工賺了不少錢對吧，真大方。」
「……」
「選老公就要選努力工作的。即使時代變了，這句話還是一點都沒錯呢。」
「誰是老公？誰是，誰的老公？拜託妳不要大白天就說夢話好嗎。」
雖然馨立刻反駁我，但還是進去路上的便利商店，幫我買了巨大的環形丹麥麵包和鋁箔包裝的咖啡豆奶。
在東京地下鐵月台等電車的僅僅三分鐘之內，我就把麵包和豆奶掃得一點不剩。
「好吃，但是不太夠……」
「少開玩笑了。妳自己看，這個丹麥麵包的熱量，１２２５卡路里唷！這些熱量已經夠妳活動半天了……是說，這東西的熱量也太高了吧。」
「丹麥系列麵包的熱量都高得像鬼一樣呀，這是女生間的常識……啊，車來了。」
早晨上班上學尖峰時段的東京電車，就是現實世界中的地獄。
唔，好難受……電車裡擠得像沙丁魚罐頭，開往上野站的路上我簡直都要窒息了。
都立明城學園，我們的學校，從上野站走路幾分鐘就會抵達。
「真紀，這樣下去我們會來不及。」
「那就翻過學校後方牆壁進去好了，那是最快的路。」
我們直直朝圍繞著學校的高牆跑去，在最接近鞋櫃的位置，往超過兩公尺高的牆壁一口氣加速，在即將撞上牆面前的瞬間雙腳使勁一蹬，輕鬆靈巧地飛過牆頭。
在校園內的草地上平安著陸後，一刻也不停歇地又朝鞋櫃飛奔而去。
早上打掃校園的老伯伯嚇到嘴巴張得開開地跌坐在地，但我們完全無暇顧及他了。因為好不容易順利趕上，終於能夠喘口氣時，已經是在鐘響同時滑進班上座位的那瞬間了。
宣告第四節課結束的鐘聲響起。
「真紀，中午了，來吃便當吧。」
熱量高得異常的那個丹麥麵包實在有夠空虛，我再度遭到飢餓的襲擊，整個人無力地趴在桌上時，聽到有人喚我時，一臉虛脫地回過頭。
前方站著一個氣質端正高雅，絲毫不像學生的男生。
「由理……你那張爽朗的笑臉對現在的我來說太耀眼了啦。」
「咦？妳在說什麼呀？」
柔軟髮絲和雪白肌膚互相輝映，讓那張精緻臉龐看起來更像個女孩。
他的名字是繼見由理彥。
是淺草歷史悠久的老牌旅館繼承人，跟我還有馨是兒時玩伴。
「我今天沒帶便當來喔。」
「真的嗎？妳居然會沒帶便當，好難得。」
「我睡過頭了。因為昨天幫妖怪的忙，消耗了太多靈力，現在全身都沒有力氣。今天肯定不管怎麼吃都補不回來啦。」
「啊啊……難怪馨會生氣。」
聽到這句話，坐在前面座位的馨立刻一臉不悅地回過頭來。
「當然。早上光是要叫真紀起床就有夠辛苦。我去接她，喊了老半天這位大小姐才好不容易醒過來。」
「我不是講過了，昨天在化貓堂做燈籠做到很晚呀，用融化的蠟像這樣……在燈籠表面寫咒語，還要將封入鬼火的鬼燈球一個一個放進去。百鬼夜行前是趕工旺季，我也做了超過一百個喔。」
「欸，笨蛋，化貓這些話……不要大聲講啦。」
馨神色緊張地壓低聲音念我。真是的，中午吃飯時間大家都在聊天，教室裡鬧哄哄的，我們講話的聲音根本一下就被蓋過去了。
「真紀，妳也差不多該收手了，不要再跟他們牽扯太多。幫他們做事也賺不了幾個錢，還會離現實世界越來越遠喔。」
「我這麼聰明怎麼可能會免費幫忙呢？昨天我可是帶了一個有美麗牡丹櫻圖案的燈籠回家。」
「燈籠是可以幹嘛啦，至少做個能跟人類接觸的打工吧。」
「只要有化貓堂的燈籠，就可以參加百鬼夜行耶。自己花錢買很貴，而且那可是日本全國妖怪都想要的東西喔。」
「啊──我拜託妳，不要再講妖怪、百鬼夜行這些字眼了！別人又會覺得妳很奇怪喔。話說回來，妳身為人類，根本完全沒有必要去參加百鬼夜行。」
「啊啊，你好囉嗦。馨你真的好囉嗦！」
「好、好了啦，你們兩個人……不要在教室裡進行這種低層次的拌嘴……」
我們剛剛爭執的聲音越來越大，開始有部分同學注意到這邊了。
在這種時刻出聲制止我們，就是由理的工作。
「欸，我們去社團辦公室好了，民俗學研究社。真紀，我的便當可以分妳吃，我媽今天做得太起勁，讓我帶了好幾層的重箱（註１）來，叫我跟大家一起吃。」
「咦，真的嗎？耶～可以吃到豪華料理了！」
「馨，你也來吧。在社辦，就算聊那方面的話題也不用有所顧忌。」
「……說得也是。在這裡我沒辦法好好臭罵真紀一頓。」
「我可沒做什麼該罵的事喔。」
「好啦好啦。」
離開教室踏上走廊，立刻感覺到四面八方投來比剛剛在教室裡時更多的視線。
我們每天都過得十分低調，卻出乎意料地相當引人注目。
特別是那些女生望著馨的視線十分炙熱。
馨這傢伙從以前，真的是從很久以前，就受歡迎得要命……
就連我這個青梅竹馬來看，也覺得他真的長得很帥，而且成績又好、運動神經超群，不過馨對異性的吸引力已經達到異常的程度，也算是另一種辛苦。
「女生望著馨的視線還是這麼熱烈耶，這點跟以前實在是完全沒變。」
「……我沒什麼興趣。」
即使由理稍加揶揄他，馨仍是一臉酷樣，我忍不住多講幾句。
「你沒興趣但那些女生有呀。你看，十公尺前方的對面那邊轉角，有個想跟你告白埋伏在那的女生，和旁邊好幾個湊熱鬧的。那邊則是三班的本鄉那群人，隸屬啦啦隊、地位排在高二頂級階層，現實生活中的人生勝利組女孩喔。」
「避開她們。」
馨只拋出這幾個字，緊接著伸手攬住我的肩膀。
「馨，你又想拿我當擋箭牌，讓她們不能告白吧。」
「那種女生超麻煩的……一副『你敢拒絕我的告白試試看呀』的模樣。就是因為平常自信滿滿，自尊心或許更容易受傷，我搞不好會遭致怨恨。」
「什麼呀，你這是過往的心靈創傷嗎？真是可憐的傢伙……」
他從過去經驗學到這類女子的怨念有多恐怖。
「我能了解你的心情，幫你演一下戲其實也沒關係啦。那你要怎麼感謝我咧？我可沒那麼傻，白白幫你這個忙喔。」
我裝出溫柔諂媚的語氣要求回報，馨冷汗直冒，好不容易擠出幾個字。
「……放學後我請妳吃淺草美食，這樣行了吧？」
「哇哇哇！我最喜歡馨了！」
「妳的『最喜歡』有夠廉價耶。不過我不能陪妳太久喔，放學後還要打工。」
「我明白我明白，我最喜歡你認真工作了。結婚之後也要努力賺很多錢回家喔。」
「少開玩笑了，我可不想當妳的提款機。」
「你的東西是我的，我的東西還是我的東西。」
「妳居然講胖虎名言講得這麼理直氣壯，是哪來的強盜呀！」
「我才不是強盜，是你的老婆喔。」
「離婚，我現在立刻、馬上就要離婚。」
「……好、好了你們兩個冷靜點……是說，你們兩個現在還沒結婚吧……」
由理終於介入我們兩人的唇槍舌戰。
明明一開始是為了幫馨避開女生的告白，結果兩人完全不符合高中生年紀的低層次鬥嘴越加白熱化，我們連早已經過本鄉那群人這件事都沒留意到。
她們想必很氣吧？我感覺背後射來許多女生的怨念呀……
最後我們走到舊館的美術室……隔壁的老舊美術教材室。
門上貼著一塊厚紙板，上面寫著「民俗學研究社」。
這裡就是我、馨和由理的基地。
以美術教材室為活動據點、總共只有三名成員的民俗學研究社的社辦。
拉開有些卡卡的門，我們一一走入室內。牆邊排著好幾個書架，上頭堆滿陳舊的美術雜誌、可疑的圖鑑，還有搞不清楚年代的漫畫周刊。
窗邊還陳列著石膏像和畫素描用的牛骨、畫架等根本早就無人使用的物品，上面都積滿了灰塵。
門邊則擺著一塊白板，上頭列著幾句像是會議結論般的話語。
標題是這樣寫的。
「為什麼我們妖怪必須遭到人類趕盡殺絕呢？」
