桃隱刀
鑄師斬魄
隋大業六年，東都洛陽。
從正月十五夜開始，街頭便開設了盛大的百戲場。
有在離地數丈的繩索上表演走索的，有舉著數十斤重銅鼎上下拋甩練打鼎把式的，有扮成猴兒在場中倒立、翻滾，沿竿攀爬的，更有舞刀弄槍、耍劍飛刀的。有的索性圍起場子蹴鞠為樂，把皮球耍得如同黏在腳上滴溜溜旋轉。或是在偌大幾個並立的火圈中來回穿越，險象環生卻毫髮無損。踩高蹺的優伶聲色俱佳，身披彩衣的侏儒怪誕而詼諧，乃至吞刀吐火，懸繩登天等等奇人異術，可謂千奇百怪，超乎尋常。
戲場周圍五千步，有一萬八千餘人奏樂，聲聞數里，燈光照耀如同白晝。舉行如此歎為觀止的慶典，原因很簡單，只為大隋國君的一道聖旨。為了向西域的使者商賈炫耀大隋帝國的富足，在街頭上演百戲之餘，煬帝還勒令洛陽點綴市容，把城內外樹木用帛纏飾，市人穿上華麗服裝，甚至賣菜也用龍鬚席鋪地。倘若有西域的商人走到飯館門前，主人便請他入座，醉飽出門，不取分文。若是問起原因，幾乎都是清一色拍著胸口道，我大隋富擁天下，飯店酒食照例不要錢云云，口徑一致，唱腔標準。天下當然沒有白吃的午餐，不過是拿著國庫的銀兩裝著大隋的門面。同樣的謊話重複多次，有人信，也有人不信，不過能白吃白喝，誰請的客又有什麼關係，也自然不會有人去捅破那層亮堂堂的窗戶紙。
如歸酒坊之內一干胡商的讚歎聲不絕於耳，一旁卻傳來一聲冷笑：「這數九寒天，大隋也有不少衣不蔽體的窮人，為何不將纏樹的繒帛做衣給他們穿？」
人聲戛然而止，眾人都齊刷刷地朝說話之人看去，只見一個身材魁梧的青年男子立在酒坊門口的櫃檯邊，身披一件黑油發亮的熊羆大氅，內裡卻是赤膊穿了件黝黑的鋼甲兩襠鎧，肌肉糾結的手臂將一個碩大的葫蘆放在櫃檯上，沉聲喝道：「店家，打酒！」
正如他所言，此時天寒地凍，尋常人多是捂上厚棉袍，還得借酒驅寒，唯獨此人赤膊著甲，反倒無半點寒冷之感，古銅色的肌膚儼然騰著一抹白氣。他沒有綰髮髻，一頭粗韌黑亮的散髮只是隨意用一條獸皮帶束在腦後，一身裝扮胡不胡、漢不漢，但相貌卻是極其周正，劍眉入鬢，一雙虎目在洛陽城瑰麗的燈光映照下，反而顯得出奇地冷清銳利，如同刀鋒。看到眾人呆若木雞的神情，他眉峰微皺，不耐煩地重複了一句：「店家，打酒！」
老闆回過神來，忙上前接過葫蘆，交給店小二前去打酒，不多時灌滿葫蘆送回來遞到那人的手上。那人從腰間的褡褳裡摸出一錠銀子扔在櫃檯上，拎了葫蘆轉身走出門外，彎腰自地上單手抱起一大塊暗青色石頭也似的物事，逕自朝人流擁擠的街道而去。
眾人看得分明，他手裡的是一大塊銅錠，少說也是上百斤重，居然如此輕鬆地單手攜走，可見臂力驚人。那一群胡商也是走南闖北見過不少世面，而今在洛陽街頭見得此景也不由得撟舌難下。
「鈴鈴鈴」幾聲細碎的銀鈴聲響起，一個婀娜的身影出現在酒坊門口，石榴裙動露出一小段纖細而白皙的腳踝，一縷紅色絲帶繫著三個小巧鈴鐺。但很快，酒坊裡的人們再度異口同聲地爆發出驚歎之語，因為接下來映入他們眼簾的，遠比剛才那個男人更不尋常。
那是一個極其美豔的少女，很奇怪，通常太年輕的女子長得再漂亮，充其量也只能稱為精緻，很少有那種奪魄勾魂的狐媚感覺，可她是個例外。一雙微微上挑的美目眼波流轉。微微泛出些碧泠泠的光澤，雖只是不經意地從酒坊裡的眾人臉上掃了一眼，卻使得這裡的人一個個如同被人下了迷藥一般癡癡傻傻，似乎魂兒瞬間被勾走了一大半。
那少女娥眉微顰，左顧右盼，似乎是在找人，直到眼光落在已經匯入人海的那個青年男子背影上，方才鬆了口氣似的，輕巧地邁步緊跟而去。
細碎的鈴聲漸遠，酒坊裡的人們才如夢初醒，再眨眨眼，剛才的種種早已消失不見，相互對視良久，竟一句話也說不出來。人間沒有這般尤物，聽說在這樣熱鬧繁華的夜裡，會有一些媚人的妖精出沒，想來這回是碰巧瞥見了。
男子一手攜著銅錠，一手拎著葫蘆，一路慢行，離了洛陽城，將那一城的喧囂繁華盡拋身後。他從來都不是好熱鬧的人，這個時候來洛陽，一是因為酒喝完了，二是因為鑄兵器的銅耗盡，不得不來這花花世界補充材料。
他是一個專門鑄煉兵器的匠人，跟其他的匠人不一樣的是，他所鑄的並不是尋常的兵器，因為他的每一個顧客都不是凡人，而是地界的妖魔。這項絕技已然讓他在充斥著凶魔惡妖的地界裡，微妙地立足了一千年。無論多凶惡的魔頭在聽到鑄師斬魄的名頭時，總會有意無意地賣上幾分人情，畢竟身在地界摸爬滾打，說不得就有有求於他的時候。當然，他也不是每一件生意都接，而得到他淬煉兵器的妖魔，無疑都能成為稱霸一方的頑主。不過關於斬魄，卻無幾人清楚他的來頭，眾所周知的僅僅是他以桃夭鄉為家，結廬鑄刀。
可關於桃夭鄉的一切也只是個謎，自打斬魄記事以來，桃夭鄉就籠罩在無形的結界之中，除非得到他的允許，否則即便知道該地的具體位置，也無人能擅自進入。真要細數起來，也只有那幾個有幸得到他鑄造兵器的妖魔進去過。不過對所有和他打過交道的妖魔而言，這個陰翳而傲慢的鑄師是個異數，因為他的模樣不露半點妖形，舉動、習性太像凡人。或者應該說，他原本就有一半凡人的血統。
自從一千五百年前天地浩劫初定，至高無上的天君便立下金科玉律：三界上下，等級森嚴，不容逾越。於是為數不多的跨種族生靈，被視為一出生便背負原罪，成了三界之中最低賤的孽物。像斬魄這樣身處地界，卻有凡人血統的孽物，被稱作妖族凡裔，處處低人一等。幸運的是憑著那一手出色技藝，斬魄不至於像其他的妖族凡裔一般無立錐之地。
斬魄離了有人煙之地，腳程很明顯快了很多，縮地成寸的法術雖只是些微末把戲，不過也挺有用。他獨居的桃夭鄉遠在洛陽以南，千里之遙，但來回只需要一盞茶時間。待到進入那一大片位於深山之中，一年四季都桃花盛開的山谷，就可以看到他的草廬和草廬後面鑄坊高高的風箱與煙囪。
桃夭鄉曾是他父母相守之處，四季盛開的桃樹全是他們當年種下，距今已然一千五百年。而桃夭正是給予他一半凡人血統的母親名字。他是遺腹子，父親在那場六道浩劫中殞命後，母親在這片桃林獨自撫養他，直到百歲壽終，便葬在這片林子裡。所以，這裡既是家，也是塚，對於一個為三界所不容的妖族凡裔而言，並沒多大分別。
斬魄從緋色的桃林中走過，不時踏中散落在林間草地上光澤璀璨的珠寶玉器，那些是前來拜求兵器的妖魔們送上的禮物，不過對他而言，都是些死物，就跟地上的碎石沙礫沒多大區別。熊羆大氅帶起的風，捲下枝頭的桃花瓣，在皎潔的冷月下四處飄散，美得不可思議，只是他沒心情看，誠然，再美的風景，一連看上一千五百年，也難免習以為常。他沒有進草廬，只是脫下身上的熊羆大氅，扔在草廬前的竹躺椅上，就從草廬前繞過，直接去了後面的鑄兵坊。
鑄兵坊裡的氣溫遠比外面高很多，因為爐裡的銅汁已經汩汩沸騰了三個月，映照得棚頂也是一片金黃。新弄回來的青銅錠，被他放進了沸騰的銅液中，斬魄看著發亮的熔液，吞沒那塊碩大的銅錠，發出細微的吱吱聲，而後騰起一團黃白之氣，那是雜質被高溫煉化的必然現象，很快就消失不見，取而代之的是淡淡清白之氣。這說明他此番帶回來的，也算是一塊純度很高的銅材。
斬魄伸手解開身上的甲胄，赤膊走到風箱前，伸出肌肉糾結的手臂開始拉扯那高度比他高出三倍的巨大風箱，隨著他不緊不慢，卻強而有力的拉扯，爐火明顯快速升高，爐裡銅汁沸騰的聲音更盛，三個時辰後清白之氣漸轉為純青色，就像是一片浮動的青光，將周圍一切都映得一片幽碧。斬魄赤裸的脊背上已經密密覆蓋一層汗珠，卻依舊有條不紊地拉著風箱，似乎半點也不知疲累。而這個時候，原本喧囂的爐子已經漸漸靜了下來。他停下了手裡的動作，走到爐邊凝視片刻，便伸手絞動爐邊的絞盤，巨大的熔爐緩緩傾斜，一道浮動著青碧之色的液體從爐口傾倒而出，緩緩注入早已準備好的陶模中，只待它緩緩凝固冷卻，一把新鑄的青銅劍便初見雛形。
一切很順利，斬魄長長吐了口氣，伸手抹了一把臉上的汗水，將目光投向鑄坊外隱現晨曦的桃花林，而後沉聲喝道：「出來！」
先是一陣短暫的沉默，接著一陣細碎的鈴聲響起，不速之客慢慢從交錯而茂密的桃林中走了出來，一雙纖細的素手不由自主地拽著那幅豔麗的石榴裙，那精緻面容上的神情尷尬而緊張。她張了張嘴，卻又糾結了一陣，似乎沒想好要說什麼，最後還是沒有出聲。
斬魄看看站在自己眼前的美麗少女，眼中閃現一絲驚豔後，又恢復了平靜，低頭繼續觀察陶模中正在冷卻的劍胚，冷冷言道：「我這桃夭鄉向來少有人來，你是專門來看我的，還是特地來讓我看你的？」
雖然他的問話有些無理，也有一些繞口令似的好笑，但總算是讓那少女稍稍定神：「你就是鑄師斬魄？」
斬魄嘴角露出一絲不易察覺的譏諷笑意：「如果我不是，你又何必從洛陽城，跟了我千多里地到這裡。我不喜歡拐彎抹角，你找我有何事？」放她進入結界，也因為這份好奇，這麼多年來，在喧囂鬧市中被人認出，並尾隨回桃夭鄉，這還是第一次。他有必要弄清楚究竟是什麼地方出了紕漏：「還有，你是怎麼認出我的？」
「還記得羈雲灘的慕茶嗎？」那少女低聲言道：「他告訴我在洛陽的集市上，可以找到你，只要有上好的鑄材在市面流通……。」
「慕茶？」斬魄想了想，歎了口氣：「原來是那隻蛤蟆，幾百年前倒是受過他的恩惠，所以免費為他鑄煉過一把長鞭。看來你跟他很熟，不然他不會把我的事透露給你。」慕茶的為人，斬魄倒是有幾分心折，也自然對那少女稍稍放下一些戒備。
「慕茶與我本是世交。」那少女開口說道：「他說若這世上有人能幫我解開眼前的困局，那個人一定是你，鑄師斬魄。」
斬魄笑了笑：「那隻蛤蟆也太看得起我了……說吧，你找我究竟有什麼事？」
那少女微微躊躇，而後像是下了很大決心似地深深吸了口氣：「我想你替我鑄一把刀，一把可以斬殺北疆狐王赤饕的妖刀。」
赤饕是北疆狐界的王，雖是自封，但從立國到如今營營數千年，實力日漸壯大，終在近千年間，可與昔日受命於天，而統領狐界的天狐一脈分庭抗禮。天狐一脈本是昔日守護六道的神將木靈敷和的近衛軍之一。六道浩劫之後，木靈隕滅，地處南方的天狐一脈也開始日漸衰弱，此消彼長之下，反倒是北疆狐國更為興盛。雖然同屬狐界，但與提倡自我修持、性情祥和的天狐不同的是，赤饕和他統領的北疆狐國崇尚暴力，放任欲望，就算在地界的一干妖魔之中，也算是聲名狼藉。那樣的混世魔王，沒有相當的斤兩，也沒人願意去沾惹半分。可眼前的少女卻有除之而後快之心，未免太過不自量力。
斬魄歪著頭專注地看了她一眼，冷冷地蹦出三個字：「憑什麼？」
那少女咬咬下唇：「你開個價吧，無論你要什麼奇珍異寶，我都可以找來給你。」
斬魄冷笑一聲：「那些死物於我有何用處？外面的林子裡已經扔了不少，不稀罕。」
那少女默然，沉默一陣開口言道：「那你有沒有什麼仇敵，我可以幫你解決掉。」
斬魄哈哈大笑：「你要有能耐解決我的仇敵，又何必倚仗我鑄造的妖刀？我發覺你是來說笑的。」
那少女眉心微皺，既是氣惱又是無奈：「那你究竟想要什麼？我說了，只要你能為我打造一把妖刀，我什麼都可以給你。」
「包括你自己？」斬魄走到那少女面前，伸手托住她那精緻的下巴，微微瞇縫雙眼喃喃言道：「在我看來，你倒是比那些珠寶更迷人。」
對於斬魄的孟浪舉動，那少女並沒有多大的意外：「這不奇怪，我本來就是隻狐狸，迷人是必然的。」說罷，微微側身，纖細的手指勾住胸前絲帶一拉，那襲紅裙已然飄然落地，一副妙曼而雪白的胴體裹在一件素色紗衣裡，玲瓏浮凸若隱若現。她的雙眼冷冷迎上斬魄雙眼，眼中滿是了悟。很明顯，她已經豁出去了。
少女的舉動遠遠超乎斬魄的想像，眼前的景象來得太突然，反倒讓他有些不知所措。那隻該死的蛤蟆到底給他指了個什麼樣的人來啊？他心裡嘀咕著，下意識轉過臉去，裝作專注於劍胚，踱了幾步，乘機按捺住心頭蠢蠢欲動的滿腔綺念，依舊冷冰冰地說道：「狐狸果然是狐狸，你經常拿自己的身體，去換你想要的東西嗎？」
鑄師斬魄
隋大業六年，東都洛陽。
從正月十五夜開始，街頭便開設了盛大的百戲場。
有在離地數丈的繩索上表演走索的，有舉著數十斤重銅鼎上下拋甩練打鼎把式的，有扮成猴兒在場中倒立、翻滾，沿竿攀爬的，更有舞刀弄槍、耍劍飛刀的。有的索性圍起場子蹴鞠為樂，把皮球耍得如同黏在腳上滴溜溜旋轉。或是在偌大幾個並立的火圈中來回穿越，險象環生卻毫髮無損。踩高蹺的優伶聲色俱佳，身披彩衣的侏儒怪誕而詼諧，乃至吞刀吐火，懸繩登天等等奇人異術，可謂千奇百怪，超乎尋常。
戲場周圍五千步，有一萬八千餘人奏樂，聲聞數里，燈光照耀如同白晝。舉行如此歎為觀止的慶典，原因很簡單，只為大隋國君的一道聖旨。為了向西域的使者商賈炫耀大隋帝國的富足，在街頭上演百戲之餘，煬帝還勒令洛陽點綴市容，把城內外樹木用帛纏飾，市人穿上華麗服裝，甚至賣菜也用龍鬚席鋪地。倘若有西域的商人走到飯館門前，主人便請他入座，醉飽出門，不取分文。若是問起原因，幾乎都是清一色拍著胸口道，我大隋富擁天下，飯店酒食照例不要錢云云，口徑一致，唱腔標準。天下當然沒有白吃的午餐，不過是拿著國庫的銀兩裝著大隋的門面。同樣的謊話重複多次，有人信，也有人不信，不過能白吃白喝，誰請的客又有什麼關係，也自然不會有人去捅破那層亮堂堂的窗戶紙。
如歸酒坊之內一干胡商的讚歎聲不絕於耳，一旁卻傳來一聲冷笑：「這數九寒天，大隋也有不少衣不蔽體的窮人，為何不將纏樹的繒帛做衣給他們穿？」
人聲戛然而止，眾人都齊刷刷地朝說話之人看去，只見一個身材魁梧的青年男子立在酒坊門口的櫃檯邊，身披一件黑油發亮的熊羆大氅，內裡卻是赤膊穿了件黝黑的鋼甲兩襠鎧，肌肉糾結的手臂將一個碩大的葫蘆放在櫃檯上，沉聲喝道：「店家，打酒！」
正如他所言，此時天寒地凍，尋常人多是捂上厚棉袍，還得借酒驅寒，唯獨此人赤膊著甲，反倒無半點寒冷之感，古銅色的肌膚儼然騰著一抹白氣。他沒有綰髮髻，一頭粗韌黑亮的散髮只是隨意用一條獸皮帶束在腦後，一身裝扮胡不胡、漢不漢，但相貌卻是極其周正，劍眉入鬢，一雙虎目在洛陽城瑰麗的燈光映照下，反而顯得出奇地冷清銳利，如同刀鋒。看到眾人呆若木雞的神情，他眉峰微皺，不耐煩地重複了一句：「店家，打酒！」
老闆回過神來，忙上前接過葫蘆，交給店小二前去打酒，不多時灌滿葫蘆送回來遞到那人的手上。那人從腰間的褡褳裡摸出一錠銀子扔在櫃檯上，拎了葫蘆轉身走出門外，彎腰自地上單手抱起一大塊暗青色石頭也似的物事，逕自朝人流擁擠的街道而去。
眾人看得分明，他手裡的是一大塊銅錠，少說也是上百斤重，居然如此輕鬆地單手攜走，可見臂力驚人。那一群胡商也是走南闖北見過不少世面，而今在洛陽街頭見得此景也不由得撟舌難下。
「鈴鈴鈴」幾聲細碎的銀鈴聲響起，一個婀娜的身影出現在酒坊門口，石榴裙動露出一小段纖細而白皙的腳踝，一縷紅色絲帶繫著三個小巧鈴鐺。但很快，酒坊裡的人們再度異口同聲地爆發出驚歎之語，因為接下來映入他們眼簾的，遠比剛才那個男人更不尋常。
那是一個極其美豔的少女，很奇怪，通常太年輕的女子長得再漂亮，充其量也只能稱為精緻，很少有那種奪魄勾魂的狐媚感覺，可她是個例外。一雙微微上挑的美目眼波流轉。微微泛出些碧泠泠的光澤，雖只是不經意地從酒坊裡的眾人臉上掃了一眼，卻使得這裡的人一個個如同被人下了迷藥一般癡癡傻傻，似乎魂兒瞬間被勾走了一大半。
那少女娥眉微顰，左顧右盼，似乎是在找人，直到眼光落在已經匯入人海的那個青年男子背影上，方才鬆了口氣似的，輕巧地邁步緊跟而去。
細碎的鈴聲漸遠，酒坊裡的人們才如夢初醒，再眨眨眼，剛才的種種早已消失不見，相互對視良久，竟一句話也說不出來。人間沒有這般尤物，聽說在這樣熱鬧繁華的夜裡，會有一些媚人的妖精出沒，想來這回是碰巧瞥見了。
男子一手攜著銅錠，一手拎著葫蘆，一路慢行，離了洛陽城，將那一城的喧囂繁華盡拋身後。他從來都不是好熱鬧的人，這個時候來洛陽，一是因為酒喝完了，二是因為鑄兵器的銅耗盡，不得不來這花花世界補充材料。
他是一個專門鑄煉兵器的匠人，跟其他的匠人不一樣的是，他所鑄的並不是尋常的兵器，因為他的每一個顧客都不是凡人，而是地界的妖魔。這項絕技已然讓他在充斥著凶魔惡妖的地界裡，微妙地立足了一千年。無論多凶惡的魔頭在聽到鑄師斬魄的名頭時，總會有意無意地賣上幾分人情，畢竟身在地界摸爬滾打，說不得就有有求於他的時候。當然，他也不是每一件生意都接，而得到他淬煉兵器的妖魔，無疑都能成為稱霸一方的頑主。不過關於斬魄，卻無幾人清楚他的來頭，眾所周知的僅僅是他以桃夭鄉為家，結廬鑄刀。
可關於桃夭鄉的一切也只是個謎，自打斬魄記事以來，桃夭鄉就籠罩在無形的結界之中，除非得到他的允許，否則即便知道該地的具體位置，也無人能擅自進入。真要細數起來，也只有那幾個有幸得到他鑄造兵器的妖魔進去過。不過對所有和他打過交道的妖魔而言，這個陰翳而傲慢的鑄師是個異數，因為他的模樣不露半點妖形，舉動、習性太像凡人。或者應該說，他原本就有一半凡人的血統。
自從一千五百年前天地浩劫初定，至高無上的天君便立下金科玉律：三界上下，等級森嚴，不容逾越。於是為數不多的跨種族生靈，被視為一出生便背負原罪，成了三界之中最低賤的孽物。像斬魄這樣身處地界，卻有凡人血統的孽物，被稱作妖族凡裔，處處低人一等。幸運的是憑著那一手出色技藝，斬魄不至於像其他的妖族凡裔一般無立錐之地。
斬魄離了有人煙之地，腳程很明顯快了很多，縮地成寸的法術雖只是些微末把戲，不過也挺有用。他獨居的桃夭鄉遠在洛陽以南，千里之遙，但來回只需要一盞茶時間。待到進入那一大片位於深山之中，一年四季都桃花盛開的山谷，就可以看到他的草廬和草廬後面鑄坊高高的風箱與煙囪。
桃夭鄉曾是他父母相守之處，四季盛開的桃樹全是他們當年種下，距今已然一千五百年。而桃夭正是給予他一半凡人血統的母親名字。他是遺腹子，父親在那場六道浩劫中殞命後，母親在這片桃林獨自撫養他，直到百歲壽終，便葬在這片林子裡。所以，這裡既是家，也是塚，對於一個為三界所不容的妖族凡裔而言，並沒多大分別。
斬魄從緋色的桃林中走過，不時踏中散落在林間草地上光澤璀璨的珠寶玉器，那些是前來拜求兵器的妖魔們送上的禮物，不過對他而言，都是些死物，就跟地上的碎石沙礫沒多大區別。熊羆大氅帶起的風，捲下枝頭的桃花瓣，在皎潔的冷月下四處飄散，美得不可思議，只是他沒心情看，誠然，再美的風景，一連看上一千五百年，也難免習以為常。他沒有進草廬，只是脫下身上的熊羆大氅，扔在草廬前的竹躺椅上，就從草廬前繞過，直接去了後面的鑄兵坊。
鑄兵坊裡的氣溫遠比外面高很多，因為爐裡的銅汁已經汩汩沸騰了三個月，映照得棚頂也是一片金黃。新弄回來的青銅錠，被他放進了沸騰的銅液中，斬魄看著發亮的熔液，吞沒那塊碩大的銅錠，發出細微的吱吱聲，而後騰起一團黃白之氣，那是雜質被高溫煉化的必然現象，很快就消失不見，取而代之的是淡淡清白之氣。這說明他此番帶回來的，也算是一塊純度很高的銅材。
斬魄伸手解開身上的甲胄，赤膊走到風箱前，伸出肌肉糾結的手臂開始拉扯那高度比他高出三倍的巨大風箱，隨著他不緊不慢，卻強而有力的拉扯，爐火明顯快速升高，爐裡銅汁沸騰的聲音更盛，三個時辰後清白之氣漸轉為純青色，就像是一片浮動的青光，將周圍一切都映得一片幽碧。斬魄赤裸的脊背上已經密密覆蓋一層汗珠，卻依舊有條不紊地拉著風箱，似乎半點也不知疲累。而這個時候，原本喧囂的爐子已經漸漸靜了下來。他停下了手裡的動作，走到爐邊凝視片刻，便伸手絞動爐邊的絞盤，巨大的熔爐緩緩傾斜，一道浮動著青碧之色的液體從爐口傾倒而出，緩緩注入早已準備好的陶模中，只待它緩緩凝固冷卻，一把新鑄的青銅劍便初見雛形。
一切很順利，斬魄長長吐了口氣，伸手抹了一把臉上的汗水，將目光投向鑄坊外隱現晨曦的桃花林，而後沉聲喝道：「出來！」
先是一陣短暫的沉默，接著一陣細碎的鈴聲響起，不速之客慢慢從交錯而茂密的桃林中走了出來，一雙纖細的素手不由自主地拽著那幅豔麗的石榴裙，那精緻面容上的神情尷尬而緊張。她張了張嘴，卻又糾結了一陣，似乎沒想好要說什麼，最後還是沒有出聲。
斬魄看看站在自己眼前的美麗少女，眼中閃現一絲驚豔後，又恢復了平靜，低頭繼續觀察陶模中正在冷卻的劍胚，冷冷言道：「我這桃夭鄉向來少有人來，你是專門來看我的，還是特地來讓我看你的？」
雖然他的問話有些無理，也有一些繞口令似的好笑，但總算是讓那少女稍稍定神：「你就是鑄師斬魄？」
斬魄嘴角露出一絲不易察覺的譏諷笑意：「如果我不是，你又何必從洛陽城，跟了我千多里地到這裡。我不喜歡拐彎抹角，你找我有何事？」放她進入結界，也因為這份好奇，這麼多年來，在喧囂鬧市中被人認出，並尾隨回桃夭鄉，這還是第一次。他有必要弄清楚究竟是什麼地方出了紕漏：「還有，你是怎麼認出我的？」
「還記得羈雲灘的慕茶嗎？」那少女低聲言道：「他告訴我在洛陽的集市上，可以找到你，只要有上好的鑄材在市面流通……。」
「慕茶？」斬魄想了想，歎了口氣：「原來是那隻蛤蟆，幾百年前倒是受過他的恩惠，所以免費為他鑄煉過一把長鞭。看來你跟他很熟，不然他不會把我的事透露給你。」慕茶的為人，斬魄倒是有幾分心折，也自然對那少女稍稍放下一些戒備。
「慕茶與我本是世交。」那少女開口說道：「他說若這世上有人能幫我解開眼前的困局，那個人一定是你，鑄師斬魄。」
斬魄笑了笑：「那隻蛤蟆也太看得起我了……說吧，你找我究竟有什麼事？」
那少女微微躊躇，而後像是下了很大決心似地深深吸了口氣：「我想你替我鑄一把刀，一把可以斬殺北疆狐王赤饕的妖刀。」
赤饕是北疆狐界的王，雖是自封，但從立國到如今營營數千年，實力日漸壯大，終在近千年間，可與昔日受命於天，而統領狐界的天狐一脈分庭抗禮。天狐一脈本是昔日守護六道的神將木靈敷和的近衛軍之一。六道浩劫之後，木靈隕滅，地處南方的天狐一脈也開始日漸衰弱，此消彼長之下，反倒是北疆狐國更為興盛。雖然同屬狐界，但與提倡自我修持、性情祥和的天狐不同的是，赤饕和他統領的北疆狐國崇尚暴力，放任欲望，就算在地界的一干妖魔之中，也算是聲名狼藉。那樣的混世魔王，沒有相當的斤兩，也沒人願意去沾惹半分。可眼前的少女卻有除之而後快之心，未免太過不自量力。
斬魄歪著頭專注地看了她一眼，冷冷地蹦出三個字：「憑什麼？」
那少女咬咬下唇：「你開個價吧，無論你要什麼奇珍異寶，我都可以找來給你。」
斬魄冷笑一聲：「那些死物於我有何用處？外面的林子裡已經扔了不少，不稀罕。」
那少女默然，沉默一陣開口言道：「那你有沒有什麼仇敵，我可以幫你解決掉。」
斬魄哈哈大笑：「你要有能耐解決我的仇敵，又何必倚仗我鑄造的妖刀？我發覺你是來說笑的。」
那少女眉心微皺，既是氣惱又是無奈：「那你究竟想要什麼？我說了，只要你能為我打造一把妖刀，我什麼都可以給你。」
「包括你自己？」斬魄走到那少女面前，伸手托住她那精緻的下巴，微微瞇縫雙眼喃喃言道：「在我看來，你倒是比那些珠寶更迷人。」
對於斬魄的孟浪舉動，那少女並沒有多大的意外：「這不奇怪，我本來就是隻狐狸，迷人是必然的。」說罷，微微側身，纖細的手指勾住胸前絲帶一拉，那襲紅裙已然飄然落地，一副妙曼而雪白的胴體裹在一件素色紗衣裡，玲瓏浮凸若隱若現。她的雙眼冷冷迎上斬魄雙眼，眼中滿是了悟。很明顯，她已經豁出去了。
少女的舉動遠遠超乎斬魄的想像，眼前的景象來得太突然，反倒讓他有些不知所措。那隻該死的蛤蟆到底給他指了個什麼樣的人來啊？他心裡嘀咕著，下意識轉過臉去，裝作專注於劍胚，踱了幾步，乘機按捺住心頭蠢蠢欲動的滿腔綺念，依舊冷冰冰地說道：「狐狸果然是狐狸，你經常拿自己的身體，去換你想要的東西嗎？」
