第一章 暴露女兒身 許長安醒過來的時候，腦袋昏昏沉沉，胸口也痛得厲害。 先前的記憶如走馬燈般在腦海裡一一閃現，熱鬧的人群、寒光鋥亮的匕首、毫無所覺的父親…… 她想起來了，當時看到有人持匕首刺向父親，情急之下，她一把將父親推開，自己卻沒能成功躲過，她被刺中胸口，當即血流如注。 後來的事情，她記不太清了，只恍惚記得，意識朦朧之際，父親又驚又怒，焦急萬分，取出隨身帶的金瘡藥要給她治傷…… 許長安心中一凜，那把匕首雖然沒有刺中她的心臟，可也在胸口附近，父親給她治傷，那她的祕密…… 她一個激靈，猛然睜開了眼睛，映入眼中的是熟悉的淡青色床幔，這是在她的房內。 她以手撐床，試圖坐起身，卻不料牽動傷口，劇痛襲來，她冷汗涔涔，倒抽了一口冷氣，這動靜驚動了房內守著的人。 「少……小姐，您醒啦？」 耳畔傳來一個女子聲音，有點陌生，不是宋嬤嬤，也不是青黛，倒像是前院的丁香，但此刻，許長安已經無暇在意這些細節，她耳旁反覆迴響的是那個稱呼——小姐。 這是一個很普通的稱呼，卻足以讓她心驚肉跳。 她剛一出生就被母親假作男兒，連親生父親都不知道她其實是女兒身，十五年來，府中上上下下皆稱呼她為「少爺」，被叫做「小姐」還是人生中頭一遭。 很顯然，她的祕密被發現了。 許長安努力讓自己鎮定下來，她穩了穩心神，仍舊躺著，輕聲問：「我爹呢？」 「小姐您昏迷不醒，老爺可擔心了。一個時辰前，衙門來人說歹徒招了，請老爺過去一趟，老爺就先過去了。」丁香停頓了一下，繼續說道：「奴婢丁香奉老爺之命來照顧小姐。小姐有什麼吩咐，讓奴婢去做就是。」 聽完第一句話，許長安略微鬆一口氣。如果丁香所言屬實，那麼說明情況還不算太壞。 也是，不管怎麼說，她都是父親唯一的骨肉，況且這次她是因他而受傷，他縱然生氣，也不至於一點情分都不念。 十多年來，許長安不止一次想過，被發現是女兒身會怎樣？沒想到這一天竟然來的這麼早。罷了，事已至此，多想無益，一步一步往前走就是了，何況當時的情況，她也沒有其他選擇。 初時的驚慌、懊惱退去，許長安心內漸漸平靜，她在丁香的服侍下喝了藥後，又重新睡去。 或許是心中懸著多年的大石驟然落下，也或許是湯藥的作用，雖然前路不明，她依然睡得極沉。 許長安再次睜開眼時，不知過了多久，房間裡有些黯淡，只有昏黃的燈光流瀉開來，顯然已是夜裡。 手臂因為久睡而酸麻，許長安剛一抬手，就聽到父親隱含薄怒的聲音，「妳不會好好躺著嗎？剛一醒就亂動，還嫌妳的傷不夠重是不是？」 許長安眼皮狠狠跳了一下，微微轉頭，看向不遠處的父親。 燈光將他的身影拉得長長的，他背著光站在那裡，面色沉沉，一臉慍怒，讓她不自覺地憶起幼時被父親責罰的情景。 她心念微轉，喊了一聲，「爹？」 此時的她，甚至刻意放棄了長久以來在聲音方面的偽裝。 許敬業掃了一眼臉色蒼白的女兒。 是的，女兒。他養了十五年的兒子，突然變成了女兒，一想到這裡，他滿腔的心酸憤怒幾乎要噴薄而出。 他膝下只這一子，聰明伶俐，在學醫上的天賦遠勝於他，短短兩三年，就將許家的產業壯大了不少，人人誇他有福氣，生了個好兒子。他嘴上謙虛，心中著實頗為得意，然而現在卻驟然得知，他一直以來引以為傲的兒子，居然是個姑娘！ 許敬業雙手負後，在房內踱來踱去，試圖壓下種種情緒，可他終究還是克制不住，冷聲喝問：「長安，妳就沒什麼要跟我說的？」 多年父子，許長安心下明白父親問的究竟是什麼事，這麼大的事情，她的確需要給父親一個交代，但她並未立刻解釋，而是略微抬了頭，道—— 「爹，那歹徒沒傷著您吧？」她一臉擔憂之色，語氣盡是關切之情。 女兒這話一說出口，許敬業深吸了一口氣，滿腹的怒意也不好再對著女兒發作了。 她受了傷，虛弱地躺在床上，歸根結底還是因為他的緣故。 當時的情景，他現在回想起來仍是歷歷在目。 昨日是藥王誕，他們父子和其他杏林人士一起在城西藥王廟祭祀，不知怎麼，突然闖進來一個人拿著匕首就刺向他，兒子一把將他推開，自己不小心被刺傷。 他手忙腳亂地要替昏迷的兒子裹傷，可解開衣襟後，卻看到其胸口綁著層層疊疊的白布，這不是最稀奇的，最稀奇的是，儘管用白布遮掩，也能隱約看出起伏。 許敬業當時就懵了，只覺得全身的血液都沖進了大腦，他簡直不敢相信自己的眼睛。 怎麼會是這樣呢？這根本就不是男子的身體啊。 許敬業自己醫術平平，可參加藥王誕的不乏杏林高手，一號脈，也就驗證了許長安的女兒身。 想到女兒受傷的緣由，許敬業臉色略微和緩了一些，卻仍沒好氣地道：「我沒事。我說的不是這個！我來問妳，妳明明是女子，為什麼要從小扮作男兒？」 許長安眼瞼微垂，心知這個問題是避不過去的，她微微笑了笑，「爹，您忘了嗎？我從出生起，就是這樣了啊。」 母親高氏還在世時曾對她講過，懷她時，年近而立的父親正以無子為由要納妾，甚至連人選都已考慮好了，只等妻子點頭就抬進門。 母親性子要強，不願丈夫納小，因此女兒一出生就買通產婆，謊稱生了個兒子，斷絕丈夫納妾的心思。 許敬業當然也想到了這一點，原本這樣的謊言很好識破，朝夕相處還能辨不出孩子是男是女嗎？ 可偏偏他們這樣的人家，孩子年幼時，有母親和乳母照顧，他這做父親的，來了興致逗弄一下就算得上慈愛了，更何況他納妾的計畫落空，有負佳人，心中不快，對妻兒冷淡了一些時日，還是兒子稍大幾歲後，他才逐漸生出慈父情懷，若非如此，他也不會十多年來一直被蒙在鼓裡。 此刻看著女兒，許敬業暗罵自己糊塗，她雖然身量頗高，但身形纖細、皮膚白皙、柳眉長睫、杏目紅唇，分明是個美貌的姑娘，他是瞎到什麼地步才會以為這是兒子，只是長得過分秀美而已？ 回想起過去十多年對「兒子」寄予厚望，許敬業怨自己糊塗的同時也恨妻女的欺瞞。 他深吸一口氣，冷笑一聲，「行，就當是妳小時候不懂事，可妳自小學醫，難道分不清男女嗎？為什麼要跟著妳娘一起騙我？」 不等女兒回答，他就繼續喝問：「就算妳是為了孝道，不得不聽妳娘的話，那妳娘過世以後呢？妳怎麼還一直瞞著？」 他胸中怒火翻騰，最惱恨的就是這一點。妻子高氏在五年前因病去世，如果那個時候女兒告訴他真相，他立刻續弦納妾，未必就生不出兒子來，可惜他四年前失足落馬，傷了身體，只怕這輩子都不可能再有子嗣了。 為什麼不告訴父親真相呢？ 這個問題許長安也想過，幼年時，是因為母親的叮囑。母親淚眼婆娑，說等生下弟弟，有了倚仗，就恢復她的女兒身，可惜直到母親病逝，都沒能再生下一兒半女。 在母親去世後她依舊選擇隱瞞，則是有她自己的考量，她是金藥堂的少東家，自幼學醫認藥，年紀稍長就跟著坐堂看診，外出收帳。 這是男子身分賦予她的權利，她不想像表妹那樣，每日待在閨閣之中，只能與女兒經為伴。 曾經見過海洋，她又豈肯再回到池塘裡去？ 如果不是在藥王廟的意外，她更願意一直以男子的身分生活下去，只是父親有性命危險，她來不及思考太多，也沒想到會因此暴露身分。 此刻父親問起，許長安只低聲說了一句，「我不想爹爹生氣。」 見父親在氣頭上，她心裡隱隱有了應對方向：不吵不鬧，暫時示弱。畢竟是骨肉至親，縱然父親再生氣，也不會真將她怎樣。 「難道我現在知道就不會生氣了嗎？」許敬業陡然提高了聲音，眼睛通紅，他驀地抬拳，「砰」的一聲，狠狠砸在床欄上。 床欄晃動，許長安睫羽低垂，輕咳出聲，蒼白的臉頰因咳嗽而變得通紅。 「妳……」許敬業揚起右手卻又頹然垂下，高漲的怒火無處發洩，女兒因他而受傷，而高氏早就長眠於地下了，可他又著實委屈憤慨，「是我糊塗，我連個兒子都沒有，將來有何面目去見列祖列宗……」 「爹——」許長安長眉微蹙，她強忍著胸口的疼痛，一字一字道：「您還有我。」男子能做的事情，她一樣可以做到。 「妳？」許敬業的視線在女兒身上停留了一瞬，那句「妳有什麼用」幾乎要脫口而出，可是看到女兒蒼白的面頰、微紅的眼睛，他把已到嘴邊的話語強行壓了下去。 不管怎麼說，女兒都捨命救了他，縱然胸中憤懣，他也不能在這個時候說這樣直白傷人的話，那顯得他太薄情寡義了一些。 可他心裡又怎麼能不惱火？ 良久，許敬業緩緩閉上雙目，感歎一句，「妳要是兒子該多好……」 他滿是遺憾的話語讓許長安心裡一酸，失落之餘又覺得不甘。她抿了抿唇，神色認真而堅定，「爹，如果您願意，可以繼續把我當兒子看，以前怎麼樣，以後還怎麼樣。」 「以前怎麼樣，以後還怎麼樣？」許敬業重複了一遍她的話，彷彿聽到了什麼笑話一般，竟笑出聲來，「難道我還能把這金藥堂繼續交到妳手裡？」 金藥堂許家，以製藥為主，已有上百年歷史，向來傳男不傳女，傳子不傳婿。 許敬業自小厭惡藥的氣味，不肯學醫，不過他是家中次子，自有長兄繼承衣缽，他不想學也沒人逼他，他自己樂得逍遙。 可惜後來長兄去世，沒有男丁，他二十多歲上不得不半路學醫，奈何天賦有限，他也實在沒興趣，只能費力經營藥鋪，勉強維持著祖上榮光。 所幸他有個好「兒子」，天賦不錯，又勤奮好學，小小年紀就遠勝於他，自十三歲起，「兒子」就開始幫他打理金藥堂，短短兩年內扭虧為盈，還在去年時疫中建議他為窮苦百姓贈藥，使得金藥堂許家的名頭更加響亮。 許敬業喜不自勝，對「兒子」越發親厚，他心裡清楚，如果不是有這個「兒子」，僅憑他的本事，或許能參加藥王誕，但絕不可能上第一炷香。 可這麼好的兒子，怎麼偏偏是個女兒呢？ 「兒子」以前有多得他心，現在就有多讓他失望。 在他看來，所謂的聰明勤奮、孝順體貼，甚至是生死關頭的以命相護，都只是錦上添花，在「不是兒子」這個前提下，所有的一切都變得微不足道。 父親的笑聲苦澀而淒涼，他最後一句話混在笑聲裡，許長安沒聽清，微微蹙起了眉，「爹？」 許敬業回過神來，稍微提高聲音，語氣不自覺變得刻薄，「把妳當兒子看？怎麼當？讓妳繼續打理金藥堂嗎？」 許長安輕輕搓了搓發涼的手心，只當沒聽出父親話裡暗含的譏諷。她認真地看著父親，「為什麼不可以？爹應該也知道，行醫製藥，打理家業，我不比誰差。」 她下意識收起暫時示弱的心思，儘管此刻身體虛弱，聲音不高，仍說的極為清晰。 不同於許敬業被逼無奈半路學醫，許長安從小就喜歡醫術，自有記憶開始，她就在為此努力，她相信自己能做好，絕不會墮了許家的名頭。 許敬業當然知道她能做好，可那又怎麼樣呢？女兒就是女兒，怎麼也變不成兒子。 不過此刻顯然不是爭論的好時機，也沒有了再爭論的必要，跟她一個姑娘家有什麼好爭的？他不接女兒的話，只盯著油燈跳動的火苗出了會神，哂然一笑，半晌方道：「妳好好歇著吧，我改天再來看妳。」 見父親抬腳欲走，許長安忽地想起一事，「爹，宋嬤嬤和青黛……」 這母女二人是母親高氏留給她的，一直服侍她飲食起居，也是在此次事件之前，為數不多知道她身分祕密的人。 她受傷後就沒見過她們，連伺候的丫鬟都換人了，說不擔心是假的。 許敬業腳步微頓，「妳放心，我沒把她們怎麼樣。今天太晚了，明天就讓她們過來。」說罷，他轉身離去，不再看女兒一眼。 知道宋嬤嬤和青黛無事，許長安稍微放下心來。 父親走後，房間恢復了安靜，望著油燈跳動的火苗，她內心深處忽地湧上一陣涼意。 明明是四月底，可她卻覺得，不止是手心，她四肢百骸都有些發冷。 她這次受傷不輕，又是在胸口，甚至還昏迷了一段時間，然而父親除了在她剛醒來時，那句似乎是擔心她牽動傷口的話語之外，再無半分問及她的傷勢，彷彿父親的眼裡只能看到一件事——她不是兒子。 許長安闔上雙目，許多舊事不由自主地浮上心頭。 從記事起，父親對她就表現得非常看重，等她漸漸展現出在學醫製藥方面的興趣後，父親更是恨不得把所有一切好東西都捧到她面前，往日裡她稍微有點頭疼腦熱，父親就噓寒問暖關切不已。 一夕之間，父親態度大變，還真讓她有些難受。 她原以為，知道她的祕密後，父親固然生氣，但見她受傷，父親應該是擔心難過多於憤怒責怪的，沒想到事實跟她想像中有著不小的出入。 許長安自我安慰，別急，總得給父親一個接受的過程，兒子忽然變成女兒，不是所有人都能立刻欣然接受的，可能他只是在氣頭上，等過些時日就好了，他們畢竟是骨肉至親。 夜還很長，許長安沒再睡著，只靜靜地躺著，不知不覺竟挨到了天亮。 陽光透過窗櫺照進房間，桌上的油燈早就滅了。 忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著宋嬤嬤和青黛的身影一前一後出現在門口。 「可憐的少爺啊，您還好吧？傷得重不重？大夫怎麼說啊？」還沒到床前，宋嬤嬤就先紅了眼眶，想上前查看其傷勢，又怕不小心傷到她。 「我沒事。」許長安不想讓她們擔心，笑了笑，溫言寬慰，「看著嚴重，但沒刺中要害。」 青黛明顯不信，小聲嘀咕，「還說沒事，我都看到了，流了好多血呢。」 她在「少爺」身邊多年，還是第一次看到她昏迷不醒、衣襟上沾滿鮮血。 「確實流血了，可我自己就是學醫的，有沒有事，我還不清楚嗎？」許長安笑著轉了話題，「倒是妳們，我爹沒為難妳們吧？」 宋嬤嬤搖了搖頭，「沒有。當時情況亂糟糟的，老爺讓人把我們關進柴房，說是得了空親自審問，興許是他事情多，就把這事忘了，關到今兒早上，就放我們出來了。」 至於她們兩天水米未進，直到今天早晨才吃上一頓飽飯的事，就沒必要告訴主子了。 許長安見她們雖容色憔悴，精神倒還不錯，身上的衣衫也都乾淨整潔，不像是受了折磨的樣子。她點一點頭，不再細問，由青黛幫著潔面漱口。 因為身上有傷的緣故，廚房準備的早餐格外清淡，許長安動作不便，在青黛的幫助下，用了半碗粥就吃不下了。 宋嬤嬤一直在旁邊看著，適時地遞上帕子，憂心忡忡地問：「少爺，您以後可怎麼辦啊？」 許長安擦拭了一下唇角，放下帕子，道：「什麼怎麼辦？」 「大傢伙兒都知道了您是個姑娘，也知道您以前整天跟男人打交道，將來說親……」 對於宋嬤嬤的擔憂，許長安莫名地不太喜歡，她長眉微蹙，不願繼續這個話題，淡淡地道：「先養傷吧，旁的事情以後再說。」 她素來待下隨和，但畢竟做了幾年金藥堂的少東家，臉上不做表情時也頗有幾分威嚴。 宋嬤嬤瞧著她的神色，動了動唇，不再說話。 青黛連連點頭，「對，是得先把傷養好。」 說來也是許長安運氣好，一則匕首刺偏了少許；二則她為掩飾女子身分，在胸前遮擋了好幾層，所以傷勢雖然嚴重，萬幸沒有危及性命；三則她在藥王廟受傷，當日在場之人皆是參與藥王誕祭祀的杏林人士，止血及時，金藥堂的金瘡藥又靈驗，熬過最危險的那段時間後，餘下的只需好生靜養了。 於是接下來的日子裡，許長安乾脆臥床養傷，她每天按時用藥，悉心調養，傷勢也逐漸好轉起來。 「改天」這個辭極其玄妙，自這天以後，許長安連續數日都不曾再見到父親，她還是從青黛口中得知，他外出散心了。 許長安正用湯匙緩緩攪動著面前的湯藥，試圖讓其冷卻的快一些，聞言，她下意識抬頭，「外出散心？」 青黛點頭，「嗯，前院的丁香是這麼說的，都出門好幾天了。」 許長安停下手裡的動作，她垂下眼眸，長長的睫羽在臉上投覆下一片陰影，「好幾天了啊……」居然連告訴她一聲都不曾。 大約是察覺到了她的不快，青黛小聲道：「少……小姐不要擔心，父母和子女之間哪有隔夜仇呢？老爺現在只怕還在氣頭上，等他回來就好了。」 許長安端起藥碗一飲而盡，苦澀在口腔中彌漫開來。 她喝了一盞茶，又將一塊蜜餞放入口中，甘甜很快取代了藥味。她擦拭了一下唇角，緩緩說道：「但願如此。」
