第一章　梁國覆滅 宮燈華明，星夜闌珊，數名宮婢列隊款款，或手捧朱盤，或手持彩燈，迤邐而行，穿過長廊與花木，入了一座宮殿。 殿內點著燈火，亮如明晝，青花海水紋香爐中燃著香，冷香淡淡，軒窗大開著，微涼的夜風將裊裊熏香吹得飄搖不定，殿內的帳幔忽而鼓起，然後緩緩落下，露出那後面一點雪白的影子來。 領頭的碧衫宮婢輕聲喚道：「娘娘，該起了。」 那點雪白的影子略微動了動，慢吞吞地翻身而起，宮婢忙將手中的朱盤交給旁人，親自上前去撩開帳幔。 女子穿著一襲素色的衫子，鬆鬆挽著髮髻，幾縷青絲垂落在頸側，襯得膚色雪一樣的白，她的面容生得極美，兩彎如煙黛眉，一雙秋水含情目，只在人身上微微停留便讓人生出無限憐惜，恨不得將她捧入掌心呵護。 碧衫宮婢上前跪下，替她穿上繡鞋，一邊輕聲道：「娘娘怎麼又開窗了，您自個兒的身子您不知道嗎？」 語氣裡帶著幾分責備的意味，這對一個宮婢來說應當是逾矩了，但是趙曳雪並不在意，她只是轉頭看了看那大開的窗扇，道：「心裡悶，想透透氣，現在是幾時了？」 玉茗退開，起身答道：「戌時三刻了，您該用藥了。」 趙曳雪哦了一聲，玉茗端起一個白釉碗送到她面前，藥味苦澀難聞，燈燭的光倒映在漆黑的藥汁上，讓人想起欲盡的殘陽。 趙曳雪卻不接，甚至有些天真地道：「今天就不喝了吧？」 玉茗不贊同地看著她，道：「那不行，娘娘，太醫說了，每日都要喝的，不喝病怎麼會好呢？」 趙曳雪有些不願意，道：「喝了也不會好的。」 玉茗已經皺起了眉，在她再次開口之前，趙曳雪接過了藥碗，一飲而盡，苦澀的藥汁滑過咽喉，她有些想吐，但最後又忍住了。 趙曳雪擺了擺手，玉茗及時送上一枚蜜漬櫻桃，「壓壓苦味。」 趙曳雪含了櫻桃，在榻邊坐下，伸手把另外半扇窗也推開了，她望著庭院，燈火闌珊，蟲鳴陣陣，遠處的夜色裡不知從哪裡傳來了一陣簫聲，悠長靜謐。 她的神色很安靜，像是陷入了思緒之中，玉茗不敢打擾，取了一件外衫來，九月的夜裡有些涼，她的身子骨弱得很，若受了寒，今年的冬天怕是不好過了。 外衫才披上，趙曳雪回了神，她忽然問道：「我若想回去了，可不可以呢？」 玉茗一怔，片刻後才道：「娘娘是想家了嗎？」 「沒有。」趙曳雪的眼神有些迷茫，她含著那顆櫻桃，一側的臉頰微微鼓起，像個孩子一樣，道：「我沒有想家。」 玉茗替她攏了攏衣襟，提議道：「娘娘若想去哪裡，盡可以與陛下說，陛下會同意的。」 九月底已經算是秋冬相交的時候了，梁國位置靠南，天氣仍舊帶著幾分暑氣，清晨的時候，窗櫺上沾了些露水，在陽光下折射出微弱卻亮晶晶的光來。 趙曳雪坐在榻上，面前放著一盤豌豆大小的南珠，她拿著金線將珠子一粒一粒串起來。 門外傳來了一陣嘈雜的腳步聲，緊跟著玉茗推門而入，稟道：「娘娘，皇上來了。」 話音才落，身著龍袍的人便進來了，進門就喚她，「梓童。」 聲音在孩童與少年的轉變期，帶著幾分沙啞，興寧帝一身龍袍還未換下，眉宇間透著顯而易見的疲憊，他在榻邊坐下。 趙曳雪捏著金線和南珠打量他，道：「皇上似乎又長高了些。」 李玨顯得有些高興，「真的？」 趙曳雪微笑頷首，繼續穿珠子。 她沒說話，李玨便支著頭坐在一邊，不出聲也不打擾，彷彿他過來這裡就是為了看她串珠子一般。 趙曳雪隨口道：「今日沒有朝事？」 李玨略略坐直了身子，神色有些犯難，道：「他們又吵起來了，朕心裡煩。」 趙曳雪沒問。 他繼續往下說：「沙河關被破了，昭國大軍不日就要揮師南下，鎮國公說要戰，丞相說要求和，把婁江以南都送給昭國，以謀長久，但是鎮國公不答應，他們差點當著朕的面打起來呢。」少年帝王看起來很是苦惱，道：「梓童，皇帝太難做了。」 他幼年登基，朝中一直是太后垂簾聽政，把持權柄，趙曳雪嫁給他做皇后的時候他也才八歲，太后每日只安排他讀書，直到一年半前，太后驟然得了急病，沒多久就薨了，李玨才正式親政，然而這麼短的時間，他還來不及成長為一個合格的帝王。 李玨將一粒南珠遞給她，歎了一口氣，道：「朕覺得朕當不了一個好皇帝。」 趙曳雪把金線對準南珠的孔，隨口道：「你當不了，那誰還可以呢？」 李玨想了想，道：「大概是像昭國太子北湛那樣的人吧，能征善戰，有勇有謀。」 他的語氣裡流露出一絲羨慕和神往，卻聽見噠的一聲脆響，原來是趙曳雪手中的南珠掉了，落在玉盤裡，她漂亮的面孔上浮現出一種奇怪的表情，像是恍惚，又像是回憶。 李玨看不懂，喚她，「梓童，妳怎麼了？」 趙曳雪回過神來，纖細雪白的指尖在玉盤中挑揀，道：「他是很厲害的。」 李玨好奇道：「朕記得北湛從前在你們莊國做質子，這麼說來，梓童也認得他？」 趙曳雪拈著一粒南珠，輕輕嗯了一聲，漫不經心地道：「認得。」 「他是一個怎樣的人？」 趙曳雪想了許久，才微笑道：「臣妾也不記得啦，臣妾離開莊國太久了。」 六年時間，確實是太久了，久到那些少年時候的回憶都褪了色，變成一張輕飄飄的陳舊紙張，壓在了箱底，只等著蠡蟲來將它啃噬殆盡。 那一盤南珠還沒串完，天氣便入了冬。 一大清早，太醫如期前來請脈，叮囑一些事宜，趙曳雪聽著聽著便走了神，目光落在窗外，天色陰沉沉的，看起來要下雪的樣子，她心中忽而生出幾分期待來，來梁國這些年，她從未見過大雪，不知今年能不能看見。 「娘娘？」 年輕的太醫將她喚回了神，趙曳雪看向他，「怎麼了？」 太醫的眉宇微皺，無奈地歎息，「娘娘還是要對自己的身子上心一些才好。」 趙曳雪微微一笑，滿口答應，「知道了，多謝太醫。」 早朝時間過後，李玨又來了坤寧宮，他大步流星地踏入了殿內，挾著一身寒氣，在榻邊坐下。 趙曳雪看了少年帝王一眼，道：「怎麼不高興？」 李玨擰著眉頭，悶悶道：「他們又吵起來了，朕心裡煩。」 趙曳雪並不多話，只是倒了一杯茶，推到他面前。 李玨喝了一口，忽然道：「梓童，妳想不想回去？」 趙曳雪有些訝異地看他。 李玨躊躇片刻，像是下定了決心，道：「妳回莊國去吧，越快越好。」 玉茗之前說的話是有道理的，李玨待她很好，只要趙曳雪提，他就會同意，哪怕大敵當前，還在想著送她回莊國。 李玨繼續快速道：「朕會安排人手護送妳到莊國邊境，妳是莊國公主，回去之後，莊國自會護著妳的。」 莊梁兩國在六年前以姻親結盟，原本趙曳雪要嫁的並不是興寧帝，而是他的兄長建帝，然而婚事尚未正式談妥，建帝便暴病而亡，他膝下並無子嗣，只能由年僅八歲的幼弟即位。 國君年幼，地位不穩，朝內局勢也不甚樂觀，兩國的聯姻勢必要繼續，莊國不動聲色，梁國順水推舟，兩者一拍即合，莊國迅速嫁了一位公主過來，便是趙曳雪。 這本是一樁好事，誰知局勢莫測，昭國突然來犯，梁國的臣子數次出使莊國，請求援助，最後只帶回來可憐的兩萬援兵，皆因莊國正在內亂，國君病重不起，兒子們正在努力爭奪龍椅，無暇他顧，這兩萬援兵還是從牙縫裡擠出來的。 趙曳雪將手中的茶盞放下，不大在意地道：「臣妾是梁國的皇后，和莊國沒有什麼關係了。」 她眼眸微彎，露出一個高興的笑，「快下雪了，臣妾想留下來看看雪。」 兩國兵力相差巨大，十萬昭軍兵臨城下時，梁國的京師便成了一座小小的孤島，目光所及之處，皆是寒光凜凜的刀兵，城門一旦被破，便是一場毫無意外的單方面屠戮。 開城門投降那一日，陰沉沉的天終於下起了大雪，鵝毛似的飄飛，趙曳雪穿著素淨的衣裳，隨著李玨的步子，領著群臣，一步一步踏出了城門。 她總算是如願以償地看到了今年的第一場雪。 位置偏南的梁國鮮少有這樣大的雪，紛紛亂亂地墜落下來，落在人的髮上、肩頭，落在那些鋒銳的槍尖，落在敵軍的盔甲上，城門口十五萬昭軍靜默地立在那裡，如同一座不可逾越的高山，空氣肅穆無比。而最顯眼的便是那大軍之前的人，男人穿著一身銀色的甲冑，身姿矯健，肩背挺直，讓人想起出鞘的劍刃，鋒利得幾乎要割傷人的眼睛，胯下的黑色駿馬打了一個響鼻，噴吐出白色的熱氣，不耐地輕輕踏著前蹄，刨開了一層薄雪。 他有些漫不經心地拍了拍馬的鬃毛，然後彷彿感覺到了什麼，抬眼看向城門處，一行人正緩緩而來。 雪似乎越下越大了，幾乎佔據了所有的視線，凍得人渾身發麻刺痛，趙曳雪輕輕眨了一下眼，感覺到了一道目光用力地釘在自己身上，那般尖銳，像是要刺穿她的心臟。 她抬起頭，與那人對上了，隔著這樣大的雪，隔著這樣遠的距離，趙曳雪仍舊是認出了那一雙眼睛，瞳仁是略深的煙灰色，在日光下透著徹骨寒意，熟悉得令人心悸，卻又陌生無比。 正在她微愣間，那人做了一個動作，男人反手自身後取出一張長弓來，彎弓搭箭，銳利的箭頭閃著寒光，直指著他們，梁國群臣一下就騷動起來，立即有數名臣子上前擋在李玨的前面，試圖保護他們的國君。 趙曳雪感覺到李玨牽著自己的手微微發顫，彷彿在竭力地保持鎮定，但他畢竟還只是個十四歲的少年人，顫抖和畏懼無法逃過任何人的眼睛，包括那挽著長弓的昭國太子。 他像是看見了什麼好笑的事情，緩緩勾起唇角，俊美的面容上露出一個惡劣的笑，鳳目裡盛滿了傲慢與譏諷。 空氣緊繃，一觸即發，旁邊有昭國的將士上前，低低向那馬背上的男人說了幾句什麼，彷彿是被勸住了，昭國太子終於懶懶地放下了長弓，所有人都鬆了一口氣。 然而下一刻，他再次彎弓搭箭，動作快速如行雲流水般，只聽一聲尖利的嘶嘯，箭矢如流星一般撕裂空氣，朝這邊極速飛來，淒厲的慘叫陡然響起，趙曳雪覺得自己的手被狠狠甩開，穿過那些柳絮一樣的雪，掌心傳來零星的冰涼。 她定睛看去，李玨的手竟被箭矢生生洞穿了，猶帶著熱意的鮮血濺落在她的臉頰上，素淨的衣裳上盛開了朵朵梅花，豔麗無比，盡態極妍，令人瞧了頭暈目眩。 昭國太子策馬而來，踏著薄雪，戰馬緩緩在他們面前停下，他居高臨下地看過來，天光在他身後連成了一大片清白的光幕，甚至分不清雪的蹤跡，他沒有看慘叫的李玨，而是微微俯身在仔細地打量著趙曳雪，目光銳利灼然，一寸一寸地掃過她的面容，彷彿第一次見到她。 過了一會兒，他勾起唇角，露出一個冰冷的笑，伸手擦過她臉頰上的血跡，隨意得像是拂開一朵雪花，漫不經心地道：「多年不見，皇后沾著血的樣子，真好看。」 趙曳雪卻覺得，他方才那一箭，明明是想射中她的。 梁國降了，昭軍入駐京師之後，原本的文臣武將、皇室宗親，無論之前地位多高，如今也都成了俘虜，此時此刻，所有人都是一樣的。 反倒是從前地位卑微的那些人，宮人太監、普通百姓，仍舊過著他們的生活，與從前一般無二。 百姓們不關心改朝換代，他們只關心自己的日子，宮人太監們也不關心這些，反正只是換個主子伺候，沒什麼不好的。 華燈初上，處處燈火通明，皇極殿作為帝王與臣子上朝議事的地方，自是修葺得極為富麗，閎宇崇樓，玉階彤庭。 平日裡就連說話都要壓低聲音的地方，如今卻歌舞昇平，樂聲靡靡，昭國的將士們高談闊論，毫無顧忌，他們面上帶著放肆的笑，旁若無人，而與之對應的則是垂頭喪氣的梁國舊臣們，他們坐在大殿的另一側，桌上擺滿了美味珍饈，卻毫無食慾。 一方如斯安靜，一方熱鬧非凡，整場宴席涇渭分明，十分怪異。 在梁國臣子們悶頭飲酒的時候，那一方的昭國將士不知說起了什麼趣事，眾人忽然哄然大笑起來，引得梁國舊臣們紛紛望去。 卻見一武將舉著酒盞起身，向高座上的人高聲道：「臣等追隨殿下南伐，不過短短二載有餘，便將梁國收入囊中，更是兵不血刃破了都城，立下此等千秋功業，全仰仗殿下之英明決斷，今日的慶功宴，臣敬殿下一杯！」 眾將士皆是不約而同地站起來，手持酒杯，語氣激昂，「臣等敬殿下一杯！」 呼聲震天，險些掀翻了皇極殿的屋頂。 梁國臣子們的臉色乍青乍白，既是屈辱又是難堪，卻不敢發作半點，只各個悶頭飲酒，恨不得把白瓷的酒杯嚼碎了和著血嚥下肚去。 身著玄色常服的青年原本是斜斜靠在座椅中，他眉目生得疏冷俊美，一雙瑞鳳眼線條凌厲，不說不笑時便顯得十分不近人情，這時聞聲抬起眼來，望著下屬們，然後伸出一隻骨節分明的手，掌心向上。 一旁服侍的宮人連忙捧了斟滿的酒盞送上。 北湛略微坐直身子，他渾身的氣勢倏然就變了，那些舒展與隨意消失無蹤，取而代之的是肅然而優雅。 他的上身稍稍前傾，目光自每一張透著喜色的面龐上梭巡而過，爾後舉起手中的酒盞，從容不迫地道：「此戰大捷，非孤一人之功，全仰仗諸位的辛苦，慶功宴也是為你們而設，待來日班師回朝，孤再為你們向父皇一一請賞。」 說到此處，北湛站起身來，聲音鄭重，不高不低，卻傳入了每一個人的耳中—— 「敬諸位。」 北湛一番話便將整個慶功宴的氣氛推至了最熱烈的時刻，眾將士們飲著梁國最好的美酒，都漸漸有了幾分醉意，放浪形骸起來。 場上的歌舞仍在繼續，跳舞的伶人們有著柔軟的身段，如煙如柳，風姿綽約，引得人入了迷。 酒酣耳熱之際，有將士大聲笑道：「早聽聞梁人善舞，如今一見，果真名不虛傳！」 也有人不服道：「這話怎麼說的，難道咱們昭國的女子們跳舞就不好看嗎？」 原先稱讚的那人打了一個酒嗝，道：「欸，咱們那兒太冷，穿得厚，哪裡扭得起來？這時節下起暴雪，把人凍得硬邦邦的，再一扭，那腰不得斷了？」 眾人哈哈大笑起來，都紛紛道：「說得有理！」 又有人道：「說起跳舞，還是莊國的美人跳得好，我曾有幸見過一回，那小腰扭的，嘖嘖……」 他似乎仍在回味。 旁人笑罵道：「你倒是想得美，咱們眼下是在梁國，哪裡去給你找一個莊國的美人來？」 恰在這時，一個略微冷淡的聲音接口道：「莊國美人，這宮裡似乎就有一個。」 說話的人竟然是座上的北湛。 他一開口，將士們便安靜下來，於是旁邊一陣杯盤傾倒的聲音便顯得十分刺耳。 眾人聞聲紛紛轉頭望去，只見是北湛下首的案桌，梁國國君李玨坐在那裡，臉色微微發白，眼神慌亂，匆匆扶正了桌上的酒壺，但是酒液仍舊汩汩淌了滿桌。 北湛的四肢舒展，靠在椅背上，居高臨下地望著他，神色冷冽如冰，淡聲道：「孤說得沒錯吧？李玨？」 他的語氣平淡，話語裡也沒有一個侮辱的字眼，卻莫名讓人覺得難堪至極。 四周寂靜無比，連歌舞也不知何時停了下來，所有人都望著那被點名的梁國國君，他還只是一個少年人，哪裡應對得了這種場面？只蒼白著臉，緊張道：「是、是有一個……」 「好，」北湛沒什麼表情地道：「孤的下屬想看這位莊國美人跳個舞，還請閣下成全。」 大殿靜如死寂，所有人都齊齊盯著梁國的國君，昭國的將士們都是看好戲一般，十分興奮，而梁國的臣子們面上隱約露出激憤，一副敢怒不敢言的模樣。 闔宮上下只有一位莊國美人，可那不是什麼舞姬，而是他們國君的正妻，他們的國母。 李玨緊緊握著拳，低下頭，喏喏道：「那是……是臣的妻子，姿色粗陋，不好叫她露面於人前，請殿下萬勿見怪。」 「此言差矣。」昭國太子一雙瑞鳳眼幽深，顯得十分冷漠，不近人情，尤其是這樣自上而下望過去，更是如同看一隻螻蟻，在進行無意義的掙扎。 「尊夫人從前在莊國素有南國真珠的美名，何來姿色粗陋之說？若她的顏色入不得眼，那場上的這些……」他說著，眼皮子微微撩起，掃過那些瑟瑟發抖的歌姬伶人，語氣意味不明地道：「豈不都是些爛泥了？」 氣氛凝滯，李玨只覺得面若針刺，難堪至極，捏著酒杯的手指幾乎痙攣，但此時所有人都在看他，他的臣子們、昭國的將士們，還有高高在上的昭國太子，他居高臨下的俯視，像是在欣賞一隻蟲子做無謂的掙扎，咄咄逼人。