第一章　逃跑遇晉王 沈纖纖坐在桌前一動不動，自從養父母離開之後她就這樣了。 燭光搖曳，菱花鏡裡映出她的面容，眉如遠山，鼻若瓊瑤，一雙桃花眼顧盼生輝，如墨的青絲披散著，越發顯得她肌膚瓷白，宛若美玉。 奉命看守她的劉嬤嬤輕聲勸導，「小姐，想開點吧。魯王年紀是大了一些，可到底是皇上的親叔叔，在咱們兗州城說一不二。跟了他，有享不盡的榮華富貴……」 「榮華富貴？」沈纖纖抬眸瞥了她一眼，紅唇微勾，露出一個略顯譏誚的笑容，「命都要保不住了，還榮華富貴呢。」 魯王荒淫殘暴，兗州城內無人不知，他極好美色，又有怪癖，被他生生折磨死的女子不在少數。 沈纖纖幼時曾親眼看見過從魯王府後門抬出的女屍，草席半裹，死狀極慘，年幼的她受到驚嚇，接連高燒好幾日，噩夢纏繞許久，連魯王府方圓數里都不敢再靠近。 然而，她現在居然要被養父母獻給魯王。 她是一個活生生的人，不是一件任人擺佈的物品。 「這……」劉嬤嬤臉上浮現出些許尷尬，訕訕一笑，「凡事總有特例，小姐這般美貌，又豈是那些庸脂俗粉能比的？」 這倒不是假話，她活了快五十年，從未見過比小姐更美麗的人，看了三年還是時常被驚豔，可惜生得再美又如何，還不是任人糟踐的命。 想到這裡，劉嬤嬤心裡生出一種居高臨下的憐憫，「興許王爺見了小姐，就把以前的毛病都改了呢，就像人們說的，浪子回頭金不換。」 回答她的是一聲輕笑。 沈纖纖雖自恃美貌，可真不覺得自己有這樣大的魅力，只怕還沒等到魯王回頭，她就沒了小命。 「不然還能怎麼樣呢？」劉嬤嬤的同情因為睏倦所剩無幾，語氣不自覺帶上幾分不耐煩，「知恩圖報的道理小姐肯定明白，老爺夫人好歹一日三餐養了您三年……」 她撇了撇嘴，心想難不成真以為老爺夫人當初是發慈悲做善事？ 沈纖纖睫羽低垂，沒有說話，思緒不知不覺回到了過去。 她自小無父無母，和爺爺以賣藝為生，為求方便一直穿著男裝，還將臉塗得黑裡透黃。 十三歲那年，爺爺去世，沈纖纖處理了後事，本打算繼續從事老本行，不想竟被沈家大少爺沈之遠的馬車當街撞倒，昏迷不醒。 沈之遠把受傷的她帶回家延醫問藥，並將此事告訴父母，發現她是女兒身，又得知她沒有親人，還恰好也姓沈之後，沈家老爺沈明通與夫人周氏連連慨歎他們有緣分，想收她做養女。 沈纖纖自然不敢答應，沈家是兗州富戶，鋪子能占半條街，沈明通還有個姊姊是先帝的妃嬪，她素來很有自知之明，這種人家豈是她能攀附的？ 還是後來周氏提到有個早夭的女兒和她同齡，看到她就想起亡女，說到動情處數次落淚，沈纖纖這才答應留下，做了沈家的女兒。 沈家教女和小門小戶不同，家裡特意請人教她琴棋書畫、規矩儀態，沈纖纖不願浪費學習機會，也有心想讓養父母滿意，因此學得格外認真，三年來不曾有一日懈怠，收起所有野性，做個符合養父母期待的嬌小姐。 可萬萬沒想到，他們竟要將她當作生辰賀禮獻給魯王，甚至三年前之所以非要留下她，就是因為看她的臉「奇貨可居」，能用來巴結權貴。 多可怕，直到即將把她送出去的前一夜，才告訴她這個恐怖的真相。 沈纖纖唇角漾起一抹輕笑，養父母打的一手好算盤，可她偏偏不想讓他們如願呢。 知恩圖報的道理她懂，但這並不意味著她會因此心甘情願跳進火坑。 「小姐，真不早了，快些安置吧。」劉嬤嬤打了個哈欠，睡眼惺忪。 沈纖纖只嗯了一聲，眼睛望著桌上沙漏，並不起身。 劉嬤嬤睏得厲害，見她這樣心中有氣，暗想：妳就是在這兒坐到天亮又有什麼用？老爺夫人都決定了，大羅神仙也救不了妳，還不如早些認了，想想怎麼在魯王手下保命吧。 沈纖纖忽的嫣然一笑，眼波流轉，「劉嬤嬤，妳過來一下。」 她聲音嬌媚清脆，彷彿三月春風中的嫩柳，說不出的柔美動聽，劉嬤嬤恍惚了一瞬，下意識走近，「小姐還有什麼吩咐？」 沈纖纖面色柔和，眼底滑過笑意，衝其招一招手，站起身來，待劉嬤嬤靠近立刻以手為刀，狠狠砍向其後頸。 這一手技藝她已數年不曾用過，今日重使，幸好沒出差錯，劉嬤嬤悄無聲息倒在地上。 已近四更，夜色正濃，只有一輪圓月掛在空中，整個沈宅靜悄悄的，正是逃跑的好時機。 剛走出房間，沈纖纖就聽到一聲喝問。 「誰？」是院中巡視的小廝。 沈纖纖唇線微抿，壓低聲音，「是我。」 「老爺夫人吩咐了，還請小姐老實待在房裡。」 沈纖纖聲音裡透出幾分惶急無措，「我知道，可是劉嬤嬤突然暈倒了，我也不知道該怎麼辦，才想著出來叫人。」 小廝並不懷疑這個平時看起來嬌滴滴的小姐，快步走過來，果真看見劉嬤嬤躺在地上，待要近前查看，冷不防被人抄起花瓶在後腦杓重重砸了一下，他瞬間眼珠上翻，倒在劉嬤嬤身側。 沈纖纖嘴唇微微顫抖，不知是緊張還是後怕，不過現在她沒有太多時間來平復心情，因為還有更重要的事情等著她去做。 她手腳麻利地將打暈的兩個人捆綁得結結實實，但可能是之前那一記手刀力道不太夠，劉嬤嬤經過這一番折騰竟睜開了眼。 她下意識要呼救，一眼瞧見身邊不知死活的小廝，驚懼不已，不敢大聲高呼，只顫著聲音恐嚇，「妳、妳要幹什麼？院門早就鎖上了，鑰匙由夫人親自保管，妳就算插上翅膀也走不出這院子……唔唔唔……」 沈纖纖用帕子堵上了她的嘴，又抄起花瓶砸向其後腦，微微一笑，「別的不好說，走出這院子還是輕而易舉的，妳忘了我從前是幹什麼的了？」 劉嬤嬤重新陷入暈厥之前，模模糊糊想到她以前是賣藝的…… 沈纖纖如法炮製，將小廝的嘴也給堵了，而後從外面鎖上房門，斷絕他們出去報訊的可能。 還好，這兩個看守者算是解決了。沈纖纖略鬆一口氣。 沈家是高門大戶，防守極嚴，一到晚上各個院落就都上了鎖，僅憑一個柔弱女子，別說逃出沈家，連離開自己住的院子都難如登天，或許這就是沈家夫婦只派了兩個人看守她的主要原因。 至於另一個原因，大概是沈纖纖拒絕不成只能含淚答允的作派，很大程度上降低了他們的戒心，誰能想到她當時就做好了連夜跑路的打算？ 她認真分析過，要想逃走只能趁今夜，否則等明日進了魯王府就只能等死了。 沈宅的外牆高，她跳不過去，但內院之間低矮的隔牆可難不倒她，畢竟她從小賣藝，最擅長的就是翻身縱跳，縱然過去三年，吃飯的本事也不曾落下半分，至於外院嘛，沈家除了前院正門，不還有個西偏門嗎？ 她住的院子比較偏僻，西邊就是花園，花園有個角門通向玉京園，而玉京園的西偏門直通街對外。 垂眸看著手上的鑰匙，沈纖纖不禁想起數月前外出遊學的沈之遠，他出門前曾特意請她幫忙保管一些小物件，其中就有花園角門和玉京園西偏門的鑰匙。 當時她還覺得奇怪，他是沈家大少爺，出入自有僕從開門，怎麼用得上這個，如今想來倒像是要她從此路逃走一般。 月光皎潔，萬籟俱寂，沈纖纖辨明方位，奮力跳過內牆，穿過一段甬道，進入沈家花園。 深夜的花園格外安靜，時不時有一兩聲蟲鳴，她一步一步行得飛快，與玉京園相鄰的那堵牆在夜色中逐漸變得清晰，角落裡的小門也隱約可見。 穿過這道角門就會到玉京園，只要出了玉京園的西偏門就能離開沈家了，從今往後魯王也好，沈家也罷，都跟她沒有關係了。 思及此，沈纖纖難免一陣緊張，她很快定一定心神，將鑰匙插進鎖孔，「吱呀」一聲輕響幾不可聞響起，她步履輕盈地走了進去。 玉京園是沈老太爺榮養之所，清幽雅致，環境極佳，自沈老太爺過世後就空著了，雖說前幾年也曾翻修整理，卻一直沒再住人，只有僕人偶爾灑掃清潔。 夜風微涼，送來淡淡的花香，進入這玉京園後就只剩下一道西偏門了，沈纖纖彷彿看見成功在向她招手。 突然，一聲冷喝劃破寂靜夜色，「什麼人？」伴隨著利刃出鞘聲，頃刻間不知從何處躥出幾道人影，將沈纖纖圍在其中。 沈纖纖心下一驚，難道是沈家夫婦猜到她要逃走，故此提前設伏？ 然而這念頭剛一生起就立刻被她否定，看他們的兵器服飾、反應身手絕非沈府家丁，況且若是來抓她的，也不會這般行事。 電光石火間，她猛然想起兩天前曾聽劉嬤嬤提過，有位貴客從京城而來，會在沈家小住幾日，不會好巧不巧就住在這玉京園吧？ 「外面何事喧譁？」一個聲線清冽的男聲自不遠處的正房中傳出。 守衛匆忙回答，「回王爺，有名女子擅闖此地。」 一聽到這個稱呼，沈纖纖就確定了她的猜測，關於這位貴客的種種傳言幾乎是在一瞬間湧入腦海。 晉王蕭晟在本朝是個特殊的存在，當今皇帝子嗣眾多，最看重的卻是這個比他年幼將近二十歲的同胞幼弟。 據說今上還未登基時，兄弟倆吃過不少苦頭，是以皇帝初登大寶後就封年僅六歲的蕭晟做晉王，一直不捨得他去就藩，乾脆留在京中襄理朝政，他十七歲掌管禁軍，十九歲平定西南叛亂，威名赫赫。 論理，以蕭晟這樣的身分不應該在沈家出現，但蕭晟生母早逝，年幼時在宮中曾受過沈太妃的照拂，此次來兗州城給叔叔魯王祝壽，就順道來了一趟沈家。 沈明通夫婦喜不自勝，懇請蕭晟賞臉住下，原本只是抱著試一試的念頭，沒想到蕭晟居然真的答應了。 當時劉嬤嬤說到興頭上被教授沈纖纖的女夫子打斷，不敢再提，因此沈纖纖怎麼也沒想到，沈家夫婦給蕭晟安排的住處竟然是這數年不曾住人的玉京園！ 然而現在不是想這些的時候，面對近在咫尺的兵刃，沈纖纖心裡竟生出絲絲慶幸來，還好她沒直接跳牆進來，否則說不定這會兒身上已經被刺了好幾個血窟窿。 她輕輕晃了一下手中鑰匙，出言解釋，「各位大哥，我沒有擅闖，我是沈家人。」 「既是沈家人，為何半夜來此？誰派妳來的？」一個侍衛眼睛一瞇，沉聲喝問，顯然並未完全相信她的說辭，不過手中利刃到底沒再往前推近半分。 誰派她來的呢？這個問題沈纖纖也在思索。 照實說？焉知蕭晟不會命人捆了她交給沈家處置。 假稱是奉命在此借道？只怕沒人相信沈家能有這樣大的膽子，派人半夜擾晉王好夢，沈家又不止這一個出口。 正房的燈亮了，昏黃的燈光透過窗子灑在院子裡，朦朦朧朧。 那天劉嬤嬤好一番誇耀蕭晟卻被打斷，找個藉口訕訕離去後，這位來自京城的女夫子立刻嚴肅地告誡沈纖纖—— 「好好練琴，別被她的話亂了心神。晉王貌動天下，年少有為，可他絕不是尋常人高攀得起的，我在京中時聽說他是出了名的不近女色，不少達官顯貴贈送美人都被他拒絕，有貴女當街示愛他也不予理會，據說曾有好事者留他做客，讓美人夜間自薦枕席，竟直接被他給丟了出去……」 情況越緊急，沈纖纖的思緒反而越活絡，幾乎是在短短數息間，她心裡就生出一個堪稱大膽的想法。 她微微一笑，一雙翦水秋瞳清澈澄亮，聲音嬌婉，「是老爺……不，沒有人指派，是小女子仰慕王爺風采，所以深夜到此，萬望王爺垂憐。」 在場的侍衛都愣了一下，隨即露出「果然如此」的神情。 雖是在夜間，但依然能看見面前女子柳眉紅唇，青絲雪膚，堪稱國色，說是獻媚邀寵的美人一點都不奇怪。 這種事不是第一次發生了，看她手執鑰匙，想來這其中未必沒有沈家家主的意思。 深夜安靜，少女聲音嬌媚動聽，然而被仰慕風采的晉王殿下連面都未露，只在房內冷冷清清地吩咐一句，「趕出去！」 「是！」 當下有兩名侍衛收起憐香惜玉之心，一左一右架著沈纖纖的兩條胳膊，就要往角門那邊丟。 「王爺！王爺！」沈纖纖順勢掙扎了幾下，同時淚盈於睫，聲音在暗夜中聽著有那麼幾分淒涼。 她似乎是認命一般，仰頭懇切地問侍衛，「要趕我可以，我不敢抵抗，只是能不能把我趕到沈宅外面去？」 她伸手一指西偏門的方向，那才是她真正的目的地。 月光清冷，美人臉上淚痕未乾，盈盈眸光好似夜間繁星，明亮皎潔。 這兩個侍衛跟隨蕭晟時間不短，並非第一次見到女子癡纏王爺，但還是頭一回遇見被驅趕後不是哭求著非要見王爺一面，而是別出心裁要求把她丟到指定地點的，一時大感意外，竟停下了手中動作。 其中一個叫郭明的侍衛才十八歲，一張圓臉稚氣未脫，他疑惑地問：「妳不是沈家人嗎？妳不回沈家？」 沈纖纖拿出早已準備好的說辭，「兩位大哥，我相貌醜陋，不能入王爺的眼，我也認了，但我今夜奉命來此，若這般回去肯定會被活活打死，反正都是要把我趕出去，何不乾脆行行好，給我一條生路呢？」 「逃奴被抓也是死路一條。」郭明好心提醒。 這沈家家主也忒狠心了，是否收用全看王爺的意思，跟美人較什麼勁兒？ 沈纖纖輕聲解釋，「我是沈家養女，不在奴籍。」 她並未賣身沈家，仍是自由身，再者她只要逃出去，肯定遠離兗州，屆時天涯海角，沈家到哪裡去抓她？ 兩個侍衛對視一眼，都看到了對方眼中的猶豫之色，郭明更是雙眉緊皺，若是此女懇求面見王爺，他們肯定斷然拒絕，可這種請求…… 見兩人神色鬆動，沈纖纖尋思著或許有戲，再接再厲繼續懇求，「反正王爺只說要趕我出去，並沒有說趕到哪裡，救人一命勝造七級浮屠，把我驅逐出沈宅既不違背王爺的命令，也能給我一線生機。還請兩位大哥高抬貴手，小女子不勝感激。」 美人身姿婀娜，眉目如畫，淚光盈盈，看向他們的眼神充滿了祈求。 郭明到底年輕，容易心軟，一時之間竟真的被說動，他點點頭，「也好」二字幾乎已在嘴邊，卻聽「吱呀」一聲，正房的門被打開了。 幾個侍衛立刻回眸望去，「王爺！」 沈纖纖也下意識扭頭看去，只見一個身材高䠷頎長的年輕男子就站在正房門口，面如冠玉，眉目清寂，房內流出的昏黃燈光為他精緻的眉眼鍍上了一層淡淡的暖色。 沈纖纖忽然想起書上看到的話語，郎豔獨絕，世無其二，對於女夫子的那句貌動天下她好像也有了新的理解。 她想她大概明白為什麼會有貴女當街告白，也隱約猜到為什麼諸多美人被他拒絕，可能是論美貌，那些女子還不如他自己吧？ 不過此刻她無心欣賞美色，因為眼前這個人的突然出現，決定著她的去向乃至生死。 現有蕭晟在此，關於美人的處置，郭明等人自然不能再擅自做主，當下走上前去，三言兩語說明情況，請示蕭晟的意思。 「王爺，這個姑娘也是奉命行事，要是被送回沈宅多半凶多吉少，她請求咱們把她攆到沈宅外面去，王爺您看……」說是請示，可言語中已不自覺帶了明顯的傾向性。 沈纖纖牽起唇角，試圖衝蕭晟露出一個淺淺的笑容，「王爺……」 蕭晟嗤的一聲輕笑，目光遙遙落在她身上，他並未直接回答行或不行，而是一挑眉頭，狀似漫不經心地問了一句，「沈家養女？」 他聲音很輕，語調略微上揚，帶著些許慵懶的味道。 不知道為什麼，沈纖纖的心一下子提了起來，一個不祥的預感突然彌漫在心間，她內心隱隱有些懊悔，或許方才她不該多解釋那一句，而是該換個說法。 不等她回答，熱心腸的郭明就重重點頭，「是啊，王爺。若是親生的，自然不會這般狠心了。」 「沈家家主不是要把養女送給魯王做生辰賀禮嗎？又怎麼會臨時改變主意，半夜送到本王這裡？」 蕭晟聲音不高，但話中內容對於沈纖纖而言無異於晴天霹靂。 她面色一白，暗道一聲不好，自己竟栽在了這裡，可連她自己都是幾個時辰前才得知要被送給魯王做壽禮，這位晉王殿下又是怎麼知道的？莫非他手眼通天不成？ 沈纖纖本想辯稱沈家不止一個養女，要送給魯王的另有其人，但又不清楚蕭晟到底掌握了沈家的多少資訊，萬一弄巧成拙豈不更慘？可若據實以告，難道蕭晟就真的肯大發慈悲放過她嗎？ 他要真有這等好心，方才就不會揭穿她的身分，而是默默放她離去了，明明對他而言只是一句話的事情。