第一章 切蘿蔔震懾雇工
「放開我！滾開，不許去抓她，簡清！」
稚嫩的童聲喚醒了簡清昏昏沉沉的意識，她撐著身子坐起，大腦一片空白，耳朵裡的嗡鳴聲和門外的吵鬧聲交錯傳來。
聽起來，門外像是有一個小孩在挨打，不時就有痛哼聲響起，間雜刺耳的威脅聲和咒罵，薄薄一扇雕花木門被撞得匡匡作響。
雖然簡清還沒完全弄清楚發生了什麼，但這不妨礙她一把推開門，冷聲阻止發生在身邊的暴行。
「有話好好說，打小孩算什麼本事？」
小男孩原本攔在門前，門一開，他身形一個不穩，倒進門內。
還沒站穩，他就雙手展開擋在簡清身前，又氣又急地大聲道：「離她遠點！」
小孩轉身太快，簡清只看清了他滿是擦傷和淚痕的臉龐，她不認識這個小孩，但看到他的那刻，腦中就自動跳出來了他的身分：簡澈，她的弟弟。
她跟著師傅走南闖北，哪來的什麼弟弟？
簡清還要細想，眼前的壯漢鬆開了簡澈的肩膀，伸手就向她抓來，獰笑道：「地契呢？給老子拿出來！」
簡澈不到簡清一半高，在壯漢面前像個小雞仔一樣弱小，見簡清要被抓住，他猛地撲上去，抱住壯漢的大腿狠狠咬了一口，尖叫彷彿從喉嚨深處擠出，「簡清！跑啊！」
簡清看著拚命阻攔著壯漢的簡澈，才五六歲的小孩，就以全然保護的姿態擋在她面前，不禁皺起眉。
她一腳踹在壯漢腿上，阻止他抬腿蹬開簡澈，冷道：「你打傷我弟弟，是不想要地契了嗎？」
壯漢收了腿，拎著簡澈衣領將人丟到一邊，嘿嘿一笑，「早這樣不就得了。喏，這小子我放了，拿來吧。」
「簡清！」簡澈被丟在地上，半跪著仰頭難以置信地看著姊姊。
簡清對他搖搖頭，掃視一眼四周。
她此時身處一幢木質結構房屋的二樓，一樓大門敞開，一樓的佈局看起來有幾分眼熟，但亂七八糟堆了一地的紙錢、被劈開的桌椅、碎裂的瓷片，和擠在一起正抱著鍋碗瓢盆一應廚具的十幾個男男女女，正明晃晃告訴著簡清情況不對。
這場景在任何人家裡一般都不會出現，除非是被討債或者搶劫。
簡清心下有了計較，淡淡道：「不如我們下樓去談。」
對地契和這個地方，她毫無記憶，但多年歷練留下的氣勢還在，一時間竟震懾住了壯漢。
簡澈從地上爬起來急道：「妳……」
沒等他說完，簡清動作輕柔，避免弄疼他地捂住了他的嘴，平靜道：「別怕。」
這句話像是有什麼魔力，簡澈怔怔看著這個以往一直靠自己和父親照顧的姊姊，不自覺地應了，乖乖被她牽著手走下樓。
隨著醒來時間變長，簡清耳畔的嗡鳴聲消失，新舊兩種記憶完整浮現在她腦海裡。
她是國內第一位拿了名廚大賽金獎的川菜廚師，意外死亡後不知道什麼緣故，在梁朝的這個同名女孩身上醒來。
而梁朝的簡清被寵壞了，十六年來荒唐事沒少幹，家中事務一概不管，只會大手大腳花銷，又愛湊熱鬧看俊男美女，不知道被多少無賴哄了銀子。
家中原本開了鳳溪城裡的第一酒樓，卻因原主意氣之爭輸掉了自家招牌，又被其父簡知味的徒弟方一品偷走了祖傳菜譜，簡知味隨後病死，辦完喪事，家中原本的雇工拿著簡知味不知道什麼時候寫下的欠條上門討要工錢，揚言要拿酒樓抵債。
突遭大變，原主把所有事都丟給了弟弟，自己躲在屋子裡不敢出門，她正是在雇工們又一次上門要債時穿進了這個身體。
簡清翻檢完原主的記憶，一時無語。
招牌丟了，菜譜沒了，大廚死了，最後，好好一家百年老店，居然因為欠雇工的十兩銀子就要易主，這簡直明晃晃在告訴她，簡家落進了別人的陰謀詭計。
簡清按按額角，只覺得荒唐，但是既然她成為了這個時代的簡清，那簡氏酒樓就是她的，從來只有她搶回榮譽的分，什麼時候輪得到別人來搶她的東西？
她抬眼掃過神色各異的雇工們，有人瞪了過來，有人躲開了她的眼神，簡清垂下眼，冷冷一笑。
方才吵嚷的酒樓慢慢安靜下來，樓下眾人都在看正下樓的簡清，覺得平日嘻嘻哈哈追著男人跑，遇上困難只會躲在父親弟弟身後的少女，彷彿突然變得哪裡不一樣了。
她眼神沉著威嚴，帶著久居頂峰的氣勢，只是站在那裡，就自然讓人不敢小覷。
簡清早已習慣被人矚目的感覺，眉梢都沒動一下，反而是剛剛膽大無比的簡澈，在人們的目光中向她身邊靠了靠。
簡清站在樓梯口，神色自若地說道：「家裡橫遭大禍，交接不清楚，一時周轉不開也是有的。各位都是我簡家老人，看著我姊弟長大，還望寬限幾日，待銀錢湊夠，定然如數還上。」
先前的壯漢鄙夷道：「哈，說得好聽，不就是不想還錢。」
簡清依然不慌不忙，「簡家何時欠過諸位工錢，唯有此次而已。平日裡，提前支走工錢、年節的紅封、客人的打賞，酒樓可從未短缺過。不是不還，延後幾日罷了，諸位如此咄咄逼人，竟是一點舊情也不念嗎？」
「延後？可以。」壯漢嗤笑一聲，「拿酒樓地契來，我就信妳。」
簡清瞥他一眼，意有所指道：「酒樓正對城門，轉手就是百兩白銀，我姊弟倆和家業都在這裡，又不會跑，為何你始終揪著地契不放？」
人群中有低低兩聲應和聲響起。
簡清又道：「酒樓一日便可入帳十兩，各位在酒樓做工這麼久，應當也知曉幾分情況，如今周轉不靈，只是先前忙著處理家中變故，一直不曾開張罷了。我願今日定契，半月之期，十兩白銀同息銀一同結清，各位以為如何？」
簡清語氣隨意，完全沒把十兩銀子放在眼裡的語氣唬住了不少人，但其實她哪知道酒樓一天能賺多少錢，因為原主也不知道，她純粹閉眼胡說，她的信心根本不是來自於酒樓原先的收入，而是自己在廚師界登峰造極的手藝。
有婦人心動，但又有些遲疑，「姑娘……會做菜？」
壯漢見風向改變，連忙高聲道：「說什麼開酒樓，妳怕是連菜刀都不會拿！不行不行，妳就是騙人罷了。要是再這樣，就跟我們去見官，讓知府老爺評評理！」
「我家世代庖廚，吃飯的本事，怎麼不會？」簡清上前一步，抽出離她最近的一個矮個子男人手裡的菜刀和筐中蘿蔔，眨眼間，手起刀落。
篤篤一陣刀聲急響，等簡清停手，蘿蔔看來卻還是剛剛那個蘿蔔。
壯漢正要嘲笑，矮個子男人卻驚叫起來，「好刀功！」
矮個子拎著蘿蔔纓，完整的一根蘿蔔順著他的動作抬高分開，變成一捧互相連在一起，始終未斷卻薄如蟬翼的蘿蔔片。
雇工們在酒樓做工，沒有掌勺的手藝，眼力卻都不缺。
簡清露的這一手，十分見功底，沒有十年八年苦工，絕難達到，眾人頓時被震懾住，心中生出猶疑。
這刀功哪裡是不會做菜的人能有的，簡姑娘所說的話，也有了幾分可信。
如此一想，再見切完蘿蔔的菜刀還立在桌子上，寒光閃閃，當場就有幾人應下方才的約定，其中以矮個子的聲音最響，「姑娘刀功不輸老爺子！半月為期，我之後再來。」
壯漢見人心散了，轉轉眼珠，又生一計，「半月之後再來，可以！但息銀給少了，我可不答應。」
簡清把又要衝上去和壯漢嗆聲的簡澈拉到身後，安撫地拍拍，抬眼冷聲道：「你要多少？」
「五十取一……」壯漢報了個數字，見簡清神色不動，又獅子大開口改了數字，「不，十取一的息！妳不答應，現在就同我去見官！」
簡清淡淡道：「十兩銀子就要換一座酒樓，即便見官，我也是不怕的。但是各位為簡家辛勞多年，此次欠錢，付利息也是向各位賠罪。便如你所說，十取一，半月之後結清。」
壯漢得意一笑，吆喝一聲，「我們走！」
簡清始終平靜的聲音明明在嘈雜中並不起眼，卻讓每個人都聽得清清楚楚，「但酒樓的東西，你們是不是該放下？」
還抱著鍋碗瓢盆的幾人對上簡清似笑非笑的眼神，尷尬笑笑，點頭哈腰地連聲說著「應該的、應該的」，放下酒樓廚具，連忙離開。
看著堆了一地的東西和垃圾，簡清揉揉眉心，當務之急，是把酒樓重新開起來，只有有了收入，才能還上欠債。
但是要開張就需要買食材，看這些人連菜刀碗筷都不放過的樣子，估計廚房裡也沒什麼菜肉米糧，這又是一筆支出。
原主萬事不管，根本不知道自家還剩多少錢，簡清轉向簡澈問道：「家裡還有多少錢？」
簡澈鬆開她的手，後退一步，警惕道：「妳、妳要做什麼？只有一兩銀子了，妳再拿走亂花，我們就沒飯吃了。」
一兩銀子，是簡家欠款的十分之一，這樣說起來雖然不多，卻也足夠暫且應付一下。
簡清兀自想著先收拾一下屋子，再去外面買些材料，卻聽咕嚕聲響起，轉頭一看，簡澈臉上一紅，捂住肚子。
她搖搖頭，還是個孩子呢。
記憶裡這些天原主的飯食只有簡澈送來的醬油蘸燒餅，雖然難吃，但好歹也吃得飽，而簡澈到底吃沒吃飯，原主壓根不知道。
早熟的孩子總是惹人心疼，簡清做不到像原主一樣看著小孩子吃苦受罪，自己當一個嬌小姐，她關了大門，抱起地上鐵鍋，將菜刀和蘿蔔都扔進去，向後廚走去，「走吧，先吃飯。」
簡澈看著簡清的背影，眼圈通紅，默默撿了木桶和幾副碗筷，跟了上去。
簡氏酒樓後廚占了半個院落，從佈局就能看出酒樓輝煌時的盛景，然而推開後廚大門，鍋碗一個都沒有，柴火和筷子撒了一地，倒在地上的麵粉缸底部空空，像被洗劫過。
簡清在一片雜亂中翻找許久，沒找到半點米麵菜蔬，更別說雞鴨魚肉了，只從角落裡找出來半罈豬油、幾小罈醬醋鹽，她所熟悉的辣椒卻連粉末都不見蹤影。
正想著辣椒，簡清眼前忽然浮出一重景象——半透明的田地漂浮在空中，田地裡是一株株不同品種的辣椒，或紅或綠的果實壓彎了植株。
伸手上前，明明是半透明的虛幻空間，她卻能真實摘下辣椒。
簡清攥著剛剛摘下的辣椒，意念一動，眼前景象就消失無蹤，她對自己的糟糕運氣一時有些無語，別的穿越者空間裡不是有奇花異草，就是有什麼靈石靈泉，怎麼到了她這裡，就變成了一空間辣椒？
簡清嘗試了幾次，發現這個空間，只能存取辣椒，除此之外，什麼都做不了。
還要再試，就聽背後腳步聲響起，簡澈進門，看到簡清手中紅彤彤的東西，問道：「這是什麼？」
簡清一頓，試探道：「你沒見過？」
簡澈搖頭，上前接過聞了聞，遲疑道：「有些像茱萸果的味道，莫非是茱萸？」
簡清聞言，心裡一動，「如今鳳溪城用什麼做辣菜？」
原主不愛廚藝，也不關注做菜的材料，簡清只知道她從未吃過辣味菜肴，但具體情況如何，還是要問簡澈。
「茱萸、花椒、薑，嗯，還有芥末。」簡澈扳著手指，一一答了。
沒有辣椒，簡清意識到，剛剛還被她當作聊勝於無的那一空間辣椒，很可能將成為她最大的助力。
跟著師傅學廚時，簡清對中國飲食史也有些許瞭解。南北菜系雙雄對峙的局面在歷史上持續了很久，她賴以為生的川菜菜系最初只是一個用花椒茱萸調味的小不點，現代川菜占據半壁江山的局面，是從辣椒傳入國內才開始發展的。
若沒有辣椒，現代川菜廚師的拿手菜就廢了一大半。沒有辣椒，讓水煮肉片、麻婆豆腐、回鍋肉、麻辣鴨脖、麻辣香鍋等等菜肴怎麼辦！
雖然簡清對自己的手藝有自信，但若是大梁當真還沒有辣椒，那擁有一個空間辣椒的她未來在大梁站穩腳跟，將酒樓重新開起來的路，將走得更加順利。
簡清舀水洗了蘿蔔，將鐵鍋支上爐灶，抽刀切起辣椒，一邊淡淡道：「這是之前我在小鳳山上摘回來的果子，一直忘了拿出來，到底是什麼，炒了吃就知道了。」
簡澈在旁邊燒火，聽了簡清的解釋，有些緊張，「萬一有毒怎麼辦？」
簡清隨口圓了過去，「見有動物吃了沒事才摘的，肯定能吃。」
簡澈皺著臉，沒再問什麼。
這是簡清想過的藉口，原主確實上過鳳溪城外的小鳳山，不過目的不純，她是聽說俊美王爺住在山上兵營，一時大膽，就要跑去圍觀。
半年前，當今聖上胞弟華陽王來到鳳溪城，容貌俊美，原主一眼看中，仗著華陽王愛吃父親做的菜肴，整日打聽華陽王行蹤。
在別人激將之下，原主不自量力與對手酒樓迎仙樓的大廚比試廚藝，一敗塗地，輸掉了酒樓招牌，原主卻不在乎招牌，依然一門心思追著華陽王跑。
等她被兵營中兵卒丟下山，回家後才發現家中橫遭大禍，父親病倒，原主傻了眼。
老話說得好，指望男人不如指望狗。原主想要找人幫忙，卻被那些哄錢的無賴嘲笑，原主大受打擊，悶在家裡安生了幾天，又被人上門要債，再後來，就是簡清來到這裡。
簡清翻炒著鍋中蘿蔔片，慢慢梳理記憶，想到原主傻乎乎給出去的銀子和丟了的招牌，簡直十二分的可惜，要是換她來，此時境遇絕不會如此糟糕。
雇工們來得早，等他們都走了，才剛過早飯時間，簡氏酒樓臨近幾戶人家聽著打砸聲停了，這才探頭出門，準備開門營業。
這會兒客人少，幾家夥計湊在一起談天，簡氏酒樓就是最近眾人最愛議論的。
有一人說道：「不知這麼大的鋪面，之後換哪家接手。」
另一人道：「還能是誰？迎仙樓唄。早上鬧那一場，要我說，說不定就是迎仙樓背後唆使的。」
「別胡說。」先前那人道，「還不是簡師傅那個敗家閨女折騰的，不要臉追著男人跑，還把招牌都輸了，錢也賺不到，怎麼賴人家迎仙樓？」
三人裡模樣周正些的夥計道：「簡家娘子買東西出手倒是大方，以後……」
另兩人正要嘲笑他，忽然聞到風裡吹來一陣勾人的香味，麻辣鮮香，辛辣味尤其突出，與茱萸和花椒的辛麻不同，乍一出現，就拚命往人鼻腔喉嚨裡鑽，勾得人口水直流，即便剛吃完早點，都忽然覺得又餓了。
一人嚥嚥口水，「這是誰家在做飯，香死個人。」
旁邊一人猛地抽了抽鼻子，又向四周走了幾步，不太肯定地說道：「好像……是簡氏酒樓那邊的味道？」
三人面面相覷，吞口水那個又說：「簡師傅人都沒了，這會兒又是誰在做飯？」
先前那個模樣周正的夥計道：「會不會……簡姑娘要把酒樓重新做起來？」他說得遲疑，顯然自己也不太信。
另二人連連搖頭，「怎麼可能，她哪裡會下廚？更何況，就算她真的會做，名聲放在那裡，誰要去吃她做的飯！」
議論一陣，三人各自離去，香味卻留在風裡，久久未散。
又有一批進城的人聞到香氣，開始一陣新的竊竊私語，但他們一邊說著不可能，一邊眼神卻直往簡氏酒樓飄去。
酒樓裡，簡澈坐在桌子旁，握著筷子久久未動。
眼前一盤色澤鮮亮、紅白相間的炒蘿蔔正掛著點點油星，引得他肚子又咕咕叫起來，但是他那個以前什麼都不做的姊姊做的飯，真的能吃嗎？
簡清洗完鍋，一回頭發現簡澈還在猶豫，不由挑眉，「吃啊。」
想想簡清剛剛在大堂裡露的那一手刀功，簡澈一咬牙，視死如歸般伸出筷子，夾了一片蘿蔔放入口中。
剛入口，濃郁的香味就在舌尖爆裂開來，嗆人灼燙，直沖喉嚨，從嘴巴一路鑽進胃裡，以茱萸完全不能比的辛辣味道為主，酸醋的開胃味道為輔，混著一點蘿蔔的清甜在舌尖滾動，簡澈早忘了剛剛的擔心，食指大動，沒一會就把盤子裡的菜吃了大半。
「太好吃了！」簡澈一抹嘴巴跳起來，到水缸前舀了水咕咚咕咚狂喝，這才壓下那股讓舌尖都在發燙的辣味，喝完水，舌頭還燒著，就又忍不住伸筷子繼續吃起來。
簡清看著簡澈吃得停不下來，微微一笑。雖然什麼都缺，菜也是臨時組合出來炒的，但是她的手藝沒有丟，炒出來的菜味道自然不會差。
簡澈許久不曾吃過正經飯菜，更何況是這種大廚手藝，吃著吃著，想到酒樓重新開業的未來，很是高興了一陣。
可高興過後卻是深深的委屈。
簡澈垂下頭，也不看簡清，悶悶問道：「妳既然會做，為什麼那天會把招牌都輸了？」
原主和迎仙樓比試時，連菜刀怎麼拿都不知道，不輸都不可能。
早在做菜之前，簡清就已經想過這個問題，此刻簡澈問起，她便解釋道：「那天我還不會拿菜刀。」
「妳騙人！」
簡清學著原主驕傲的口氣說道：「誰騙你了？我那天學了怎麼拿刀，後面切菜炒菜這些事，不都很簡單嗎？」
簡澈一時語塞，他還小，也沒真正開始學廚，並不知道廚藝的鍛鍊有多難，此時一聽，只覺得好像有幾分道理，也許他姊姊真就是這樣的天才呢？
簡清看他無話可說，挑眉道：「怎麼樣？好吃吧？」
「還、還可以。」簡澈嘴硬，又想到什麼，連忙道：「妳別得意，別人喜不喜歡吃還不知道呢！」
「放開我！滾開，不許去抓她，簡清！」
稚嫩的童聲喚醒了簡清昏昏沉沉的意識，她撐著身子坐起，大腦一片空白，耳朵裡的嗡鳴聲和門外的吵鬧聲交錯傳來。
聽起來，門外像是有一個小孩在挨打，不時就有痛哼聲響起，間雜刺耳的威脅聲和咒罵，薄薄一扇雕花木門被撞得匡匡作響。
雖然簡清還沒完全弄清楚發生了什麼，但這不妨礙她一把推開門，冷聲阻止發生在身邊的暴行。
「有話好好說，打小孩算什麼本事？」
小男孩原本攔在門前，門一開，他身形一個不穩，倒進門內。
還沒站穩，他就雙手展開擋在簡清身前，又氣又急地大聲道：「離她遠點！」
小孩轉身太快，簡清只看清了他滿是擦傷和淚痕的臉龐，她不認識這個小孩，但看到他的那刻，腦中就自動跳出來了他的身分：簡澈，她的弟弟。
她跟著師傅走南闖北，哪來的什麼弟弟？
簡清還要細想，眼前的壯漢鬆開了簡澈的肩膀，伸手就向她抓來，獰笑道：「地契呢？給老子拿出來！」
簡澈不到簡清一半高，在壯漢面前像個小雞仔一樣弱小，見簡清要被抓住，他猛地撲上去，抱住壯漢的大腿狠狠咬了一口，尖叫彷彿從喉嚨深處擠出，「簡清！跑啊！」
簡清看著拚命阻攔著壯漢的簡澈，才五六歲的小孩，就以全然保護的姿態擋在她面前，不禁皺起眉。
她一腳踹在壯漢腿上，阻止他抬腿蹬開簡澈，冷道：「你打傷我弟弟，是不想要地契了嗎？」
壯漢收了腿，拎著簡澈衣領將人丟到一邊，嘿嘿一笑，「早這樣不就得了。喏，這小子我放了，拿來吧。」
「簡清！」簡澈被丟在地上，半跪著仰頭難以置信地看著姊姊。
簡清對他搖搖頭，掃視一眼四周。
她此時身處一幢木質結構房屋的二樓，一樓大門敞開，一樓的佈局看起來有幾分眼熟，但亂七八糟堆了一地的紙錢、被劈開的桌椅、碎裂的瓷片，和擠在一起正抱著鍋碗瓢盆一應廚具的十幾個男男女女，正明晃晃告訴著簡清情況不對。
這場景在任何人家裡一般都不會出現，除非是被討債或者搶劫。
簡清心下有了計較，淡淡道：「不如我們下樓去談。」
對地契和這個地方，她毫無記憶，但多年歷練留下的氣勢還在，一時間竟震懾住了壯漢。
簡澈從地上爬起來急道：「妳……」
沒等他說完，簡清動作輕柔，避免弄疼他地捂住了他的嘴，平靜道：「別怕。」
這句話像是有什麼魔力，簡澈怔怔看著這個以往一直靠自己和父親照顧的姊姊，不自覺地應了，乖乖被她牽著手走下樓。
隨著醒來時間變長，簡清耳畔的嗡鳴聲消失，新舊兩種記憶完整浮現在她腦海裡。
她是國內第一位拿了名廚大賽金獎的川菜廚師，意外死亡後不知道什麼緣故，在梁朝的這個同名女孩身上醒來。
而梁朝的簡清被寵壞了，十六年來荒唐事沒少幹，家中事務一概不管，只會大手大腳花銷，又愛湊熱鬧看俊男美女，不知道被多少無賴哄了銀子。
家中原本開了鳳溪城裡的第一酒樓，卻因原主意氣之爭輸掉了自家招牌，又被其父簡知味的徒弟方一品偷走了祖傳菜譜，簡知味隨後病死，辦完喪事，家中原本的雇工拿著簡知味不知道什麼時候寫下的欠條上門討要工錢，揚言要拿酒樓抵債。
突遭大變，原主把所有事都丟給了弟弟，自己躲在屋子裡不敢出門，她正是在雇工們又一次上門要債時穿進了這個身體。
簡清翻檢完原主的記憶，一時無語。
招牌丟了，菜譜沒了，大廚死了，最後，好好一家百年老店，居然因為欠雇工的十兩銀子就要易主，這簡直明晃晃在告訴她，簡家落進了別人的陰謀詭計。
簡清按按額角，只覺得荒唐，但是既然她成為了這個時代的簡清，那簡氏酒樓就是她的，從來只有她搶回榮譽的分，什麼時候輪得到別人來搶她的東西？
她抬眼掃過神色各異的雇工們，有人瞪了過來，有人躲開了她的眼神，簡清垂下眼，冷冷一笑。
方才吵嚷的酒樓慢慢安靜下來，樓下眾人都在看正下樓的簡清，覺得平日嘻嘻哈哈追著男人跑，遇上困難只會躲在父親弟弟身後的少女，彷彿突然變得哪裡不一樣了。
她眼神沉著威嚴，帶著久居頂峰的氣勢，只是站在那裡，就自然讓人不敢小覷。
簡清早已習慣被人矚目的感覺，眉梢都沒動一下，反而是剛剛膽大無比的簡澈，在人們的目光中向她身邊靠了靠。
簡清站在樓梯口，神色自若地說道：「家裡橫遭大禍，交接不清楚，一時周轉不開也是有的。各位都是我簡家老人，看著我姊弟長大，還望寬限幾日，待銀錢湊夠，定然如數還上。」
先前的壯漢鄙夷道：「哈，說得好聽，不就是不想還錢。」
簡清依然不慌不忙，「簡家何時欠過諸位工錢，唯有此次而已。平日裡，提前支走工錢、年節的紅封、客人的打賞，酒樓可從未短缺過。不是不還，延後幾日罷了，諸位如此咄咄逼人，竟是一點舊情也不念嗎？」
「延後？可以。」壯漢嗤笑一聲，「拿酒樓地契來，我就信妳。」
簡清瞥他一眼，意有所指道：「酒樓正對城門，轉手就是百兩白銀，我姊弟倆和家業都在這裡，又不會跑，為何你始終揪著地契不放？」
人群中有低低兩聲應和聲響起。
簡清又道：「酒樓一日便可入帳十兩，各位在酒樓做工這麼久，應當也知曉幾分情況，如今周轉不靈，只是先前忙著處理家中變故，一直不曾開張罷了。我願今日定契，半月之期，十兩白銀同息銀一同結清，各位以為如何？」
簡清語氣隨意，完全沒把十兩銀子放在眼裡的語氣唬住了不少人，但其實她哪知道酒樓一天能賺多少錢，因為原主也不知道，她純粹閉眼胡說，她的信心根本不是來自於酒樓原先的收入，而是自己在廚師界登峰造極的手藝。
有婦人心動，但又有些遲疑，「姑娘……會做菜？」
壯漢見風向改變，連忙高聲道：「說什麼開酒樓，妳怕是連菜刀都不會拿！不行不行，妳就是騙人罷了。要是再這樣，就跟我們去見官，讓知府老爺評評理！」
「我家世代庖廚，吃飯的本事，怎麼不會？」簡清上前一步，抽出離她最近的一個矮個子男人手裡的菜刀和筐中蘿蔔，眨眼間，手起刀落。
篤篤一陣刀聲急響，等簡清停手，蘿蔔看來卻還是剛剛那個蘿蔔。
壯漢正要嘲笑，矮個子男人卻驚叫起來，「好刀功！」
矮個子拎著蘿蔔纓，完整的一根蘿蔔順著他的動作抬高分開，變成一捧互相連在一起，始終未斷卻薄如蟬翼的蘿蔔片。
雇工們在酒樓做工，沒有掌勺的手藝，眼力卻都不缺。
簡清露的這一手，十分見功底，沒有十年八年苦工，絕難達到，眾人頓時被震懾住，心中生出猶疑。
這刀功哪裡是不會做菜的人能有的，簡姑娘所說的話，也有了幾分可信。
如此一想，再見切完蘿蔔的菜刀還立在桌子上，寒光閃閃，當場就有幾人應下方才的約定，其中以矮個子的聲音最響，「姑娘刀功不輸老爺子！半月為期，我之後再來。」
壯漢見人心散了，轉轉眼珠，又生一計，「半月之後再來，可以！但息銀給少了，我可不答應。」
簡清把又要衝上去和壯漢嗆聲的簡澈拉到身後，安撫地拍拍，抬眼冷聲道：「你要多少？」
「五十取一……」壯漢報了個數字，見簡清神色不動，又獅子大開口改了數字，「不，十取一的息！妳不答應，現在就同我去見官！」
簡清淡淡道：「十兩銀子就要換一座酒樓，即便見官，我也是不怕的。但是各位為簡家辛勞多年，此次欠錢，付利息也是向各位賠罪。便如你所說，十取一，半月之後結清。」
壯漢得意一笑，吆喝一聲，「我們走！」
簡清始終平靜的聲音明明在嘈雜中並不起眼，卻讓每個人都聽得清清楚楚，「但酒樓的東西，你們是不是該放下？」
還抱著鍋碗瓢盆的幾人對上簡清似笑非笑的眼神，尷尬笑笑，點頭哈腰地連聲說著「應該的、應該的」，放下酒樓廚具，連忙離開。
看著堆了一地的東西和垃圾，簡清揉揉眉心，當務之急，是把酒樓重新開起來，只有有了收入，才能還上欠債。
但是要開張就需要買食材，看這些人連菜刀碗筷都不放過的樣子，估計廚房裡也沒什麼菜肉米糧，這又是一筆支出。
原主萬事不管，根本不知道自家還剩多少錢，簡清轉向簡澈問道：「家裡還有多少錢？」
簡澈鬆開她的手，後退一步，警惕道：「妳、妳要做什麼？只有一兩銀子了，妳再拿走亂花，我們就沒飯吃了。」
一兩銀子，是簡家欠款的十分之一，這樣說起來雖然不多，卻也足夠暫且應付一下。
簡清兀自想著先收拾一下屋子，再去外面買些材料，卻聽咕嚕聲響起，轉頭一看，簡澈臉上一紅，捂住肚子。
她搖搖頭，還是個孩子呢。
記憶裡這些天原主的飯食只有簡澈送來的醬油蘸燒餅，雖然難吃，但好歹也吃得飽，而簡澈到底吃沒吃飯，原主壓根不知道。
早熟的孩子總是惹人心疼，簡清做不到像原主一樣看著小孩子吃苦受罪，自己當一個嬌小姐，她關了大門，抱起地上鐵鍋，將菜刀和蘿蔔都扔進去，向後廚走去，「走吧，先吃飯。」
簡澈看著簡清的背影，眼圈通紅，默默撿了木桶和幾副碗筷，跟了上去。
簡氏酒樓後廚占了半個院落，從佈局就能看出酒樓輝煌時的盛景，然而推開後廚大門，鍋碗一個都沒有，柴火和筷子撒了一地，倒在地上的麵粉缸底部空空，像被洗劫過。
簡清在一片雜亂中翻找許久，沒找到半點米麵菜蔬，更別說雞鴨魚肉了，只從角落裡找出來半罈豬油、幾小罈醬醋鹽，她所熟悉的辣椒卻連粉末都不見蹤影。
正想著辣椒，簡清眼前忽然浮出一重景象——半透明的田地漂浮在空中，田地裡是一株株不同品種的辣椒，或紅或綠的果實壓彎了植株。
伸手上前，明明是半透明的虛幻空間，她卻能真實摘下辣椒。
簡清攥著剛剛摘下的辣椒，意念一動，眼前景象就消失無蹤，她對自己的糟糕運氣一時有些無語，別的穿越者空間裡不是有奇花異草，就是有什麼靈石靈泉，怎麼到了她這裡，就變成了一空間辣椒？
簡清嘗試了幾次，發現這個空間，只能存取辣椒，除此之外，什麼都做不了。
還要再試，就聽背後腳步聲響起，簡澈進門，看到簡清手中紅彤彤的東西，問道：「這是什麼？」
簡清一頓，試探道：「你沒見過？」
簡澈搖頭，上前接過聞了聞，遲疑道：「有些像茱萸果的味道，莫非是茱萸？」
簡清聞言，心裡一動，「如今鳳溪城用什麼做辣菜？」
原主不愛廚藝，也不關注做菜的材料，簡清只知道她從未吃過辣味菜肴，但具體情況如何，還是要問簡澈。
「茱萸、花椒、薑，嗯，還有芥末。」簡澈扳著手指，一一答了。
沒有辣椒，簡清意識到，剛剛還被她當作聊勝於無的那一空間辣椒，很可能將成為她最大的助力。
跟著師傅學廚時，簡清對中國飲食史也有些許瞭解。南北菜系雙雄對峙的局面在歷史上持續了很久，她賴以為生的川菜菜系最初只是一個用花椒茱萸調味的小不點，現代川菜占據半壁江山的局面，是從辣椒傳入國內才開始發展的。
若沒有辣椒，現代川菜廚師的拿手菜就廢了一大半。沒有辣椒，讓水煮肉片、麻婆豆腐、回鍋肉、麻辣鴨脖、麻辣香鍋等等菜肴怎麼辦！
雖然簡清對自己的手藝有自信，但若是大梁當真還沒有辣椒，那擁有一個空間辣椒的她未來在大梁站穩腳跟，將酒樓重新開起來的路，將走得更加順利。
簡清舀水洗了蘿蔔，將鐵鍋支上爐灶，抽刀切起辣椒，一邊淡淡道：「這是之前我在小鳳山上摘回來的果子，一直忘了拿出來，到底是什麼，炒了吃就知道了。」
簡澈在旁邊燒火，聽了簡清的解釋，有些緊張，「萬一有毒怎麼辦？」
簡清隨口圓了過去，「見有動物吃了沒事才摘的，肯定能吃。」
簡澈皺著臉，沒再問什麼。
這是簡清想過的藉口，原主確實上過鳳溪城外的小鳳山，不過目的不純，她是聽說俊美王爺住在山上兵營，一時大膽，就要跑去圍觀。
半年前，當今聖上胞弟華陽王來到鳳溪城，容貌俊美，原主一眼看中，仗著華陽王愛吃父親做的菜肴，整日打聽華陽王行蹤。
在別人激將之下，原主不自量力與對手酒樓迎仙樓的大廚比試廚藝，一敗塗地，輸掉了酒樓招牌，原主卻不在乎招牌，依然一門心思追著華陽王跑。
等她被兵營中兵卒丟下山，回家後才發現家中橫遭大禍，父親病倒，原主傻了眼。
老話說得好，指望男人不如指望狗。原主想要找人幫忙，卻被那些哄錢的無賴嘲笑，原主大受打擊，悶在家裡安生了幾天，又被人上門要債，再後來，就是簡清來到這裡。
簡清翻炒著鍋中蘿蔔片，慢慢梳理記憶，想到原主傻乎乎給出去的銀子和丟了的招牌，簡直十二分的可惜，要是換她來，此時境遇絕不會如此糟糕。
雇工們來得早，等他們都走了，才剛過早飯時間，簡氏酒樓臨近幾戶人家聽著打砸聲停了，這才探頭出門，準備開門營業。
這會兒客人少，幾家夥計湊在一起談天，簡氏酒樓就是最近眾人最愛議論的。
有一人說道：「不知這麼大的鋪面，之後換哪家接手。」
另一人道：「還能是誰？迎仙樓唄。早上鬧那一場，要我說，說不定就是迎仙樓背後唆使的。」
「別胡說。」先前那人道，「還不是簡師傅那個敗家閨女折騰的，不要臉追著男人跑，還把招牌都輸了，錢也賺不到，怎麼賴人家迎仙樓？」
三人裡模樣周正些的夥計道：「簡家娘子買東西出手倒是大方，以後……」
另兩人正要嘲笑他，忽然聞到風裡吹來一陣勾人的香味，麻辣鮮香，辛辣味尤其突出，與茱萸和花椒的辛麻不同，乍一出現，就拚命往人鼻腔喉嚨裡鑽，勾得人口水直流，即便剛吃完早點，都忽然覺得又餓了。
一人嚥嚥口水，「這是誰家在做飯，香死個人。」
旁邊一人猛地抽了抽鼻子，又向四周走了幾步，不太肯定地說道：「好像……是簡氏酒樓那邊的味道？」
三人面面相覷，吞口水那個又說：「簡師傅人都沒了，這會兒又是誰在做飯？」
先前那個模樣周正的夥計道：「會不會……簡姑娘要把酒樓重新做起來？」他說得遲疑，顯然自己也不太信。
另二人連連搖頭，「怎麼可能，她哪裡會下廚？更何況，就算她真的會做，名聲放在那裡，誰要去吃她做的飯！」
議論一陣，三人各自離去，香味卻留在風裡，久久未散。
又有一批進城的人聞到香氣，開始一陣新的竊竊私語，但他們一邊說著不可能，一邊眼神卻直往簡氏酒樓飄去。
酒樓裡，簡澈坐在桌子旁，握著筷子久久未動。
眼前一盤色澤鮮亮、紅白相間的炒蘿蔔正掛著點點油星，引得他肚子又咕咕叫起來，但是他那個以前什麼都不做的姊姊做的飯，真的能吃嗎？
簡清洗完鍋，一回頭發現簡澈還在猶豫，不由挑眉，「吃啊。」
想想簡清剛剛在大堂裡露的那一手刀功，簡澈一咬牙，視死如歸般伸出筷子，夾了一片蘿蔔放入口中。
剛入口，濃郁的香味就在舌尖爆裂開來，嗆人灼燙，直沖喉嚨，從嘴巴一路鑽進胃裡，以茱萸完全不能比的辛辣味道為主，酸醋的開胃味道為輔，混著一點蘿蔔的清甜在舌尖滾動，簡澈早忘了剛剛的擔心，食指大動，沒一會就把盤子裡的菜吃了大半。
「太好吃了！」簡澈一抹嘴巴跳起來，到水缸前舀了水咕咚咕咚狂喝，這才壓下那股讓舌尖都在發燙的辣味，喝完水，舌頭還燒著，就又忍不住伸筷子繼續吃起來。
簡清看著簡澈吃得停不下來，微微一笑。雖然什麼都缺，菜也是臨時組合出來炒的，但是她的手藝沒有丟，炒出來的菜味道自然不會差。
簡澈許久不曾吃過正經飯菜，更何況是這種大廚手藝，吃著吃著，想到酒樓重新開業的未來，很是高興了一陣。
可高興過後卻是深深的委屈。
簡澈垂下頭，也不看簡清，悶悶問道：「妳既然會做，為什麼那天會把招牌都輸了？」
原主和迎仙樓比試時，連菜刀怎麼拿都不知道，不輸都不可能。
早在做菜之前，簡清就已經想過這個問題，此刻簡澈問起，她便解釋道：「那天我還不會拿菜刀。」
「妳騙人！」
簡清學著原主驕傲的口氣說道：「誰騙你了？我那天學了怎麼拿刀，後面切菜炒菜這些事，不都很簡單嗎？」
簡澈一時語塞，他還小，也沒真正開始學廚，並不知道廚藝的鍛鍊有多難，此時一聽，只覺得好像有幾分道理，也許他姊姊真就是這樣的天才呢？
簡清看他無話可說，挑眉道：「怎麼樣？好吃吧？」
「還、還可以。」簡澈嘴硬，又想到什麼，連忙道：「妳別得意，別人喜不喜歡吃還不知道呢！」
