第一章 扶柩返老家 林紫蘇身下是一床薄絮，薄絮之下鋪就的是一層乾草，不提這簡陋的環境，光來自身下的霉味就讓她難以安眠，更別提如今在她耳邊的嗡嗡聲響了。 「要我說，紫姐兒平日裏就是太嬌養了，這才出京沒幾日就一病不起了！」 一道尖細的女聲帶著毫不掩飾的刻薄，「二嫂，不是我說晦氣話，只是這紫姐兒怕是活不成了，妳這麼給她買藥、另雇馬車，白花花的銀子就是往無底洞裏面添，別忘了妳身邊還有個城哥兒，這一去蘄州幾千里路，咱們如今是被赦了罪、回老家躲禍，可不是遊山玩水！」 李氏說著裝模作樣的歎息一聲，然後鳳眼一掃，冷哼道：「妳這後半輩子是要靠城哥兒的，一個姐兒……以後要用銀子的地方可多著呢！」 「三弟妹不用勸我，這些我都知曉。」坐在林紫蘇身邊的蘇氏沉聲說，她拿起帕子細細給女兒擦拭下額頭，這才抬頭看向一旁站著的小兒子林城，低聲道：「委屈你了。」 林城的六歲生辰是在牢房之中過的，此時臉上早就沒了兒童應有的稚嫩和懵懂，拉著婦人的衣角，咬牙看著說話的人，鏗鏘有力地道：「三嬸，我要姊姊，不怕吃苦！」 「哎哎哎，這話怎麼說的，我也是好心。」被這麼小的孩子一頂，李氏臉都漲紅起來，這會拿手在臉邊上搧著，起身道：「這話雖然有些戳心窩子，然而是一家人我才這麼說的，不然這一路上妳見誰來勸過？大夫們是想賺咱們家的錢，這才一路說好話的，妳可別真信了，況且咱們家本來是幹什麼的，難不成妳不知道嗎？比起二哥的醫術，我雖只是一知半解，卻也不比那鄉野間的大夫差！妳自己怕也是心中有數，如今都昏迷了兩天了，一個必然活不了的丫頭，妳說說妳往裏頭填了多少銀子？」 她說著又上前一步，彎腰湊到蘇氏耳邊道：「嫂子，咱們如今可不比往日，要是落得人財兩空，到時候妳可是想哭都哭不出來！」 蘇氏聞言，手上猛然一緊，本來就昏昏沉沉的林紫蘇只覺得手腕一疼，竟跟得了一股力氣一般，猛地睜開雙眼。 漆黑的雙眼死死盯著上方的房梁，如同還未醒過來一般，直到一旁林城叫了一聲姊姊，林紫蘇才微微眨動酸澀的雙眼，回過神來。 她看著坐在一旁神色疲憊、眼眶溢滿淚水的婦人，又看了看一臉關切的孩童，半晌後才輕輕咳嗽了一聲。 「姊姊喝水。」林城連忙把水壺遞到她唇邊，「藥快煎好了，一會兒姊姊喝了藥就會好起來了。」 林紫蘇喝了兩口水，冰涼的水入口，順著喉嚨往下流淌，冰涼的感覺往四肢百骸傳遞，這才讓她有真實活著的體會。 「紫姐兒……呵呵，紫姐兒醒了就好了，我那邊還有一通事情要忙呢，也不知道青姐兒有沒有偷懶，飯又做得怎樣了？」李氏訕笑著後退。 林紫蘇之前雖未聽得真切，卻也對這聲音有印象，這會轉頭看向後退的女人，唇角微微勾起，緩緩張口道：「三嬸慢走。」 李氏被她喑啞而古怪的語氣嚇得一愣，腳下踉蹌，差點絆倒門檻摔倒。她連忙一手扶著門站好，這才擺譜道：「紫姐兒大病初癒，還是好好休養吧。」說著就倉皇而逃。 林紫蘇一愣，雖然她說那話是不懷好意，可她什麼都還沒來得及做呢，這三嬸的反應也太過誇張了吧。 一旁本來在抹眼淚的蘇氏見狀，也忍不住笑了出來，過去摟住林紫蘇道：「還是紫姐兒爭氣，妳三嬸那麼油鹽不進、什麼都不怕的人就怕妳。」 「姊姊最厲害！」林城在一旁用力點頭，「之前姊姊臭罵她一頓，可解恨了！」 林紫蘇一陣頭暈，還未說什麼就聽到腹中一陣轟鳴。 蘇氏連忙起身，擦乾了眼角笑著道：「妳病了幾日，還未曾好好吃過飯，這會定然餓了。」說著就往外走，不一會就端來一碗加了肉糜、熬得黏稠透香的粥。 一旁的林城忍不住吞嚥了一口口水，卻什麼都沒說，只眼巴巴地看著林紫蘇。 林紫蘇自醒過來後就先感受了一下這個身體的狀況，知道這不是客氣的時候，端起粥來，不過三兩口就吃了個乾乾淨淨，但也只吃了五分飽。 「沒吃飽？」蘇氏接過碗，「我再給妳盛些來，肉粥沒了，只有白粥。」 見她神色帶著一絲黯然，林紫蘇心知只怕是白粥也所剩不多，便揉了揉肚子道：「我大病初癒，不能吃太多，不好消化。」 「那妳好好歇息，藥一會兒就好。」蘇氏性子向來溫婉，除了最初林紫蘇醒來時的激動之外，這時已經恢復從容，叫上林城過去吃野菜粥，洗碗後才又端了一碗褐色的湯藥過來給她。 林紫蘇接過湯藥聞了聞，確信這碗湯藥對症下藥，便一口氣喝了下去，末了還呸了呸，吐出沒有過濾掉的藥渣子。 湯藥下肚她出了一身的汗。 蘇氏細細給她擦拭了額頭，低聲道：「出了汗就好，之前開藥的大夫說只要發了汗，人就好了。」 林紫蘇由著她動作，雙眼則觀察著四周的情形。 之前她只是聽見所謂的赦罪、躲禍之類的言辭，如今一眼看去，發現這屋子格外蕭索，除了身下的床之外，只有一張有些搖晃的桌子，上面擺著一個茶壺、兩個杯子，而這茶壺和杯子看著也不是屋子原有的。 這屋子怕是許久沒住人了，林紫蘇得出這麼一個結論，目光又微微掃了一遍，發覺屋子雖然破落卻打掃得乾乾淨淨，可見哪怕是暫住，收拾屋子的人也是用了心的，許是怕她這個原本就虛弱的病人病情加重吧……這麼想著，她略微有些恍神。 等到夜裏所有人都睡了，她躺在薄絮之上卻毫無睡意。 她不是原來的林紫蘇，蘇氏和林城對她雖然親暱，她卻有種心虛和疏離的感覺。 感謝網路小說和電視劇，穿越這個詞已經眾所皆知，讓她不至於弄不清現在的處境。然而就算是弄清楚了，對她也一點幫助都沒有。 林家是杏林世家，近兩代都入宮為御醫，林父上面還有一個哥哥，幼童時因發熱不止、燒壞了腦子，留在老家蘄州。而林父和三叔則盡得其父真傳入宮為醫，之前兩人牽扯到後宮一段公案之中，兄弟二人皆被處死，林家上下都下了大獄，雖然最後熬到被赦免，家中上下卻早已被抄了個乾乾淨淨，如今一家子婦孺只能離京回鄉，依靠宗族而活。 這些就是林紫蘇所知道的一切，至於林家在後宮那段公案之中究竟犯了什麼罪，又為什麼落得如此下場，她一概不知。 而且就算知道了又能如何？在這種皇權至上的時代，除非皇位能夠換人坐，不然林家這輩子翻身的可能性都不大。 現在林紫蘇滿腦子混亂，不懂她怎麼會變成這個時代的林紫蘇，腦子裏充滿了一堆亂七八糟的念頭，可最終還是在藥力的作用下沉沉睡著了。 這一覺她睡得格外沉，要不是林城叫她起身喝藥，否則四周再嘈雜，都吵不醒她。 睜開眼，看著林城關切的雙眼，她接過湯藥一口喝下，然後才在心底歎息——無論如何，走一步算一步吧。她不是聖人，畢竟蘇氏和林城跟如今的她血脈相連，又對她頗為照顧，她既然重新活了一次，應當接受上天賜予她的親人才是。 用過早飯之後，收拾行囊上路，蘇氏本想繼續在這臨時租的院子中多住上兩天，等女兒好些再出發。然而李氏卻到他們跟前一通鬧，說路上耽擱了好些時日，想要讓丈夫早點入土為安，又說再晚了就趕不上父親的忌日。 林紫蘇被鬧得頭疼，最後咬牙道：「那就不住了，養病而已，在車中休息也是一樣的！」 李氏得償所願，這才滿意的離開，讓他們母子三人安靜的吃了早飯。 林紫蘇發現，這母子三人中，母親蘇氏性子綿軟，弟弟林城年幼，完全就是由林紫蘇來作主的。只可惜，原本的林紫蘇性子雖然剛強，身子卻不行，這才一病不起讓她鑽了空子。 如今正是天氣炎熱的時節，早上出發的又晚，林紫蘇在病中，坐在馬車裏，一路上都迷迷糊糊的，只感覺還未走多久就停了下來，不過馬車狹窄氣悶，她倒是樂意下來透透氣。 駕車的是林家多年的老僕林叔，他推開車門，先是擔憂地看了一眼林紫蘇，才道：「太太、姑娘，如今天氣熱，倒不如找一家農戶休息一番，等著下半晌涼快些再走。」 後面馬車中的李氏也被折騰得不輕，而且不像林紫蘇吃了藥昏昏沉沉的，她在馬車中才是真的備受煎熬，聽見要停下來倒是沒什麼意見。 一行人剛找了戶人家安頓好，林紫蘇被林城扶著靠在床邊，還沒來得及說話就聽到院子中傳來一聲尖叫。 他們朝大開的房門外看過去，就見同行的林青衣正被拿著一根樹枝的李氏敲打著，隱隱約約還能夠聽到李氏的叫罵聲。 「妳個賠錢貨，就這麼點糧食竟然還敢偷吃！」說著，手中有大拇指粗細的樹枝就直直打在林青衣身上。 「母親，母親饒了我吧！」林青衣不敢逃，只能牢牢抱住李氏的腿，苦苦哀求道：「母親，是那饅頭落在地上髒了，我不是有意偷吃的，母親饒了我吧。」 啪啪啪！樹枝落在身上的聲音響起，林青衣低聲哭泣，李氏大聲咒罵，林紫蘇聽得直皺眉頭。 「三弟妹越發不像樣子了。」蘇氏端了湯藥過來，坐在床畔催促著林紫蘇喝下，起身道：「總不能看著她把人打死，縱然是庶出，這也太過了，好歹這一路都是青姐兒照顧她的。」說著就往外走去。 庶出？林紫蘇聞言，抬眸看過去，仔細一瞧，那挨打的林青衣與李氏果然沒有半分相似的地方。 蘇氏過去，低聲說了幾句，不一會兒就拉著抽抽搭搭的林青衣過來。 「姊姊安好。」 看著細聲細氣跟自己問好的女孩，林紫蘇點了下頭便逕自休息。 而林青衣倒是老實，也不閒著，一過來就手腳利索地幫蘇氏做飯，倒是李氏在院子的樹蔭下嘀嘀咕咕了半晌，見林青衣不打算回去，這才帶著滿臉的慍怒進了屋門。 林紫蘇冷眼看著李氏走過來，見她陰沉著一張臉跟蘇氏搭話，又湊到鍋邊左看右看，還偷偷撇了下唇角，這種昭然若揭的貪婪模樣實在讓林紫蘇有些不齒。 李氏連看她一眼都沒有，反倒是林青衣看到李氏過來，立刻往林紫蘇這邊躲了過來，遞上一碗溫熱的水，低聲討好道：「姊姊多喝些水。」 林紫蘇沒拒絕她的好意，接過水喝了兩口。 「二嫂這是什麼意思？我之前也是好意……」李氏突然大聲說話起來，「不管怎樣，我未曾插手二嫂母女之間的事情，如今二嫂直接把青姐兒帶過來，是說我這個嫡母苛待她嗎？」 李氏越說聲音越大，反觀蘇氏被氣得渾身顫抖，一張臉漲得通紅，卻連一句反駁的話都說不出口。 見她這般，李氏越發得意，一把抓起一旁的一個小糧袋道：「既然大嫂要跟我賠罪，我只好不計較了，青丫頭跟我走！」說著她走到林紫蘇身邊，伸手就去抓林青衣。 林青衣下意識一躲，李氏雙眼一瞪，手中的糧袋就朝林青衣砸了過去，口中還罵道：「妳這好吃懶做的東西，給妳幾分顏色妳就開染房不成！」 林青衣是躲了過去，卻忘記她身後還有一個病中的林紫蘇…… 「紫姐兒！」見狀，蘇氏不由驚叫出來，然而那糧袋丟得又急又快，還正對著林紫蘇的腦袋，她又怎麼能反應得過來？ 幸好林紫蘇在林青衣躲閃時就意識到不對，雙眼一瞇，身子猛然往後仰，糧袋帶著風聲呼嘯而過，她趁機伸手，一把抓住李氏的手腕。 「砰」的一聲，糧袋應聲落地，李氏又氣又惱的臉上閃過一絲不安，發覺自己被林紫蘇抓住了，當即用力掙扎了幾下，她才意識到林紫蘇的力氣有多大——她竟然掙脫不開！ 眼見著李氏露出慌亂的神色，林紫蘇這才鬆手，看她猛地後退兩步，不禁冷笑道：「三嬸好大的脾氣，難不成是看我病倒了，我母親與弟弟好欺負，現在竟當著我的面打人？」她說著，起身向前一步，「三嬸是長輩，我本不該多言，只是我差點被三嬸破了相、甚至是要了命，總歸可以問一句憑什麼吧。」 她語帶怒意，光聽這糧袋落地時沉悶的聲響就足以讓人心驚膽戰了，若不是她反應快，若真被這一袋八九斤重的糧食砸在腦袋上，她說不定就沒命了！ 蘇氏在她起身時就跑了過來，這會兒扶著她也同樣怒視著李氏。 「三弟妹這般，是存心想要紫姐兒的命不成？我這個當二嫂的沒本事，可自問一路上也沒有虧待過三弟妹半分，有我一口吃的，就決計不會虧待三弟妹，紫姐兒病重花的也是我的私房錢，不曾讓三弟妹破費半分，三弟妹的小心思我不是不知道，想著我們一家人都不容易……」 「二嫂……二嫂何必這般說，我真不是有意的。」見平日溫吞的蘇氏都帶上了怒意，李氏這才覺得不安。三房沒有多少恆產，這一路上都是靠著二房的補貼和照顧撐下來的，若是蘇氏母子真的就此與她決裂…… 李氏心中一橫，轉頭看向林青衣——那她只好把林青衣賣掉了！ 還好這些年來她對林青衣雖然常常打罵，下手卻極有分寸，她身上並沒有什麼傷痕，生得又如同她生母一般模樣，雖然不是頂尖的，可柔柔弱弱的，正是男人喜好的那一口。 她這麼一瞥，林青衣立刻就猜到那眼神中的含義。一瞬間，她只覺得天旋地轉，回過神來，猛地跪在地上，用力磕頭道：「二伯娘，姊姊，一切都是青衣的錯，若不是青衣做錯事情，惹怒母親，也不會牽連到姊姊。還請二伯娘和姊姊不要怪罪母親，她只是一時氣急，並非有心要傷害姊姊！」 饒是地面是平軟的土地，連著幾個頭叩下去，林青衣的額頭也腫了起來，足可見她心中是多麼恐慌。 李氏的刻薄林青衣自幼就知道，她曾聽身邊的奶娘無意間提及過，當初她出生之前，李氏提出了「留子去母」的條件，後來因為李氏一直沒有子嗣，便把她當成寵物一般養著。可自林家敗落後，這一路上，李氏已經說過無數次要把她賣掉的話了！ 林紫蘇看著不斷磕頭求饒的林青衣，過了好半晌才歎息一聲，拉著蘇氏重新坐回床上。 見狀，李氏這才能夠喘過氣來，輕撫胸口道：「是誤會，真是誤會來著。」 李氏是個色厲內荏的角色，欺軟怕硬慣了。看林紫蘇母女強硬起來，她之前囂張問罪的態度早就不見蹤影，這會更道：「都怪青姐兒，我這就帶她回去好好教訓……就罰她今日不許吃飯好了，也替咱們省些糧食。」 林紫蘇看她一把拉起林青衣匆匆離去，半晌後才靠在床頭，伸手一摸額頭，只覺得手心濕漉漉的，不過倒是因此出了一頭的汗。 「可是氣著了？」蘇氏連忙拿著帕子替她擦了擦額頭，思忖了好一會才道：「那總歸是妳三嬸……」 林紫蘇聞言張口欲辯，就聽到蘇氏又道：「我不是說讓妳忍讓著，只是咱們孤兒寡母的上路，路上多個人照應總是好的，等到了老家，自然不會與她多往來。她的為人、暗地裏那些小心思，我又如何不知道？這樣的人我還怕會帶壞妳跟城哥兒呢。」 聽到蘇氏這麼說，林紫蘇才暗暗舒了一口氣。母親性子溫吞也就算了，若再是個分不清好歹的聖母心，那她往後的日子就真的難熬了。 這念頭還沒轉完，就又聽到蘇氏道：「不過青姐兒也是命苦，她如今都瘦得在衣服裏面晃蕩了，再這麼餓下去可不行。」 聽見這話，林紫蘇想起剛才那畏畏縮縮的女孩討好地對著自己笑，送上溫熱茶水體貼的舉動，她頓了頓，道：「到時候我讓城哥兒叫她過來，就說我一個人閒得無聊，找她說話。」 蘇氏這才點了下頭，緊接著就聽到林紫蘇又道：「不過也該給三嬸一個教訓才是，不然讓她這樣沒輕沒重的鬧騰下去，實在是不成樣子！」 說是要給李氏一個教訓，不過林紫蘇目前的首要任務還是要先養好自己的身子。 「姊姊喝水吧，爹爹在世的時候說過，水乃湯藥之魂，多喝水對身體好的。」 養病這幾日也不是沒有收穫，最起碼林青衣對林紫蘇不只親近了一點點，每日一得空就會幫忙照顧她，端茶遞水一點也不叫苦，而她越是這樣就越發讓人憐惜。 林紫蘇本對她軟弱的性子看不上眼，可她這般小心翼翼的討好卻也讓她拒絕不起來，接過茶杯輕輕抿了一口，林紫蘇笑著道：「妹妹有心了，這幾日三嬸對妳還好吧？」 「母親……她這幾日還好。」林青衣勉強笑了下，雙手縮在袖子底下，靜默了好一會後才道：「多謝姊姊關心。」 「哦。」 「之前的事情，還請姊姊不要放在心上，只是近來天氣炎熱，母親的脾氣才會這麼焦躁的。」林青衣低聲解釋，「這幾天她也曾暗暗後悔，擔憂那日真傷了妳該怎麼辦……」
