第一章 幫娘親報仇
宴菱揉揉眼睛，抬頭一看，屋子裡空無一人，兩床破舊的被子都裹在她身上還是不暖和。
她爬起來穿上棉衣，棉衣倒是暖和，這是娘把所有好一點的棉絮拼起來做成的，而娘自己只有一件薄薄的夾襖。
她爬下床，頭還有點暈暈的……兩天只吃了一點點快餿了的饅頭，能不暈嗎？
是的，她回來兩天了，發了兩天呆她才接受了現實，上天一定是見她死得冤枉，所以才叫她重活一世的吧。
宴菱顧不得頭暈，跌跌撞撞的往外走去，她記起來了，這一年她十歲，可恨她前兩天迷迷糊糊，竟不曉得想一想前塵往事——娘就是在這樣一個冬天過世的。
她跑到院子裡，院子裡的孫大娘見著她就罵道：「該死的賤蹄子，我可是說過了，今兒妳們娘倆再不把租子交了，就立馬給我捲鋪蓋走人！」
宴菱白了一張臉兒，是了，前世她也是沒見著娘跑出來，也是被孫大娘罵了一通，一直到過了午，隔壁大牛爹才過來喊她，說她娘被東街巷子口的大張頭給打了，她趕過去沒多久，娘就斷了氣。
想到這裡，宴菱也沒理會孫大娘，沒命的往東街巷子跑去。
娘，您可千萬不能死啊，再撐一撐，過不了多久爹爹就會來尋我們了……
等她跑到東街巷子，就看到巷口圍了一圈人指指點點的，她個頭小，往地上一趴，一下子就鑽進去，果然見著娘在裡頭。
張巧竹衣衫不整，眼神有些恍惚，拉著大張頭媳婦哭求著，「張家夫人，求求妳了，若是無錢，我家宴菱連遮風擋雨的地兒都沒了啊！」
大張頭媳婦甩開她的手，怒罵道：「妳個淫婦，不要臉！怎麼，做了十來年的寡婦守不住了？想要男人也不先打聽打聽清楚，竟敢勾引我家大張頭！」
張巧竹跪在地上，依舊是嗚嗚哭求，「不管怎麼說，先把錢給我吧，我們……我們兩天沒吃飯了啊！」
宴菱聽了這對話，再也沒法往前爬，只呆坐在人群腳下，娘竟然去做這種事？
可是娘明明一直跟她說，女人要有氣節，更要自尊自愛……不會的，不管發生何事，娘都不會做這種事情的！
周圍的人竊竊私語。
「那巧竹雖然不年輕，但模樣也不錯，怎的竟肯做這種事兒？」
「嘿嘿，大張頭是什麼人，平日裡被媳婦捏得死死的，得了空就去偷腥，那寡婦也是可憐，被人欺辱了也討不得公道……」
宴菱腦中「嗡」的一聲炸開了花，她死死握住自己的手，三兩下爬出去，爬到張巧竹身邊喊道：「娘……娘……」
張巧竹愣了愣，顯然沒想到這樣的事兒會被女兒發現，她急忙推推宴菱，壓低聲音說道：「妳來做什麼？回去，快回去。乖，我……我找他們要了工錢就回來。」
有幾個人哄笑起來，一個流裡流氣的男子輕浮地道：「張寡婦，要啥子工錢呢，來來來，妳陪爺一晚上，工錢我來給。」
張巧竹羞憤的抿了抿嘴，卻不看他，只伸手摸摸宴菱的臉催促道：「宴菱乖，先回去，我一會兒就回來了。」
宴菱搖搖頭，她摸摸張巧竹，發現她身上燙得很，臉色也不正常，不禁有些著急的說道：「娘，娘，錢別要了，我們先回去，先回去休息，您這樣子像是發燒了啊！」
張巧竹推推她，「妳先回去，我馬上回來……」話音未落，她一下子癱倒在地上。
宴菱一瞧，赫然發現娘身下竟是一大灘血跡！
不只宴菱，圍觀的人群也都發出抽氣聲，有膽小的立刻轉身離開，大張頭媳婦見狀也是嚇了一跳，忙後退兩步。
張巧竹匍匐向前，抓住她的鞋子，繼續哭求道：「我也沒有旁的要求，你們賠我點錢，叫我兒能吃上一口飯吧。」
大張頭媳婦慌張的一腳過去將她踹翻，又連連後退，生怕她再上來糾纏。
宴菱哭喊著撲上前抱住張巧竹，哭道：「娘，我不要錢，我餓死了也不要她的錢！娘，我們趕緊去看大夫……」
話一說完她便想到，娘受了欺負也只敢哭求著討要一點錢，她們哪裡來多餘的錢可以看大夫？
宴菱怒氣上湧，站起身指著大張頭媳婦說道：「你們等著，我現在便去報官！」
大張頭媳婦顯然沒想到宴菱平日看著呆頭呆腦不曉事的模樣，此刻竟這般大膽，聽到要報官她也是害怕的，更怕這張寡婦血流不止，若是不行了可不好。
這樣想著，大張頭媳婦掏出十數文錢仍在地上，呵斥道：「給給給，真是晦氣。」
她轉身準備進屋，看到門口躲躲閃閃的大張頭，一巴掌拍在他腦袋上，又一腳將他踹進院子裡去，回頭重重將大門給關上了。
宴菱氣得眼淚直往下掉，她衝上去狠狠地踢了兩下院子門，罵道：「誰要你們的臭錢！你們給我等著，我一定要……一定要叫你們好看！」
她抹了兩把淚，回頭一看，娘竟然跪在地上一文一文撿起地上的錢，小心翼翼地放在衣服下襬，她趕緊衝回去抱著娘，「娘，別撿了，我們回去……」
張巧竹虛弱的笑了笑，摸摸她的頭，將錢都放在她手中，說道：「宴菱，去買碗麵吃吃吧。」
宴菱淚如雨下，她愛吃巷子口那家的醬麵，前世便是回了沈家，吃穿不愁，她也總記得那家的醬麵，時不時會要丫鬟們特意跑一趟。
許是血流得太多，張巧竹說完便體力不支暈了過去，宴菱摟著她哇哇大哭。
她以為經過了前世，她的眼淚早就流乾了，可是見到娘又一次即將死在她面前，她才發現自己根本受不住。
宴菱如今不過是個十歲孩童，又長期營養不良，長得瘦弱不堪，抱著張巧竹搬也搬不動，拖也拖不了，急得她回頭對著周圍的人磕起頭來，「叔叔嬸嬸，大爺大娘們，求求你們了，救救我娘吧，我做牛做馬都會報答你們的……」
那些人面面相覷，有人先行離去，剩下的人見狀也忙跟著離去了，路上行人三三兩兩，也都加緊腳步掠過她們，絲毫不敢多做停留。
宴菱心灰意冷，難道這一世娘也活不下來嗎？那上天為何還要她再重活一世呢？
這時急匆匆跑來幾個人，宴菱一看，是大牛爹娘。
大牛娘小心翼翼的將張巧竹扶到大牛爹背上，又一把摟住宴菱，「宴菱，妳先跟妳叔回去，我去請大夫。」
宴菱彷彿找到了主心骨，抹了一把眼淚，跟在大牛爹後頭，生怕張巧竹摔了下來。
然而剛回到院子門口，卻見屋子的兩床被褥與幾件衣服都被扔在外頭，院子門緊緊關著，宴菱怎麼也推不動。
大牛爹小心的把張巧竹放在地上，上前拍門喊道：「孫嫂子，開開門啊！張寡婦瞅著就要不行了，好歹讓她進去歇會。」
孫大娘在院子裡喝罵，「晦氣！她們租子都沒交，要死也死在別處，離我家遠點！大牛爹，我可跟你們說，你們要是多管閒事，便自個兒去尋旁的住處吧，咱們家不賃給你們了！」
大牛爹老實巴交不會講話，氣得結結巴巴地道：「孫嫂子，張寡婦孤……孤兒寡母的在這裡住了七八年了，妳怎的……怎的這般絕情！」
宴菱知道，孫大娘絕不會放娘進去的，她只能將被褥抱到娘身上包裹起來，伸手摟住娘，眼淚如斷線珍珠似的直往下掉。
大牛娘行動很快，沒一會便帶回了個大夫，那大夫年輕，他上前查看了下張巧竹的情況，意料之中的搖搖頭。
「開點補血固氣的方子，估計能撐幾個時辰。」
大牛爹支支吾吾著道：「可是……可是咱們進不去，怎麼熬藥呢？」
那年輕大夫看他們這副樣子，歎了口氣，打開藥箱掏出兩顆藥丸，說道：「這兩顆藥丸是我製的，便給你們吧，先給她吃一顆，若是沒醒就再吃一顆，醒了就隔一個時辰後再吃。不過這藥最多也只能頂兩個時辰，你們還是趕緊送她去大醫館瞧瞧吧。」
大牛娘掏半天掏出個破錢袋子，裡頭有小半袋銅錢，遞給大夫。
大夫又歎了口氣，從裡頭拿了十幾個銅板，就將袋子還回來，「你們還是把錢留著準備後事吧。」
聞言，宴菱「哇」的一聲大哭起來，大牛娘忙推推大牛爹，叫他去別人家討一點水，自己則走過來幫著宴菱將張巧竹扶好。
張巧竹吃了藥，勉強睜開眼睛，抓著宴菱的手說道：「宴菱……是我不好，沒能好好照顧妳……現在我也不能再照顧妳了，往後的路只能妳自己走……」
宴菱抱著她拚命搖頭，「不要，娘不要丟下我……娘，您再撐一撐，很快就好了，好不好，好不好？」
她回頭張望著爹爹可能來的路，祈求著爹爹能快些來，爹爹來了就有錢了，就可以救娘了！
張巧竹伸手撫摸宴菱的臉，嘴角扯起一絲苦笑，「宴菱，聽娘說，那小時候的兜兜可放好了？」
宴菱抹一把淚，點了點頭。
那是她剛出生的時候，娘親手做給她的肚兜，自她懂事以來，娘就將兜兜交給她，叫她貼身放好，萬萬不可弄丟，那兜兜做工精良，十年過去了也未曾破損，定是從前娘還和爹在一起時的東西。
娘讓她收好，是不是想著有一天用這個來認親？其實娘多想了，前世裡爹爹從未懷疑過她的身分。
張巧竹轉而拉著大牛娘的手說道：「我知道你們兩口子也艱難，只求……只求你們給她一口飯吃……」
大牛娘也是淚水漣漣，點頭應了，「我知道，我也喜歡這孩子，日後只要我家大牛有一口吃的，就有她一口。」
張巧竹眷戀的摸著宴菱的臉，「是我不好……從前什麼都不教妳……」
她深吸一口氣，對大牛娘說道：「往後要麻煩妳多教她，她聰明，教什麼都一學就會，不會給你們添麻煩的……」
宴菱將頭埋在張巧竹頸間，是的，自小娘就寵著她，什麼都不叫她做，孫大娘曾罵娘，說她賤命一條，娘非要寵得跟千金小姐一般。
現在想來，娘應是記掛著爹爹是大官，她是千金小姐吧。
宴菱千盼萬盼，總算在張巧竹彌留之際將爹爹盼來了。
沈裴嵩跟著人牙子來到孫大娘家的時候，看見旁邊牆角下亂做一團的幾個人，其中一個女孩子衣衫雖然破爛，看見他時立刻眼睛一亮，彷彿抓到了救命稻草。
他遲疑片刻，對身後的小廝沈進說道：「給他們一點錢。」
宴菱愣了愣，這才明白，爹爹此刻還沒認出她們來，也是，娘如今這般憔悴的模樣，爹爹自是認不得。
大牛爹接了錢，忙跪在地上磕頭。
沈裴嵩微歎一口氣，輕輕繞過他們，跟著人牙子往前走。
人牙子仔細瞧了瞧，堆滿討好的笑容對沈裴嵩說道：「大人，就是這家。」說罷便上前拍門，「有人嗎？開門吶！」
院門裡頭響起孫大娘的怒吼，「說了快給老娘滾！橫豎張寡婦是活不了了，沒得汙了老娘的房子！」
人牙子面色一變，斥道：「妳吃醉酒了吧妳，大官爺來了，還不快快開門！」
孫大娘聽了急忙打開門，局促的看著眼前的人，她雖然不認識，但是那高個子男人不論穿著還是氣度都非等閒之人。
人牙子得了沈裴嵩的指示，上前問道：「有個叫做巧竹的人，帶著一個約莫十歲的女孩子，可是住在這裡？」
孫大娘一愣，眼睛就往牆角的宴菱等人瞟過去。
沈裴嵩也回頭朝他們看去。
大牛娘反應快，立刻跪下說道：「大官爺，她就是張巧竹。」
沈裴嵩看著宴菱，她身量不足，最多八歲模樣，眼睛大大的，臉兒尖尖的沒一點肉，他一陣心疼，忙快步走上前，蹲在地上平視著宴菱。
宴菱看著爹爹眼中溫柔的目光，淚眼啪答啪答落下來，她控制著自己不能喊爹，此刻她應當還不曉得這是爹爹，她得忍著。
她忍得發抖，沈裴嵩摸摸她薄薄的襖子，把身上的大氅脫下包裹住宴菱。
沈進見狀，忙也跟著脫衣服，「老爺，還是小的來……」
沈裴嵩橫他一眼，沈進呆了呆，衣服脫掉也不是，穿上也不是。
宴菱抓著沈裴嵩的手，啞著聲音喊道：「救救我娘，求求您救救我娘……」
沈裴嵩看看她指著那個靠在牆角處，面色白成一張紙的女人，皺緊眉頭問道：「她是妳娘？」
宴菱用力點點頭。
沈裴嵩沉吟片刻，立即回頭喊道：「快，送她去醫館。」
張巧竹拚盡全力搖搖頭，卻也說不出話，大牛娘眼疾手快，從宴菱手中摳出剩下的藥丸，就著半碗不甚乾淨的涼水餵到張巧竹嘴裡。
張巧竹吃了藥，緩了緩，向沈裴嵩招招手。
沈裴嵩回頭指著宴菱，對沈進說道：「照顧好她。」
沈進忙點點頭，將宴菱帶到一旁。
沈裴嵩上前扶住張巧竹，說道：「妳先別說話，我帶妳去醫館，等治好了再說。」
張巧竹死死抓住他的手，眼睛終於閃起希望的光芒，「我……曉得我的身子沒用了……她……她叫宴菱……」
後面的話宴菱都沒聽清，她眼睛腫成兩顆核桃，不停的抽泣著，眼睜睜看著娘在爹爹懷中斷了氣。
她尖叫一聲撲上去，哭喊著，「娘，娘，您別丟下我，別丟下我啊！」
沈裴嵩緩緩伸出手，摟住宴菱說道：「宴菱，我是妳爹爹。」
宴菱現在心中只有娘，她趴在張巧竹身上哭得驚天動地。
沈裴嵩也紅了眼眶，起身對沈進說道：「幫她找個地方好好安葬吧。」
孫大娘見狀眼珠子一轉，上前假意用袖子擦擦眼角的淚，說道：「巧竹也是可憐，一個人拉拔著孩子在我這兒住了七八年，若不是我平日多看顧著，她一個寡婦……」
宴菱止住了哭聲，抬起頭來，雖然她重活一世也沒能救活娘，可是無論如何她都不能叫那些惡人得意。
上一世害死娘的人沒遭到報應，落井下石的孫大娘還得了爹爹不少好處，真正待她們好的大牛一家，後來她打聽到大牛生病了沒錢醫治搬走了，也不知道去了哪裡。
宴菱看著張巧竹的面容，精神恍惚的站起來，拉拉沈裴嵩的衣裳，問道：「您是我爹爹？」
沈裴嵩忙蹲下來，替她擦乾淚，點頭說道：「宴菱，是我不好，我來晚了。」
宴菱勉強笑了笑，臉上沒有一絲血色，她將頭埋在沈裴嵩手中，過了許久才抬起來。
「爹爹，您知道娘她是怎麼死的嗎？」
「宴菱……」大牛娘生怕宴菱說出實情，叫面前這位大官爺嫌棄巧竹不潔。
宴菱不理她，繼續說道：「是孫大娘要漲租子，快過年了，咱們沒地方去……」
孫大娘沒想到宴菱會倒打一耙，瞪大眼說道：「小賤……小丫頭怎麼胡說呢？你們可以打聽打聽，我這個價錢當真是便宜，便是一個月多漲二十文也是正常，何況我才——」
大牛爹打斷她的話，「妳才胡說！妳分明是看張寡婦和宴菱孤兒寡母好欺負，快過年了不好賃房子，妳故意的！」
孫大娘還想狡辯，被沈裴嵩一瞪，嚇得不敢再說話。
宴菱繼續說道：「娘平日去給人漿洗衣裳，今日她一大早就走了，想多洗些衣裳交租子……卻被巷口大張頭欺負了。」
「偏旁人還罵娘不檢點，娘忍著不堪找大張頭要錢，被他們打了。」她將手伸進沈裴嵩手掌裡，睜著一雙楚楚可憐的眼睛看著他，「因為娘心疼我兩天沒有吃飯……」
沈裴嵩一把抱起宴菱，輕得很，哪裡是十歲女孩子該有的重量？
「走，爹爹帶妳去吃東西。」
宴菱摟著沈裴嵩的脖子搖搖頭，「我求他們救娘，沒一個人願意，最後還是大牛叔他們幫著我把娘抬回來，幫我請大夫。」
沈裴嵩看著女兒的眼睛，她雖然哭過，雖然看著軟弱，但那一雙眼睛裡全都是倔強與堅定。
她這是要替她娘主持公道。
沈裴嵩點點頭，對沈進說道：「那個什麼大張頭的犯了命案，你立刻報官將他抓起來，順便喊里正來，問問租戶賃房子可以隨意漲價嗎？」
孫大娘眼看大勢不妙，立即跪在地上求饒。
沈裴嵩也不看她，又對著大牛爹說道：「多謝你們救了我兒，我是吏部驗封司員外郎，祖上是京都沈家。不曉得你們是做什麼營生？若是不嫌棄，可去我家鋪子或是田莊，現下正是缺人的時候。」
大牛爹感激的拜了又拜，快過年了，一般人家都不需要人，眼前這位大官爺這麼說是想要照拂他們啊。
宴菱揉揉眼睛，抬頭一看，屋子裡空無一人，兩床破舊的被子都裹在她身上還是不暖和。
她爬起來穿上棉衣，棉衣倒是暖和，這是娘把所有好一點的棉絮拼起來做成的，而娘自己只有一件薄薄的夾襖。
她爬下床，頭還有點暈暈的……兩天只吃了一點點快餿了的饅頭，能不暈嗎？
是的，她回來兩天了，發了兩天呆她才接受了現實，上天一定是見她死得冤枉，所以才叫她重活一世的吧。
宴菱顧不得頭暈，跌跌撞撞的往外走去，她記起來了，這一年她十歲，可恨她前兩天迷迷糊糊，竟不曉得想一想前塵往事——娘就是在這樣一個冬天過世的。
她跑到院子裡，院子裡的孫大娘見著她就罵道：「該死的賤蹄子，我可是說過了，今兒妳們娘倆再不把租子交了，就立馬給我捲鋪蓋走人！」
宴菱白了一張臉兒，是了，前世她也是沒見著娘跑出來，也是被孫大娘罵了一通，一直到過了午，隔壁大牛爹才過來喊她，說她娘被東街巷子口的大張頭給打了，她趕過去沒多久，娘就斷了氣。
想到這裡，宴菱也沒理會孫大娘，沒命的往東街巷子跑去。
娘，您可千萬不能死啊，再撐一撐，過不了多久爹爹就會來尋我們了……
等她跑到東街巷子，就看到巷口圍了一圈人指指點點的，她個頭小，往地上一趴，一下子就鑽進去，果然見著娘在裡頭。
張巧竹衣衫不整，眼神有些恍惚，拉著大張頭媳婦哭求著，「張家夫人，求求妳了，若是無錢，我家宴菱連遮風擋雨的地兒都沒了啊！」
大張頭媳婦甩開她的手，怒罵道：「妳個淫婦，不要臉！怎麼，做了十來年的寡婦守不住了？想要男人也不先打聽打聽清楚，竟敢勾引我家大張頭！」
張巧竹跪在地上，依舊是嗚嗚哭求，「不管怎麼說，先把錢給我吧，我們……我們兩天沒吃飯了啊！」
宴菱聽了這對話，再也沒法往前爬，只呆坐在人群腳下，娘竟然去做這種事？
可是娘明明一直跟她說，女人要有氣節，更要自尊自愛……不會的，不管發生何事，娘都不會做這種事情的！
周圍的人竊竊私語。
「那巧竹雖然不年輕，但模樣也不錯，怎的竟肯做這種事兒？」
「嘿嘿，大張頭是什麼人，平日裡被媳婦捏得死死的，得了空就去偷腥，那寡婦也是可憐，被人欺辱了也討不得公道……」
宴菱腦中「嗡」的一聲炸開了花，她死死握住自己的手，三兩下爬出去，爬到張巧竹身邊喊道：「娘……娘……」
張巧竹愣了愣，顯然沒想到這樣的事兒會被女兒發現，她急忙推推宴菱，壓低聲音說道：「妳來做什麼？回去，快回去。乖，我……我找他們要了工錢就回來。」
有幾個人哄笑起來，一個流裡流氣的男子輕浮地道：「張寡婦，要啥子工錢呢，來來來，妳陪爺一晚上，工錢我來給。」
張巧竹羞憤的抿了抿嘴，卻不看他，只伸手摸摸宴菱的臉催促道：「宴菱乖，先回去，我一會兒就回來了。」
宴菱搖搖頭，她摸摸張巧竹，發現她身上燙得很，臉色也不正常，不禁有些著急的說道：「娘，娘，錢別要了，我們先回去，先回去休息，您這樣子像是發燒了啊！」
張巧竹推推她，「妳先回去，我馬上回來……」話音未落，她一下子癱倒在地上。
宴菱一瞧，赫然發現娘身下竟是一大灘血跡！
不只宴菱，圍觀的人群也都發出抽氣聲，有膽小的立刻轉身離開，大張頭媳婦見狀也是嚇了一跳，忙後退兩步。
張巧竹匍匐向前，抓住她的鞋子，繼續哭求道：「我也沒有旁的要求，你們賠我點錢，叫我兒能吃上一口飯吧。」
大張頭媳婦慌張的一腳過去將她踹翻，又連連後退，生怕她再上來糾纏。
宴菱哭喊著撲上前抱住張巧竹，哭道：「娘，我不要錢，我餓死了也不要她的錢！娘，我們趕緊去看大夫……」
話一說完她便想到，娘受了欺負也只敢哭求著討要一點錢，她們哪裡來多餘的錢可以看大夫？
宴菱怒氣上湧，站起身指著大張頭媳婦說道：「你們等著，我現在便去報官！」
大張頭媳婦顯然沒想到宴菱平日看著呆頭呆腦不曉事的模樣，此刻竟這般大膽，聽到要報官她也是害怕的，更怕這張寡婦血流不止，若是不行了可不好。
這樣想著，大張頭媳婦掏出十數文錢仍在地上，呵斥道：「給給給，真是晦氣。」
她轉身準備進屋，看到門口躲躲閃閃的大張頭，一巴掌拍在他腦袋上，又一腳將他踹進院子裡去，回頭重重將大門給關上了。
宴菱氣得眼淚直往下掉，她衝上去狠狠地踢了兩下院子門，罵道：「誰要你們的臭錢！你們給我等著，我一定要……一定要叫你們好看！」
她抹了兩把淚，回頭一看，娘竟然跪在地上一文一文撿起地上的錢，小心翼翼地放在衣服下襬，她趕緊衝回去抱著娘，「娘，別撿了，我們回去……」
張巧竹虛弱的笑了笑，摸摸她的頭，將錢都放在她手中，說道：「宴菱，去買碗麵吃吃吧。」
宴菱淚如雨下，她愛吃巷子口那家的醬麵，前世便是回了沈家，吃穿不愁，她也總記得那家的醬麵，時不時會要丫鬟們特意跑一趟。
許是血流得太多，張巧竹說完便體力不支暈了過去，宴菱摟著她哇哇大哭。
她以為經過了前世，她的眼淚早就流乾了，可是見到娘又一次即將死在她面前，她才發現自己根本受不住。
宴菱如今不過是個十歲孩童，又長期營養不良，長得瘦弱不堪，抱著張巧竹搬也搬不動，拖也拖不了，急得她回頭對著周圍的人磕起頭來，「叔叔嬸嬸，大爺大娘們，求求你們了，救救我娘吧，我做牛做馬都會報答你們的……」
那些人面面相覷，有人先行離去，剩下的人見狀也忙跟著離去了，路上行人三三兩兩，也都加緊腳步掠過她們，絲毫不敢多做停留。
宴菱心灰意冷，難道這一世娘也活不下來嗎？那上天為何還要她再重活一世呢？
這時急匆匆跑來幾個人，宴菱一看，是大牛爹娘。
大牛娘小心翼翼的將張巧竹扶到大牛爹背上，又一把摟住宴菱，「宴菱，妳先跟妳叔回去，我去請大夫。」
宴菱彷彿找到了主心骨，抹了一把眼淚，跟在大牛爹後頭，生怕張巧竹摔了下來。
然而剛回到院子門口，卻見屋子的兩床被褥與幾件衣服都被扔在外頭，院子門緊緊關著，宴菱怎麼也推不動。
大牛爹小心的把張巧竹放在地上，上前拍門喊道：「孫嫂子，開開門啊！張寡婦瞅著就要不行了，好歹讓她進去歇會。」
孫大娘在院子裡喝罵，「晦氣！她們租子都沒交，要死也死在別處，離我家遠點！大牛爹，我可跟你們說，你們要是多管閒事，便自個兒去尋旁的住處吧，咱們家不賃給你們了！」
大牛爹老實巴交不會講話，氣得結結巴巴地道：「孫嫂子，張寡婦孤……孤兒寡母的在這裡住了七八年了，妳怎的……怎的這般絕情！」
宴菱知道，孫大娘絕不會放娘進去的，她只能將被褥抱到娘身上包裹起來，伸手摟住娘，眼淚如斷線珍珠似的直往下掉。
大牛娘行動很快，沒一會便帶回了個大夫，那大夫年輕，他上前查看了下張巧竹的情況，意料之中的搖搖頭。
「開點補血固氣的方子，估計能撐幾個時辰。」
大牛爹支支吾吾著道：「可是……可是咱們進不去，怎麼熬藥呢？」
那年輕大夫看他們這副樣子，歎了口氣，打開藥箱掏出兩顆藥丸，說道：「這兩顆藥丸是我製的，便給你們吧，先給她吃一顆，若是沒醒就再吃一顆，醒了就隔一個時辰後再吃。不過這藥最多也只能頂兩個時辰，你們還是趕緊送她去大醫館瞧瞧吧。」
大牛娘掏半天掏出個破錢袋子，裡頭有小半袋銅錢，遞給大夫。
大夫又歎了口氣，從裡頭拿了十幾個銅板，就將袋子還回來，「你們還是把錢留著準備後事吧。」
聞言，宴菱「哇」的一聲大哭起來，大牛娘忙推推大牛爹，叫他去別人家討一點水，自己則走過來幫著宴菱將張巧竹扶好。
張巧竹吃了藥，勉強睜開眼睛，抓著宴菱的手說道：「宴菱……是我不好，沒能好好照顧妳……現在我也不能再照顧妳了，往後的路只能妳自己走……」
宴菱抱著她拚命搖頭，「不要，娘不要丟下我……娘，您再撐一撐，很快就好了，好不好，好不好？」
她回頭張望著爹爹可能來的路，祈求著爹爹能快些來，爹爹來了就有錢了，就可以救娘了！
張巧竹伸手撫摸宴菱的臉，嘴角扯起一絲苦笑，「宴菱，聽娘說，那小時候的兜兜可放好了？」
宴菱抹一把淚，點了點頭。
那是她剛出生的時候，娘親手做給她的肚兜，自她懂事以來，娘就將兜兜交給她，叫她貼身放好，萬萬不可弄丟，那兜兜做工精良，十年過去了也未曾破損，定是從前娘還和爹在一起時的東西。
娘讓她收好，是不是想著有一天用這個來認親？其實娘多想了，前世裡爹爹從未懷疑過她的身分。
張巧竹轉而拉著大牛娘的手說道：「我知道你們兩口子也艱難，只求……只求你們給她一口飯吃……」
大牛娘也是淚水漣漣，點頭應了，「我知道，我也喜歡這孩子，日後只要我家大牛有一口吃的，就有她一口。」
張巧竹眷戀的摸著宴菱的臉，「是我不好……從前什麼都不教妳……」
她深吸一口氣，對大牛娘說道：「往後要麻煩妳多教她，她聰明，教什麼都一學就會，不會給你們添麻煩的……」
宴菱將頭埋在張巧竹頸間，是的，自小娘就寵著她，什麼都不叫她做，孫大娘曾罵娘，說她賤命一條，娘非要寵得跟千金小姐一般。
現在想來，娘應是記掛著爹爹是大官，她是千金小姐吧。
宴菱千盼萬盼，總算在張巧竹彌留之際將爹爹盼來了。
沈裴嵩跟著人牙子來到孫大娘家的時候，看見旁邊牆角下亂做一團的幾個人，其中一個女孩子衣衫雖然破爛，看見他時立刻眼睛一亮，彷彿抓到了救命稻草。
他遲疑片刻，對身後的小廝沈進說道：「給他們一點錢。」
宴菱愣了愣，這才明白，爹爹此刻還沒認出她們來，也是，娘如今這般憔悴的模樣，爹爹自是認不得。
大牛爹接了錢，忙跪在地上磕頭。
沈裴嵩微歎一口氣，輕輕繞過他們，跟著人牙子往前走。
人牙子仔細瞧了瞧，堆滿討好的笑容對沈裴嵩說道：「大人，就是這家。」說罷便上前拍門，「有人嗎？開門吶！」
院門裡頭響起孫大娘的怒吼，「說了快給老娘滾！橫豎張寡婦是活不了了，沒得汙了老娘的房子！」
人牙子面色一變，斥道：「妳吃醉酒了吧妳，大官爺來了，還不快快開門！」
孫大娘聽了急忙打開門，局促的看著眼前的人，她雖然不認識，但是那高個子男人不論穿著還是氣度都非等閒之人。
人牙子得了沈裴嵩的指示，上前問道：「有個叫做巧竹的人，帶著一個約莫十歲的女孩子，可是住在這裡？」
孫大娘一愣，眼睛就往牆角的宴菱等人瞟過去。
沈裴嵩也回頭朝他們看去。
大牛娘反應快，立刻跪下說道：「大官爺，她就是張巧竹。」
沈裴嵩看著宴菱，她身量不足，最多八歲模樣，眼睛大大的，臉兒尖尖的沒一點肉，他一陣心疼，忙快步走上前，蹲在地上平視著宴菱。
宴菱看著爹爹眼中溫柔的目光，淚眼啪答啪答落下來，她控制著自己不能喊爹，此刻她應當還不曉得這是爹爹，她得忍著。
她忍得發抖，沈裴嵩摸摸她薄薄的襖子，把身上的大氅脫下包裹住宴菱。
沈進見狀，忙也跟著脫衣服，「老爺，還是小的來……」
沈裴嵩橫他一眼，沈進呆了呆，衣服脫掉也不是，穿上也不是。
宴菱抓著沈裴嵩的手，啞著聲音喊道：「救救我娘，求求您救救我娘……」
沈裴嵩看看她指著那個靠在牆角處，面色白成一張紙的女人，皺緊眉頭問道：「她是妳娘？」
宴菱用力點點頭。
沈裴嵩沉吟片刻，立即回頭喊道：「快，送她去醫館。」
張巧竹拚盡全力搖搖頭，卻也說不出話，大牛娘眼疾手快，從宴菱手中摳出剩下的藥丸，就著半碗不甚乾淨的涼水餵到張巧竹嘴裡。
張巧竹吃了藥，緩了緩，向沈裴嵩招招手。
沈裴嵩回頭指著宴菱，對沈進說道：「照顧好她。」
沈進忙點點頭，將宴菱帶到一旁。
沈裴嵩上前扶住張巧竹，說道：「妳先別說話，我帶妳去醫館，等治好了再說。」
張巧竹死死抓住他的手，眼睛終於閃起希望的光芒，「我……曉得我的身子沒用了……她……她叫宴菱……」
後面的話宴菱都沒聽清，她眼睛腫成兩顆核桃，不停的抽泣著，眼睜睜看著娘在爹爹懷中斷了氣。
她尖叫一聲撲上去，哭喊著，「娘，娘，您別丟下我，別丟下我啊！」
沈裴嵩緩緩伸出手，摟住宴菱說道：「宴菱，我是妳爹爹。」
宴菱現在心中只有娘，她趴在張巧竹身上哭得驚天動地。
沈裴嵩也紅了眼眶，起身對沈進說道：「幫她找個地方好好安葬吧。」
孫大娘見狀眼珠子一轉，上前假意用袖子擦擦眼角的淚，說道：「巧竹也是可憐，一個人拉拔著孩子在我這兒住了七八年，若不是我平日多看顧著，她一個寡婦……」
宴菱止住了哭聲，抬起頭來，雖然她重活一世也沒能救活娘，可是無論如何她都不能叫那些惡人得意。
上一世害死娘的人沒遭到報應，落井下石的孫大娘還得了爹爹不少好處，真正待她們好的大牛一家，後來她打聽到大牛生病了沒錢醫治搬走了，也不知道去了哪裡。
宴菱看著張巧竹的面容，精神恍惚的站起來，拉拉沈裴嵩的衣裳，問道：「您是我爹爹？」
沈裴嵩忙蹲下來，替她擦乾淚，點頭說道：「宴菱，是我不好，我來晚了。」
宴菱勉強笑了笑，臉上沒有一絲血色，她將頭埋在沈裴嵩手中，過了許久才抬起來。
「爹爹，您知道娘她是怎麼死的嗎？」
「宴菱……」大牛娘生怕宴菱說出實情，叫面前這位大官爺嫌棄巧竹不潔。
宴菱不理她，繼續說道：「是孫大娘要漲租子，快過年了，咱們沒地方去……」
孫大娘沒想到宴菱會倒打一耙，瞪大眼說道：「小賤……小丫頭怎麼胡說呢？你們可以打聽打聽，我這個價錢當真是便宜，便是一個月多漲二十文也是正常，何況我才——」
大牛爹打斷她的話，「妳才胡說！妳分明是看張寡婦和宴菱孤兒寡母好欺負，快過年了不好賃房子，妳故意的！」
孫大娘還想狡辯，被沈裴嵩一瞪，嚇得不敢再說話。
宴菱繼續說道：「娘平日去給人漿洗衣裳，今日她一大早就走了，想多洗些衣裳交租子……卻被巷口大張頭欺負了。」
「偏旁人還罵娘不檢點，娘忍著不堪找大張頭要錢，被他們打了。」她將手伸進沈裴嵩手掌裡，睜著一雙楚楚可憐的眼睛看著他，「因為娘心疼我兩天沒有吃飯……」
沈裴嵩一把抱起宴菱，輕得很，哪裡是十歲女孩子該有的重量？
「走，爹爹帶妳去吃東西。」
宴菱摟著沈裴嵩的脖子搖搖頭，「我求他們救娘，沒一個人願意，最後還是大牛叔他們幫著我把娘抬回來，幫我請大夫。」
沈裴嵩看著女兒的眼睛，她雖然哭過，雖然看著軟弱，但那一雙眼睛裡全都是倔強與堅定。
她這是要替她娘主持公道。
沈裴嵩點點頭，對沈進說道：「那個什麼大張頭的犯了命案，你立刻報官將他抓起來，順便喊里正來，問問租戶賃房子可以隨意漲價嗎？」
孫大娘眼看大勢不妙，立即跪在地上求饒。
沈裴嵩也不看她，又對著大牛爹說道：「多謝你們救了我兒，我是吏部驗封司員外郎，祖上是京都沈家。不曉得你們是做什麼營生？若是不嫌棄，可去我家鋪子或是田莊，現下正是缺人的時候。」
大牛爹感激的拜了又拜，快過年了，一般人家都不需要人，眼前這位大官爺這麼說是想要照拂他們啊。
