第一回　白雪麗陽春，奇峰由地平湧起，青芒搖冷月，故人自天外飛來
　　話說灌縣宣化門外，有一座永寧橋，是竹子和粗麻索做的。這橋橫跨江中，長有二三十丈。橋下急流洶湧，奔騰澎湃。每當春天水漲，波濤電射，宛如轟雷喧豗。人行橋上，搖搖欲墜。不由你不驚心動魄，目眩神昏。及至一過對岸，前行不遠，便是環山堰，修竹干霄，青林蔽日。襯上溪流縈繞，綠波潺潺，越顯得水木清華，風景幽勝。
　　離堰半里，有一小村，名叫裘家廠壩。全村並無外姓，只有百十戶人家，倒擁有一二百頃山田果園。裘氏世代都以耕讀傳家，房數也不算多，當時灌縣民風又極淳厚，所以全族甚為殷富。
　　近村口頭一家，是裘姓的么房（川語：么房即最小一房）。房主人名叫裘友仁，妻子甄氏。乃祖曾為前明顯宦，李闖之亂殉節。他父親裘繼忠，因為自己書香華裔，世受先朝餘恩，明亡以後，立誓不做異族官吏，只在家中料理田畝，隱居不仕，豐衣足食，倒也悠閒。只是妻子老不生育，直到晚年，親友苦勸，才納了一個妾，第二年生下友仁。過了五年，又生下了一個女兒，名叫芷仙。
　　友仁七歲，繼忠夫妻相次病故。友仁兄妹，全靠生母守節撫孤，經營家業，友仁長到十七歲上，剛剛娶妻不久，他生母也因病逝世。
　　且喜甄氏娘家是個大姓，人又賢惠，幫助丈夫料理家務，對芷仙也極友愛。友仁雖秉先人遺訓，不求聞達，卻是酷好讀書，閒來也教教妹子。
　　他有一表弟，名叫羅鷺，是成都人，比友仁小一歲，比芷仙大四歲，從小生得玉雪可愛，聰敏過人。他父親在成都經商，他家原是宦裔，與裘家守著一樣的戒條。小時隨了母親到裘家探親，友仁的父母很喜愛他。因彼此同心，便由雙方父母做主，與芷仙訂了婚約。
　　羅鷺平時和友仁更是莫逆，當時你來我去，一住就是一月兩月，誰也不捨離開。那時芷仙也一年比一年出落得美麗端淑，親上攀親，好上結好，一個得配這般英俊夫婿，一個得著這般如花似玉的淑女為妻，哪有個不高興之理。偏偏先前因為彼此都未成年，自難合巹。後來又值兩家都遭大故，四川禮教觀念至重，居父母之喪，哪能談到婚姻二字。誰知就這幾年耽誤，便使勞燕分飛，鴛鴦折翼，兩人都幾乎身敗名裂。雖說前緣注定，也令人見了代他們難堪呢。
　　原來羅鷺生具異秉，膽力過人。雖和友仁一樣，也讀讀書，不廢書香世業，他卻別有一番見地。常說：「讀書除了會做人外，便是獵取功名。我們既不做亡國大夫，獵取功名當然無望。卻眼看著許多無辜之民，受貪官汙吏宰割。我們無權無勇，單憑一肚子書，也奈何人家不得，只好乾看著生氣，豈是聖賢己飢己溺的道理？那麼我們功名不說，連想做人也做不成了。再要是輪到自己頭上，豈是讀書可了的？何如學些武藝，既可除暴安良，又可防衛自己，常將一腔熱血，淚灑孤窮，多麼痛快呢！」因為他的心中懷著這種尚武任俠的觀念，十五六歲起，便到處留心，隨時物色奇人異士。