李白在行舟之中看那馬瞠目吞聲的模樣，忽然天清地澈，萬端了然，原來趙蕤千言萬語都不交代，就是要讓他自己體會：這一趟出遊，不會有歸期，也不會有回頭之路。所謂「胡馬」，不外是「胡馬依北風」，自然是指戀家之思，儘管如此，可是他卻不能學鍾儀、莊舄──那種人在趙蕤這般徹底的縱橫之士看來，只不過是「下士」而已。
趙蕤這一番不動聲色的提醒，果然較之於諄諄切切的耳提面命益發受用。李白停杯遠望，凝思良久，把許許多多的人生碎片都串結起來。他驚覺那一次醉態可掬的趙蕤並沒有荒唐其言，他每一句看似枝蔓無根的談話，都暗藏機栝，互成結構，一旦想起了其中之一，其餘便亦撲天蓋地連綴而來，的確讓李白於回味中「自體會，乃不至忘懷。」
就在嘲弄了「鍾儀、莊舄之徒，下士也！」之後，趙蕤忽然狀似不經意地舉杯問李白：「下士聞道而大笑，何解？」
這是老子《道德經》第四十一章上的一段話：「上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。」是在引申前文「反者道之動」的意思。老子自有對於上、中、下士的等差之見；以為「下士」由於見識淺薄，根本不明白真正的道體道用為何物，一旦接觸了道，便以為荒誕不經，便大笑起來。反而言之：唯其因為「下士」之笑，也就顯現出道的高深了。
李白依本義答了。趙蕤卻立刻道：「某既云：鍾儀、莊舄為『下士』，則鍾儀、莊舄所笑者何？」
這是一個尖銳的衝撞──鍾儀、莊舄之念舊、思鄉，或許出於私情；但是在儒家史傳經典的教訓裡，心繫故國不只是個人的情感，更是不可撼搖的倫理，甚至就是「道」的具體實踐。從這一方面說，則鍾儀、莊舄不但不是「下士」，還應該被許為儒家的「上士」──他們惓惓孤忠，耿耿不忘，一生「勤而行之」的，不正是對生身家國的眷戀和愛慕之「道」嗎？
一旦從這個儒家之「道」來看趙蕤，其論勢鬥術，非君無父，反而註定要成為正統士君子眼中的「下士」。可是，在一個遊心於廣宇、騁懷於天下，從根柢之處不以閭閻鄉黨為念的縱橫家眼中，「道」卻超越了家與國之間的種種聯繫；趙蕤所追問的，乃是：當舉世都推崇著鍾儀、莊舄那樣的士君子的時候，被目為「下士」的縱橫家如何自處？
「某既笑鍾儀、莊舄為下士；則鍾儀、莊舄亦必笑某為下士。」李白嗅出其中仍不免是那正反相對之論，一時難以取捨，只能勉強拾了句孔老夫子的話應道：「道不同，不相為謀。」
趙蕤為每個人再斟上酒，也撿起一句夫子牙慧追問：「彼之道便取那『在邦無怨，在家無怨』；則汝之道又如何？」
「在邦無怨，在家無怨」是孔子回答仲弓問仁的話，趙蕤用此語，不外就是暗示：鍾儀、莊舄乃是「邦」與「家」的囚徒。
「某之道──」李白忽然想起來了，應聲答道：「神仙曾經說過的：『身外無家』！」
「汝得之矣！」趙蕤放懷笑了，隨即一口飲盡杯中之酒，復道：「某這也是『下士大笑』！」
舟行順流，江水滔滔，李白怔怔地望著那匹漸慣於風浪顛簸而安靜下來的馬，徹底明白了趙蕤的意思：從此以往，一身所及者，唯天下耳。
這是一次徹底訣別的浪遊。與先前的錦城眉山之旅是多麼地不同？他不能再作居鄉之吟，不能再有歸鄉之思，甚至不能再圖返鄉之計。因為唯有在人世間徹底拋開了他作為一個商人之子的身份，他才有機會成為大唐帝國萬里幅員之中的一個全新的人。