第十二章
沈嘉明在城郊有間獨棟別墅，平時是他和狐朋狗友們的聚集地。沒什麼事兒的時候，也住在那邊。
這晚，他一人駕車，駛進別墅區。想著等會兒叫哪個模特兒過來玩玩，一抬頭，卻見自家別墅的車道上，站著幾個人。
這個別墅區保全非常嚴格，外人是不能隨便進的。但這四個人，他從來沒見過。路燈明亮柔和，為首的是個年輕男人，穿著普通的襯衫長褲，負手站在那裡，長相極為出色，竟有幾分古代貴公子的氣質。他身後是兩女一男。以沈嘉明的習慣，首先注意到的是有個女孩長得清秀可人，很有幾分獨特味道，另外兩個看起來就普通些。
沈嘉明將車停下，走下來，也不慌，淡淡地問：「你們什麼人？在這兒幹什麼？」
應寒時眉目沉靜地望著他，回答道：「你好，我們為和平而來。」
沈嘉明愣了一下。
應寒時當真是恪守以誠相待的原則，看一眼身後的林婕，說：「我和她，來自三千光年外曜日星系。另外兩人，跟你一樣是普通人。我們知道你和你的父親，擁有一塊高能晶片。我們不會搶奪屬於你的東西，但現在另有一股勢力，在搶奪晶片以謀取私利。若落入他們手中，只怕後患無窮。所以我們趕來，是為了保護晶片。」
他不急不緩地道明原委，沈嘉明聽得怔住。過了好一會兒，才意味不明地笑了：「你是說，你們是外星人？」
應寒時徐徐頷首。
沈嘉明倒也沉得住氣，打量了他們一圈，然後點了根菸，抽了兩口說：「都知道我沈嘉明喜歡獵奇，為朋友散財無數。其實這兩年我這都來了二十多個，自稱外星人的哥們兒了。我不知道你說的晶片是什麼，但你說你是外星人，怎麼證明？」
他倆說著話，槿知聽得很平靜。心想沈嘉明馬上就會因這句質疑，被驚嚇了。果不其然，就聽到應寒時沉聲說：「冒犯了。」
沈嘉明還沒反應過來，就看到他瞬間移動，快如幽靈。明明還在十多公尺外的人，眨眼間就到了他面前。沈嘉明「啊」了一聲，人已經被應寒時提了起來。剎那間只覺得耳邊呼呼作響，風馳電掣。竟被他提著在社區裡轉了一整圈，然後又回到了原地。
沈嘉明全身都軟了，應寒時輕輕放下他，垂眸道：「多有冒犯，現在……可以相信我們的來意了嗎？」
林婕和莊沖都笑了，槿知也微微一笑。
沈嘉明靠在車門上，緩了好一會兒，才點頭：「信！我信，你們真的是。」然後露出笑容：「等了這麼久，終於等來了。」
應寒時沉吟未語。槿知看著他的表情，他笑得很爽朗暢快，那份喜悅，倒不像是假的。難道他們父子倆，同樣也是？
「沈嘉明。」他朝應寒時伸手。
「應寒時。」兩人的手輕輕一握，應寒時又將他們三人的姓名說了一遍。氣氛似乎也輕鬆了不少。
沈嘉明說：「剛才你說，有人要來搶晶片？」他倒不再掩飾晶片就在他們手裡的事實。
應寒時點頭。
沈嘉明抬頭看了眼周圍：「介不介意先到我家，再詳細談？」
從別墅的內部裝潢看，沈嘉明的確是個對宇宙和超自然現象，十分癡迷的男人。牆壁上到處懸掛著星空照片，絢爛而輝煌。客廳裡擺了不少飛船模型和模擬槍枝，看得人目不暇接。
應寒時四人在沙發坐下，沈嘉明親自泡了茶，在他們對面坐下。
「你說你來自三千光年外，曜日……」
「曜日星系。」
沈嘉明點了點頭，神色變得肅然：「我和我的父親，來自一萬光年外，埃土行星。也就是地球人觀測到的麥哲倫星系中的第二行星。」
眾人都是一靜。雖說早已有過猜測，但是他如此直截了當說明身分，還是讓人感到意外。
應寒時卻添了幾分凝重神色，說道：「失敬。曾經聽聞過埃土行星上亦有人類文明，但相距太遠又有黑洞阻隔，難以到訪。你們是怎麼抵達地球的？」
他這麼一說，槿知等人又多信了幾分。畢竟如果不是當事人，又怎會聽說過，連應寒時都瞭解不多的「埃土行星」？而且因為完全不瞭解，所以曜日人的能量輻射裝置，掃描不到他們父子，也說得過去。
沈嘉明端起茶喝了口，苦笑說：「還不是搭乘飛船逃逸過來的。只不過我和我父親都是普通人類，沒有你這樣的戰鬥力。」說完他眼睛一亮，很感興趣的樣子：「我一直希望能見到其他流亡的同類。你還有什麼樣的本領？」
應寒時只是微微一笑：「只不過速度比常人略快，談不上本領。」
他如此自謙，也不多說，槿知三人自然也沉默著。
沈嘉明也不再追問這個話題，而是問道：「你剛才說，有人來搶奪晶片？你們又是怎麼找到我和我父親的？」
應寒時便將其中梗概，大致說了一遍。包括他們是從平行空間跳躍而來，而反叛軍已從別人手中奪走了一塊晶片，必然不會就此停手。
沈嘉明聽得大為驚奇，連手中的茶都始終端著，忘了喝。最後他沉思片刻，說：「所以，你們是利用晶片能量互相干涉，跳躍到我們的江城的？你們手裡有一塊晶片。反叛軍手裡，也有一塊晶片。一比一的狀況，現在我父親手裡的晶片也很危險了。」
應寒時點頭。
沈嘉明又靜默片刻，說：「這事兒太大了。我明天要請示父親，再看怎麼應對。不過……」他再度露出笑容：「他一定會非常歡迎你們。大家目的一致，一切都好商量。」
應寒時也笑了：「多謝。那我們就不再打擾，先告辭，明天等你的消息，再去拜訪令尊。」
槿知三人聞言也起身，沈嘉明卻伸手一攔：「噯，那你們就見外了。雖然我們屬於不同星球，卻是同樣流亡到了地球，就是夥伴。我家的狀況你們想必也清楚，現在怎麼能還讓你們住在外面？我爸明知道，一定會責備我禮數不周的。」
應寒時還要推辭，沈嘉明態度卻很堅定：「現在已經很晚了，你們如果回去，估計都天亮了，一來一回，明天早上見我父親還要耽擱。而且我這裡比旅館也更安全，反叛軍來了，也不容易找到你們。就這麼定了，你們都住二樓，全是空房間，定期有人打掃很乾淨，也常備著盥洗用品。應先生，請不要再推辭了。」
槿知三人你看看我，我看看你。應寒時負著雙手，倒也爽快地點了點頭：「那就恭敬不如從命。」
是夜。
槿知躺在陌生的床上，雖然房間十分雅致舒適，卻還是睡不著。
與沈氏父子建立了聯繫，尋找晶片的旅程彷彿柳暗花明。但未知的致命威脅，依舊在某處等著她。而她能感覺到，一切正不可逆轉地向前駛去。死的那個人，一定會是她嗎？
過了一會兒，她聽到樓道裡有響動，就起身走過去，將房門打開一條縫。卻看到應寒時，站在走廊盡頭的窗臺前。而林婕打開房門，朝他走去。
槿知心裡頓時百般不舒服，但也只能忍了。
林婕問：「怎麼還沒睡？」
應寒時依舊望著窗外，頭也不回地答：「想一些事情。」
林婕靠在他身後的牆邊上，注視著他，點了根菸說：「今天出乎意料的順利。外星人找到了，晶片馬上也能看到。」
應寒時嗓音徐徐地答：「靜觀其變吧。」
「是。」
應寒時側頭看向她，溫和說：「林上校先回去休息吧，我再站一會兒。」
「好，但是你也早點睡。」林婕轉身回了房間。
樓道裡再次安靜下來，只有月光透過窗，朦朧如雪，照在地上。槿知在門邊站了一會兒，剛要關上，卻聽到腳步聲漸近，再抬起頭，他已經站在門口了。
四目凝視，都沒有聲音。
原來他支開林婕，是要過來跟她說話。
然後槿知就看到了，他臉上那大雪初霽般的笑容。「早點睡。」他輕聲說，「我會一直在。」
槿知心頭彷彿有股甜而痛的暖流淌過，千言萬語，卻也只是點了點頭：「好。」
她緩緩關上房門，走回床邊躺下，想著他剛才的模樣，還有白天極其罕見地強吻她的那一下，只覺萬般柔情，湧上心頭。而要將那死亡一幕查得清清楚楚，絕不就此相信並認命的念頭，更加強烈地紮根在她心中。
她關上門後，應寒時原地站了一會兒，剛要轉身走回對面的房間，卻又頓住。靜默良久，到底是被從未有過的紛擾情緒纏繞著，他在她的屋門口坐下，背靠著她的門，手搭在膝蓋上，頭也緩緩靠上去，聽著她漸漸變得均勻悠長的呼吸聲，就這麼也睡了。
不知過了多久，他睜開眼睛。黯淡的月光中，他仔細聆聽。聽著從這幢房屋的深處，某個角落裡，傳來的那個喜悅而壓抑的聲音：「爸，我們終於等來了。」
◎
湖水如同一面透亮的鏡子，環繞著別墅。其間草木繁密，鮮花盛開，十分幽靜雅致。
加長轎車沿著別墅間的綠道，緩緩行駛著。沈嘉明抬頭看著眾人，笑了：「我家環境還行，不過我不愛住這。估計我爸肯定會留你們住下。」
應寒時只是露出一點笑容，並不搭話。沈嘉明見他氣質雋雅、從容不迫，像是見慣了這樣奢華富貴的地方，不由得有些暗暗驚訝。
謝槿知坐在應寒時身旁，只是轉頭望著窗外。他溫涼的氣息就在身畔，那麼安靜，彷彿縈繞著她，到哪裡她都是安心的。
林婕和莊沖也沉默著。
沈嘉明見這四人話都不多，也不在意，一路只跟他們說著風土人情，十分爽朗健談。很快，就到了位置最深的一幢樓前。
門前，豎立著一排石柱，嶙峋而滄桑，似曾相識。槿知想起這裡的風水，是請朱館長算過的，石柱也是從山上挖的。
有錢的確任性。
一行人走進客廳，就看到一個青年男人，背對他們站在窗前。聽到動靜，他轉過身。眉目分明，高[身兆]削瘦。正是那晚跟沈嘉明一起在酒吧的男人。
沈嘉明走過去，笑著拍了拍他的肩，然後說道：「這是我的好哥們，也是我爸的得力助手——傅琮思。他是個科學家，整個中國最年輕有為的科學家。是我叫他過來的，他可以信賴。」
傅琮思微微一笑：「沈少抬舉了。你們好，我是傅琮思。」
大家都跟他打了招呼，應寒時也頷首致意。兩人目光相觸，俱是平靜而清澈的。
這時，一個中年男人從二樓下來，沈嘉明看著他問：「陳叔，我爸呢？」
那陳叔看一眼眾人，帶著歉意笑道：「嘉明，你這麼早就把客人們領來了？剛才還想跟你打電話呢。真不巧，本來董事長一直等著這些客人。早上，新區政府那邊來了電話，董事長得去趟北京。他過兩天就回來，叮囑說這幾位客人非常重要，一定要留他們住下，好好招待，等他回來再當面詳談。」
沈嘉明露出失望神色，轉頭看著眾人：「真對不住，沒想到會突然出這樣的事。要不……先住下，我爸應該很快就會回來。」
槿知以為應寒時肯定會婉拒，哪知卻聽他答道：「客隨主便，我們聽你安排。」
沈嘉明笑了，說道：「那就太好了。你們也聽到了，這也是我爸的意思。否則我又得軟磨硬泡讓你們留下，才能完成他留下的任務。這兩天我和琮思也可以跟你們多聊聊，先做些商議。」
應寒時點頭：「好。」
沈嘉明給他們安排的，是湖邊的一幢別墅。槿知挑了個二樓的房間，推開窗就能看到湖，倒也寧靜幽美。她剛在房間安頓好，就聽到有人敲門。
應寒時負手站在門口，眉目清雅地看著她：「傅琮思跟我提議說到周圍走一走，妳跟我一起去吧。」
槿知知道他是不放心自己一個人，點了點頭。不過先將他的胳膊一拉，兩人都進到房間裡，抬頭到他耳邊說：「為什麼答應留下？」
他側眸看著她：「以不變，應萬變。」
在依嵐山時，槿知就知道，他人雖然溫和善良，做事卻極有心計，冷靜果斷。顧霽生自導自演了那麼一場近乎完美的戲，他卻始終不動聲色，一步步引顧霽生露出馬腳。現在他既然這麼說，槿知也不多問，點點頭，跟他出了門。
林婕和莊沖都留在別墅裡，並不跟隨。槿知和應寒時剛走到門口，就看到傅琮思一個人站在那裡。
「沈嘉明呢？」槿知問。
傅琮思微笑道：「沈少公司還有點事要處理，中午再來找我們吃飯。」
三人便沿著別墅群間的綠道，慢慢在陽光下踱著步。傅琮思雖不像沈嘉明那麼健談，但他十分博學多才，講話簡明清晰，一路給他們介紹這裡的建築風格和奇花異草，倒也不會乏味。
槿知也注意到，那來自山峰上的石柱，真是點綴得四處都是。每一幢別墅前都有，花園裡、草地上，也多有矗立。整個沈宅倒因此添了不少古意和磅礡。
傅琮思也注意到她的目光，笑道：「這是省圖書館朱館長給出的建議。我是不贊同的，山上原本的風景被破壞，而且風水一說，不過迷信罷了。」
因這番話，槿知對他多了一分好感，點頭表示同意。而應寒時只是看著那些石柱，沉靜未語。
三人走到一間涼亭坐下，面前是大片荷塘盛開。傅琮思又說道：「聽沈少說，你們是從另一個空間過來的？」
槿知趴在涼亭邊緣，看著水裡的荷花。聽應寒時不急不緩答道：「是的。」卻又轉頭看著她，低聲緩緩說道：「槿知，不要趴在石欄上，太涼。」
槿知「哦」了一聲，坐回他身畔，心頭又暖又澀。其實她漸漸發現，在很多小事上，他很喜歡管著她。不許她喝酒，不許她趴在太涼的石頭上。
傅琮思微笑望著他倆，又問道：「你們的空間，跟這邊差別大嗎？」
應寒時答：「幾乎一致。」
傅琮思點頭道：「那就是高度重合的平行空間了。沒想到平行空間真的存在，得知這個事實，我此生也算是無憾了。」
跟科學家對話，就是這麼省力。槿知感覺這個人表現得挺質樸的，渾身上下透著科研工作者的書卷氣和明睿感。
傅琮思抬起頭：「你們的天空，也有這樣暗紅色的紋路嗎？」
應寒時和槿知同時抬頭，望著蔚藍天空上，那些隱隱的紅紋。感覺就像幾滴血，落入了平靜的水面，然後淡淡暈開。
「沒有。」應寒時答。
傅琮思點頭：「那你們的空間很穩定。其實我們這邊，星宇宙背景輻射值、物質密度……甚至星球氣候、地質等等，短期看也是穩定的。但是長期看，波動就比較大了。光是江城歷史上，就出現過兩次毀滅性的洪水。有史料記載的，一次是四百年前，一次是八百年前。」
他講完這番話，靜默片刻。槿知看著他筆直而坐的身影，白襯衫在陽光下染著微光，倒有幾分清寂味道。
應寒時只是沉默著。
「聽說你們也有一塊晶片，我很好奇，你們是怎麼得到的？」傅琮思又問道。
槿知看著應寒時，他簡潔答道：「一個意外。」
傅琮思並未追問，而是笑笑說：「沈家父子也是。」他頓了頓，說：「恕我冒昧，還有個問題，想要問你們。」
應寒時：「請講。」
傅琮思直視著他：「你們花了這麼大的氣力，跳躍時空而來，只是為了幫助我們保護晶片，卻不是為了奪走？說實話，我是不信的。難道你們完全不計任何回報？」
槿知沒出聲。應寒時安靜了一會兒，同樣抬眸直視著他，答道：「傅先生心中，一定也有願意為之付出、不求任何回報的事。於我而言，便是如此。我最不願意見到的，是任何一個無辜的人，受到傷害。」
他這話說完，亭子裡靜了下來。槿知望著他清雋安靜的側臉，心頭動容。再倏地想起這幾日對他的冷落，心裡百般不是滋味。
傅琮思眼中明顯也閃過動容，但最終只是點了點頭：「謝謝你的回答。」
三人又坐了一會兒，剛要起身離開，傅琮思手機卻響了。他走到一邊去接，就剩槿知和應寒時站在涼亭裡。
過了一會兒，他回來了，臉上帶著歉意：「抱歉，研究所那邊還有點事，我要先走了。晚點再過來。」
應寒時和槿知都表示沒事。等他的身影走遠了，槿知轉頭看著應寒時。應寒時低聲說：「的確是研究所的電話。」
「哦。」
此時臨近中午，豔陽高照，湖面上水波徐徐，偌大的莊園裡，十分寂靜。槿知低頭，看著亭畔的荷花。有幾株已經伸進亭子裡來，莖綠荷白，顏色動人。她卻探身過去，摘了個蓮蓬下來，放在掌心裡，轉頭對他說：「吃過嗎？」
應寒時低頭看了看，答：「沒吃過。」眉宇間倒是染上幾分笑意：「曾經遇到有人在賣，但是小John說這個長得像機器人的頭，請求我不要買回來，更不能吃。」
槿知看著掌中的蓮蓬，別說，還真有點像。她莞爾一笑，信手就剝了幾顆出來，遞給他：「別理他，很清甜的，你試試。」
應寒時凝視她一眼，從她掌心拿起一顆，放進嘴裡。槿知便看著他，問：「甜嗎？」
他輕聲答：「甜，微苦。」
槿知「呀」了一聲：「忘了要去蓮心了，蓮心是苦的。」她伸手想把其他蓮子剝開，把心去掉，手指卻忽然被他抓住。
「不用去了，這樣就可以。」
槿知抬眸看著他，想起蕭穹衍說過，指揮官討厭吃一切甜的東西。於是「哦」了一聲。兩人重新坐下，槿知低頭將蓮子都剝了出來，正愁手裡拿不住了，他已極有默契地將手伸過來，槿知便將蓮子都放入他白皙柔軟的掌心裡。
「槿知。」他忽然開口，「妳的心，是不是就像這蓮子一樣？」
槿知一怔，沉默了一陣，才答：「你是不是覺得，我那天對你太冷漠了？應寒時，真的對不起。」
「槿知……不必道歉。」他低頭看著她，「我心中並未責怪妳。」頓了頓他說：「我知道妳在擔心什麼。」
亭子裡靜靜的，槿知低著頭，只有微風輕輕在耳邊吹著。
然後就聽到他溫和沉靜的嗓音響起：「槿知，我一直被人依賴。多少年來，我和我身邊的人，都已習慣。但是妳，從妳我相遇第一天起，妳就未曾想過要依賴我，也不想依賴任何人。我這幾天，也在仔細的想。是否是因為，妳總是看到未來，卻無力改變，也不能有任何人幫助妳。所以妳已經習慣，獨自面對和承受所有事？」
槿知不出聲，卻只覺得心頭陣陣溫涼之意滑過，說不清是感動還是難過。
他卻繼續說道：「槿知，我從不願談及太多自己的過去，也不願對妳炫耀自己的能力。我認為那是怯懦者才會做的事。」他的唇畔露出些許無奈笑意：「但是我現在，居然有些後悔，或許應該對妳展露得更多一點。這樣，遇到劫難時，妳才會放心地把自己交給我來守護。」
槿知抬頭看著他：「不，我知道，我知道你很好很強大。我只是……」
手卻忽然被他握住，那漆黑澄澈得如同湖水般的眼睛，靜靜地望著她：「那妳可知道，星流想要守護的人，從來都會在他的羽翼之下，安然無恙？」
他從未說過如此自傲的話語，槿知怔怔地望著他，心頭卻極為震動。
「眼見不一定為實，而妳卻一直在我的視線中。槿知，以前妳信的若是妳的雙眼，以後，信我，好不好？」
槿知伸手抱住了他。
他回抱住她，將她放到了大腿上。槿知的臉貼著他胸口的襯衫，聞著那熟悉的氣息，難受了好幾天的心，彷彿也終於落回實處。儘管那裡也許依舊是荊棘滿地，也許最終會讓他們倆都滿身傷痕。她卻再也無法去管，無法去躲了。
過了一會兒，她輕聲問：「寒時，什麼地方，是一點聲音也沒有的？」
「太空、深海以及其他真空地帶中。」
沈嘉明在城郊有間獨棟別墅，平時是他和狐朋狗友們的聚集地。沒什麼事兒的時候，也住在那邊。
這晚，他一人駕車，駛進別墅區。想著等會兒叫哪個模特兒過來玩玩，一抬頭，卻見自家別墅的車道上，站著幾個人。
這個別墅區保全非常嚴格，外人是不能隨便進的。但這四個人，他從來沒見過。路燈明亮柔和，為首的是個年輕男人，穿著普通的襯衫長褲，負手站在那裡，長相極為出色，竟有幾分古代貴公子的氣質。他身後是兩女一男。以沈嘉明的習慣，首先注意到的是有個女孩長得清秀可人，很有幾分獨特味道，另外兩個看起來就普通些。
沈嘉明將車停下，走下來，也不慌，淡淡地問：「你們什麼人？在這兒幹什麼？」
應寒時眉目沉靜地望著他，回答道：「你好，我們為和平而來。」
沈嘉明愣了一下。
應寒時當真是恪守以誠相待的原則，看一眼身後的林婕，說：「我和她，來自三千光年外曜日星系。另外兩人，跟你一樣是普通人。我們知道你和你的父親，擁有一塊高能晶片。我們不會搶奪屬於你的東西，但現在另有一股勢力，在搶奪晶片以謀取私利。若落入他們手中，只怕後患無窮。所以我們趕來，是為了保護晶片。」
他不急不緩地道明原委，沈嘉明聽得怔住。過了好一會兒，才意味不明地笑了：「你是說，你們是外星人？」
應寒時徐徐頷首。
沈嘉明倒也沉得住氣，打量了他們一圈，然後點了根菸，抽了兩口說：「都知道我沈嘉明喜歡獵奇，為朋友散財無數。其實這兩年我這都來了二十多個，自稱外星人的哥們兒了。我不知道你說的晶片是什麼，但你說你是外星人，怎麼證明？」
他倆說著話，槿知聽得很平靜。心想沈嘉明馬上就會因這句質疑，被驚嚇了。果不其然，就聽到應寒時沉聲說：「冒犯了。」
沈嘉明還沒反應過來，就看到他瞬間移動，快如幽靈。明明還在十多公尺外的人，眨眼間就到了他面前。沈嘉明「啊」了一聲，人已經被應寒時提了起來。剎那間只覺得耳邊呼呼作響，風馳電掣。竟被他提著在社區裡轉了一整圈，然後又回到了原地。
沈嘉明全身都軟了，應寒時輕輕放下他，垂眸道：「多有冒犯，現在……可以相信我們的來意了嗎？」
林婕和莊沖都笑了，槿知也微微一笑。
沈嘉明靠在車門上，緩了好一會兒，才點頭：「信！我信，你們真的是。」然後露出笑容：「等了這麼久，終於等來了。」
應寒時沉吟未語。槿知看著他的表情，他笑得很爽朗暢快，那份喜悅，倒不像是假的。難道他們父子倆，同樣也是？
「沈嘉明。」他朝應寒時伸手。
「應寒時。」兩人的手輕輕一握，應寒時又將他們三人的姓名說了一遍。氣氛似乎也輕鬆了不少。
沈嘉明說：「剛才你說，有人要來搶晶片？」他倒不再掩飾晶片就在他們手裡的事實。
應寒時點頭。
沈嘉明抬頭看了眼周圍：「介不介意先到我家，再詳細談？」
從別墅的內部裝潢看，沈嘉明的確是個對宇宙和超自然現象，十分癡迷的男人。牆壁上到處懸掛著星空照片，絢爛而輝煌。客廳裡擺了不少飛船模型和模擬槍枝，看得人目不暇接。
應寒時四人在沙發坐下，沈嘉明親自泡了茶，在他們對面坐下。
「你說你來自三千光年外，曜日……」
「曜日星系。」
沈嘉明點了點頭，神色變得肅然：「我和我的父親，來自一萬光年外，埃土行星。也就是地球人觀測到的麥哲倫星系中的第二行星。」
眾人都是一靜。雖說早已有過猜測，但是他如此直截了當說明身分，還是讓人感到意外。
應寒時卻添了幾分凝重神色，說道：「失敬。曾經聽聞過埃土行星上亦有人類文明，但相距太遠又有黑洞阻隔，難以到訪。你們是怎麼抵達地球的？」
他這麼一說，槿知等人又多信了幾分。畢竟如果不是當事人，又怎會聽說過，連應寒時都瞭解不多的「埃土行星」？而且因為完全不瞭解，所以曜日人的能量輻射裝置，掃描不到他們父子，也說得過去。
沈嘉明端起茶喝了口，苦笑說：「還不是搭乘飛船逃逸過來的。只不過我和我父親都是普通人類，沒有你這樣的戰鬥力。」說完他眼睛一亮，很感興趣的樣子：「我一直希望能見到其他流亡的同類。你還有什麼樣的本領？」
應寒時只是微微一笑：「只不過速度比常人略快，談不上本領。」
他如此自謙，也不多說，槿知三人自然也沉默著。
沈嘉明也不再追問這個話題，而是問道：「你剛才說，有人來搶奪晶片？你們又是怎麼找到我和我父親的？」
應寒時便將其中梗概，大致說了一遍。包括他們是從平行空間跳躍而來，而反叛軍已從別人手中奪走了一塊晶片，必然不會就此停手。
沈嘉明聽得大為驚奇，連手中的茶都始終端著，忘了喝。最後他沉思片刻，說：「所以，你們是利用晶片能量互相干涉，跳躍到我們的江城的？你們手裡有一塊晶片。反叛軍手裡，也有一塊晶片。一比一的狀況，現在我父親手裡的晶片也很危險了。」
應寒時點頭。
沈嘉明又靜默片刻，說：「這事兒太大了。我明天要請示父親，再看怎麼應對。不過……」他再度露出笑容：「他一定會非常歡迎你們。大家目的一致，一切都好商量。」
應寒時也笑了：「多謝。那我們就不再打擾，先告辭，明天等你的消息，再去拜訪令尊。」
槿知三人聞言也起身，沈嘉明卻伸手一攔：「噯，那你們就見外了。雖然我們屬於不同星球，卻是同樣流亡到了地球，就是夥伴。我家的狀況你們想必也清楚，現在怎麼能還讓你們住在外面？我爸明知道，一定會責備我禮數不周的。」
應寒時還要推辭，沈嘉明態度卻很堅定：「現在已經很晚了，你們如果回去，估計都天亮了，一來一回，明天早上見我父親還要耽擱。而且我這裡比旅館也更安全，反叛軍來了，也不容易找到你們。就這麼定了，你們都住二樓，全是空房間，定期有人打掃很乾淨，也常備著盥洗用品。應先生，請不要再推辭了。」
槿知三人你看看我，我看看你。應寒時負著雙手，倒也爽快地點了點頭：「那就恭敬不如從命。」
是夜。
槿知躺在陌生的床上，雖然房間十分雅致舒適，卻還是睡不著。
與沈氏父子建立了聯繫，尋找晶片的旅程彷彿柳暗花明。但未知的致命威脅，依舊在某處等著她。而她能感覺到，一切正不可逆轉地向前駛去。死的那個人，一定會是她嗎？
過了一會兒，她聽到樓道裡有響動，就起身走過去，將房門打開一條縫。卻看到應寒時，站在走廊盡頭的窗臺前。而林婕打開房門，朝他走去。
槿知心裡頓時百般不舒服，但也只能忍了。
林婕問：「怎麼還沒睡？」
應寒時依舊望著窗外，頭也不回地答：「想一些事情。」
林婕靠在他身後的牆邊上，注視著他，點了根菸說：「今天出乎意料的順利。外星人找到了，晶片馬上也能看到。」
應寒時嗓音徐徐地答：「靜觀其變吧。」
「是。」
應寒時側頭看向她，溫和說：「林上校先回去休息吧，我再站一會兒。」
「好，但是你也早點睡。」林婕轉身回了房間。
樓道裡再次安靜下來，只有月光透過窗，朦朧如雪，照在地上。槿知在門邊站了一會兒，剛要關上，卻聽到腳步聲漸近，再抬起頭，他已經站在門口了。
四目凝視，都沒有聲音。
原來他支開林婕，是要過來跟她說話。
然後槿知就看到了，他臉上那大雪初霽般的笑容。「早點睡。」他輕聲說，「我會一直在。」
槿知心頭彷彿有股甜而痛的暖流淌過，千言萬語，卻也只是點了點頭：「好。」
她緩緩關上房門，走回床邊躺下，想著他剛才的模樣，還有白天極其罕見地強吻她的那一下，只覺萬般柔情，湧上心頭。而要將那死亡一幕查得清清楚楚，絕不就此相信並認命的念頭，更加強烈地紮根在她心中。
她關上門後，應寒時原地站了一會兒，剛要轉身走回對面的房間，卻又頓住。靜默良久，到底是被從未有過的紛擾情緒纏繞著，他在她的屋門口坐下，背靠著她的門，手搭在膝蓋上，頭也緩緩靠上去，聽著她漸漸變得均勻悠長的呼吸聲，就這麼也睡了。
不知過了多久，他睜開眼睛。黯淡的月光中，他仔細聆聽。聽著從這幢房屋的深處，某個角落裡，傳來的那個喜悅而壓抑的聲音：「爸，我們終於等來了。」
◎
湖水如同一面透亮的鏡子，環繞著別墅。其間草木繁密，鮮花盛開，十分幽靜雅致。
加長轎車沿著別墅間的綠道，緩緩行駛著。沈嘉明抬頭看著眾人，笑了：「我家環境還行，不過我不愛住這。估計我爸肯定會留你們住下。」
應寒時只是露出一點笑容，並不搭話。沈嘉明見他氣質雋雅、從容不迫，像是見慣了這樣奢華富貴的地方，不由得有些暗暗驚訝。
謝槿知坐在應寒時身旁，只是轉頭望著窗外。他溫涼的氣息就在身畔，那麼安靜，彷彿縈繞著她，到哪裡她都是安心的。
林婕和莊沖也沉默著。
沈嘉明見這四人話都不多，也不在意，一路只跟他們說著風土人情，十分爽朗健談。很快，就到了位置最深的一幢樓前。
門前，豎立著一排石柱，嶙峋而滄桑，似曾相識。槿知想起這裡的風水，是請朱館長算過的，石柱也是從山上挖的。
有錢的確任性。
一行人走進客廳，就看到一個青年男人，背對他們站在窗前。聽到動靜，他轉過身。眉目分明，高[身兆]削瘦。正是那晚跟沈嘉明一起在酒吧的男人。
沈嘉明走過去，笑著拍了拍他的肩，然後說道：「這是我的好哥們，也是我爸的得力助手——傅琮思。他是個科學家，整個中國最年輕有為的科學家。是我叫他過來的，他可以信賴。」
傅琮思微微一笑：「沈少抬舉了。你們好，我是傅琮思。」
大家都跟他打了招呼，應寒時也頷首致意。兩人目光相觸，俱是平靜而清澈的。
這時，一個中年男人從二樓下來，沈嘉明看著他問：「陳叔，我爸呢？」
那陳叔看一眼眾人，帶著歉意笑道：「嘉明，你這麼早就把客人們領來了？剛才還想跟你打電話呢。真不巧，本來董事長一直等著這些客人。早上，新區政府那邊來了電話，董事長得去趟北京。他過兩天就回來，叮囑說這幾位客人非常重要，一定要留他們住下，好好招待，等他回來再當面詳談。」
沈嘉明露出失望神色，轉頭看著眾人：「真對不住，沒想到會突然出這樣的事。要不……先住下，我爸應該很快就會回來。」
槿知以為應寒時肯定會婉拒，哪知卻聽他答道：「客隨主便，我們聽你安排。」
沈嘉明笑了，說道：「那就太好了。你們也聽到了，這也是我爸的意思。否則我又得軟磨硬泡讓你們留下，才能完成他留下的任務。這兩天我和琮思也可以跟你們多聊聊，先做些商議。」
應寒時點頭：「好。」
沈嘉明給他們安排的，是湖邊的一幢別墅。槿知挑了個二樓的房間，推開窗就能看到湖，倒也寧靜幽美。她剛在房間安頓好，就聽到有人敲門。
應寒時負手站在門口，眉目清雅地看著她：「傅琮思跟我提議說到周圍走一走，妳跟我一起去吧。」
槿知知道他是不放心自己一個人，點了點頭。不過先將他的胳膊一拉，兩人都進到房間裡，抬頭到他耳邊說：「為什麼答應留下？」
他側眸看著她：「以不變，應萬變。」
在依嵐山時，槿知就知道，他人雖然溫和善良，做事卻極有心計，冷靜果斷。顧霽生自導自演了那麼一場近乎完美的戲，他卻始終不動聲色，一步步引顧霽生露出馬腳。現在他既然這麼說，槿知也不多問，點點頭，跟他出了門。
林婕和莊沖都留在別墅裡，並不跟隨。槿知和應寒時剛走到門口，就看到傅琮思一個人站在那裡。
「沈嘉明呢？」槿知問。
傅琮思微笑道：「沈少公司還有點事要處理，中午再來找我們吃飯。」
三人便沿著別墅群間的綠道，慢慢在陽光下踱著步。傅琮思雖不像沈嘉明那麼健談，但他十分博學多才，講話簡明清晰，一路給他們介紹這裡的建築風格和奇花異草，倒也不會乏味。
槿知也注意到，那來自山峰上的石柱，真是點綴得四處都是。每一幢別墅前都有，花園裡、草地上，也多有矗立。整個沈宅倒因此添了不少古意和磅礡。
傅琮思也注意到她的目光，笑道：「這是省圖書館朱館長給出的建議。我是不贊同的，山上原本的風景被破壞，而且風水一說，不過迷信罷了。」
因這番話，槿知對他多了一分好感，點頭表示同意。而應寒時只是看著那些石柱，沉靜未語。
三人走到一間涼亭坐下，面前是大片荷塘盛開。傅琮思又說道：「聽沈少說，你們是從另一個空間過來的？」
槿知趴在涼亭邊緣，看著水裡的荷花。聽應寒時不急不緩答道：「是的。」卻又轉頭看著她，低聲緩緩說道：「槿知，不要趴在石欄上，太涼。」
槿知「哦」了一聲，坐回他身畔，心頭又暖又澀。其實她漸漸發現，在很多小事上，他很喜歡管著她。不許她喝酒，不許她趴在太涼的石頭上。
傅琮思微笑望著他倆，又問道：「你們的空間，跟這邊差別大嗎？」
應寒時答：「幾乎一致。」
傅琮思點頭道：「那就是高度重合的平行空間了。沒想到平行空間真的存在，得知這個事實，我此生也算是無憾了。」
跟科學家對話，就是這麼省力。槿知感覺這個人表現得挺質樸的，渾身上下透著科研工作者的書卷氣和明睿感。
傅琮思抬起頭：「你們的天空，也有這樣暗紅色的紋路嗎？」
應寒時和槿知同時抬頭，望著蔚藍天空上，那些隱隱的紅紋。感覺就像幾滴血，落入了平靜的水面，然後淡淡暈開。
「沒有。」應寒時答。
傅琮思點頭：「那你們的空間很穩定。其實我們這邊，星宇宙背景輻射值、物質密度……甚至星球氣候、地質等等，短期看也是穩定的。但是長期看，波動就比較大了。光是江城歷史上，就出現過兩次毀滅性的洪水。有史料記載的，一次是四百年前，一次是八百年前。」
他講完這番話，靜默片刻。槿知看著他筆直而坐的身影，白襯衫在陽光下染著微光，倒有幾分清寂味道。
應寒時只是沉默著。
「聽說你們也有一塊晶片，我很好奇，你們是怎麼得到的？」傅琮思又問道。
槿知看著應寒時，他簡潔答道：「一個意外。」
傅琮思並未追問，而是笑笑說：「沈家父子也是。」他頓了頓，說：「恕我冒昧，還有個問題，想要問你們。」
應寒時：「請講。」
傅琮思直視著他：「你們花了這麼大的氣力，跳躍時空而來，只是為了幫助我們保護晶片，卻不是為了奪走？說實話，我是不信的。難道你們完全不計任何回報？」
槿知沒出聲。應寒時安靜了一會兒，同樣抬眸直視著他，答道：「傅先生心中，一定也有願意為之付出、不求任何回報的事。於我而言，便是如此。我最不願意見到的，是任何一個無辜的人，受到傷害。」
他這話說完，亭子裡靜了下來。槿知望著他清雋安靜的側臉，心頭動容。再倏地想起這幾日對他的冷落，心裡百般不是滋味。
傅琮思眼中明顯也閃過動容，但最終只是點了點頭：「謝謝你的回答。」
三人又坐了一會兒，剛要起身離開，傅琮思手機卻響了。他走到一邊去接，就剩槿知和應寒時站在涼亭裡。
過了一會兒，他回來了，臉上帶著歉意：「抱歉，研究所那邊還有點事，我要先走了。晚點再過來。」
應寒時和槿知都表示沒事。等他的身影走遠了，槿知轉頭看著應寒時。應寒時低聲說：「的確是研究所的電話。」
「哦。」
此時臨近中午，豔陽高照，湖面上水波徐徐，偌大的莊園裡，十分寂靜。槿知低頭，看著亭畔的荷花。有幾株已經伸進亭子裡來，莖綠荷白，顏色動人。她卻探身過去，摘了個蓮蓬下來，放在掌心裡，轉頭對他說：「吃過嗎？」
應寒時低頭看了看，答：「沒吃過。」眉宇間倒是染上幾分笑意：「曾經遇到有人在賣，但是小John說這個長得像機器人的頭，請求我不要買回來，更不能吃。」
槿知看著掌中的蓮蓬，別說，還真有點像。她莞爾一笑，信手就剝了幾顆出來，遞給他：「別理他，很清甜的，你試試。」
應寒時凝視她一眼，從她掌心拿起一顆，放進嘴裡。槿知便看著他，問：「甜嗎？」
他輕聲答：「甜，微苦。」
槿知「呀」了一聲：「忘了要去蓮心了，蓮心是苦的。」她伸手想把其他蓮子剝開，把心去掉，手指卻忽然被他抓住。
「不用去了，這樣就可以。」
槿知抬眸看著他，想起蕭穹衍說過，指揮官討厭吃一切甜的東西。於是「哦」了一聲。兩人重新坐下，槿知低頭將蓮子都剝了出來，正愁手裡拿不住了，他已極有默契地將手伸過來，槿知便將蓮子都放入他白皙柔軟的掌心裡。
「槿知。」他忽然開口，「妳的心，是不是就像這蓮子一樣？」
槿知一怔，沉默了一陣，才答：「你是不是覺得，我那天對你太冷漠了？應寒時，真的對不起。」
「槿知……不必道歉。」他低頭看著她，「我心中並未責怪妳。」頓了頓他說：「我知道妳在擔心什麼。」
亭子裡靜靜的，槿知低著頭，只有微風輕輕在耳邊吹著。
然後就聽到他溫和沉靜的嗓音響起：「槿知，我一直被人依賴。多少年來，我和我身邊的人，都已習慣。但是妳，從妳我相遇第一天起，妳就未曾想過要依賴我，也不想依賴任何人。我這幾天，也在仔細的想。是否是因為，妳總是看到未來，卻無力改變，也不能有任何人幫助妳。所以妳已經習慣，獨自面對和承受所有事？」
槿知不出聲，卻只覺得心頭陣陣溫涼之意滑過，說不清是感動還是難過。
他卻繼續說道：「槿知，我從不願談及太多自己的過去，也不願對妳炫耀自己的能力。我認為那是怯懦者才會做的事。」他的唇畔露出些許無奈笑意：「但是我現在，居然有些後悔，或許應該對妳展露得更多一點。這樣，遇到劫難時，妳才會放心地把自己交給我來守護。」
槿知抬頭看著他：「不，我知道，我知道你很好很強大。我只是……」
手卻忽然被他握住，那漆黑澄澈得如同湖水般的眼睛，靜靜地望著她：「那妳可知道，星流想要守護的人，從來都會在他的羽翼之下，安然無恙？」
他從未說過如此自傲的話語，槿知怔怔地望著他，心頭卻極為震動。
「眼見不一定為實，而妳卻一直在我的視線中。槿知，以前妳信的若是妳的雙眼，以後，信我，好不好？」
槿知伸手抱住了他。
他回抱住她，將她放到了大腿上。槿知的臉貼著他胸口的襯衫，聞著那熟悉的氣息，難受了好幾天的心，彷彿也終於落回實處。儘管那裡也許依舊是荊棘滿地，也許最終會讓他們倆都滿身傷痕。她卻再也無法去管，無法去躲了。
過了一會兒，她輕聲問：「寒時，什麼地方，是一點聲音也沒有的？」
「太空、深海以及其他真空地帶中。」
