第一章 伊思卡山的市集
東方已露魚肚白
我卻呵欠連連
小床纏著我
說什麼也不讓我離開
遠方傳來上工的歌曲
唱著冬天有多麼漫長
我百般掙扎
終於掙脫溫暖的被窩
蜜蕊在陣陣微弱的羊叫聲中醒來。世界一片漆黑，彷彿她自己還閉著眼睛。也許羊兒能聞到滲進石牆縫隙裡的黎明氣味吧。蜜蕊昏昏沉沉的，卻能感覺到籠罩在棉被外的那股深秋寒意；她只想緊緊裹著棉被，像熊一樣的睡過霜降時節、黑夜與白天。
一想起即將來臨的市集，她趕緊踢掉棉被，坐起身來。爸爸相信——那些市集小販的馬車，今天會唧唧嘎嘎響過山徑，骨碌碌的駛進村子裡。每年的這個時候，個個村民都期待著秋季的最後一次市集。他們忙著磨出更多的靈達石，好用來交換更多的東西；等冰封雪凍的冬天一到，才會有足夠的食物過冬。看到大人們如此忙碌，蜜蕊實在很想幫忙。
只要稍微動一下，豌豆殼床墊就會發出擾人的沙沙聲，蜜蕊趕緊站起來，小心翼翼的越過還沉沉睡在墊褥上的爸爸和姐姐瑪雅妲。這一整個星期，她心裡一直醞釀著一個念頭，想趕在爸爸上工前先跑到採石場等他，說不定他就不會趕她回家了。
她套上羊毛緊身褲和外衣，正準備繫靴子的鞋帶時，忽然聽到一陣豌豆殼的沙沙聲——有人醒來了。
爸爸翻翻暖爐裡的餘火，又添了一些羊糞到爐子裡。橘色的火焰亮了起來，將爸爸高大的身影投映在牆上。
「天亮啦？」瑪雅妲一手撐著身體，瞇眼看著火光。
「我的天亮了。」爸爸說。
他看看站著不動的蜜蕊。她一隻腳套著靴子，雙手拉著鞋帶。
「不行。」他只說了這兩個字。
「爸，」蜜蕊把另一隻腳也套進靴子裡，慢慢朝他走了過去。她的鞋帶還垂在泥地上。蜜蕊的聲音很平靜，彷彿才剛剛想到這個主意。「我忽然想到前陣子的那場意外和惡劣的天氣。我也可以幫你啊，等市集小販來了再走就好。」
爸爸不再多說什麼，但是看他專心拉靴子的模樣，她知道那就表示不行。外頭傳來了工人走到採石場上工時所唱的歌曲。我聽見上工的歌曲唱著冬天有多麼漫長。歌聲愈來愈近，似乎催促著蜜蕊趕快加入，快！快！是時候了，快趕在工人走過前，快趕在隆冬大雪把山封凍起來前加入。蜜蕊聽著、聽著，覺得自己的一顆心好像被卡在兩塊石頭中間。那是一首充滿認同感的歌，一首並不打算邀請她加入的歌。蜜蕊想跟著上工的心意被看穿了，頓時覺得有點不好意思，便聳聳肩說：「也沒什麼啦！」她從桶子裡拿出最後一顆洋蔥，切了一片棕色的羊奶酪，在爸爸開門前把食物交到他手中。
「謝謝，我的花兒。如果市集小販今天來了，做點讓我驕傲的事吧。」他親了親她的頭頂，哼著歌追向那群工人。
她的喉頭熱了起來，她一定會讓他驕傲的。
瑪雅妲幫蜜蕊做了些家事——清暖爐、堆木炭、把羊糞放到外頭風乾 ，還添了點水浸泡晚上要吃的鹹豬肉。瑪雅妲一邊工作一邊哼著歌，蜜蕊東扯扯、西說說，就是沒提到爸爸不讓她上工的事。然而，鬱悶沮喪還是像溼衣服一樣重重的貼在她身上，她需要大笑才能甩開那股壞情緒。
「上週我經過班娜家時，」蜜蕊說：「她家老爺爺就坐在房子外頭，他好厲害喔！當時有隻蒼蠅在他臉上繞來繞去，他好像一點都不在意，突然，啪！他一巴掌就把蒼蠅打死在嘴邊。」
瑪雅妲的身子縮了一下。
「瑪雅妲，你相信嗎？他也不用手撥開。」蜜蕊繼續說：「那隻死蒼蠅就那樣黏在他鼻子下。他一看到我就說：『晚安哪，小女孩。』那隻蒼蠅……」蜜蕊想忍住不笑，肚子立刻抽動了起來。「他動嘴說話時，那隻蒼蠅也跟著晃了一下，然後……蒼蠅那對被拍扁的翅膀突然挺了起來，好像也在揮手跟我說：『嗨！』」
瑪雅妲總說她無法抗拒蜜蕊那種低沉、從喉頭發出的笑聲，還打賭如果她們的山聽見了，一定也會跟著動起來。蜜蕊倒是覺得姐姐的笑聲比喝了飽飽一肚子湯的感覺更好。有了笑聲，她愉快多了。
她們把羊趕出屋外，在冷冷的晨光中擠羊奶。冬季來臨前，山頂上很冷；但空氣中還夾雜著一股從村子那頭吹來的微風，因此氣溫倒沒想像中那麼嚴凜。太陽慢慢的升起，天空的顏色由粉紅轉為淡黃，接著由淡黃轉藍。蜜蕊一直注意著西邊的路口，從平地上山得走那條路。
「我決定再跟安瑞克交易。」蜜蕊說：「這次我一定要從他身上多榨點東西。這需要一點技巧，對不對？」
瑪雅妲笑了笑，嘴裡哼著歌，那是採石工人從坑裡把石頭拉出來時唱的歌。他們會一邊唱歌，一邊隨著歌曲的節奏使力。
「也許多要點大麥或鹹魚。」蜜蕊說。
「或是蜂蜜。」瑪雅妲跟著說。「甚至更好的東西。」在酷寒的冬天傍晚，她們常會把好不容易省下來的蜂蜜澆一點在小麵包上；每逢過節也總會吃些熱熱甜甜的小餅乾，和裹滿蜂蜜的堅果。蜜蕊一想到這些就流口水。
這三年來，蜜蕊應爸爸的要求，負責跟市集的人交換物資。今年她下定決心，一定要那個小氣的平地小販掏出比以往更多的東西。她想像著當爸爸知道她換了什麼回家時，會有多高興；雖然他的話一向不多。
「我想知道，」瑪雅妲兩手抓著一隻脾氣暴躁的羊，好讓蜜蕊擠羊奶，「你離開後，那隻蒼蠅還在他臉上待了多久？」
中午，瑪雅妲也到採石場幫忙去了。蜜蕊從不提每天瑪雅妲離開後、自己單獨被留在家裡的感覺，她不想讓別人知道自己有多幼稚、多沒用。讓他們以為我根本不在乎，蜜蕊這麼想。因為我不在乎，真的不在乎。
蜜蕊八歲時，跟她同年齡的孩子都開始到採石場工作了——挑水、跑腿拿工具或做其他最基本的差事。她問爸爸為什麼她不能去，爸爸立刻環抱著她，親吻她的頭頂，充滿愛意的搖晃著她；當時如果爸爸要她飛躍山頂，她恐怕也做得到。最後，他用溫和且低沉的聲音告訴蜜蕊：「我的小花兒，你永遠都不准踏進採石場一步。」
她並沒有繼續追問下去。蜜蕊打從一出生就比人家小；已經十四歲了，看起來比十歲的孩子還小。村裡的人提到什麼東西沒用時，總習慣說：「比平地人的手臂還細。」每次蜜蕊聽到這句話，就恨不得有個地洞可以鑽進去，以免別人看到她。
「沒有用的。」她笑著說，心裡其實很難過；但她可以假裝不在乎，甚至就這麼欺騙自己。
蜜蕊把羊趕到屋後的山坡上吃草。整個村子只剩下那個地方還長有青草。冬天一到，羊群就會把山頂的草啃光。村子裡根本長不出半根綠草，碎石片撒得、疊得、堆得到處都是；連村子裡巷道兩旁的山坡也布滿石子。住在採石場旁就是這樣。蜜蕊常聽平地來的小販抱怨，但她早已習慣腳下所踩的尖硬碎石子、飄浮在空氣中的白色石粉，以及彷彿正應和著大山心跳的搥打聲。
靈達石是這座山唯一的產物，是村人唯一的生計來源。幾世紀以來，只要有一座石場挖空了，村人就會再找另一座新的，並且跟著把他們的村莊搬進舊的採石場裡。每座採石場挖出來的閃亮白色石頭都有些許不同；他們曾經挖出帶有粉色、藍色和綠色條紋的石頭，現在挖到的則是有銀色條紋的。蜜蕊把羊群拴在一棵扭曲的樹幹上，自己坐在被啃得光禿禿的草地上，從石縫中拔起一朵小小的粉紅色花朵，一朵蜜蕊花。
他們現在挖的這座靈達石場，是在她出生的那一天發現的；爸爸原本打算用石頭為她命名。
「從以前挖到現在，就屬這座石場最美了。」他曾這樣告訴蜜蕊的媽媽：「純白中帶著銀絲。」
但在這個蜜蕊老吵著爸爸講給她聽的故事裡，媽媽總是反對爸爸的意見。「我才不要用石頭來為女兒命名。」最後，她選擇了征服石頭，鑽出石縫，面對陽光的蜜蕊花來替女兒取名。
爸爸又說，雖然媽媽產後很痛苦、虛弱，卻不肯鬆手放開她這個身軀特別嬌小的嬰孩。一星期後，媽媽就去世了。對於被媽媽抱在懷裡的那七天，蜜蕊完全沒有記憶，只能憑著想像去感受。那一整個星期可說是她生命中最寶貴的時刻，她把那七天牢牢的藏在心裡。
蜜蕊把花夾在指間搓揉，薄薄的花瓣掉了，隨風飄走。村民相信——如果只搓一圈，所有的花瓣就都掉了的話，便可以許願。
她可以許什麼願呢？
蜜蕊轉頭看看東方，黃黃綠綠的山坡跟著伊思卡山的平地向東鋪展，最後攀上了一座灰藍色的山尖。北邊，峰峰相連的大山一路綿延，紫的、藍的、灰的……似乎永遠看不到盡頭。
她望不見南方的地平線，那邊應該有片神祕的大海；西邊，是市集小販上山的路徑，順著那條路下山，就可以抵達平地和王國的其他地方。蜜蕊無法想像平地人的生活，就像她無法在腦海中勾勒出大海的模樣。
下方的採石場傳來一陣陣叮鈴噹啷的聲響。埋在山岩裡的石塊半裸露著，看起來是不大方正的長方形。男男女女拿著鏟子或大槌子，忙著將石塊挖出來。他們的工具真不少，有可以把石塊撬出來的桿子，還有可以把石塊鑿直的鑿子。從她坐著的山頂上，甚至可以聽見夾雜在木槌、鑿子、桿子聲中的歌聲，那些歌聲層層疊疊，在她坐著的土地底下震動。
採石女工朵忒微弱的指揮聲，教她心頭震了一下。敲輕一點。那是「採石場專用語」。蜜蕊的身子不禁往前傾，她想再感覺那股震動，想再多聽一些採石場專用語。採石工人都用「採石場專用語」交談；儘管他們的耳朵塞著黏土耳塞，加上木槌聲震耳欲聾，卻不必喊得很大聲，就能彼此交談。這種採石場專用語只有在採石場裡才派得上用場；不過要是蜜蕊坐在採石場附近的話，偶爾也能感受到那種回聲。她並不很清楚採石場專用語該怎麼講，但她曾聽某個採石工人提過——他們的敲擊聲和歌聲統統存到山的節奏裡去了，需要跟別人說話時，山會利用節奏把那些話帶到別人的心裡。剛才朵忒一定是想提醒另一個工人敲木槌的力道要輕一點。
多好啊！能跟著大家一起唱歌，能用採石場專用語跟在另一座礦區工作的朋友講話，還能一起工作。蜜蕊想著、想著，相當羨慕。
指間的蜜蕊花莖已經開始枯萎了，到底要許什麼願呢？長得像樹一樣高，能有像爸爸那樣粗壯的手臂，能有一雙聽得出靈達石何時可以挖採的耳朵，以及能夠扳鬆石頭的力氣？向蜜蕊花許這些不可能成真的願望，等於侮辱了花朵，也違背了老天爺的意願。但就只是好玩嘛！蜜蕊繼續想那些不可能實現的願望——媽媽還活著；靴底不會被碎石子磨來磨去；天空下蜂蜜，不要下雪；還有，像爸爸一樣對村子有貢獻。
羊兒發狂似的叫了起來，坐在山坡上的蜜蕊一回過神，立刻看見一個十五歲的男孩涉過及膝的溪水，追趕一隻迷路的羊。男孩高高瘦瘦的，一頭黃褐色的柔細鬈髮被夏天的太陽晒焦了。是沛德。以前蜜蕊會馬上大聲跟他打招呼，但過去這一年好像有股怪異的感覺，牽動著這女孩的心，現在她一看到他就想躲，不敢再彈石子打他的背了。
她最近也注意到他的變化，例如：晒得黝黑的手臂上有著淺色的細毛；還有，他想事情時皺眉頭的樣子。她喜歡注意這些事情。
那麼，他注意到她了嗎？
透過那朵早已沒了花瓣的蜜蕊花，蜜蕊看著沛德那頭像稻草一樣的頭髮，想許一個她不敢說出來的願望。
「我希望……」她的聲音很輕。她真的敢說出來嗎？
「我希望沛德和我……」
突然，一陣號角聲狂野的迴旋在山崖上，嚇得蜜蕊手上的花莖都掉了。村子裡根本沒有號角，這一定是平地人吹的。她很不喜歡自己聽到平地人號角聲時的反應，就像動物聽到哨聲時那樣；不過她的矜持還是被好奇心打敗了，她抓起拴繩，趕緊把羊趕下山坡。「蜜蕊！」沛德拉著羊跑到她的身邊。她希望自己臉上沒有泥巴印。
「嗨，沛德，你怎麼沒去採石場？」村子裡大部分的人家都讓家裡太小或太老、不能到採石場上工的家人看羊和照顧兔子。
「我妹妹想學卡石頭的功夫，而且奶奶的骨頭又痠了，我媽便叫我跟著輪流看羊。你知道號角聲是怎麼一回事嗎？」
「是那些市集小販吧，我猜的啦。可是幹麼這麼誇張啊？」
「你也曉得那些平地人，」沛德說：「他們是多麼重要啊。」
「大概在平地只要有人肚子脹氣，就得要吹號角讓全世界的人都知道這個好消息。」
他笑了起來，右邊嘴角揚得比左邊還高。他倆的羊也像小孩一樣的互相吵來吵去。
「喔，真的嗎？真的是這樣嗎？」蜜蕊問領頭的那隻羊，好像聽懂牠們在說什麼似的。
「什麼？」沛德問。
「你的母羊說，那條溪水很冷，害牠冷得都沒奶了。」
沛德笑了出來，她不禁想再多講一點機靈又好玩的事；可是愈想講，反而愈想不出話來，她只好閉上嘴巴，免得說出什麼笨話。
經過蜜蕊家時，他們把羊拴了起來。沛德抓住所有的繩子想幫忙，沒想到那群羊一隻撞一隻，竟然把領頭的那幾隻纏到一起，連沛德的腳踝也被纏住了。
「等一下……別動。」才說完，他立刻跌到地上。
蜜蕊上前想幫忙，很快就發現自己不過是更笨拙的爬在他旁邊而已，不禁大笑了起來。「我們就要被夾在羊肉裡一起燉了，沒救了。」
等到他們終於解開繩子爬了出來，蜜蕊有股衝動想上前親吻沛德的臉頰。這股衝動著實嚇到她了，她尷尬的站在那裡不敢動。
「亂七八糟的。」他說。
「就是啊。」蜜蕊低頭拍掉衣服上的塵土。她不得不趕快捉弄一下沛德，免得讓他看出自己的心思。「沛德．朵忒，要說你有什麼專長的話，那就是你有本事把每件事都搞得亂七八糟。」
「我媽也這麼說，大家都知道她的話總是對的。」
採石場忽然陷入一片寂靜，蜜蕊唯一聽到的怦怦聲是自己的心跳，她真希望沛德沒有聽見。遠處又傳來一陣號角聲，他們趕緊跑了過去。小販的馬車已經在村子中央排成一列，等著生意上門了，可是大家的眼睛都盯著一輛正駛進人群裡的藍色高級馬車。蜜蕊聽過「高級馬車」這個名詞，但從沒親眼見過。一定有位大人物跟著這些小販來了。
「沛德，來這邊看吧……」蜜蕊還沒說完，就看到班娜和荔安娜揮手要沛德過去。班娜已經長得和沛德一樣高了，頭髮比蜜蕊的髮色還深，梳開時髮長及腰。荔安娜有一雙大眼睛，是村子公認的美人。她們都比沛德大兩歲，最近好像特別喜歡衝著沛德笑。
「去跟她們一起看吧。」沛德也朝她們揮手，笑容變得有點羞澀。
蜜蕊聳聳肩。「你去吧。」自己卻頭也不回的轉身跑向另一頭，擠過等在那裡的採石工人，去找瑪雅妲。
「你猜那是誰？」瑪雅妲一看到蜜蕊，立即靠了過去。即使是在人群裡，瑪雅妲少了個伴還是會害怕。
「不知道。」意颯說：「但我媽說過，平地人送的驚喜就像盒子裡的蛇。」
意颯長得很纖細，雖然不像蜜蕊那麼小，卻和她哥哥沛德一樣有著稻草色的頭髮。她正一臉狐疑的盯著馬車。瑪雅妲聽了意颯的話，不禁點點頭。意颯和沛德的媽媽，也就是朵忒，一向以擅長說智慧格言聞名。
「驚喜？」芙芮好奇的說，她有一頭及肩的黑髮，臉上永遠帶著驚奇的表情。雖然只有十六歲，寬闊的肩膀和粗壯的手臂已經不比她那六個哥哥遜色了。
「會是誰呢？是哪個有錢的小販？」
一個小販轉過身來，自以為是的笑著說：「很明顯嘛，這是國王派來的使者。」
「國王？」蜜蕊覺得自己呆頭呆腦的，簡直像個笨拙的山村居民，但終究還是忍不住的叫了出來。她從沒見過國王身邊的人來到山上。
「搞不好他們是來宣布伊思卡山已經變成丹蘭國的新京城了。」一個小販說。
「皇宮設在採石場裡剛好。」另一個小販也這麼說。
「真的嗎？」芙芮不禁開口問，兩個小販竊笑了起來。蜜蕊瞄了他們一眼，不敢問話，怕顯出自己的無知。
號角聲又響了起來，一個衣著鮮豔的男人站在駕駛板凳上，用很高、有點粗的聲音喊說：「大家注意，丹蘭國宮廷議長就要發表談話了。」
一個衣著華麗、瘦小的男人從高級馬車裡走了出來。他留著尖尖短短的鬍子，瞇著眼睛，站在舊採石場的白牆所反射出來的陽光裡。他看了看人群，那雙瞇著的眼睛明顯的皺了起來。「諸位閣下與高貴的女士們……」他停下來笑了笑，沉浸在只有他自己才懂的笑話裡。「伊思卡山的百姓們，由於你們這塊領地在宮廷裡沒有議員代表，國王聖上特別派我來宣布這個消息。」一陣微風拂過，宮廷議長帽子上的黃色長羽毛被吹得在他的眉毛上磨磨蹭蹭，他趕緊撥開羽毛，村子裡的一些小男孩不禁笑了出來。
「這個夏天，造物主的教士參考了王子的生辰，研究了所有的徵兆，預卜了未來王妃的家鄉。所有指示都指向伊思卡山。」
宮廷議長稍微停頓了一下，好像正期待著什麼回應，蜜蕊卻不曉得該怎樣回應他。掌聲？噓聲？他嘆了一口氣，聲音提得更高了。
「你們是不是離王國太遠了，連自己國家的習俗都不懂啊？」
蜜蕊希望自己能夠喊出他要的回應，但她和周遭的人一樣，只是保持沉默。
東方已露魚肚白
我卻呵欠連連
小床纏著我
說什麼也不讓我離開
遠方傳來上工的歌曲
唱著冬天有多麼漫長
我百般掙扎
終於掙脫溫暖的被窩
蜜蕊在陣陣微弱的羊叫聲中醒來。世界一片漆黑，彷彿她自己還閉著眼睛。也許羊兒能聞到滲進石牆縫隙裡的黎明氣味吧。蜜蕊昏昏沉沉的，卻能感覺到籠罩在棉被外的那股深秋寒意；她只想緊緊裹著棉被，像熊一樣的睡過霜降時節、黑夜與白天。
一想起即將來臨的市集，她趕緊踢掉棉被，坐起身來。爸爸相信——那些市集小販的馬車，今天會唧唧嘎嘎響過山徑，骨碌碌的駛進村子裡。每年的這個時候，個個村民都期待著秋季的最後一次市集。他們忙著磨出更多的靈達石，好用來交換更多的東西；等冰封雪凍的冬天一到，才會有足夠的食物過冬。看到大人們如此忙碌，蜜蕊實在很想幫忙。
只要稍微動一下，豌豆殼床墊就會發出擾人的沙沙聲，蜜蕊趕緊站起來，小心翼翼的越過還沉沉睡在墊褥上的爸爸和姐姐瑪雅妲。這一整個星期，她心裡一直醞釀著一個念頭，想趕在爸爸上工前先跑到採石場等他，說不定他就不會趕她回家了。
她套上羊毛緊身褲和外衣，正準備繫靴子的鞋帶時，忽然聽到一陣豌豆殼的沙沙聲——有人醒來了。
爸爸翻翻暖爐裡的餘火，又添了一些羊糞到爐子裡。橘色的火焰亮了起來，將爸爸高大的身影投映在牆上。
「天亮啦？」瑪雅妲一手撐著身體，瞇眼看著火光。
「我的天亮了。」爸爸說。
他看看站著不動的蜜蕊。她一隻腳套著靴子，雙手拉著鞋帶。
「不行。」他只說了這兩個字。
「爸，」蜜蕊把另一隻腳也套進靴子裡，慢慢朝他走了過去。她的鞋帶還垂在泥地上。蜜蕊的聲音很平靜，彷彿才剛剛想到這個主意。「我忽然想到前陣子的那場意外和惡劣的天氣。我也可以幫你啊，等市集小販來了再走就好。」
爸爸不再多說什麼，但是看他專心拉靴子的模樣，她知道那就表示不行。外頭傳來了工人走到採石場上工時所唱的歌曲。我聽見上工的歌曲唱著冬天有多麼漫長。歌聲愈來愈近，似乎催促著蜜蕊趕快加入，快！快！是時候了，快趕在工人走過前，快趕在隆冬大雪把山封凍起來前加入。蜜蕊聽著、聽著，覺得自己的一顆心好像被卡在兩塊石頭中間。那是一首充滿認同感的歌，一首並不打算邀請她加入的歌。蜜蕊想跟著上工的心意被看穿了，頓時覺得有點不好意思，便聳聳肩說：「也沒什麼啦！」她從桶子裡拿出最後一顆洋蔥，切了一片棕色的羊奶酪，在爸爸開門前把食物交到他手中。
「謝謝，我的花兒。如果市集小販今天來了，做點讓我驕傲的事吧。」他親了親她的頭頂，哼著歌追向那群工人。
她的喉頭熱了起來，她一定會讓他驕傲的。
瑪雅妲幫蜜蕊做了些家事——清暖爐、堆木炭、把羊糞放到外頭風乾 ，還添了點水浸泡晚上要吃的鹹豬肉。瑪雅妲一邊工作一邊哼著歌，蜜蕊東扯扯、西說說，就是沒提到爸爸不讓她上工的事。然而，鬱悶沮喪還是像溼衣服一樣重重的貼在她身上，她需要大笑才能甩開那股壞情緒。
「上週我經過班娜家時，」蜜蕊說：「她家老爺爺就坐在房子外頭，他好厲害喔！當時有隻蒼蠅在他臉上繞來繞去，他好像一點都不在意，突然，啪！他一巴掌就把蒼蠅打死在嘴邊。」
瑪雅妲的身子縮了一下。
「瑪雅妲，你相信嗎？他也不用手撥開。」蜜蕊繼續說：「那隻死蒼蠅就那樣黏在他鼻子下。他一看到我就說：『晚安哪，小女孩。』那隻蒼蠅……」蜜蕊想忍住不笑，肚子立刻抽動了起來。「他動嘴說話時，那隻蒼蠅也跟著晃了一下，然後……蒼蠅那對被拍扁的翅膀突然挺了起來，好像也在揮手跟我說：『嗨！』」
瑪雅妲總說她無法抗拒蜜蕊那種低沉、從喉頭發出的笑聲，還打賭如果她們的山聽見了，一定也會跟著動起來。蜜蕊倒是覺得姐姐的笑聲比喝了飽飽一肚子湯的感覺更好。有了笑聲，她愉快多了。
她們把羊趕出屋外，在冷冷的晨光中擠羊奶。冬季來臨前，山頂上很冷；但空氣中還夾雜著一股從村子那頭吹來的微風，因此氣溫倒沒想像中那麼嚴凜。太陽慢慢的升起，天空的顏色由粉紅轉為淡黃，接著由淡黃轉藍。蜜蕊一直注意著西邊的路口，從平地上山得走那條路。
「我決定再跟安瑞克交易。」蜜蕊說：「這次我一定要從他身上多榨點東西。這需要一點技巧，對不對？」
瑪雅妲笑了笑，嘴裡哼著歌，那是採石工人從坑裡把石頭拉出來時唱的歌。他們會一邊唱歌，一邊隨著歌曲的節奏使力。
「也許多要點大麥或鹹魚。」蜜蕊說。
「或是蜂蜜。」瑪雅妲跟著說。「甚至更好的東西。」在酷寒的冬天傍晚，她們常會把好不容易省下來的蜂蜜澆一點在小麵包上；每逢過節也總會吃些熱熱甜甜的小餅乾，和裹滿蜂蜜的堅果。蜜蕊一想到這些就流口水。
這三年來，蜜蕊應爸爸的要求，負責跟市集的人交換物資。今年她下定決心，一定要那個小氣的平地小販掏出比以往更多的東西。她想像著當爸爸知道她換了什麼回家時，會有多高興；雖然他的話一向不多。
「我想知道，」瑪雅妲兩手抓著一隻脾氣暴躁的羊，好讓蜜蕊擠羊奶，「你離開後，那隻蒼蠅還在他臉上待了多久？」
中午，瑪雅妲也到採石場幫忙去了。蜜蕊從不提每天瑪雅妲離開後、自己單獨被留在家裡的感覺，她不想讓別人知道自己有多幼稚、多沒用。讓他們以為我根本不在乎，蜜蕊這麼想。因為我不在乎，真的不在乎。
蜜蕊八歲時，跟她同年齡的孩子都開始到採石場工作了——挑水、跑腿拿工具或做其他最基本的差事。她問爸爸為什麼她不能去，爸爸立刻環抱著她，親吻她的頭頂，充滿愛意的搖晃著她；當時如果爸爸要她飛躍山頂，她恐怕也做得到。最後，他用溫和且低沉的聲音告訴蜜蕊：「我的小花兒，你永遠都不准踏進採石場一步。」
她並沒有繼續追問下去。蜜蕊打從一出生就比人家小；已經十四歲了，看起來比十歲的孩子還小。村裡的人提到什麼東西沒用時，總習慣說：「比平地人的手臂還細。」每次蜜蕊聽到這句話，就恨不得有個地洞可以鑽進去，以免別人看到她。
「沒有用的。」她笑著說，心裡其實很難過；但她可以假裝不在乎，甚至就這麼欺騙自己。
蜜蕊把羊趕到屋後的山坡上吃草。整個村子只剩下那個地方還長有青草。冬天一到，羊群就會把山頂的草啃光。村子裡根本長不出半根綠草，碎石片撒得、疊得、堆得到處都是；連村子裡巷道兩旁的山坡也布滿石子。住在採石場旁就是這樣。蜜蕊常聽平地來的小販抱怨，但她早已習慣腳下所踩的尖硬碎石子、飄浮在空氣中的白色石粉，以及彷彿正應和著大山心跳的搥打聲。
靈達石是這座山唯一的產物，是村人唯一的生計來源。幾世紀以來，只要有一座石場挖空了，村人就會再找另一座新的，並且跟著把他們的村莊搬進舊的採石場裡。每座採石場挖出來的閃亮白色石頭都有些許不同；他們曾經挖出帶有粉色、藍色和綠色條紋的石頭，現在挖到的則是有銀色條紋的。蜜蕊把羊群拴在一棵扭曲的樹幹上，自己坐在被啃得光禿禿的草地上，從石縫中拔起一朵小小的粉紅色花朵，一朵蜜蕊花。
他們現在挖的這座靈達石場，是在她出生的那一天發現的；爸爸原本打算用石頭為她命名。
「從以前挖到現在，就屬這座石場最美了。」他曾這樣告訴蜜蕊的媽媽：「純白中帶著銀絲。」
但在這個蜜蕊老吵著爸爸講給她聽的故事裡，媽媽總是反對爸爸的意見。「我才不要用石頭來為女兒命名。」最後，她選擇了征服石頭，鑽出石縫，面對陽光的蜜蕊花來替女兒取名。
爸爸又說，雖然媽媽產後很痛苦、虛弱，卻不肯鬆手放開她這個身軀特別嬌小的嬰孩。一星期後，媽媽就去世了。對於被媽媽抱在懷裡的那七天，蜜蕊完全沒有記憶，只能憑著想像去感受。那一整個星期可說是她生命中最寶貴的時刻，她把那七天牢牢的藏在心裡。
蜜蕊把花夾在指間搓揉，薄薄的花瓣掉了，隨風飄走。村民相信——如果只搓一圈，所有的花瓣就都掉了的話，便可以許願。
她可以許什麼願呢？
蜜蕊轉頭看看東方，黃黃綠綠的山坡跟著伊思卡山的平地向東鋪展，最後攀上了一座灰藍色的山尖。北邊，峰峰相連的大山一路綿延，紫的、藍的、灰的……似乎永遠看不到盡頭。
她望不見南方的地平線，那邊應該有片神祕的大海；西邊，是市集小販上山的路徑，順著那條路下山，就可以抵達平地和王國的其他地方。蜜蕊無法想像平地人的生活，就像她無法在腦海中勾勒出大海的模樣。
下方的採石場傳來一陣陣叮鈴噹啷的聲響。埋在山岩裡的石塊半裸露著，看起來是不大方正的長方形。男男女女拿著鏟子或大槌子，忙著將石塊挖出來。他們的工具真不少，有可以把石塊撬出來的桿子，還有可以把石塊鑿直的鑿子。從她坐著的山頂上，甚至可以聽見夾雜在木槌、鑿子、桿子聲中的歌聲，那些歌聲層層疊疊，在她坐著的土地底下震動。
採石女工朵忒微弱的指揮聲，教她心頭震了一下。敲輕一點。那是「採石場專用語」。蜜蕊的身子不禁往前傾，她想再感覺那股震動，想再多聽一些採石場專用語。採石工人都用「採石場專用語」交談；儘管他們的耳朵塞著黏土耳塞，加上木槌聲震耳欲聾，卻不必喊得很大聲，就能彼此交談。這種採石場專用語只有在採石場裡才派得上用場；不過要是蜜蕊坐在採石場附近的話，偶爾也能感受到那種回聲。她並不很清楚採石場專用語該怎麼講，但她曾聽某個採石工人提過——他們的敲擊聲和歌聲統統存到山的節奏裡去了，需要跟別人說話時，山會利用節奏把那些話帶到別人的心裡。剛才朵忒一定是想提醒另一個工人敲木槌的力道要輕一點。
多好啊！能跟著大家一起唱歌，能用採石場專用語跟在另一座礦區工作的朋友講話，還能一起工作。蜜蕊想著、想著，相當羨慕。
指間的蜜蕊花莖已經開始枯萎了，到底要許什麼願呢？長得像樹一樣高，能有像爸爸那樣粗壯的手臂，能有一雙聽得出靈達石何時可以挖採的耳朵，以及能夠扳鬆石頭的力氣？向蜜蕊花許這些不可能成真的願望，等於侮辱了花朵，也違背了老天爺的意願。但就只是好玩嘛！蜜蕊繼續想那些不可能實現的願望——媽媽還活著；靴底不會被碎石子磨來磨去；天空下蜂蜜，不要下雪；還有，像爸爸一樣對村子有貢獻。
羊兒發狂似的叫了起來，坐在山坡上的蜜蕊一回過神，立刻看見一個十五歲的男孩涉過及膝的溪水，追趕一隻迷路的羊。男孩高高瘦瘦的，一頭黃褐色的柔細鬈髮被夏天的太陽晒焦了。是沛德。以前蜜蕊會馬上大聲跟他打招呼，但過去這一年好像有股怪異的感覺，牽動著這女孩的心，現在她一看到他就想躲，不敢再彈石子打他的背了。
她最近也注意到他的變化，例如：晒得黝黑的手臂上有著淺色的細毛；還有，他想事情時皺眉頭的樣子。她喜歡注意這些事情。
那麼，他注意到她了嗎？
透過那朵早已沒了花瓣的蜜蕊花，蜜蕊看著沛德那頭像稻草一樣的頭髮，想許一個她不敢說出來的願望。
「我希望……」她的聲音很輕。她真的敢說出來嗎？
「我希望沛德和我……」
突然，一陣號角聲狂野的迴旋在山崖上，嚇得蜜蕊手上的花莖都掉了。村子裡根本沒有號角，這一定是平地人吹的。她很不喜歡自己聽到平地人號角聲時的反應，就像動物聽到哨聲時那樣；不過她的矜持還是被好奇心打敗了，她抓起拴繩，趕緊把羊趕下山坡。「蜜蕊！」沛德拉著羊跑到她的身邊。她希望自己臉上沒有泥巴印。
「嗨，沛德，你怎麼沒去採石場？」村子裡大部分的人家都讓家裡太小或太老、不能到採石場上工的家人看羊和照顧兔子。
「我妹妹想學卡石頭的功夫，而且奶奶的骨頭又痠了，我媽便叫我跟著輪流看羊。你知道號角聲是怎麼一回事嗎？」
「是那些市集小販吧，我猜的啦。可是幹麼這麼誇張啊？」
「你也曉得那些平地人，」沛德說：「他們是多麼重要啊。」
「大概在平地只要有人肚子脹氣，就得要吹號角讓全世界的人都知道這個好消息。」
他笑了起來，右邊嘴角揚得比左邊還高。他倆的羊也像小孩一樣的互相吵來吵去。
「喔，真的嗎？真的是這樣嗎？」蜜蕊問領頭的那隻羊，好像聽懂牠們在說什麼似的。
「什麼？」沛德問。
「你的母羊說，那條溪水很冷，害牠冷得都沒奶了。」
沛德笑了出來，她不禁想再多講一點機靈又好玩的事；可是愈想講，反而愈想不出話來，她只好閉上嘴巴，免得說出什麼笨話。
經過蜜蕊家時，他們把羊拴了起來。沛德抓住所有的繩子想幫忙，沒想到那群羊一隻撞一隻，竟然把領頭的那幾隻纏到一起，連沛德的腳踝也被纏住了。
「等一下……別動。」才說完，他立刻跌到地上。
蜜蕊上前想幫忙，很快就發現自己不過是更笨拙的爬在他旁邊而已，不禁大笑了起來。「我們就要被夾在羊肉裡一起燉了，沒救了。」
等到他們終於解開繩子爬了出來，蜜蕊有股衝動想上前親吻沛德的臉頰。這股衝動著實嚇到她了，她尷尬的站在那裡不敢動。
「亂七八糟的。」他說。
「就是啊。」蜜蕊低頭拍掉衣服上的塵土。她不得不趕快捉弄一下沛德，免得讓他看出自己的心思。「沛德．朵忒，要說你有什麼專長的話，那就是你有本事把每件事都搞得亂七八糟。」
「我媽也這麼說，大家都知道她的話總是對的。」
採石場忽然陷入一片寂靜，蜜蕊唯一聽到的怦怦聲是自己的心跳，她真希望沛德沒有聽見。遠處又傳來一陣號角聲，他們趕緊跑了過去。小販的馬車已經在村子中央排成一列，等著生意上門了，可是大家的眼睛都盯著一輛正駛進人群裡的藍色高級馬車。蜜蕊聽過「高級馬車」這個名詞，但從沒親眼見過。一定有位大人物跟著這些小販來了。
「沛德，來這邊看吧……」蜜蕊還沒說完，就看到班娜和荔安娜揮手要沛德過去。班娜已經長得和沛德一樣高了，頭髮比蜜蕊的髮色還深，梳開時髮長及腰。荔安娜有一雙大眼睛，是村子公認的美人。她們都比沛德大兩歲，最近好像特別喜歡衝著沛德笑。
「去跟她們一起看吧。」沛德也朝她們揮手，笑容變得有點羞澀。
蜜蕊聳聳肩。「你去吧。」自己卻頭也不回的轉身跑向另一頭，擠過等在那裡的採石工人，去找瑪雅妲。
「你猜那是誰？」瑪雅妲一看到蜜蕊，立即靠了過去。即使是在人群裡，瑪雅妲少了個伴還是會害怕。
「不知道。」意颯說：「但我媽說過，平地人送的驚喜就像盒子裡的蛇。」
意颯長得很纖細，雖然不像蜜蕊那麼小，卻和她哥哥沛德一樣有著稻草色的頭髮。她正一臉狐疑的盯著馬車。瑪雅妲聽了意颯的話，不禁點點頭。意颯和沛德的媽媽，也就是朵忒，一向以擅長說智慧格言聞名。
「驚喜？」芙芮好奇的說，她有一頭及肩的黑髮，臉上永遠帶著驚奇的表情。雖然只有十六歲，寬闊的肩膀和粗壯的手臂已經不比她那六個哥哥遜色了。
「會是誰呢？是哪個有錢的小販？」
一個小販轉過身來，自以為是的笑著說：「很明顯嘛，這是國王派來的使者。」
「國王？」蜜蕊覺得自己呆頭呆腦的，簡直像個笨拙的山村居民，但終究還是忍不住的叫了出來。她從沒見過國王身邊的人來到山上。
「搞不好他們是來宣布伊思卡山已經變成丹蘭國的新京城了。」一個小販說。
「皇宮設在採石場裡剛好。」另一個小販也這麼說。
「真的嗎？」芙芮不禁開口問，兩個小販竊笑了起來。蜜蕊瞄了他們一眼，不敢問話，怕顯出自己的無知。
號角聲又響了起來，一個衣著鮮豔的男人站在駕駛板凳上，用很高、有點粗的聲音喊說：「大家注意，丹蘭國宮廷議長就要發表談話了。」
一個衣著華麗、瘦小的男人從高級馬車裡走了出來。他留著尖尖短短的鬍子，瞇著眼睛，站在舊採石場的白牆所反射出來的陽光裡。他看了看人群，那雙瞇著的眼睛明顯的皺了起來。「諸位閣下與高貴的女士們……」他停下來笑了笑，沉浸在只有他自己才懂的笑話裡。「伊思卡山的百姓們，由於你們這塊領地在宮廷裡沒有議員代表，國王聖上特別派我來宣布這個消息。」一陣微風拂過，宮廷議長帽子上的黃色長羽毛被吹得在他的眉毛上磨磨蹭蹭，他趕緊撥開羽毛，村子裡的一些小男孩不禁笑了出來。
「這個夏天，造物主的教士參考了王子的生辰，研究了所有的徵兆，預卜了未來王妃的家鄉。所有指示都指向伊思卡山。」
宮廷議長稍微停頓了一下，好像正期待著什麼回應，蜜蕊卻不曉得該怎樣回應他。掌聲？噓聲？他嘆了一口氣，聲音提得更高了。
「你們是不是離王國太遠了，連自己國家的習俗都不懂啊？」
蜜蕊希望自己能夠喊出他要的回應，但她和周遭的人一樣，只是保持沉默。
