冰冷的感覺翩然飄落鼻頭，安抬頭仰望天空。
低垂的天幕佈滿了灰雲。從那兒紛紛飄下的雪花，漫天飛舞。
「雪……終於下雪了。」
安杵在原地，絕望地嘟囔著。在安身後的廂型馬車的屋頂上，卻有個小妖精雀躍不已，與她完全相反。
「哇！是雪、是雪呢！我最喜歡雪了！好漂亮啊，對吧？安！」
妖精的藍色眼睛閃閃發亮。這個從湖水水滴誕生出來的妖精，名為米斯里露．力多．波得。
「怎麼辦……」
「哪有怎麼辦，很漂亮啊！」
「糟透了……」
活蹦亂跳的米斯里露．力多．波得與陷入絕望的安，都沒有察覺他們之間的對話完全兜不起來。幸虧，還有一個人是清醒的。
「不管怎麼樣，先把商品交給客人吧？」
躺在駕駛座上、長腳懸空搖晃的妖精坐起身來。
被他這麼一說，安猛然回神，將視線拉回站在她面前的女孩身上。
「啊！對不起，我恍神了。您……？」
女孩披著厚重的毛皮斗篷，並沒有看著安，反倒如痴如醉地望著廂型馬車的駕駛座那邊。
安輕輕嘆口氣，回頭看吸引女孩目光的人。
──也難怪啦！有他在，當然看不見其他人。
女孩看的，是在駕駛座上坐起來的妖精。他有著柔順黑髮、黑眼睛，是從黑曜石誕生的妖精，冷酷的美麗容貌就像剛開始降下的雪。雪的結晶霏霏飄落，落在他的睫毛上。就連安也不由得被那畫面深深吸引。
──……好美。
可是這個妖精的嘴巴超毒！
「稻草人，快把商品交出去。」
這一聲稻草人，把安陶醉的情緒全打散了。
「夏爾，我說過不要叫我稻草人！」
「那就快點做事，蠢蛋。」
黑曜石妖精夏爾．斐恩．夏爾，說完這些話後，又躺下了。
安振作起來，扯開嗓門，大聲叫喚仍在恍神中的女孩。
「欸！」
「啊？咦，是。」
女孩被叫聲喚醒，目光轉回到安身上。安鬆了口氣，微微一笑。
「這是妳的，費用是二克雷斯。」
安用雙手捧著龐大的砂糖菓子，拿給女孩看。
這個砂糖菓子的設計是將五彩繽紛的春日花朵紮成一束，相當華麗。安還擔心花朵的種類太多，看起來會不協調，在搭配與色彩方面下了一番工夫。早在一個禮拜前，接到女孩的訂單時，安就開始做了。
女孩的要求是「把十多種春天花朵紮成一束的豪華砂糖菓子」。
用銀砂糖做的砂糖菓子，被使用在各種儀式上，可以消災解厄，招來幸福，是神聖的食物，被稱為「甜美幸福的約定」。外型越漂亮，就能招引來越大的幸福。
安就是一位製作這種砂糖菓子的砂糖菓子職人。
從女孩看到砂糖菓子的表情，就可得知安的手藝如何。
「很漂亮呢！」
女孩顯得很意外，發出讚嘆聲。然後，把頭轉向她帶來的、年輕人外型的妖精。那妖精身材瘦長，只比女孩高一點，看起來弱不禁風。
「給我拿好砂糖菓子。」
老實乖巧的妖精聽從指示，從安手中接過砂糖菓子。
「哇喔！」妖精發出讚佩的聲音說道：「這是近幾年來，為小姐慶生的砂糖菓子中，最出色的一個呢！」
女孩冷冷地回應：「還不錯。」她伸出一隻手說：「這是費用，請收下。」
十枚銅幣發出冰冷的金屬聲，落在安的手掌心。安疑惑地說：
「呃，費用是二克雷斯吧？還少一克雷斯。」
「那樣就夠了吧？」
「咦？我們的約定是二克雷斯啊！」
「我是聽說妳的手藝不錯，才來找妳做。但妳不是銀砂糖師吧？根據這一帶的行情，除了銀砂糖師外，價錢都不超過一克雷斯。對一般砂糖菓子職人來說，一克雷斯已經是最好的價錢了，請抱著感恩的心收下。」
「可是，約定就是約定。」
安堅持己見，女孩露出泰然自若的笑容說：
「哦？那我不買也行。」
這句話堵住了安的嘴。
不賣出去，就白白浪費了銀砂糖的材料和勞力。
「喂喂喂！人類女孩！妳說話還真尖酸刻薄呢，我米斯里露．力多．波得大人絕不能充耳不聞……」
站在廂型馬車屋頂上的米斯里露開口說話，還捲起了袖子。
「閉嘴。米斯里露．力多．波得，你只會把事情搞砸。」
夏爾打斷米斯里露的話，又從駕駛座上坐起來。
「你說什麼！？你只會一個人在那裡偷懶，少說大話！」
「你也只會大吼大叫，幫不上忙。」
「你太沒禮貌了──！」
夏爾不理睬咆哮的米斯里露，跳到地面。背上的一枚翅膀，如半透明的絲絹，滑順地垂到膝蓋後面。他顯得有點不耐煩，慢慢走到安的身旁。連那麼慵懶的動作，都散發著光采。
「要我拿回來嗎？」
夏爾用平靜的聲音詢問。嗓音雖平靜，卻夾帶著嚴厲的氛圍。翅膀也隨著他的聲音，增添了冰冷的銀色光輝。
「我可以拿回來，還要她支付二克雷斯，要不要我這麼做？」
同樣身為妖精，當然看得出夏爾的實力與危險性。陪女孩一起來的妖精，背上的一枚翅膀顫抖了起來。
「我不知道你想怎麼做，但這絕對不是什麼好主意吧？」
「我只是配合對方的作風。」
夏爾說得理所當然。
說實話，安不想把砂糖菓子賣給這種人。可是，這個砂糖菓子是依照眼前這個女孩所下的訂單來製作。不賣給這個女孩，而賣給其他人的話，安會覺得，好像把不要的東西塞給了那個人，很對不起那位買家。
但安又不想聽從夏爾的話，配合對方的卑鄙作風，自己也做卑鄙的事。她搖搖頭說：
「不……夏爾，算了。」
現在，再少的錢她都需要。安又轉身面向女孩，直視著女孩的眼睛。「怎樣，妳不服嗎？」
「不，我知道了，一克雷斯就夠了，請拿走吧。」
女孩看見安坦蕩的視線，霎時有點畏縮。但很快逞強似地冷笑起來，轉身背向安，快步離開了。
陪女孩一起來的妖精，在邁出腳步前，提心弔膽地撇開了夏爾的視線。他低下頭，小聲對安說：「對不起。」便匆匆忙忙地追上女孩。
妖精與女孩的身影，逐漸消失在開始紛飛飄落的白雪彼端。
他們離去的方向，是條狹窄的小巷道，左右是距離很短的紅磚瓦牆。蜿蜒蛇行的巷道是上坡，走到盡頭就是鬧區。那裡的馬路鋪著石子，十分寬敞。馬路兩旁排列著大型店鋪。
剛才那個女孩，就是那些富裕商家的女兒。
這個城市是北部生產的毛織品匯集轉運地，十多年前開始繁榮，現已發展成規模僅次於路伊斯頓的大城市，也就是霞梅伊州的州都威斯托爾。
霞梅伊州緊臨王都路伊斯頓所在的哈林頓州，由前任國王時代的幹練重臣道寧格伯爵擔任州公。
安把手上的銅幣放進洋裝口袋裡，無奈地縮起肩膀說：
「這裡是銀砂糖子爵的地盤，對不是銀砂糖師的砂糖菓子職人當然比較嚴苛。」
「對哦，太可惡了！飛那小子。」
米斯里露狠狠瞪著鬧區的方向。安為難地說：
「呃……這並不是飛的錯……」
飛是現任銀砂糖子爵的名字。銀砂糖子爵是國王專屬的銀砂糖師。這號人物，可以說是高居包括銀砂糖師在內的所有砂糖菓子職人的頂端。兩個月前，安意外結識了這位銀砂糖子爵飛．馬克里。他救過一心想成為銀砂糖師的安。
結果，安最後還是沒有成為銀砂糖師。
從鬧區的住家上方，可以看見州公的城堡威斯托爾城的尖塔。那應該是監視塔。視線從黑色石頭堆砌而成的尖塔往西移動，可以看見形狀一模一樣、以白色石頭堆砌起來的尖塔。
那座與州公居住的城堡威斯托爾城，只隔著一座小湖，外型一模一樣的白色城堡，名為銀威斯托爾城，是賜給銀砂糖子爵的城堡。
「今晚不能睡在戶外了。」
再過一個半月，今年就結束了。
被巷道牆壁框成小小一片的天空，不停地飄下白雪。鞋底下的地面逐漸凍結，變得堅硬。冬日的太陽比較早下山，四周漸漸轉黑。
今晚說不定會積雪。
安從前方拉緊披在洋裝上面的斗篷。
這件斗篷的內裡，精細地縫入了鳥的羽毛。外層是用硝塗製過的軟皮，上面有燙金的植物圖樣。如此高級的斗篷，保暖效果拔群，以安的身分而言，算是奢侈品。
「幸好有這件斗篷，要感謝凱特。」
這件斗篷是來威斯托爾之前，在路伊斯頓得到的。安偶然認識一個特異獨行的銀砂糖師，外號叫凱特（Cat，貓）。安幫凱特做事，得到這件斗篷作為酬庸。
有了這件斗篷，旅途舒適多了。
不怕冷的妖精，對冬天的寒冷毫無感覺，下雪時在野外過夜也沒問題。可安是人類，即使有斗篷，下雪時也不能在野外過夜。
「走吧，夏爾、米斯里露，今晚要找地方投宿，得找個便宜的地方。」
安邊說邊走向老舊的廂型馬車。
這輛廂型馬車一度被搶走，與安分開。後來被丟棄在路伊斯頓郊外，正好被安看到。廂型馬車是安與母親旅行十五年的回憶，雖然老舊、破爛，但能找回來，安比什麼都開心。
安沒坐上駕駛座，握起了馬的嚼子。
巷道的相反方向是徐緩的下坡，路面越走越寬。他們往下走去。
「太好了！要投宿耶！我最喜歡從窗戶看雪。」
在馬車屋頂上的米斯里露，興高采烈地說。安也露出笑容。
「我也喜歡呢，在暖和的屋內看雪，才能欣賞雪的美麗。」
安拉動馬，讓廂型馬車緩緩前進，夏爾走到她身旁說：
「妳有錢嗎？」
語氣有些漠然。但安知道，夏爾其實知道她身上有多少錢，這麼問是關心她。
安的收入少之又少。很少有人會向不是銀砂糖師的十五歲女孩買砂糖菓子。偶爾會有知道她的手藝不錯而下訂單的客人，但像剛才那樣被殺價的事，還是經常發生。
「沒有多到可以說『包在我身上』……所以要找便宜的地方。」
安並不想奢侈浪費，只要能避寒，什麼樣的旅館都可以。
──可是，再過一個多月就是昇魂日，很快就到年底了……。
今後，氣溫會一天比一天低。冬季期間，為了避寒，必須找地方投宿。
用來送過世的母親去天堂的砂糖菓子，也差不多要開始製作了。安希望能先找到住宿的地方，安頓下來，再花時間完成精心傑作。
另外，她也希望可以在旅館過年。
安想盡自己微薄之力，讓陪著她的米斯里露和夏爾吃得豐盛一點、住得舒適一點，三個人一起開開心心慶祝新年。
──不過，凡事沒錢還是不行。
想起自己身上的錢，安就很沮喪。
「我去賺錢吧？」
夏爾突然這麼說，安驚訝地張大了眼睛。「賺錢？怎麼賺？」
「有很多種方法。」
「你不會是在想什麼可怕的事吧？」
「妳認為我是那麼殘暴的人嗎？我看起來像是會去搶劫嗎？」
夏爾的眼神很不友善。
安覺得他大有可能去當搶匪，但不敢說出來，勉強擠出笑容說：
「我沒那麼想，可是，說到你的專長，只有武力吧？」
「我把我自己租給有錢又有閒的人一個晚上，多少可以賺點錢。」
夏爾把驚天動地的事說得好像沒什麼似的，卻把安嚇得臉色發白。
「你你你、你說什麼！？你知不知道自己在說什麼！？那是賣身啊！」
「是啊。」
「你還敢說是！我死也不會拜託你做那種事，夏爾，你也絕對不能做！」
「為什麼？」
被認真地這麼問，安臉都紅了。這種事不該問一個十五歲的少女。
夏爾究竟是怎麼樣的貞操觀念？是不是因為活過一百多年，那種觀念被遺忘在某處了？他究竟經歷過什麼事？有多嚴重？安忍不住要去想像，臉色又更蒼白了。她實在不願意去想那種事。
這時候，滿臉得意的米斯里露，嘖著舌搖搖手指說：
「還用問為什麼嗎？夏爾．斐恩．夏爾，像你這種不懂女人心的傢伙，當然沒辦法應付人類啊。」
「不管懂不懂女人心，做的事都一樣。」
「不──不一樣。」
「一樣。」
「不對，你們都搞錯了重點──！！」
安扯開嗓門大叫。
「這是尊嚴的問題！總之，錢的事，我張羅就行了。夏爾，你不必為錢擔心。最重要的是，拜託你，不要做那種事！」
看安說得那麼堅決，夏爾有點不以為然。
「妳好倔強。」
安差點虛脫，心想這不叫倔強吧？
假如夏爾說要做麵包來賣，或是要去修鞋賺錢，安可能會讓他幫忙。可是，安有預感，夏爾想的賺錢方法，很可能都是踰越常軌的事，太可怕了。
下坡的盡頭，有幾家磚頭建築物，這裡一間、那裡兩間。建築物與建築物之間的間隔很寬。空曠之處堆放著壞掉的排子車、農機具。
安環視一圈，看到一棟建築物。
那棟長方型的兩層樓建築物旁邊，蓋有簡單屋頂的馬廄。磚牆上掛著木製招牌，上面有帽子、鞋子的浮雕設計圖案。是旅館的標誌。
是旅館沒錯，只是寒傖到極點。屋簷的瓦片滑落大半，感覺會像雪崩般全部垮下。可是，他們現在沒得選擇。
安把廂型馬車停在馬廄旁邊，和夏爾、米斯里露一起走進旅館。
一樓是酒吧兼餐廳，有股灰塵與食用油混雜的悶臭味。
瘦骨嶙峋的禿頭店主，站在吧台裡面。安向他詢問住宿費，他說住宿是一人一晚三十帕銀。回答時，特別注視著夏爾。
三個人住一晚，就是九十帕銀，幾乎要花光剛才賺來的一克雷斯。
剩下的錢不到二克雷斯。
即使如此，下雪時也絕不能睡在野外。現在身上的錢，還夠在這間旅館住三天。安想只要這期間再賺錢就行了，下定決心訂了房間。
被帶去的房間很暗，木製窗戶被釘死了，無法打開。
而且只放一張床，就把房間塞滿了，窄到安和夏爾如果面向床站著，要互換位置都得扭動身體。
「窗戶什麼都看不見……」米斯里露失望地嘀咕著。
「對不起，等我哪天賺到錢，就可以住豪華的旅館。」
安邊說邊環視房間，看到床底下躺著一隻大蜘蛛的屍體，噁心到直發抖。
這時候，響起聽來有所顧慮的敲門聲。
「哪位？」
安應聲，輕輕把門打開，看到一個老婆婆畏畏縮縮地站在那裡。一條樸素的毛線披肩，從她頭上蓋下來。安認得這個老婆婆。
「婆婆，您是上上禮拜那位……？」
是安剛到威斯托爾沒多久時，來訂購砂糖菓子的老婆婆。
她比今天來拿砂糖菓子的商家女孩，早兩週下單。所以約定交貨的日期，是兩個禮拜前。然而在約定的那天，老婆婆並沒有出現。
安沒辦法，只好把做好的砂糖菓子一直放在廂型馬車裡。
「我看到妳停在外面的馬車，旅館的人說妳在房間。對不起，小姐，這麼晚還來打攪妳。」
老婆婆從皺巴巴的洋裝口袋，抓出十枚銅幣。
「這是約定的一克雷斯，我準備好了。」
「哇，謝謝婆婆！」
安感恩地收下銅幣。
「砂糖菓子在馬車裡，婆婆，跟我下去拿吧？你們兩個也一起去吧，把砂糖菓子交給婆婆後，我們就去吃點東西。」
有了臨時收入，心情也好了起來。原本以為今晚只能啃曬乾的果實就上床睡覺，現在有了這筆錢，應該可以喝碗湯。
兼做酒吧的餐廳，只有兩、三組客人，生意冷清。安請老婆婆和兩個妖精在那裡等，自己去廂型馬車把砂糖菓子拿來。
「這個怎麼樣？照訂單做的一對報雪鳥。」
安放在桌上的砂糖菓子，是做成一對鳥的形狀。
兩隻白鳥伸直了細細的腳，微微歪著長長的脖子，兩張鳥喙相依偎，宛如呢喃細語說著什麼。
報雪鳥就是候鳥，會在冬天初期，從大陸飛來海蘭德王國。這種鳥決定伴侶後，一輩子都不會改變，永遠成雙成對。是情侶或夫婦都很喜歡的主題。
看到安拿來的砂糖菓子，旅館主人和其他客人，都露出有點驚訝的神情。精細的羽毛雕刻，太吸引人了。
老婆婆嗯嗯點著頭，非常滿意。
「好美，嗯，好美。我老伴叫我做報雪鳥，真是做對了。」
「是要替爺爺慶祝什麼嗎？」
安不經意地問起，老婆婆笑了起來，表情有點哀傷。
「不，是要用在他的昇魂日。他生前就對我說，他去世那年的昇魂日，請我幫他準備報雪鳥的砂糖菓子。可是，一克雷斯以下，請不起任何砂糖菓子職人，所以我打算賣了戒指，換取一克雷斯。沒想到一直賣不到這樣的價錢，所以來晚了，對不起。只有妳肯用一克雷斯幫我做，在威斯托爾，那是砂糖菓子最低的價錢。而且妳還做得這麼漂亮，太感謝妳了。」
聽說一克雷斯是砂糖菓子的最低行情價，米斯里露嘖嘖舌說：
「那個有錢的女孩，竟敢撒謊，用最低行情價買走了砂糖菓子。」
聽完老婆婆的話，安才知道被商家的女孩騙了。
可是知道了陶醉地看著砂糖菓子的老婆婆的身世，更牽動著安的心。
老婆婆的洋裝，袖口和下襬都磨破了，而且到處都是污漬。毛線披肩也起了毛球，又很單薄。即使這樣，她還一直保留著戒指，可見是很重要的戒指。現在卻為了砂糖菓子，把戒指賣了。只為了死去的伴侶。
老婆婆枯瘦如柴的手指，看起來好淒涼。她瘦成這樣，可以想見都沒有好好吃飯。
「那麼，我要把砂糖菓子帶走了。」
看到老婆婆站起來，安趕緊從洋裝口袋抓出五枚銅幣。
「啊，我忘了，等等，婆婆，這是找的錢。」
安把銅幣塞進老婆婆手裡。米斯里露驚訝地大叫：
「啊？」
老婆婆一手抱著包好的砂糖菓子，吃驚地看著安說：
「不對，我只給妳一克雷斯啊。」
「我算錯了銀砂糖的使用量，這個砂糖菓子只要五十帕銀。」
「咦，可是，這麼大……而且最低行情價是……」
「我不是銀砂糖師，不會做那麼貴的砂糖菓子，也不是住在威斯托爾的砂糖菓子職人，所以行情與我無關。那是找的錢，請您收下吧。」
低垂的天幕佈滿了灰雲。從那兒紛紛飄下的雪花，漫天飛舞。
「雪……終於下雪了。」
安杵在原地，絕望地嘟囔著。在安身後的廂型馬車的屋頂上，卻有個小妖精雀躍不已，與她完全相反。
「哇！是雪、是雪呢！我最喜歡雪了！好漂亮啊，對吧？安！」
妖精的藍色眼睛閃閃發亮。這個從湖水水滴誕生出來的妖精，名為米斯里露．力多．波得。
「怎麼辦……」
「哪有怎麼辦，很漂亮啊！」
「糟透了……」
活蹦亂跳的米斯里露．力多．波得與陷入絕望的安，都沒有察覺他們之間的對話完全兜不起來。幸虧，還有一個人是清醒的。
「不管怎麼樣，先把商品交給客人吧？」
躺在駕駛座上、長腳懸空搖晃的妖精坐起身來。
被他這麼一說，安猛然回神，將視線拉回站在她面前的女孩身上。
「啊！對不起，我恍神了。您……？」
女孩披著厚重的毛皮斗篷，並沒有看著安，反倒如痴如醉地望著廂型馬車的駕駛座那邊。
安輕輕嘆口氣，回頭看吸引女孩目光的人。
──也難怪啦！有他在，當然看不見其他人。
女孩看的，是在駕駛座上坐起來的妖精。他有著柔順黑髮、黑眼睛，是從黑曜石誕生的妖精，冷酷的美麗容貌就像剛開始降下的雪。雪的結晶霏霏飄落，落在他的睫毛上。就連安也不由得被那畫面深深吸引。
──……好美。
可是這個妖精的嘴巴超毒！
「稻草人，快把商品交出去。」
這一聲稻草人，把安陶醉的情緒全打散了。
「夏爾，我說過不要叫我稻草人！」
「那就快點做事，蠢蛋。」
黑曜石妖精夏爾．斐恩．夏爾，說完這些話後，又躺下了。
安振作起來，扯開嗓門，大聲叫喚仍在恍神中的女孩。
「欸！」
「啊？咦，是。」
女孩被叫聲喚醒，目光轉回到安身上。安鬆了口氣，微微一笑。
「這是妳的，費用是二克雷斯。」
安用雙手捧著龐大的砂糖菓子，拿給女孩看。
這個砂糖菓子的設計是將五彩繽紛的春日花朵紮成一束，相當華麗。安還擔心花朵的種類太多，看起來會不協調，在搭配與色彩方面下了一番工夫。早在一個禮拜前，接到女孩的訂單時，安就開始做了。
女孩的要求是「把十多種春天花朵紮成一束的豪華砂糖菓子」。
用銀砂糖做的砂糖菓子，被使用在各種儀式上，可以消災解厄，招來幸福，是神聖的食物，被稱為「甜美幸福的約定」。外型越漂亮，就能招引來越大的幸福。
安就是一位製作這種砂糖菓子的砂糖菓子職人。
從女孩看到砂糖菓子的表情，就可得知安的手藝如何。
「很漂亮呢！」
女孩顯得很意外，發出讚嘆聲。然後，把頭轉向她帶來的、年輕人外型的妖精。那妖精身材瘦長，只比女孩高一點，看起來弱不禁風。
「給我拿好砂糖菓子。」
老實乖巧的妖精聽從指示，從安手中接過砂糖菓子。
「哇喔！」妖精發出讚佩的聲音說道：「這是近幾年來，為小姐慶生的砂糖菓子中，最出色的一個呢！」
女孩冷冷地回應：「還不錯。」她伸出一隻手說：「這是費用，請收下。」
十枚銅幣發出冰冷的金屬聲，落在安的手掌心。安疑惑地說：
「呃，費用是二克雷斯吧？還少一克雷斯。」
「那樣就夠了吧？」
「咦？我們的約定是二克雷斯啊！」
「我是聽說妳的手藝不錯，才來找妳做。但妳不是銀砂糖師吧？根據這一帶的行情，除了銀砂糖師外，價錢都不超過一克雷斯。對一般砂糖菓子職人來說，一克雷斯已經是最好的價錢了，請抱著感恩的心收下。」
「可是，約定就是約定。」
安堅持己見，女孩露出泰然自若的笑容說：
「哦？那我不買也行。」
這句話堵住了安的嘴。
不賣出去，就白白浪費了銀砂糖的材料和勞力。
「喂喂喂！人類女孩！妳說話還真尖酸刻薄呢，我米斯里露．力多．波得大人絕不能充耳不聞……」
站在廂型馬車屋頂上的米斯里露開口說話，還捲起了袖子。
「閉嘴。米斯里露．力多．波得，你只會把事情搞砸。」
夏爾打斷米斯里露的話，又從駕駛座上坐起來。
「你說什麼！？你只會一個人在那裡偷懶，少說大話！」
「你也只會大吼大叫，幫不上忙。」
「你太沒禮貌了──！」
夏爾不理睬咆哮的米斯里露，跳到地面。背上的一枚翅膀，如半透明的絲絹，滑順地垂到膝蓋後面。他顯得有點不耐煩，慢慢走到安的身旁。連那麼慵懶的動作，都散發著光采。
「要我拿回來嗎？」
夏爾用平靜的聲音詢問。嗓音雖平靜，卻夾帶著嚴厲的氛圍。翅膀也隨著他的聲音，增添了冰冷的銀色光輝。
「我可以拿回來，還要她支付二克雷斯，要不要我這麼做？」
同樣身為妖精，當然看得出夏爾的實力與危險性。陪女孩一起來的妖精，背上的一枚翅膀顫抖了起來。
「我不知道你想怎麼做，但這絕對不是什麼好主意吧？」
「我只是配合對方的作風。」
夏爾說得理所當然。
說實話，安不想把砂糖菓子賣給這種人。可是，這個砂糖菓子是依照眼前這個女孩所下的訂單來製作。不賣給這個女孩，而賣給其他人的話，安會覺得，好像把不要的東西塞給了那個人，很對不起那位買家。
但安又不想聽從夏爾的話，配合對方的卑鄙作風，自己也做卑鄙的事。她搖搖頭說：
「不……夏爾，算了。」
現在，再少的錢她都需要。安又轉身面向女孩，直視著女孩的眼睛。「怎樣，妳不服嗎？」
「不，我知道了，一克雷斯就夠了，請拿走吧。」
女孩看見安坦蕩的視線，霎時有點畏縮。但很快逞強似地冷笑起來，轉身背向安，快步離開了。
陪女孩一起來的妖精，在邁出腳步前，提心弔膽地撇開了夏爾的視線。他低下頭，小聲對安說：「對不起。」便匆匆忙忙地追上女孩。
妖精與女孩的身影，逐漸消失在開始紛飛飄落的白雪彼端。
他們離去的方向，是條狹窄的小巷道，左右是距離很短的紅磚瓦牆。蜿蜒蛇行的巷道是上坡，走到盡頭就是鬧區。那裡的馬路鋪著石子，十分寬敞。馬路兩旁排列著大型店鋪。
剛才那個女孩，就是那些富裕商家的女兒。
這個城市是北部生產的毛織品匯集轉運地，十多年前開始繁榮，現已發展成規模僅次於路伊斯頓的大城市，也就是霞梅伊州的州都威斯托爾。
霞梅伊州緊臨王都路伊斯頓所在的哈林頓州，由前任國王時代的幹練重臣道寧格伯爵擔任州公。
安把手上的銅幣放進洋裝口袋裡，無奈地縮起肩膀說：
「這裡是銀砂糖子爵的地盤，對不是銀砂糖師的砂糖菓子職人當然比較嚴苛。」
「對哦，太可惡了！飛那小子。」
米斯里露狠狠瞪著鬧區的方向。安為難地說：
「呃……這並不是飛的錯……」
飛是現任銀砂糖子爵的名字。銀砂糖子爵是國王專屬的銀砂糖師。這號人物，可以說是高居包括銀砂糖師在內的所有砂糖菓子職人的頂端。兩個月前，安意外結識了這位銀砂糖子爵飛．馬克里。他救過一心想成為銀砂糖師的安。
結果，安最後還是沒有成為銀砂糖師。
從鬧區的住家上方，可以看見州公的城堡威斯托爾城的尖塔。那應該是監視塔。視線從黑色石頭堆砌而成的尖塔往西移動，可以看見形狀一模一樣、以白色石頭堆砌起來的尖塔。
那座與州公居住的城堡威斯托爾城，只隔著一座小湖，外型一模一樣的白色城堡，名為銀威斯托爾城，是賜給銀砂糖子爵的城堡。
「今晚不能睡在戶外了。」
再過一個半月，今年就結束了。
被巷道牆壁框成小小一片的天空，不停地飄下白雪。鞋底下的地面逐漸凍結，變得堅硬。冬日的太陽比較早下山，四周漸漸轉黑。
今晚說不定會積雪。
安從前方拉緊披在洋裝上面的斗篷。
這件斗篷的內裡，精細地縫入了鳥的羽毛。外層是用硝塗製過的軟皮，上面有燙金的植物圖樣。如此高級的斗篷，保暖效果拔群，以安的身分而言，算是奢侈品。
「幸好有這件斗篷，要感謝凱特。」
這件斗篷是來威斯托爾之前，在路伊斯頓得到的。安偶然認識一個特異獨行的銀砂糖師，外號叫凱特（Cat，貓）。安幫凱特做事，得到這件斗篷作為酬庸。
有了這件斗篷，旅途舒適多了。
不怕冷的妖精，對冬天的寒冷毫無感覺，下雪時在野外過夜也沒問題。可安是人類，即使有斗篷，下雪時也不能在野外過夜。
「走吧，夏爾、米斯里露，今晚要找地方投宿，得找個便宜的地方。」
安邊說邊走向老舊的廂型馬車。
這輛廂型馬車一度被搶走，與安分開。後來被丟棄在路伊斯頓郊外，正好被安看到。廂型馬車是安與母親旅行十五年的回憶，雖然老舊、破爛，但能找回來，安比什麼都開心。
安沒坐上駕駛座，握起了馬的嚼子。
巷道的相反方向是徐緩的下坡，路面越走越寬。他們往下走去。
「太好了！要投宿耶！我最喜歡從窗戶看雪。」
在馬車屋頂上的米斯里露，興高采烈地說。安也露出笑容。
「我也喜歡呢，在暖和的屋內看雪，才能欣賞雪的美麗。」
安拉動馬，讓廂型馬車緩緩前進，夏爾走到她身旁說：
「妳有錢嗎？」
語氣有些漠然。但安知道，夏爾其實知道她身上有多少錢，這麼問是關心她。
安的收入少之又少。很少有人會向不是銀砂糖師的十五歲女孩買砂糖菓子。偶爾會有知道她的手藝不錯而下訂單的客人，但像剛才那樣被殺價的事，還是經常發生。
「沒有多到可以說『包在我身上』……所以要找便宜的地方。」
安並不想奢侈浪費，只要能避寒，什麼樣的旅館都可以。
──可是，再過一個多月就是昇魂日，很快就到年底了……。
今後，氣溫會一天比一天低。冬季期間，為了避寒，必須找地方投宿。
用來送過世的母親去天堂的砂糖菓子，也差不多要開始製作了。安希望能先找到住宿的地方，安頓下來，再花時間完成精心傑作。
另外，她也希望可以在旅館過年。
安想盡自己微薄之力，讓陪著她的米斯里露和夏爾吃得豐盛一點、住得舒適一點，三個人一起開開心心慶祝新年。
──不過，凡事沒錢還是不行。
想起自己身上的錢，安就很沮喪。
「我去賺錢吧？」
夏爾突然這麼說，安驚訝地張大了眼睛。「賺錢？怎麼賺？」
「有很多種方法。」
「你不會是在想什麼可怕的事吧？」
「妳認為我是那麼殘暴的人嗎？我看起來像是會去搶劫嗎？」
夏爾的眼神很不友善。
安覺得他大有可能去當搶匪，但不敢說出來，勉強擠出笑容說：
「我沒那麼想，可是，說到你的專長，只有武力吧？」
「我把我自己租給有錢又有閒的人一個晚上，多少可以賺點錢。」
夏爾把驚天動地的事說得好像沒什麼似的，卻把安嚇得臉色發白。
「你你你、你說什麼！？你知不知道自己在說什麼！？那是賣身啊！」
「是啊。」
「你還敢說是！我死也不會拜託你做那種事，夏爾，你也絕對不能做！」
「為什麼？」
被認真地這麼問，安臉都紅了。這種事不該問一個十五歲的少女。
夏爾究竟是怎麼樣的貞操觀念？是不是因為活過一百多年，那種觀念被遺忘在某處了？他究竟經歷過什麼事？有多嚴重？安忍不住要去想像，臉色又更蒼白了。她實在不願意去想那種事。
這時候，滿臉得意的米斯里露，嘖著舌搖搖手指說：
「還用問為什麼嗎？夏爾．斐恩．夏爾，像你這種不懂女人心的傢伙，當然沒辦法應付人類啊。」
「不管懂不懂女人心，做的事都一樣。」
「不──不一樣。」
「一樣。」
「不對，你們都搞錯了重點──！！」
安扯開嗓門大叫。
「這是尊嚴的問題！總之，錢的事，我張羅就行了。夏爾，你不必為錢擔心。最重要的是，拜託你，不要做那種事！」
看安說得那麼堅決，夏爾有點不以為然。
「妳好倔強。」
安差點虛脫，心想這不叫倔強吧？
假如夏爾說要做麵包來賣，或是要去修鞋賺錢，安可能會讓他幫忙。可是，安有預感，夏爾想的賺錢方法，很可能都是踰越常軌的事，太可怕了。
下坡的盡頭，有幾家磚頭建築物，這裡一間、那裡兩間。建築物與建築物之間的間隔很寬。空曠之處堆放著壞掉的排子車、農機具。
安環視一圈，看到一棟建築物。
那棟長方型的兩層樓建築物旁邊，蓋有簡單屋頂的馬廄。磚牆上掛著木製招牌，上面有帽子、鞋子的浮雕設計圖案。是旅館的標誌。
是旅館沒錯，只是寒傖到極點。屋簷的瓦片滑落大半，感覺會像雪崩般全部垮下。可是，他們現在沒得選擇。
安把廂型馬車停在馬廄旁邊，和夏爾、米斯里露一起走進旅館。
一樓是酒吧兼餐廳，有股灰塵與食用油混雜的悶臭味。
瘦骨嶙峋的禿頭店主，站在吧台裡面。安向他詢問住宿費，他說住宿是一人一晚三十帕銀。回答時，特別注視著夏爾。
三個人住一晚，就是九十帕銀，幾乎要花光剛才賺來的一克雷斯。
剩下的錢不到二克雷斯。
即使如此，下雪時也絕不能睡在野外。現在身上的錢，還夠在這間旅館住三天。安想只要這期間再賺錢就行了，下定決心訂了房間。
被帶去的房間很暗，木製窗戶被釘死了，無法打開。
而且只放一張床，就把房間塞滿了，窄到安和夏爾如果面向床站著，要互換位置都得扭動身體。
「窗戶什麼都看不見……」米斯里露失望地嘀咕著。
「對不起，等我哪天賺到錢，就可以住豪華的旅館。」
安邊說邊環視房間，看到床底下躺著一隻大蜘蛛的屍體，噁心到直發抖。
這時候，響起聽來有所顧慮的敲門聲。
「哪位？」
安應聲，輕輕把門打開，看到一個老婆婆畏畏縮縮地站在那裡。一條樸素的毛線披肩，從她頭上蓋下來。安認得這個老婆婆。
「婆婆，您是上上禮拜那位……？」
是安剛到威斯托爾沒多久時，來訂購砂糖菓子的老婆婆。
她比今天來拿砂糖菓子的商家女孩，早兩週下單。所以約定交貨的日期，是兩個禮拜前。然而在約定的那天，老婆婆並沒有出現。
安沒辦法，只好把做好的砂糖菓子一直放在廂型馬車裡。
「我看到妳停在外面的馬車，旅館的人說妳在房間。對不起，小姐，這麼晚還來打攪妳。」
老婆婆從皺巴巴的洋裝口袋，抓出十枚銅幣。
「這是約定的一克雷斯，我準備好了。」
「哇，謝謝婆婆！」
安感恩地收下銅幣。
「砂糖菓子在馬車裡，婆婆，跟我下去拿吧？你們兩個也一起去吧，把砂糖菓子交給婆婆後，我們就去吃點東西。」
有了臨時收入，心情也好了起來。原本以為今晚只能啃曬乾的果實就上床睡覺，現在有了這筆錢，應該可以喝碗湯。
兼做酒吧的餐廳，只有兩、三組客人，生意冷清。安請老婆婆和兩個妖精在那裡等，自己去廂型馬車把砂糖菓子拿來。
「這個怎麼樣？照訂單做的一對報雪鳥。」
安放在桌上的砂糖菓子，是做成一對鳥的形狀。
兩隻白鳥伸直了細細的腳，微微歪著長長的脖子，兩張鳥喙相依偎，宛如呢喃細語說著什麼。
報雪鳥就是候鳥，會在冬天初期，從大陸飛來海蘭德王國。這種鳥決定伴侶後，一輩子都不會改變，永遠成雙成對。是情侶或夫婦都很喜歡的主題。
看到安拿來的砂糖菓子，旅館主人和其他客人，都露出有點驚訝的神情。精細的羽毛雕刻，太吸引人了。
老婆婆嗯嗯點著頭，非常滿意。
「好美，嗯，好美。我老伴叫我做報雪鳥，真是做對了。」
「是要替爺爺慶祝什麼嗎？」
安不經意地問起，老婆婆笑了起來，表情有點哀傷。
「不，是要用在他的昇魂日。他生前就對我說，他去世那年的昇魂日，請我幫他準備報雪鳥的砂糖菓子。可是，一克雷斯以下，請不起任何砂糖菓子職人，所以我打算賣了戒指，換取一克雷斯。沒想到一直賣不到這樣的價錢，所以來晚了，對不起。只有妳肯用一克雷斯幫我做，在威斯托爾，那是砂糖菓子最低的價錢。而且妳還做得這麼漂亮，太感謝妳了。」
聽說一克雷斯是砂糖菓子的最低行情價，米斯里露嘖嘖舌說：
「那個有錢的女孩，竟敢撒謊，用最低行情價買走了砂糖菓子。」
聽完老婆婆的話，安才知道被商家的女孩騙了。
可是知道了陶醉地看著砂糖菓子的老婆婆的身世，更牽動著安的心。
老婆婆的洋裝，袖口和下襬都磨破了，而且到處都是污漬。毛線披肩也起了毛球，又很單薄。即使這樣，她還一直保留著戒指，可見是很重要的戒指。現在卻為了砂糖菓子，把戒指賣了。只為了死去的伴侶。
老婆婆枯瘦如柴的手指，看起來好淒涼。她瘦成這樣，可以想見都沒有好好吃飯。
「那麼，我要把砂糖菓子帶走了。」
看到老婆婆站起來，安趕緊從洋裝口袋抓出五枚銅幣。
「啊，我忘了，等等，婆婆，這是找的錢。」
安把銅幣塞進老婆婆手裡。米斯里露驚訝地大叫：
「啊？」
老婆婆一手抱著包好的砂糖菓子，吃驚地看著安說：
「不對，我只給妳一克雷斯啊。」
「我算錯了銀砂糖的使用量，這個砂糖菓子只要五十帕銀。」
「咦，可是，這麼大……而且最低行情價是……」
「我不是銀砂糖師，不會做那麼貴的砂糖菓子，也不是住在威斯托爾的砂糖菓子職人，所以行情與我無關。那是找的錢，請您收下吧。」
