十三
「從那裡開始就是下坡路。那兒長著一棵細松樹，這棵高聳得出奇的松樹，直到五、六間高的地方，竟然連一根枝椏都沒有。我們穿過樹底，抬頭仰望，只見一輪明月高掛樹梢，與平素所見月亮的形狀無異。今晚是陰曆十三夜(注19)，不知不覺間，貧僧已然忘卻塵世在何方。
經過少許時間，走在前頭的婦人身影忽然離開了視線。我攀握住松樹樹幹一瞧，只見她正在下面。
婦人抬起頭，開口說道：
『這段路異常陡峭，您可得小心點哪。唉呀，師父您穿著木屐，應該不太好走。這樣好了，我的草鞋跟您交換吧？』
她似乎察覺我之所以落後，是因為腳下的路太過難走之故。不過眼下，我只想盡快除去山蛭的殘骸，即便要我滾下去都行。
『不要緊的，如果真的不行，大不了打赤腳就是了。讓小姐擔心了，真不好意思。』
『咦，您叫我小姐？』她略微提高聲調，臉上露出了豔麗的笑容。
『是啊，因為剛才那位老爺爺是這麼稱呼您的。您結婚了嗎？』
『這是什麼話呢，我這年紀都可以當師父的姑姑了哪！別說了，請快過來吧。雖然改穿草鞋也行，不過要是不小心扎到腳，那可就糟了。木屐濕漉漉的，穿起來很不舒服吧？』婦人撩起和服下襬的一角，頭也不回地說道。在朦朧的夜色中，隱約可以看到某種潔白的物體，正隨著她的步伐移動，彷彿逐漸融化的霜雪。
我倆健步如飛地往下坡走去。這時，從路旁的草叢中，忽然闖出了一隻蟾蜍。
『討厭，噁心死了！』婦人抬起後腳跟，一腳朝牠踢了過去。
『沒看見有客人嗎？竟然抱住人的腿，不覺得太過分了嗎！你們這些傢伙，要吃蟲子的話，那裡有一大堆呢！
師父請繼續往前走，牠們不敢怎麼樣的。這種地方，就連那些東西也跟人挺親近，沒什麼好怕的。不過啊，要是被當成是跟牠們一夥的，那可就太丟人了哪！』
蟾蜍窸窣地撥開草，鑽了進去。這時，婦人突然轉過身說道：
『請走這上面。因為土壤很鬆軟、會塌陷，所以別走地面。』
原來，前面的地上有一棵橫倒的大樹。即使以圓木來說也相當粗壯的樹幹，在一片荒煙蔓草間若隱若現。我穿著木屐站上去，倒也還算平穩。我們走了好一會兒，才走到樹幹盡頭。忽然，耳畔傳來潺潺流水聲，但距離溪邊還有段路。仰頭一看，已不見方才那株松樹的蹤影。十三夜之月，低低懸掛在我們方才走下來的山頂上，皎潔得似乎垂手可得，卻又那麼遙不可及。
『師父，請往這邊。』
直到剛剛還走在我前面的婦人，才一眨眼就已經到下面等待著我。
來到岸邊，只見岩石堆疊成垛，在山澗流水的沖刷下，凝成一汪水潭。河川的流度約一間寬，流水潺潺，好似大珠小珠落玉盤。來到溪邊，水聲稍歇。遠方河水奔騰，拍擊岩石，漱玉琤瑽，響徹山谷。
對岸是另一座山的山腳，頂峰一片漆黑。朝沐浴在月光下的山腰望去，觸目所及，盡是頭角崢嶸的大小岩石。那些岩石，有些狀如海螺，有些宛若石碑（譯註：原文為「六尺角」，一般而言日本的墓地皆為六尺見方，因此此處乃隱喻墓碑之意。），有些形如長劍，有些呈現球形，底座則隨著體積，愈來愈寬。它們泰半被淹沒在水中，宛如一座座小山。」
十四
「『太好了，剛好今天水漲了。我們不用下水，在上面就可以了。』婦人裸著一雙雪白纖足，站在石板上，腳趾蜷曲，將腳背探入水中。
在我們所站之處，山腳緊臨溪水，形成一個洞穴。一塊巨岩擋住洞口，看不出哪邊是上游、哪邊是下游。對面的岩山蜿蜒曲折，愈往上游，河面就愈狹窄。起初，河面還有五尺寬，再往上游，河面就縮減成三尺，然後縮成一間，愈來愈窄。穿梭於岩石之間的流水，忽隱忽現，在月光的映照下，彷彿一副副銀色盔甲。奔騰的溪流，宛若紡織機上理好的白絲，逕自不住翻飛。
『這水流可真壯觀啊！』
『是啊，這條溪流的源頭是一座瀑布。凡是來過這座山的旅客，都會在某處聽到大風吹起的聲音。不曉得師父在來此的路上，有沒有聽到呢？』
這麼說來，我在進入山蛭叢林前，確實有聽到聲音。
『那不是風吹過樹林的聲音嗎？』
『不是，但大家都這樣說。從那座森林進入岔道，走上三里遠，就能看到一座大瀑布，據說那可是日本第一大瀑布呢。可惜這裡山路險峻，十個人當中也找不到一個去過的人。據說，距今十三年前，那座瀑布曾經造成一場可怕的大洪水，就連我們現在所站這麼高的地方都成了河底，山腳下的村落，還有山中的人家，一個不剩，全都被沖走了。上洞(注20)附近，本來還有二十戶人家，這條溪流就是那時候形成的。您瞧瞧，就像這個樣子，把岩石都沖來了。』不知何時，婦人已經淘完了米，站在原地等我了。她挺起豐滿的酥胸，和服的衣襟顯得有些凌亂，隱約可以窺見白皙的乳房。她的鼻子高挺，緊閉雙唇，出神地抬頭仰望山頂。月光仍舊映照著半山腰上的嶙峋岩石。
『貧僧現在還是餘悸猶存哪。』我蹲下身，清洗上臂。
『咦，師父，瞧您這麼正經八百地洗，把衣服都弄濕了哪！穿著濕衣服，肯定很不舒服的。不如這樣吧，您就把衣服脫了，我來幫您擦背。』
『不用了……』
『什麼不用了；您瞧，這袈裟的袖子不就浸水了嗎？』我掙扎地瑟縮著身子，她卻突然繞到我後面，一把解下腰帶，毫不留情地將我的衣物脫去。
我的師父向來嚴厲，加上自己又是個出家人，在女性面前赤身露體這種事，根本不可能發生。我就像被剝殼的蝸牛，就連開口、揮動手腳都不能，只得拱著肩膀，夾緊雙腿，蜷縮著身體，任憑婦人順勢將脫下來的袈裟掛到一旁的樹枝上。
『您的衣服就先掛在這兒吧。來，我替您擦背。唉呀，請不要動。算是答謝您稱我為小姐吧。您就當作是姑姑在照顧您、幫您擦背好了。』她用門牙咬住一隻袖子，白玉般的上臂毫不扭捏地靠在我的背上，一雙靈動的明眸，直盯著我瞧。
『唉呀！』
『怎麼了嗎？』
『這簡直就像長了痣，整片都是瘀血哩。』
『嗯，正是如此。真的是很倒楣。』
時至今日，只要一想到那些山蛭，我仍會毛骨悚然。」
十五
「婦人一臉驚訝地說：
『這麼看來，您在森林裡可真是飽受折磨哪！旅客都說，在飛驒的深山裡，有個地方會降下山蛭雨，原來就是那裡。師父您不知道捷徑，才會直接闖進山蛭的巢穴。您可真是福大命大，碰上那群山蛭，連牛馬都會丟掉性命哩！您肯定也是給咬得又痛又癢吧？』
『現在就只剩下疼痛而已。』
『如果是這樣的話，要是用這東西(注21)替您擦背，可是會擦破您細皮嫩肉的肌膚的哪。』話聲方落，她便將那雙有如棉絮般的手，輕柔地覆上了我的背。
婦人嘩啦嘩啦地掬起水，溫柔地洗滌我的全身，先是雙肩，然後是背部、側腹，再來是臀部，她都仔細地洗過一遍。雖然時值盛夏時分，溪水卻不如想像中冰冷刺骨，但我並不認為是季節所致。莫非是有一股熱血，在貧僧體內沸騰？抑或是婦人溫暖的體溫呢？不論如何，婦人為了替我洗滌身體所掬取的那一捧溪水，確實令我感到心曠神怡；據說水質優良的水都會這樣呢！
或許是因為太舒服了，總覺得眼皮有點重，精神也隨之恍惚了起來。傷口的疼痛消失了，意識漸漸模糊。婦人的身體緊貼著我，宛若花瓣般，溫柔地將我包覆其中。
婦人看起來，一點都不像深山裡的村婦。先別說那秀麗的容顏，就算在京師也少有人能及，她那我見猶憐的氣質，也相當特出。在刷洗後背時，她壓抑著呼吸的急促，我雖然想拒絕她，卻因精神恍惚，只好任憑她為我刷洗。
不曉得是山裡的靈氣，還是女人的香氣，我隱約感覺到自己為一股淡淡的幽香所籠罩。我想，大概是自己身後那名婦人呼出的氣息吧。」
說到這裡，上人稍微停頓了一下。
「啊，你離燈火比較近，那就麻煩你挑一下燈火吧。房裡太暗了，感覺就像是在講什麼見不得人的事似的，不過接下來我要講的事，可會讓你臉紅心跳哦！」
上人就睡在我的身旁，隨著燈火逐漸變暗，上人的身影也逐漸化成朦朧。我趕緊將燈心挑亮。上人微笑著，繼續說道：
「就像那樣，不知不覺間，彷彿在做夢般，我被散發著不可思議馨香的溫暖花朵輕柔地包覆，從腳、腰、手、肩到頸子，再到頭部，全都為其所籠罩。我大吃一驚，一屁股跌坐在石頭上，雙腳滑入水中，就在即將落水之際，婦人倏地從後面抱住我的前胸，牢牢地抓住我，而我也在情急之下，使勁地拉住她的手腕。
『師父，我這樣待在您身旁，您不介意我身上的汗臭味嗎？這暑氣真教人難受，才洗一會兒就汗流浹背了。』我本來打算拉開婦人那雙按住我胸口的手，但聽她這麼一說，我便趕忙鬆開手，整個人呆若木雞地佇立不動。
『抱歉。』
『沒關係，反正也沒人看見。』婦人面不改色地說。不知何時，婦人已經褪去身上的衣裳，露出那如絲綢般柔軟的胴體。我著實嚇了一跳。
『瞧瞧我這麼胖，真是丟臉哪……天氣實在是太炎熱了。這陣子，我每天都會來這兒兩、三次，像這樣沖個涼。如果沒有這條溪流，我還真不知該如何是好呢。師父，來。』她這樣說著，接著遞給我一條擰乾的手巾。
『請用這條手巾擦腳。』
於是我就在半夢半醒間，用手巾將全身上下都擦拭了一遍。說來真是難為情啊，哈哈哈哈！」
十六
「我定睛一瞧，這才驚覺，婦人那豐腴的胴體及吹彈可破的肌膚，與她穿上衣服時的身影，簡直判若兩人。
『剛才，我稍微打理了一下馬廄。渾身上下都沾染了那匹馬的鼻息，又濕又黏，實在很不舒服。這下正好，我也來擦乾身體吧。』
我們倆就像姐弟般閒話家常。她先一手按住黑髮，一手用手巾使勁地擦拭腋下，再將手巾擰乾，緩緩起身。我靜靜地凝視眼前這位正以靈水滌淨猶如霜雪般潔白胴體的婦人，像她這般的美人，只怕連涔涔滑落的汗珠都是胭脂色的吧！
她取出梳子，梳理那一頭濡濕的秀髮。
『唉，身為一個女人，失態至此，要是一個不小心跌進河裡，該如何是好呢？如果就這麼漂到下游去，村裡的人看到了，不知道會說什麼呢？』
『大概會以為是白桃的花瓣吧！』
我心中忽然湧現這樣一個念頭，然後便不自覺脫口而出。我們兩人隨著這句話，彼此面面相對。
接著，婦人的嘴角浮現起一抹莞然笑意。那一瞬間的微笑，讓我窺見她天真的一面，她彷彿一下子年輕了七、八歲，帶著處女般的羞怯，低下了頭。
雖然我想別開視線，但目光所及，卻只見那婦人嫵媚的身影沐浴在月光下，為暮靄所環抱，她的身體像是帶上了玉色的翠綠，晶瑩剔透地映照在對岸那被水花濺濕、墨黑而光滑的巨岩上。
夜色昏暗，雖然看不太清楚前方有什麼，但我還是隱約地瞧見了地上的洞穴。忽然，我聽到一陣振翅的聲響。一隻幾乎比鳥還要大的蝙蝠翩然而至，遮住了我的視線。
一看到這個不請自來的傢伙，婦人就滿臉不悅地扭動身體，扯開嗓門喝斥道：
『喂，不准撒野！沒看到有客人在嗎？』
『怎麼了嗎？』這時，我已經穿回袈裟，心神也踏實了下來。
『沒什麼。』
她丟下這句話，氣沖沖地轉過身去。這時有個像小狗一般大的深灰色小傢伙，踩著小碎步來到我們跟前，把我嚇了一跳。只見牠從山崖縱身一躍，緊緊地吸附在婦人的背上。
婦人被那個小傢伙給抱住不放，裸露的上半身彷彿整個消失了蹤影。
『畜生，沒看見客人嗎？』
她語帶嗔怒地說著，最後終於忍不住破口大罵：
『你們可真是囂張啊！』話聲方落，只見她揚起手，朝那隻試圖從腋下抬頭窺視她的小傢伙的腦袋上揍了一拳。
瞬間，一陣吱吱怪聲大作，那小傢伙順勢往後方一躍，再次在空中飛騰，用那長長的手，垂吊在剛才掛著袈裟的樹枝尖端，接著翻了個跟斗，坐了上去，然後飛快地爬到樹上。什麼啊，那不是猴子嗎？
只見牠在樹枝間到處奔竄，爬上必須仰著臉才能看得到的樹梢，所經之處無不沙沙作響。
月亮離開山腰，懸掛樹梢，月光稀疏地穿透枝葉縫隙，化作點點光芒，灑落地面。
婦人似乎再也按捺不住了。剛才的惡作劇，不對，是一次又一次的惡作劇，癩蛤蟆、蝙蝠、猴子，共有三次之多。
看來，婦人是真的被那些惡作劇給惹惱了。那畫面就像是孩子太胡鬧時，年輕母親會有的反應。
她真的生氣了。
在這種狀況下，婦人不耐煩地穿著衣服，而我也不敢多問什麼，只是縮著身子，保持靜默。」
十七
「她是那種既溫柔、又強悍的女人，看似爽朗，卻又給人一種穩重感。隨和，卻不容侵犯。無論是碰上什麼事，即便遇到危難，她也不驚惶，她就是這麼堅強的女人。不過，一旦她發怒，準沒好事。就像剛才被那婦人厲聲教訓，從樹上摔落的猴子般，我心中七上八下，戰戰兢兢退到一旁。然而，事情似乎並沒有我想像中可怕。
『師父，您一定覺得很奇怪吧。』她回過神，愉快地微笑著說：『真拿牠們沒辦法。』
她說這話時的神態，就跟平時一樣鎮定自若，腰帶更是早早就紮好了。
『那麼，我們就回去吧。』她將淘米桶夾在腋下，穿上草鞋，一個箭步地爬上山崖。
『小心點，很危險哪。』
『沒關係，路況我大致了解了。』
雖然我自以為已經摸熟了剛才走過的那段路，但抬頭一看，懸崖的高度遠比我想像要高出了許多，要到上頭去並不容易。最後，我終於再度踏上剛才的圓木。正同先前所說，圓木橫躺在一片荒煙蔓草之中，它所顯現出的紋理，就像蛇身上的鱗片一樣，畢竟松樹經常被比作蝮蛇嘛！
特別是順著懸崖往上爬的時候，看著那宛若蛇身的彎曲樹身，總覺得那頭尾似乎就藏在草堆中。月光下，那龐然巨物的神體歷歷可辨。
想起了山路上的種種，我不禁雙腿發軟。
婦人親切地轉過頭，提醒我小心。
『走過圓木的時候，千萬不要往下看。這兒是山腰，等一下要經過的山谷可是很深的，要是頭昏眼花的可就糟了。』
『好的。』
別再拖拖拉拉下去了。我嘲笑了自己一番，率先站上圓木。託福，圓木上頭有刻痕。這樣一來，只要留心腳步，即使穿著木屐也能行走。
不過，唯獨一件事令我十分難受。一踩上去，就感覺腳底在搖晃，腳下又軟又濕滑的，彷彿圓木底下那條龐然巨物，隨時會一躍而起似的。我『哇』的一聲，嚇得一屁股跌坐在圓木上，差點摔傷了腰。
『唉，請別逞強吶。您穿著木屐走山路，也未免太過勉強了吧。來，請換上我這雙鞋吧。您啊，就聽聽我的忠告吧！』
從剛才開始，不知為何，我竟對這婦人起了敬畏之心。無論是非對錯，我都遵照她的命令，於是便聽從她的建議，換上草鞋。
年輕人，接下來的故事你可得聽好了喔；那婦人在換穿木屐的同時，竟一把拉住了我的手。
頓時，我覺得身體忽然變得輕盈，茫茫然地跟著她走，一下子就回到了那座孤零零的深山小屋後門旁。
一看到我，那位幫忙看家的老翁便說：
『嗯，雖然花了一段時間，但師父總算是從頭到腳都一起回來了吶。』
『您說這什麼胡話呢，老爺子！我說，家裡的情況還好嗎？』
『時候也不早了，太晚出發的話，路就難走了，俺得趕緊去馬廄，牽一匹馬來準備一下才行。』
『真是讓您久等了。』
『去瞧瞧吧。妳丈夫沒事的。唉，俺就是說不動他跟俺走，哈哈哈哈哈！』老翁信口笑道，隨後逕自往馬廄的方向走去。
白痴仍舊杵在原地，就像那不被日光照到，就不會融解的海月一樣。」
「從那裡開始就是下坡路。那兒長著一棵細松樹，這棵高聳得出奇的松樹，直到五、六間高的地方，竟然連一根枝椏都沒有。我們穿過樹底，抬頭仰望，只見一輪明月高掛樹梢，與平素所見月亮的形狀無異。今晚是陰曆十三夜(注19)，不知不覺間，貧僧已然忘卻塵世在何方。
經過少許時間，走在前頭的婦人身影忽然離開了視線。我攀握住松樹樹幹一瞧，只見她正在下面。
婦人抬起頭，開口說道：
『這段路異常陡峭，您可得小心點哪。唉呀，師父您穿著木屐，應該不太好走。這樣好了，我的草鞋跟您交換吧？』
她似乎察覺我之所以落後，是因為腳下的路太過難走之故。不過眼下，我只想盡快除去山蛭的殘骸，即便要我滾下去都行。
『不要緊的，如果真的不行，大不了打赤腳就是了。讓小姐擔心了，真不好意思。』
『咦，您叫我小姐？』她略微提高聲調，臉上露出了豔麗的笑容。
『是啊，因為剛才那位老爺爺是這麼稱呼您的。您結婚了嗎？』
『這是什麼話呢，我這年紀都可以當師父的姑姑了哪！別說了，請快過來吧。雖然改穿草鞋也行，不過要是不小心扎到腳，那可就糟了。木屐濕漉漉的，穿起來很不舒服吧？』婦人撩起和服下襬的一角，頭也不回地說道。在朦朧的夜色中，隱約可以看到某種潔白的物體，正隨著她的步伐移動，彷彿逐漸融化的霜雪。
我倆健步如飛地往下坡走去。這時，從路旁的草叢中，忽然闖出了一隻蟾蜍。
『討厭，噁心死了！』婦人抬起後腳跟，一腳朝牠踢了過去。
『沒看見有客人嗎？竟然抱住人的腿，不覺得太過分了嗎！你們這些傢伙，要吃蟲子的話，那裡有一大堆呢！
師父請繼續往前走，牠們不敢怎麼樣的。這種地方，就連那些東西也跟人挺親近，沒什麼好怕的。不過啊，要是被當成是跟牠們一夥的，那可就太丟人了哪！』
蟾蜍窸窣地撥開草，鑽了進去。這時，婦人突然轉過身說道：
『請走這上面。因為土壤很鬆軟、會塌陷，所以別走地面。』
原來，前面的地上有一棵橫倒的大樹。即使以圓木來說也相當粗壯的樹幹，在一片荒煙蔓草間若隱若現。我穿著木屐站上去，倒也還算平穩。我們走了好一會兒，才走到樹幹盡頭。忽然，耳畔傳來潺潺流水聲，但距離溪邊還有段路。仰頭一看，已不見方才那株松樹的蹤影。十三夜之月，低低懸掛在我們方才走下來的山頂上，皎潔得似乎垂手可得，卻又那麼遙不可及。
『師父，請往這邊。』
直到剛剛還走在我前面的婦人，才一眨眼就已經到下面等待著我。
來到岸邊，只見岩石堆疊成垛，在山澗流水的沖刷下，凝成一汪水潭。河川的流度約一間寬，流水潺潺，好似大珠小珠落玉盤。來到溪邊，水聲稍歇。遠方河水奔騰，拍擊岩石，漱玉琤瑽，響徹山谷。
對岸是另一座山的山腳，頂峰一片漆黑。朝沐浴在月光下的山腰望去，觸目所及，盡是頭角崢嶸的大小岩石。那些岩石，有些狀如海螺，有些宛若石碑（譯註：原文為「六尺角」，一般而言日本的墓地皆為六尺見方，因此此處乃隱喻墓碑之意。），有些形如長劍，有些呈現球形，底座則隨著體積，愈來愈寬。它們泰半被淹沒在水中，宛如一座座小山。」
十四
「『太好了，剛好今天水漲了。我們不用下水，在上面就可以了。』婦人裸著一雙雪白纖足，站在石板上，腳趾蜷曲，將腳背探入水中。
在我們所站之處，山腳緊臨溪水，形成一個洞穴。一塊巨岩擋住洞口，看不出哪邊是上游、哪邊是下游。對面的岩山蜿蜒曲折，愈往上游，河面就愈狹窄。起初，河面還有五尺寬，再往上游，河面就縮減成三尺，然後縮成一間，愈來愈窄。穿梭於岩石之間的流水，忽隱忽現，在月光的映照下，彷彿一副副銀色盔甲。奔騰的溪流，宛若紡織機上理好的白絲，逕自不住翻飛。
『這水流可真壯觀啊！』
『是啊，這條溪流的源頭是一座瀑布。凡是來過這座山的旅客，都會在某處聽到大風吹起的聲音。不曉得師父在來此的路上，有沒有聽到呢？』
這麼說來，我在進入山蛭叢林前，確實有聽到聲音。
『那不是風吹過樹林的聲音嗎？』
『不是，但大家都這樣說。從那座森林進入岔道，走上三里遠，就能看到一座大瀑布，據說那可是日本第一大瀑布呢。可惜這裡山路險峻，十個人當中也找不到一個去過的人。據說，距今十三年前，那座瀑布曾經造成一場可怕的大洪水，就連我們現在所站這麼高的地方都成了河底，山腳下的村落，還有山中的人家，一個不剩，全都被沖走了。上洞(注20)附近，本來還有二十戶人家，這條溪流就是那時候形成的。您瞧瞧，就像這個樣子，把岩石都沖來了。』不知何時，婦人已經淘完了米，站在原地等我了。她挺起豐滿的酥胸，和服的衣襟顯得有些凌亂，隱約可以窺見白皙的乳房。她的鼻子高挺，緊閉雙唇，出神地抬頭仰望山頂。月光仍舊映照著半山腰上的嶙峋岩石。
『貧僧現在還是餘悸猶存哪。』我蹲下身，清洗上臂。
『咦，師父，瞧您這麼正經八百地洗，把衣服都弄濕了哪！穿著濕衣服，肯定很不舒服的。不如這樣吧，您就把衣服脫了，我來幫您擦背。』
『不用了……』
『什麼不用了；您瞧，這袈裟的袖子不就浸水了嗎？』我掙扎地瑟縮著身子，她卻突然繞到我後面，一把解下腰帶，毫不留情地將我的衣物脫去。
我的師父向來嚴厲，加上自己又是個出家人，在女性面前赤身露體這種事，根本不可能發生。我就像被剝殼的蝸牛，就連開口、揮動手腳都不能，只得拱著肩膀，夾緊雙腿，蜷縮著身體，任憑婦人順勢將脫下來的袈裟掛到一旁的樹枝上。
『您的衣服就先掛在這兒吧。來，我替您擦背。唉呀，請不要動。算是答謝您稱我為小姐吧。您就當作是姑姑在照顧您、幫您擦背好了。』她用門牙咬住一隻袖子，白玉般的上臂毫不扭捏地靠在我的背上，一雙靈動的明眸，直盯著我瞧。
『唉呀！』
『怎麼了嗎？』
『這簡直就像長了痣，整片都是瘀血哩。』
『嗯，正是如此。真的是很倒楣。』
時至今日，只要一想到那些山蛭，我仍會毛骨悚然。」
十五
「婦人一臉驚訝地說：
『這麼看來，您在森林裡可真是飽受折磨哪！旅客都說，在飛驒的深山裡，有個地方會降下山蛭雨，原來就是那裡。師父您不知道捷徑，才會直接闖進山蛭的巢穴。您可真是福大命大，碰上那群山蛭，連牛馬都會丟掉性命哩！您肯定也是給咬得又痛又癢吧？』
『現在就只剩下疼痛而已。』
『如果是這樣的話，要是用這東西(注21)替您擦背，可是會擦破您細皮嫩肉的肌膚的哪。』話聲方落，她便將那雙有如棉絮般的手，輕柔地覆上了我的背。
婦人嘩啦嘩啦地掬起水，溫柔地洗滌我的全身，先是雙肩，然後是背部、側腹，再來是臀部，她都仔細地洗過一遍。雖然時值盛夏時分，溪水卻不如想像中冰冷刺骨，但我並不認為是季節所致。莫非是有一股熱血，在貧僧體內沸騰？抑或是婦人溫暖的體溫呢？不論如何，婦人為了替我洗滌身體所掬取的那一捧溪水，確實令我感到心曠神怡；據說水質優良的水都會這樣呢！
或許是因為太舒服了，總覺得眼皮有點重，精神也隨之恍惚了起來。傷口的疼痛消失了，意識漸漸模糊。婦人的身體緊貼著我，宛若花瓣般，溫柔地將我包覆其中。
婦人看起來，一點都不像深山裡的村婦。先別說那秀麗的容顏，就算在京師也少有人能及，她那我見猶憐的氣質，也相當特出。在刷洗後背時，她壓抑著呼吸的急促，我雖然想拒絕她，卻因精神恍惚，只好任憑她為我刷洗。
不曉得是山裡的靈氣，還是女人的香氣，我隱約感覺到自己為一股淡淡的幽香所籠罩。我想，大概是自己身後那名婦人呼出的氣息吧。」
說到這裡，上人稍微停頓了一下。
「啊，你離燈火比較近，那就麻煩你挑一下燈火吧。房裡太暗了，感覺就像是在講什麼見不得人的事似的，不過接下來我要講的事，可會讓你臉紅心跳哦！」
上人就睡在我的身旁，隨著燈火逐漸變暗，上人的身影也逐漸化成朦朧。我趕緊將燈心挑亮。上人微笑著，繼續說道：
「就像那樣，不知不覺間，彷彿在做夢般，我被散發著不可思議馨香的溫暖花朵輕柔地包覆，從腳、腰、手、肩到頸子，再到頭部，全都為其所籠罩。我大吃一驚，一屁股跌坐在石頭上，雙腳滑入水中，就在即將落水之際，婦人倏地從後面抱住我的前胸，牢牢地抓住我，而我也在情急之下，使勁地拉住她的手腕。
『師父，我這樣待在您身旁，您不介意我身上的汗臭味嗎？這暑氣真教人難受，才洗一會兒就汗流浹背了。』我本來打算拉開婦人那雙按住我胸口的手，但聽她這麼一說，我便趕忙鬆開手，整個人呆若木雞地佇立不動。
『抱歉。』
『沒關係，反正也沒人看見。』婦人面不改色地說。不知何時，婦人已經褪去身上的衣裳，露出那如絲綢般柔軟的胴體。我著實嚇了一跳。
『瞧瞧我這麼胖，真是丟臉哪……天氣實在是太炎熱了。這陣子，我每天都會來這兒兩、三次，像這樣沖個涼。如果沒有這條溪流，我還真不知該如何是好呢。師父，來。』她這樣說著，接著遞給我一條擰乾的手巾。
『請用這條手巾擦腳。』
於是我就在半夢半醒間，用手巾將全身上下都擦拭了一遍。說來真是難為情啊，哈哈哈哈！」
十六
「我定睛一瞧，這才驚覺，婦人那豐腴的胴體及吹彈可破的肌膚，與她穿上衣服時的身影，簡直判若兩人。
『剛才，我稍微打理了一下馬廄。渾身上下都沾染了那匹馬的鼻息，又濕又黏，實在很不舒服。這下正好，我也來擦乾身體吧。』
我們倆就像姐弟般閒話家常。她先一手按住黑髮，一手用手巾使勁地擦拭腋下，再將手巾擰乾，緩緩起身。我靜靜地凝視眼前這位正以靈水滌淨猶如霜雪般潔白胴體的婦人，像她這般的美人，只怕連涔涔滑落的汗珠都是胭脂色的吧！
她取出梳子，梳理那一頭濡濕的秀髮。
『唉，身為一個女人，失態至此，要是一個不小心跌進河裡，該如何是好呢？如果就這麼漂到下游去，村裡的人看到了，不知道會說什麼呢？』
『大概會以為是白桃的花瓣吧！』
我心中忽然湧現這樣一個念頭，然後便不自覺脫口而出。我們兩人隨著這句話，彼此面面相對。
接著，婦人的嘴角浮現起一抹莞然笑意。那一瞬間的微笑，讓我窺見她天真的一面，她彷彿一下子年輕了七、八歲，帶著處女般的羞怯，低下了頭。
雖然我想別開視線，但目光所及，卻只見那婦人嫵媚的身影沐浴在月光下，為暮靄所環抱，她的身體像是帶上了玉色的翠綠，晶瑩剔透地映照在對岸那被水花濺濕、墨黑而光滑的巨岩上。
夜色昏暗，雖然看不太清楚前方有什麼，但我還是隱約地瞧見了地上的洞穴。忽然，我聽到一陣振翅的聲響。一隻幾乎比鳥還要大的蝙蝠翩然而至，遮住了我的視線。
一看到這個不請自來的傢伙，婦人就滿臉不悅地扭動身體，扯開嗓門喝斥道：
『喂，不准撒野！沒看到有客人在嗎？』
『怎麼了嗎？』這時，我已經穿回袈裟，心神也踏實了下來。
『沒什麼。』
她丟下這句話，氣沖沖地轉過身去。這時有個像小狗一般大的深灰色小傢伙，踩著小碎步來到我們跟前，把我嚇了一跳。只見牠從山崖縱身一躍，緊緊地吸附在婦人的背上。
婦人被那個小傢伙給抱住不放，裸露的上半身彷彿整個消失了蹤影。
『畜生，沒看見客人嗎？』
她語帶嗔怒地說著，最後終於忍不住破口大罵：
『你們可真是囂張啊！』話聲方落，只見她揚起手，朝那隻試圖從腋下抬頭窺視她的小傢伙的腦袋上揍了一拳。
瞬間，一陣吱吱怪聲大作，那小傢伙順勢往後方一躍，再次在空中飛騰，用那長長的手，垂吊在剛才掛著袈裟的樹枝尖端，接著翻了個跟斗，坐了上去，然後飛快地爬到樹上。什麼啊，那不是猴子嗎？
只見牠在樹枝間到處奔竄，爬上必須仰著臉才能看得到的樹梢，所經之處無不沙沙作響。
月亮離開山腰，懸掛樹梢，月光稀疏地穿透枝葉縫隙，化作點點光芒，灑落地面。
婦人似乎再也按捺不住了。剛才的惡作劇，不對，是一次又一次的惡作劇，癩蛤蟆、蝙蝠、猴子，共有三次之多。
看來，婦人是真的被那些惡作劇給惹惱了。那畫面就像是孩子太胡鬧時，年輕母親會有的反應。
她真的生氣了。
在這種狀況下，婦人不耐煩地穿著衣服，而我也不敢多問什麼，只是縮著身子，保持靜默。」
十七
「她是那種既溫柔、又強悍的女人，看似爽朗，卻又給人一種穩重感。隨和，卻不容侵犯。無論是碰上什麼事，即便遇到危難，她也不驚惶，她就是這麼堅強的女人。不過，一旦她發怒，準沒好事。就像剛才被那婦人厲聲教訓，從樹上摔落的猴子般，我心中七上八下，戰戰兢兢退到一旁。然而，事情似乎並沒有我想像中可怕。
『師父，您一定覺得很奇怪吧。』她回過神，愉快地微笑著說：『真拿牠們沒辦法。』
她說這話時的神態，就跟平時一樣鎮定自若，腰帶更是早早就紮好了。
『那麼，我們就回去吧。』她將淘米桶夾在腋下，穿上草鞋，一個箭步地爬上山崖。
『小心點，很危險哪。』
『沒關係，路況我大致了解了。』
雖然我自以為已經摸熟了剛才走過的那段路，但抬頭一看，懸崖的高度遠比我想像要高出了許多，要到上頭去並不容易。最後，我終於再度踏上剛才的圓木。正同先前所說，圓木橫躺在一片荒煙蔓草之中，它所顯現出的紋理，就像蛇身上的鱗片一樣，畢竟松樹經常被比作蝮蛇嘛！
特別是順著懸崖往上爬的時候，看著那宛若蛇身的彎曲樹身，總覺得那頭尾似乎就藏在草堆中。月光下，那龐然巨物的神體歷歷可辨。
想起了山路上的種種，我不禁雙腿發軟。
婦人親切地轉過頭，提醒我小心。
『走過圓木的時候，千萬不要往下看。這兒是山腰，等一下要經過的山谷可是很深的，要是頭昏眼花的可就糟了。』
『好的。』
別再拖拖拉拉下去了。我嘲笑了自己一番，率先站上圓木。託福，圓木上頭有刻痕。這樣一來，只要留心腳步，即使穿著木屐也能行走。
不過，唯獨一件事令我十分難受。一踩上去，就感覺腳底在搖晃，腳下又軟又濕滑的，彷彿圓木底下那條龐然巨物，隨時會一躍而起似的。我『哇』的一聲，嚇得一屁股跌坐在圓木上，差點摔傷了腰。
『唉，請別逞強吶。您穿著木屐走山路，也未免太過勉強了吧。來，請換上我這雙鞋吧。您啊，就聽聽我的忠告吧！』
從剛才開始，不知為何，我竟對這婦人起了敬畏之心。無論是非對錯，我都遵照她的命令，於是便聽從她的建議，換上草鞋。
年輕人，接下來的故事你可得聽好了喔；那婦人在換穿木屐的同時，竟一把拉住了我的手。
頓時，我覺得身體忽然變得輕盈，茫茫然地跟著她走，一下子就回到了那座孤零零的深山小屋後門旁。
一看到我，那位幫忙看家的老翁便說：
『嗯，雖然花了一段時間，但師父總算是從頭到腳都一起回來了吶。』
『您說這什麼胡話呢，老爺子！我說，家裡的情況還好嗎？』
『時候也不早了，太晚出發的話，路就難走了，俺得趕緊去馬廄，牽一匹馬來準備一下才行。』
『真是讓您久等了。』
『去瞧瞧吧。妳丈夫沒事的。唉，俺就是說不動他跟俺走，哈哈哈哈哈！』老翁信口笑道，隨後逕自往馬廄的方向走去。
白痴仍舊杵在原地，就像那不被日光照到，就不會融解的海月一樣。」
