千年之後的世界

冷凍死
　　野心勃勃的年輕科學家古畑從棺材中醒來，今天已經是第七天了。
　　「到底是怎麼了？差不多該有人來敲棺材蓋了吧？」
　　他持續等待著棺材外頭傳來的敲門聲。
　　雖然說是棺材，這副棺材並不是我們熟悉的那種原木製棺材。而是以超強耐高溫金屬鉬合金MO192製成的五層棺木。棺材內部也不像原木棺材那般狹窄，只容一個人勉強躺下，這副棺材內部相當寬敞。高度如同一般房間天花板的高度，寬度約十張榻榻米大小。裡面有床，也有冷凍儀器，還排列著溫度調節器、氣體生成器、發電機或發信器等等各種儀器。此外，還放了各種參考文獻，或是菸灰缸、牙刷、刮鬍刀等各種生活必備品。簡單來說，就是將研究室和書房都塞在同一個空間裡。
　　古畑在這個奇異的棺材裡冷凍睡眠，已經過了一千多年。
　　所謂的冷凍睡眠，指的是將活生生的人凍結成冰，並維持這種狀態數年。這是一種相當困難的技術，尤其是掌握冷凍過程的速度最為困難。一個不小心，可能讓接受冷凍的人就此死亡。如果順利成功，不管是三天後還是百年後，甚至是像古畑這樣的一千年後，都能維持冷凍人的生命。等到時機成熟，再解除冷凍，即可恢復甦醒。這時候，解凍冷凍人體與讓其復元的技術，難度一樣很高。總之，古畑的情況是兩者都順利地成功了。
　　這也是很合理的事。古畑這個年輕科學家的實驗，靠得並不是他一個人的力量，而是「一千年人類冷凍事業研究委員會」這個名字十分冗長的科學家團隊，這個實驗是在他們的協助之下進行的。
　　剛才也說過，棺材內部是個方形的房間，不過外面呈圓球狀，可以承受來自各個方向的壓力。
　　在一千年後醒來，歷經七天的休息，古畑的疲勞已經完全恢復，進入這副棺材時的情景，宛如昨天一般，歷歷在目。像是睡了一場長達一千年的好覺。
　　然而，他是不是真的睡了一千年呢？牆上的鐳元素時鐘提供了確切的證據。這座時鐘可以在鐳元素持續釋放放射物的情況下，測量破壞的狀態，自行記錄這段漫長的年數。古畑剛醒來的時候，立刻跳到這座時鐘前，判讀經過的時間。他發現自己睡得比一千年還要久了一點。從時鐘讀出今天是一千年又一百六十九天，以西元來說，相當於三六○○年的冬天二月。也就是說，這副棺材儀器出現一百六十九天的誤差。然而，相對於一千年，一百六十九天也不算太大的誤差。尤其是能讓古畑在冷凍狀態中維持完整的生命直到一千年後，這部儀器已經非常優秀了。
　　然而，他的不安，在於一千年之後必須有人從外頭輕敲這副棺材，但是，目前為止，他還不曾聽見有人敲打的聲音。說明書上寫著，這副一千年都無法開啟的嚴密棺材，只能從外部打開，用其他方式絕對打不開。由於棺材的構造非常堅固，除了這個方法之外，再也沒有其他的方式了。
　　「到底是怎麼了？是不是因為我晚了一百六十九天才醒，負責開門的人去外地旅行了呢？」
　　待在無法開啟的密室中，被這股不安侵襲，可說是比被判死刑還要恐怖。
　　他心想，該不會是發訊裝置故障了吧？於是，他走到旁邊檢查好幾遍。不過，他沒有發現故障。既然是這樣，他醒來這件事，一定會以電波傳送到東京、紐約及伯力這三座城市才對。
　　「都沒有人來救我，到底是怎麼回事呢？」
　　若是沒有人來開門，好不容易才醒過來的古畑，頂多只能再活三十天，他絕對不可能繼續活下去。與其說他是害怕失去生命，對他來說，能在一千年後的世界重生，卻沒能見到這個世界就死去了，這件事才會讓他抱憾終身。
裸體女教授
　　就在這個時候。
　　「鈴鈴鈴。」
　　警鈴突然響徹雲霄，讓密室內的氣氛一下子充滿了希望。
　　「啊，來了，來了，終於有人來了。有人來敲棺材的蓋子了。」
　　只要有人敲打棺材的蓋子，警鈴聲就會鈴鈴鈴地響起。他終於得救了。接下來，傳來巨大的震動。這副棺材終於被人打開了。
　　等到興奮的心情稍微平復，古畑便湧現強烈的好奇心，打開這副棺材的人究竟是誰呢？隨著他所處的密室之門即將開啟，他的好奇心又更加強烈了。
　　門「咚」地一聲打開，有一個人從昏暗的外頭衝進來。
　　「啊。」
　　古畑發出驚人的巨大聲音。那是非常驚訝的聲音。因為這名映入他眼簾的來訪者的狀態在他的心裡不斷回放，對方是一絲不掛的狀態。那是如同字面所示，全身赤裸的狀態。而且，這名來訪者，只消看一眼就能明白，是一名妙齡女子。古畑羞得滿臉通紅。不過，這名女子根本不會臉紅，還非常自然地站在古畑面前。
　　「你是古畑助理教授，對吧？」
　　「是的。我是古畑。謝謝妳幫我開門。」
　　「能夠以這種方式，發現一名曾經居住在千年前世界的人類，我感到非常高興。我是在破壞第一九九防空區時，發現你的紀錄，當時放在一條長長的不鏽鋼管裡面。」
　　「哦哦，這樣啊。」
　　說著，他回想起以前的朋友就是用這種方式，將他的掩埋紀錄放在兩百根完全密封的圓筒裡，埋在各個地方的地下，或是陳列於博物館中。
　　「請問，妳叫做什麼名字呢？」
　　「我嗎？我是伯力大學考古學系的主任知多。」
　　「咦？系主任！恕我冒昧，妳年紀這麼輕就當上系主任了，真的很厲害耶。」
　　他坦白地表達自己的驚訝，知多教授便笑了，
　　「呵呵呵呵。我哪裡年輕了。我今年就要過九百零三歲生日了。」
　　「咦？所以妳已經九百零三歲了啊。實在是不敢置信。」
　　她明明擁有十九、二十歲女子般活力充沛的軀體，竟然已經九百零三歲，他實在是無法接受。再說，這個世界上哪有這麼長壽的人呢？
　　「呵呵呵呵。聽你這麼說，我實在是很愉快呢。現在能夠親眼見識到一千年前的人類智能到什麼程度，十分具有參考價值。」
　　她經常獨自露出愉快的微笑，說：
　　「不過，別光顧著誇我了，快點讓我幫你補充一些常識，了解一千年之後的今日世界是什麼情況吧。」
　　聽知多教授撫著金髮說，人類好像已經在九百年前征服了死神。也就是說，人類已經不會死亡了。真是了不起的偉大發現。
　　為什麼人類不會死亡呢？這是由於研究人體的生理學有了長足進步，能靠電磁學診斷所有疾病，然後用電磁療法醫治。心臟不好的人，可以立刻更換人工心臟。高血壓的人，只要接受半天的治療，就能把血管全部換新。因此，不想死的人，絕對不會死。
　　儘管如此，在醫學出現驚人進展的當時，人工器官仍然十分昂貴，而且它是金屬製成的，非常沉重，所以安裝人工器官的人，代價就是再也不能行走。
　　如果同時更換心臟、肺臟及腎臟這三個器官，據說最早這些器官的總重量大約是正常人體重的三倍，所以一旦裝上了這三樣人工器官，等於完全無法自由行走。想要上街到處走走，除了躺在汽車上，就沒有其他辦法了。
　　不過，現在可不一樣了，現在即使裝了人工器官，也可以活動自如。因為人工器官已經變得十分小巧，而且不再使用金屬製作，而是採用抗高壓的人造肉製造，重量相當輕盈。
　　「所以囉，看看我的身體。一點也不奇怪，對吧？而且動作還這麼輕盈。」
　　知多教授在古畑面前，像名舞孃似地揮動四肢，展現她的動作。
　　古畑只能瞪大雙眼，體會全新驚奇帶來的衝擊。
　　「所以說，九百零三歲的妳也是換上人工器官，才能長生不老嗎？」
　　「是的，沒錯。」
　　「哦哦，真讓人大開眼界。從外表根本看不出哪裡換成人工器官了耶。也就是說，人工器官已經變得又輕又小了，對吧？不過嘛，好像有點奇怪耶。知多教授，妳是不是在唬我啊？」
　　「你為什麼要這麼說呢？我根本沒騙你啊。」
　　「仔細想想，不覺得很奇怪嗎？如果妳換上人工器官，胸口或腹部一帶，一定會留下手術的疤痕啊。可是，妳擺在我眼前的肉體，卻宛如十九、二十歲的處女那般美麗。就連針孔刺的傷口都沒有。這不是很奇怪嗎？」
　　聽了這句話，知多教授像是覺得古畑的古板思想十分可憐似的，咧嘴一笑，
　　「古畑先生。外科手術早在九百五十年前就已經登峰造極了，不會再留下傷口了哦。不過，我的身體之所以沒有傷痕，並不是靠從前外科手術的技術，我貼了人造皮膚，所以沒有傷痕。」
　　「咦？人造皮膚是什麼？」
　　「類似人造肉的東西。反正是人造的，我老是隨手把它撕破，重貼新的。」
　　「哦哦，原來如此。」
　　雖然如此，古畑仍然啞口無言。從剛才一直看著知多教授的裸體，他感到滿臉通紅，原來是人造皮膚，怪不得她一點也不害臊。
　　「恕我失禮，妳現在的身體，跟過去從母親的體內出生與成長的那副真正的身體，應該有許多部分都不一樣了吧？」
　　「嗯，你這麼說，倒也沒什麼太大的差別。」
　　「妳身上僅存的舊有器官，不是只剩下大腦、骨骼跟臉蛋嗎？」
　　「不對，不是這樣。」
　　「還有剩下其他部分嗎？」
　　「不對，正好相反。你方才說的臉蛋已經換掉了。坦白說，我出生的時候，並不是什麼美女。額頭很高，眼窩凹陷，嘴巴大，鼻子彎彎的。所以我請人把整張臉都換掉了。我看著五官的型錄，修整成我最喜歡的容貌。臉的美與醜，是過去人類最大的煩惱。不過，仔細想想，那個時代的人類實在也是沒什麼智慧。臉的美與醜，其實就是構成臉孔的要素──眼睛、眉毛、鼻子、嘴唇或牙齒──彼此的排列狀態所造成的結果。眼窩凹陷的話，只要在那裡植入肉就行了，並不是什麼多了不起的手術。尤其是人造肉及人造皮膚問世之後，醜陋的人都去修整他們的臉孔，變成俊男美女了。待會兒我們上街吧，你一定看不到任何一個醜男醜女。」
　　「哦哦……」
　　古畑只能說出這句話，再也不知道該說什麼了。美與醜，支配了人類三萬年的歷史，聽到現在已經可以隨心所欲地換臉了，除了嘆氣，他再也無話可說。(未完)