天上沒有一絲風。積亂雲映著陽光高掛在東邊天空，看來就像貼在天上似的一動也不動；白松林矮小而濃密的樹影輪廓清晰投射在地面，黑漆漆的陰影像有生命似的，不斷吞吐震懾人心的氣息。
這是位於旭川市郊神樂町的松林，辻口醫院院長的私宅悄無聲息地座落在松林旁，附近只有零星幾戶人家。
遠處傳來「五段雷」煙火一連五發的爆破聲。此刻是一九四六年七月二十一日的正午時分，附近正在舉行夏祭。
辻口家客廳裡，辻口啟造的妻子夏枝和辻口醫院眼科醫生村井靖夫相對而坐，兩人從剛才起都沒說話。天氣十分炎熱，坐在椅子上什麼都沒做，全身卻不住地冒汗。
突然，村井一聲不吭地站起身，大步走向門邊，抓住門把。
門把發出「咔噠」一聲。經過剛才漫長的靜默，這聲音聽在夏枝耳裡特別刺耳。
夏枝不由自主抬起眼皮，長睫毛的陰影落在晶瑩瀲灩的眸子上，高聳的鼻梁顯得氣質高雅，而那張屬於北國女性的面孔，肌膚細緻雪白，襯托在深藍色浴衣下，更顯美麗。
（他從剛才起就一直不說話……）
夏枝在心裡嘀咕著，抬頭仰望村井穿著白西裝的修長背影，一絲微笑在她臉上浮現。那兩片端整的唇瓣笑起來時，意外地相當性感。然而那份性感，並不只是出於她二十六歲的青春年華。
夏枝從剛才就察覺村井有話想說，不禁面露期待。她意識到自己的心情，腦中卻想起出門在外的丈夫那雙溫柔又帶點神經質的眼睛。
這件事得從今年二月說起。一天，夏枝清理暖爐時，一粒灰燼不慎飛進眼裡，她便到醫院請村井診治。從那時起，村井就無法將夏枝的身影從心底揮去。
當然，在這之前，村井早已認識貴為院長夫人的夏枝。然而夏枝實在太美了，美得令他不敢正視，就連對夏枝發生興趣的念頭也令他害怕。
而現在，夏枝卻成了村井的患者。他夾出黏在角膜上的細小炭粒，幫夏枝戴上眼罩。治療完畢，村井感到一種從未經驗過的奇妙欣喜。
「凶手就是它呢。」
村井指著鑷子尖端的炭粒給夏枝看。
「看不見耶，太小了。」
躺在手術台上的夏枝單手撐起身子，微傾著頭對村井微笑。
「這樣就看得到了吧？」
村井擦拭鑷子似的把炭粒移到一張白紙，兩人不約而同注視著那粒灰燼。村井發現自己和夏枝近得面頰幾乎相碰。
「哎呀，這麼小呀？這麼痛，我還以為是多大一塊灰塵呢。」
戴上眼罩的夏枝只剩一隻眼可以視物，很難辨別物體的遠近，只見她凝神緊盯那顆炭粒，和村井緊鄰的時間稍嫌長了一些。
那天之後的半個月裡，夏枝定期到醫院複診。她的眼睛恢復得很好，很快就不需再治療，但村井仍瞞著她繼續為她洗眼。
「我已經好了吧？」
一天，夏枝問村井。
「還得在暗房仔細檢查一次。」
村井的聲音有些沙啞，露出哀求的眼神。
暗房很狹小，相對而坐的兩人膝蓋碰到一塊兒。其實夏枝根本不需再做檢查，但村井還是花了很長的時間進行診察。
檢查結束後，村井直勾勾地凝視夏枝。看到他如此認真的眼神，夏枝有些心慌，心頭一緊。但奇妙的是，也令她愉快，不過她表面上仍不動聲色。
「謝謝。」
夏枝起身時，村井竟抓住她的手說：
「不要走！」
夏枝覺得村井這種孩子氣的舉動很可愛，但她莊重地垂下眼皮，輕輕地制止村井的手，走出暗房。
在那以後，村井經常到辻口家拜訪，但很少和辻口家兩個年幼的小孩阿徹和琉璃子講話。
「村井先生好像不喜歡小孩啊。」
一次，夏枝問村井。那時啟造正好有事離席。
「也不是不喜歡……」
村井譏諷地撇嘴說道，臉上的表情冷淡而虛無。
「我只是不喜歡夫人的小孩。不，應該說，我甚至想詛咒夫人的小孩。」
「啊唷，什麼詛咒！說這種話……」
「我真不願夫人生小孩！」
知道村井對自己的愛慕之情竟如此熾熱，夏枝心裡非常感動。
此刻，夏枝望著村井站在門前的背影，又想起一個月前他說過的話。
遠處再度傳來一陣夏祭的「五段雷」煙火爆炸聲。
村井抓著門把，轉過頭來，寬闊的額頭上掛著汗珠，稍嫌單薄的嘴唇欲言又止地顫動著。
夏枝等著他開口說話。
身為有夫之婦，竟對村井的告白有所期待，然而，夏枝並不願去思考這行為代表的意義。
「您為什麼為我說媒？」
村井激動地說，語氣像在責問夏枝似的。漫長的沉默被打斷了，夏枝感到一陣暈眩，不由得傾身靠向一旁的立式鋼琴。
「夫人！」
村井向前一步，迫近似的擋在夏枝面前。
「夫人！您真是個殘酷的人。」
「殘酷？」
「是啊。太殘酷了！您不是才說要替我介紹對象？我一直以為您心裡很清楚呢。您應該早就了解我的心意吧，而您竟然……」
說著，村井瞥了一眼桌上的照片。照片裡的女人，就是夏枝向他說媒的對象。女人站在一棵相思樹下，笑得那麼天真無邪，笑聲彷彿迴蕩在耳畔。
村井的視線重新轉向夏枝。他那雙黑眼珠就男人而言，實在有點美得過分，但同樣一雙眸子不時卻又充滿了虛無的陰暗。或許，就是那陰暗當中的什麼吸引著夏枝吧。
此刻，村井正用那雙陰暗的眸子凝視著夏枝。她連忙垂下眼皮，否則自己可能就要倒向村井的懷裡。
夏枝心裡明白，像今天這種當面挑明的日子遲早會來。
老實說，今天向他提起相親的事，或許並不是真的想勸他結婚，而是想確認他的心意。
夏枝白嫩的雙手合十，祈禱似的舉到胸前，看上去妖嬈美豔。
「夏枝夫人！」
村井向背靠白石灰牆的夏枝走近一步，兩手放在她肩上。手心的溫熱，透過浴衣傳到夏枝身上。
「不要這樣！我要生氣了……我……」
村井彎下身子，逼近夏枝。
「村井醫生，請不要忘記我是辻口的太太。」夏枝臉色鐵青地說。
「夏枝夫人，如果能忘了妳……我也想忘！就是因為忘不掉，我才如此痛苦啊，不是嗎？」
說著，村井大力搖晃夏枝的肩頭。就在這時，一陣腳步聲從走廊傳來，接著，房門打開了。
琉璃子搖搖擺擺地走進來，她穿著粉紅洋裝，外面罩了一件白圍兜。
村井連忙退到夏枝兩三步之外的位置。
「媽媽，怎麼了？」
三歲的琉璃子似乎從兩個大人的態度感覺出不尋常的氣氛。她兩眼睜得圓圓的，瞪著村井說：「你要是欺負媽媽，我要告訴爸爸！」
說著，琉璃子張開兩隻小手臂，像要保護母親似的跑到夏枝身邊。
村井和夏枝不約而同看向對方。
「沒有啦。琉璃子，媽媽和醫生叔叔有重要的事要談，妳好乖，到外面去玩吧。」
夏枝微彎著腰，抓住琉璃子的小手搖晃著說。
「不要！琉璃子討厭村井醫生！」
琉璃子抬頭直視著村井說，視線裡充滿了孩子特有的肆無忌憚。村井不禁紅了臉，轉眼看著夏枝。
「琉璃子！不可以說這種話！不是跟妳說了嗎？村井醫生和媽媽有重要的事要談。妳好乖，到良子家玩吧。」
夏枝的臉比村井更紅，她伸出手摸摸琉璃子的腦袋。
夏枝知道，如果要拒絕村井的愛意，此時應該把琉璃子抱在自己膝頭，可是，她實在沒辦法這麼做。
「我討厭醫生！也討厭媽媽！都沒人要和琉璃子一起玩。」
琉璃子扭身奔出了客廳，圍兜的蝴蝶結惹人憐愛地在背上來回跳躍。
夏枝很想把琉璃子叫回來，但又想再跟村井獨處一會兒。最後，她輸給了自己心底的欲望。
一陣輕盈的腳步聲跑過走廊，消失在後門，令人忍不住掛意。
「對不起，琉璃子失禮了……」
琉璃子的出現，頓時拉近了兩人的距離。
「不，小孩是誠實的，也敏感得令人害怕。」村井燃起一支菸說。
「您向來不喜歡我們家小孩吧。」
「也不能說不喜歡，只是阿徹和琉璃子都有點神經質，眼周浮腫，這些不都跟院長一模一樣？一想到他們是院長和夏枝夫人生的小孩，我真的無法忍受，甚至看到他們都覺得痛苦。」
村井把香菸扔進菸灰缸，兩手深深插進褲袋，熱情地凝視夏枝。
兩人的視線在空中交纏。
夏枝率先轉開了視線。她一言不發在鋼琴前坐下，打開琴蓋，但並沒有彈琴，兩手輕放在琴鍵上說道：
「請您回去吧。」
她的聲音有些顫抖。丈夫、女傭次子和琉璃子都不在家，她有預感獨處的兩人間即將發生某件事，而她的身體也正在期待那件事。夏枝覺得這樣的自己很可怕。
聽到她的話，村井臉上浮起微笑，走到坐在鋼琴前的夏枝身後。
「夏枝。」
村井從夏枝身後壓住她雪白的雙手，鋼琴發出一聲巨響。
夏枝不由自主地轉過頭去，村井的嘴唇正好掠過她的面頰。
「不行！」
不過這句話和她心裡所想的恰恰相反。村井無言地環抱她的肩頭。
「不行！」
她避開村井的嘴唇，下巴緊緊縮進衣領。若不避開他的嘴唇，她實在不知道接下來會發生什麼事。
「不行！」
村井試著托起夏枝的面頰，但她第三次拒絕了他。這次村井轉而彎下身子，試圖親吻她的面頰，但夏枝堅決地扭著身子躲開，村井的嘴唇只在她的臉頰輕輕掠過。
「我懂了。妳就這麼討厭我啊？」
夏枝的拒絕令村井惱羞成怒，下一秒，他用力拉開房門奔向玄關。
夏枝茫然地站起身來。
（我不是討厭你。）
夏枝的拒絕是調情，也是一種遊戲。不知從何時起，夏枝已在期待他的下一步，但二十八歲的村井卻無法理解她的心情。
夏枝沒有到大門送村井，她害怕自己會忍不住留住他。
她的手擱在剛才被他的唇觸碰過的面頰，覺得那裡的肌膚就像寶石般珍貴，心中有種甜蜜的悸動。結婚六年以來，第一次被丈夫以外的男人親吻，夏枝胸中頓時千頭萬緒。
她重新在鋼琴前坐下，雪白的手指在琴鍵上來回飛馳。她彈的是蕭邦的〈即興幻想曲〉，激烈的情感源源流瀉而出，有著長睫毛的雙眼緊閉，像醉了似的急切運指，無法停歇。
而在這一刻，年幼的琉璃子碰上的遭遇，夏枝自然無從想像。
猛然，琴弦伴隨著尖聲斷了。一種不祥的預感從她心頭掠過。
而她還來不及平復心情……
「彈得這麼起勁啊，居然把琴弦彈斷了。」
不知從什麼時候起，丈夫啟造站在她的身後。啟造臉上像平日一樣展露溫柔的笑容。
「哎呀，你是今天回來嗎？」
夏枝頓時手足無措，沒想到原定明天回來的啟造竟突然現身。她面帶紅暈站起身，模樣萬分嫵媚。看在啟造眼裡，以為她是因為丈夫突然歸來又驚又喜。
「你這人好討厭，站在那裡也不講話。」
夏枝伸出雪白豐潤的雙臂勾住啟造的脖子，臉頰埋在丈夫的胸膛。
她不想讓丈夫看到自己的臉，一秒之前她的心裡還想著村井靖夫，臉上的紅暈正是因他而起。
同時，啟造也察覺妻子的舉止有異。結婚以來，夏枝從不曾像這樣主動勾住啟造的脖子。
「妳這麼抱著好熱唷。」
嘴上雖然這麼說，啟造也有所回應地攬著夏枝的背脊。
啟造是個學者型的男人，雖然有點神經質，卻沒有吹毛求疵的壞毛病。平日穩重溫柔，是個值得信賴的丈夫。
夏枝的臉埋在丈夫胸前，心中逐漸恢復平靜。剛才對村井生出的那種異常昂揚的情感，簡直彷彿做夢一般。
（還是辻口好。）
夏枝想，她是深愛啟造的。無論做為醫生或丈夫，啟造都值得尊敬，她對丈夫沒有任何不滿。
（但為什麼和村井獨處又讓我如此愉快呢？）
夏枝感到難以理解。雖然此刻覺得丈夫好，但下次再和村井碰面，又會怎麼想呢？她對自己沒有信心，感覺有股無法控制的力量正在血液裡奔流。
（你要是欺負媽媽，我要告訴爸爸！）
剛才琉璃子說過的話突然在腦中閃現，夏枝不禁全身一顫。
「累了嗎？」
夏枝抬頭問丈夫，同時也在心底祈禱：琉璃子最好晚一點回來。
「嗯。」
啟造撫摸孩子的頭般輕撫夏枝的腦袋。那頭從未整燙過的秀髮豐厚亮麗，散發令人舒心的香氣。啟造的下巴靠在夏枝頭上，無意識地瞥向桌面。
一道銳利的光芒從他眼中射出。桌上放著咖啡杯和菸灰缸，他用眼睛數了一下，有八支菸蒂。
啟造冷冰冰地鬆開擁抱妻子的手，令夏枝吃了一驚。
「琉璃子去哪了？阿徹和次子都不在家啊？」
說完，啟造嚴厲地瞪著桌面。看到他這表情，夏枝實在不敢告訴他村井來訪的事。
「次子帶阿徹去看電影了，琉璃子不是就在附近玩嗎？」
「沒看到喔。」
啟造探究地望著妻子。夏枝竟連年幼的琉璃子都要支開，剛才在這間沒有第三人的房裡，夏枝和留下這堆菸蒂的主人究竟做了什麼事？
啟造希望妻子能主動向他報告訪客的身分。他伸出一隻手放在琴鍵上。
Do Mi So、Do Mi So、Do Mi So……手指重複彈奏著相同的琴鍵。
否則，這口氣實在難以嚥下！
另一方面，夏枝看到丈夫的臉色愈來愈陰沉，更不敢提起村井來訪的事了。
Do Mi So、Do Mi So、Do Mi So……
一聲鏘啷巨響，啟造闔上琴蓋。夏枝剛好端起菸灰缸和咖啡杯準備撤走。
一瞬間，啟造和夏枝的目光交會，視線宛如在空中撞出「砰」的一聲。夏枝率先移開目光，離開房間。啟造注視著夏枝離去，妻子對來客一個字也不肯透露，這件事讓他非常在意。
「有客人來過？」
他已經錯過若無其事提出這疑問的時機了。
「是村井？還是高木？」
他不在時會到家裡拜訪的，除了這兩人，應該不會有別人。
高木雄二是婦產科醫生，曾在札幌一家綜合醫院任職。他和啟造打學生時代就是好友。在醫學院的時候，高木還曾向夏枝的父親提親。夏枝的父親津川教授有「內科之神」的稱譽，他是啟造和高木的恩師。
「夏枝的對象我已經有人選了。」
教授當時這麼婉拒了高木。
「那個人是誰？是辻口嗎？如果是那傢伙，我就退讓。可是如果是其他人，我絕不會放棄的。」
當時，高木還氣得大聲嚷嚷。這件往事，啟造不但從夏枝嘴裡聽說了，也聽高木親口說過。
高木長得眉眼粗獷，個性豪放磊落，有時心血來潮還會突然從札幌跑來醫院找啟造。
「我現在就要去追求你那位美麗的夫人，可以吧？」
單身的高木有時還會這樣開玩笑。
（如果來訪的是高木，那倒是沒問題。）
高木性格直爽，對夏枝似乎早已沒有眷戀。後來也不知怎麼回事，聽說他竟在一間育幼院擔任顧問。
「我不結婚了。只要有這些孩子，我也過得很充實啦。」
高木曾對啟造說。他的日子似乎過得相當逍遙。
（可是我今天才在札幌和高木碰過面。所以，客人一定是村井。）
想到這裡，啟造心中不安起來。
（難不成發生了什麼不可告人之事，才不能告訴我「村井來過」？）
啟造臉一沉，轉眼望向窗外的白松林。
（嗯……也可能是辰子。她也抽菸。）
藤尾辰子家裡很有錢，是獨生女，和夏枝同年，今年二十六歲，也是夏枝就讀女校時的同學。現在在教授日本舞。
（但她是不會到客廳去的。）
啟造焦躁地獨自胡亂猜想。
這時，女傭次子和阿徹童稚的說話聲從後門傳來。阿徹不知說了句什麼，然後發出響亮的笑聲。
（看完電影回來了吧？）
啟造想著，從客廳走向起居室。夏枝和次子似乎在廚房，只見阿徹一個人趴在起居室的沙發。
「爸，回來啦？我說啊，爸，我去當美國大兵吧。」
「為什麼呢？」
啟造在阿徹身邊坐下，心底則肯定地做出結論：今天的來客準是村井沒錯。
「因為，美國大兵好神勇啊，拿起機關槍『噠噠噠……』亂射一通，敵人就統統倒在地上死掉了。」
「喔，你去看了戰爭片啊？」
啟造露出厭惡的表情。
「敵人都死光了。不過啊，死了會怎麼樣呢？人死了還會動嗎？」
「人死了就不會動了。」
「爸給他們打針的話，還會動嗎？」
「不，不管打多少針都不會動了。也不會吃飯，不會說話了。」
「喔，那死掉真不好。不過敵人死掉是沒關係的。可是啊，敵人是什麼呢？爸！」
「敵人啊……真難解釋呢。」
啟造曾被派到中國北方當軍醫，前後大約只有三個月。後來他得了肋膜炎，就被送回國了。在戰地醫院任職的那段短暫時間裡，並不足以讓啟造體會戰爭的真實感。對啟造來說，當地的景色和女子的風情都充滿了異國情調，但他實在無法想像那片天空下的某處正在進行激戰。
啟造回到旭川，經歷了幾次艦載型戰機來襲，沒多久，戰爭就結束了。啟造從學生時代起就懷著反戰思想，從不曾視某個特定國家為敵國。現在被阿徹問到什麼是「敵人」，他一時不知該如何回答。
「對了，敵人就是我們最需要好好相處的人。」
說完，啟造才想到五歲的阿徹不可能聽懂自己的解釋，不禁苦笑。
「那琉璃子是敵人嗎？」
阿徹問。因為大人總是教他，兄妹倆要好好相處。
「不是，琉璃子是阿徹的妹妹啊。敵人就是讓你痛恨的人，是會做壞事、會欺負別人的人。」
「喔，就是四郎嘛。四郎是敵人嗎？」
阿徹說出一個鄰近孩童的名字。
「真頭疼，這問題不好回答呢。四郎是朋友啊，不是敵人。」
啟造笑了起來。
「總之啊，就是和你關係不好的人。」
「關係不好的人，為什麼要和他好好相處？」
阿徹可愛地皺起眉頭，一臉認真，神情可愛。
「很久以前啊，有個偉大的人叫做耶穌，他教導我們要和敵人做朋友。」
啟造這時想起一句話：愛你的敵人。還在求學時，夏枝的父親津川教授曾說過：
「你們總是抱怨德語難學，診斷難學……但要我說什麼最難，我覺得這世上，沒有比基督教說的『愛你的敵人』這句話更難了。世上大抵的事，只要努力就能成功，可是『愛自己的敵人』這件事，只靠努力是辦不到的。只靠努力的話……」
夏枝的父親不只擁有「內科之神」稱譽，也是一位品格值得景仰的長輩，當時他滿臉悲戚地說出這段話的情景，在啟造腦中留下了深刻的印象。
在當年身為學生的啟造眼中看來，世上沒有任何事是教授辦不到的，因此在課堂上聽到津川教授這麼說時，他大受震撼。他沒想到教授這麼完美的人居然也有敵人、也有煩惱，覺得難以置信。
「我聽不懂。」
聽不懂父親的解釋，阿徹一頭霧水地走向廚房。
「媽，我要吃東西。」
阿徹撒嬌的叫喚從廚房傳來。
就在啟造思索「敵人」的意義時，腦中突然浮現村井靖夫那雙美得令人嫉妒的眼睛。這瞬間，一種近似殺意的情緒在他胸口湧起。
「敵人就是我們最需要好好相處的人。」
想到剛才對阿徹說過的話，啟造不由得覺得自己很可笑。他個性嚴肅認真，而村井總是一副對萬事漠不關心的虛無態度，一直以來，兩人處得並不和諧，但又無法忽視彼此的存在。
（如果今天他趁我不在家，和夏枝幹了什麼的話……夏枝又為什麼突然過來抱住我？她以前從沒這樣過……）
（夏枝平日彈琴總是彈得那麼安詳沉穩，今天為什麼那般激烈，甚至彈斷了琴弦？為什麼夏枝不告訴我有客人來過？一定發生過什麼事！如果那人是村井的話！）
我絕不原諒他，啟造想。對自己的生活造成威脅的人，怎麼可能對他寬容？
（敵人不是我們該愛的！我該告訴阿徹：敵人是必須起身對抗的對手。）
啟造想著想著，朝二樓的書房走去。
「太太，琉璃子今天回來得比較晚呢。」
正在搗馬鈴薯泥的次子停下手裡的工作說。
「就是啊，是晚了些。阿次，妳忙完手裡的事就去接她吧，我想大概是在良子家吧。」
夏枝並不是真的把琉璃子的事擱在一旁。
「我要告訴爸爸！」
年幼的琉璃子剛才奮力表達了對村井的反感，一想到這裡，夏枝不由得期待她最好晚點回來。
次子出門接琉璃子去了，但不知為何，過了很久還不見人回來。夏枝抬頭看一眼時鐘，已經快五點半了，但時值七月，離太陽下山還有一段時間。
「怎麼回事啊？」
就在夏枝把剛做好的美乃滋放進食物櫃時，次子回來了。
「太太，琉璃子回來了嗎？」
「還沒呀。不在良子家嗎？」
「是啊，說是今天下午兩點左右就回來了。」
「兩點左右？」
夏枝的臉色霎時變得鐵青。兩點，不就是琉璃子進客廳的時間嗎？從那時到現在，三歲的琉璃子到哪去了？
「我討厭醫生！也討厭媽媽！都沒人要和琉璃子一起玩。」
琉璃子下午說過的話，此時想來格外令人心驚。
這時，一陣輕盈的腳步聲從外面傳來，夏枝頓時鬆了口氣。不料，跑進來的並不是琉璃子，而是臉蛋紅撲撲的良子。
「這個，是琉璃子忘記帶走的。」
良子遞來一個洋娃娃。這是夏枝親手縫製的，約有五十公分大小。看到了娃娃，夏枝的心臟不禁猛烈跳動起來。她接過娃娃，急急忙忙奔向屋外，只見先出去找琉璃子的次子和阿徹站在紫杉樹牆前發呆。
「肚子好餓啊。我們到處都找不到琉璃子啦。」
「那叫阿次姊姊先給你飯吃吧。」
說完，夏枝便朝良子家的方向奔去。
「哎呀，還沒找到啊？」
良子的母親是小學老師，她抓起圍裙擦著手出來應門。
「實驗林裡找過了嗎？」
「還沒，那孩子很少一個人到林子裡去的。」
「不過很多孩子愛去林子裡玩呢。」
良子的母親套上木屐，率先向實驗林跑去。
夏枝明白應該告訴啟造這件事，但她轉念又想，現在還不能斷定琉璃子真的不見了，可能的話，她希望能在啟造發現前先找回琉璃子。夏枝一面盤算著，跑過自家門前的紫杉樹牆，直直朝實驗林奔去。
放眼望去，林中一片寂靜，既聽不到孩子的聲音，也看不到孩子的身影。
這片實驗林是屬於旭川市林業局管轄的國家森林。
實驗林的總面積約十八點四二公頃，林中種植的多是北海道最古老的外來種針葉樹。
樹種包括班克夏松、歐洲雲杉、歐洲紅松……共有十五六種之多，品種不一的針葉樹交錯叢生，面積寬闊。
森林管理員的老屋就蓋在實驗林裡，一旁還有青貯窖[1]和牛棚。
辻口家的位置就在實驗林入口附近，高大的白松林區和辻口家的庭院緊緊相連。
辻口家構造堅實，由一棟紅色屋頂的二層洋樓和一棟藍色屋頂的日式平房組成；房子四周圍繞著美麗的紫杉樹牆，門前有座低矮的大門。
走進實驗林約三百公尺處，就是石狩川支流美瑛川。
✽ ✽ ✽
平時附近的孩子都在河畔玩捉迷藏、躲貓貓等，有時玩膩了，也會下美瑛川戲水，或在河邊捉小魚。
不過，今天孩子或許都到夏季祭典看熱鬧去了吧，林中一個人影也沒有。
整座森林顯得陰暗，地面雜草叢生。
「琉璃子！」
「琉璃子！」
兩個女人高聲呼喚著，卻聽不到任何回應。夏枝心裡恐懼萬分。
這時，管理員從自家窗戶探出頭來。
「醫生娘，有什麼事嗎？今天很難得喔，孩子們都沒進林子玩呢。」
管理員待人和氣，平日見面時總會摸摸琉璃子的腦袋。
夏枝和良子的母親彼此對看了一眼。
良子的母親顯得很焦躁，立刻轉身朝歐洲雲杉樹林的方向跑去，留下夏枝呆呆地佇立原處。
林中傳來陣陣斑鳩的低鳴。
「我討厭醫生！也討厭媽媽！都沒人要和琉璃子一起玩。」
琉璃子說過的話又在夏枝腦中迴蕩。
夏枝搖搖晃晃邁步向前。林中的小徑難得晒到陽光，地面既潮溼又柔軟，走在這片軟綿綿的土地，不安的情緒從她腳底躥了上來。
來到林中的凹地時，夏枝感到自己似乎踩到什麼，低頭一看，原來是具烏鴉屍體，鳥兒的羽毛散落在四周。她心底升起一絲不祥的預感。
夕陽籠罩林中，光線輕煙般從林木間斜射進來，線條邊緣卻顯得模糊不清。
「聽說琉璃子不見了？」
耳邊突然傳來啟造低沉而嚴肅的問話，夏枝吃了一驚，轉頭望去。
「什麼時候不見的？」
啟造嚴厲地問，夏枝不禁畏懼地抬眼看他。那張臉簡直像個陌生人，她從沒看過丈夫露出這種表情。
「不要擺出那麼恐怖的表情嘛。」
如果在從前，夏枝可能會這樣對丈夫說。但是今天自己和村井的事令她心虛，再加上琉璃子又不見人影，夏枝只能怯怯地支吾其詞：
「大概是兩點多吧……」
「為什麼不叫我一起找？」
面對啟造的質問，夏枝只能拚命眨眼，實在不知該如何回答。
「說不定是被誰帶去看夏祭了吧？」
聽到這話，夏枝彷彿從夢中驚醒似的抬起頭來。
或許是村井帶琉璃子去看夏祭了吧，所以我們找這麼久都沒找到。琉璃子雖然嚷著「討厭醫生」，但她只是個孩子，並沒有理由對村井深惡痛絕，再說琉璃子不怕生，不管碰到誰都能打成一片。如果村井對她伸出手說：「來吧！」說不定她就高興地跟他走了呢。只是，村井為什麼不先說一聲呢？
「好過分唷，村井先生。」
夏枝忍不住低聲抱怨。
「村井？妳說村井怎麼了？」啟造責問道。
「其實，今天村井先生來過……」
「村井來過？妳可一個字也沒提起呢。為什麼不說？」
「因為……」
夏枝說到一半，看見啟造探究的眼神，不禁反駁道：
「我忘了呀！誰會記得什麼村井先生啊！」
「是嗎？」
啟造沒再說下去。夏枝的謊言太容易識破了。啟造心底升起陣陣憤怒與嫉妒的火焰，但因為性格使然，他反射性地壓下內心的怒火，聲音立即恢復了平靜。
「好吧，算了。他什麼時候走的？」
「你回家的十五或二十分鐘之前吧，一定是村井把琉璃子帶走了。」
夏枝腦中想像著村井帶琉璃子去看夏祭的模樣，這才覺得放下心來。村井知道啟造出差明天才回來，剛才分手得那麼不愉快，他看到琉璃子在外面玩耍，索性便帶她去看夏祭，好在黃昏時再到家裡來一趟吧。夏枝暗自在心底解釋著。
「哎呀，我已經和琉璃子變成好朋友嘍。」
說不定他想用這種方法給我一個驚喜吧，夏枝想。但他應該先告訴我一聲，再把孩子帶走啊。害我現在這麼擔心！夏枝想著，緊跟在啟造身後走出森林。
「可是，真的是村井帶走了嗎？」
走出森林，啟造半信半疑地回頭問夏枝。
