死去活來
1
城兵的士氣恢復了。
在孤立無援中苦鬥的士兵，沒想到玄德會前來援救，不禁大聲歡呼。
老太守陶謙高興之餘，顫抖著身子連連說道：「請聽那歡呼之聲！」
隨即請玄德就上位，並且解下太守的佩印交給他。
「從今天開始，請代替陶謙為徐州太守。」
玄德大驚，叫道：「這可不能開玩笑！」還是極力婉拒。
「不！不！聽說你的祖先是漢之宗室，為帝王之後。你具有平服天下動亂、匡正紊亂政綱的資質，必可解救社稷之危。像我這種老頭子，不但沒有任何才能，同時也已是風中殘燭，如果一直留戀這個太守之位，只有使新時代的黎明延遲來到而已。我早就想退職，但除了你之外，我再也找不到可以安心託付的人。希望你能夠了解我的心意，勉強答應吧！」
陶謙的話語中充滿誠意，果然是傳聞中那位大公無私的太守、憂國愛民的仁德君子。
但劉玄德依然堅拒，「我不過是路見不平拔刀相助，雖然年輕力壯，但缺乏尊駕的德望。讓無德者做太守，不但是人民的不幸，也是禍亂的根源。」
他一直推辭，不肯答應。
侍立在他背後的張飛、關羽兩人不禁忖思：「真是顧慮太多了。大哥就是太講義氣，一點兒也不像新時代的人……只要答應下來，不就沒事了嗎？」
兩人面面相覷，心裡均非常著急。
家臣糜竺看出老太守的盼望和玄德的謙虛，若不暫時止住，這種無法立刻獲得結論的事會一直爭辯下去，因此從旁進言道﹕「這個問題留待日後再談吧！此時城下還有敵人的大軍等著對付呢！」
「不錯！」
兩人點點頭，立刻召開會議，商討對策。最後獲得的結論是，暫時以外交手段解決這個問題。於是由劉玄德派遣使者將建議兩軍休戰的書信送給曹操。
曹操看到玄德的信函後，說道：「什麼！叫我把報仇留待日後，先行拯救國難。哼！我不會被劉備說服的，我曹操是有大志的人，這個無禮的傢伙！」
他當場將信撕碎，同時大喝一聲：「把使者斬了！」
就在這時，他的主要根據地兗州頻頻有快馬前來報告：「糟了！呂布竟趁將軍出兵徐州的時候攻入兗州了。」
呂布為什麼會突然趁曹操不在而攻入他的根據地呢？
當中央大權被李傕、郭汜一夥人掌握之後，呂布就離開長安，暫時投靠袁術門下，繼而又飄泊各州，最後依靠陳留的張邈，從此就一直停留在那裡。
有一天，當他在庭院中正準備跨上馬兒到城外遊玩時，卻有一個人故意走近他的身邊，揶揄說：「怎麼這隻天下名駒最近都變得癡肥起來了。」
2
——這傢伙說話真奇怪！
呂布以疑惑的目光注視眼前的男子。
來人就是陳宮。
原來，他前些時候受陶謙之託，當說客想阻止曹操的侵略，卻碰了一鼻子的灰，覺得臉上無光，所以沒回到徐州，而暫時留在張邈幕下。
「為何說我的馬癡肥？真是多管閒事！」呂布不太高興。
「不，我只是感到可惜而已。」陳宮連忙改變語氣，「馬為天下聞名的赤兔，主人則是連三歲孩童都知名的英雄，卻在這天下分崩、群雄競立的時代中，投閒置散，寄人籬下，我認為實在很可惜。」
「你究竟是誰？」
「我叫陳宮，只是一名沒沒無聞的流浪武士。」
「陳宮？不就是當年曹操逃離都府時，為了幫助他而棄官的中牟縣令嗎？」
「不錯！」
「那我是有眼無珠嘍！剛剛你對我所說的話像打謎語一般，究竟是什麼意思？」
「難道將軍甘心牽著這匹名馬，一輩子當個食客，只是到處遊歷而已嗎？我想聽一聽您的心聲。」
「我絕對不想這樣庸碌地過一輩子，我也有大志，只是時機不利於我而已。」
「時機不是已經來到眼前了嗎？現在，曹操已經出征去攻打徐州，兗州只有少數兵馬留守，這時只要展開閃電攻擊，就能如入無人之境般輕易取得兗州，龐大的領土不就立刻屬於將軍您了嗎？」
呂布不禁脹紅了臉。
「啊！是嗎？謝謝你的提醒，這番話使我怠惰之心甦醒了過來，就依你的話去做吧！」
於是，呂布趁隙進攻，兗州頓時陷入兵荒馬亂之中。最後，他不但占領了曹操的根據地，並且趁勢將軍隊推進到濮陽方面。
直到此時，曹操方才咬牙切齒地痛罵自己的糊塗，「真是失策！」
然而儘管後悔，卻已太遲。他在進攻徐州的陣中，聽到快馬的報告後，竟顯得進退維谷，一時間茫然失措起來。
但他的頭腦非常靈活敏銳，同時思考事情能縱橫全局。所以一旦釐清了眼前的困局，與生俱來的機智就立刻發揮作用，臉色也恢復了正常。
「劉玄德派來的使者還未斬掉吧？不能斬，趕緊把他帶到這裡來。」
他突然改變態度告訴玄德的使者說：「我經過一番深思熟慮之後，發覺劉玄德的話也有幾分道理，我願意接受他的意見，立刻撤兵。希望你能夠確實轉達我的話。」
之後還鄭重地把使者送回城裡，隨即像洪水退去一般，立刻班師回兗州。
這個情況的確有點兒突然。想到玄德一封信就獲得如此奇效，城兵莫不欣喜若狂，老太守陶謙也再度對玄德表示：「你一定要接下徐州太守的封爵。雖然我自己有兒子，但是均為優柔寡斷之輩，不足以擔當國家重任。」
話中甚至有強迫玄德繼承其位的意思。
但玄德終究不肯，最後只接受附近一座名叫小沛的村莊，在那裡一邊屯兵操練，一邊就近保護徐州。
3
曹操快馬加鞭，率領大軍火速回到自己的領土。
他是那種處境愈艱困、意志愈堅定的人。
事實上，他並未將對方放在眼裡。
「呂布是什麼東西！」
曹操摩拳擦掌，一邊進軍，一邊告訴自己：「要搶回被呂布奪走的兗州，不需要花費多少時日。」
他兵分兩路，命旗下的曹仁包圍兗州，自己則進攻濮陽。因為他料定，呂布既然占領了濮陽，人必然就在城裡。
當他即將兵臨濮陽城下之時，先下令兵馬暫歇，讓大家喘一口氣，然後保持靜默不動，直到紅日西沉。
在此之前，他想起曹仁提醒他的話，「呂布的神勇，幾乎無人可比，而且，最近他身邊又多了一個陳宮，幕下還有張遼、臧霸、郝萌等猛將。如果不小心應付，很可能會後悔莫及。」
曹操在內心不斷反覆思索這番話，但並不覺得特別可怕。因為，呂布或許堪稱勇猛，卻缺乏智慧。策士陳宮也只是個不起眼的潦倒武士罷了。何況，像他這種背叛自己的卑鄙小人，更該給他個當頭棒喝。
另一方面，呂布得知曹操從滕縣攀越險峻的泰山攻過來時，他也鬥志昂揚地表示：「曹操算什麼東西！」
他不肯聽從陳宮的規諫，逕自率領五萬多騎與敵人對峙。
曹操則一眼判定，「他把主力放在戰場，西邊營寨防守必定很單薄！」
於是，就率領李典、曹洪、于禁、典韋等人，趁黑夜攀越山路，出其不意地發動攻擊。
由於當天呂布在野戰時，把曹軍打得落花流水，一時間，竟充滿戰勝的驕氣，儘管陳宮再三提醒西邊的營寨恐怕會有危險，呂布還是毫不在意地酣然入夢。
濮陽城內這時已是人心惶惶。西邊的營寨很快就被攻陷，並且換上了曹操的軍旗。
直到這時，呂布仍然神色如常地說道：「只要有我在，一定可以搶回營寨。你們可不能讓任何一個敵人活著回去。」
由於呂布指揮若定，旗下的軍隊很快就恢復士氣，開始擊鼓朝敵人包圍而來。
曹操這批攀越山險而來的奇襲軍，原本人數就不多，也不甚了解地理狀況，以致曾經一度占領的敵軍營寨，反而成了曹操自掘的墳墓。
天色就在亂軍四竄之中漸漸發白。當曹操看到身邊到處都是己方戰士屍體，自知處境極端危險，所以只喊了一句：「糟糕！」就棄寨而逃。
他先是向南奔馳，但見南方遍野麇集著敵軍。他又往東逃，然而東方森林也是聚滿敵兵。
「情況愈來愈糟了！」
他的坐騎已經迷失方向，不知該逃往何處。現在，只有朝先前攀越而來的北方山地奔去。
「看哪！曹操逃往那個方向去了。」
敵軍尾隨而至，而且呂布也很可能在這批人之中。
經過一陣奔逃，曹操竟在城中的十字路口迷失了方向。他不斷鞭打馬腹，使手上的馬鞭幾乎都要給折斷了。這時，前面又出現一群敵影，並且傳來「哐哐哐哐……」的梆子聲，接著，一陣亂箭便從四面八方不斷朝著曹操的身上射過來。
「我命休矣！有誰能夠救我啊！」
曹操不禁發出哀叫，一邊還得揮開往身上疾射而來的箭矢。
4
這時，不知是誰發出一陣像狼嚎般的淒厲叫聲，「噢……」
只見有個人，左右手各提著有八十斤重的大戟，從敵軍中殺開一條血路，快馬奔馳過來。人馬身上都染滿鮮血，看起來就像一團火球飛過來似的。
「主君！主君！請快下馬，先趴在地上暫時躲避敵人的來箭。」
那人一跑近，就大聲對著正受到敵人箭雨攻擊而進退不得的曹操喊叫，提醒他避敵的法子。
仔細一看，原來是不久前才納入麾下，有「惡來」之稱的典韋。
「哦！是惡來！」
曹操立刻跳下馬，聽從他的話趴在地上。
惡來也跟著下馬，手中大戟揮動得像風一般的溜的溜直轉，便把敵人射來的飛箭都擊落於地。之後大步向敵軍走過去，豪邁地吼道：「就憑你們這種力道，怎麼射得中我惡來呢？」
「可惡的傢伙！射死他！」
立刻有一隊五十騎左右的敵軍，向他衝過去。
惡來驍勇善戰，很快就解決了這些敵兵，並且從他們手中奪下十支左右的短劍，他丟掉自己那兩把已經變得像鋸子的大戟，把這十支劍佩在身上，然後回頭向曹操說：「敵人已經落荒而逃了，咱們趁此時快走吧！」
隨即自己徒步而行，牽著曹操的馬轡疾奔，後面則有兩、三名隨從跟著。
箭雨依然朝他們身上不斷落下，惡來拉了拉頭盔的護頸，縮著頭率先往前衝去。不久，看到有一隊敵兵接近過來，就向後面的隨從大喊道：「喂！大家提高警覺！」接著又下令：「咱們就一直保持這種姿勢，當敵人接近到離我十步遠時，就提醒我一聲。」
說完就巍巍立在箭雨之中，只是把臉埋在護頸裡，簡直就像一隻睡著的鴨子一樣。
「十步了！」
後面的隨從告訴他。
突然間，惡來將手裡緊握的一支短劍向前射出，大吼：「看我的！」
一名向他衝過來的士兵應聲從馬鞍上重重滾落。
「十步嘍！」
後面又傳來喊叫聲。
「嗯！」
短劍又再度破空而去。
敵人的騎士又應聲摔落下來。
「十步啦！」
劍又立刻像飛魚一般，閃著冷光向前飛去。
由於十支短劍刺殺了十名敵人，使得對方心生畏懼，連忙揚塵而逃。
「這些傢伙真可笑！」
惡來再度牽著曹操的馬轡，衝向慌張而逃的敵人之中，並且順手借用敵人的武器亂砍亂殺，好不容易開出一條血路。
當他們來到山麓時，遇到了夏侯惇，他也率領了十名部下逃亡過來，曹操這才發現全軍業已死傷過半。這真是一場淒慘的混戰，曹操能夠保住生命，甚至可說是個奇蹟。
曹操這樣對惡來說道：「如果不是你，我即使有一千條命也是保不住的。」
入夜後下起大雨，來時所行的險要山路，這時走起來，簡直就像在急流中行走一般困難。
這一天，惡來因為建立救主大功，而被提升為領軍都尉。
5
呂布最近可說是連戰皆勝。
這名許久以來一直飄泊流浪的失意武士，已經成為濮陽城的主人了。這一次戰爭，把曹軍打得節節敗退，呂布軍隊的士氣更是高昂到了極點。
「主君知不知道有個田氏，在這個地方住了很久？」
有一回，謀士陳宮突然說出這句話。近來，呂布大為倚重他的智謀，因而聽到這句話之後，認為陳宮想必又有什麼計策，就接口說：「田氏嗎？他不是有名的富豪嗎？我聽說光是他家裡的僮僕就有數百人。」
「不錯，請您暗中召見田氏。」
「是要他提供軍費嗎？」
「不是要做這種無聊事，向領土內的富豪榨取金錢，等於是殺雞取卵、吃光自己的積蓄一般。只要大事能夠成功，他們自然會搶著將黃金財寶運進城裡來。」
「那麼叫田氏來做什麼？」
「為了取曹操的命。」
接著，陳宮放低了聲音，不知向呂布說了些什麼。
幾天後，有一名農夫把一隻用荷葉包裹的燒雞綁在竹竿上，用肩擔著，徘徊於曹操的陣門附近。由於形跡可疑，此人很快就被逮捕。
「我只是想把這個東西獻給大將軍。」這個農夫惶恐地拜伏在地。
「這個人一定是間諜！」
於是，不容分說，立刻被士兵抓到曹操面前審問。這時，他突然一改先前怯懦的態度，請求道：「請摒退眾人！我確實是密使，但可不是來與你為敵的。」
曹操答應了他的要求，只留下數名心腹。農夫剖開竹筒，從裡面拿出一封密函。
原來是城內第一大富豪田氏的親筆信，上面密密麻麻地陳述著城內民眾對呂布暴虐的懷恨；同時表示，如果讓這種人當城主，大家便得逃亡到其他地方。
信接下來就進入要點了。
現在，呂布已經前往黎陽，濮陽城內只有少數留守的士兵。請閣下立刻揮軍前來，我們會伺機在城內掀起騷動，以為內應，並且在城牆上矗立一面寫有斗大「義」字的白旗，就以這面旗子作為信號，希望貴軍一舉殲滅濮陽的軍隊。盼勿失良機！
曹操不禁破顏大笑。「這是上天有意要讓我洗刷之前所受的恥辱。濮陽已經在我的掌握之中了啊！」
於是犒賞使者，讓他帶回信歸返城中。
「我看會有危險！」策士劉曄不大相信事情會這麼順利。
「為了慎重起見，請將軍隊分作三部，只由一隊先行入城。呂布雖然無才，但陳宮卻是個不可掉以輕心的謀士。」
曹操認為有理，於是將軍隊分為三個梯次，徐徐朝濮陽城接近。
「哦，看到了。」
曹操得意地大笑。
城牆上雖然飛舞著敵方大大小小的旌旗，卻在西門上方飄舞著一面白色大旗，大老遠就可以清楚看到，那面旗子上很明顯地寫著一個極大的「義」字！
6
「事情已經成功了一半。」曹操說著，又告誡左右，「入夜之前，咱們頂多只能打些試探性的小型戰役，即使敵人引誘，也絕不能深入。」
城牆邊上的商店都關門閉戶，市民早已播遷逃離，以致大白天裡，大街上靜如深夜。曹操的兵馬就屯駐在城外，並且尋找食物和飲水，以準備夜晚的總攻擊。
城兵見敵人在城外紮營，自然攻擊過來，因此，各處街頭都發生了小規模的衝突。在雙方拉鋸之間，天色逐漸黑了。
有一名當地百姓趁著薄暮跑進曹操的主陣。當軍士逮捕他時，對方拿出一封密函說道：「我是田氏派來的使者。」
曹操一聽，立刻打開密函觀看，確實是田氏的筆跡：
當初更時分星辰燦爛之際，城上銅鑼將會響起，望君勿失良機，立刻前進。眾民等待貴軍的蹄聲已久。屆時，將立刻自城內打開鐵門，將城池獻給閣下。
「好！時機已經成熟。」
曹操根據密函的指示，立刻安排總攻擊。
夏侯惇和曹仁兩隊仍留在城外，前鋒為夏侯淵、李典、樂進，中軍則由典韋四將負責，曹操親自坐鎮於正中央指揮。於是，形成嚴密的陣形，徐徐逼近城門。
此時，李典感到城內的氣氛寂靜得離譜，於是提出建議：「不如只由我們衝入城內，先行試探。大將軍暫請等待局勢明朗之後再進軍。」
曹操不大高興地回答說：「用兵如果不能掌握先機，就會在剎那間失去勝算。如果使得田氏的內應出了差錯，則整個戰局就會變得一發不可收拾。」
他不僅不聽，還率先策馬前進。
雖然月亮尚未露臉，但是滿天星斗卻已燦爛異常。在馬蹄噠噠聲中，曹操所率領的軍馬一接近濮陽城下，立刻就攻向西門。這時，突然傳來一陣陰柔悠長而且餘音繚繞的法螺聲響。
「咦！那是什麼？」
正要發動攻擊的諸將不禁躊躇不前，但曹操早就策馬渡過城濠上的吊橋，並且還回頭怒吼：「這是田氏的信號，還猶豫什麼？快趁這個機會衝過去！」
就在這時，前面的城門從內側呈八字形打開，眾將這才相信田氏的密函不假，於是人人勇往直前，一舉進入門內。
但是，就在這一剎那間，從黑暗中傳來一陣嘈雜的喊叫聲，也分不清是敵是友。
由於曹軍已經像怒濤澎湃一般地發動攻擊，因此也無法立刻停下馬查看後方情況。
然而，不知從何處落下雨點般的石塊，同時各處牆垣以及縣衙的後面竟閃出無數支火炬。
「咦？」
當眾人還在疑懼之際，那些火炬已經丟過來了。繽紛的火雨朝這些軍馬當頭罩落，人人的盔甲、衣袖均沾上了火星。曹操大驚失色，立刻聲嘶力竭地向後呼喊道：「糟啦！中了敵人的計謀，快撤退！」
7
當曹操發覺中了敵人計謀而連忙策馬回頭的剎那間，不知從何處傳來一發轟然砲響。
跟隨他衝過來的軍隊立刻陷入混亂之中。正當四處奔竄的兵馬失去方向而亂成一團時，後面的隊伍卻一批又一批地不斷向前衝過來。
「什麼事？」
「快點出去！」
「怎麼往後退了？」
「快後退！」
看來混亂的局面已經失控。等到雨點般的石塊和火炬暫告止歇，城內的四個門突然一齊打開，只見呂布率軍迎出，口中還喊著：「不能讓敵軍任何一人活著回去！」
隨即從東西兩面夾擊過來。
驚惶失措的曹軍彷彿甕中之鱉，立刻遭到殲滅，被擊斃或是生擒的兵士簡直無以計數。
現在，就連曹操也狼狽不堪，咬牙切齒地怒吼：「失策！失策！」
他本想從北門逃出，但那裡滿布著敵軍；想從南門逃出，南門也早已一片火海；跑到西門時，西門兩側又出現伏兵，爭先恐後地衝殺過來。
「主君！主君！我在這裡已經殺開一條血路了。快點！快點！」
呼叫他的原來是綽號惡來的典韋。只見他咬緊牙根怒目瞠視，奮力衝散成群的敵軍，為曹操殺開一條前往吊橋的通路。
當曹操快如箭矢地朝城外的街道狂奔，隨侍在後的典韋雖然也立刻追了上去，卻已經看不到他的身影了。
「啊！主君！」
當典韋正在四處搜尋曹操的身影時，突然有人奔馳來到他面前，招呼道：「典韋！」
「啊，是李典，你有沒有看到主君？」
「我也正在尋找！」
「不知跑到哪兒去了？」
雖然兩人派士兵到處搜尋，但依然尋不著曹操的下落。
且說曹操放眼望去都是赤焰黑煙和成群敵兵，搞得他完全不知東西南北，此刻，他已經驚惶失措到甚至不知該如何脫離險境了。
在火煙瀰漫中，突然從前方幽暗的路口轉出一隊打著火炬的隊伍。
不用近看，都能肯定這一定是敵軍。曹操暗叫糟糕，但是如果此時慌張而逃，反而會被懷疑，因此就下定決心直接走過去。
沒想到，在明亮的火炬照耀下，策馬而來的竟然是敵將呂布。他右手橫提著那支可怕的大戟，左手則拉著赤兔馬的韁繩昂首闊步迎面而來的景象，在曹操的眼裡愈來愈清晰了。
曹操不免大驚，但已經太遲了！他只得趕忙別過臉去，用手遮掩，佯裝成若無其事的樣子，與他擦肩而過。
這時，呂布突然伸出大戟，輕輕敲打曹操的帽盔。他大概是把眼前的這個人認為是己方的大將，詢問道：「喂！知道曹操逃到哪裡去了嗎？」
「嗯——」曹操用與平日完全不同的聲調回答說，「我也正在搜尋他的蹤跡，剛才還聽說，他騎著一匹黃色的駿馬逃往那頭去了。」
只見他用手一指，然後就拚命朝那個方向逃去。
（摘自《三國英雄傳(貳)：群星之卷》）
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城兵的士氣恢復了。
在孤立無援中苦鬥的士兵，沒想到玄德會前來援救，不禁大聲歡呼。
老太守陶謙高興之餘，顫抖著身子連連說道：「請聽那歡呼之聲！」
隨即請玄德就上位，並且解下太守的佩印交給他。
「從今天開始，請代替陶謙為徐州太守。」
玄德大驚，叫道：「這可不能開玩笑！」還是極力婉拒。
「不！不！聽說你的祖先是漢之宗室，為帝王之後。你具有平服天下動亂、匡正紊亂政綱的資質，必可解救社稷之危。像我這種老頭子，不但沒有任何才能，同時也已是風中殘燭，如果一直留戀這個太守之位，只有使新時代的黎明延遲來到而已。我早就想退職，但除了你之外，我再也找不到可以安心託付的人。希望你能夠了解我的心意，勉強答應吧！」
陶謙的話語中充滿誠意，果然是傳聞中那位大公無私的太守、憂國愛民的仁德君子。
但劉玄德依然堅拒，「我不過是路見不平拔刀相助，雖然年輕力壯，但缺乏尊駕的德望。讓無德者做太守，不但是人民的不幸，也是禍亂的根源。」
他一直推辭，不肯答應。
侍立在他背後的張飛、關羽兩人不禁忖思：「真是顧慮太多了。大哥就是太講義氣，一點兒也不像新時代的人……只要答應下來，不就沒事了嗎？」
兩人面面相覷，心裡均非常著急。
家臣糜竺看出老太守的盼望和玄德的謙虛，若不暫時止住，這種無法立刻獲得結論的事會一直爭辯下去，因此從旁進言道﹕「這個問題留待日後再談吧！此時城下還有敵人的大軍等著對付呢！」
「不錯！」
兩人點點頭，立刻召開會議，商討對策。最後獲得的結論是，暫時以外交手段解決這個問題。於是由劉玄德派遣使者將建議兩軍休戰的書信送給曹操。
曹操看到玄德的信函後，說道：「什麼！叫我把報仇留待日後，先行拯救國難。哼！我不會被劉備說服的，我曹操是有大志的人，這個無禮的傢伙！」
他當場將信撕碎，同時大喝一聲：「把使者斬了！」
就在這時，他的主要根據地兗州頻頻有快馬前來報告：「糟了！呂布竟趁將軍出兵徐州的時候攻入兗州了。」
呂布為什麼會突然趁曹操不在而攻入他的根據地呢？
當中央大權被李傕、郭汜一夥人掌握之後，呂布就離開長安，暫時投靠袁術門下，繼而又飄泊各州，最後依靠陳留的張邈，從此就一直停留在那裡。
有一天，當他在庭院中正準備跨上馬兒到城外遊玩時，卻有一個人故意走近他的身邊，揶揄說：「怎麼這隻天下名駒最近都變得癡肥起來了。」
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——這傢伙說話真奇怪！
呂布以疑惑的目光注視眼前的男子。
來人就是陳宮。
原來，他前些時候受陶謙之託，當說客想阻止曹操的侵略，卻碰了一鼻子的灰，覺得臉上無光，所以沒回到徐州，而暫時留在張邈幕下。
「為何說我的馬癡肥？真是多管閒事！」呂布不太高興。
「不，我只是感到可惜而已。」陳宮連忙改變語氣，「馬為天下聞名的赤兔，主人則是連三歲孩童都知名的英雄，卻在這天下分崩、群雄競立的時代中，投閒置散，寄人籬下，我認為實在很可惜。」
「你究竟是誰？」
「我叫陳宮，只是一名沒沒無聞的流浪武士。」
「陳宮？不就是當年曹操逃離都府時，為了幫助他而棄官的中牟縣令嗎？」
「不錯！」
「那我是有眼無珠嘍！剛剛你對我所說的話像打謎語一般，究竟是什麼意思？」
「難道將軍甘心牽著這匹名馬，一輩子當個食客，只是到處遊歷而已嗎？我想聽一聽您的心聲。」
「我絕對不想這樣庸碌地過一輩子，我也有大志，只是時機不利於我而已。」
「時機不是已經來到眼前了嗎？現在，曹操已經出征去攻打徐州，兗州只有少數兵馬留守，這時只要展開閃電攻擊，就能如入無人之境般輕易取得兗州，龐大的領土不就立刻屬於將軍您了嗎？」
呂布不禁脹紅了臉。
「啊！是嗎？謝謝你的提醒，這番話使我怠惰之心甦醒了過來，就依你的話去做吧！」
於是，呂布趁隙進攻，兗州頓時陷入兵荒馬亂之中。最後，他不但占領了曹操的根據地，並且趁勢將軍隊推進到濮陽方面。
直到此時，曹操方才咬牙切齒地痛罵自己的糊塗，「真是失策！」
然而儘管後悔，卻已太遲。他在進攻徐州的陣中，聽到快馬的報告後，竟顯得進退維谷，一時間茫然失措起來。
但他的頭腦非常靈活敏銳，同時思考事情能縱橫全局。所以一旦釐清了眼前的困局，與生俱來的機智就立刻發揮作用，臉色也恢復了正常。
「劉玄德派來的使者還未斬掉吧？不能斬，趕緊把他帶到這裡來。」
他突然改變態度告訴玄德的使者說：「我經過一番深思熟慮之後，發覺劉玄德的話也有幾分道理，我願意接受他的意見，立刻撤兵。希望你能夠確實轉達我的話。」
之後還鄭重地把使者送回城裡，隨即像洪水退去一般，立刻班師回兗州。
這個情況的確有點兒突然。想到玄德一封信就獲得如此奇效，城兵莫不欣喜若狂，老太守陶謙也再度對玄德表示：「你一定要接下徐州太守的封爵。雖然我自己有兒子，但是均為優柔寡斷之輩，不足以擔當國家重任。」
話中甚至有強迫玄德繼承其位的意思。
但玄德終究不肯，最後只接受附近一座名叫小沛的村莊，在那裡一邊屯兵操練，一邊就近保護徐州。
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曹操快馬加鞭，率領大軍火速回到自己的領土。
他是那種處境愈艱困、意志愈堅定的人。
事實上，他並未將對方放在眼裡。
「呂布是什麼東西！」
曹操摩拳擦掌，一邊進軍，一邊告訴自己：「要搶回被呂布奪走的兗州，不需要花費多少時日。」
他兵分兩路，命旗下的曹仁包圍兗州，自己則進攻濮陽。因為他料定，呂布既然占領了濮陽，人必然就在城裡。
當他即將兵臨濮陽城下之時，先下令兵馬暫歇，讓大家喘一口氣，然後保持靜默不動，直到紅日西沉。
在此之前，他想起曹仁提醒他的話，「呂布的神勇，幾乎無人可比，而且，最近他身邊又多了一個陳宮，幕下還有張遼、臧霸、郝萌等猛將。如果不小心應付，很可能會後悔莫及。」
曹操在內心不斷反覆思索這番話，但並不覺得特別可怕。因為，呂布或許堪稱勇猛，卻缺乏智慧。策士陳宮也只是個不起眼的潦倒武士罷了。何況，像他這種背叛自己的卑鄙小人，更該給他個當頭棒喝。
另一方面，呂布得知曹操從滕縣攀越險峻的泰山攻過來時，他也鬥志昂揚地表示：「曹操算什麼東西！」
他不肯聽從陳宮的規諫，逕自率領五萬多騎與敵人對峙。
曹操則一眼判定，「他把主力放在戰場，西邊營寨防守必定很單薄！」
於是，就率領李典、曹洪、于禁、典韋等人，趁黑夜攀越山路，出其不意地發動攻擊。
由於當天呂布在野戰時，把曹軍打得落花流水，一時間，竟充滿戰勝的驕氣，儘管陳宮再三提醒西邊的營寨恐怕會有危險，呂布還是毫不在意地酣然入夢。
濮陽城內這時已是人心惶惶。西邊的營寨很快就被攻陷，並且換上了曹操的軍旗。
直到這時，呂布仍然神色如常地說道：「只要有我在，一定可以搶回營寨。你們可不能讓任何一個敵人活著回去。」
由於呂布指揮若定，旗下的軍隊很快就恢復士氣，開始擊鼓朝敵人包圍而來。
曹操這批攀越山險而來的奇襲軍，原本人數就不多，也不甚了解地理狀況，以致曾經一度占領的敵軍營寨，反而成了曹操自掘的墳墓。
天色就在亂軍四竄之中漸漸發白。當曹操看到身邊到處都是己方戰士屍體，自知處境極端危險，所以只喊了一句：「糟糕！」就棄寨而逃。
他先是向南奔馳，但見南方遍野麇集著敵軍。他又往東逃，然而東方森林也是聚滿敵兵。
「情況愈來愈糟了！」
他的坐騎已經迷失方向，不知該逃往何處。現在，只有朝先前攀越而來的北方山地奔去。
「看哪！曹操逃往那個方向去了。」
敵軍尾隨而至，而且呂布也很可能在這批人之中。
經過一陣奔逃，曹操竟在城中的十字路口迷失了方向。他不斷鞭打馬腹，使手上的馬鞭幾乎都要給折斷了。這時，前面又出現一群敵影，並且傳來「哐哐哐哐……」的梆子聲，接著，一陣亂箭便從四面八方不斷朝著曹操的身上射過來。
「我命休矣！有誰能夠救我啊！」
曹操不禁發出哀叫，一邊還得揮開往身上疾射而來的箭矢。
4
這時，不知是誰發出一陣像狼嚎般的淒厲叫聲，「噢……」
只見有個人，左右手各提著有八十斤重的大戟，從敵軍中殺開一條血路，快馬奔馳過來。人馬身上都染滿鮮血，看起來就像一團火球飛過來似的。
「主君！主君！請快下馬，先趴在地上暫時躲避敵人的來箭。」
那人一跑近，就大聲對著正受到敵人箭雨攻擊而進退不得的曹操喊叫，提醒他避敵的法子。
仔細一看，原來是不久前才納入麾下，有「惡來」之稱的典韋。
「哦！是惡來！」
曹操立刻跳下馬，聽從他的話趴在地上。
惡來也跟著下馬，手中大戟揮動得像風一般的溜的溜直轉，便把敵人射來的飛箭都擊落於地。之後大步向敵軍走過去，豪邁地吼道：「就憑你們這種力道，怎麼射得中我惡來呢？」
「可惡的傢伙！射死他！」
立刻有一隊五十騎左右的敵軍，向他衝過去。
惡來驍勇善戰，很快就解決了這些敵兵，並且從他們手中奪下十支左右的短劍，他丟掉自己那兩把已經變得像鋸子的大戟，把這十支劍佩在身上，然後回頭向曹操說：「敵人已經落荒而逃了，咱們趁此時快走吧！」
隨即自己徒步而行，牽著曹操的馬轡疾奔，後面則有兩、三名隨從跟著。
箭雨依然朝他們身上不斷落下，惡來拉了拉頭盔的護頸，縮著頭率先往前衝去。不久，看到有一隊敵兵接近過來，就向後面的隨從大喊道：「喂！大家提高警覺！」接著又下令：「咱們就一直保持這種姿勢，當敵人接近到離我十步遠時，就提醒我一聲。」
說完就巍巍立在箭雨之中，只是把臉埋在護頸裡，簡直就像一隻睡著的鴨子一樣。
「十步了！」
後面的隨從告訴他。
突然間，惡來將手裡緊握的一支短劍向前射出，大吼：「看我的！」
一名向他衝過來的士兵應聲從馬鞍上重重滾落。
「十步嘍！」
後面又傳來喊叫聲。
「嗯！」
短劍又再度破空而去。
敵人的騎士又應聲摔落下來。
「十步啦！」
劍又立刻像飛魚一般，閃著冷光向前飛去。
由於十支短劍刺殺了十名敵人，使得對方心生畏懼，連忙揚塵而逃。
「這些傢伙真可笑！」
惡來再度牽著曹操的馬轡，衝向慌張而逃的敵人之中，並且順手借用敵人的武器亂砍亂殺，好不容易開出一條血路。
當他們來到山麓時，遇到了夏侯惇，他也率領了十名部下逃亡過來，曹操這才發現全軍業已死傷過半。這真是一場淒慘的混戰，曹操能夠保住生命，甚至可說是個奇蹟。
曹操這樣對惡來說道：「如果不是你，我即使有一千條命也是保不住的。」
入夜後下起大雨，來時所行的險要山路，這時走起來，簡直就像在急流中行走一般困難。
這一天，惡來因為建立救主大功，而被提升為領軍都尉。
5
呂布最近可說是連戰皆勝。
這名許久以來一直飄泊流浪的失意武士，已經成為濮陽城的主人了。這一次戰爭，把曹軍打得節節敗退，呂布軍隊的士氣更是高昂到了極點。
「主君知不知道有個田氏，在這個地方住了很久？」
有一回，謀士陳宮突然說出這句話。近來，呂布大為倚重他的智謀，因而聽到這句話之後，認為陳宮想必又有什麼計策，就接口說：「田氏嗎？他不是有名的富豪嗎？我聽說光是他家裡的僮僕就有數百人。」
「不錯，請您暗中召見田氏。」
「是要他提供軍費嗎？」
「不是要做這種無聊事，向領土內的富豪榨取金錢，等於是殺雞取卵、吃光自己的積蓄一般。只要大事能夠成功，他們自然會搶著將黃金財寶運進城裡來。」
「那麼叫田氏來做什麼？」
「為了取曹操的命。」
接著，陳宮放低了聲音，不知向呂布說了些什麼。
幾天後，有一名農夫把一隻用荷葉包裹的燒雞綁在竹竿上，用肩擔著，徘徊於曹操的陣門附近。由於形跡可疑，此人很快就被逮捕。
「我只是想把這個東西獻給大將軍。」這個農夫惶恐地拜伏在地。
「這個人一定是間諜！」
於是，不容分說，立刻被士兵抓到曹操面前審問。這時，他突然一改先前怯懦的態度，請求道：「請摒退眾人！我確實是密使，但可不是來與你為敵的。」
曹操答應了他的要求，只留下數名心腹。農夫剖開竹筒，從裡面拿出一封密函。
原來是城內第一大富豪田氏的親筆信，上面密密麻麻地陳述著城內民眾對呂布暴虐的懷恨；同時表示，如果讓這種人當城主，大家便得逃亡到其他地方。
信接下來就進入要點了。
現在，呂布已經前往黎陽，濮陽城內只有少數留守的士兵。請閣下立刻揮軍前來，我們會伺機在城內掀起騷動，以為內應，並且在城牆上矗立一面寫有斗大「義」字的白旗，就以這面旗子作為信號，希望貴軍一舉殲滅濮陽的軍隊。盼勿失良機！
曹操不禁破顏大笑。「這是上天有意要讓我洗刷之前所受的恥辱。濮陽已經在我的掌握之中了啊！」
於是犒賞使者，讓他帶回信歸返城中。
「我看會有危險！」策士劉曄不大相信事情會這麼順利。
「為了慎重起見，請將軍隊分作三部，只由一隊先行入城。呂布雖然無才，但陳宮卻是個不可掉以輕心的謀士。」
曹操認為有理，於是將軍隊分為三個梯次，徐徐朝濮陽城接近。
「哦，看到了。」
曹操得意地大笑。
城牆上雖然飛舞著敵方大大小小的旌旗，卻在西門上方飄舞著一面白色大旗，大老遠就可以清楚看到，那面旗子上很明顯地寫著一個極大的「義」字！
6
「事情已經成功了一半。」曹操說著，又告誡左右，「入夜之前，咱們頂多只能打些試探性的小型戰役，即使敵人引誘，也絕不能深入。」
城牆邊上的商店都關門閉戶，市民早已播遷逃離，以致大白天裡，大街上靜如深夜。曹操的兵馬就屯駐在城外，並且尋找食物和飲水，以準備夜晚的總攻擊。
城兵見敵人在城外紮營，自然攻擊過來，因此，各處街頭都發生了小規模的衝突。在雙方拉鋸之間，天色逐漸黑了。
有一名當地百姓趁著薄暮跑進曹操的主陣。當軍士逮捕他時，對方拿出一封密函說道：「我是田氏派來的使者。」
曹操一聽，立刻打開密函觀看，確實是田氏的筆跡：
當初更時分星辰燦爛之際，城上銅鑼將會響起，望君勿失良機，立刻前進。眾民等待貴軍的蹄聲已久。屆時，將立刻自城內打開鐵門，將城池獻給閣下。
「好！時機已經成熟。」
曹操根據密函的指示，立刻安排總攻擊。
夏侯惇和曹仁兩隊仍留在城外，前鋒為夏侯淵、李典、樂進，中軍則由典韋四將負責，曹操親自坐鎮於正中央指揮。於是，形成嚴密的陣形，徐徐逼近城門。
此時，李典感到城內的氣氛寂靜得離譜，於是提出建議：「不如只由我們衝入城內，先行試探。大將軍暫請等待局勢明朗之後再進軍。」
曹操不大高興地回答說：「用兵如果不能掌握先機，就會在剎那間失去勝算。如果使得田氏的內應出了差錯，則整個戰局就會變得一發不可收拾。」
他不僅不聽，還率先策馬前進。
雖然月亮尚未露臉，但是滿天星斗卻已燦爛異常。在馬蹄噠噠聲中，曹操所率領的軍馬一接近濮陽城下，立刻就攻向西門。這時，突然傳來一陣陰柔悠長而且餘音繚繞的法螺聲響。
「咦！那是什麼？」
正要發動攻擊的諸將不禁躊躇不前，但曹操早就策馬渡過城濠上的吊橋，並且還回頭怒吼：「這是田氏的信號，還猶豫什麼？快趁這個機會衝過去！」
就在這時，前面的城門從內側呈八字形打開，眾將這才相信田氏的密函不假，於是人人勇往直前，一舉進入門內。
但是，就在這一剎那間，從黑暗中傳來一陣嘈雜的喊叫聲，也分不清是敵是友。
由於曹軍已經像怒濤澎湃一般地發動攻擊，因此也無法立刻停下馬查看後方情況。
然而，不知從何處落下雨點般的石塊，同時各處牆垣以及縣衙的後面竟閃出無數支火炬。
「咦？」
當眾人還在疑懼之際，那些火炬已經丟過來了。繽紛的火雨朝這些軍馬當頭罩落，人人的盔甲、衣袖均沾上了火星。曹操大驚失色，立刻聲嘶力竭地向後呼喊道：「糟啦！中了敵人的計謀，快撤退！」
7
當曹操發覺中了敵人計謀而連忙策馬回頭的剎那間，不知從何處傳來一發轟然砲響。
跟隨他衝過來的軍隊立刻陷入混亂之中。正當四處奔竄的兵馬失去方向而亂成一團時，後面的隊伍卻一批又一批地不斷向前衝過來。
「什麼事？」
「快點出去！」
「怎麼往後退了？」
「快後退！」
看來混亂的局面已經失控。等到雨點般的石塊和火炬暫告止歇，城內的四個門突然一齊打開，只見呂布率軍迎出，口中還喊著：「不能讓敵軍任何一人活著回去！」
隨即從東西兩面夾擊過來。
驚惶失措的曹軍彷彿甕中之鱉，立刻遭到殲滅，被擊斃或是生擒的兵士簡直無以計數。
現在，就連曹操也狼狽不堪，咬牙切齒地怒吼：「失策！失策！」
他本想從北門逃出，但那裡滿布著敵軍；想從南門逃出，南門也早已一片火海；跑到西門時，西門兩側又出現伏兵，爭先恐後地衝殺過來。
「主君！主君！我在這裡已經殺開一條血路了。快點！快點！」
呼叫他的原來是綽號惡來的典韋。只見他咬緊牙根怒目瞠視，奮力衝散成群的敵軍，為曹操殺開一條前往吊橋的通路。
當曹操快如箭矢地朝城外的街道狂奔，隨侍在後的典韋雖然也立刻追了上去，卻已經看不到他的身影了。
「啊！主君！」
當典韋正在四處搜尋曹操的身影時，突然有人奔馳來到他面前，招呼道：「典韋！」
「啊，是李典，你有沒有看到主君？」
「我也正在尋找！」
「不知跑到哪兒去了？」
雖然兩人派士兵到處搜尋，但依然尋不著曹操的下落。
且說曹操放眼望去都是赤焰黑煙和成群敵兵，搞得他完全不知東西南北，此刻，他已經驚惶失措到甚至不知該如何脫離險境了。
在火煙瀰漫中，突然從前方幽暗的路口轉出一隊打著火炬的隊伍。
不用近看，都能肯定這一定是敵軍。曹操暗叫糟糕，但是如果此時慌張而逃，反而會被懷疑，因此就下定決心直接走過去。
沒想到，在明亮的火炬照耀下，策馬而來的竟然是敵將呂布。他右手橫提著那支可怕的大戟，左手則拉著赤兔馬的韁繩昂首闊步迎面而來的景象，在曹操的眼裡愈來愈清晰了。
曹操不免大驚，但已經太遲了！他只得趕忙別過臉去，用手遮掩，佯裝成若無其事的樣子，與他擦肩而過。
這時，呂布突然伸出大戟，輕輕敲打曹操的帽盔。他大概是把眼前的這個人認為是己方的大將，詢問道：「喂！知道曹操逃到哪裡去了嗎？」
「嗯——」曹操用與平日完全不同的聲調回答說，「我也正在搜尋他的蹤跡，剛才還聽說，他騎著一匹黃色的駿馬逃往那頭去了。」
只見他用手一指，然後就拚命朝那個方向逃去。
（摘自《三國英雄傳(貳)：群星之卷》）
