我會讓妳露出笑容
「我喜歡你，能不能跟我──」
毬谷夏希聽了她的告白後，浮上心頭的第一個想法是：真傷腦筋。
夏希不討厭她，覺得她是一位美麗的姊姊，也不是因為現在正在打工。這裡確實是夏希工作的酒吧店門口，他才剛把「CLOSE」的牌子掛上去，但店長早就下班了，只剩夏希一個人準備打烊。
「呃……」
「你怎麼想？毬谷……」
今天也帶著精緻妝容的她是這間酒吧的常客，似乎剛剛結完帳就在店門口等夏希出來了，抬眼看著夏希的無辜眼眸還泛著淚光。被女性如此愛慕實屬光榮，也覺得很幸福，但要不要回應心意又是另一回事。
夏希重新繫緊酒保制服衣領處的領帶，做了個深呼吸才回答：
「不好意思，雖然很榮幸，但我有喜歡的人了。」
對女性說這種話有些過意不去，說完後看到女性的表情也讓夏希十分難受，畢竟，這不是事實。
「這、這樣啊……」
嗚哇，她好像快哭了。雖然這麼想，夏希還是對她露出一抹微笑。
「可是，聽到櫻子小姐這種大美女向我告白，我真的非常開心！這麼說或許有點怪，但櫻子小姐一定能找到更多比我更優秀的男人！」
這是安慰之詞，但也是夏希的真心話。櫻子很受歡迎，被這種人喜歡當然不可能不開心。與其對自己這種年輕大學生傾心，她身邊應該有更多更適合的對象才是。
「毬谷，你總是這麼體貼。」
「沒有啦，哈哈……」
像這樣閒聊了幾分鐘後，夏希苦戰到最後一刻，才終於目送她離開。「已經很晚了，回家路上小心喔」這句話，應該是帶著溫柔爽朗的笑容說的吧。
夏希將中斷的店外打烊作業做完後，再次回到酒吧內。
「呼～」
他嘆了口氣，讓心情平靜下來。雖然有種做壞事的愧疚感，但也無可奈何。夏希重整心情開始打掃店內，清掃地板，擦拭吧檯，清洗玻璃杯。
這時，厚重的店門打開了，有人走了進來。
是一隻黑貓，並簡短地叫了一聲「咪」。如果現在除了夏希以外還有其他人，應該只會聽到短促的叫聲而已，夏希卻能聽見跟「咪」重疊的那句話。
「剛剛我都看到囉，夏希，你這小帥哥！」
「要你管。」
夏希向牠──名字叫洛可的黑貓如此回答。他以為洛可在店門口種的樹上睡著了，看樣子其實醒著。
「那個人之前有給過我肉乾耶，讓我有點心痛。」
洛可「咪～咪～」地說個不停。夏希從小就認識這隻黑貓了，有時候卻覺得牠有點煩。
「不過你啊，桃花運真的是年年上升耶。」
洛可這句話讓夏希有些吃驚，因為他覺得洛可說得沒錯。夏希從小就決定用平等的方式對待周遭的每一個人，用高昂的情緒，盡可能體貼，盡可能面帶微笑。為了逗對方笑，偶爾講講笑話或開點小玩笑，一直以來都是如此。小學時期身邊的男孩女孩都笑得開心極了，但大概從國中中期以後，身邊對他有好感的女性越來越多了，比如高中時期的同學或大學同學，今天則是工作地點的客人。
他知道這個煩惱很奢侈，卻也因此傷透腦筋，因為他不喜歡像這樣讓別人露出哀傷的表情。
但他現在沒心情對黑貓說這些話。
「別進來啦，你會掉毛耶。」
「哎呀，失禮了。但也該回去了吧，我餓了。」
洛可舉起前腳提出抗議。夏希在打工的時候，牠明明都在外面閒晃睡覺，態度卻這麼囂張。
「趕快回去啦。今天我不想吃乾乾，想吃罐罐。」
聽了洛可的主張後，夏希思考了一會兒。時間確實很晚了，夏希明天大學還有早八的課。而且今天店長因為家中私事提早下班，現在店裡只有他跟洛可而已。
那應該沒問題。
「好吧。可是我很久沒用『掃除魔法』了，不知道能不能成功。」
跟洛可這麼說後，夏希就開始回想步驟，稍微集中精神。
隨後在心中默念「清掃吧」，並輕輕彈指。
夏希的指尖瞬間發出微光，接觸到光芒的吧檯就像被擦拭乾淨般閃閃發光，放在流理台的玻璃杯也變回亮晶晶的狀態回到架上。看來比想像中還要順利。
「唔唔，夏希，地板沒掃到啊！」
仔細一看才發現如洛可所說，魔法效果沒有觸及到地板。
「真是的，現代魔法師的程度跟以前真的沒得比了。古時候大家都說魔法師是召喚奇蹟的人呢，真是懷念。」
洛可一臉得意地這麼說，但牠在夏希讀小學的時候還只是小貓而已，不可能知道那麼久以前的事。夏希心裡也清楚，所以只是隨口敷衍。
「有什麼關係，現在有更方便的工具啊。」
夏希指著設置在店內角落的掃地機器人說。
「該怎麼說呢……感覺太物質了，要加點神祕的美感才行！所謂的魔法師可是……」
「好好好。」
夏希無視洛可的主張，按下掃地機器人的開關，這樣地板就掃乾淨了。
夏希心想：魔法不就是這樣嗎？而且在現在這種便利的時代，也沒什麼大不了的。口渴了就去自動販賣機買飲料喝，想洗衣服也有洗衣機，比學習製水或清潔衣物的魔法簡單多了。像這樣使用普通的方法，也不會嚇到其他人。
「回家了，洛可。」
把門鎖上後，夏希就把洛可裝進後背包，把只將頭探出背包的洛可帶出店外後，跨上停在附近的越野自行車。
騎車離開後，洛可就不說話了。不愧是貓，睡得還真快。
「魔法師啊……」
夏希踩著單車，回想洛可對他說的話喃喃自語著。
毬谷夏希是個半調子的魔法師，而且還沒有獨當一面。這是家庭因素使然，也是這個現代社會和夏希的價值觀造就的未來，難以撼動。在二十歲的春天，大學二年級的毬谷夏希這麼想。
※※
夏希的生活圈基本上都在神奈川縣湘南這一區，不只大學和公寓，連打工的酒吧「ＢＡＷＤＩＥＳ」也包含在這個範圍內。
ＢＡＷＤＩＥＳ位處沿海地帶，走一小段路就能看見江之電的鐵道。夏希很喜歡在回程路上用側眼欣賞海景。
今天也不例外，他揹著裝有熟睡黑貓的後背包，在沿海道路上騎著單車。時間很晚了，城市的喧囂早已消散，只能聽見平穩的海濤聲。神奇的是，夜晚的海居然比靜音還要寧靜。
說到大海，通常都是跟藍天成對的活潑形容詞，但夏希覺得只有星光照耀的夜晚也不賴。
可能是因為這樣吧，夏希才發現了異狀。用還算安全的程度將視線投向大海的夏希，在沙灘上看見某個奇妙的影子，於是停下單車定睛細看。
「咦？那是什麼？」
原本以為只是個「影子」，但仔細一看就會明白──
那是一個人。
有個身形嬌小的人倒在沙灘上，旁邊還立著類似相機腳架的東西，但那到底是什麼情況？
夏希本想把洛可叫醒詢問意見，但還是作罷。附近說不定還有其他人，這樣他就會變成跟貓說話的怪人了。可是他也覺得不能裝沒事直接回家。
夏希把後背包掛在停下的單車握把上，手撐著道路護欄跨過去後，沿著階梯往下走向沙灘，走近後才發現是一名女孩倒在沙灘上。都這麼晚了，女孩子獨自在外就已經很危險，更何況是毫無防備地倒臥在地。搞不好是因為生病或受傷失去意識，那就必須叫救護車才行。
夏希跑過鬆軟的沙灘，來到女孩身邊。
「欸，小姐……」
呼喚後沒有回應，試著用手碰肩也毫無反應。夏希真的立刻緊張起來，但湊近觀察她的狀況後，才鬆了一口氣。
「睡著了？」
穿著白色洋裝的女孩發出沉穩的鼻息，看起來不像身體不適，沒有受傷，也沒有被海水浸溼，睡臉看起來反而很安詳。
同時夏希也發現了一件事，他知道這個女孩是誰，但終究只是「有見過」的程度而已。
接近亞麻色的柔順秀髮，如瓷器般光滑白皙的肌膚，頸肩纖細，體格瘦弱。雖然現在閉上眼睛熟睡著，但也能一眼看出是個漂亮的女孩子，像極了人偶。可是夏希之所以會認識她，並不是因為她的姿色。
孤僻女、毒舌機器人、神祕女孩、與世隔絕者。她是夏希的同學，在夏希就讀的大學中有上述這些綽號。某種意義上她確實是大學的風雲人物，所以夏希才知道她的長相，卻不知道她叫什麼名字。
「嗯～唔喵……」
這樣的她果然在睡覺，睡臉跟小孩子一樣。但一個女孩子這麼晚還睡在這種地方，還是讓人很擔心。
「欸，同學，睡在這裡很危險耶。」
夏希試著輕搖她的肩膀。此處是夜晚的沙灘，外人看了可能會誤以為他是正在猥褻女孩的怪男子，但他實在無計可施。
夏希朝女孩喊了幾聲，她才終於醒來。那雙大大的鳳眼，感覺有點像貓，不過是不親人的那種。
「……？你……幹嘛啊？」
似乎清醒過來的她定睛看著夏希，用清澈的嗓音回答。她的嗓音毫無感情，而且面無表情，眼眸像玻璃珠一樣亮麗透明。
醒來的瞬間雖然有些驚訝，現在卻毫無戒心。對她來說，現在應該是一醒來就看到身邊有個陌生男子的狀況，應該會有些害怕，或是反而用笑來掩飾等等，有這些情感表現也很正常。
可是她的臉上沒有半點感情，整張臉都是透明的。或許是因為這裡是被星辰月光照耀的夜晚沙灘，夏希甚至覺得她的存在有幾分神祕。
夏希頓時語塞。
「……啊～呃，抱歉嚇到妳了。我正好路過這裡，發現妳好像昏倒了，我嚇了一大跳～對了，妳沒事吧？」
女孩目不轉睛地看著夏希，夏希就像平常那樣露出笑容。他也知道自己的形象不錯，朋友也很多，所以認為可以跟眼前的女孩順利交談。
「啊，抱歉，我不是什麼怪人啦，是湘文的學生……」
湘南文化大學，簡稱湘文，她應該也是那裡的學生。
「我知道。」
她簡短地回答夏希。
「我知道你是誰。」
不知其名的這個女孩盯著夏希的眼眸，用同樣毫無感情的語氣說道。夏希在日常生活中很少跟神情嚴肅或面無表情的人對視，對方基本上都是面帶笑容或有其他表情，所以夏希忍不住別開目光。
「這樣啊，妳也是那間大學的吧，我們應該只是曾經打過照面而已……」
夏希給出了安全的回答，試著微笑以對。
這麼說來，夏希去年在校慶舉辦的什麼帥哥選拔這種人氣投票中有受到表揚，他猜想可能是因為那場活動知道的吧。如果女孩這麼說的話，就用玩笑的口吻回答「那是被朋友惡搞的」好了。可是女孩的下一句話卻出乎他的意料。
「成天跟大家嘻皮笑臉的人。」
夏希好像聽到被冷箭刺中的聲音。
她的語氣中沒有譴責或侮蔑的意思，只是在陳述事實。
夏希也認同女孩的說法。他總是笑臉迎人，也喜歡對方用笑容回應自己，所以就結果來說，應該能建立和樂的人際關係。「嘻皮笑臉」這種說法或許有些輕佻，但「笑容可掬」應該也是類似的意思，也不算壞事，只是……
為什麼呢？聽到不苟言笑的她說出這句話，莫名觸動了夏希內心深處最柔軟的部分，但他不知道原因是什麼。
「啊，呃～對啊，應該是吧，啊哈哈。」
原來自己發出「啊哈哈」的笑聲時，對方沒笑就會超級尷尬，夏希現在才知道這一點。
「我已經醒了。」
她撐起身子，將沾在洋裝上的沙子撥掉。
「咦？」
「我已經醒了，所以沒事了。」
夏希晚了幾秒才理解她在說什麼。因為夏希對她說「睡在這種地方很危險」，她才會說「我已經醒了所以沒事」。
「呃，可是，都這麼晚了……對了，妳在做什麼啊？」
「觀星。」
「關心？」
她的眼神已經不在夏希身上，只是抬頭望著夜空。這麼說來，剛剛以為是相機腳架的東西原來是天文望遠鏡，於是夏希又晚了幾秒才聽懂她想說什麼。她是為了天體觀測才會這個時間出現在這裡，只是不小心睡著了，似乎是這樣。
「啊啊，觀星啊。妳喜歡天體觀測嗎？」
夏希用閒聊的語氣拋出問題，她才再次轉頭看過來，筆直的眼神就像在夜空中閃爍的其中一顆星辰。
「嗯，喜歡。」
夏希知道她說的是星星，卻覺得自己的心跳加速了些。
不是誤會成戀愛告白的關係，是因為她用直率語氣說出口的這幾個字帶著些許情感。在始終面無表情的透明女孩身上初次體會的這種感覺，在夏希的心湖掀起漣漪。
「是、是喔……」
夏希應聲答道，女孩卻沒有延續話題。她雖然沒有特別抗拒，但默默杵在原地也很尷尬。
從車道那傳來貓叫聲，是洛可，在催促他快點回家。
那夏希就沒理由待在這裡了，但他卻有點不想離開。
這個女孩什麼時候才會笑？會露出什麼樣的笑容？
他忽然對此感到好奇。
如果像小時候那樣表演魔法，她會露出什麼表情？
他甚至有這種想法，並對自己感到驚訝。
在這種狀況下，他也使不出什麼有趣好玩的魔法，而且自己不是都會避免在外人面前使用魔法嗎？
夏希想了想，最後還是決定離開現場。女孩卻將視線投向夏希。
「你要走了？」
她輕聲囁嚅的語氣，聽起來就像要挽留夏希似的，但夏希轉念一想「應該不可能吧」。畢竟她可是以獨善其身聞名的人，而且夏希還打斷她的天體觀測。
「啊～嗯。」
「這樣啊。」
「真不好意思，嚇到妳了。」
「沒有。」
結束簡短的對話後，她就將視線從夏希身上別開，開始觀察天文望遠鏡。夏希說聲「我走囉」，就轉身背對她邁開步伐。
可是走到一半又回過頭去，幾乎是無意識的行為。
「那個，我叫毬谷夏希。不介意的話，能不能把妳的名字告訴我？」
事後回想起來，夏希還是不知道當時自己為何會對她說那句話。是因為意氣用事？還是自己那時候就對她產生特殊的感情？還是單純好奇而已？
但幸好她暫時將視線移開天文望遠鏡，轉頭問道：
「為什麼要問這個？」
「呃，妳問為什麼……為什麼呢？因為……想知道吧？」
夏希笑著帶過。不過他總覺得，絕大多數人在這個女孩面前應該都只能用笑容敷衍其詞，但發現行不通後，又只能尷尬以對吧。
然而，當沉默降臨，夏希決定打退堂鼓時──
「初美更紗。」
她──更紗用極其細微，卻清透又悅耳的嗓音如此回答。
與此同時，一顆流星在她身後閃耀飛逝。
不論是夜晚的海邊、從夜空劃過的流星，還是「初美更紗」這個流暢的語感，都非常適合她。
這就是毬谷夏希與初美更紗的初遇。
也是毬谷夏希將初美更紗這個不苟言笑的女孩殺害前的故事。
※※
經歷這場有些不可思議的邂逅後，隔天也是日常的一天。
因為昨晚那件事，夏希帶著些許睡眠不足的疲憊來到大學。在單車停車場停好車後，看了手錶才發現自己比預想中還要早到。應該是因為今天沒有貪睡，又省下了把睡翹的亂髮整理好的時間吧。
其實根本不必這麼著急啊，好羨慕還在家裡呼呼大睡的洛可啊。腦中雖閃過這些念頭，但從容一點也不錯吧。
湘南文化大學校區本身很寬廣，四處的植栽樹木景緻優美。
這裡的氣氛就像公園一樣。一想到春日早晨沐浴著樹影斑斕的日光於校區漫步，就覺得神清氣爽，這或許可說是本校學生的特權吧。
離開單車停車場後，夏希穿越汽車停車場往文法學院校舍走去。汽車停車場裡的車表面亮晶晶的，夏希才從反射倒影看到頭髮翹得比想像中還要誇張，遺傳自英國祖母的栗色捲髮呈現爆炸狀態，但他沒有特別整理。
「喔？是毬谷同學耶，早啊！」
「你今天很早耶？很棒很棒！」
要穿越校區中央時，幾個同屆的女學生朝他搭話。夏希平時經常在快遲到的前一刻才衝到教室，不是因為早上起不來，但只要他慌慌張張氣喘吁吁地坐到位置上，被教授念個幾句就會讓整間教室哄堂大笑，他才故意維持這個習慣。
「早啊，有三個鬧鐘壯烈犧牲了。很厲害吧？我今天早八沒有壓線抵達耶，是成熟的大人了。」
夏希試著用輕佻的口吻開玩笑。重點就是要讓人分不出是真心話還是玩笑話。
「……噗！哪有，這很正常好不好！誰會用到三個鬧鐘啦～」
「而且你的頭髮翹得太誇張了吧？這樣一點都不成熟啊！啊哈哈！有點可愛耶，可以拍照嗎？」
她們笑得花枝亂顫，表情和語氣都溫柔又平和。
「咦，真假？糟糕，我去整理一下。等等，別把手機拿出來啦！」
說完，夏希就背對滿面笑容的女孩們跑了出去，經過廁所時才終於去整理亂髮。整理到一半時，有個熟識的學長正好走進來。
「哦～毬谷。怎麼，有早八啊？」
「對啊，社會學。真的很想拜託學校別把必修放在早八耶～」
夏希整理完頭髮後，就站在學長旁邊的小便斗前。其實他很想隔一個位置，無奈這間廁所只有兩個小便斗。
「哈哈，哎呀，我懂我懂～比如喝酒隔天真的超想蹺課。」
「是不是～」
「對了，下次我們又要跟湘女的女生去喝酒，你要來嗎？」
這種低俗的話題很適合在男廁邊小便邊聊。另外，湘女指的是附近的湘南菲利斯女子音大，是以美女大學生眾多聞名的大學。
「我要去！」
「我喜歡你，能不能跟我──」
毬谷夏希聽了她的告白後，浮上心頭的第一個想法是：真傷腦筋。
夏希不討厭她，覺得她是一位美麗的姊姊，也不是因為現在正在打工。這裡確實是夏希工作的酒吧店門口，他才剛把「CLOSE」的牌子掛上去，但店長早就下班了，只剩夏希一個人準備打烊。
「呃……」
「你怎麼想？毬谷……」
今天也帶著精緻妝容的她是這間酒吧的常客，似乎剛剛結完帳就在店門口等夏希出來了，抬眼看著夏希的無辜眼眸還泛著淚光。被女性如此愛慕實屬光榮，也覺得很幸福，但要不要回應心意又是另一回事。
夏希重新繫緊酒保制服衣領處的領帶，做了個深呼吸才回答：
「不好意思，雖然很榮幸，但我有喜歡的人了。」
對女性說這種話有些過意不去，說完後看到女性的表情也讓夏希十分難受，畢竟，這不是事實。
「這、這樣啊……」
嗚哇，她好像快哭了。雖然這麼想，夏希還是對她露出一抹微笑。
「可是，聽到櫻子小姐這種大美女向我告白，我真的非常開心！這麼說或許有點怪，但櫻子小姐一定能找到更多比我更優秀的男人！」
這是安慰之詞，但也是夏希的真心話。櫻子很受歡迎，被這種人喜歡當然不可能不開心。與其對自己這種年輕大學生傾心，她身邊應該有更多更適合的對象才是。
「毬谷，你總是這麼體貼。」
「沒有啦，哈哈……」
像這樣閒聊了幾分鐘後，夏希苦戰到最後一刻，才終於目送她離開。「已經很晚了，回家路上小心喔」這句話，應該是帶著溫柔爽朗的笑容說的吧。
夏希將中斷的店外打烊作業做完後，再次回到酒吧內。
「呼～」
他嘆了口氣，讓心情平靜下來。雖然有種做壞事的愧疚感，但也無可奈何。夏希重整心情開始打掃店內，清掃地板，擦拭吧檯，清洗玻璃杯。
這時，厚重的店門打開了，有人走了進來。
是一隻黑貓，並簡短地叫了一聲「咪」。如果現在除了夏希以外還有其他人，應該只會聽到短促的叫聲而已，夏希卻能聽見跟「咪」重疊的那句話。
「剛剛我都看到囉，夏希，你這小帥哥！」
「要你管。」
夏希向牠──名字叫洛可的黑貓如此回答。他以為洛可在店門口種的樹上睡著了，看樣子其實醒著。
「那個人之前有給過我肉乾耶，讓我有點心痛。」
洛可「咪～咪～」地說個不停。夏希從小就認識這隻黑貓了，有時候卻覺得牠有點煩。
「不過你啊，桃花運真的是年年上升耶。」
洛可這句話讓夏希有些吃驚，因為他覺得洛可說得沒錯。夏希從小就決定用平等的方式對待周遭的每一個人，用高昂的情緒，盡可能體貼，盡可能面帶微笑。為了逗對方笑，偶爾講講笑話或開點小玩笑，一直以來都是如此。小學時期身邊的男孩女孩都笑得開心極了，但大概從國中中期以後，身邊對他有好感的女性越來越多了，比如高中時期的同學或大學同學，今天則是工作地點的客人。
他知道這個煩惱很奢侈，卻也因此傷透腦筋，因為他不喜歡像這樣讓別人露出哀傷的表情。
但他現在沒心情對黑貓說這些話。
「別進來啦，你會掉毛耶。」
「哎呀，失禮了。但也該回去了吧，我餓了。」
洛可舉起前腳提出抗議。夏希在打工的時候，牠明明都在外面閒晃睡覺，態度卻這麼囂張。
「趕快回去啦。今天我不想吃乾乾，想吃罐罐。」
聽了洛可的主張後，夏希思考了一會兒。時間確實很晚了，夏希明天大學還有早八的課。而且今天店長因為家中私事提早下班，現在店裡只有他跟洛可而已。
那應該沒問題。
「好吧。可是我很久沒用『掃除魔法』了，不知道能不能成功。」
跟洛可這麼說後，夏希就開始回想步驟，稍微集中精神。
隨後在心中默念「清掃吧」，並輕輕彈指。
夏希的指尖瞬間發出微光，接觸到光芒的吧檯就像被擦拭乾淨般閃閃發光，放在流理台的玻璃杯也變回亮晶晶的狀態回到架上。看來比想像中還要順利。
「唔唔，夏希，地板沒掃到啊！」
仔細一看才發現如洛可所說，魔法效果沒有觸及到地板。
「真是的，現代魔法師的程度跟以前真的沒得比了。古時候大家都說魔法師是召喚奇蹟的人呢，真是懷念。」
洛可一臉得意地這麼說，但牠在夏希讀小學的時候還只是小貓而已，不可能知道那麼久以前的事。夏希心裡也清楚，所以只是隨口敷衍。
「有什麼關係，現在有更方便的工具啊。」
夏希指著設置在店內角落的掃地機器人說。
「該怎麼說呢……感覺太物質了，要加點神祕的美感才行！所謂的魔法師可是……」
「好好好。」
夏希無視洛可的主張，按下掃地機器人的開關，這樣地板就掃乾淨了。
夏希心想：魔法不就是這樣嗎？而且在現在這種便利的時代，也沒什麼大不了的。口渴了就去自動販賣機買飲料喝，想洗衣服也有洗衣機，比學習製水或清潔衣物的魔法簡單多了。像這樣使用普通的方法，也不會嚇到其他人。
「回家了，洛可。」
把門鎖上後，夏希就把洛可裝進後背包，把只將頭探出背包的洛可帶出店外後，跨上停在附近的越野自行車。
騎車離開後，洛可就不說話了。不愧是貓，睡得還真快。
「魔法師啊……」
夏希踩著單車，回想洛可對他說的話喃喃自語著。
毬谷夏希是個半調子的魔法師，而且還沒有獨當一面。這是家庭因素使然，也是這個現代社會和夏希的價值觀造就的未來，難以撼動。在二十歲的春天，大學二年級的毬谷夏希這麼想。
※※
夏希的生活圈基本上都在神奈川縣湘南這一區，不只大學和公寓，連打工的酒吧「ＢＡＷＤＩＥＳ」也包含在這個範圍內。
ＢＡＷＤＩＥＳ位處沿海地帶，走一小段路就能看見江之電的鐵道。夏希很喜歡在回程路上用側眼欣賞海景。
今天也不例外，他揹著裝有熟睡黑貓的後背包，在沿海道路上騎著單車。時間很晚了，城市的喧囂早已消散，只能聽見平穩的海濤聲。神奇的是，夜晚的海居然比靜音還要寧靜。
說到大海，通常都是跟藍天成對的活潑形容詞，但夏希覺得只有星光照耀的夜晚也不賴。
可能是因為這樣吧，夏希才發現了異狀。用還算安全的程度將視線投向大海的夏希，在沙灘上看見某個奇妙的影子，於是停下單車定睛細看。
「咦？那是什麼？」
原本以為只是個「影子」，但仔細一看就會明白──
那是一個人。
有個身形嬌小的人倒在沙灘上，旁邊還立著類似相機腳架的東西，但那到底是什麼情況？
夏希本想把洛可叫醒詢問意見，但還是作罷。附近說不定還有其他人，這樣他就會變成跟貓說話的怪人了。可是他也覺得不能裝沒事直接回家。
夏希把後背包掛在停下的單車握把上，手撐著道路護欄跨過去後，沿著階梯往下走向沙灘，走近後才發現是一名女孩倒在沙灘上。都這麼晚了，女孩子獨自在外就已經很危險，更何況是毫無防備地倒臥在地。搞不好是因為生病或受傷失去意識，那就必須叫救護車才行。
夏希跑過鬆軟的沙灘，來到女孩身邊。
「欸，小姐……」
呼喚後沒有回應，試著用手碰肩也毫無反應。夏希真的立刻緊張起來，但湊近觀察她的狀況後，才鬆了一口氣。
「睡著了？」
穿著白色洋裝的女孩發出沉穩的鼻息，看起來不像身體不適，沒有受傷，也沒有被海水浸溼，睡臉看起來反而很安詳。
同時夏希也發現了一件事，他知道這個女孩是誰，但終究只是「有見過」的程度而已。
接近亞麻色的柔順秀髮，如瓷器般光滑白皙的肌膚，頸肩纖細，體格瘦弱。雖然現在閉上眼睛熟睡著，但也能一眼看出是個漂亮的女孩子，像極了人偶。可是夏希之所以會認識她，並不是因為她的姿色。
孤僻女、毒舌機器人、神祕女孩、與世隔絕者。她是夏希的同學，在夏希就讀的大學中有上述這些綽號。某種意義上她確實是大學的風雲人物，所以夏希才知道她的長相，卻不知道她叫什麼名字。
「嗯～唔喵……」
這樣的她果然在睡覺，睡臉跟小孩子一樣。但一個女孩子這麼晚還睡在這種地方，還是讓人很擔心。
「欸，同學，睡在這裡很危險耶。」
夏希試著輕搖她的肩膀。此處是夜晚的沙灘，外人看了可能會誤以為他是正在猥褻女孩的怪男子，但他實在無計可施。
夏希朝女孩喊了幾聲，她才終於醒來。那雙大大的鳳眼，感覺有點像貓，不過是不親人的那種。
「……？你……幹嘛啊？」
似乎清醒過來的她定睛看著夏希，用清澈的嗓音回答。她的嗓音毫無感情，而且面無表情，眼眸像玻璃珠一樣亮麗透明。
醒來的瞬間雖然有些驚訝，現在卻毫無戒心。對她來說，現在應該是一醒來就看到身邊有個陌生男子的狀況，應該會有些害怕，或是反而用笑來掩飾等等，有這些情感表現也很正常。
可是她的臉上沒有半點感情，整張臉都是透明的。或許是因為這裡是被星辰月光照耀的夜晚沙灘，夏希甚至覺得她的存在有幾分神祕。
夏希頓時語塞。
「……啊～呃，抱歉嚇到妳了。我正好路過這裡，發現妳好像昏倒了，我嚇了一大跳～對了，妳沒事吧？」
女孩目不轉睛地看著夏希，夏希就像平常那樣露出笑容。他也知道自己的形象不錯，朋友也很多，所以認為可以跟眼前的女孩順利交談。
「啊，抱歉，我不是什麼怪人啦，是湘文的學生……」
湘南文化大學，簡稱湘文，她應該也是那裡的學生。
「我知道。」
她簡短地回答夏希。
「我知道你是誰。」
不知其名的這個女孩盯著夏希的眼眸，用同樣毫無感情的語氣說道。夏希在日常生活中很少跟神情嚴肅或面無表情的人對視，對方基本上都是面帶笑容或有其他表情，所以夏希忍不住別開目光。
「這樣啊，妳也是那間大學的吧，我們應該只是曾經打過照面而已……」
夏希給出了安全的回答，試著微笑以對。
這麼說來，夏希去年在校慶舉辦的什麼帥哥選拔這種人氣投票中有受到表揚，他猜想可能是因為那場活動知道的吧。如果女孩這麼說的話，就用玩笑的口吻回答「那是被朋友惡搞的」好了。可是女孩的下一句話卻出乎他的意料。
「成天跟大家嘻皮笑臉的人。」
夏希好像聽到被冷箭刺中的聲音。
她的語氣中沒有譴責或侮蔑的意思，只是在陳述事實。
夏希也認同女孩的說法。他總是笑臉迎人，也喜歡對方用笑容回應自己，所以就結果來說，應該能建立和樂的人際關係。「嘻皮笑臉」這種說法或許有些輕佻，但「笑容可掬」應該也是類似的意思，也不算壞事，只是……
為什麼呢？聽到不苟言笑的她說出這句話，莫名觸動了夏希內心深處最柔軟的部分，但他不知道原因是什麼。
「啊，呃～對啊，應該是吧，啊哈哈。」
原來自己發出「啊哈哈」的笑聲時，對方沒笑就會超級尷尬，夏希現在才知道這一點。
「我已經醒了。」
她撐起身子，將沾在洋裝上的沙子撥掉。
「咦？」
「我已經醒了，所以沒事了。」
夏希晚了幾秒才理解她在說什麼。因為夏希對她說「睡在這種地方很危險」，她才會說「我已經醒了所以沒事」。
「呃，可是，都這麼晚了……對了，妳在做什麼啊？」
「觀星。」
「關心？」
她的眼神已經不在夏希身上，只是抬頭望著夜空。這麼說來，剛剛以為是相機腳架的東西原來是天文望遠鏡，於是夏希又晚了幾秒才聽懂她想說什麼。她是為了天體觀測才會這個時間出現在這裡，只是不小心睡著了，似乎是這樣。
「啊啊，觀星啊。妳喜歡天體觀測嗎？」
夏希用閒聊的語氣拋出問題，她才再次轉頭看過來，筆直的眼神就像在夜空中閃爍的其中一顆星辰。
「嗯，喜歡。」
夏希知道她說的是星星，卻覺得自己的心跳加速了些。
不是誤會成戀愛告白的關係，是因為她用直率語氣說出口的這幾個字帶著些許情感。在始終面無表情的透明女孩身上初次體會的這種感覺，在夏希的心湖掀起漣漪。
「是、是喔……」
夏希應聲答道，女孩卻沒有延續話題。她雖然沒有特別抗拒，但默默杵在原地也很尷尬。
從車道那傳來貓叫聲，是洛可，在催促他快點回家。
那夏希就沒理由待在這裡了，但他卻有點不想離開。
這個女孩什麼時候才會笑？會露出什麼樣的笑容？
他忽然對此感到好奇。
如果像小時候那樣表演魔法，她會露出什麼表情？
他甚至有這種想法，並對自己感到驚訝。
在這種狀況下，他也使不出什麼有趣好玩的魔法，而且自己不是都會避免在外人面前使用魔法嗎？
夏希想了想，最後還是決定離開現場。女孩卻將視線投向夏希。
「你要走了？」
她輕聲囁嚅的語氣，聽起來就像要挽留夏希似的，但夏希轉念一想「應該不可能吧」。畢竟她可是以獨善其身聞名的人，而且夏希還打斷她的天體觀測。
「啊～嗯。」
「這樣啊。」
「真不好意思，嚇到妳了。」
「沒有。」
結束簡短的對話後，她就將視線從夏希身上別開，開始觀察天文望遠鏡。夏希說聲「我走囉」，就轉身背對她邁開步伐。
可是走到一半又回過頭去，幾乎是無意識的行為。
「那個，我叫毬谷夏希。不介意的話，能不能把妳的名字告訴我？」
事後回想起來，夏希還是不知道當時自己為何會對她說那句話。是因為意氣用事？還是自己那時候就對她產生特殊的感情？還是單純好奇而已？
但幸好她暫時將視線移開天文望遠鏡，轉頭問道：
「為什麼要問這個？」
「呃，妳問為什麼……為什麼呢？因為……想知道吧？」
夏希笑著帶過。不過他總覺得，絕大多數人在這個女孩面前應該都只能用笑容敷衍其詞，但發現行不通後，又只能尷尬以對吧。
然而，當沉默降臨，夏希決定打退堂鼓時──
「初美更紗。」
她──更紗用極其細微，卻清透又悅耳的嗓音如此回答。
與此同時，一顆流星在她身後閃耀飛逝。
不論是夜晚的海邊、從夜空劃過的流星，還是「初美更紗」這個流暢的語感，都非常適合她。
這就是毬谷夏希與初美更紗的初遇。
也是毬谷夏希將初美更紗這個不苟言笑的女孩殺害前的故事。
※※
經歷這場有些不可思議的邂逅後，隔天也是日常的一天。
因為昨晚那件事，夏希帶著些許睡眠不足的疲憊來到大學。在單車停車場停好車後，看了手錶才發現自己比預想中還要早到。應該是因為今天沒有貪睡，又省下了把睡翹的亂髮整理好的時間吧。
其實根本不必這麼著急啊，好羨慕還在家裡呼呼大睡的洛可啊。腦中雖閃過這些念頭，但從容一點也不錯吧。
湘南文化大學校區本身很寬廣，四處的植栽樹木景緻優美。
這裡的氣氛就像公園一樣。一想到春日早晨沐浴著樹影斑斕的日光於校區漫步，就覺得神清氣爽，這或許可說是本校學生的特權吧。
離開單車停車場後，夏希穿越汽車停車場往文法學院校舍走去。汽車停車場裡的車表面亮晶晶的，夏希才從反射倒影看到頭髮翹得比想像中還要誇張，遺傳自英國祖母的栗色捲髮呈現爆炸狀態，但他沒有特別整理。
「喔？是毬谷同學耶，早啊！」
「你今天很早耶？很棒很棒！」
要穿越校區中央時，幾個同屆的女學生朝他搭話。夏希平時經常在快遲到的前一刻才衝到教室，不是因為早上起不來，但只要他慌慌張張氣喘吁吁地坐到位置上，被教授念個幾句就會讓整間教室哄堂大笑，他才故意維持這個習慣。
「早啊，有三個鬧鐘壯烈犧牲了。很厲害吧？我今天早八沒有壓線抵達耶，是成熟的大人了。」
夏希試著用輕佻的口吻開玩笑。重點就是要讓人分不出是真心話還是玩笑話。
「……噗！哪有，這很正常好不好！誰會用到三個鬧鐘啦～」
「而且你的頭髮翹得太誇張了吧？這樣一點都不成熟啊！啊哈哈！有點可愛耶，可以拍照嗎？」
她們笑得花枝亂顫，表情和語氣都溫柔又平和。
「咦，真假？糟糕，我去整理一下。等等，別把手機拿出來啦！」
說完，夏希就背對滿面笑容的女孩們跑了出去，經過廁所時才終於去整理亂髮。整理到一半時，有個熟識的學長正好走進來。
「哦～毬谷。怎麼，有早八啊？」
「對啊，社會學。真的很想拜託學校別把必修放在早八耶～」
夏希整理完頭髮後，就站在學長旁邊的小便斗前。其實他很想隔一個位置，無奈這間廁所只有兩個小便斗。
「哈哈，哎呀，我懂我懂～比如喝酒隔天真的超想蹺課。」
「是不是～」
「對了，下次我們又要跟湘女的女生去喝酒，你要來嗎？」
這種低俗的話題很適合在男廁邊小便邊聊。另外，湘女指的是附近的湘南菲利斯女子音大，是以美女大學生眾多聞名的大學。
「我要去！」
