序章
月光洗滌山腰，在厚實的棘叢高牆周圍投射出濃密的陰影；被灌木包圍的山谷中，有條滿布岩石的陡坡，往下則通往一個滿月形的水塘；半山腰上，有道涓流在披覆著苔蘚的石塊間潺潺流瀉；流水注入下方的圓池，宛如星辰閃爍著耀眼光芒。
灌木叢窸窣作響，此時枝葉一分為二，只見貓兒們從山谷中現身，往溪邊移動。祂們的毛髮閃耀著柔和的微光，祂們身後的苔蘚地上也印著冰冷的腳步。
一隻玳瑁色的母貓率先走到池邊，祂盈滿熾熱火焰的雙眼環顧四周。「是的，」祂發出滿足的低鳴。「就是這裡沒錯。」
「斑葉，妳說的對。當初我們經過深思熟慮，精挑細選了四隻能夠帶領全貓族撤離森林的貓兒。」一隻走近水池的藍灰色戰士答道。祂從一塊突起的岩石跳了下來，隔著月光照耀的水池與玳瑁色的貓兒正面相對。「不過，未來還有層層艱鉅的關卡等著族貓去面對。」
斑葉若有同感地點了點頭。「是啊，藍星。這項考驗將測試他們勇氣、信念的極限；但他們已經克服了這麼多磨難我相信他們絕對不會輕言放棄。」
更多星辰般閃亮的貓戰士加入祂們倆，一起聚集在水池周圍，山谷儼然已被祂們閃亮光潤的形體團團包圍。
「我們的旅程也是困難重重。」一隻貓兒喵道。
「離開行走多年的路，我好難過又捨不得。」另一隻貓兒也附和道。
「現在我們必須學習在嶄新的天際遊走。」斑葉信心十足地說道。祂端坐在潺潺小溪旁的岩石上，尾巴收在腳邊。「我們勢必得引領族貓到這個新的大集會地點，只有在這兒我們才能和族長、巫醫溝通；然後這裡會成為五族真正的家園。」
贊同的低語聲浪此起彼落，斑葉身旁的群貓眼中也都散發出一絲希望的光輝。
「他們可以在湖裡捕魚，」其中一隻貓兒喵道。
「山林裡、池塘中，到處可見活蹦亂跳的獵物，」另一隻貓兒也附和道：「整個貓族即使在禿葉季，也不愁沒食物可吃了。」
一隻藍灰色的戰士似乎仍然有些不安。「活命比飽食獵物重要多了，」祂喵道。
一隻紅褐色的公貓從群貓之中擠出一條路，走到大夥兒前面。「他們又不是乳臭未乾的小貓，」祂不耐地說道：「他們知道該怎麼閃避兩腳獸和牠們的惡犬，當然也曉得該怎麼躲開狐狸跟獾。」
「橡心，並非所有紛擾的源頭都來自兩腳獸，」藍星厲聲叫道。祂轉過頭來怒氣沖沖地與公貓對視。「或來自狐狸跟獾。你應該跟我一樣清楚，部族之間也會引發許多爭端。」
貓戰士們個個不安地面面相覷。只見橡心溫順地低下頭。「妳說的是。他們向來如此。這也是戰士存在的其中一項意義。」
「麻煩都從最險惡的事物而來。」一個低沉粗啞的新嗓音加入談話。
藍星猛然轉頭，頸部的毛髮豎得筆直。祂專注地凝視著山谷頂端的新訪客。普通的貓兒不可能像他這般龐大結實他看起來就像一團走入棘叢、全身漆黑的龐然大物，群貓只能辨認出他肌肉發達、寬闊健壯的四肢，和他一雙明亮的小眼所散發出的微光。
過了幾秒，藍星終於鬆了一口氣。「朋友，歡迎大駕光臨，」祂喵道：「星族欠你一份人情。你做得很好。」
「對我而言，只是舉手之勞，」新訪客答道：「這些貓兒勇敢無畏地面對了他們的命運。」
「族貓跋涉千山萬水、吃盡苦頭，我們無力平復他們心中深切的悲痛。」斑葉也表示贊同。「即使當他們走進異族的屬地，我們無法看見他們的身影、聽見他們的聲音，這些貓兒仍然勇往直前、毫不退縮。現在他們必須知道，他們又回復到四個不同的部族了。」祂神情肅穆地說。「尤其對那些曾經一起攜手走向太陽沉沒之地的貓兒來說，格外痛苦難耐。想要忘卻彼此間深厚的友誼，談何容易？」
「他們必須盡快劃定各部族的領域及邊界。」橡心嘟噥道：「到時候麻煩還多著咧。」
「每位忠心耿耿的戰士，都想為他們的部族爭取到最好的地盤。」藍星喵道。
「只要他們是為各自的部族奮鬥，」橡心反駁道：「而非為一己之利你爭我奪，都還說得過去。」
「這就是暗藏危機之處，」一個焦慮的聲音說道。一隻毛髮烏黑亮麗的公貓凝視著波光粼粼的銀色池水，彷彿能看見危險如一條大魚般浮出水面。「我看見一隻貓野心勃勃地追求不屬於他的權力……」
「不屬於他的權力？」一隻體型精瘦、嘴巴扭曲變形的公貓走到水池另一頭，只見祂雙肩怒髮衝冠、十分不悅。「夜星，你竟敢說『不屬於他的』權力？」
在月光的照耀下，黑色公貓的毛髮宛若激起陣陣漣漪。「好吧！曲星。我要說的是：還不屬於他的權力。」祂喵道：「這隻貓得學學耐心的美德。權力並非一隻獵物，非得趁它溜走前把它抓住。」
那隻貓沉住性子再度坐下，但怒火仍在祂的眼中熊熊燃燒。「難不成你希望我們的戰士全跟老鼠一樣膽小怕事嗎？」祂低聲抱怨道。
夜星瞇起雙眼、尾端微微抽動一下，不過在祂還沒來得及回話之前，另一隻貓兒踱步向前：祂是隻毛髮濃密的黑灰色母貓，有張大圓臉和銳利的目光。祂走到生苔的池畔，站在斑葉身邊凝視著池水。過沒多久，水池中央的朵朵漣漪開始向外擴散、拍打著池畔。
這隻黑灰色的母貓抬起頭來。「我已經預見了未來，」祂咆哮道：「黑暗時代即將來臨。」
一陣憂慮的騷動，宛如在蘆葦間蕩漾的微風，開始在眾貓間發酵；但沒有半隻貓敢扯開嗓門大聲質問祂。
「所以？」場面再度回到鴉雀無聲的靜默後，藍星提出疑慮。「黃牙，告訴我們妳言下之意究竟為何吧。」
黑灰色母貓此時顯得有些猶豫不決。「我不能確定自己所見的事物。」祂厲聲說道：「而且，我想你也不會想聽我的預言。」祂閉上雙眼，當祂再度開口時，嗓音變得比以往更加低沉平靜，貓兒們無不聚精會神、仔細聆聽。「和平降臨之前，血，依舊要濺血，而湖水將會染成血紅一片。」
月光洗滌山腰，在厚實的棘叢高牆周圍投射出濃密的陰影；被灌木包圍的山谷中，有條滿布岩石的陡坡，往下則通往一個滿月形的水塘；半山腰上，有道涓流在披覆著苔蘚的石塊間潺潺流瀉；流水注入下方的圓池，宛如星辰閃爍著耀眼光芒。
灌木叢窸窣作響，此時枝葉一分為二，只見貓兒們從山谷中現身，往溪邊移動。祂們的毛髮閃耀著柔和的微光，祂們身後的苔蘚地上也印著冰冷的腳步。
一隻玳瑁色的母貓率先走到池邊，祂盈滿熾熱火焰的雙眼環顧四周。「是的，」祂發出滿足的低鳴。「就是這裡沒錯。」
「斑葉，妳說的對。當初我們經過深思熟慮，精挑細選了四隻能夠帶領全貓族撤離森林的貓兒。」一隻走近水池的藍灰色戰士答道。祂從一塊突起的岩石跳了下來，隔著月光照耀的水池與玳瑁色的貓兒正面相對。「不過，未來還有層層艱鉅的關卡等著族貓去面對。」
斑葉若有同感地點了點頭。「是啊，藍星。這項考驗將測試他們勇氣、信念的極限；但他們已經克服了這麼多磨難我相信他們絕對不會輕言放棄。」
更多星辰般閃亮的貓戰士加入祂們倆，一起聚集在水池周圍，山谷儼然已被祂們閃亮光潤的形體團團包圍。
「我們的旅程也是困難重重。」一隻貓兒喵道。
「離開行走多年的路，我好難過又捨不得。」另一隻貓兒也附和道。
「現在我們必須學習在嶄新的天際遊走。」斑葉信心十足地說道。祂端坐在潺潺小溪旁的岩石上，尾巴收在腳邊。「我們勢必得引領族貓到這個新的大集會地點，只有在這兒我們才能和族長、巫醫溝通；然後這裡會成為五族真正的家園。」
贊同的低語聲浪此起彼落，斑葉身旁的群貓眼中也都散發出一絲希望的光輝。
「他們可以在湖裡捕魚，」其中一隻貓兒喵道。
「山林裡、池塘中，到處可見活蹦亂跳的獵物，」另一隻貓兒也附和道：「整個貓族即使在禿葉季，也不愁沒食物可吃了。」
一隻藍灰色的戰士似乎仍然有些不安。「活命比飽食獵物重要多了，」祂喵道。
一隻紅褐色的公貓從群貓之中擠出一條路，走到大夥兒前面。「他們又不是乳臭未乾的小貓，」祂不耐地說道：「他們知道該怎麼閃避兩腳獸和牠們的惡犬，當然也曉得該怎麼躲開狐狸跟獾。」
「橡心，並非所有紛擾的源頭都來自兩腳獸，」藍星厲聲叫道。祂轉過頭來怒氣沖沖地與公貓對視。「或來自狐狸跟獾。你應該跟我一樣清楚，部族之間也會引發許多爭端。」
貓戰士們個個不安地面面相覷。只見橡心溫順地低下頭。「妳說的是。他們向來如此。這也是戰士存在的其中一項意義。」
「麻煩都從最險惡的事物而來。」一個低沉粗啞的新嗓音加入談話。
藍星猛然轉頭，頸部的毛髮豎得筆直。祂專注地凝視著山谷頂端的新訪客。普通的貓兒不可能像他這般龐大結實他看起來就像一團走入棘叢、全身漆黑的龐然大物，群貓只能辨認出他肌肉發達、寬闊健壯的四肢，和他一雙明亮的小眼所散發出的微光。
過了幾秒，藍星終於鬆了一口氣。「朋友，歡迎大駕光臨，」祂喵道：「星族欠你一份人情。你做得很好。」
「對我而言，只是舉手之勞，」新訪客答道：「這些貓兒勇敢無畏地面對了他們的命運。」
「族貓跋涉千山萬水、吃盡苦頭，我們無力平復他們心中深切的悲痛。」斑葉也表示贊同。「即使當他們走進異族的屬地，我們無法看見他們的身影、聽見他們的聲音，這些貓兒仍然勇往直前、毫不退縮。現在他們必須知道，他們又回復到四個不同的部族了。」祂神情肅穆地說。「尤其對那些曾經一起攜手走向太陽沉沒之地的貓兒來說，格外痛苦難耐。想要忘卻彼此間深厚的友誼，談何容易？」
「他們必須盡快劃定各部族的領域及邊界。」橡心嘟噥道：「到時候麻煩還多著咧。」
「每位忠心耿耿的戰士，都想為他們的部族爭取到最好的地盤。」藍星喵道。
「只要他們是為各自的部族奮鬥，」橡心反駁道：「而非為一己之利你爭我奪，都還說得過去。」
「這就是暗藏危機之處，」一個焦慮的聲音說道。一隻毛髮烏黑亮麗的公貓凝視著波光粼粼的銀色池水，彷彿能看見危險如一條大魚般浮出水面。「我看見一隻貓野心勃勃地追求不屬於他的權力……」
「不屬於他的權力？」一隻體型精瘦、嘴巴扭曲變形的公貓走到水池另一頭，只見祂雙肩怒髮衝冠、十分不悅。「夜星，你竟敢說『不屬於他的』權力？」
在月光的照耀下，黑色公貓的毛髮宛若激起陣陣漣漪。「好吧！曲星。我要說的是：還不屬於他的權力。」祂喵道：「這隻貓得學學耐心的美德。權力並非一隻獵物，非得趁它溜走前把它抓住。」
那隻貓沉住性子再度坐下，但怒火仍在祂的眼中熊熊燃燒。「難不成你希望我們的戰士全跟老鼠一樣膽小怕事嗎？」祂低聲抱怨道。
夜星瞇起雙眼、尾端微微抽動一下，不過在祂還沒來得及回話之前，另一隻貓兒踱步向前：祂是隻毛髮濃密的黑灰色母貓，有張大圓臉和銳利的目光。祂走到生苔的池畔，站在斑葉身邊凝視著池水。過沒多久，水池中央的朵朵漣漪開始向外擴散、拍打著池畔。
這隻黑灰色的母貓抬起頭來。「我已經預見了未來，」祂咆哮道：「黑暗時代即將來臨。」
一陣憂慮的騷動，宛如在蘆葦間蕩漾的微風，開始在眾貓間發酵；但沒有半隻貓敢扯開嗓門大聲質問祂。
「所以？」場面再度回到鴉雀無聲的靜默後，藍星提出疑慮。「黃牙，告訴我們妳言下之意究竟為何吧。」
黑灰色母貓此時顯得有些猶豫不決。「我不能確定自己所見的事物。」祂厲聲說道：「而且，我想你也不會想聽我的預言。」祂閉上雙眼，當祂再度開口時，嗓音變得比以往更加低沉平靜，貓兒們無不聚精會神、仔細聆聽。「和平降臨之前，血，依舊要濺血，而湖水將會染成血紅一片。」
