第一章 神祕人士的來信

足球練習結束之後，哈爾和班恩是最後離開更衣室的兩個人。

持續數日的連綿陰雨終於在下午停歇，浸泡在雨水中的球場滿地泥濘，但無論天氣晴雨冷熱，足球校隊都要受訓。冷冽的三月寒風抽打著兩人裸露在外的雙腿，將他們的手指凍成冰柱。天氣冷颼颼的，跑動時吐出的熱氣形成了一片遮蔽視線的白霧，讓哈爾看不見球，而剛才結束的鏟球比賽，也讓哈爾和班恩的身上留下了凍傷和瘀青。

哈爾和班恩不急著離開更衣室回到戶外，反而在室內的暖意中磨磨蹭蹭的重溫比賽、互相調侃，直到最後才猛然意識到在場只剩下他們兩個人，而且時間也漸漸晚了。

「該走了，」哈爾拿起背包，說道：「如果不快點回家，我媽會擔心的。」

正當他們逐漸遠離校舍時，班恩突然一把揪住哈爾的手臂，阻攔他繼續邁步向前。

「那是誰？」班恩低語，指著昏暗天色中一個男人的陰暗輪廓。那個男人渾身被霧氣籠罩，看起來似乎正在等待某個人。

哈爾屏住氣息，一眼就認出了霧氣中那個身穿深色雙排釦短大衣的頎長男人。他替對方畫過無數肖像。

「納特舅舅！」哈爾喊道，拔腿衝刺，一路跑向大門。「你怎麼來了？」

「來看你啊！」納撒尼爾．布雷修大大張開手臂，擁抱他的外甥。

「你就是哈爾的舅舅？」班恩興致盎然的端詳他，「那個帶他搭火車四處冒險的旅遊記者？」

「沒錯，」哈爾露出得意的笑容，「納特舅舅，這位是班恩，你應該記得吧？我跟你提過他。」

「當然記得！就是那個對明星席耶拉．奈特情有獨鍾的小伙子，對嗎？」

班恩因為納特舅舅知道他是誰而開心不已，同時又因為自己對那位女演員的迷戀被別人知曉而感到難為情，只能張著嘴巴，但一個字也說不出來。

「我以為你要到復活節那天才會來。」哈爾說道，好奇納特舅舅為什麼提早一個多星期來訪。

「我今天早上收到一封信。」納特舅舅的語氣輕快，表情卻十分肅穆。他從外套裡抽出一只信封，遞給哈爾。「有個老朋友需要我們的幫忙。」

「布雷修先生，你又要帶哈爾去探險了嗎？」班恩問。

「那就要看你怎麼定義探險嘍！」納特舅舅回答。

「明天到巴黎？」哈爾抬起頭。

「對，我們得趕搭那班從倫敦啟程的火車。」納特舅舅拉起袖子，瞧了瞧左手腕上三隻手錶的其中一隻。「火車再一個小時又九分鐘後就會發車。」

「哈爾說的是真的吔！」班恩喃喃低語：「你真的戴了六隻手錶。」

「小貝跟我說，今天是復活節假期前的最後一個上課日。」納特舅舅說。

「媽媽願意讓我跟你一起去？」哈爾對此大感意外，因為在得知他們的上一趟火車旅程中發生了謀殺案後，貝芙莉的心情大壞。

「她並不樂意，但我一再保證我們和前幾趟旅程的竊盜案、綁架案或謀殺案都沒有關係。」納特舅舅露出惆悵的笑容，「不應該因為別人做的錯事而阻止你去探索這個世界。」

「你給她看過這封信了嗎？」哈爾問。

納特舅舅將玳瑁眼鏡往鼻梁上推，瞥了瞥一旁正瞪大雙眼傾聽著的班恩，字斟句酌的回答：「我跟小貝說，男爵是我們的老朋友，邀請我們到德國去玩，他有座精美的鐵道模型，你一定會想參觀。她說只要我趕在復活節以前送你回來，而且旅程上沒有任何謀殺案，就可以讓你一起去。她已經在替你打包行李了。」

「真的嗎？」哈爾的心情忐忑不安，他不喜歡對媽媽有所隱瞞。

「哈爾，」納特舅舅溫柔的說：「我和男爵相識多年，他從來不曾主動開口請我幫忙。我想你可能會想和我同行……至少一起前往巴黎。但如果你不願意，我能理解你的心情，相信男爵一定也能理解的。」

班恩的視線從納特舅舅移向哈爾。

哈爾目光低垂的盯著手中那封信。謎團般的死亡事件、古老的詛咒、不翼而飛的遺囑、偽裝身分……他感受著自己怦然的心跳，將那封信遞還給納特舅舅，下定了決心。「我當然想一起去。」

「有犯罪案件發生了嗎？」班恩問，心中的好奇已然達到了臨界點。

「不，不是犯罪案件，是一個謎團。」納特舅舅回答。

「而且我們要合力解開它，」哈爾看著納特舅舅，「對吧？」

「對。」納特舅舅出聲附和。

「真希望我也可以和你們一起去。」班恩說。

「你可以擔任我們在這裡的駐地人員，班恩。」納特舅舅說。

「真的嗎？太棒了！我要做什麼？」班恩迫不及待的說。

「你的任務就是裝得若無其事，並且對我們今天的談話內容守口如瓶，一個字也不要洩露給任何人知道。」納特舅舅嚴肅的說。

「沒問題，你可以信任我。」班恩一口答應。

哈爾見狀，不禁哈哈大笑。「等我回來，我一定會把事情的來龍去脈都告訴你。」他對班恩承諾。

「你說話要算話喔！」班恩說。

「沒剩多少時間了，趕緊走吧！我們得趕搭那班火車。」納特舅舅將一手搭上哈爾的肩膀，「先回家拿你的行李，順道和媽媽說再見吧！」他的視線從哈爾移向班恩，接著再回到哈爾身上。「切記，這趟旅程是為了去參觀老朋友的鐵道模型，如此而已。」

「懂了。」哈爾和班恩異口同聲的說。