第一案 王冠之謎
寶石失竊
由福爾摩斯親口講出來的案件──「王冠之謎」，也是一個希奇古怪的偵探故事，由我──福爾摩斯的好友華生記錄了下來。
「瑪莎琳」是鑲嵌在英國王冠上的一顆鑽石，是世界上屈指可數的大鑽石之一。它的顏色橙黃，光采耀眼，樣子宛如一枚雞蛋，放在手心裡掂掂重量，只覺得沉甸甸。別以為這是我憑空捏造，我是曾經親自試過的。
前些時候，這顆「瑪莎琳鑽石」不知怎的，被人從王冠上給偷走了，從女王本人到政府各部門首腦，都急得不知如何是好。
鑲在王冠上的貴重寶石竟然會失竊？這當然是一件大事！
「這件事如果被外人知道了，馬上就會傳遍世界，被各地報紙報導出來，對英國人來說，這是有失體面的，所以我要懇求你，最好不聲不響的把它找回來，愈快愈好，拜託！」
這次私下來找我接辦這件案子的人，是我的大哥麥克夫‧福爾摩斯
麥克夫是內閣祕密調查局局長，由於他的任務艱鉅，所以平時很難能到外面活動。不過，他也曾在「鑰匙與地下鐵」那個有名的案件裡露過一手。說實在的，他也是一個很有偵探才華的人，他在這方面的本領，絕不在我這個弟弟之下。
「這一次，女王對你抱著很大的信心，她在等待你的好消息呢！」
聽他這麼一說，我不能不問個清楚。
「這件皇家的重要案子，卻從國王到連你在內的內閣各部大臣都這樣器重我，要我負責去找回那顆大鑽石，這不是很奇怪嗎？」
麥克夫聽我這麼一說，回答：
「哦，你這話也很有道理。不過你儘管放心，我絕不會袖手旁觀，讓你一個人單獨去冒險犯難，我會從旁悄悄的協助你，而且也已經派人在偵辦這個案子了。」
「到目前還沒查出一點頭緒來嗎？」
「很遺憾，到目前為止還沒有查出半點頭緒來，所以我才會要你負責接辦這個案子。」
「既然這樣，那我們就來合作吧！」
「對，我們好好的幹一次吧！」
這麼一決定後，我們兄弟兩個就一起著手偵辦這個「瑪莎琳鑽石」竊案。不過，因為這件案子的案發現場是在王宮裡，同時也沒有對外發表過，在偵查上，還真是有點兒困難呢。但是那位涉嫌重大的重要嫌疑犯，最後還是被查出來了。
這個嫌犯是誰？大家聽我說出來，一定會大吃一驚。原來就是經常跟在女王身邊的侍從官西俾耶斯伯爵。
他是一個貴族，而且年紀才大約二十七、八歲。這個年輕的貴族，竟在外面組織了一個惡勢力集團──黑手黨。在他的祕密指揮下，這個集團橫行霸道，無惡不作，吃過他虧的人不知有多少。
我和我的大哥麥克夫一發現這個祕密，都像被別人冷不防的賞了一記耳光，氣憤得半天說不出話來。
「在神聖的英國王宮內，竟有一個『黑手黨』首領，你是內閣祕密調查局局長，居然毫不知情，不是太糊塗了嗎？」
「我承認我被他蒙蔽了。不過，西俾耶斯伯爵倒真是一個竊盜好手，現在就算我們知道這案子是他做的，但連半點證據也找不到。他是『黑手黨』的祕密首領這件事，總算查出來了，卻也找不到有力的證據，現在只有靠你去明查暗訪，找出一個確切的證據來，才可以逮捕他，除了這樣做以外，再沒有別的路可走了。夏洛克，就請你趕緊去辦吧！」
大哥麥克夫十分懇切的把案子交給我去辦。同時，如同我們前面說過的，這個西俾耶斯伯爵，他是個不平凡的怪物，倒真是我的好對手，於是我接下這個案子，決定要好好的調查一番。
為了要查明西俾耶斯的行動，我不能不先弄明白，他經常活動的範圍是哪些地方？於是我悄悄的跟蹤他，展開了這場捉賊序幕。
最令我感到困難的地方是，西俾耶斯的宅第位在占地廣大的王宮裡，進出總是坐著高級轎車，根本沒有方法可以接近他。萬幸的是，有一次，我守候在他家後門口的時候，他剛好化完裝，打扮成工人的模樣，悄悄的從後門走出來。
「好極了，來了！」不必說，我也是化了裝，就從他後面跟了上去。
我的化裝技術你應該曉得，絕不會輸給任何人，我也的確有這個自信。有時候，我化裝成一個公司職員；有時候，我又裝成一個小工人；這次，我化裝成一個老太太，腋下挾著一把舊傘，搖搖擺擺的跟在他後面走去。
才走了一陣子，出乎意外的，他在路中間停住了腳步。他倒真像一個工廠的工人，頭上戴著一頂鴨舌帽，身上穿的是藍色工作服，打扮得異常逼真，誰也看不出他本來的面目。他是一個青年伯爵，臉孔當然也經過一番巧妙的化裝，才看不出文雅的樣子。這傢伙一停下腳步，我就覺得：
「哎呀！糟了，被他看穿了！」嚇了一大跳。
儘管我現在化裝成一個步履蹣跚的老婦人，但假如我也跟著停下來，那傢伙一定會懷疑，於是我故意皺緊眉頭，從他身旁走過去。
「他為什麼注視著馬路邊呢？難道被他看出什麼了嗎？」
我一想到這裡，就在錯身時，故意讓挾在腋下的破傘滑落在地上，裝作不知情的樣子，只管往前走去。
「喂！老太太，你的傘掉了！」
他馬上就從後面這樣招呼我，口氣真像一個做粗工的工人。
這時，偽裝成老太婆的我慢慢的轉過身去，說：
「哎呀！我真糊塗，真謝謝你啊！」
聲音也裝得像老太婆那般嘶啞。
他彎下腰來，從地上撿起那把傘，滿面笑容的送到我的手裡，還說：
「看樣子要下雨呢！老太太。」
他雖然這麼說，但其實當時是萬里無雲、一片晴朗。
我聽了，也不能不回答他一句：
「是呀！你也小心點。」我說著還向他笑了笑。
當時我也沒有什麼好方法去對付他，只好繼續走，走了三十多公尺後，我回頭一看，哪裡還有他的蹤影？原來他早已溜進小巷子裡了。
「看樣子要下雨呢！」
他陰陽怪氣的說了這句沒頭沒腦的話，大概是因為他已經看出我是經過化裝的，跟我看破他的祕密一樣。「看樣子要下雨呢！」這句話實際的意思，一定就是「你要小心點！」所以我也就回答了一聲：「你也小心點。」
這一次，是西俾耶斯和福爾摩斯對抗賽的第一幕。
才一下子西俾耶斯就無影無蹤了，到底溜到哪裡去了呢？
我立刻抄小路返回原處。要找出他的行蹤實在太容易了，因為那傢伙穿的皮鞋後跟上釘著粗粗的鐵釘，他走過的地方，總會留下鐵釘的刮痕。我從一開始跟蹤他，就注意到那皮鞋後跟的鐵釘了。
可是他去的地方，竟出乎我的意料之外──你知道他到哪裡去了？竟是密諾列茲街一家規模很大的鐵工廠。這家工廠專門製造氣槍，可不是給孩子玩的氣槍，而是打獵用的真傢伙呢！
這西俾耶斯和氣槍有什麼關係呢？
你認為他買這把氣槍是要幹什麼用的？在我們寓所對門的窗口裡，不知從什麼時候開始，就有一支長長的氣槍藏在窗簾後面，遙對著我們的窗口。只要我隨便把頭探出去，腦袋就會被射出一個窟窿，死得不明不白。這傢伙到底是黑手黨的首領，殺人絕不手軟。
西俾耶斯這傢伙可能知道在我一接辦這個鑽石竊案時，就把偵查方向放在他身上，他的消息怎麼會這麼靈通呢？
是不是因為他發覺，這幾天老跟在他背後的那個人就是化了裝的我？大概就是這個原因吧？ 更出乎我意料的是，康德梅耶公爵的造訪！這人是女王的侍從長。
康德梅耶這個名字光是用念的就夠難念的，跟他說話的時候，我又發覺這個人很不好對付，這種令人討厭的傢伙，我還是第一次碰到呢。這個老公爵滿頭白髮，身體又乾又瘦，身上穿著整整齊齊的禮服，說話時，那兩隻眼睛老是瞪著我。
「呃哼，哦哦……」
他先咳了一聲，又哼了兩下。
「你就是福爾摩斯？」
他站在椅子旁邊，說話時派頭十足，氣勢凌人。
「我就是福爾摩斯，公爵請坐！」
我很恭敬的說，對於這個宮內的老公爵侍從長，表示出應有的敬意。
「哦，哦，我頂多只耽誤你五分鐘。」
「有何貴幹？」
「我是為了宮中瑪莎琳鑽石失竊案子來的，聽說你已接辦這個案子。為了這個案子，我日夜不安，很想知道一些你偵查的情況，於是路過這裡時，特地進來打聽打聽。」
「很抱歉，偵查時是不便對任何人透露案情的，請您原諒！」
「豈有此理！我不但是女王的侍從長，也是老公爵，還有什麼事不方便讓我知道的？」
「對誰都一樣。」
「真是不像話！說句老實話，把宮內這樣重要的案子交給民間的偵探社去辦，我本來就不贊成。」
「這實在太對不起您老人家了。不過，我倒要問個明白，是誰告訴您這件案子已經交到我這裡來了？」
「總理大臣和內務大臣都這樣說。豈有此理，也不來問一下我的意見，如果事先跟我商量的話，我絕對不會答應。對了，福爾摩斯，關於這件鑽石竊案，你半點消息都不肯透露出來，是不是已經有一點頭緒了？」
「這是一個內情複雜的案子，我簡直束手無策，還不知道到底該從何處著手哩！」
「我也這樣想，哼！果然不出我所料，豈有此理！」
老公爵連說了幾遍「豈有此理」後，就很生氣的回去了。
我想，西俾耶斯之所以會知道由我接辦這個竊案，可能是因為他本身是侍從官，才能從這個老侍從長那邊聽來這個消息。在他想來，我福爾摩斯就是他的強敵，因此下令他的黨羽要把我幹掉。
他這個首領一聲令下，在我對門的窗口哩，立刻就架上一支威力很強的氣槍，全天候瞄準我的屋子。
這是一個最巧妙的殺人計畫！如果真的把我殺了，只要收走那支氣槍，就不會留下半點殺人的痕跡，這正是黑手黨的一貫手法。
不過，我倒要教他們留下一點證據來，雖然他們不一定有本領殺死我。於是，我在我的房間裡安置了一個假人，外型跟我一模一樣，身上也穿著跟我一樣的衣服，低著頭，坐在扶手椅上看書、抽菸。由於假人的頭部是靠機械驅動的，所以也像我一樣的抽著菸斗。無論誰看到他，都會以為是福爾摩斯坐在那裡看書呢！
你也許會想問，那個假人放在什麼地方？我告訴你，那個假人就坐在靠近窗簾的地方。那個窗簾我們不需要去動它，假人的影子會照在窗簾上，而且由外頭往裡頭看時，隱約能夠從窗簾的縫隙裡，看得見那裡坐著一個人。如果他們真的向假人開槍的話，不管那一槍能不能打中腦袋，留下來的子彈總是一個證據呀！
「哼！你等著瞧吧！」
我自信能夠在那幫黑手黨還來不及帶著氣槍逃走人前，就衝進他們屋裡，將他們一個個抓住。
到那時，我就要讓那些爪牙招出他們的首領是誰，以及如何下密令給他們，以此作為證據，把西俾耶斯抓起來。至於他謀殺福爾摩斯的證據，就是那支氣槍和子彈，如果他不肯供出那顆瑪莎琳鑽石的下落，就給他扣上手銬，送到警察廳去。這樣，就可以揭穿他那侍從伯爵的假面具了，使他從此身敗名裂！不過，在我想來，那時也許他會直接老老實實的招認出來，不至於被送到警察廳。這當然只是我和西俾耶斯鬥智的計畫，到底能不能成功呢？現在還不敢預言。他真是一個危險萬分、隨時都會把老命葬送在他手裡的強敵，我當然一秒鐘也不會大意。
放在我屋子裡的那個假人，因為做得太像我了，我就把它放在窗邊，經常用窗簾遮掩起來，不隨便給人看到。如果是一個初次來拜訪我的人，一進屋子看見有兩個福爾摩斯，不是要嚇一跳嗎？這未免太惡作劇了。再說，如果被黑手黨的人識破，我這計畫不就要落空了嗎？
最近這幾天，我幾乎天天都出去偵查西俾耶斯的行動，所以我很擔心，萬一我不在家時，對門那些傢伙根本不知道這是一個假人，就對準他發射氣槍後逃走，那我的計畫就功虧一簣了。於是我外出時，就叫了兩個孩子來幫我看家，他們都是「少年祕密偵探團」的團員。
這兩個孩子就是曾經在幾個案子中，有過好表現的葉勤思和郭德利。他們經常在一旁幫助我，是兩個很得力的好助手……哎呦，來了！聽那腳步聲就知道是葉勤思那孩子。
腳步聲很急促，叫也不叫一聲就推門進來了，我抬頭一看，果真是葉勤思。
他非常的緊張，瞪著兩隻眼睛，連臉色也變了，一邊把右手裡的一張名片遞給我。
白金漢宮王室侍從官
伯爵 西俾耶斯
這張名片真使我大吃一驚，這不就是那個青年伯爵嗎？他竟然親自來跟我打交道了！大概是被我查得太緊，覺得有點討厭，索性找上門來，跟我面對面決一次勝負。
真了不起，這傢伙竟會自動找上門來！
我倒也感到很痛快。
「是一個人來的嗎？」
我問葉勤思。
「是的，一個人。他大模大樣的說：『我要會會福爾摩斯』便給了我這張名片。」
似乎十分緊張的葉勤思，接著又悄悄的問：
「這人就是黑手黨的首領吧？不過，他身上穿的是晨禮服呢！」
「因為他是伯爵所以才這樣穿戴。華生，你到窗邊去，從窗戶的縫隙瞧瞧，我不相信這傢伙會一個人來。」
華生就站起身來，走到窗前看了看，說：
「還有一個魁梧大漢站在門前。」
「是薩姆‧馬頓吧？」
「那是個什麼樣的傢伙？」
「是黑手黨的人，摔角第一級的高手，他有一身蠻力，功夫也不錯，就是頭腦不好。葉勤思，伯爵還在樓下等著吧？」
「是的，要不要見他？」
「不跟訪客見面就叫他回去是不禮貌的行為。你下去按過門鈴後就帶他上來，即使沒看到我，也儘管讓他進來，不過你要馬上走開。」
「他會不會找你決鬥？」
「不必擔心。你帶他上來後，可以對他這樣說：『請你稍待一下，因為福爾摩斯先生身上還穿著睡衣呢！』語氣要客氣些。」
「先生，你需不需要手槍？」
「不必，你快點下去吧！」
我這樣一說，葉勤思就從走廊走下樓去了。
這時，華生也說話了。
「我看，要防備他一點才好呢！那傢伙可能是來殺害你的。」
「這還用說嗎？他一定是打著壞主意來的，我早料到他有這招了。」
「我決定不離開這裡。」
「不，這樣不好。」
「我若留在這裡，那傢伙就不敢太囂張了。」
「不，你這樣反而增添我的麻煩。華生，你還是聽我的話好。」
「你這話不太妥當，我看情況很危急呢！」
「你最好馬上從後門溜出去，開車到警察廳找賴世德隊長，讓他帶六名警員到這裡來，好把西俾耶斯這傢伙逮住。」
「有證據嗎？」
「在你趕回來之前，我相信一定可以查出那顆鑽石的下落。」
「靠得住嗎？」
「我想，靠得住的。」
「好，你既然這樣說，我就離開了。不過，對方是一個不簡單的怪物，你得小心。」說著，華生就從另外一個門出去了。
他一走，門鈴就響了，我立刻跑進寢室裡去，屋裡只留下一個假人坐在那裡。
挑戰
那個年輕的伯爵西俾耶斯就像一陣風似的，在葉勤思後面衝進門來。他的身材很高，沒有化裝，披散著一頭金黃色的頭髮，一對碧藍的眼睛炯炯有神，鼻梁上架著一副白金框眼鏡，鬍鬚修得很整齊，領子下面是一條綠色領帶，上面別著一枚寶石別針，閃閃發光。他左手拿著一頂嶄新的禮帽，身上也是一套全新的禮服，真是一個神氣十足的青年紳士。
「哦！不愧是女王身邊的侍從官，的確有一種不平凡的氣質，誰看得出來這是一個強盜組織的首領呢？」
我從寢室的布幔縫隙中，偷看了那傢伙一眼，不禁暗暗佩服起他來，心想：「能和這傢伙來一次一對一的決鬥也好。」
我全身的血液在沸騰著，恨不得立刻出去跟他對決一下。
葉勤思臉上掛滿焦急的神情，帶上門走了出去。
屋裡除了西俾耶斯以外，再沒有第二個人。
「這裡或許有什麼機關？」西俾耶斯的臉上充滿緊張與驚奇，向四周掃視了一下，心裡好像這樣想著。
他的右手拿著一根鑲銀頭的手杖。這跟手杖看上去雖然很細，但是中間灌著鉛，是一支非常厲害的武器，我一眼就看出這個祕密。他畢竟是一個盜匪首領，處處展現了他的警覺性。
這個可怕的傢伙轉頭向窗口那邊一瞥，感到非常吃驚，因為他看到福爾摩斯側著頭在那裡看書。其實我已經躲在布幔後面，這個聰明的歹徒竟也糊塗一時，分辨不出那是一個機械假人。
他抓起那根手杖，臉上充滿殺氣，準備往假人的頭上打下去。
這倒使我感到意外，於是屏住氣息注視著他。只見這個身上穿著禮服的怪物，高高舉起手裡的那根手杖，湊近到假人前面來，看他的步法，想必是懂得劍術的人。
當他一聲不響的把手杖一揮，眼看著就要向假人的腦袋上打下去時，我才開口：「等一等，住手！」
寶石失竊
由福爾摩斯親口講出來的案件──「王冠之謎」，也是一個希奇古怪的偵探故事，由我──福爾摩斯的好友華生記錄了下來。
「瑪莎琳」是鑲嵌在英國王冠上的一顆鑽石，是世界上屈指可數的大鑽石之一。它的顏色橙黃，光采耀眼，樣子宛如一枚雞蛋，放在手心裡掂掂重量，只覺得沉甸甸。別以為這是我憑空捏造，我是曾經親自試過的。
前些時候，這顆「瑪莎琳鑽石」不知怎的，被人從王冠上給偷走了，從女王本人到政府各部門首腦，都急得不知如何是好。
鑲在王冠上的貴重寶石竟然會失竊？這當然是一件大事！
「這件事如果被外人知道了，馬上就會傳遍世界，被各地報紙報導出來，對英國人來說，這是有失體面的，所以我要懇求你，最好不聲不響的把它找回來，愈快愈好，拜託！」
這次私下來找我接辦這件案子的人，是我的大哥麥克夫‧福爾摩斯
麥克夫是內閣祕密調查局局長，由於他的任務艱鉅，所以平時很難能到外面活動。不過，他也曾在「鑰匙與地下鐵」那個有名的案件裡露過一手。說實在的，他也是一個很有偵探才華的人，他在這方面的本領，絕不在我這個弟弟之下。
「這一次，女王對你抱著很大的信心，她在等待你的好消息呢！」
聽他這麼一說，我不能不問個清楚。
「這件皇家的重要案子，卻從國王到連你在內的內閣各部大臣都這樣器重我，要我負責去找回那顆大鑽石，這不是很奇怪嗎？」
麥克夫聽我這麼一說，回答：
「哦，你這話也很有道理。不過你儘管放心，我絕不會袖手旁觀，讓你一個人單獨去冒險犯難，我會從旁悄悄的協助你，而且也已經派人在偵辦這個案子了。」
「到目前還沒查出一點頭緒來嗎？」
「很遺憾，到目前為止還沒有查出半點頭緒來，所以我才會要你負責接辦這個案子。」
「既然這樣，那我們就來合作吧！」
「對，我們好好的幹一次吧！」
這麼一決定後，我們兄弟兩個就一起著手偵辦這個「瑪莎琳鑽石」竊案。不過，因為這件案子的案發現場是在王宮裡，同時也沒有對外發表過，在偵查上，還真是有點兒困難呢。但是那位涉嫌重大的重要嫌疑犯，最後還是被查出來了。
這個嫌犯是誰？大家聽我說出來，一定會大吃一驚。原來就是經常跟在女王身邊的侍從官西俾耶斯伯爵。
他是一個貴族，而且年紀才大約二十七、八歲。這個年輕的貴族，竟在外面組織了一個惡勢力集團──黑手黨。在他的祕密指揮下，這個集團橫行霸道，無惡不作，吃過他虧的人不知有多少。
我和我的大哥麥克夫一發現這個祕密，都像被別人冷不防的賞了一記耳光，氣憤得半天說不出話來。
「在神聖的英國王宮內，竟有一個『黑手黨』首領，你是內閣祕密調查局局長，居然毫不知情，不是太糊塗了嗎？」
「我承認我被他蒙蔽了。不過，西俾耶斯伯爵倒真是一個竊盜好手，現在就算我們知道這案子是他做的，但連半點證據也找不到。他是『黑手黨』的祕密首領這件事，總算查出來了，卻也找不到有力的證據，現在只有靠你去明查暗訪，找出一個確切的證據來，才可以逮捕他，除了這樣做以外，再沒有別的路可走了。夏洛克，就請你趕緊去辦吧！」
大哥麥克夫十分懇切的把案子交給我去辦。同時，如同我們前面說過的，這個西俾耶斯伯爵，他是個不平凡的怪物，倒真是我的好對手，於是我接下這個案子，決定要好好的調查一番。
為了要查明西俾耶斯的行動，我不能不先弄明白，他經常活動的範圍是哪些地方？於是我悄悄的跟蹤他，展開了這場捉賊序幕。
最令我感到困難的地方是，西俾耶斯的宅第位在占地廣大的王宮裡，進出總是坐著高級轎車，根本沒有方法可以接近他。萬幸的是，有一次，我守候在他家後門口的時候，他剛好化完裝，打扮成工人的模樣，悄悄的從後門走出來。
「好極了，來了！」不必說，我也是化了裝，就從他後面跟了上去。
我的化裝技術你應該曉得，絕不會輸給任何人，我也的確有這個自信。有時候，我化裝成一個公司職員；有時候，我又裝成一個小工人；這次，我化裝成一個老太太，腋下挾著一把舊傘，搖搖擺擺的跟在他後面走去。
才走了一陣子，出乎意外的，他在路中間停住了腳步。他倒真像一個工廠的工人，頭上戴著一頂鴨舌帽，身上穿的是藍色工作服，打扮得異常逼真，誰也看不出他本來的面目。他是一個青年伯爵，臉孔當然也經過一番巧妙的化裝，才看不出文雅的樣子。這傢伙一停下腳步，我就覺得：
「哎呀！糟了，被他看穿了！」嚇了一大跳。
儘管我現在化裝成一個步履蹣跚的老婦人，但假如我也跟著停下來，那傢伙一定會懷疑，於是我故意皺緊眉頭，從他身旁走過去。
「他為什麼注視著馬路邊呢？難道被他看出什麼了嗎？」
我一想到這裡，就在錯身時，故意讓挾在腋下的破傘滑落在地上，裝作不知情的樣子，只管往前走去。
「喂！老太太，你的傘掉了！」
他馬上就從後面這樣招呼我，口氣真像一個做粗工的工人。
這時，偽裝成老太婆的我慢慢的轉過身去，說：
「哎呀！我真糊塗，真謝謝你啊！」
聲音也裝得像老太婆那般嘶啞。
他彎下腰來，從地上撿起那把傘，滿面笑容的送到我的手裡，還說：
「看樣子要下雨呢！老太太。」
他雖然這麼說，但其實當時是萬里無雲、一片晴朗。
我聽了，也不能不回答他一句：
「是呀！你也小心點。」我說著還向他笑了笑。
當時我也沒有什麼好方法去對付他，只好繼續走，走了三十多公尺後，我回頭一看，哪裡還有他的蹤影？原來他早已溜進小巷子裡了。
「看樣子要下雨呢！」
他陰陽怪氣的說了這句沒頭沒腦的話，大概是因為他已經看出我是經過化裝的，跟我看破他的祕密一樣。「看樣子要下雨呢！」這句話實際的意思，一定就是「你要小心點！」所以我也就回答了一聲：「你也小心點。」
這一次，是西俾耶斯和福爾摩斯對抗賽的第一幕。
才一下子西俾耶斯就無影無蹤了，到底溜到哪裡去了呢？
我立刻抄小路返回原處。要找出他的行蹤實在太容易了，因為那傢伙穿的皮鞋後跟上釘著粗粗的鐵釘，他走過的地方，總會留下鐵釘的刮痕。我從一開始跟蹤他，就注意到那皮鞋後跟的鐵釘了。
可是他去的地方，竟出乎我的意料之外──你知道他到哪裡去了？竟是密諾列茲街一家規模很大的鐵工廠。這家工廠專門製造氣槍，可不是給孩子玩的氣槍，而是打獵用的真傢伙呢！
這西俾耶斯和氣槍有什麼關係呢？
你認為他買這把氣槍是要幹什麼用的？在我們寓所對門的窗口裡，不知從什麼時候開始，就有一支長長的氣槍藏在窗簾後面，遙對著我們的窗口。只要我隨便把頭探出去，腦袋就會被射出一個窟窿，死得不明不白。這傢伙到底是黑手黨的首領，殺人絕不手軟。
西俾耶斯這傢伙可能知道在我一接辦這個鑽石竊案時，就把偵查方向放在他身上，他的消息怎麼會這麼靈通呢？
是不是因為他發覺，這幾天老跟在他背後的那個人就是化了裝的我？大概就是這個原因吧？ 更出乎我意料的是，康德梅耶公爵的造訪！這人是女王的侍從長。
康德梅耶這個名字光是用念的就夠難念的，跟他說話的時候，我又發覺這個人很不好對付，這種令人討厭的傢伙，我還是第一次碰到呢。這個老公爵滿頭白髮，身體又乾又瘦，身上穿著整整齊齊的禮服，說話時，那兩隻眼睛老是瞪著我。
「呃哼，哦哦……」
他先咳了一聲，又哼了兩下。
「你就是福爾摩斯？」
他站在椅子旁邊，說話時派頭十足，氣勢凌人。
「我就是福爾摩斯，公爵請坐！」
我很恭敬的說，對於這個宮內的老公爵侍從長，表示出應有的敬意。
「哦，哦，我頂多只耽誤你五分鐘。」
「有何貴幹？」
「我是為了宮中瑪莎琳鑽石失竊案子來的，聽說你已接辦這個案子。為了這個案子，我日夜不安，很想知道一些你偵查的情況，於是路過這裡時，特地進來打聽打聽。」
「很抱歉，偵查時是不便對任何人透露案情的，請您原諒！」
「豈有此理！我不但是女王的侍從長，也是老公爵，還有什麼事不方便讓我知道的？」
「對誰都一樣。」
「真是不像話！說句老實話，把宮內這樣重要的案子交給民間的偵探社去辦，我本來就不贊成。」
「這實在太對不起您老人家了。不過，我倒要問個明白，是誰告訴您這件案子已經交到我這裡來了？」
「總理大臣和內務大臣都這樣說。豈有此理，也不來問一下我的意見，如果事先跟我商量的話，我絕對不會答應。對了，福爾摩斯，關於這件鑽石竊案，你半點消息都不肯透露出來，是不是已經有一點頭緒了？」
「這是一個內情複雜的案子，我簡直束手無策，還不知道到底該從何處著手哩！」
「我也這樣想，哼！果然不出我所料，豈有此理！」
老公爵連說了幾遍「豈有此理」後，就很生氣的回去了。
我想，西俾耶斯之所以會知道由我接辦這個竊案，可能是因為他本身是侍從官，才能從這個老侍從長那邊聽來這個消息。在他想來，我福爾摩斯就是他的強敵，因此下令他的黨羽要把我幹掉。
他這個首領一聲令下，在我對門的窗口哩，立刻就架上一支威力很強的氣槍，全天候瞄準我的屋子。
這是一個最巧妙的殺人計畫！如果真的把我殺了，只要收走那支氣槍，就不會留下半點殺人的痕跡，這正是黑手黨的一貫手法。
不過，我倒要教他們留下一點證據來，雖然他們不一定有本領殺死我。於是，我在我的房間裡安置了一個假人，外型跟我一模一樣，身上也穿著跟我一樣的衣服，低著頭，坐在扶手椅上看書、抽菸。由於假人的頭部是靠機械驅動的，所以也像我一樣的抽著菸斗。無論誰看到他，都會以為是福爾摩斯坐在那裡看書呢！
你也許會想問，那個假人放在什麼地方？我告訴你，那個假人就坐在靠近窗簾的地方。那個窗簾我們不需要去動它，假人的影子會照在窗簾上，而且由外頭往裡頭看時，隱約能夠從窗簾的縫隙裡，看得見那裡坐著一個人。如果他們真的向假人開槍的話，不管那一槍能不能打中腦袋，留下來的子彈總是一個證據呀！
「哼！你等著瞧吧！」
我自信能夠在那幫黑手黨還來不及帶著氣槍逃走人前，就衝進他們屋裡，將他們一個個抓住。
到那時，我就要讓那些爪牙招出他們的首領是誰，以及如何下密令給他們，以此作為證據，把西俾耶斯抓起來。至於他謀殺福爾摩斯的證據，就是那支氣槍和子彈，如果他不肯供出那顆瑪莎琳鑽石的下落，就給他扣上手銬，送到警察廳去。這樣，就可以揭穿他那侍從伯爵的假面具了，使他從此身敗名裂！不過，在我想來，那時也許他會直接老老實實的招認出來，不至於被送到警察廳。這當然只是我和西俾耶斯鬥智的計畫，到底能不能成功呢？現在還不敢預言。他真是一個危險萬分、隨時都會把老命葬送在他手裡的強敵，我當然一秒鐘也不會大意。
放在我屋子裡的那個假人，因為做得太像我了，我就把它放在窗邊，經常用窗簾遮掩起來，不隨便給人看到。如果是一個初次來拜訪我的人，一進屋子看見有兩個福爾摩斯，不是要嚇一跳嗎？這未免太惡作劇了。再說，如果被黑手黨的人識破，我這計畫不就要落空了嗎？
最近這幾天，我幾乎天天都出去偵查西俾耶斯的行動，所以我很擔心，萬一我不在家時，對門那些傢伙根本不知道這是一個假人，就對準他發射氣槍後逃走，那我的計畫就功虧一簣了。於是我外出時，就叫了兩個孩子來幫我看家，他們都是「少年祕密偵探團」的團員。
這兩個孩子就是曾經在幾個案子中，有過好表現的葉勤思和郭德利。他們經常在一旁幫助我，是兩個很得力的好助手……哎呦，來了！聽那腳步聲就知道是葉勤思那孩子。
腳步聲很急促，叫也不叫一聲就推門進來了，我抬頭一看，果真是葉勤思。
他非常的緊張，瞪著兩隻眼睛，連臉色也變了，一邊把右手裡的一張名片遞給我。
白金漢宮王室侍從官
伯爵 西俾耶斯
這張名片真使我大吃一驚，這不就是那個青年伯爵嗎？他竟然親自來跟我打交道了！大概是被我查得太緊，覺得有點討厭，索性找上門來，跟我面對面決一次勝負。
真了不起，這傢伙竟會自動找上門來！
我倒也感到很痛快。
「是一個人來的嗎？」
我問葉勤思。
「是的，一個人。他大模大樣的說：『我要會會福爾摩斯』便給了我這張名片。」
似乎十分緊張的葉勤思，接著又悄悄的問：
「這人就是黑手黨的首領吧？不過，他身上穿的是晨禮服呢！」
「因為他是伯爵所以才這樣穿戴。華生，你到窗邊去，從窗戶的縫隙瞧瞧，我不相信這傢伙會一個人來。」
華生就站起身來，走到窗前看了看，說：
「還有一個魁梧大漢站在門前。」
「是薩姆‧馬頓吧？」
「那是個什麼樣的傢伙？」
「是黑手黨的人，摔角第一級的高手，他有一身蠻力，功夫也不錯，就是頭腦不好。葉勤思，伯爵還在樓下等著吧？」
「是的，要不要見他？」
「不跟訪客見面就叫他回去是不禮貌的行為。你下去按過門鈴後就帶他上來，即使沒看到我，也儘管讓他進來，不過你要馬上走開。」
「他會不會找你決鬥？」
「不必擔心。你帶他上來後，可以對他這樣說：『請你稍待一下，因為福爾摩斯先生身上還穿著睡衣呢！』語氣要客氣些。」
「先生，你需不需要手槍？」
「不必，你快點下去吧！」
我這樣一說，葉勤思就從走廊走下樓去了。
這時，華生也說話了。
「我看，要防備他一點才好呢！那傢伙可能是來殺害你的。」
「這還用說嗎？他一定是打著壞主意來的，我早料到他有這招了。」
「我決定不離開這裡。」
「不，這樣不好。」
「我若留在這裡，那傢伙就不敢太囂張了。」
「不，你這樣反而增添我的麻煩。華生，你還是聽我的話好。」
「你這話不太妥當，我看情況很危急呢！」
「你最好馬上從後門溜出去，開車到警察廳找賴世德隊長，讓他帶六名警員到這裡來，好把西俾耶斯這傢伙逮住。」
「有證據嗎？」
「在你趕回來之前，我相信一定可以查出那顆鑽石的下落。」
「靠得住嗎？」
「我想，靠得住的。」
「好，你既然這樣說，我就離開了。不過，對方是一個不簡單的怪物，你得小心。」說著，華生就從另外一個門出去了。
他一走，門鈴就響了，我立刻跑進寢室裡去，屋裡只留下一個假人坐在那裡。
挑戰
那個年輕的伯爵西俾耶斯就像一陣風似的，在葉勤思後面衝進門來。他的身材很高，沒有化裝，披散著一頭金黃色的頭髮，一對碧藍的眼睛炯炯有神，鼻梁上架著一副白金框眼鏡，鬍鬚修得很整齊，領子下面是一條綠色領帶，上面別著一枚寶石別針，閃閃發光。他左手拿著一頂嶄新的禮帽，身上也是一套全新的禮服，真是一個神氣十足的青年紳士。
「哦！不愧是女王身邊的侍從官，的確有一種不平凡的氣質，誰看得出來這是一個強盜組織的首領呢？」
我從寢室的布幔縫隙中，偷看了那傢伙一眼，不禁暗暗佩服起他來，心想：「能和這傢伙來一次一對一的決鬥也好。」
我全身的血液在沸騰著，恨不得立刻出去跟他對決一下。
葉勤思臉上掛滿焦急的神情，帶上門走了出去。
屋裡除了西俾耶斯以外，再沒有第二個人。
「這裡或許有什麼機關？」西俾耶斯的臉上充滿緊張與驚奇，向四周掃視了一下，心裡好像這樣想著。
他的右手拿著一根鑲銀頭的手杖。這跟手杖看上去雖然很細，但是中間灌著鉛，是一支非常厲害的武器，我一眼就看出這個祕密。他畢竟是一個盜匪首領，處處展現了他的警覺性。
這個可怕的傢伙轉頭向窗口那邊一瞥，感到非常吃驚，因為他看到福爾摩斯側著頭在那裡看書。其實我已經躲在布幔後面，這個聰明的歹徒竟也糊塗一時，分辨不出那是一個機械假人。
他抓起那根手杖，臉上充滿殺氣，準備往假人的頭上打下去。
這倒使我感到意外，於是屏住氣息注視著他。只見這個身上穿著禮服的怪物，高高舉起手裡的那根手杖，湊近到假人前面來，看他的步法，想必是懂得劍術的人。
當他一聲不響的把手杖一揮，眼看著就要向假人的腦袋上打下去時，我才開口：「等一等，住手！」
