夢境始於撲翅聲。事後回想起來，我知道我早該認出那是不祥之兆，因為仿人鴉已被釋出。然而，在夢境中，那只不過是背景聲音，有點像電扇旋轉或電視轉到購物頻道的聲音。
夢中的我站在一片美麗草地的中央。黑夜裡，一輪盈月高掛草地四周的樹木頂梢。明亮的銀藍月光投射出影子，讓一切恍若浸在水底。柔軟的草經微風吹動，在我的裸足間拂掠旋舞，宛如波浪輕拍海岸。濃密黑髮在風吹拂下，從我的裸肩上揚起，彷彿一層紗，襯著我的肌膚飄動。
裸足？裸肩？
我低頭，驚愕得小小尖叫一聲。我穿著一件非常短的連身鹿皮衣、前胸後背都是巨大的V字領，領口垂肩，露出一大片肌膚。衣服美極了，潔白色澤，飾以流蘇、羽毛和貝殼，被月光映照得閃閃發亮。整件衣裳鑲綴著繁複圖案的飾珠，美到令人難以置信。
我的想像力簡直太酷了！
這衣裳喚起某個回憶，但我置之不理。我不想花腦筋──這畢竟只是夢！因此，我沒有流連在似曾相識的畫面中，而是在草地上翩然起舞，幻想著當紅男星柴克．艾弗隆和強尼．戴普忽然出現、肆無忌憚地對我調情。
我隨著微風轉圈搖擺，左右張望，似乎看見高聳巨樹之間閃過什麼影子，動作怪異。我頓住，瞇眼想看清楚黑暗裡的動靜。我明白自己是怎樣一個人，老做怪夢，心想自己說不定在夢裡創造出了一瓶瓶可樂，懸掛在枝椏上，像是什麼怪水果，等著我摘取。
就在這時，他出現了。
在草地邊際，樹木的陰影裡，有個身影現形。我可以看見他的身軀，因為月光就映照在他光滑的赤裸肌膚上。
裸體？
我頓住。我的想像力失控了嗎？我可沒打算跟裸男在草地上嬉戲，就算他是神祕迷人的強尼．戴普先生。
「妳猶豫了嗎，我的愛人？」
我聽見他的聲音，全身戰慄，而樹葉沙沙低鳴，傳出可怕的嘲笑聲。
「你是誰？」我很高興自己在夢裡的聲音沒有洩漏我的恐懼。
他的笑聲跟他說話的聲音一樣低沉動聽，但也同樣令人畏懼。樹木在一旁眈視。那笑聲在枝椏間迴盪，然後變得彷彿看得見，一聲聲飄向我，圍繞著我。
「妳怎麼裝得不認識我？」
他的聲音拂過我的肌膚，我手臂上寒毛直豎。
「沒錯，我認得你，你是我創造出來的。這是我的夢，你是柴克和強尼的綜合體。」我凝視著他，遲疑了。我像是滿不在乎，其實心臟跳得快要迸出，因為這傢伙顯然不是這兩個男星的綜合體。「嗯，要不，你就是超人或白馬王子。」我不願面對真相，只管胡掰瞎扯。
「我不是妳的幻想產物。妳認識我，妳的靈魂知道我。」
我沒移動腳，身體卻緩緩移向他，彷彿被他的聲音拉過去。我接近他，仰頭再仰頭……
是卡羅納。打從他開口說第一句話，我就知道是他，只不過我不願承認。我怎麼可能夢見他？v
噩夢──這一定是噩夢，而不單純是夢。
他全身赤裸，但並非全然的有形有體。隨著微風輕拂，他的身形波動搖曳。在他身後，就在樹木的深綠陰影中，我看見他那群仿人鴉兒子的幽靈身影。他們以人類的手腳攀附在樹枝上，畸形鳥臉上的人類眼睛盯視著我。
「妳仍堅稱不認識我？」
他眼睛黑黝，猶如無星的夜空。全身上下就只有那雙眼最具體，還有那柔和如水的聲音。就算這是噩夢，也仍是我的夢，我可以醒來！我要醒來！我要醒來！
但我醒不來。無法醒來。我無法控制，掌控噩夢的是卡羅納。他製造了這個夢和這片幽暗可怕的草地，他把我帶來這裡，關上我身後的門，阻絕了真實世界。
「你想幹麼？」我快速說道，不讓他聽見我的聲音在顫抖。
「妳知道我想幹麼，我的愛。我想要妳啊！」
「我不是你的愛人。」
「妳當然是。」這次，是他移動，靠近我。我感覺得到他那靈幻軀體散發出的寒意。「妳是我的埃雅。」
埃雅，幾世紀前切羅基族女智者創造出來囚禁卡羅納的女孩。驚恐竄遍我的全身。「我不是埃雅！」
「妳能統御元素。」他的聲音像愛撫，可怕又美妙，令人迷醉又驚駭。
「那是我的女神賜給我的禮物。」我說。
「在妳能統御元素之前，妳就是由元素構成的。妳的存在是為了愛我。」他的巨大黑翅振動揚起，輕輕往前撲打，將我摟入他魅影般冰冷如霜的懷抱中。
「不！你一定把我和某人搞錯了。我不是埃雅。」
「妳錯了，我的愛，我在妳身上確實感受到埃雅的存在。」
他柔軟的翅膀緊緊抱住我。他的身軀似真如幻，但我可以感覺到他。他的身形是一團冰霧，嚴冬似的寒氣逼入夢中我的溫暖身軀，凍傷我的肌膚，卻同時將電流導入我的身體，燃起我的欲望。這欲望，我不想感受，但無力抵抗。
他的笑聲好誘人，我想沉溺在其中。我閉眼傾身，大口喘氣，感受他靈體的寒氣摩挲我的胸部，帶給我一種既痛苦又美妙的愉悅感受，讓我無法自已。
「妳喜歡這樣的痛苦，這痛苦帶給妳快樂。」他的翅膀收得更緊，他貼緊我的身體變得愈來愈硬挺、冰冷，表現出更火熱的痛苦。「臣服於我。」他原本就悅耳的聲音，因著激情撩動而更加誘人。「我在妳懷裡待了幾世紀。這次，我們的結合將由我掌控，而妳將陶醉在我帶給妳的歡愉中。拋開遙遠女神給妳的枷鎖，來我身邊，當我的愛人，肉體和心靈上真正的愛人，我會給妳全世界！」
我突然聽懂他話中的意思，痛苦與愉悅的煙霾因此穿破，猶如露水在陽光照射下消渙。我拾回自己的意志，踉蹌退出他翅膀的擁抱。一縷一縷冰冷的黑煙如捲鬚向我的身體攀附……碰觸……愛撫……
像一隻不悅的貓亟欲甩開身上的雨水，我猛烈晃動自己，黑色煙縷從我身上滑脫。「不！我不是你的愛人。我不是埃雅。我也絕不會背離妮克絲！」
我一說出妮克絲之名，噩夢瞬間瓦解。
我在床上坐起身子，顫抖，喘氣。史蒂薇．蕾在一旁睡得好沉，但我的貓咪娜拉清醒得很。她低聲嗚嗚叫，拱著背，整個身體鼓成一團，瞇眼直盯著我的頭頂上方。
「啊，可惡！」我驚呼，跳下床，轉身仰頭查看，以為會見到卡羅納像巨大蝙蝠盤據在我們上方。
什麼都沒有。上面沒有任何東西。
我抱起娜拉，坐回床上，顫抖的手不停撫拍她。「只是噩夢……只是做了噩夢……只是噩夢。」我這麼告訴她，但我知道這是撒謊。
卡羅納真的存在，而且不知怎麼地，他有辦法透過夢境來找我。
好，卡羅納可以進入妳的夢，但妳現在醒了，所以，要鎮定！我堅定地告訴自己，同時撫摸著娜拉，讓她那熟悉的呼嚕聲安撫我。熟睡的史蒂薇．蕾翻動身子，喃喃說著我沒能聽清楚的話，然後，她微笑、嘆氣。我低頭看著她，真高興她夢中的運氣比我好。
我輕輕將被她捲到身體下面的毯子拉出來，瞥見她傷口的繃帶沒滲出血，鬆了一口氣。
她又動了一下。這次，她眼皮顫動，睜開，有那麼半晌滿臉迷惘，然後睡眼惺忪地對我微笑。「妳覺得怎麼樣？」我問她。
「我沒事。」她迷迷糊糊地說：「不要那麼擔心。」
「我最要好的朋友老是要死去，很難不擔心。」我也對她微笑。
「我這次只是差一點死去，可沒死。」
「我的直覺要我告訴妳，這差一點很要命。」
「告訴妳的直覺，靜下來，睡覺去。」史蒂薇．蕾說著閉上眼睛，抓起毯子重新蓋在身上。「我沒事。」她再次要我安心。「我們都會沒事的。」然後，她呼吸聲漸沉。我發誓，我還來不及眨眼，她就已經又睡著了。我壓抑住想大聲嘆氣的衝動，躺回床上。娜拉蜷縮在我和史蒂薇．蕾之間，不悅地對我喵－呦－嗚了一聲。我知道她是要我放輕鬆，好好睡個覺。
睡覺？然後再次做夢？噢，不，打死都不。
我一邊注視著史蒂薇．蕾呼吸，一邊心不在焉地撫拍著娜拉。實在太怪了，在我們自己創造的這個寧靜小泡泡裡，一切彷彿很正常。看著熟睡中的史蒂薇．蕾，我幾乎無法相信，才幾個小時前，她的胸膛被利箭射穿，而我們被迫倉皇逃離夜之屋，世界陷入混亂。我不允許自己入睡，疲憊的思緒飄回先前的時刻，重新播放這一晚的所有事件。仔細回想，我再次驚歎我們這幾個人竟得以倖存……
我記得，在那種情況下，史蒂薇．蕾居然還叫我去拿紙筆，說正好可以利用時間開列清單，寫下我們在坑道裡會需要的東西，因為如果得在這裡躲一陣子，得備齊補給品。
她坐在我面前，胸口插著箭，語氣非常平靜。我記得我看著她，直覺得反胃，所以撇開視線，對她說：「史蒂薇．蕾，我不覺得這種時候合適開列清單。」
「啊，好痛！該死，這比腳被羊頭薊刺到更痛。」史蒂薇．蕾吸一口氣，痛得畏縮，不過仍勉強轉頭對達瑞司微笑。他剛剛撕開她背後的衣服，露出從她後背中央穿出的箭。「對不起，我不是說你弄痛了我。你說，你叫什麼來著？」
「我叫達瑞司，女祭司。」
「他是冥界之子戰士。」愛芙羅黛蒂補充，對他露出一個甜美到令人訝異的微笑。我說那笑容「甜美到令人訝異」，是因為愛芙羅黛蒂平常可不是甜美的女孩，但事情愈來愈明顯了，她對達瑞司真的來電，因此流露出罕見的嬌柔甜美。
「拜託，他看來就是戰士的模樣，長得像一座大山。」簫妮邊說，邊向達瑞司拋媚眼。
「非常性感的大山。」依琳呼應，還努嘴對他發出親吻的聲音。
「名山有主了，孿生怪胎，滾邊去自個兒玩吧。」愛芙羅黛蒂馬上厲聲喝止她們。不過在我看來，她根本罵得有口無心。這會兒再想一想，事實上她的語氣聽起來還挺和善的。
「喔，是啊，真感謝妳提醒，我們的男友不在這裡。」簫妮說。
「因為他們很可能被那些半人半鳥的怪物給吃掉了。」依琳說。
「嘿，打起精神，柔依的阿嬤又沒說仿人鴉真的會吃人。她只說他們會用巨大的鳥嘴把人叼起來，甩去撞牆或什麼的，直到那個人全身每根骨頭斷裂。」愛芙羅黛蒂面帶笑容，輕快地對孿生的說。
「唉，愛芙羅黛蒂，我不認為妳這麼說有好處欸。」我說，雖然她講得沒錯。事實上，她和孿生的可能都沒說錯。但我實在不願繼續想那畫面，所以將注意力轉回我受傷的好友身上。她看來好糟，蒼白、冒汗、渾身是血。「史蒂薇．蕾，妳不覺得我們應該送妳到──」
「找到了！找到了！」這時，傑克衝進史蒂薇．蕾當作房間的這個分岔坑道，後面緊跟著那隻幾乎不讓傑克離開牠視線的黃色拉布拉多犬女公爵。他滿臉通紅，手上揮舞著一個白色手提箱，上面有個大大的紅十字符號。「就在妳說的地方，史蒂薇．蕾，在那個像廚房的坑道裡。」
「等我喘過氣來，我再告訴你們我有多驚喜。真沒想到還有冰箱和微波爐，而且功能良好。」戴米恩說。他跟著傑克進來，氣喘吁吁，還誇張地緊貼著傑克。「妳得告訴我，你們到底怎麼把那些東西弄來的，連電力都有。」戴米恩忽然頓住。他瞥見史蒂薇．蕾身上那件被撕開的衣服沾滿血，一支箭從她後背穿出，原本粉紅的臉頰瞬間轉為慘白。「等妳治好，不再en brochette之後，再請妳告訴我。」
「en什麼？」簫妮問。
「什麼-chette？」依琳說。
「笨蛋，這是法文，用鐵籤穿刺，串起來燒烤的意思。即便世界陷入瘋狂，惡魔放出『戰爭之鳥』」──他故意把莎士比亞的「戰爭之犬」講錯，並對孿生的挑眉，期待她們察覺，但她們顯然一無所覺──「辭彙也不該這麼貧乏。」然後他轉向達瑞司。「對了，我在一個不怎麼衛生的工具箱裡找到這些。」說著拿起幾把像是大剪刀的東西。
「將那把鐵絲剪和急救箱拿過來。」達瑞司鄭重其事地說道。
「你要鐵絲剪做什麼？」傑克問。
「用它剪掉箭羽，然後將剩下的部分從女祭司的身體拔出，這樣一來她才會痊癒。」達瑞司簡單明白地說。
傑克倒抽一口氣，癱靠在戴米恩身上，戴米恩趕緊伸手摟著他。而女公爵哀號一聲，靠在他腿上。史蒂薇．蕾胸膛這一箭，就是女公爵原本的主人詹姆士．史塔克變成活死人之後射出的。
「戴米恩，或許你和傑克可以，呃，回你們剛剛發現的廚房，看能不能弄點什麼給大家吃。」其實我是想找點事情給他們做，而不要待在這裡盯著史蒂薇．蕾看。「我想，若能吃點東西，大家都會舒服些。」
「我吃了可能會吐。」史蒂薇．蕾說：「除非那是血。」她說完後本想聳聳肩表示道歉，但動作做到一半就痛得倒抽一口氣而乍停，原本已經夠蒼白的臉變得更加慘白。
「是啊，我也不餓。」簫妮說，對著史蒂薇．蕾後背竄出的利箭目瞪口呆，那出神的表情就跟群眾伸長脖子看車禍現場一樣。
「我一樣，孿生的。」依琳說。她的視線四處亂瞄，就是不瞥向史蒂薇．蕾。
我正想開口告訴他們，我根本不在乎他們餓不餓，只是想找點事讓他們忙，別待在這裡，這時艾瑞克．奈特衝進房間。
「找到了！」他手裡抱著一台真的很古老的三合一手提錄放音機，就是可以播放CD、錄音帶和聽廣播的那種。以前，大概一九八○年代吧，人們管這碩大無朋的東西叫迷你音響。他看也沒看史蒂薇．蕾一眼，將它放在靠近她和達瑞司的桌上，開始轉動巨大的銀色旋鈕，喃喃說著希望在地底這裡可以收聽到什麼。
「維納斯呢？」史蒂薇．蕾問艾瑞克。她顯然一說話就會痛，聲音顫抖著。
艾瑞克回頭瞥向那個掛著毯子充當門的弧形入口，不見半個人影。「她剛剛跟在我後面，我以為她也進來了──」這時他總算看著史蒂薇．蕾了，話卻說不下去。「啊，天哪，一定很痛。」他輕聲說：「妳看起來很不舒服，史蒂薇．蕾。」
她努力對他微笑，但實在笑不出來。「我覺得好多了。很高興維納斯能幫你找到這台迷你音響，有時這裡收聽得到廣播。」
「維納斯也這麼說。」艾瑞克咕噥著，雙眼直盯著從史蒂薇．蕾赤裸後背穿出的箭。
我一心掛著史蒂薇．蕾的傷勢，這會兒卻不禁納悶維納斯跑哪兒去，而且拼命地想記起她的模樣。上次我有機會好好看這些紅雛鬼時，他們額頭的弦月輪廓仍和一般雛鬼一樣，是深藍色的，還沒變紅，也仍是狂暴、嗜血的活死人怪物。直到不知怎地，愛芙羅黛蒂的人性（誰知她真的有人性啊？）和五元素的力量結合，促成史蒂薇．蕾經歷另一種蛻變，拾回人性，臉上出現藤蔓和花朵形狀的美麗成鬼刺青。但這些刺青不是深藍色的，而是紅色的，鮮血的紅。在這同時，所有活死人小鬼的記印也變成紅色的，並且──按理說──也找回了他們的人性。但史蒂薇．蕾蛻變後，我其實沒什麼機會和他們相處，無法百分之百確定。
我上次見到維納斯時，她看起來很噁心，因為她那時還是個可怕的活死人小鬼。但現在她「復元」了（應該是吧），變成活死人之前又跟愛芙羅黛蒂混在一起，這代表她一定很漂亮，因為愛芙羅黛蒂沒興趣結交醜朋友。好吧，我承認，我聽起來像個醋罈子。但艾瑞克帥得像超人，而且是個超級有才華、善良的好男孩，呃，不久前才完成蛻變的好吸血鬼啦，而且是我的男友，呃，前男友啦。這會兒，我居然擔心起哪個變態的紅雛鬼會吸引他。
多虧達瑞司鄭重其事的聲音打斷我的內心戲。「廣播可以等。現在必須處理史蒂薇．蕾的傷。箭一拔出，她立刻需要乾淨的衣服和鮮血。」達瑞司將急救箱放在史蒂薇．蕾床邊桌上，忙著拿出紗布、酒精和一些看起來很嚇人的東西。
這一下，大家果然嚇得噤聲不語。
「你們知道，我很愛你們大家，對不對？」史蒂薇．蕾對大家露出勇敢的笑容。我們楞楞地點頭。「好，所以，我叫大家離開，只留下柔依，陪達瑞司在這裡幫我拔箭，你們該不會誤會我的意思吧？」
「大家都離開，除了我？不，不，不，妳為什麼要我留下呢？」
我看見史蒂薇．蕾的痛苦眼神裡閃過一抹笑意。「因為妳是我們的女祭司長啊，柔。妳得留下來幫達瑞司。再說，妳看過我死去，這一次怎麼可能更糟呢？」忽然她打住話語，雙眼圓睜，盯著我呆呆舉起的手掌，衝口而出：「天哪，柔，
夢中的我站在一片美麗草地的中央。黑夜裡，一輪盈月高掛草地四周的樹木頂梢。明亮的銀藍月光投射出影子，讓一切恍若浸在水底。柔軟的草經微風吹動，在我的裸足間拂掠旋舞，宛如波浪輕拍海岸。濃密黑髮在風吹拂下，從我的裸肩上揚起，彷彿一層紗，襯著我的肌膚飄動。
裸足？裸肩？
我低頭，驚愕得小小尖叫一聲。我穿著一件非常短的連身鹿皮衣、前胸後背都是巨大的V字領，領口垂肩，露出一大片肌膚。衣服美極了，潔白色澤，飾以流蘇、羽毛和貝殼，被月光映照得閃閃發亮。整件衣裳鑲綴著繁複圖案的飾珠，美到令人難以置信。
我的想像力簡直太酷了！
這衣裳喚起某個回憶，但我置之不理。我不想花腦筋──這畢竟只是夢！因此，我沒有流連在似曾相識的畫面中，而是在草地上翩然起舞，幻想著當紅男星柴克．艾弗隆和強尼．戴普忽然出現、肆無忌憚地對我調情。
我隨著微風轉圈搖擺，左右張望，似乎看見高聳巨樹之間閃過什麼影子，動作怪異。我頓住，瞇眼想看清楚黑暗裡的動靜。我明白自己是怎樣一個人，老做怪夢，心想自己說不定在夢裡創造出了一瓶瓶可樂，懸掛在枝椏上，像是什麼怪水果，等著我摘取。
就在這時，他出現了。
在草地邊際，樹木的陰影裡，有個身影現形。我可以看見他的身軀，因為月光就映照在他光滑的赤裸肌膚上。
裸體？
我頓住。我的想像力失控了嗎？我可沒打算跟裸男在草地上嬉戲，就算他是神祕迷人的強尼．戴普先生。
「妳猶豫了嗎，我的愛人？」
我聽見他的聲音，全身戰慄，而樹葉沙沙低鳴，傳出可怕的嘲笑聲。
「你是誰？」我很高興自己在夢裡的聲音沒有洩漏我的恐懼。
他的笑聲跟他說話的聲音一樣低沉動聽，但也同樣令人畏懼。樹木在一旁眈視。那笑聲在枝椏間迴盪，然後變得彷彿看得見，一聲聲飄向我，圍繞著我。
「妳怎麼裝得不認識我？」
他的聲音拂過我的肌膚，我手臂上寒毛直豎。
「沒錯，我認得你，你是我創造出來的。這是我的夢，你是柴克和強尼的綜合體。」我凝視著他，遲疑了。我像是滿不在乎，其實心臟跳得快要迸出，因為這傢伙顯然不是這兩個男星的綜合體。「嗯，要不，你就是超人或白馬王子。」我不願面對真相，只管胡掰瞎扯。
「我不是妳的幻想產物。妳認識我，妳的靈魂知道我。」
我沒移動腳，身體卻緩緩移向他，彷彿被他的聲音拉過去。我接近他，仰頭再仰頭……
是卡羅納。打從他開口說第一句話，我就知道是他，只不過我不願承認。我怎麼可能夢見他？v
噩夢──這一定是噩夢，而不單純是夢。
他全身赤裸，但並非全然的有形有體。隨著微風輕拂，他的身形波動搖曳。在他身後，就在樹木的深綠陰影中，我看見他那群仿人鴉兒子的幽靈身影。他們以人類的手腳攀附在樹枝上，畸形鳥臉上的人類眼睛盯視著我。
「妳仍堅稱不認識我？」
他眼睛黑黝，猶如無星的夜空。全身上下就只有那雙眼最具體，還有那柔和如水的聲音。就算這是噩夢，也仍是我的夢，我可以醒來！我要醒來！我要醒來！
但我醒不來。無法醒來。我無法控制，掌控噩夢的是卡羅納。他製造了這個夢和這片幽暗可怕的草地，他把我帶來這裡，關上我身後的門，阻絕了真實世界。
「你想幹麼？」我快速說道，不讓他聽見我的聲音在顫抖。
「妳知道我想幹麼，我的愛。我想要妳啊！」
「我不是你的愛人。」
「妳當然是。」這次，是他移動，靠近我。我感覺得到他那靈幻軀體散發出的寒意。「妳是我的埃雅。」
埃雅，幾世紀前切羅基族女智者創造出來囚禁卡羅納的女孩。驚恐竄遍我的全身。「我不是埃雅！」
「妳能統御元素。」他的聲音像愛撫，可怕又美妙，令人迷醉又驚駭。
「那是我的女神賜給我的禮物。」我說。
「在妳能統御元素之前，妳就是由元素構成的。妳的存在是為了愛我。」他的巨大黑翅振動揚起，輕輕往前撲打，將我摟入他魅影般冰冷如霜的懷抱中。
「不！你一定把我和某人搞錯了。我不是埃雅。」
「妳錯了，我的愛，我在妳身上確實感受到埃雅的存在。」
他柔軟的翅膀緊緊抱住我。他的身軀似真如幻，但我可以感覺到他。他的身形是一團冰霧，嚴冬似的寒氣逼入夢中我的溫暖身軀，凍傷我的肌膚，卻同時將電流導入我的身體，燃起我的欲望。這欲望，我不想感受，但無力抵抗。
他的笑聲好誘人，我想沉溺在其中。我閉眼傾身，大口喘氣，感受他靈體的寒氣摩挲我的胸部，帶給我一種既痛苦又美妙的愉悅感受，讓我無法自已。
「妳喜歡這樣的痛苦，這痛苦帶給妳快樂。」他的翅膀收得更緊，他貼緊我的身體變得愈來愈硬挺、冰冷，表現出更火熱的痛苦。「臣服於我。」他原本就悅耳的聲音，因著激情撩動而更加誘人。「我在妳懷裡待了幾世紀。這次，我們的結合將由我掌控，而妳將陶醉在我帶給妳的歡愉中。拋開遙遠女神給妳的枷鎖，來我身邊，當我的愛人，肉體和心靈上真正的愛人，我會給妳全世界！」
我突然聽懂他話中的意思，痛苦與愉悅的煙霾因此穿破，猶如露水在陽光照射下消渙。我拾回自己的意志，踉蹌退出他翅膀的擁抱。一縷一縷冰冷的黑煙如捲鬚向我的身體攀附……碰觸……愛撫……
像一隻不悅的貓亟欲甩開身上的雨水，我猛烈晃動自己，黑色煙縷從我身上滑脫。「不！我不是你的愛人。我不是埃雅。我也絕不會背離妮克絲！」
我一說出妮克絲之名，噩夢瞬間瓦解。
我在床上坐起身子，顫抖，喘氣。史蒂薇．蕾在一旁睡得好沉，但我的貓咪娜拉清醒得很。她低聲嗚嗚叫，拱著背，整個身體鼓成一團，瞇眼直盯著我的頭頂上方。
「啊，可惡！」我驚呼，跳下床，轉身仰頭查看，以為會見到卡羅納像巨大蝙蝠盤據在我們上方。
什麼都沒有。上面沒有任何東西。
我抱起娜拉，坐回床上，顫抖的手不停撫拍她。「只是噩夢……只是做了噩夢……只是噩夢。」我這麼告訴她，但我知道這是撒謊。
卡羅納真的存在，而且不知怎麼地，他有辦法透過夢境來找我。
好，卡羅納可以進入妳的夢，但妳現在醒了，所以，要鎮定！我堅定地告訴自己，同時撫摸著娜拉，讓她那熟悉的呼嚕聲安撫我。熟睡的史蒂薇．蕾翻動身子，喃喃說著我沒能聽清楚的話，然後，她微笑、嘆氣。我低頭看著她，真高興她夢中的運氣比我好。
我輕輕將被她捲到身體下面的毯子拉出來，瞥見她傷口的繃帶沒滲出血，鬆了一口氣。
她又動了一下。這次，她眼皮顫動，睜開，有那麼半晌滿臉迷惘，然後睡眼惺忪地對我微笑。「妳覺得怎麼樣？」我問她。
「我沒事。」她迷迷糊糊地說：「不要那麼擔心。」
「我最要好的朋友老是要死去，很難不擔心。」我也對她微笑。
「我這次只是差一點死去，可沒死。」
「我的直覺要我告訴妳，這差一點很要命。」
「告訴妳的直覺，靜下來，睡覺去。」史蒂薇．蕾說著閉上眼睛，抓起毯子重新蓋在身上。「我沒事。」她再次要我安心。「我們都會沒事的。」然後，她呼吸聲漸沉。我發誓，我還來不及眨眼，她就已經又睡著了。我壓抑住想大聲嘆氣的衝動，躺回床上。娜拉蜷縮在我和史蒂薇．蕾之間，不悅地對我喵－呦－嗚了一聲。我知道她是要我放輕鬆，好好睡個覺。
睡覺？然後再次做夢？噢，不，打死都不。
我一邊注視著史蒂薇．蕾呼吸，一邊心不在焉地撫拍著娜拉。實在太怪了，在我們自己創造的這個寧靜小泡泡裡，一切彷彿很正常。看著熟睡中的史蒂薇．蕾，我幾乎無法相信，才幾個小時前，她的胸膛被利箭射穿，而我們被迫倉皇逃離夜之屋，世界陷入混亂。我不允許自己入睡，疲憊的思緒飄回先前的時刻，重新播放這一晚的所有事件。仔細回想，我再次驚歎我們這幾個人竟得以倖存……
我記得，在那種情況下，史蒂薇．蕾居然還叫我去拿紙筆，說正好可以利用時間開列清單，寫下我們在坑道裡會需要的東西，因為如果得在這裡躲一陣子，得備齊補給品。
她坐在我面前，胸口插著箭，語氣非常平靜。我記得我看著她，直覺得反胃，所以撇開視線，對她說：「史蒂薇．蕾，我不覺得這種時候合適開列清單。」
「啊，好痛！該死，這比腳被羊頭薊刺到更痛。」史蒂薇．蕾吸一口氣，痛得畏縮，不過仍勉強轉頭對達瑞司微笑。他剛剛撕開她背後的衣服，露出從她後背中央穿出的箭。「對不起，我不是說你弄痛了我。你說，你叫什麼來著？」
「我叫達瑞司，女祭司。」
「他是冥界之子戰士。」愛芙羅黛蒂補充，對他露出一個甜美到令人訝異的微笑。我說那笑容「甜美到令人訝異」，是因為愛芙羅黛蒂平常可不是甜美的女孩，但事情愈來愈明顯了，她對達瑞司真的來電，因此流露出罕見的嬌柔甜美。
「拜託，他看來就是戰士的模樣，長得像一座大山。」簫妮邊說，邊向達瑞司拋媚眼。
「非常性感的大山。」依琳呼應，還努嘴對他發出親吻的聲音。
「名山有主了，孿生怪胎，滾邊去自個兒玩吧。」愛芙羅黛蒂馬上厲聲喝止她們。不過在我看來，她根本罵得有口無心。這會兒再想一想，事實上她的語氣聽起來還挺和善的。
「喔，是啊，真感謝妳提醒，我們的男友不在這裡。」簫妮說。
「因為他們很可能被那些半人半鳥的怪物給吃掉了。」依琳說。
「嘿，打起精神，柔依的阿嬤又沒說仿人鴉真的會吃人。她只說他們會用巨大的鳥嘴把人叼起來，甩去撞牆或什麼的，直到那個人全身每根骨頭斷裂。」愛芙羅黛蒂面帶笑容，輕快地對孿生的說。
「唉，愛芙羅黛蒂，我不認為妳這麼說有好處欸。」我說，雖然她講得沒錯。事實上，她和孿生的可能都沒說錯。但我實在不願繼續想那畫面，所以將注意力轉回我受傷的好友身上。她看來好糟，蒼白、冒汗、渾身是血。「史蒂薇．蕾，妳不覺得我們應該送妳到──」
「找到了！找到了！」這時，傑克衝進史蒂薇．蕾當作房間的這個分岔坑道，後面緊跟著那隻幾乎不讓傑克離開牠視線的黃色拉布拉多犬女公爵。他滿臉通紅，手上揮舞著一個白色手提箱，上面有個大大的紅十字符號。「就在妳說的地方，史蒂薇．蕾，在那個像廚房的坑道裡。」
「等我喘過氣來，我再告訴你們我有多驚喜。真沒想到還有冰箱和微波爐，而且功能良好。」戴米恩說。他跟著傑克進來，氣喘吁吁，還誇張地緊貼著傑克。「妳得告訴我，你們到底怎麼把那些東西弄來的，連電力都有。」戴米恩忽然頓住。他瞥見史蒂薇．蕾身上那件被撕開的衣服沾滿血，一支箭從她後背穿出，原本粉紅的臉頰瞬間轉為慘白。「等妳治好，不再en brochette之後，再請妳告訴我。」
「en什麼？」簫妮問。
「什麼-chette？」依琳說。
「笨蛋，這是法文，用鐵籤穿刺，串起來燒烤的意思。即便世界陷入瘋狂，惡魔放出『戰爭之鳥』」──他故意把莎士比亞的「戰爭之犬」講錯，並對孿生的挑眉，期待她們察覺，但她們顯然一無所覺──「辭彙也不該這麼貧乏。」然後他轉向達瑞司。「對了，我在一個不怎麼衛生的工具箱裡找到這些。」說著拿起幾把像是大剪刀的東西。
「將那把鐵絲剪和急救箱拿過來。」達瑞司鄭重其事地說道。
「你要鐵絲剪做什麼？」傑克問。
「用它剪掉箭羽，然後將剩下的部分從女祭司的身體拔出，這樣一來她才會痊癒。」達瑞司簡單明白地說。
傑克倒抽一口氣，癱靠在戴米恩身上，戴米恩趕緊伸手摟著他。而女公爵哀號一聲，靠在他腿上。史蒂薇．蕾胸膛這一箭，就是女公爵原本的主人詹姆士．史塔克變成活死人之後射出的。
「戴米恩，或許你和傑克可以，呃，回你們剛剛發現的廚房，看能不能弄點什麼給大家吃。」其實我是想找點事情給他們做，而不要待在這裡盯著史蒂薇．蕾看。「我想，若能吃點東西，大家都會舒服些。」
「我吃了可能會吐。」史蒂薇．蕾說：「除非那是血。」她說完後本想聳聳肩表示道歉，但動作做到一半就痛得倒抽一口氣而乍停，原本已經夠蒼白的臉變得更加慘白。
「是啊，我也不餓。」簫妮說，對著史蒂薇．蕾後背竄出的利箭目瞪口呆，那出神的表情就跟群眾伸長脖子看車禍現場一樣。
「我一樣，孿生的。」依琳說。她的視線四處亂瞄，就是不瞥向史蒂薇．蕾。
我正想開口告訴他們，我根本不在乎他們餓不餓，只是想找點事讓他們忙，別待在這裡，這時艾瑞克．奈特衝進房間。
「找到了！」他手裡抱著一台真的很古老的三合一手提錄放音機，就是可以播放CD、錄音帶和聽廣播的那種。以前，大概一九八○年代吧，人們管這碩大無朋的東西叫迷你音響。他看也沒看史蒂薇．蕾一眼，將它放在靠近她和達瑞司的桌上，開始轉動巨大的銀色旋鈕，喃喃說著希望在地底這裡可以收聽到什麼。
「維納斯呢？」史蒂薇．蕾問艾瑞克。她顯然一說話就會痛，聲音顫抖著。
艾瑞克回頭瞥向那個掛著毯子充當門的弧形入口，不見半個人影。「她剛剛跟在我後面，我以為她也進來了──」這時他總算看著史蒂薇．蕾了，話卻說不下去。「啊，天哪，一定很痛。」他輕聲說：「妳看起來很不舒服，史蒂薇．蕾。」
她努力對他微笑，但實在笑不出來。「我覺得好多了。很高興維納斯能幫你找到這台迷你音響，有時這裡收聽得到廣播。」
「維納斯也這麼說。」艾瑞克咕噥著，雙眼直盯著從史蒂薇．蕾赤裸後背穿出的箭。
我一心掛著史蒂薇．蕾的傷勢，這會兒卻不禁納悶維納斯跑哪兒去，而且拼命地想記起她的模樣。上次我有機會好好看這些紅雛鬼時，他們額頭的弦月輪廓仍和一般雛鬼一樣，是深藍色的，還沒變紅，也仍是狂暴、嗜血的活死人怪物。直到不知怎地，愛芙羅黛蒂的人性（誰知她真的有人性啊？）和五元素的力量結合，促成史蒂薇．蕾經歷另一種蛻變，拾回人性，臉上出現藤蔓和花朵形狀的美麗成鬼刺青。但這些刺青不是深藍色的，而是紅色的，鮮血的紅。在這同時，所有活死人小鬼的記印也變成紅色的，並且──按理說──也找回了他們的人性。但史蒂薇．蕾蛻變後，我其實沒什麼機會和他們相處，無法百分之百確定。
我上次見到維納斯時，她看起來很噁心，因為她那時還是個可怕的活死人小鬼。但現在她「復元」了（應該是吧），變成活死人之前又跟愛芙羅黛蒂混在一起，這代表她一定很漂亮，因為愛芙羅黛蒂沒興趣結交醜朋友。好吧，我承認，我聽起來像個醋罈子。但艾瑞克帥得像超人，而且是個超級有才華、善良的好男孩，呃，不久前才完成蛻變的好吸血鬼啦，而且是我的男友，呃，前男友啦。這會兒，我居然擔心起哪個變態的紅雛鬼會吸引他。
多虧達瑞司鄭重其事的聲音打斷我的內心戲。「廣播可以等。現在必須處理史蒂薇．蕾的傷。箭一拔出，她立刻需要乾淨的衣服和鮮血。」達瑞司將急救箱放在史蒂薇．蕾床邊桌上，忙著拿出紗布、酒精和一些看起來很嚇人的東西。
這一下，大家果然嚇得噤聲不語。
「你們知道，我很愛你們大家，對不對？」史蒂薇．蕾對大家露出勇敢的笑容。我們楞楞地點頭。「好，所以，我叫大家離開，只留下柔依，陪達瑞司在這裡幫我拔箭，你們該不會誤會我的意思吧？」
「大家都離開，除了我？不，不，不，妳為什麼要我留下呢？」
我看見史蒂薇．蕾的痛苦眼神裡閃過一抹笑意。「因為妳是我們的女祭司長啊，柔。妳得留下來幫達瑞司。再說，妳看過我死去，這一次怎麼可能更糟呢？」忽然她打住話語，雙眼圓睜，盯著我呆呆舉起的手掌，衝口而出：「天哪，柔，
