這場訴訟看似沒完沒了，不過確實也非常複雜；而對於上訴的結果，這場離婚官司中有關孩子監護權的判決已經確定了。孩子的父親雖然從頭到腳被貶得一文不值，但還是提出有力的辯護，希望能贏得這場官司，請法官將孩子判給他；反觀孩子的母親，看不出來她聽到這樣的辯詞，是否受到嚴重的打擊，反而是展現出優雅的淑女風範（在法庭上，大家都見識到了這位女士的姿態），或許也是示弱的表現。
然而，法官的第二條判決宣告卻有一項附加條件，沖淡了畢爾‧法蘭芝勝利的喜悅，條件是他必須歸還前妻支付的兩千六百英磅，三年前她拿出這筆錢，是為了孩子能得到良好的照顧，同時也明確要求畢爾同意不會採取任何法律行動，證據確鑿，這筆錢由他監管，但他現在一毛都吐不出來。對愛達來說，這項附加條件加諸在她敵手身上的沉重義務，算是大大撫慰了她對前夫的怨恨，即使輸了官司，感覺也沒那麼刺痛，而且畢爾的氣焰還被逼得消退不少。
他沒辦法拿出這筆錢，也籌不到這麼多錢。於是，經過一場很難比這次更加公開的爭吵，大概也不比這場官司之戰一開始的衝擊來得好看，畢爾要解決眼前的困境，唯一的方法就是聽從法律顧問的折衷建議，最後愛達的顧問也接受了。
根據這樣的安排，他的債務可免，而小女孩的安置方式也可比擬所羅門王的公平分配，分成兩半，平均分配給爭吵不休的雙方，他們要輪流照顧她，一次六個月，所以女孩要分別跟父母親生活半年。這判決可真是奇怪了，大家的眼睛都還在適應這次開庭時，雙方交手強烈的刀光劍影，卻得到這個結果：大家都看得很清楚，這對父母對年少無邪的孩子來說，一點也不像幸福的典範，可想而知，法官也是這麼認為，證據就是，他提出要有一位合適的第三者來擔任家長的角色，這個人的名聲要好，至少也得是個上得了檯面的朋友。
但是，顯然法蘭芝夫婦的交友圈裡遍尋不著這樣的人才，所以能夠解決所有難題的唯一方法，除了將梅西送到孤兒院之外，就是如前述那樣平均劃分監護權。梅西的父母巴不得能同意這項判決，兩人從來沒有對一件事情像這樣意見一致過，他們已經準備好，有了女兒做見證人，就能證實對方是如何詆毀自己，屆時情況就能大大改觀。
眾人皆知，這對夫妻早已貌合神離，不過對比兩人在一起的時候，爭執吵鬧之低調，想必分開之後，一定都會火力全開。難道這對父母的形象還不夠清楚嗎？人們當然會想在報紙刊載的判決書上尋找，是否有解救那個小女孩的方法；喧嚷的群眾之中形成了一股輿論，認為總該採取什麼行動，或者有哪個好心人應該站出來才對。
確實，有位好心的女士向前走了一、兩步，她和法蘭芝太太算是遠房親戚，她對法蘭芝太太提議說，她自己也有小孩，家裡還有現成的幼兒房可用，所以應該讓她把官司中爭論的核心，也就是梅西，帶回家好好照顧，這樣一來，至少這對父母中有一人可以輕鬆一點。對梅西來說，反正她一定得跟著畢爾六個月，另外六個月能夠換個環境也不錯。
「換個環境？」愛達大叫著，「讓她離開那個下流胚子，然後到世界上最討厭那個男人的我身邊來，這樣還不算換個環境嗎？」
「不算，因為妳這麼討厭那個男人，所以一定會在女兒面前談起他，妳這樣一直罵他，不就會讓女兒一直想著他嗎？」
愛達瞪大眼睛：「拜託，那妳說，難道他說那些惡毒的話罵我，我卻一點反擊也不能做嗎？」
好心的太太沉默了好一會兒，她的無言正是她對法蘭芝太太這種想法最嚴厲的批判，最後她只能說：「可憐的孩子！」這幾個字正好作為埋葬梅西童年的墓誌銘，從此她只能任命運擺佈。不管是誰都很清楚一個悲哀的事實：這個孩子和她父母之間唯一的聯繫，就是她是一個現成的垃圾桶，像是一個小小深口瓷杯，杯裡盛裝著父母雙方刺人的尖酸。
他們想要爭取孩子，並不是因為希望自己能好好照顧她，而是希望在她無意的幫助之下，能夠如何傷害對方。她能排解他們的怒氣，滿足他們復仇的慾望，因為司法的嚴厲判決讓這對夫妻同樣都有所失去，尤其是最後的那項決議，雙方即使如何振臂疾呼，就像他們所說的，法官還是不讓兩人得到一切。如果判決是兩人各得一半，似乎代表著這兩人不像另一方那般沒良心，或者應該換個說法，這表示兩人都一樣差勁，因為他們也比對方好不到哪裡去。
孩子的母親希望能保護孩子不受父親打擾，她說：「就連看一眼都不行！」而父親則向法官懇求，說這母親就算只是輕輕碰一下孩子，「都是污染了孩子」。梅西必須要在這樣互相矛盾的環境下學習成長，必須盡力適應，而她一開始還完全沒有察覺，眼前等著她小小純潔靈魂的是多麼嚴峻的考驗，這一幕真是讓人動容。有幾個人想到那些掌控這個靈魂的人會怎麼樣合力利用她，就不禁感到驚恐，畢竟沒有人能夠預設他們會做出何等糟糕的事。
這個社會，大部分的人都只忙著道長論短，這對怨偶終於能夠大展身手，他們整裝待發，感覺這場吵鬧才正要開始。婚姻對他們來說就是一段爭吵不休的關係，如今他們一定覺得兩人的關係更像婚姻了。旁觀者本來就會選邊站，現在更是涇渭分明，因為對這些人來說，這簡直就像得到了說閒話的許可，可以肆無忌憚開懷大談一堆沒營養的八卦。
法蘭芝夫婦的眾多朋友，聚在一起議論紛紛，喝茶、抽雪茄的時候，這些針鋒相對的言論又再度熱絡起來，每個人都跟大家說自己知道某件非常誇張的事情，要是講得不夠天花亂墜，這次的聚會氣氛就歡樂不起來。顯然這對夫妻很受社會大眾歡迎，但遇到彼此就完全失靈，所以能說些這兩人如何仇視對方，總是新鮮的話題，談起愛達，就要說畢爾是如何渴望讓她濺血；而談起畢爾，如果哪天他的眼珠子讓人挖了出來，那一定是他前妻下的手。
其實在普通情況下，大家的焦點都在這兩人亮眼無比的外貌上，可以說眾人已經把他們的長相分析到不能再詳細了。例如，他們的身高加起來大約有十二呎三吋，更讓人津津樂道的則是這個數字的分配比例。
愛達的美貌有個唯一的缺陷，就是她的手臂伸展開來很長，不過或許這就是為什麼她能在臺球桌上經常打敗她的前夫，愛達也因此總是一副趾高氣昂的樣子，難怪畢爾看了總是憤恨不已，甚至氣到拳打腳踢。臺球是她非凡的成就，厲害到大家只要一提起臺球就會想到她。
儘管她的身材線條修長，她的許多外貌特徵都是大，然而對其他女人來說，這些外貌特徵若生得嬌小可愛，才能讓她們享盡特權；不過只有一個例外，那就是愛達的雙眼，或許也只是正常大小，但卻超出了自然常態；反觀她的雙唇就小到幾乎讓人看不出來，至於她量腰圍的時候，大家也只能亂猜一通。她出門的時候（她也老是往外跑），所到之處都給人一種無所不在的感覺，這種強烈的存在感讓人想不看見她也難。
在一般情況下，要是有人一直盯著她看，反而顯得有點無禮，大概只有陌生人才會這樣；不過對愛達的熟人來說，看到陌生人這樣常常盯著她瞧，總是覺得很有趣，畢竟他們不常這麼做，也難怪會像在看熱鬧一樣。
愛達和她丈夫都很會在服裝上下功夫，就像火車載運乘客一樣，身上的衣服總是一件接一件套上；眾人會比較兩人的品味，會為了他們如何搭配商品而爭論高低，不過整體說來，眾人還是比較欣賞愛達，認為她的衣著搭配不會太過火，特別是在珠寶和鮮花的搭配上。
畢爾的外表有天然的配件，豐厚漂亮的落腮鬍就像是特別裝扮上去的，像塊黃金胸甲一樣保養得發亮，加上一口永遠潔白光亮的牙齒，嘴上的長鬍鬚不但不會遮掩貝齒，甚至還讓他不管在什麼場合，看起來都像在享受人生樂趣。
他從年少時就注定要走上外交一途，也曾經擔任過無給薪的派遣公使，讓他能常常拿來說嘴：「以前我在東方的時候啊……」但是眼下的歷史發展顯然沒能讓他派上用場，時機稍縱即逝，讓他永遠只能待在皮卡迪利街上做點小生意。
人人都知道他口袋裡的斤兩：只有兩千五百英鎊。可憐的愛達，花光了所有積蓄，現在除了她的馬車和一個癱瘓的叔叔，其他一無所有，這個老渾蛋（大家都這麼叫他）應該欠了一屁股債。而梅西呢，多虧了她一個狡猾的教母，被過繼給了畢爾一個死去的姑媽，這個姑媽留了一些東西給梅西，讓這對父母可以挪用當成自己的收入。
註(1)舊約聖經中記載所羅門王的一個故事。兩位母親同時誕下孩子，但其中一個不幸夭折，結果兩人都聲稱自己是存活嬰孩的母親，後來鬧到了所羅門王面前，求他主持公道。所羅門王想了想便說：「既然兩位都認為是自己的孩子，那就將這孩子剖成兩半，一人一半就公平了。」說完便差人拿刀子來，真正的母親不捨孩子受苦，便喊著說她不要了、她不要了，所羅門王便知道這名婦人才是真正的母親。
註(2)十二呎三吋換算成公制單位約三七三‧三八公分，即使除以二也是相當驚人的數字。本書的故事背景為一八九○年代，根據二○一三年英國牛津大學經濟系教授提姆‧海頓（Tim Hatton）的研究報告，當時英國男性的平均身高將近一七○公分，顯見畢爾‧法蘭芝身材高人一等，但作者又特別強調這個身高的分配比例，相當耐人尋味，再加上後面陳述愛達的手長很長，依照生理學判斷，愛達的身材一定也是非常高挑，甚至有可能比自己的丈夫還高。
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現在孩子是有人照顧了，但這個新安排對年幼聰敏的梅西來說，想必是非常困惑，她強烈感覺到發生了一件絕對非常重要的事情，所以焦慮地等著看，這麼嚴重的事情會帶來什麼影響。這個有耐心的小姑娘註定得面對許多狀況，比她一開始所能了解的事情還要多更多；不過即使是她一開始就了解的事情，也比其他小女孩懂的還要多，其他小女孩就算再有耐心，或許從來也不會了解這麼多，只有民謠或故事裡那個在戰爭中擊鼓的小男孩，才會和梅西一樣整個人身陷戰區。大人的世界交付給她太多強烈的情感，每一幕她都只能匆匆看上一眼，就像盯著魔術燈具打在牆上的幻燈秀。她的小小世界就是一場幻影魔術秀：在布幕上舞動的奇怪光影，整場秀彷彿只為她一人上演，而她這個半驚半恐的小孩就像隻小小蟲，坐在極其昏暗的劇場裡。總而言之，她從此走進一段為人慷慨的生活，讓其他人的自私能夠找到依靠，而她卻不知道拿什麼來犧牲奉獻，只好賠上年輕歲月中的謙遜。
首先她要和父親一起生活半年。父親對她唯一的善意，就是讓她不必讀到她母親寫給她的那些胡言亂語，他強忍著自己的情緒，齜牙咧嘴地拿著信件對著梅西揮舞，然後把信件一拋，咻地就扔進房間另一頭的壁爐裡，這樣的舉止讓梅西覺得很有趣。不過即使是在這個時候，她也偷偷期望著自己會大鬧一場，她為自己沒有起身奮戰而感到內疚，抓狂大鬧的行動彷彿有種魔力在召喚著她：那一疊未開封的沉重信件，她很想看看裡面的花押字，媽媽最喜歡用花押字了，現在就像危險的導彈一樣颼颼地飛掠她頭頂。離婚這件大事對梅西最大的影響就是她對她的父母更重要了，她發現他們對待自己的方式更恣意而為，一下把她拉來這裡，一下又拉去那裡，親吻更是少不了，讓她不得不也同樣表現得更乖巧。她的存在似乎變得很顯眼，那些來找她父親的紳士總喜歡捏捏她的臉，把香菸吹到她臉上，有些人會叫她幫忙劃火柴點菸；還有些人會把她抱到腿上，然後劇烈搖晃，捏捏她的小腿肚，惹得她放聲尖叫，罵他們以為自己是牙籤在戳人嗎，那些人一聽她尖叫反而樂了。
「牙籤」這個詞一直在梅西腦海裡縈繞不去，這次也是因為她有一樣的感覺，感覺自己似乎有哪裡不好，不符合大眾的喜好。她知道那是什麼，她天生就多長了一點肉，保姆瑪朵還幫她起了一個難聽的小名，吃晚餐時常常都會聽到這個讓她難過的名字，就是那個她不喜歡的動物關節。有一次，她終於能夠拋開這個念頭，瑪朵帶她到肯辛頓花園去玩，那時候她誰也不想見，只有瑪朵。瑪朵總是會坐在長凳上等著梅西回來，盯著她，不讓她跑太遠；瑪朵也只希望梅西別跑太遠，而梅西很輕易就達成她的願望。那一整天梅西都玩得很開心，只是偶爾她也會想起，不知道自己往後的日子會變得如何，很害怕萬一待會兒她跑回去時，瑪朵沒有坐在長凳上該怎麼辦？雖然她們也不是第一次來花園玩，但這裡也和從前不同了。梅西總是忍不住想看看其他小孩子的雙腳，然後問她的保姆：「他們的腳是不是像牙籤？」瑪朵說話老實得不得了，她總是回答：「喔，親愛的，沒有人的腳跟妳的一樣細啦！」這句話好像別有深意，於是瑪朵又說：「妳會覺得有壓力，就是這麼回事。以後還會更糟呢，懂嗎？」
所以，打從一開始，梅西不僅是感到壓力，也知道自己感覺有壓力，一部分的原因是她父親對她說，他也覺得有壓力，還當著梅西的面交代瑪朵，讓保姆一定要讓梅西打從心底知道這一點。梅西從六歲開始就很清楚，這一切的變化都是因為她，一切的安排都是要讓她父親能更全心全意對待她。梅西得時時牢記著瑪朵對她說的，她父親對她有多麼多麼好。「妳爸爸希望妳永遠不要忘記，懂嗎，他的日子真的很不好過。」有時候梅西會覺得瑪朵臉上的皮膚好像繃得很緊，幾乎到了會痛的地步，而瑪朵一有機會就經常對梅西說這句話，但是這種時候，梅西卻沒有感覺到瑪朵臉上有什麼異樣。梅西心裡思索著，難道這句話不會讓瑪朵的臉比平常更痛？不過一直要到後來，她才有辦法將她父親日子難過的樣子，以及特別是瑪朵談起這件事的樣子聯想在一起，推敲出這兩件事背後的意義。
等到她腦筋清楚了一點，就像那些愛取笑她小腿肚的紳士說的一樣，她腦海中片段的影像和聲音都能找到意義；在過去，這些影像和聲音就像是存放在一個年幼懵懂的幽暗處、鎖在昏暗的櫥櫃裡、或是高高在上的抽屜裡，就像那些她這個年紀的小朋友還不能夠玩的遊戲。同時，梅西最大的壓力就是要面對父親如何數落母親，還要表現出正確的態度，那些話都不怎麼好聽，瑪朵通常一看到這個場景就會趕快把梅西帶走，就像梅西拿到了什麼很複雜的玩具或太困難的書，還是趕快收進櫥櫃裡比較好。如果真的有這樣一個櫥櫃，梅西後來就會發現這裡頭收藏的東西還真奇妙，層層疊疊堆得高高的，裡頭還包含了母親數落父親的話，都收在同一個地方了。
日子一天一天過去了，梅西知道有一天母親就會到門口來把她帶走。梅西本來很害怕這天的到來，但是聰明的瑪朵在紙上寫了簡單好懂的大字，告訴她在另外那個家會有多好玩、多好玩，才讓梅西稍稍安心。這張紙上寫了許多承諾，像是「母親全心全意的愛」，還有「午茶時間可以吃美味的水煮蛋」等等，再加上梅西也期盼晚上可以不用睡覺，只要看著媽媽穿上絲質和天鵝絨的衣服、戴上鑽石和珍珠，精心打扮準備出門。這些對梅西來說是很大的激勵，尤其到了非常時刻，瑪朵把這張紙塞進梅西口袋，然後梅西就緊緊把紙抓在手裡。在這個非常時刻，必須讓梅西環抱著生動的想望才能保護她自己。
那次在起居室裡，畢爾又說了些什麼，結果瑪朵突然大發脾氣，對著他咆哮：「老爺！您應該感到非常非常慚愧，說這種話怎麼也不臉紅呢？」這時，梅西的母親正坐在馬車裡等在門外，起居室裡還有位一天到晚來訪的先生，笑得非常大聲。梅西的父親抱著梅西，對瑪朵說：「妳這個女人是怎麼回事？看我怎麼處置妳！」然後他抱著梅西，笑容咧得比平時更開，又把那些瑪朵聽不下去的話說了一次。梅西當時還不太理解這些話，也不太清楚為什麼瑪朵突然這麼沒大沒小，臉還漲得這麼紅，但是過了五分鐘之後，她坐進母親的馬車，母親對她又親又抱，從她頭上的緞帶、眼睛，一直親到手臂，發出奇怪的聲響，留下甜甜的味道，她母親說：「好了，我的寶貝天使，妳那討厭的爸爸有什麼話要對妳可愛的媽媽說嗎？」就在此時，她聽見媽媽這樣問，就記起了討厭的爸爸說了那些話，聽進她困惑的耳朵裡，現在透過她清楚而高亢的聲音，從她天真無邪的小嘴中說出來：「他要我告訴妳，他說，」她誠實以報，「妳是一頭噁心下流的豬！」
西方一直到十九世紀，在戰爭時都會招募年輕男孩加入，擔任擊鼓手，鼓聲能傳遞戰情及命令，這些小男孩在戰後多會成為英雄人物。後來戰場上採用號角取代鼓聲信號，軍隊才停止招募男孩。
然而，法官的第二條判決宣告卻有一項附加條件，沖淡了畢爾‧法蘭芝勝利的喜悅，條件是他必須歸還前妻支付的兩千六百英磅，三年前她拿出這筆錢，是為了孩子能得到良好的照顧，同時也明確要求畢爾同意不會採取任何法律行動，證據確鑿，這筆錢由他監管，但他現在一毛都吐不出來。對愛達來說，這項附加條件加諸在她敵手身上的沉重義務，算是大大撫慰了她對前夫的怨恨，即使輸了官司，感覺也沒那麼刺痛，而且畢爾的氣焰還被逼得消退不少。
他沒辦法拿出這筆錢，也籌不到這麼多錢。於是，經過一場很難比這次更加公開的爭吵，大概也不比這場官司之戰一開始的衝擊來得好看，畢爾要解決眼前的困境，唯一的方法就是聽從法律顧問的折衷建議，最後愛達的顧問也接受了。
根據這樣的安排，他的債務可免，而小女孩的安置方式也可比擬所羅門王的公平分配，分成兩半，平均分配給爭吵不休的雙方，他們要輪流照顧她，一次六個月，所以女孩要分別跟父母親生活半年。這判決可真是奇怪了，大家的眼睛都還在適應這次開庭時，雙方交手強烈的刀光劍影，卻得到這個結果：大家都看得很清楚，這對父母對年少無邪的孩子來說，一點也不像幸福的典範，可想而知，法官也是這麼認為，證據就是，他提出要有一位合適的第三者來擔任家長的角色，這個人的名聲要好，至少也得是個上得了檯面的朋友。
但是，顯然法蘭芝夫婦的交友圈裡遍尋不著這樣的人才，所以能夠解決所有難題的唯一方法，除了將梅西送到孤兒院之外，就是如前述那樣平均劃分監護權。梅西的父母巴不得能同意這項判決，兩人從來沒有對一件事情像這樣意見一致過，他們已經準備好，有了女兒做見證人，就能證實對方是如何詆毀自己，屆時情況就能大大改觀。
眾人皆知，這對夫妻早已貌合神離，不過對比兩人在一起的時候，爭執吵鬧之低調，想必分開之後，一定都會火力全開。難道這對父母的形象還不夠清楚嗎？人們當然會想在報紙刊載的判決書上尋找，是否有解救那個小女孩的方法；喧嚷的群眾之中形成了一股輿論，認為總該採取什麼行動，或者有哪個好心人應該站出來才對。
確實，有位好心的女士向前走了一、兩步，她和法蘭芝太太算是遠房親戚，她對法蘭芝太太提議說，她自己也有小孩，家裡還有現成的幼兒房可用，所以應該讓她把官司中爭論的核心，也就是梅西，帶回家好好照顧，這樣一來，至少這對父母中有一人可以輕鬆一點。對梅西來說，反正她一定得跟著畢爾六個月，另外六個月能夠換個環境也不錯。
「換個環境？」愛達大叫著，「讓她離開那個下流胚子，然後到世界上最討厭那個男人的我身邊來，這樣還不算換個環境嗎？」
「不算，因為妳這麼討厭那個男人，所以一定會在女兒面前談起他，妳這樣一直罵他，不就會讓女兒一直想著他嗎？」
愛達瞪大眼睛：「拜託，那妳說，難道他說那些惡毒的話罵我，我卻一點反擊也不能做嗎？」
好心的太太沉默了好一會兒，她的無言正是她對法蘭芝太太這種想法最嚴厲的批判，最後她只能說：「可憐的孩子！」這幾個字正好作為埋葬梅西童年的墓誌銘，從此她只能任命運擺佈。不管是誰都很清楚一個悲哀的事實：這個孩子和她父母之間唯一的聯繫，就是她是一個現成的垃圾桶，像是一個小小深口瓷杯，杯裡盛裝著父母雙方刺人的尖酸。
他們想要爭取孩子，並不是因為希望自己能好好照顧她，而是希望在她無意的幫助之下，能夠如何傷害對方。她能排解他們的怒氣，滿足他們復仇的慾望，因為司法的嚴厲判決讓這對夫妻同樣都有所失去，尤其是最後的那項決議，雙方即使如何振臂疾呼，就像他們所說的，法官還是不讓兩人得到一切。如果判決是兩人各得一半，似乎代表著這兩人不像另一方那般沒良心，或者應該換個說法，這表示兩人都一樣差勁，因為他們也比對方好不到哪裡去。
孩子的母親希望能保護孩子不受父親打擾，她說：「就連看一眼都不行！」而父親則向法官懇求，說這母親就算只是輕輕碰一下孩子，「都是污染了孩子」。梅西必須要在這樣互相矛盾的環境下學習成長，必須盡力適應，而她一開始還完全沒有察覺，眼前等著她小小純潔靈魂的是多麼嚴峻的考驗，這一幕真是讓人動容。有幾個人想到那些掌控這個靈魂的人會怎麼樣合力利用她，就不禁感到驚恐，畢竟沒有人能夠預設他們會做出何等糟糕的事。
這個社會，大部分的人都只忙著道長論短，這對怨偶終於能夠大展身手，他們整裝待發，感覺這場吵鬧才正要開始。婚姻對他們來說就是一段爭吵不休的關係，如今他們一定覺得兩人的關係更像婚姻了。旁觀者本來就會選邊站，現在更是涇渭分明，因為對這些人來說，這簡直就像得到了說閒話的許可，可以肆無忌憚開懷大談一堆沒營養的八卦。
法蘭芝夫婦的眾多朋友，聚在一起議論紛紛，喝茶、抽雪茄的時候，這些針鋒相對的言論又再度熱絡起來，每個人都跟大家說自己知道某件非常誇張的事情，要是講得不夠天花亂墜，這次的聚會氣氛就歡樂不起來。顯然這對夫妻很受社會大眾歡迎，但遇到彼此就完全失靈，所以能說些這兩人如何仇視對方，總是新鮮的話題，談起愛達，就要說畢爾是如何渴望讓她濺血；而談起畢爾，如果哪天他的眼珠子讓人挖了出來，那一定是他前妻下的手。
其實在普通情況下，大家的焦點都在這兩人亮眼無比的外貌上，可以說眾人已經把他們的長相分析到不能再詳細了。例如，他們的身高加起來大約有十二呎三吋，更讓人津津樂道的則是這個數字的分配比例。
愛達的美貌有個唯一的缺陷，就是她的手臂伸展開來很長，不過或許這就是為什麼她能在臺球桌上經常打敗她的前夫，愛達也因此總是一副趾高氣昂的樣子，難怪畢爾看了總是憤恨不已，甚至氣到拳打腳踢。臺球是她非凡的成就，厲害到大家只要一提起臺球就會想到她。
儘管她的身材線條修長，她的許多外貌特徵都是大，然而對其他女人來說，這些外貌特徵若生得嬌小可愛，才能讓她們享盡特權；不過只有一個例外，那就是愛達的雙眼，或許也只是正常大小，但卻超出了自然常態；反觀她的雙唇就小到幾乎讓人看不出來，至於她量腰圍的時候，大家也只能亂猜一通。她出門的時候（她也老是往外跑），所到之處都給人一種無所不在的感覺，這種強烈的存在感讓人想不看見她也難。
在一般情況下，要是有人一直盯著她看，反而顯得有點無禮，大概只有陌生人才會這樣；不過對愛達的熟人來說，看到陌生人這樣常常盯著她瞧，總是覺得很有趣，畢竟他們不常這麼做，也難怪會像在看熱鬧一樣。
愛達和她丈夫都很會在服裝上下功夫，就像火車載運乘客一樣，身上的衣服總是一件接一件套上；眾人會比較兩人的品味，會為了他們如何搭配商品而爭論高低，不過整體說來，眾人還是比較欣賞愛達，認為她的衣著搭配不會太過火，特別是在珠寶和鮮花的搭配上。
畢爾的外表有天然的配件，豐厚漂亮的落腮鬍就像是特別裝扮上去的，像塊黃金胸甲一樣保養得發亮，加上一口永遠潔白光亮的牙齒，嘴上的長鬍鬚不但不會遮掩貝齒，甚至還讓他不管在什麼場合，看起來都像在享受人生樂趣。
他從年少時就注定要走上外交一途，也曾經擔任過無給薪的派遣公使，讓他能常常拿來說嘴：「以前我在東方的時候啊……」但是眼下的歷史發展顯然沒能讓他派上用場，時機稍縱即逝，讓他永遠只能待在皮卡迪利街上做點小生意。
人人都知道他口袋裡的斤兩：只有兩千五百英鎊。可憐的愛達，花光了所有積蓄，現在除了她的馬車和一個癱瘓的叔叔，其他一無所有，這個老渾蛋（大家都這麼叫他）應該欠了一屁股債。而梅西呢，多虧了她一個狡猾的教母，被過繼給了畢爾一個死去的姑媽，這個姑媽留了一些東西給梅西，讓這對父母可以挪用當成自己的收入。
註(1)舊約聖經中記載所羅門王的一個故事。兩位母親同時誕下孩子，但其中一個不幸夭折，結果兩人都聲稱自己是存活嬰孩的母親，後來鬧到了所羅門王面前，求他主持公道。所羅門王想了想便說：「既然兩位都認為是自己的孩子，那就將這孩子剖成兩半，一人一半就公平了。」說完便差人拿刀子來，真正的母親不捨孩子受苦，便喊著說她不要了、她不要了，所羅門王便知道這名婦人才是真正的母親。
註(2)十二呎三吋換算成公制單位約三七三‧三八公分，即使除以二也是相當驚人的數字。本書的故事背景為一八九○年代，根據二○一三年英國牛津大學經濟系教授提姆‧海頓（Tim Hatton）的研究報告，當時英國男性的平均身高將近一七○公分，顯見畢爾‧法蘭芝身材高人一等，但作者又特別強調這個身高的分配比例，相當耐人尋味，再加上後面陳述愛達的手長很長，依照生理學判斷，愛達的身材一定也是非常高挑，甚至有可能比自己的丈夫還高。
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現在孩子是有人照顧了，但這個新安排對年幼聰敏的梅西來說，想必是非常困惑，她強烈感覺到發生了一件絕對非常重要的事情，所以焦慮地等著看，這麼嚴重的事情會帶來什麼影響。這個有耐心的小姑娘註定得面對許多狀況，比她一開始所能了解的事情還要多更多；不過即使是她一開始就了解的事情，也比其他小女孩懂的還要多，其他小女孩就算再有耐心，或許從來也不會了解這麼多，只有民謠或故事裡那個在戰爭中擊鼓的小男孩，才會和梅西一樣整個人身陷戰區。大人的世界交付給她太多強烈的情感，每一幕她都只能匆匆看上一眼，就像盯著魔術燈具打在牆上的幻燈秀。她的小小世界就是一場幻影魔術秀：在布幕上舞動的奇怪光影，整場秀彷彿只為她一人上演，而她這個半驚半恐的小孩就像隻小小蟲，坐在極其昏暗的劇場裡。總而言之，她從此走進一段為人慷慨的生活，讓其他人的自私能夠找到依靠，而她卻不知道拿什麼來犧牲奉獻，只好賠上年輕歲月中的謙遜。
首先她要和父親一起生活半年。父親對她唯一的善意，就是讓她不必讀到她母親寫給她的那些胡言亂語，他強忍著自己的情緒，齜牙咧嘴地拿著信件對著梅西揮舞，然後把信件一拋，咻地就扔進房間另一頭的壁爐裡，這樣的舉止讓梅西覺得很有趣。不過即使是在這個時候，她也偷偷期望著自己會大鬧一場，她為自己沒有起身奮戰而感到內疚，抓狂大鬧的行動彷彿有種魔力在召喚著她：那一疊未開封的沉重信件，她很想看看裡面的花押字，媽媽最喜歡用花押字了，現在就像危險的導彈一樣颼颼地飛掠她頭頂。離婚這件大事對梅西最大的影響就是她對她的父母更重要了，她發現他們對待自己的方式更恣意而為，一下把她拉來這裡，一下又拉去那裡，親吻更是少不了，讓她不得不也同樣表現得更乖巧。她的存在似乎變得很顯眼，那些來找她父親的紳士總喜歡捏捏她的臉，把香菸吹到她臉上，有些人會叫她幫忙劃火柴點菸；還有些人會把她抱到腿上，然後劇烈搖晃，捏捏她的小腿肚，惹得她放聲尖叫，罵他們以為自己是牙籤在戳人嗎，那些人一聽她尖叫反而樂了。
「牙籤」這個詞一直在梅西腦海裡縈繞不去，這次也是因為她有一樣的感覺，感覺自己似乎有哪裡不好，不符合大眾的喜好。她知道那是什麼，她天生就多長了一點肉，保姆瑪朵還幫她起了一個難聽的小名，吃晚餐時常常都會聽到這個讓她難過的名字，就是那個她不喜歡的動物關節。有一次，她終於能夠拋開這個念頭，瑪朵帶她到肯辛頓花園去玩，那時候她誰也不想見，只有瑪朵。瑪朵總是會坐在長凳上等著梅西回來，盯著她，不讓她跑太遠；瑪朵也只希望梅西別跑太遠，而梅西很輕易就達成她的願望。那一整天梅西都玩得很開心，只是偶爾她也會想起，不知道自己往後的日子會變得如何，很害怕萬一待會兒她跑回去時，瑪朵沒有坐在長凳上該怎麼辦？雖然她們也不是第一次來花園玩，但這裡也和從前不同了。梅西總是忍不住想看看其他小孩子的雙腳，然後問她的保姆：「他們的腳是不是像牙籤？」瑪朵說話老實得不得了，她總是回答：「喔，親愛的，沒有人的腳跟妳的一樣細啦！」這句話好像別有深意，於是瑪朵又說：「妳會覺得有壓力，就是這麼回事。以後還會更糟呢，懂嗎？」
所以，打從一開始，梅西不僅是感到壓力，也知道自己感覺有壓力，一部分的原因是她父親對她說，他也覺得有壓力，還當著梅西的面交代瑪朵，讓保姆一定要讓梅西打從心底知道這一點。梅西從六歲開始就很清楚，這一切的變化都是因為她，一切的安排都是要讓她父親能更全心全意對待她。梅西得時時牢記著瑪朵對她說的，她父親對她有多麼多麼好。「妳爸爸希望妳永遠不要忘記，懂嗎，他的日子真的很不好過。」有時候梅西會覺得瑪朵臉上的皮膚好像繃得很緊，幾乎到了會痛的地步，而瑪朵一有機會就經常對梅西說這句話，但是這種時候，梅西卻沒有感覺到瑪朵臉上有什麼異樣。梅西心裡思索著，難道這句話不會讓瑪朵的臉比平常更痛？不過一直要到後來，她才有辦法將她父親日子難過的樣子，以及特別是瑪朵談起這件事的樣子聯想在一起，推敲出這兩件事背後的意義。
等到她腦筋清楚了一點，就像那些愛取笑她小腿肚的紳士說的一樣，她腦海中片段的影像和聲音都能找到意義；在過去，這些影像和聲音就像是存放在一個年幼懵懂的幽暗處、鎖在昏暗的櫥櫃裡、或是高高在上的抽屜裡，就像那些她這個年紀的小朋友還不能夠玩的遊戲。同時，梅西最大的壓力就是要面對父親如何數落母親，還要表現出正確的態度，那些話都不怎麼好聽，瑪朵通常一看到這個場景就會趕快把梅西帶走，就像梅西拿到了什麼很複雜的玩具或太困難的書，還是趕快收進櫥櫃裡比較好。如果真的有這樣一個櫥櫃，梅西後來就會發現這裡頭收藏的東西還真奇妙，層層疊疊堆得高高的，裡頭還包含了母親數落父親的話，都收在同一個地方了。
日子一天一天過去了，梅西知道有一天母親就會到門口來把她帶走。梅西本來很害怕這天的到來，但是聰明的瑪朵在紙上寫了簡單好懂的大字，告訴她在另外那個家會有多好玩、多好玩，才讓梅西稍稍安心。這張紙上寫了許多承諾，像是「母親全心全意的愛」，還有「午茶時間可以吃美味的水煮蛋」等等，再加上梅西也期盼晚上可以不用睡覺，只要看著媽媽穿上絲質和天鵝絨的衣服、戴上鑽石和珍珠，精心打扮準備出門。這些對梅西來說是很大的激勵，尤其到了非常時刻，瑪朵把這張紙塞進梅西口袋，然後梅西就緊緊把紙抓在手裡。在這個非常時刻，必須讓梅西環抱著生動的想望才能保護她自己。
那次在起居室裡，畢爾又說了些什麼，結果瑪朵突然大發脾氣，對著他咆哮：「老爺！您應該感到非常非常慚愧，說這種話怎麼也不臉紅呢？」這時，梅西的母親正坐在馬車裡等在門外，起居室裡還有位一天到晚來訪的先生，笑得非常大聲。梅西的父親抱著梅西，對瑪朵說：「妳這個女人是怎麼回事？看我怎麼處置妳！」然後他抱著梅西，笑容咧得比平時更開，又把那些瑪朵聽不下去的話說了一次。梅西當時還不太理解這些話，也不太清楚為什麼瑪朵突然這麼沒大沒小，臉還漲得這麼紅，但是過了五分鐘之後，她坐進母親的馬車，母親對她又親又抱，從她頭上的緞帶、眼睛，一直親到手臂，發出奇怪的聲響，留下甜甜的味道，她母親說：「好了，我的寶貝天使，妳那討厭的爸爸有什麼話要對妳可愛的媽媽說嗎？」就在此時，她聽見媽媽這樣問，就記起了討厭的爸爸說了那些話，聽進她困惑的耳朵裡，現在透過她清楚而高亢的聲音，從她天真無邪的小嘴中說出來：「他要我告訴妳，他說，」她誠實以報，「妳是一頭噁心下流的豬！」
西方一直到十九世紀，在戰爭時都會招募年輕男孩加入，擔任擊鼓手，鼓聲能傳遞戰情及命令，這些小男孩在戰後多會成為英雄人物。後來戰場上採用號角取代鼓聲信號，軍隊才停止招募男孩。
