序曲
奧圖把他的視線從書本中移開，望向三姊妹。
阿一伸手抹掉臉頰上淚水，「這故事說的全都是真的。」
「後來呢？我們怎麼了？」阿二問，「噢，拜託你趕快唸下去！」
「我們有沒有找到媽媽？或者，我們有沒有見到弟弟？」阿三問。
奧圖翻到下一頁，上頭只有一片空白。
於是他一直翻到最後一頁，結果還是一樣，整本書從那頁之後就沒有半個字。「這本書沒寫完啊，根本沒有中段和結尾。」
「因為我們目前為止只經歷了書裡面提到的那些事，」阿一說。「我們被女巫困在這裡，永遠出不去。」
「那個咒語是什麼意思？」奧圖問。
「她叫我們『小笛子』，」阿二說，「她為了讓咒語更難被破解，我們的靈魂只有依附在木管樂器裡，才能離開這個大樹圍成的空地。我們需要一位使者帶著我們的靈魂離開。」
奧圖看著垂頭喪氣的三姊妹。「如果你們能讓我回家，我就幫你們。」他向她們提議。
「你能幫我們？你身上有帶著木管樂器嗎？」阿一問。
阿二靠了過來。「是巴松管嗎？」
「還是雙簧管？」阿三問。
奧圖搖了搖頭。「我只帶了另一樣東西。」他說著把之前捲到手肘的袖子放下來。「今天早上我買這本書的時候，那個吉普賽人叫我一定要帶走這個，他不多收我的錢。」
他拿出了一把口琴。
三姊妹的眼睛頓時亮了起來。
阿一叫了出來。「是口琴！」
阿二起身，靠到奧圖身邊。「如果你讓我們吹奏這把口琴的話，我們就幫你找回家的路。」
阿三抓住奧圖的手臂。「但是你要答應我們，你會在適當的時機把這把口琴傳給別人。你不這麼做的話，我們就沒有辦法拯救那些在死亡邊緣掙扎的靈魂。」
阿一點點頭。「這是我們破除咒語的唯一希望了。」
「我答應你們。」奧圖很想回家。「但是我怎麼知道什麼時候是適當的時機……還有，我要把它傳給誰呢？」
三姊妹圍著他，異口同聲地說：「到時候你就知道了。」
奧圖把口琴交給阿一。
她先吹奏了一小段旋律，接著她將口琴拿離唇邊，遞給她的妹妹。阿二吹了另一段不同的旋律，當她在吹奏的時候，奧圖聽見口琴同時傳出了阿一和阿二所吹奏的曲子。然後，阿二再將口琴交給阿三，阿三吹的曲子也與兩位姊姊不同。
「怎麼可能？」奧圖疑惑地說，「我同時聽到你們三個人吹的三段旋律。」
三姊妹心滿意足地說：「當然可能。」
這時天色已暗了下來，夜幕漸漸籠罩大地。
「那現在我要怎麼回家呢？天黑了，我好怕。」奧圖問。
就在這個時候，阿一高聲唸起了那段預言：
汝之命運仍未定。
至黑夜見孤星、聞鐘鳴，前途豁然自分明。
阿三將那把小小的口琴交還給奧圖。
奧圖喃喃說，「但這不過只是一把口琴而已啊。」
「噢，你太小看它了！」阿一說，「當你吹奏這把口琴時，你必須吸氣和呼氣，就和你平常為了維持生命所做的一樣。你有沒有想過，當一個人在吹奏口琴的時候，他或許也已經同時將他的力量、夢想，以及所知的一切，一併注入了口琴當中呢？」
「所以下一個吹奏這把口琴的人就會有同樣的感覺？」
阿二說，「沒錯。當你吹奏的時候，你會知道該怎麼做。同時，也會有一股力量陪著你勇敢地走下去。」
阿三點點頭。「而你將會永遠與我們同在，命運的絲線會把過去和未來吹奏這把口琴的人牽繫在一起。」
奧圖愈聽愈糊塗。命運的絲線會把所有人永遠牽繫在一起？三姊妹說的話讓他感到困惑，他只覺得頭很痛，而且一陣昏沉。「我好累，我想回家。」
「你會回家的。」阿一說。
「現在好好睡一覺吧。」阿二說。
「願你有個好夢。」阿三輕聲說。
她的話語彷彿具有催眠的魔力，奧圖就這樣昏睡在成片的松針上。
第一部：弗烈德
當弗烈德走到街角的時候，他卻沒有按照爸爸交代的抬頭挺胸。
他將雙手胡亂塞進口袋裡，拱起肩膀歪著脖子，讓他的右側臉頰儘量朝向地面。如果爸爸在旁邊，絕對不會允許他擺出這麼奇怪的姿態。不過弗烈德覺得，雖然這個姿勢讓他看起來很好欺負，但至少他不會是個顯眼的目標。再說，當他盯著地面瞧的時候，還常常撿到人家掉落在地上的銅板呢。才走沒幾步路，弗烈德便絆到被送報生丟在店門口的一疊報紙，他瞄了頭版標題一眼，上頭寫著：內閣通過法案。弗烈德咕噥了一聲，新法案，這下爸爸又有得批評了。
弗烈德沒有在一般的學校裡求學，所以爸爸要求弗烈德每天晚上得和他一起讀報，當成是學習的一部分。他已經不記得最近幾個月來爸爸氣得把手裡的報紙丟到一旁幾次了，爸爸對於新任的總理阿爾道夫．希特勒和他的納粹黨可以說是厭惡到了極點。原本爸爸一直是德國自由思想聯盟的成員，但就在幾個月前，希特勒下令將這個政黨列為非法組織，禁止他們進行一切活動。
也就是昨天晚上，他們讀完一篇報紙上的文章之後，爸爸忍不住在廚房裡來回踱步，叫罵著說：「難道這個國家就不能容許有其他的想法和聲音嗎？希特勒把持整個內閣為所欲為，不但剝奪所有公民的權利，而且還放任他的突擊隊員到處找人麻煩。他打的主意就是要清除異己，打造一個純淨的德意志民族！」
這是什麼意思？什麼叫做純淨的德意志民族？是膚色要潔淨無瑕，還是輪廓完美嗎？弗烈德摸了摸自己的臉頰，心中感到擔憂，胃也揪結了起來。因為他兩者都不是。
他下意識地將手指伸進頭髮裡。弗烈德和爸爸一樣擁有一頭濃密的金色捲髮，他甚至可以感覺到自己的頭髮在濕潤的空氣裡微微捲曲。只是，捲髮對他來說一點好處也沒有。不論他的頭髮長得多長，它們只會往外捲，從來不會垂下來。他總是在想，假使他有一頭直髮那該多好，這樣他就可以拿頭髮來蓋住臉頰了。但現實就是如此，他臉上的胎記藏也藏不住，彷彿有人從他的額頭往下到脖子畫了一條線，在線的一邊，他的皮膚和其他人沒什麼兩樣；但另一邊，看起來就像有人拿了紫色、紅色，還有咖啡色的顏料抹在他臉上，讓他那一側的臉頰看起來就像顆斑駁的李子。他知道自己看起來有多嚇人，又怎麼能去責怪別人總是用異樣、驚恐的眼光盯著他呢？
他轉過下一個街角，來到大馬路上，當他經過音樂學院的時候，聽見樓上傳來鋼琴聲。那是貝多芬的《給愛麗絲》。他不禁停下腳步、抬起頭，完全沉浸在鋼琴的旋律中。
他不自覺地揚起手，跟著歌曲的拍子揮動。當弗烈德幻想著鋼琴家正按著他的指揮演奏時，忍不住露出微笑。他閉上雙眼，想像音符灑落在他的身上，洗淨他不完美的臉龐與心靈。
突然間，一陣刺耳的汽車喇叭聲響起，倏地讓他從幻想中驚醒。
他趕緊將雙手塞回口袋，再度低下頭往前走。他踢著路上的小石子，一股混合著希望與擔憂的感覺油然而生，那是他相當熟悉的感覺。新年過後，他就要參加音樂學院的甄試了。自從有記憶以來，他就一直在準備音樂學院的入學考試，如果到時候他的表現不夠理想，那該怎麼辦呢？就算通過甄試，結果真的會比被拒絕入學來得好嗎？或者其實更糟？這些沉重的問題不斷湧現，他的心頭有如被一顆大石頭壓著。為什麼他會對同一件事物感到強烈的渴望，同時卻又如此害怕呢？
弗烈德深吸了一口氣，繼續往前走。當他距離校園愈來愈近，他像平常一樣在心裡暗自祈禱：「拜託，不要看我，不要注意我。」他多麼希望爸爸過去說的那些話可以幫他壯膽。「一步步往前走，不要停。別把人家的愚蠢無知當一回事。」但現在爸爸不在身邊，弗烈德只覺得心臟差點蹦出胸口，呼吸也愈來愈急促。他緊張地四處張望。
階梯上一群男孩子對他指指點點，有人在竊笑，還有人裝模作樣地露出害怕的表情。弗烈德用手遮著臉，垂著頭，大步繞過人群。他愈走愈快，幾乎就要跑了起來。
第二部：麥克與法蘭奇
門打開，一對夫妻走了進來。男的身上穿著連身工作服和一件藍色襯衫，手上抓了頂寬邊草帽，看起來是個農夫。但麥克心想，只要這對夫妻人夠和善，做粗活倒是無所謂。
女人手上掛了個小皮包，戴著白手套的手一直撥弄著印花襯衫上的鈕釦，看起來似乎有點煩躁。
「拉特里奇先生、拉特里奇太太，」潘妮威勒堆起臉上的微笑說，「歡迎你們來到主教之家……」
「就是這兩個男孩？」男人出言打斷了潘妮威勒。
「是的。麥克．弗蘭納里和法蘭克林．弗蘭納里。」
「我知道我之前說過想要兩個男孩。但是我來這裡之前先去了教養院，在那邊挑到兩個體格健
壯、可以下田幹活的男孩。找成年人來幫忙農事得付薪水，但我這裡頂多就是有得吃、有得睡。你
也知道，大家現在的日子都不好過。話說回來，我的太太希望家裡能有年紀小一點的孩子，既然她
這麼想，那就這樣吧。」
女人稍微往前站了些。「即使年紀小，也得做些養雞、拔雜草的家務。」
男人走到法蘭奇身邊，捏捏他的上臂，似乎是在確認他的肌肉結不結實。「他好像滿瘦弱的。」
法蘭奇連忙把自己的手臂抽開。
「噢，拉特里奇先生，我向您保證，他絕對比外表看起來強壯。」潘妮威勒說，「而且要是您想要再找一個和法蘭奇同樣年紀的男孩，您可以一次帶走兩個，讓他們做同樣的事，就像我們之前在電話裡討論過的那樣。」
「就這麼辦吧！老婆，你覺得怎麼樣？」
女人聳聳肩。「有時候兩個孩子會比一個孩子好帶，就跟養小狗一樣。」
麥克的心臟怦怦跳著。他們打算帶走兩個兒童部的孩子，而不是帶走他？」
他伸出手臂環抱住法蘭奇。「我們兩個是兄弟，我們不會分開。」
男人用手摩挲著下巴，上下打量著麥克。「你有什麼特別的技能嗎？你會修屋頂？築籬笆？還是會開拖拉機嗎？」
麥克一時說不出話。「我……我會彈鋼琴。」
「那對我來說一點用處都沒有，不必了。我已經找到可以幹粗活的傢伙了，現在我只要小男孩。」
潘妮威勒走到麥克身邊，惡狠狠地瞪著他。「這可是法蘭奇的大好機會……」
「不！」法蘭奇大叫，緊抱住麥克的大腿不放。
「好了！」男人說，「再這樣下去，我們一個都不要了！」他伸手抓住法蘭奇的手臂。
麥克用力地推開男人。「你不要碰我弟弟！」
拉特里奇先生往後踉蹌了幾步。「嘿，小子！管好你的髒手！」
法蘭奇衝到男人身邊，一把抓起他的手，張開嘴就往那隻手咬了下去。
「啊！」男人發出一聲慘叫。
潘妮威勒伸手要抓法蘭奇，但沒抓到。「法蘭奇！」
他快速地閃到麥克身後。
「他流血了！」女人尖聲叫著。
男人的手不斷滲出血來。他從口袋裡掏出一條手帕，包紮傷口。
法蘭奇爬到麥克的身上，躲在哥哥的臂彎裡用雙腿勾住他，把臉埋在他的脖子裡。
「先生，你強迫他也沒有用，」麥克抱著法蘭奇說，「只要一有機會，他就會逃跑。沒有我的
話，他對你一點用處也沒有。」
「我長這麼大沒看過這種事。」男人說完轉頭看著潘妮威勒，「你這裡到底是養了什麼東西？野獸嗎？老婆，我們走。」他替自己的太太開了門，嫌惡地看了他們一眼，然後啪一聲把門甩上。
麥克把法蘭奇放下來，看著潘妮威勒。她滿臉怒容，表情極度扭曲，眉毛都要擠到髮際線了。
她氣呼呼地走到門邊，把門打開，對著法蘭奇說：「去外面等著！」
她用力地把門關上，轉過身面對麥克。
麥克感覺自己的臉頰發燙，待會八成又要泛紅起疹子了。每次他只要覺得不好意思、受到責備，或是感覺憤怒，他的臉頰就會像測量到高溫的溫度計一樣泛紅。外婆說紅頭髮、白皮膚的人就是會這樣。
「自從你們來這裡之後，你弟弟已經錯失兩次機會了。第一次，他把口水吐在那位太太的小嬰兒身上。這一回又來了！我看，像他這樣的野孩子就該送去那些比主教之家更悽慘的地方。」
麥克急忙接話。「他不是故意的，他會那樣做只是因為他想和我在一起。他和其他同伴都處得很好啊。只要我們兩個在一起，他不會有任何問題的。」
潘妮威勒交叉著手臂說：「要人們領養一個小孩已經夠困難了，更何況是兩個！」
麥克挺起身子，用懇求的眼光看著潘妮威勒。「你答應過我們的外婆的。」
「我答應她我會儘量讓你們在一起，但我可沒那個義務非做到不可。」潘妮威勒的目光中仍帶著怒火，但她的表情變了。她露出了微笑。「反正接下來也沒差了。蒙哥馬利郡的海瑟威之家現在已經快被十四歲以上的青少年給塞滿了，他們說只要我這裡能騰出空間收留那些傢伙，就會給我一些好處。九月之前，我會讓兒童部那些孩子轉到教養院去，這樣就有床位讓給海瑟威之家的那些大男生了。」
麥克突然覺得好像有人一把抽走他腳下的地毯，讓他幾乎站不穩。他扶著桌子說：「那我就跟法蘭奇一起走。」
「只要我把你放到待僱名單當中，你就走不了。」
「那是違法的，我還沒十四歲！我甚至還要再六個月才滿十二歲。」
潘妮威勒搖搖頭。「你長這麼高，誰會相信你還沒滿十四歲？我只要說你來這裡的時候，出生證明早就已經遺失了，這種情形很常見啊。說不定你會被送到五十哩外的某個農場裡幹活呢。你最好祈禱九月之前會有哪個家庭看上法蘭奇，而他也乖乖讓人家把他帶走。否則，下場就是他被送進教養院，而你得去某個不知名的地方做粗活。現在你們給我到地下室裡待著，好好反省。」
打從他們來到主教之家那一天起，麥克就一直在擔心萬一他和法蘭奇被拆散該怎麼辦。雖然前方籠罩著烏雲，那種威脅感如影隨形，但至少他覺得自己還有時間可以慢慢想辦法。
但現在，他已經沒有兩年半的時間。一場暴風雨似乎已經近在眼前，隨時會向他襲來。
第三部：艾薇
艾薇在傾盆大雨之中回到家，她啪一聲用力把門關上。
一下子從寒冷的雨天來到溫暖的屋內，艾薇覺得手腳發疼痛。她脫掉帽子和外套，聽見廚房傳來爸爸和媽媽交談的聲音。
「費南多怎麼辦？」媽媽說。
「我今天晚上就寫信給他。」爸爸說，「等這場戰爭結束，他就可以回到真正的家。一間有廳有院的房子。終於啊！露茲，我們絕對不能錯過這個機會。抱歉，我們得再搬一次家了。」
艾薇皺著眉頭走進廚房。「什麼時候？」
媽媽用帶著歉意的眼神看著艾薇。「明天早上。」
艾薇整個人僵在原地。「明天早上？那……那我的朋友們和黛嘉朵小姐怎麼辦？」她一聽見這個噩耗，整個人便陷入沮喪的深淵，心中的祕密也沒有保守的必要了。「還有我們在廣播節目上的表演！我還要獨奏呢！我本來要給你們一個驚喜！」
爸爸兩手不斷摩娑著額頭。「艾薇，這對我們家來說是一輩子只有一次的機會，你以後想表演的話機會多得是啊，或許到了新學校以後也會有。」他對艾薇伸出雙手，彷彿在懇求她的諒解。
艾薇感覺眼睛一陣刺痛，強忍住眼眶裡的淚水。她很確定要是今天費南多在家裡，而他要參加籃球比賽的話，爸爸肯定會等比賽結束之後才離開。艾薇很想說出自己心裡的感受，但她終究還是忍住了。媽媽會覺得此刻費南多正離家在戰場上打仗，不應該拿他來相提並論；而爸爸是一家之主，只要他說搬家，他們就得搬。除非她有什麼不得已的理由，否則爸爸是不會改變心意的。
「我得要告訴黛嘉朵小姐我沒辦法表演獨奏了，她對我的期望很高，而且阿拉塞莉也認為我們明天還會碰面。」
媽媽的眼神帶著遺憾，但語氣十分堅定。「這沒有辦法。吉耶莫和柏蒂娜也是在很突然的情況下必須離開農場。柏蒂娜的兄弟都在戰場上，可是她爸爸卻生病了，他們得搬去德州照顧柏蒂娜的家人，我們不能讓農場空在那邊沒人管理，這樣你應該了解事情的緊急性了吧。」
「你可以寫信給黛嘉朵小姐和阿拉塞莉，我們明天經過郵局的時候再把信寄出去。」
「但是寫信跟親自道別是不一樣的。」艾薇喃喃說：「阿拉塞莉是我最要好的朋友，而黛嘉朵
小姐也是我最喜歡的老師，是我遇過最棒的老師。」
「我知道，」媽媽伸手摟著艾薇，「但是之後你還會再遇到其他老師和朋友啊，而且我們就要有一間屬於我們自己的房子了。我們可以種花，那裡還有洗衣機呢。你能想像嗎？我們再也不必抱著洗衣籃、走一大段路去洗衣服了。我已經接下柏蒂娜的工作，要幫附近一位鄰居洗衣服。這些都已經安排好了。」
「而我要管理六十畝的農場呢。」爸爸拿起信封。「我們的運氣真好，吉耶莫推薦我接替他的位置。真是太走運了。」
艾薇愣怔地看著爸爸。
「艾薇，這回我們很有可能在那裡定居下來了。這就是我們一直想要的啊。你可以去上一間新學校──更好的學校、有更棒的老師！而且那邊的天氣比這裡舒服多了。我向你保證，一切一定會更好的。」
「我原本要表演獨奏的啊！我為了這次表演一直很努力練習。」
爸爸兩手一甩。「眼前的事情遠比你這個……這個一天到晚沉迷的小玩意兒重要多了。」
爸爸的話刺傷了艾薇的心。為什麼爸爸這麼看不起她的口琴演奏呢？為什麼爸爸不能改變心意呢？哪怕只有一次也好。艾薇盯著地板，緊咬嘴唇，不讓自己的眼淚流下來。」
她好不容易才在拉科洛尼亞找到了歸屬感──阿拉塞莉、黛嘉朵小姐，還有街坊鄰居們，沒有人認為她是個無聊或任性的孩子。現在所有事情都被掃到一邊去了，就像街頭的垃圾一樣。為的又是什麼？這回搬家，難道就真的會和前幾次不同嗎？
爸爸嘆了一口氣。「艾薇，那裡農場的樹木需要有人去照料，有間大房子空在那邊等我們，而且這是一個讓我們定居下來的好機會。你真的希望我們在這裡再多待六天，只為了讓你可以吹那兩分鐘的口琴獨奏？」
艾薇的思緒不斷打轉。她知道自己心裡真正的答案，但她也想起答應過費南多的事：要當一個守護家人的英勇小戰士，在他離家的這段期間幫助爸媽。所以她是不是應該盡力讓爸媽開心，即便會讓自己不開心？
「不。」她小聲地說。
「我和媽媽要去跟我的老闆們談一些事，順便向他們道別。我們一小時後會回來打包行李。」爸爸拍拍艾薇的肩膀，然後就和媽媽一起出門了。
艾薇走進房間。費南多離家之前，艾薇和他一起共用這個房間，現在其中一張床上已經擺了幾個空箱子，而她的行李箱則被打開放在另一張床上。她忿忿地把衣服丟進行李箱裡。下個星期過完就是聖誕假期了，換成其他人的父母，一定會等到孩子們學期結束才離開。但爸爸沒有這麼做，他們立刻就得動身，一想到這裡，艾薇忍不住撲倒床上，任由淚水潰堤。
奧圖把他的視線從書本中移開，望向三姊妹。
阿一伸手抹掉臉頰上淚水，「這故事說的全都是真的。」
「後來呢？我們怎麼了？」阿二問，「噢，拜託你趕快唸下去！」
「我們有沒有找到媽媽？或者，我們有沒有見到弟弟？」阿三問。
奧圖翻到下一頁，上頭只有一片空白。
於是他一直翻到最後一頁，結果還是一樣，整本書從那頁之後就沒有半個字。「這本書沒寫完啊，根本沒有中段和結尾。」
「因為我們目前為止只經歷了書裡面提到的那些事，」阿一說。「我們被女巫困在這裡，永遠出不去。」
「那個咒語是什麼意思？」奧圖問。
「她叫我們『小笛子』，」阿二說，「她為了讓咒語更難被破解，我們的靈魂只有依附在木管樂器裡，才能離開這個大樹圍成的空地。我們需要一位使者帶著我們的靈魂離開。」
奧圖看著垂頭喪氣的三姊妹。「如果你們能讓我回家，我就幫你們。」他向她們提議。
「你能幫我們？你身上有帶著木管樂器嗎？」阿一問。
阿二靠了過來。「是巴松管嗎？」
「還是雙簧管？」阿三問。
奧圖搖了搖頭。「我只帶了另一樣東西。」他說著把之前捲到手肘的袖子放下來。「今天早上我買這本書的時候，那個吉普賽人叫我一定要帶走這個，他不多收我的錢。」
他拿出了一把口琴。
三姊妹的眼睛頓時亮了起來。
阿一叫了出來。「是口琴！」
阿二起身，靠到奧圖身邊。「如果你讓我們吹奏這把口琴的話，我們就幫你找回家的路。」
阿三抓住奧圖的手臂。「但是你要答應我們，你會在適當的時機把這把口琴傳給別人。你不這麼做的話，我們就沒有辦法拯救那些在死亡邊緣掙扎的靈魂。」
阿一點點頭。「這是我們破除咒語的唯一希望了。」
「我答應你們。」奧圖很想回家。「但是我怎麼知道什麼時候是適當的時機……還有，我要把它傳給誰呢？」
三姊妹圍著他，異口同聲地說：「到時候你就知道了。」
奧圖把口琴交給阿一。
她先吹奏了一小段旋律，接著她將口琴拿離唇邊，遞給她的妹妹。阿二吹了另一段不同的旋律，當她在吹奏的時候，奧圖聽見口琴同時傳出了阿一和阿二所吹奏的曲子。然後，阿二再將口琴交給阿三，阿三吹的曲子也與兩位姊姊不同。
「怎麼可能？」奧圖疑惑地說，「我同時聽到你們三個人吹的三段旋律。」
三姊妹心滿意足地說：「當然可能。」
這時天色已暗了下來，夜幕漸漸籠罩大地。
「那現在我要怎麼回家呢？天黑了，我好怕。」奧圖問。
就在這個時候，阿一高聲唸起了那段預言：
汝之命運仍未定。
至黑夜見孤星、聞鐘鳴，前途豁然自分明。
阿三將那把小小的口琴交還給奧圖。
奧圖喃喃說，「但這不過只是一把口琴而已啊。」
「噢，你太小看它了！」阿一說，「當你吹奏這把口琴時，你必須吸氣和呼氣，就和你平常為了維持生命所做的一樣。你有沒有想過，當一個人在吹奏口琴的時候，他或許也已經同時將他的力量、夢想，以及所知的一切，一併注入了口琴當中呢？」
「所以下一個吹奏這把口琴的人就會有同樣的感覺？」
阿二說，「沒錯。當你吹奏的時候，你會知道該怎麼做。同時，也會有一股力量陪著你勇敢地走下去。」
阿三點點頭。「而你將會永遠與我們同在，命運的絲線會把過去和未來吹奏這把口琴的人牽繫在一起。」
奧圖愈聽愈糊塗。命運的絲線會把所有人永遠牽繫在一起？三姊妹說的話讓他感到困惑，他只覺得頭很痛，而且一陣昏沉。「我好累，我想回家。」
「你會回家的。」阿一說。
「現在好好睡一覺吧。」阿二說。
「願你有個好夢。」阿三輕聲說。
她的話語彷彿具有催眠的魔力，奧圖就這樣昏睡在成片的松針上。
第一部：弗烈德
當弗烈德走到街角的時候，他卻沒有按照爸爸交代的抬頭挺胸。
他將雙手胡亂塞進口袋裡，拱起肩膀歪著脖子，讓他的右側臉頰儘量朝向地面。如果爸爸在旁邊，絕對不會允許他擺出這麼奇怪的姿態。不過弗烈德覺得，雖然這個姿勢讓他看起來很好欺負，但至少他不會是個顯眼的目標。再說，當他盯著地面瞧的時候，還常常撿到人家掉落在地上的銅板呢。才走沒幾步路，弗烈德便絆到被送報生丟在店門口的一疊報紙，他瞄了頭版標題一眼，上頭寫著：內閣通過法案。弗烈德咕噥了一聲，新法案，這下爸爸又有得批評了。
弗烈德沒有在一般的學校裡求學，所以爸爸要求弗烈德每天晚上得和他一起讀報，當成是學習的一部分。他已經不記得最近幾個月來爸爸氣得把手裡的報紙丟到一旁幾次了，爸爸對於新任的總理阿爾道夫．希特勒和他的納粹黨可以說是厭惡到了極點。原本爸爸一直是德國自由思想聯盟的成員，但就在幾個月前，希特勒下令將這個政黨列為非法組織，禁止他們進行一切活動。
也就是昨天晚上，他們讀完一篇報紙上的文章之後，爸爸忍不住在廚房裡來回踱步，叫罵著說：「難道這個國家就不能容許有其他的想法和聲音嗎？希特勒把持整個內閣為所欲為，不但剝奪所有公民的權利，而且還放任他的突擊隊員到處找人麻煩。他打的主意就是要清除異己，打造一個純淨的德意志民族！」
這是什麼意思？什麼叫做純淨的德意志民族？是膚色要潔淨無瑕，還是輪廓完美嗎？弗烈德摸了摸自己的臉頰，心中感到擔憂，胃也揪結了起來。因為他兩者都不是。
他下意識地將手指伸進頭髮裡。弗烈德和爸爸一樣擁有一頭濃密的金色捲髮，他甚至可以感覺到自己的頭髮在濕潤的空氣裡微微捲曲。只是，捲髮對他來說一點好處也沒有。不論他的頭髮長得多長，它們只會往外捲，從來不會垂下來。他總是在想，假使他有一頭直髮那該多好，這樣他就可以拿頭髮來蓋住臉頰了。但現實就是如此，他臉上的胎記藏也藏不住，彷彿有人從他的額頭往下到脖子畫了一條線，在線的一邊，他的皮膚和其他人沒什麼兩樣；但另一邊，看起來就像有人拿了紫色、紅色，還有咖啡色的顏料抹在他臉上，讓他那一側的臉頰看起來就像顆斑駁的李子。他知道自己看起來有多嚇人，又怎麼能去責怪別人總是用異樣、驚恐的眼光盯著他呢？
他轉過下一個街角，來到大馬路上，當他經過音樂學院的時候，聽見樓上傳來鋼琴聲。那是貝多芬的《給愛麗絲》。他不禁停下腳步、抬起頭，完全沉浸在鋼琴的旋律中。
他不自覺地揚起手，跟著歌曲的拍子揮動。當弗烈德幻想著鋼琴家正按著他的指揮演奏時，忍不住露出微笑。他閉上雙眼，想像音符灑落在他的身上，洗淨他不完美的臉龐與心靈。
突然間，一陣刺耳的汽車喇叭聲響起，倏地讓他從幻想中驚醒。
他趕緊將雙手塞回口袋，再度低下頭往前走。他踢著路上的小石子，一股混合著希望與擔憂的感覺油然而生，那是他相當熟悉的感覺。新年過後，他就要參加音樂學院的甄試了。自從有記憶以來，他就一直在準備音樂學院的入學考試，如果到時候他的表現不夠理想，那該怎麼辦呢？就算通過甄試，結果真的會比被拒絕入學來得好嗎？或者其實更糟？這些沉重的問題不斷湧現，他的心頭有如被一顆大石頭壓著。為什麼他會對同一件事物感到強烈的渴望，同時卻又如此害怕呢？
弗烈德深吸了一口氣，繼續往前走。當他距離校園愈來愈近，他像平常一樣在心裡暗自祈禱：「拜託，不要看我，不要注意我。」他多麼希望爸爸過去說的那些話可以幫他壯膽。「一步步往前走，不要停。別把人家的愚蠢無知當一回事。」但現在爸爸不在身邊，弗烈德只覺得心臟差點蹦出胸口，呼吸也愈來愈急促。他緊張地四處張望。
階梯上一群男孩子對他指指點點，有人在竊笑，還有人裝模作樣地露出害怕的表情。弗烈德用手遮著臉，垂著頭，大步繞過人群。他愈走愈快，幾乎就要跑了起來。
第二部：麥克與法蘭奇
門打開，一對夫妻走了進來。男的身上穿著連身工作服和一件藍色襯衫，手上抓了頂寬邊草帽，看起來是個農夫。但麥克心想，只要這對夫妻人夠和善，做粗活倒是無所謂。
女人手上掛了個小皮包，戴著白手套的手一直撥弄著印花襯衫上的鈕釦，看起來似乎有點煩躁。
「拉特里奇先生、拉特里奇太太，」潘妮威勒堆起臉上的微笑說，「歡迎你們來到主教之家……」
「就是這兩個男孩？」男人出言打斷了潘妮威勒。
「是的。麥克．弗蘭納里和法蘭克林．弗蘭納里。」
「我知道我之前說過想要兩個男孩。但是我來這裡之前先去了教養院，在那邊挑到兩個體格健
壯、可以下田幹活的男孩。找成年人來幫忙農事得付薪水，但我這裡頂多就是有得吃、有得睡。你
也知道，大家現在的日子都不好過。話說回來，我的太太希望家裡能有年紀小一點的孩子，既然她
這麼想，那就這樣吧。」
女人稍微往前站了些。「即使年紀小，也得做些養雞、拔雜草的家務。」
男人走到法蘭奇身邊，捏捏他的上臂，似乎是在確認他的肌肉結不結實。「他好像滿瘦弱的。」
法蘭奇連忙把自己的手臂抽開。
「噢，拉特里奇先生，我向您保證，他絕對比外表看起來強壯。」潘妮威勒說，「而且要是您想要再找一個和法蘭奇同樣年紀的男孩，您可以一次帶走兩個，讓他們做同樣的事，就像我們之前在電話裡討論過的那樣。」
「就這麼辦吧！老婆，你覺得怎麼樣？」
女人聳聳肩。「有時候兩個孩子會比一個孩子好帶，就跟養小狗一樣。」
麥克的心臟怦怦跳著。他們打算帶走兩個兒童部的孩子，而不是帶走他？」
他伸出手臂環抱住法蘭奇。「我們兩個是兄弟，我們不會分開。」
男人用手摩挲著下巴，上下打量著麥克。「你有什麼特別的技能嗎？你會修屋頂？築籬笆？還是會開拖拉機嗎？」
麥克一時說不出話。「我……我會彈鋼琴。」
「那對我來說一點用處都沒有，不必了。我已經找到可以幹粗活的傢伙了，現在我只要小男孩。」
潘妮威勒走到麥克身邊，惡狠狠地瞪著他。「這可是法蘭奇的大好機會……」
「不！」法蘭奇大叫，緊抱住麥克的大腿不放。
「好了！」男人說，「再這樣下去，我們一個都不要了！」他伸手抓住法蘭奇的手臂。
麥克用力地推開男人。「你不要碰我弟弟！」
拉特里奇先生往後踉蹌了幾步。「嘿，小子！管好你的髒手！」
法蘭奇衝到男人身邊，一把抓起他的手，張開嘴就往那隻手咬了下去。
「啊！」男人發出一聲慘叫。
潘妮威勒伸手要抓法蘭奇，但沒抓到。「法蘭奇！」
他快速地閃到麥克身後。
「他流血了！」女人尖聲叫著。
男人的手不斷滲出血來。他從口袋裡掏出一條手帕，包紮傷口。
法蘭奇爬到麥克的身上，躲在哥哥的臂彎裡用雙腿勾住他，把臉埋在他的脖子裡。
「先生，你強迫他也沒有用，」麥克抱著法蘭奇說，「只要一有機會，他就會逃跑。沒有我的
話，他對你一點用處也沒有。」
「我長這麼大沒看過這種事。」男人說完轉頭看著潘妮威勒，「你這裡到底是養了什麼東西？野獸嗎？老婆，我們走。」他替自己的太太開了門，嫌惡地看了他們一眼，然後啪一聲把門甩上。
麥克把法蘭奇放下來，看著潘妮威勒。她滿臉怒容，表情極度扭曲，眉毛都要擠到髮際線了。
她氣呼呼地走到門邊，把門打開，對著法蘭奇說：「去外面等著！」
她用力地把門關上，轉過身面對麥克。
麥克感覺自己的臉頰發燙，待會八成又要泛紅起疹子了。每次他只要覺得不好意思、受到責備，或是感覺憤怒，他的臉頰就會像測量到高溫的溫度計一樣泛紅。外婆說紅頭髮、白皮膚的人就是會這樣。
「自從你們來這裡之後，你弟弟已經錯失兩次機會了。第一次，他把口水吐在那位太太的小嬰兒身上。這一回又來了！我看，像他這樣的野孩子就該送去那些比主教之家更悽慘的地方。」
麥克急忙接話。「他不是故意的，他會那樣做只是因為他想和我在一起。他和其他同伴都處得很好啊。只要我們兩個在一起，他不會有任何問題的。」
潘妮威勒交叉著手臂說：「要人們領養一個小孩已經夠困難了，更何況是兩個！」
麥克挺起身子，用懇求的眼光看著潘妮威勒。「你答應過我們的外婆的。」
「我答應她我會儘量讓你們在一起，但我可沒那個義務非做到不可。」潘妮威勒的目光中仍帶著怒火，但她的表情變了。她露出了微笑。「反正接下來也沒差了。蒙哥馬利郡的海瑟威之家現在已經快被十四歲以上的青少年給塞滿了，他們說只要我這裡能騰出空間收留那些傢伙，就會給我一些好處。九月之前，我會讓兒童部那些孩子轉到教養院去，這樣就有床位讓給海瑟威之家的那些大男生了。」
麥克突然覺得好像有人一把抽走他腳下的地毯，讓他幾乎站不穩。他扶著桌子說：「那我就跟法蘭奇一起走。」
「只要我把你放到待僱名單當中，你就走不了。」
「那是違法的，我還沒十四歲！我甚至還要再六個月才滿十二歲。」
潘妮威勒搖搖頭。「你長這麼高，誰會相信你還沒滿十四歲？我只要說你來這裡的時候，出生證明早就已經遺失了，這種情形很常見啊。說不定你會被送到五十哩外的某個農場裡幹活呢。你最好祈禱九月之前會有哪個家庭看上法蘭奇，而他也乖乖讓人家把他帶走。否則，下場就是他被送進教養院，而你得去某個不知名的地方做粗活。現在你們給我到地下室裡待著，好好反省。」
打從他們來到主教之家那一天起，麥克就一直在擔心萬一他和法蘭奇被拆散該怎麼辦。雖然前方籠罩著烏雲，那種威脅感如影隨形，但至少他覺得自己還有時間可以慢慢想辦法。
但現在，他已經沒有兩年半的時間。一場暴風雨似乎已經近在眼前，隨時會向他襲來。
第三部：艾薇
艾薇在傾盆大雨之中回到家，她啪一聲用力把門關上。
一下子從寒冷的雨天來到溫暖的屋內，艾薇覺得手腳發疼痛。她脫掉帽子和外套，聽見廚房傳來爸爸和媽媽交談的聲音。
「費南多怎麼辦？」媽媽說。
「我今天晚上就寫信給他。」爸爸說，「等這場戰爭結束，他就可以回到真正的家。一間有廳有院的房子。終於啊！露茲，我們絕對不能錯過這個機會。抱歉，我們得再搬一次家了。」
艾薇皺著眉頭走進廚房。「什麼時候？」
媽媽用帶著歉意的眼神看著艾薇。「明天早上。」
艾薇整個人僵在原地。「明天早上？那……那我的朋友們和黛嘉朵小姐怎麼辦？」她一聽見這個噩耗，整個人便陷入沮喪的深淵，心中的祕密也沒有保守的必要了。「還有我們在廣播節目上的表演！我還要獨奏呢！我本來要給你們一個驚喜！」
爸爸兩手不斷摩娑著額頭。「艾薇，這對我們家來說是一輩子只有一次的機會，你以後想表演的話機會多得是啊，或許到了新學校以後也會有。」他對艾薇伸出雙手，彷彿在懇求她的諒解。
艾薇感覺眼睛一陣刺痛，強忍住眼眶裡的淚水。她很確定要是今天費南多在家裡，而他要參加籃球比賽的話，爸爸肯定會等比賽結束之後才離開。艾薇很想說出自己心裡的感受，但她終究還是忍住了。媽媽會覺得此刻費南多正離家在戰場上打仗，不應該拿他來相提並論；而爸爸是一家之主，只要他說搬家，他們就得搬。除非她有什麼不得已的理由，否則爸爸是不會改變心意的。
「我得要告訴黛嘉朵小姐我沒辦法表演獨奏了，她對我的期望很高，而且阿拉塞莉也認為我們明天還會碰面。」
媽媽的眼神帶著遺憾，但語氣十分堅定。「這沒有辦法。吉耶莫和柏蒂娜也是在很突然的情況下必須離開農場。柏蒂娜的兄弟都在戰場上，可是她爸爸卻生病了，他們得搬去德州照顧柏蒂娜的家人，我們不能讓農場空在那邊沒人管理，這樣你應該了解事情的緊急性了吧。」
「你可以寫信給黛嘉朵小姐和阿拉塞莉，我們明天經過郵局的時候再把信寄出去。」
「但是寫信跟親自道別是不一樣的。」艾薇喃喃說：「阿拉塞莉是我最要好的朋友，而黛嘉朵
小姐也是我最喜歡的老師，是我遇過最棒的老師。」
「我知道，」媽媽伸手摟著艾薇，「但是之後你還會再遇到其他老師和朋友啊，而且我們就要有一間屬於我們自己的房子了。我們可以種花，那裡還有洗衣機呢。你能想像嗎？我們再也不必抱著洗衣籃、走一大段路去洗衣服了。我已經接下柏蒂娜的工作，要幫附近一位鄰居洗衣服。這些都已經安排好了。」
「而我要管理六十畝的農場呢。」爸爸拿起信封。「我們的運氣真好，吉耶莫推薦我接替他的位置。真是太走運了。」
艾薇愣怔地看著爸爸。
「艾薇，這回我們很有可能在那裡定居下來了。這就是我們一直想要的啊。你可以去上一間新學校──更好的學校、有更棒的老師！而且那邊的天氣比這裡舒服多了。我向你保證，一切一定會更好的。」
「我原本要表演獨奏的啊！我為了這次表演一直很努力練習。」
爸爸兩手一甩。「眼前的事情遠比你這個……這個一天到晚沉迷的小玩意兒重要多了。」
爸爸的話刺傷了艾薇的心。為什麼爸爸這麼看不起她的口琴演奏呢？為什麼爸爸不能改變心意呢？哪怕只有一次也好。艾薇盯著地板，緊咬嘴唇，不讓自己的眼淚流下來。」
她好不容易才在拉科洛尼亞找到了歸屬感──阿拉塞莉、黛嘉朵小姐，還有街坊鄰居們，沒有人認為她是個無聊或任性的孩子。現在所有事情都被掃到一邊去了，就像街頭的垃圾一樣。為的又是什麼？這回搬家，難道就真的會和前幾次不同嗎？
爸爸嘆了一口氣。「艾薇，那裡農場的樹木需要有人去照料，有間大房子空在那邊等我們，而且這是一個讓我們定居下來的好機會。你真的希望我們在這裡再多待六天，只為了讓你可以吹那兩分鐘的口琴獨奏？」
艾薇的思緒不斷打轉。她知道自己心裡真正的答案，但她也想起答應過費南多的事：要當一個守護家人的英勇小戰士，在他離家的這段期間幫助爸媽。所以她是不是應該盡力讓爸媽開心，即便會讓自己不開心？
「不。」她小聲地說。
「我和媽媽要去跟我的老闆們談一些事，順便向他們道別。我們一小時後會回來打包行李。」爸爸拍拍艾薇的肩膀，然後就和媽媽一起出門了。
艾薇走進房間。費南多離家之前，艾薇和他一起共用這個房間，現在其中一張床上已經擺了幾個空箱子，而她的行李箱則被打開放在另一張床上。她忿忿地把衣服丟進行李箱裡。下個星期過完就是聖誕假期了，換成其他人的父母，一定會等到孩子們學期結束才離開。但爸爸沒有這麼做，他們立刻就得動身，一想到這裡，艾薇忍不住撲倒床上，任由淚水潰堤。
