內文試閱
第1章 我第一次被石頭打死⋯⋯
第一次被一群憤怒的暴民用石頭打死時，我甚至不是個罪犯。我連一顆鹽膚木漿果都沒有偷過，儘管我現在承認是我罪有應得。當時天色已漸昏暗，但沙漠的石頭仍然被白天炙熱的陽光晒得滋滋作響。
我像一隻受傷的動物般盡可能快速奔逃，但是跑不快，因為我赤腳。在塔里木盆地，沙子烤熟麵包的速度比土窯快多了。石頭在空中飛，一顆接一顆地砸在我的頭上。
我尖叫。
我用了整個脖子的力氣放聲大叫。
「救命！救命！我是個垂死的小孩！一群成年人說著說著就拿石頭砸我啦！」
儘管除了神以外四周沒人聽到我的哀號，我依然聲嘶力竭地喊叫，但此時此刻連神也無意饒恕我。
我繼續往前跑。
在我身後是一片轟隆作響的滾滾泥土、沙礫與灰塵。從這片沙塵中，我可以聽到馬里茲修士和庫爾修士打噴嚏與抱怨的聲音。我當然認識他們，他們是一群僧侶，正以不擅長舞劍的姿勢在空中揮舞他們老舊的劍，在沙塵中追殺我。
人群後面，兩個較年長的僧侶投擲石塊，但他們必須放慢腳步，邊跑邊撿石頭，並且設法保持在射程之內。
每當有石頭擊中我的肩膀或背部時，我就會發出像狗一樣的哀號，希望照亮他們心中的某種憐憫，儘管——就像我說的——我認識這些人，知道這是他們心中的善。
我感覺溫熱的血液順著我的臉頰流下來。
我又尖叫了幾聲，「救命！救命！」
但追下山的只是奔跑與叫囂的聲音。
我一路向下跑到山谷，奔向一處綠洲，那裡有一片白楊樹林如燈火般在風中搖曳，一支商隊窩在樹蔭下睡覺，躲避白晝的炎熱。我暗自希望這低矮的峭壁對那幾個老人來說難度太高，他們會失足跌倒。
但，這是一個教訓。
如果你是因為違背神的罪名而遭到處決（但其實心裡明白你並沒有犯任何罪過），你對你的敵人忿忿不平，你義憤填膺，當你要跳下險崖之際回頭一瞥，暗中希望那些追殺你的人會失足絆倒跌破腦袋，那麼你會是一個比他們更好的人嗎？更重要的是，你會注意看你的前方嗎？
答案是不會。
我沒有注意看我的前方，於是我無知地踏出一步，腳下一塊鬆動的岩石立刻移位。我的身體往前撲，在空中用力揮動雙臂，又再一次大叫：「救命？」然後臉朝下砰的一聲，一頭栽進泥土裡，只見眼前一片白茫茫。
就在那一刻，我昏死過去，不省人事。
我被一群憤怒的暴民用石頭打死了。
我什麼都不記得。
接下來我一定是一路滾到沙漠地上。
短短幾秒鐘之後我便在那裡恢復知覺。
我承認，當時我很失望。
★★★
我滾下山谷前的最後一個念頭是：如果你是個孤兒，任何人都可以殺你，而且沒有人會為你哭泣。我已兩度成為孤兒，第一次是我的父母死了，然後是那位收留我的老寡婦。事實上，這群人在追殺我之前，他們還是我的新家人。我想我現在算是第三度成為孤兒了。
當我從谷底甦醒時，我可以看到商隊中幾個趕駱駝的人和馬夫，站在他們的牲畜與從山上趕下來的暴民之間。這些暴民手上揮舞著劍，大聲喊：「『無』、『有』！二就是二！」他們幾乎來到我的上方了。
我趕緊爬起來。一塊石頭從我頭上飛過去，我放聲尖叫，朝綠洲裡的商隊衝過去。我的腿上有六處傷口在淌血。
費茲修士追上來，但他在神廟裡是我最要好的朋友，當我清理麵包籃時，我會把麵包屑收集起來，帶到火光塔給他照顧的鴿子吃。我邊跑邊回頭看，他赫然出現在我的上方。也許他感到抱歉，我不知道，但他手上揮舞的不是劍，而是一截香桃木的嫩枝，他用它抽打我的肩膀，一面大聲責備我所觸犯的法條：「『無』、『有』，二就是二。」但他說這句話時聽起來並不像是在譴責。
當樹枝割傷我時，我用更多的尖叫聲回應，並且跑得更快。
我朝商隊的護衛揮舞兩隻手臂，希望他們會同情我。我頭暈目眩，滿嘴都是沙。當我奔向他們時，護衛們紛紛拔出他們的劍。坐在我肩頭上的一個惡魔——它從來不是我的朋友——在我耳邊低語：「你不值得一戰，他們會把你交給凶手。」但即便在絕望中，我也絕不聽信惡魔的話。
我奔向一名商隊護衛，想抓他的腰帶，但他避開。我跪下去抓他靴子上的繫帶，但他用腳我把我踢開。他試圖和我保持距離，不讓我觸碰他。他朝我們之間的地上吐口水，但我仍然從口水上爬過去。
我說：「拜託，我求求您。」
「卡廢！」護衛粗聲粗氣地說。我聽不懂他的語言，但我不需要懂。他要的是安靜。駱駝因為噪音而開始躁動，泰班野馬則特別容易受驚——或許因為牠們的身軀矮小，並且和孩童一樣，無法直視成人的眼睛。
僧侶們趕到綠洲後猛然停下來。澤什特師兄擠上前大聲說：「讓開，我們要帶走屬於我們的東西。」
「啥－昧耶？」那個護衛對另一名護衛說。
那個護衛聳聳肩。
除了我之外，人人都有一把劍。
商人們終於從白楊樹下的午睡中起身。透過護衛的兩腿間，我可以看到一個身材圓滾滾的男人從一張波斯地毯上起來，他的旁邊躺著一頭又老又髒的驢子，牠沒有站起來，或許已經死了。
男人取下他睡覺戴的銅眼罩，禿頭上戴著一頂錐形毛氈帽。他不老也不年輕，不高也不矮。他不慌不忙地向我們走來，臉上沒有半點憂懼，紅棕色的小鬍子底下還透出一抹微笑。儘管我的眼裡有太多塵垢和血跡，視線模糊，但有那麼一瞬間，我覺得他似乎在對我眨眼。總之一句話，他是個善良的傻瓜，完全沒有意識到他正踏入兩支業餘軍隊的對峙局面中。
他走過來，將一隻肥滋滋的手搭在一名護衛的肩膀上：「哦，這是什麼，我的朋友，我們有客人嗎？」
護衛兩眼緊盯著那群舞劍的暴民，回答他：「米克汗－因－巴切拉－桑－貝札南。」
商人看看我，再看看那群僧侶，然後笑著說：「失陪一下。」他用護衛的語言與他們交談。僧侶們微微挪動腳步，大家都暫時喘口氣。我可以感覺到我的傷口正隨著心跳節拍，將血液從我的體內擠壓出來。你知道，我的個子並不高，而且在這悲慘的人生中只度過短短的十二載。我想著我的血液什麼時候會流乾。
那個肥胖的商人一邊和護衛交談，一邊回頭對後面的營地高聲喊：「拉西姆？拉西姆，你這睡美人，起來吧，過來，過來！」
「別對我大吼大叫。」新的嗓音嘶嘶地說。一個骨瘦如柴的人從幾隻駱駝之間跌跌撞撞走出來，想必是躲在那裡面。他與美人截然相反，當他走近時，空氣從他參差不齊的齒縫間嘶嘶地穿過。
「拉西姆，我們有客人。」第一個商人說。
那個名叫拉西姆的男子看看那群暴民和護衛，然後低頭看我，彷彿我是一條蟲。「別傻了，薩米爾，讓他們把獵物帶走吧，夜幕即將降臨。」
薩米爾對著那幾張殺氣騰騰的面孔微笑，從鬍子一側翹著嘴說：「胡說，我們在抵達市場之前就能做點買賣。」
「他們是僧侶，他們不會買任何東西。」
「僧侶？真的？」
「這是為什麼他們都穿同樣的衣服。」
「胡說，」薩米爾說，「這只意味著他們和所有聰明人一樣購買大批的亞麻布，而我們有很棒的紡織品可以出售。」
我可以聽到澤什特修士清喉嚨想發言，但兩個商人都不予理會。
拉西姆又咂著舌頭說話，聲音很輕，只有薩米爾和我聽得到。「你欺騙他們，他們會詛咒我們。」
「誰在欺騙？」薩米爾說，「我生氣了，拉西姆。」他提高嗓門，挺起胸膛吹鬍子瞪眼，讓每個人都能聽到他的聲音。「我向來以誠實出名，從長安的宮廷到巴格達的哈里發國，都在談論我在沒有語言的島嶼部落之間做的交易——他們也對我咂舌頭，和你一樣，拉西姆。」
「他們將會詛咒你，你看著好了。」拉西姆氣呼呼地想從鼻子出氣，但空氣中的沙塵讓他咳嗽起來。薩米爾好心拍他的背，卻又從他的衣服上拍出更多沙塵。薩米爾一面拍打那個小個子，一面對那些僧侶舉起一根手指，示意他們耐心等一下。
「住——住手！」拉西姆說，「我又不是小孩。」
「來吧，打嗝，這會讓你覺得舒服點。」
拉西姆身子一扭，掙脫薩米爾的好心拍打，並拉一拉他自己身上寬鬆的外袍。拉西姆顯然很討厭他。我想薩米爾也許活在他自己塑造的世界裡，和孩童一樣，而且還是比我更小的孩童。
薩米爾心滿意足地嘆了口氣。「好了，」他說，轉向那群暴民，「原諒我們，可敬的朋友與獨一真神的僕人，祂的聖名是⋯⋯以羅欣？」
僧侶們皺眉。我們不是猶太人，薩米爾以為我們是猶太人，所以稱呼猶太人的神。薩米爾見僧侶皺眉，便結結巴巴地說：「⋯⋯當然，這只是神聖先知所說真主阿拉的九十九個聖名之一？」
眾人開始激動，後面幾個人移開他們的目光。我們也不是穆斯林。澤什特修士皺眉——皺得像開心果一樣緊——無動於衷。薩米爾繼續說道：「祝福祂和祂的追隨者，雖然我個人不是。那麼我想是克里希納⋯⋯」
僧侶們仍然不為所動。「⋯⋯也就是說，如果我是印度斯坦人的話。但我是粟特人，不是印度斯坦人。不過，我去過芒果園，我們可以利用他們的季風來對付這煉獄般的沙漠高溫，不是嗎？」薩米爾獻殷勤地發出乾笑。
「他們是拜火教徒啦，你這吃豬的雜種。」拉西姆嘶嘶地說。
「啊！祆教徒！」薩米爾說，張開雙臂從我身上跨過去，彷彿我是地上的一灘爛泥。他的斗篷和國王的後宮一樣香氣撲鼻。「我自己同胞的信仰。你們認識摩尼嗎？不認識？他正在做一些和火的主題有關的趣事，但我自始至終都信奉瑣羅亞斯德。很高興見到你們，兄弟們。」事實上，我們也不是祆教徒，但這是薩米爾幾次猜測中最接近的一個，我想沒有人希望他再繼續猜下去了。
薩米爾雙手抓起澤什特修士空著的一隻手用力搖晃，澤什特修士為了避免肩膀脫臼，只好放下另一隻手上抓著的石頭。
「祝你好運，祝你好運！」薩米爾說，濃密的八字鬍笑開來。他將一隻手臂搭在這位帶頭的僧侶肩膀上說，「和我們一起去喝杯冰水吧，你們一路追趕想必口乾舌燥了。我叫薩米爾，販售夢想的人，我會親自從井裡打出第一杯水給你。那個悲慘的傢伙到底有什麼用處？他肯定沒有偷竊任何東西，他是隻赤腳猴子啊。」眾人都看我一眼；我低頭望著自己血跡斑斑的雙腳。
「他是一隻骯髒的狗。」帶頭的僧侶說，用力拍掉落在他袖子上的一小滴淚水以示他的厭惡，「褻瀆者撒旦的僕人，魔鬼與謊言的朋友。」
我告訴你，就在幾天前，當我賣力地擦拭神廟的燈籠時，澤什特修士還揉揉我的頭髮，摟著我說：「你是個好人。」我當時很得意。也許這是天意，上蒼為我的驕傲而羞辱我。我不知道。
「我明白了，」薩米爾說，正色地點點頭，「一個誤入歧途的弟子。既然你們都狠狠修理過他了，那現在怎麼辦，朋友？他可以成為奴隸嗎？」
帶頭的僧侶以沉默回應——劊子手之歌。
「噢。」薩米爾說。他們經過商隊，走向那口石砌的水井。其他修士也跟著他們，其中有一名僧侶，我說不上是哪一個，他踢我一腳，讓我也站起來跟著他們。拉西姆離開去和商隊的其他人低聲交談，安撫他們。趕駱駝的和騎馬的已經為他們的牲畜做好夜行的準備。一個老鐵匠費力地舉起一只小鐵砧放在一頭犛牛身上。
薩米爾從井裡拉出水桶，並從刺繡絲綢長袍的皺褶中迅速取出一個杯子。他含笑將杯子遞給這位神情嚴峻的顧客。僧侶喝了水，然後為他的弟兄們也斟滿水。商隊開始忙碌，準備展開下一段行程。
我注意到拉西姆發現這裡對他沒有任何好處後，連頭都不點就悄悄溜走了。他一定是在那群馬匹、駱駝、騾子和旅人中的某個地方——所有人都盡其所能地攜帶了許多東西。
「聽著，我的兄弟，」薩米爾說，「理智點，今晚將是個黑月，你們離家很遠，你如何找到回去的路？」澤什特修士的眼神洩露出他的隱憂。我看得出來，因為我認識他。我意識到薩米爾，販售夢想的人，能解讀隱密的內心石碑，就如同偽先知能解讀茶葉渣或指骨的密意一樣。薩米爾抓住他的機會：「和任何牧羊人一樣，你必須帶領這些人回去，對吧？對迷途的旅人來說，夜晚是一張致命的冰冷毯子，尊貴的大僧侶。」
商隊隊伍的尾端挨挨蹭蹭地從旁經過，先前看到的那頭睡在薩米爾身邊僵硬的盲眼毛驢，和一隻背上馱著貨物在附近徘徊的騾子，都出現了。薩米爾加快說話的速度：「但我是你謙卑的僕人，可敬的先生，儘管貧窮是我的恥辱，但同為祆教教友，我可以給你幾把火炬來照亮你們的路，一個讓你解渴的水袋，一些無花果乾，幾把醋栗——你們一路嘶喊想必餓了——以及幾把金屬加工刀，外加一條配刀腰帶，那是我剛從我們商隊新來的鐵匠那裡買來的。他的手藝非常好，下次你再有一個需要追殺的孩子時，你就用不著到處找銳利的石頭了。」
帶頭的僧侶點頭贊同薩米爾這番實際可行的話。「我的兄弟，我會給你這個，就如同你需要一塊石頭坐下時，我也會把我自己的頭顱放進沙子裡一樣。」薩米爾停頓一下。我曾經幫這些修士去市場跑腿辦事，所以我知道在習慣上，這是僧侶應該表達自己的禮貌，堅持付出公平代價——甚至是比公平更好的代價——的時候。但澤什特修士似乎忙著清點同行的人數，好讓薩米爾知道他可以贈送免費物品的正確數量。薩米爾自己打斷停頓後，又繼續說道：「但是你看，我幾乎沒剩下什麼可以出售的東西了。當然，我知道如果情況倒過來，你也會為我承受這樣的損失。」
「當然，當然，請給我們十把火炬。」帶頭的僧侶說，「如果有的話，我的弟兄們會更喜歡枸杞而非醋栗。」
「當然，」薩米爾說，「如果我的心是一粒枸杞，我也會摘下來給他們。」
「這是因為醋栗的籽會卡在我們的牙縫裡。」
「我不希望猶大本人遭遇這樣的命運。」
「誰是猶大？」
「就是撒旦本人。」薩米爾說。他快步走向他的馱貨騾子去準備那些東西。商隊漸行漸遠了，我密切注意他，他是我唯一的希望。他彎身對那頭悲傷的驢子輕聲細語說話，彷彿牠是個可靠的朋友。然後他分別給驢子和馱貨騾子各餵了一把漿果。
當薩米爾帶著那包物品回來時，他鞠躬，並將一隻手放在我的頭上。「事情就這樣解決了，我可敬的僧侶，我祝福你們一路平安到家，並且向你保證，我會給這個赤腳猴子重重的懲罰，將他的偏執打成正直。」
僧侶們紛紛表達不滿。
「這不划算。」僧侶說。他抓住我的頭髮，將我從薩米爾手底下拉出來。
「理智點，」薩米爾說，「一包來自一個貧窮商人賴以維生的東西，而且不求任何回報？這孩子對你來說已經死了，是個微不足道的東西，但我給你的是六樣不可多得的珍寶啊！」薩米爾舉目望天，「主啊，幫助我，祢竟然給我這樣的兄弟，他們說骯髒的狗太珍貴不能給。」
「好吧，好吧，」帶頭的僧侶說，「一個奴隸值一百二十德拉克馬，你補差額給我們。」薩米爾濃密的鬍子在抖動，暗自偷笑。
「很好，」他說，「很好。這六樣不可多得的珍寶價格相當於六匹絲綢，絲綢也是不可多得的珍寶，在吐魯番要價七十五德拉克馬，因為——你知道——它們是從遠東的長安運來的，所以價格抬高了。」我看著澤什特修士費力地隨著薩米爾進入思想的迷宮。薩米爾繼續說道：「但因為我是這方面的學者，我可以告訴你這些來自長安的消息。中國皇帝將他一名精明的姪女許配給一個野心勃勃的龜茲國王。她知道她未來的丈夫是個粗俗的人，因此對伯父強迫她接受這門親事心懷怨恨。於是，當她要離開她的家鄉京城時，她偷偷帶了中國的祕密珍寶——蠶——藏在她的頭飾裡。她心想，她將教化這個國王，使他成為一個文明人。她戴了一頂巨大的頭飾，這位嬌小的女士身上大部分只看到那個頭飾。嗯，你可想而知，它很快就帶來什麼結果。」薩米爾說。
僧侶們都做出不置可否的動作。
「繼續說下去。」帶頭的僧侶說。
「她把這些蠶獻給她的軍閥丈夫，並提議教他不為人知的絲綢織造技術，以換取一座屬於她自己的私人花園、一把鑰匙，並且承諾他永遠不能去探望她。他同意了，於是龜茲有了絲綢黑市，導致絲綢的價格全面下跌。皇帝大怒，差點就滅了龜茲。後來他對絲綢徵收百分之十二的關稅，並以他姪女的名字為絲綢稅命名，這樣商人一提到她的名字就會吐口水。同時，這座花園很不巧又發生了幾次火災，更進一步耗損皇帝賞賜的蠶，導致絲綢的供應短缺。所以現在，吐魯番對於像手絹那麼纖細的絲綢碎片都需求甚渴。」
「原來如此。」帶頭的僧侶說。
直到今天，我仍無法告訴你這個故事有幾分真實性。
薩米爾繼續說道：「所以六匹絲綢的雙倍價格，加上關稅，但扣掉我們同為祆教徒我給你的優惠，最後是一百四十七德拉克馬。」
帶頭的僧侶又扯一下他自己的袖子。「不，不，不。」他說，把水杯推向薩米爾的肚子。
「簡單，朋友，簡單，」薩米爾說，「二十七德拉克馬是一筆很大的債務，我明白。我說啊，不如你給我的孩子一雙鞋、一件袍子、和你的新水袋，其餘的部分我們以後再說。」
帶頭的僧侶想了一下。我不是阿拉伯學者，但我能讀、寫和心算。我知道薩米爾的邏輯故意含糊不清。我也可以看出，澤什特修士不打算信守這筆債務，如果他們再遇到的話。
當太陽突然消失在西邊的沙丘後頭時，山的這一面暗了下來，一股寒風席捲山谷，沙子刮著我們的臉。我因寒冷而畏縮，我流血的四肢變得僵硬。
最後，澤什特修士點頭。站在暴徒後面一個新來的見習僧阿克巴——他和我睡在同一間馬廄裡——脫下他的涼鞋扔在我頭上。接著，他又脫下他的長袍，同樣扔到我頭上。澤什特修士從那包物品中掏出水袋還給薩米爾。
「祝你好運。」販售夢想的商人薩米爾說。
帶頭的僧侶發出咕噥聲。他再看我最後一眼，我本想道歉，但那沒什麼幫助。當僧侶們把我帶進神廟時，我還是個無家可歸的孤兒。雖然你只聽說他們把我打到昏死過去，但他們也曾經對我很好，給我東西吃。費茲修士還教我認識字。我並非一直都是骯髒的狗屎，至少對他來說不是。
澤什特修士朝我頭上吐口水，其他人把口水吐在地上。但費茲修士除外，他是我唯一注視的人。他喃喃自語地說了些什麼。僧侶們和我斷絕關係了。他們轉身離去。
薩米爾嘆了一口氣。
我注視他，他臉上現出得意的笑容，彷彿他做了對神有益的事。
現在我可以告訴你，這是我第一次見到薩米爾，他自稱是販售夢想的人，但我逐漸了解他是個吊兒郎當的人，一個騙子、竊賊。這就是為什麼我會殺了他。
第1章 我第一次被石頭打死⋯⋯
第一次被一群憤怒的暴民用石頭打死時，我甚至不是個罪犯。我連一顆鹽膚木漿果都沒有偷過，儘管我現在承認是我罪有應得。當時天色已漸昏暗，但沙漠的石頭仍然被白天炙熱的陽光晒得滋滋作響。
我像一隻受傷的動物般盡可能快速奔逃，但是跑不快，因為我赤腳。在塔里木盆地，沙子烤熟麵包的速度比土窯快多了。石頭在空中飛，一顆接一顆地砸在我的頭上。
我尖叫。
我用了整個脖子的力氣放聲大叫。
「救命！救命！我是個垂死的小孩！一群成年人說著說著就拿石頭砸我啦！」
儘管除了神以外四周沒人聽到我的哀號，我依然聲嘶力竭地喊叫，但此時此刻連神也無意饒恕我。
我繼續往前跑。
在我身後是一片轟隆作響的滾滾泥土、沙礫與灰塵。從這片沙塵中，我可以聽到馬里茲修士和庫爾修士打噴嚏與抱怨的聲音。我當然認識他們，他們是一群僧侶，正以不擅長舞劍的姿勢在空中揮舞他們老舊的劍，在沙塵中追殺我。
人群後面，兩個較年長的僧侶投擲石塊，但他們必須放慢腳步，邊跑邊撿石頭，並且設法保持在射程之內。
每當有石頭擊中我的肩膀或背部時，我就會發出像狗一樣的哀號，希望照亮他們心中的某種憐憫，儘管——就像我說的——我認識這些人，知道這是他們心中的善。
我感覺溫熱的血液順著我的臉頰流下來。
我又尖叫了幾聲，「救命！救命！」
但追下山的只是奔跑與叫囂的聲音。
我一路向下跑到山谷，奔向一處綠洲，那裡有一片白楊樹林如燈火般在風中搖曳，一支商隊窩在樹蔭下睡覺，躲避白晝的炎熱。我暗自希望這低矮的峭壁對那幾個老人來說難度太高，他們會失足跌倒。
但，這是一個教訓。
如果你是因為違背神的罪名而遭到處決（但其實心裡明白你並沒有犯任何罪過），你對你的敵人忿忿不平，你義憤填膺，當你要跳下險崖之際回頭一瞥，暗中希望那些追殺你的人會失足絆倒跌破腦袋，那麼你會是一個比他們更好的人嗎？更重要的是，你會注意看你的前方嗎？
答案是不會。
我沒有注意看我的前方，於是我無知地踏出一步，腳下一塊鬆動的岩石立刻移位。我的身體往前撲，在空中用力揮動雙臂，又再一次大叫：「救命？」然後臉朝下砰的一聲，一頭栽進泥土裡，只見眼前一片白茫茫。
就在那一刻，我昏死過去，不省人事。
我被一群憤怒的暴民用石頭打死了。
我什麼都不記得。
接下來我一定是一路滾到沙漠地上。
短短幾秒鐘之後我便在那裡恢復知覺。
我承認，當時我很失望。
★★★
我滾下山谷前的最後一個念頭是：如果你是個孤兒，任何人都可以殺你，而且沒有人會為你哭泣。我已兩度成為孤兒，第一次是我的父母死了，然後是那位收留我的老寡婦。事實上，這群人在追殺我之前，他們還是我的新家人。我想我現在算是第三度成為孤兒了。
當我從谷底甦醒時，我可以看到商隊中幾個趕駱駝的人和馬夫，站在他們的牲畜與從山上趕下來的暴民之間。這些暴民手上揮舞著劍，大聲喊：「『無』、『有』！二就是二！」他們幾乎來到我的上方了。
我趕緊爬起來。一塊石頭從我頭上飛過去，我放聲尖叫，朝綠洲裡的商隊衝過去。我的腿上有六處傷口在淌血。
費茲修士追上來，但他在神廟裡是我最要好的朋友，當我清理麵包籃時，我會把麵包屑收集起來，帶到火光塔給他照顧的鴿子吃。我邊跑邊回頭看，他赫然出現在我的上方。也許他感到抱歉，我不知道，但他手上揮舞的不是劍，而是一截香桃木的嫩枝，他用它抽打我的肩膀，一面大聲責備我所觸犯的法條：「『無』、『有』，二就是二。」但他說這句話時聽起來並不像是在譴責。
當樹枝割傷我時，我用更多的尖叫聲回應，並且跑得更快。
我朝商隊的護衛揮舞兩隻手臂，希望他們會同情我。我頭暈目眩，滿嘴都是沙。當我奔向他們時，護衛們紛紛拔出他們的劍。坐在我肩頭上的一個惡魔——它從來不是我的朋友——在我耳邊低語：「你不值得一戰，他們會把你交給凶手。」但即便在絕望中，我也絕不聽信惡魔的話。
我奔向一名商隊護衛，想抓他的腰帶，但他避開。我跪下去抓他靴子上的繫帶，但他用腳我把我踢開。他試圖和我保持距離，不讓我觸碰他。他朝我們之間的地上吐口水，但我仍然從口水上爬過去。
我說：「拜託，我求求您。」
「卡廢！」護衛粗聲粗氣地說。我聽不懂他的語言，但我不需要懂。他要的是安靜。駱駝因為噪音而開始躁動，泰班野馬則特別容易受驚——或許因為牠們的身軀矮小，並且和孩童一樣，無法直視成人的眼睛。
僧侶們趕到綠洲後猛然停下來。澤什特師兄擠上前大聲說：「讓開，我們要帶走屬於我們的東西。」
「啥－昧耶？」那個護衛對另一名護衛說。
那個護衛聳聳肩。
除了我之外，人人都有一把劍。
商人們終於從白楊樹下的午睡中起身。透過護衛的兩腿間，我可以看到一個身材圓滾滾的男人從一張波斯地毯上起來，他的旁邊躺著一頭又老又髒的驢子，牠沒有站起來，或許已經死了。
男人取下他睡覺戴的銅眼罩，禿頭上戴著一頂錐形毛氈帽。他不老也不年輕，不高也不矮。他不慌不忙地向我們走來，臉上沒有半點憂懼，紅棕色的小鬍子底下還透出一抹微笑。儘管我的眼裡有太多塵垢和血跡，視線模糊，但有那麼一瞬間，我覺得他似乎在對我眨眼。總之一句話，他是個善良的傻瓜，完全沒有意識到他正踏入兩支業餘軍隊的對峙局面中。
他走過來，將一隻肥滋滋的手搭在一名護衛的肩膀上：「哦，這是什麼，我的朋友，我們有客人嗎？」
護衛兩眼緊盯著那群舞劍的暴民，回答他：「米克汗－因－巴切拉－桑－貝札南。」
商人看看我，再看看那群僧侶，然後笑著說：「失陪一下。」他用護衛的語言與他們交談。僧侶們微微挪動腳步，大家都暫時喘口氣。我可以感覺到我的傷口正隨著心跳節拍，將血液從我的體內擠壓出來。你知道，我的個子並不高，而且在這悲慘的人生中只度過短短的十二載。我想著我的血液什麼時候會流乾。
那個肥胖的商人一邊和護衛交談，一邊回頭對後面的營地高聲喊：「拉西姆？拉西姆，你這睡美人，起來吧，過來，過來！」
「別對我大吼大叫。」新的嗓音嘶嘶地說。一個骨瘦如柴的人從幾隻駱駝之間跌跌撞撞走出來，想必是躲在那裡面。他與美人截然相反，當他走近時，空氣從他參差不齊的齒縫間嘶嘶地穿過。
「拉西姆，我們有客人。」第一個商人說。
那個名叫拉西姆的男子看看那群暴民和護衛，然後低頭看我，彷彿我是一條蟲。「別傻了，薩米爾，讓他們把獵物帶走吧，夜幕即將降臨。」
薩米爾對著那幾張殺氣騰騰的面孔微笑，從鬍子一側翹著嘴說：「胡說，我們在抵達市場之前就能做點買賣。」
「他們是僧侶，他們不會買任何東西。」
「僧侶？真的？」
「這是為什麼他們都穿同樣的衣服。」
「胡說，」薩米爾說，「這只意味著他們和所有聰明人一樣購買大批的亞麻布，而我們有很棒的紡織品可以出售。」
我可以聽到澤什特修士清喉嚨想發言，但兩個商人都不予理會。
拉西姆又咂著舌頭說話，聲音很輕，只有薩米爾和我聽得到。「你欺騙他們，他們會詛咒我們。」
「誰在欺騙？」薩米爾說，「我生氣了，拉西姆。」他提高嗓門，挺起胸膛吹鬍子瞪眼，讓每個人都能聽到他的聲音。「我向來以誠實出名，從長安的宮廷到巴格達的哈里發國，都在談論我在沒有語言的島嶼部落之間做的交易——他們也對我咂舌頭，和你一樣，拉西姆。」
「他們將會詛咒你，你看著好了。」拉西姆氣呼呼地想從鼻子出氣，但空氣中的沙塵讓他咳嗽起來。薩米爾好心拍他的背，卻又從他的衣服上拍出更多沙塵。薩米爾一面拍打那個小個子，一面對那些僧侶舉起一根手指，示意他們耐心等一下。
「住——住手！」拉西姆說，「我又不是小孩。」
「來吧，打嗝，這會讓你覺得舒服點。」
拉西姆身子一扭，掙脫薩米爾的好心拍打，並拉一拉他自己身上寬鬆的外袍。拉西姆顯然很討厭他。我想薩米爾也許活在他自己塑造的世界裡，和孩童一樣，而且還是比我更小的孩童。
薩米爾心滿意足地嘆了口氣。「好了，」他說，轉向那群暴民，「原諒我們，可敬的朋友與獨一真神的僕人，祂的聖名是⋯⋯以羅欣？」
僧侶們皺眉。我們不是猶太人，薩米爾以為我們是猶太人，所以稱呼猶太人的神。薩米爾見僧侶皺眉，便結結巴巴地說：「⋯⋯當然，這只是神聖先知所說真主阿拉的九十九個聖名之一？」
眾人開始激動，後面幾個人移開他們的目光。我們也不是穆斯林。澤什特修士皺眉——皺得像開心果一樣緊——無動於衷。薩米爾繼續說道：「祝福祂和祂的追隨者，雖然我個人不是。那麼我想是克里希納⋯⋯」
僧侶們仍然不為所動。「⋯⋯也就是說，如果我是印度斯坦人的話。但我是粟特人，不是印度斯坦人。不過，我去過芒果園，我們可以利用他們的季風來對付這煉獄般的沙漠高溫，不是嗎？」薩米爾獻殷勤地發出乾笑。
「他們是拜火教徒啦，你這吃豬的雜種。」拉西姆嘶嘶地說。
「啊！祆教徒！」薩米爾說，張開雙臂從我身上跨過去，彷彿我是地上的一灘爛泥。他的斗篷和國王的後宮一樣香氣撲鼻。「我自己同胞的信仰。你們認識摩尼嗎？不認識？他正在做一些和火的主題有關的趣事，但我自始至終都信奉瑣羅亞斯德。很高興見到你們，兄弟們。」事實上，我們也不是祆教徒，但這是薩米爾幾次猜測中最接近的一個，我想沒有人希望他再繼續猜下去了。
薩米爾雙手抓起澤什特修士空著的一隻手用力搖晃，澤什特修士為了避免肩膀脫臼，只好放下另一隻手上抓著的石頭。
「祝你好運，祝你好運！」薩米爾說，濃密的八字鬍笑開來。他將一隻手臂搭在這位帶頭的僧侶肩膀上說，「和我們一起去喝杯冰水吧，你們一路追趕想必口乾舌燥了。我叫薩米爾，販售夢想的人，我會親自從井裡打出第一杯水給你。那個悲慘的傢伙到底有什麼用處？他肯定沒有偷竊任何東西，他是隻赤腳猴子啊。」眾人都看我一眼；我低頭望著自己血跡斑斑的雙腳。
「他是一隻骯髒的狗。」帶頭的僧侶說，用力拍掉落在他袖子上的一小滴淚水以示他的厭惡，「褻瀆者撒旦的僕人，魔鬼與謊言的朋友。」
我告訴你，就在幾天前，當我賣力地擦拭神廟的燈籠時，澤什特修士還揉揉我的頭髮，摟著我說：「你是個好人。」我當時很得意。也許這是天意，上蒼為我的驕傲而羞辱我。我不知道。
「我明白了，」薩米爾說，正色地點點頭，「一個誤入歧途的弟子。既然你們都狠狠修理過他了，那現在怎麼辦，朋友？他可以成為奴隸嗎？」
帶頭的僧侶以沉默回應——劊子手之歌。
「噢。」薩米爾說。他們經過商隊，走向那口石砌的水井。其他修士也跟著他們，其中有一名僧侶，我說不上是哪一個，他踢我一腳，讓我也站起來跟著他們。拉西姆離開去和商隊的其他人低聲交談，安撫他們。趕駱駝的和騎馬的已經為他們的牲畜做好夜行的準備。一個老鐵匠費力地舉起一只小鐵砧放在一頭犛牛身上。
薩米爾從井裡拉出水桶，並從刺繡絲綢長袍的皺褶中迅速取出一個杯子。他含笑將杯子遞給這位神情嚴峻的顧客。僧侶喝了水，然後為他的弟兄們也斟滿水。商隊開始忙碌，準備展開下一段行程。
我注意到拉西姆發現這裡對他沒有任何好處後，連頭都不點就悄悄溜走了。他一定是在那群馬匹、駱駝、騾子和旅人中的某個地方——所有人都盡其所能地攜帶了許多東西。
「聽著，我的兄弟，」薩米爾說，「理智點，今晚將是個黑月，你們離家很遠，你如何找到回去的路？」澤什特修士的眼神洩露出他的隱憂。我看得出來，因為我認識他。我意識到薩米爾，販售夢想的人，能解讀隱密的內心石碑，就如同偽先知能解讀茶葉渣或指骨的密意一樣。薩米爾抓住他的機會：「和任何牧羊人一樣，你必須帶領這些人回去，對吧？對迷途的旅人來說，夜晚是一張致命的冰冷毯子，尊貴的大僧侶。」
商隊隊伍的尾端挨挨蹭蹭地從旁經過，先前看到的那頭睡在薩米爾身邊僵硬的盲眼毛驢，和一隻背上馱著貨物在附近徘徊的騾子，都出現了。薩米爾加快說話的速度：「但我是你謙卑的僕人，可敬的先生，儘管貧窮是我的恥辱，但同為祆教教友，我可以給你幾把火炬來照亮你們的路，一個讓你解渴的水袋，一些無花果乾，幾把醋栗——你們一路嘶喊想必餓了——以及幾把金屬加工刀，外加一條配刀腰帶，那是我剛從我們商隊新來的鐵匠那裡買來的。他的手藝非常好，下次你再有一個需要追殺的孩子時，你就用不著到處找銳利的石頭了。」
帶頭的僧侶點頭贊同薩米爾這番實際可行的話。「我的兄弟，我會給你這個，就如同你需要一塊石頭坐下時，我也會把我自己的頭顱放進沙子裡一樣。」薩米爾停頓一下。我曾經幫這些修士去市場跑腿辦事，所以我知道在習慣上，這是僧侶應該表達自己的禮貌，堅持付出公平代價——甚至是比公平更好的代價——的時候。但澤什特修士似乎忙著清點同行的人數，好讓薩米爾知道他可以贈送免費物品的正確數量。薩米爾自己打斷停頓後，又繼續說道：「但是你看，我幾乎沒剩下什麼可以出售的東西了。當然，我知道如果情況倒過來，你也會為我承受這樣的損失。」
「當然，當然，請給我們十把火炬。」帶頭的僧侶說，「如果有的話，我的弟兄們會更喜歡枸杞而非醋栗。」
「當然，」薩米爾說，「如果我的心是一粒枸杞，我也會摘下來給他們。」
「這是因為醋栗的籽會卡在我們的牙縫裡。」
「我不希望猶大本人遭遇這樣的命運。」
「誰是猶大？」
「就是撒旦本人。」薩米爾說。他快步走向他的馱貨騾子去準備那些東西。商隊漸行漸遠了，我密切注意他，他是我唯一的希望。他彎身對那頭悲傷的驢子輕聲細語說話，彷彿牠是個可靠的朋友。然後他分別給驢子和馱貨騾子各餵了一把漿果。
當薩米爾帶著那包物品回來時，他鞠躬，並將一隻手放在我的頭上。「事情就這樣解決了，我可敬的僧侶，我祝福你們一路平安到家，並且向你保證，我會給這個赤腳猴子重重的懲罰，將他的偏執打成正直。」
僧侶們紛紛表達不滿。
「這不划算。」僧侶說。他抓住我的頭髮，將我從薩米爾手底下拉出來。
「理智點，」薩米爾說，「一包來自一個貧窮商人賴以維生的東西，而且不求任何回報？這孩子對你來說已經死了，是個微不足道的東西，但我給你的是六樣不可多得的珍寶啊！」薩米爾舉目望天，「主啊，幫助我，祢竟然給我這樣的兄弟，他們說骯髒的狗太珍貴不能給。」
「好吧，好吧，」帶頭的僧侶說，「一個奴隸值一百二十德拉克馬，你補差額給我們。」薩米爾濃密的鬍子在抖動，暗自偷笑。
「很好，」他說，「很好。這六樣不可多得的珍寶價格相當於六匹絲綢，絲綢也是不可多得的珍寶，在吐魯番要價七十五德拉克馬，因為——你知道——它們是從遠東的長安運來的，所以價格抬高了。」我看著澤什特修士費力地隨著薩米爾進入思想的迷宮。薩米爾繼續說道：「但因為我是這方面的學者，我可以告訴你這些來自長安的消息。中國皇帝將他一名精明的姪女許配給一個野心勃勃的龜茲國王。她知道她未來的丈夫是個粗俗的人，因此對伯父強迫她接受這門親事心懷怨恨。於是，當她要離開她的家鄉京城時，她偷偷帶了中國的祕密珍寶——蠶——藏在她的頭飾裡。她心想，她將教化這個國王，使他成為一個文明人。她戴了一頂巨大的頭飾，這位嬌小的女士身上大部分只看到那個頭飾。嗯，你可想而知，它很快就帶來什麼結果。」薩米爾說。
僧侶們都做出不置可否的動作。
「繼續說下去。」帶頭的僧侶說。
「她把這些蠶獻給她的軍閥丈夫，並提議教他不為人知的絲綢織造技術，以換取一座屬於她自己的私人花園、一把鑰匙，並且承諾他永遠不能去探望她。他同意了，於是龜茲有了絲綢黑市，導致絲綢的價格全面下跌。皇帝大怒，差點就滅了龜茲。後來他對絲綢徵收百分之十二的關稅，並以他姪女的名字為絲綢稅命名，這樣商人一提到她的名字就會吐口水。同時，這座花園很不巧又發生了幾次火災，更進一步耗損皇帝賞賜的蠶，導致絲綢的供應短缺。所以現在，吐魯番對於像手絹那麼纖細的絲綢碎片都需求甚渴。」
「原來如此。」帶頭的僧侶說。
直到今天，我仍無法告訴你這個故事有幾分真實性。
薩米爾繼續說道：「所以六匹絲綢的雙倍價格，加上關稅，但扣掉我們同為祆教徒我給你的優惠，最後是一百四十七德拉克馬。」
帶頭的僧侶又扯一下他自己的袖子。「不，不，不。」他說，把水杯推向薩米爾的肚子。
「簡單，朋友，簡單，」薩米爾說，「二十七德拉克馬是一筆很大的債務，我明白。我說啊，不如你給我的孩子一雙鞋、一件袍子、和你的新水袋，其餘的部分我們以後再說。」
帶頭的僧侶想了一下。我不是阿拉伯學者，但我能讀、寫和心算。我知道薩米爾的邏輯故意含糊不清。我也可以看出，澤什特修士不打算信守這筆債務，如果他們再遇到的話。
當太陽突然消失在西邊的沙丘後頭時，山的這一面暗了下來，一股寒風席捲山谷，沙子刮著我們的臉。我因寒冷而畏縮，我流血的四肢變得僵硬。
最後，澤什特修士點頭。站在暴徒後面一個新來的見習僧阿克巴——他和我睡在同一間馬廄裡——脫下他的涼鞋扔在我頭上。接著，他又脫下他的長袍，同樣扔到我頭上。澤什特修士從那包物品中掏出水袋還給薩米爾。
「祝你好運。」販售夢想的商人薩米爾說。
帶頭的僧侶發出咕噥聲。他再看我最後一眼，我本想道歉，但那沒什麼幫助。當僧侶們把我帶進神廟時，我還是個無家可歸的孤兒。雖然你只聽說他們把我打到昏死過去，但他們也曾經對我很好，給我東西吃。費茲修士還教我認識字。我並非一直都是骯髒的狗屎，至少對他來說不是。
澤什特修士朝我頭上吐口水，其他人把口水吐在地上。但費茲修士除外，他是我唯一注視的人。他喃喃自語地說了些什麼。僧侶們和我斷絕關係了。他們轉身離去。
薩米爾嘆了一口氣。
我注視他，他臉上現出得意的笑容，彷彿他做了對神有益的事。
現在我可以告訴你，這是我第一次見到薩米爾，他自稱是販售夢想的人，但我逐漸了解他是個吊兒郎當的人，一個騙子、竊賊。這就是為什麼我會殺了他。
