第一章  默勒風三兄妹成了孤兒

默勒風一家人住在巴黎的美心路十二號，兩年了。第一年，這裡有一家五口；第二年剩下一個大人和三個小孩。今天早上，只剩三個孩子：十四歲的男孩西蒙、八歲的女孩摩根、五歲的小女孩薇妮絲。
「我們來約定個誓言怎麼樣？」摩根提議。「約定說沒有人能拆散我們三個。怎樣，西蒙？」
薇妮絲舉起手，準備立誓，年紀最大的西蒙卻還在沉思中。他坐在毯子上，背倚著牆，看了一下手錶，想著：還有十五分鐘……只剩十五分鐘來挽救眼前的處境。社會局的人快到了，那個阿姨曾向西蒙保證會找到一個一勞永逸的方案。到目前為止，那個社會局阿姨只找到臨時救過火的人選：薇妮絲的保母、對門的門房太太、樓上的鄰居太太都幫忙照顧過他們。但是，再怎麼慷慨的好心人也會害怕這三個孤兒真的就此待下，一下讓十四歲、八歲、五歲的三個孩子住進他們家。現在，三兄妹一起，就在這間公寓裡，等待薇妮絲口中的「社位局」的人來找他們。
「她會把我們丟給孤兒院，」西蒙猜。
畢竟三兄妹沒有其他家人，沒有阿公阿嬤、叔叔阿姨，連個乾爸都沒有。默勒風一家只剩三個孩子而已，沒有別人。薇妮絲看著姊姊，眼睛裡寫著問號。
「孤兒院，就是給沒爸沒媽的小孩住的旅館，」摩根解釋。
「噢，」薇妮絲只回了一個字。
昨天開始，他們成為「沒爸沒媽的孤兒」，薇妮絲明白他們三個成了孤兒。旁人沒道理說謊呀。但是再怎麼說，她也想不通，媽咪就算死掉了，週一不是還得開車載她去上舞蹈課嗎？那個舞蹈老師最討厭學生缺課。
西蒙又看了一下手錶，十分鐘。只剩下十分鐘。他瞥見自己錶帶周圍的手臂有一道紅色印子，是昨天出現的。他拉下袖子。
「爸爸沒有死掉，他只是不見了，」他還是一副沉思的樣子，說著。「他們會去找出爸爸的下落。」
但是，社會局的人早就找過他了，要他付孩子的贍養費。最後只發現他很年輕時曾經有過另一段婚姻，那次也是一樣拋棄老婆跑了……
「有了！」西蒙彈了一下瘦弱的手指，叫出一聲。
有了！他有方法了！那個曾經和爸爸結過婚的女人？當然不是她，那個女人大概會像薇妮絲的保母或對面的門房太太，一看到三個孩子被送上家門，就擺出那種「下不為例」的臭臉。才不是她呢！他們一勞永逸的方案是依靠這樁婚姻生下的兒女。
「我們……有同一個爸爸。我們血、血濃於水。」
西蒙因這個念頭一震，斷斷續續說出口。他們還有家人！就算從沒見過，就算今天是他第一次想到他們，畢竟這些人還是跟他們有同一個姓。
「默勒風家還有其他人！這個要命的姓，除了我們三個之外，還有其他人跟我們一樣姓默勒風！」西蒙激動起來。
五分鐘，五分鐘之後，他必須說服社會局的人，西蒙握緊拳頭。
薇妮絲問他：「我們到底發不發誓呀？」
「要發，」大哥說著。「兩個妹妹，聽我說，地球上還有其他跟我們同樣姓氏的家人，我不知道有幾個，他們是比我們早出生，年紀比我們大，同父異母的哥哥或姊姊，妳們明白嗎？我們必、須、讓他們得到我們的扶養權。」
薇妮絲眼睛半瞇，眼前浮現幾個劍客揮舞著劍：「默勒風家三兄妹的扶養權！」
西蒙是個比較務實的人，他已經想到兄姊對他們三個可能有法律上的扶養義務。
西蒙伸出拳頭說：
「默勒風一家誓死不分離。」神情分外嚴肅。
摩根也伸出拳頭疊上去，薇妮絲依樣疊上她的拳頭，一起說：
「默勒風一家誓死不分離。」
薇妮絲又說：「你手臂上那個是什麼？」
西蒙拉下撩起的袖子，含糊說：「沒什麼，撞到的。」
關門的聲音傳來，社會局專員貝娜迪．沃豪來了。
「孩子們！有了！」貝娜迪剛爬上樓，喘著氣。「我有方法了！」
「我們也有，」西蒙回答。
「對呀！大哥哥要來照顧我們了！」薇妮絲學著蒙面俠蘇洛揮舞著一把無形的劍，畫    出一個Z字。
摩根試圖帶著客觀的樣子說：「就算是爸爸跟別人生的小孩，也是我們的家人。我學期平均九十五分。雷珊平均九十分，我排名比她高。」留意到社會局阿姨驚訝的眼神，摩根繼續努力解釋：
「雷珊是我朋友，她是中國人，她爸媽不是她真的爸媽，她是被收養的，但是她覺得有比沒有好。就像我們有同個爸爸的哥哥姊姊一樣，有比沒有好。」
貝娜迪心想，「這些孩子真的被嚇壞了。」她需要用簡單的方式來切入話題。
「好了，」貝娜迪說，「我幫你們找到在扶利梅西谷區的孤兒院，就在附近，你們可以繼續上同一間學校……」
「妳沒聽懂嗎？」西蒙打斷她。
「對！我們要去哥哥家！」薇妮絲尖聲說。顯然她更喜歡多一個哥哥照顧，而不是姊姊。
「不然我們就自殺，」摩根淡淡表示。
貝娜迪聽著這句話，心中一驚。旁人為了不讓默勒風三個孩子太恐慌，說了謊。他們對孩子說媽媽不小心出了意外，從樓梯上跌下去死了。事實是她先吞了清潔錠，結果害怕後果太痛苦，於是走出門呼救，最後從樓梯上跌下去。差不多是自殺的。
「聽我說，孩子們……」
「不對！是妳要聽我們說，」西蒙說。「我們有家人，他們應該要被通知。爸爸還有其他的小孩。」
其他兄姊數量多少，是男還是女，西蒙從來不知道，也從不感興趣，但是有一天，媽咪非常憂鬱時，西蒙曾聽到她脫口而出：「這個爛人！就這樣丟下小孩走了！也不是第一次嘛！」
「默勒風這個姓不常見，一定可以找到他們。」西蒙態度堅持。
貝娜迪搖搖頭，表情不置可否。
「現在最重要的是先帶你們去孤兒院。」
西蒙說：「錯！現在當務之急是了解孤兒的扶養權歸屬，假設兄姊已經成年了，什麼樣的情況下孤兒弟妹的扶養權會落在他們身上？妳方便找一本民法典給我嗎？」
貝娜迪看著西蒙，啞口無言。她見過很多青少年，但是印象中大部分青少年不是這樣講話的。
「我智商高於常人。」西蒙的解釋聽起來像是道歉。
***
一開始，扶利梅西谷孤兒院院長梅歐先生不願意收默勒風家三兄妹。他的孤兒院只接受十二到十八歲的男生，西蒙符合，其他兩個妹妹不行。
「他們還驚魂未定，」貝娜迪解釋。「現在拆散他們的話，我怕他們承受不住。我打算幫他們找個接待家庭，但是，在找到之前……」
貝娜迪邊說邊打量四周，評估院內環境是否良好。青少年男孩們在她身後的迷你足球台邊對戰，不時爆出陣陣髒話：「你這雜種！」「我要把你宰了！」
「默勒風家的孩子沒有什麼朋友，」她繼續說，「多跟同年齡的孩子作伴比較好。」
「五歲和八歲，」梅歐先生看著眼前的孩子，一臉遲疑的說，「離青少年有點遠啊！」
貝娜迪決定換個說法，激起梅歐先生的同情心：
「他們真的太慘了，爸爸人間蒸發，媽媽憂鬱症發作，才剛吞了太陽牌洗碗錠自殺。」
梅歐先生一聽，臉都皺起來了，很痛苦的樣子。他身後的叫罵聲已經沒了，大家都豎起耳朵。
「好吧！讓他們來，」梅歐先生妥協了，似乎有點罪惡感。「我願意幫這個忙。」
就這樣，摩根和薇妮絲特例得到孤兒院的一個小房間。與其說是小房間，簡直像是個掃帚間整理出來，臨時挪用來給這對姊妹的。唯一的窗戶面向天井，正對一條破舊的汙水管，將水排到路面，滴滴答答的製造出惱人的水聲。相較之下，哥哥分到的房間則豪華許多，既明亮又寬敞。不幸的是，西蒙必須跟一個同齡的男孩托尼住在一起。每天晚上，西蒙都感恩迷你足球台的發明人，如此一來，托尼才能每晚跟大夥兒一起待在遊戲間，玩著迷你足球台。這個時候——只有這個時候——西蒙才會把藏在行李箱深處的課本拿出來讀。從小他就知道要把自己跟同儕的差別藏起來，甚至早在他還在托兒所的年紀時，就了解到這個必要。
「監護人因年紀因素、健康狀況、距離過遠，或因其工作或家務之故，使其監護負擔沉重不能負荷者，可免除監護義務。」
西蒙倚著牆坐在地毯上，讀著學校圖書室借來的民法典，逐字掂量每個字的分量。依照法律看來，未成年孤兒的祖父母很難拒絕法定的監護義務。但是對於未成年孤兒之兄姊有什麼義務，法條則沒有多加著墨，更別說是同父異母的兄姊。房門上的一聲細響打斷西蒙閱讀，兩個妹妹潛入房間。
「怎麼樣？」摩根用敬愛的語氣問。
「我還在看，」西蒙一邊回答，一邊闔上民法典。「之後我還得研究刑法，看看如果我把『兔牙哥』殺了要做幾年牢。」
「兔牙哥」是托尼的綽號。
「妳們兩個晚上能待在一起，」西蒙跟妹妹說，「很幸運。」
西蒙看過她們兩個人的床，兩張靠在一起，他寧可跟那些玩偶一起擠在她們的床尾睡覺。
「是沒錯，但是摩根說故事沒有說得比媽咪好，」薇妮絲抱怨說。
一陣沉默籠罩默勒風三兄妹，是傷痛造成的沉默。
「好了，」西蒙的嗓子微啞，「下週二我們要見法官了。」
「為什麼我們要見法官？」薇妮絲不平的問。「媽咪死在樓梯間，又不是我的錯。」
西蒙問摩根：
「妳可以跟她解釋嗎？」
「這不是要處罰我們的法官，」摩根說，「是要決定我們離開這個孤兒院之後，要去哪裡的法官。」
「妳到外面跟她解釋吧，」西蒙一手指向門外，打斷她。「我還要想想。」
兩姊妹沒有異議，走出房間。西蒙的思考時間是神聖不可侵犯的。他看看自己的錶，這時已經晚上九點十五分，錶帶周圍的手臂上，那道紅色印子開始泛青。在他另外那隻手臂上，還有另一道一樣的傷痕，他不想去理這個傷。
「九點十五分，」他低聲說，試圖逼自己專注在另一件事。
兔牙哥九點半就會回房了，那麼，到那之前還有多少時間？十五分鐘，還有十五分鐘可以拿來哭。
「這一切，」西蒙用枕頭蒙住自己的啜泣聲，「一切只要時間管理得好，都能做到。」
夜幕降臨，西蒙一邊低喊著：「媽咪！」一邊睡著了。
***
隔天早上，西蒙在走廊上遇見兩個孤兒院的男孩，他們不認識，只有打過照面。這兩個男孩擋住他的去路。
「兔牙哥昨晚在遊戲間說的有關你媽的事，是真的嗎？」
西蒙評估情況，走廊只有他一個人，這兩個男孩都比他高出一個頭。他躲不掉，也不能激怒他們。
「我不知道你們說的是什麼，」西蒙不慍不火的說。
「就是說，你媽是喝鴨子牌通樂自殺的嗎？」
西蒙心裡一陣痛，拉扯著他瘦弱的身軀。他終於明白別人為何會用又懼又憐的眼光看他，還有為何他人一出現，四周的竊竊私語就戛然而止。他緩緩的笑了一笑，接著回答：
「什麼鬼啦！是烤箱清潔劑好嗎！」
扶利梅西谷孤兒院已經收容了各種悲慘少年，但西蒙的悲慘程度令人好生敬畏，兩個高個子男孩，嚇得背貼著牆，讓西蒙通過。西蒙一走進早餐房，就看到已經坐好的兩個妹妹像是剛哭過。
「怎麼啦？」西蒙一邊坐到他的碗前，一邊問。
「是兔牙哥，」摩根回答。「他說，媽咪死掉是因為，喝了，喝了…… 」
她抽抽搭搭的哭起來，說不下去。西蒙看向小妹，她悄聲說，像是說一個丟人的祕密：
「因為喝了鴨子牌通樂。」
西蒙又緩緩的笑了一笑，這是當他一下不知道怎麼回答時，慣用的方式。
「亂說什麼，」他用威嚴的聲音說。「我們家什麼時候有看過鴨子牌通樂？」
「是嗎，」薇妮絲低語，看起來受到不少安慰。