第一章

一位名叫櫻桃先生的木匠發現一塊木頭。這塊木頭像個孩子似的，會哭又會笑……

從前從前，有……
　　
「有一位國王！」我的小讀者馬上脫口說出。
　　
不是，孩子們，你們錯了。從前從前，有一塊木頭。
　　
它不太珍貴，只是一塊極其普通的木頭，就像暖爐內那種木柴，冬天時用來升火，讓屋內暖活起來。

我不太清楚這一切是怎麼發生的，但總之有一天，這塊木頭發現自己躺在一個老木匠的店舖裡。老木匠真正的名字是安東尼奧，但因為他的鼻頭總是又紅又亮，就像一顆熟成的櫻桃，所以大家都叫他櫻桃先生。

櫻桃先生很快就在店裡發現這塊木頭，他的喜悅全寫在臉上，滿意地搓著雙手，喃喃自語說：

「這塊木頭出現得真是時候！我可以拿它來做桌腳。」

說完，他隨即拿起斧頭，要刨下樹皮和粗糙的表層。但當他要劈下第一刀時，他的手臂突然在半空中停住，因為他聽見一個非常微弱的聲音在懇求著：「不要砍得太大力啊！」

你們可以想像一下，善良的老櫻桃先生該有多麼驚訝！

他張著害怕的眼睛四處張望，想要知道那微弱的聲音是從哪裡來的，但店裡沒有其他人！他看了看長凳底下，沒人！瞥了瞥一直關著的壁櫥裡面，沒人！翻了翻籃子裡的刨花和木屑堆，還是沒人！他甚至打開店門查看街上，依然一個人也沒有！那麼，可能會是誰呢？

「喔，我知道了！」櫻桃先生笑了出來，搔著他的假髮說：「那個聲音顯然是我幻想出來的，繼續開始工作吧！」

接著他拾起斧頭，對那塊木頭敲下重重一擊──

「噢！噢！你砍得很痛耶！」那個細微聲音哀怨地喊。

這一次櫻桃先生可嚇壞了，他的眼睛瞪得快掉出來，嘴巴張得大大的，舌頭都快要垂到下巴了，活像是噴水池裡的雕像。等到他恢復神智、能夠說話時，他開始結結巴巴、怕得發抖說：

「這裡半個人都沒有，那個喊著『噢！噢！』的聲音到底是從哪裡傳來的？難道這塊木頭知道怎麼像個小孩一樣哭喊嗎？我真是不敢相信。這塊木頭，就跟其他木柴一樣，只是個該丟進火裡焚燒的東西，夠拿來煮熟一鍋豆子。但是……會不會其實有人躲在裡面呢？如果真是這樣的話，那他可要倒大楣了，我這就來解決他！」

說完了，他抓起那塊可憐的木頭，毫不留情地往房間牆壁敲打。接著他停下來，想聽聽看那細小的聲音有沒有發出任何悲鳴。他等了兩分鐘──沒聲音；五分鐘之後──沒聲音；十分鐘之後──還是沒有聲音！

「我知道了！」櫻桃先生勉強著大笑幾聲，並且把他的假髮扶好，然後說：「很明顯地，那個『噢！噢！』叫的聲音只是我的幻覺！繼續幹活吧！」

但這個傢伙其實嚇得半死，所以他試著唱些歌來壯壯膽子。

他先將斧頭擱在一旁，這次他拿起刨刀，要把木頭表面刨得更平滑，但當他來來回回地刨著時，又聽見了那個微弱的聲音咯咯笑著說：

「住手！你搔得我全身上下好癢啊！」

這回，可憐的櫻桃先生像是被雷劈中一樣昏倒了。當他終於再次張開眼睛，卻發現自己正坐在地板上。

櫻桃先生的臉色變了，就連他的鼻尖都不再是紅色，而是嚇得變成了藍色。