締造孫翠鳳障礙
「如果能成角，一定要成為全方位的演員！」一九八九年台大校園救場成功後，我逐漸成為明華園的一線小生，那時我給自己定下這個志願。
從沒停下腳步，不斷為自己設定各種挑戰與目標，我一關拚過一關，要讓大家知道，雖然我是團長的太太，但我不靠關係，我有一身穩紮穩打真實力，要道道地地讓人看出，我是真正有功底的演員。
於是在真正接演李玄一角後，我私下彌補當年的不足，再找朱陸豪老師練雙槍，也遇到第二個武戲身段啟蒙老師──劉光桐。除了將招式設定得比其他女小生更複雜，我們更一起討論出各種高難度身段，大大提升《蓬萊大仙》的武戲質感。我把李玄視作我的孩子，又揉又捏地為這個角色賦予生命力和創造力──因為我要演出只有孫翠鳳能詮釋、能超越的李玄。
當我真正練雙槍的時候，才發現要達到零秒差的耍槍花可不簡單，必須耗費大量體力與時間苦練，難怪在歌仔戲界，鮮少看見反串小生的女演員耍雙槍。我們以右手為慣用手，過往都是用右手練槍，並靠著手臂力量，在半空中耍出各種槍花。由於左手不是慣用手，力量不足靈活度也不夠，所以每次同時耍槍，一定是右手快過左手，但雙槍的美感在於同步，因此我除了練雙手的力量，還要練左、右手的平衡。
剛開始練雙槍時，左、右手時常在空中打架不說，動輒「啪」一聲，打得自己鼻青臉腫，臉上的大瘀青下還掛著兩行鼻血，我只好戴上最厚重的頭盔保護自己，繼續苦練。
那段日子，除了睡覺之外，我成天拿著雙槍，吃飯、喝水雙槍幾乎不離身，因為我要用心感覺它，直到雙槍猶如身體的延伸，活動時與我的意念合而為一。練完雙槍還練踢槍，每天四肢腫痛熱脹，練得全身是傷，我必須將身體素質發揮到極限，好面對一個又一個挑戰。不想永遠停在原地，就只能一直進階、進階、再進階。
除了補上不足的武功，我還想創造前無古人的元素，於是我與劉老師討論，想在戲裡加入一些高難度身段。
在《蓬萊大仙》的最後一場戲，狂妄的李玄和太上老君雙雙元神出竅比武，沒想到李玄的魂魄出竅後，身體竟然被曾經得罪的越女支解，當他靈魂歸來卻發現沒有肉身可以回去時，地府對已成為遊魂的他發出通緝令。正慌亂害怕的時候，八家將到了！
「八家將索魂」是這齣戲很經典的橋段，李玄為了躲避八家將的追捕，雙方在台上有很多精采的武戲。我認為，像李玄這樣高高在上的人，一夕間跌落神壇，他的心一定比常人更慌亂無助，他被嚇得幾乎忘記自己有武功，只能一味躲避八家將的追捕。
所以在這場大武戲，我與劉光桐老師一起創造了一個身段，老戲迷們戲稱這個動作是「滾筒洗衣機」。當小生被追捕，或被多人圍毆時，就可以使用這個動作。
那場戲中，八家將一擁而上，抓住李玄的手腳與腰部，可是他還想逃跑，這時八家將將李玄往空中拋去，借力使力、在一走一送的默契中，讓李玄在半空中來回翻身，這項身段最高難度的地方在於四人的默契禁不起一秒鐘延遲，只要有一人失誤，主角就會受傷。
「創造身段」對演員而言是最辛苦的事，因為沒有前輩可以提點，大家甚至不知道哪些地方可能受傷，我們只能在一次次的失誤中摸索學習。
劉老師看我練功練到傷痕累累，他憂心地問我，要不要讓替身陪八家將練功？我咬牙拒絕了，正因為我們沒經歷過這些動作，所以大家必須一起學習，除了培養彼此的默契之外，身高、體重與力道都要拿捏準確，也因此我常常受傷，習慣性留下很多傷口，但即便手舉不起來、腳一跛一跛，我還是每天準時出現在練功房，回家再自己貼藥布療傷。
然而，就算我們練到默契十足，也不代表在舞台上萬無一失。有一次八家將將我拋向空中時，底下負責保護我的兩個演員失誤，我在觀眾面前自空中狠狠摔落，那一摔身體痛極了，台下演員還以為是演出效果。在戲台上沒有喊疼的權利，我只好咬牙忍住，繼續把後續武戲演好演滿。
後來我們把這些耗體力又容易受傷的身段，傳承給劇團裡其他小生演員，只要演到《蓬萊大仙》，就必須和我當年一樣，把這些身段做得漂亮。不同的是，他們的練功之路，已有孫翠鳳走過。每回學生們練到這個身段時，我總不厭其煩地告訴他們哪些地方會受傷、什麼細節要注意，除了把身段做得精準到位，更重要的是在舞台上一定要保護演員的安全。
我在這齣戲不斷加入許多細節，使狂妄自大的李玄，活脫像是真有其人，《蓬萊大仙》變得更有可看性，別說外國人沒看過，連台灣的戲劇界也不曾看過這樣豐富的演出。
三十年過去，這齣經典劇仍在國內外持續上演，並陪伴我走過悠悠歲月，至今再演李玄，我偶爾會想起當年哭著不敢上台的孫翠鳳，那是演出生涯唯一一次怯場，但也感謝那次經驗，讓我出道至今，仍在不斷的超越與創造之間，成就出只有孫翠鳳能打敗的孫翠鳳。

踏上小生之路
其實我從沒想過有一天會演小生，因為我身形清瘦單薄，尤其臉特別小，我的外型左看右看都不是小生的料。
而我會改演小生，與我的聲音有很大的關係。話說一九八六年我演完《劉全進瓜》女主角李翠蓮後不久，我就發現雖然扮相漂亮，可是我的聲音和其他小旦相比實在是太粗啞，為了改善這個問題，我四處求醫，想方設法改變我的聲線。
原來我這是「聲帶溝」，意即掌管發聲的兩片肌肉無法密合，導致聲音粗啞，早期醫學手術都有極限，明白此生無法擁有一副黃鶯出谷般的嗓音後，我突然想起：「我這樣的聲音，不就是小生可遇不可求的條件嗎？」
一切彷彿是祖師爺有意為之的安排，檢查出聲帶溝後，不久華視剛好要拍電視歌仔戲《千里姻緣路》，他們還缺一位副生，也就是女演員反串的第二男主角，於是製作團隊向明華園借將。
然而幾度北上公演後，明華園在南部演出機會大增，大家每天忙著跑碼頭，實在無暇北上客串演出，勝福便問我願不願意接華視這檔戲？
「他們不是要小生嗎？我是小旦呢！」我一臉詫異，但他考量的方向與我不同。他說，我過去有客串電視電影的經驗，加上電視演出著重面部表情，對身段的要求相對較低，於是便決定派我去華視協拍電視歌仔戲。
我在《千里姻緣路》中扮演俠客朱必成，這是我第一次反串小生，在專業化妝師協助下，我的扮相看起來真有幾分英氣，當時還沒受過小生的訓練，於是就盡量調整自己，看起來像男生一些。演出後，我的角色大受好評，我因此打開電視知名度，戲迷的明信片如雪片般飛來，很多人問華視「朱必成是哪一團來的演員？」連我自己都覺得驚訝。
遠在屏東的劇團成員們，意外發現那個李翠蓮跑去演小生，而且還演紅了！這下無心插柳柳成蔭，電視劇殺青後回到戲班，他們已經決定讓我轉換跑道專攻小生，我也順勢走上小生之路。
英雄氣質量身打造
歌仔戲演員除了唱戲、練功，也身兼彩妝造型師，必須自己打理妝容和髮型，我過去都演小旦，做女生的造型不成問題，開始轉演小生後，如何讓自己看起來像個男人，這可就難倒我了。
但有了演出電視歌仔戲的經驗，我很清楚如何隱藏外在缺點，量身打造出我的英雄氣質。和其他小生相比，我的臉太小，站在舞台上看起來很單薄，於是我向專業的化妝師請教，善用化妝修容的技巧，讓我的腮幫子看起來更澎潤；而傳統戲班的小生髮型是用水紗勒頭，但我頭形較小，水紗一勒下去看起來就更小了，於是我引進電視電影中常見的頭套，並把頭髮梳蓬一點，使整個人看起來更高、更有分量。
光是把頭套貼好，就是一項專門技術，只要貼得牢靠，不只看上去宛如真髮，而且演到各種武打場面都不會脫落。髮型也會呈現戲中不同男人的個性，梳得乾淨工整，代表今天演的角色本性剛正純良；梳斜上兩側，代表角色個性瀟灑不羈；若在前額留兩撮髮絲，更可為角色增添幾分邪氣。
剛轉演小生的時候，我時常照全身鏡，不斷思考如何讓自己看起來更像男人，我已經透過頭套與妝容改善我的扮相，唯獨清瘦的身形，看起來真的有點「娘」，我試著在戲服內加上坊間許多現成的內襯、背心，但總撐不出男性寬厚的胸膛。
問了一路陪我練功的武戲老師劉光桐，他是京劇裡的花臉，和我年紀相差無幾，對我而言是亦師亦友的存在。我問他：「我要演男生，可是我實在太瘦了，可以如何改善呢？」
「妳喔，妳要吃胖一點！」劉光桐老師笑說，無論穿上多厚的內襯，都是治標不治本，我的根本問題需要多長點肉才能解決，可惜我當時兩三天就得演一場戲，體力和熱量耗費巨大，根本沒時間休息。後來他給我一件厚棉襖，那是他在京劇裡扮演花臉時穿的內襯，我穿起那件厚棉襖，意外地很合身，再把戲服套上，果然身形挺拔許多，我如獲至寶，每一次演出都穿著那件厚棉襖。
說起那件棉襖，既是我的最愛也是最怕，它讓我身形魁梧、扮相神氣，可是我們的表演舞台大多在沒有冷氣的戶外，即使是冬天，演完一場武戲，全身早已汗涔涔，更別提盛夏燠熱難耐，每回下戲換裝，整件厚棉襖都遭大汗浸濕，甚至可以擰出水。
身著一件厚棉襖，頂上綁著密不透風的頭套，一身熱氣無處可去，每回演戲我必定中暑收場。
但無論前一晚病得多嚴重，只要上了台，祖師爺彷彿為我注入神來的力量，哪怕中暑、跛腳，當鑼鼓響起，我又能精神抖擻地出場！
看男人、想男人、說男人
剛開始演小生時，即使我的外型看上去有小生的模樣，但我對自己還是很不滿意，因為只有表面像個男人，卻不知道該如何表現出男人的內心世界。即使我練了小生功，手比劍指、虎拳，腳踩丁字步，但演起小生總稍嫌文弱了些，行為舉止還帶點女性特質，感覺有點軟、有點娘，不是道道地地的男子漢。
而且明華園很多經典戲碼都是文武戲並重，若演個文弱小生，感覺還沒那麼違和，但演到個性陽剛的角色，例如《蓬萊大仙》的李玄或西楚霸王項羽，怎麼看都覺得演出少了一味，那段時間我常常在想，該如何改變自己的內心世界，讓我演出男人的內心戲？
為了達到自己的目標，也完成劇團對我的期待，我和勝福約法三章，我要用三年的時間，看男人、想男人、說男人。
我剪去一頭長髮，將裙子全換成長褲，每天照鏡子催眠自己是個男生。走在路上我只看男人，有的男人魁梧、有的男人秀氣，不同特質的男人，步態與身形各異，回到家後，我對鏡子練習詮釋各種性格的男性，我要做到站上舞台馬上讓觀眾感受到，我演的是粗獷的男人還是秀氣的男人。
有了觀察，還要有些想像，我看著各種男人因為職業有別，而培養出不同的人格特質，例如律師總是一臉精明，他們的口條凌厲；若是作家或老師，講起話慢條斯理；而工作需要展現積極性的業務或房仲，說起話來又快又急，光是語調的抑揚頓挫，就藏著許多男性的秘密。
我把這些對男性的觀察放入表演素材，譬如我演到軍師張良，他一定得辯才無礙，這時我會想像張良是現代的律師，於是在舞台上，我便能將律師的男性特質表現出來。
我入戲太深，有些走火入魔了。那段時間頭髮愈剪愈短，即使沒有演出，我在家中依然習慣打開雙腿，呈現大字型坐姿。
我甚至還會趁著洗澡時練嗓，進了浴室，我整個人一頭栽進小生的表演世界，唱得豪邁忘情、肆無忌憚，歌聲大到蓋過嘩啦啦的水聲。勝福急忙啪啪啪地把窗戶全關上：「孫小姐拜託小聲一點，左右鄰居都知道我們家住了明華園的孫翠鳳！」
台上的霸王，台下的媽媽
有一回，我跟勝福走在路上，正準備過馬路，我一邊在思考隔天的演出，下意識地將勝福一把攬入懷裡。
「勝福啊，你覺得我們明天那場戲應該……」話說到一半，勝福停下腳步，我低頭看著「懷裡」的他，還粗聲粗氣地說：「欸，綠燈啊，走啊！」
勝福雙手交握，靜靜地說：「孫小姐，請別忘了，妳在戲裡演小生，戲外還是我的老婆！」
在戲台上，小生常常會攬著小旦，例如出手搭著小旦的肩膀安慰她。我不只肢體外表全然改變，連心理都進入了男人的世界，很多時候我幾乎都忘記自己其實是個女兒身。
勝福向我抗議，「妳知道每天晚上看妳睡著以後，我都在滴眼淚，看著旁邊睡了一個小男生，我有多傷心，我的嬌妻不見了！」
原來演男人演久了會產生移情作用，認為自己就是男人，有時下了戲台，一時半刻還切不回來，幸好我結了婚，我的丈夫總在身邊點醒我，無論在戲台上演得如何威武霸氣，下台後，我依然是女人，是媽媽，也是妻子。
後來明華園的後台總會看到一個情境，往往是我劍眉一畫、龍袍一披，在前台演皇帝問斬演得暢快淋漓，一下了戲妝還未卸，我內心還沉浸在方才男性的霸權世界時，勝福就來提醒我：「快收一收、回家煮飯！」
我眉頭一皺，「嘿！哪有叫皇帝煮飯的道理？」下一秒自己也覺得好笑，告訴自己別入戲太深，還是趕緊卸妝回家當妻子吧！
除了勝福外，有時候是女兒將我拉回女性的世界。我記得第一次要跟二女兒昭賢同台，那場戲我演南朝李後主，她演小王子，我們母女紛紛反串成父子，演起戰亂下的生離死別。
我跟昭賢再三叮嚀：「等等上台不能叫『媽媽』，要叫『父王』。」
姊姊昭婷比較大了，知道媽媽演男人，但昭賢不理解，上了台看到我忍不住對我哭喊一聲「媽媽──」身旁飾演皇后的小旦反應很快，趕緊圓場：「皇兒，媽媽在這，伊是父王。」沒想到昭賢在台上指著我，準備跟大家解釋我才是她媽媽，還好昭婷趕緊上前喊了聲「父王」，這才結束那場戲。
但你能說什麼呢？在歌仔戲團裡，台上的霸王，往往是台下的媽媽，過去常有戲班的嬰孩衝上台，對粉墨登場的演員喊媽媽，老戲迷知道做戲人的艱苦，早已見怪不怪了。
還有一次我演西楚霸王項羽，我在前台演得力拔山兮氣蓋世，下場到了後台，看見昭賢正趴在戲箱上寫功課，趕緊把握時間幫她檢查。在旁人眼中，就看見「項羽」拿著國小作業簿，對著她女兒不斷碎念：「哎唷！媽媽跟妳說過很多次，這題不是這樣寫啦！」
我對著女兒叨叨念念，但只要旁人喊一聲：「三嫂，上場了！」我瞬間切換情緒，掄起虎拳瀟灑地走出去：「好，霸王來也！」
戲班的生活，台上台下往往難分難解，但我的家庭，讓我時時記得自己的本質是個女人，我的日常就在演員、媳婦、妻子與媽媽之間來回轉換，我突破心理層面的關卡，又靠著性別翻轉，為自己打下一片戲劇江山。如今只要兩道劍眉一畫，心境旋即進入演出的當下時空，與角色合而為一。