9
帕塔把手伸進裝有五顏六色膠囊的小罐子裡，翻找了好一下。苦澀的黑色、甜蜜的米色、香醇的綠色、濃郁的紫色、清爽的藍色。
待手機震動了兩聲才接起電話的帕塔，
發出簡短的「嗯」，取代了「喂─」
「我要結婚了。」
「……這台詞很老套。」
帕塔抓起紫色的膠囊。
「應該先恭喜我吧。」
「當然恭喜啊，我全心全意恭喜你，我終於也要有已婚的前男友了。」
帕塔調皮的聲音裡只有輕鬆的情緒。她一邊聽著電話另一頭傳來備婚的過程，一邊盯著吞噬膠囊的咖啡機，想起了他們兩人的往事。
二十歲的帕塔哭著，聽筒的另一端傳來了嘆息聲。
「我沒有辦法決定……」
「帕塔……不可能同時愛著兩個人的。」
「但是我兩個人都愛啊？是可能的……」
帕塔帶著哭腔的話讓他更加心痛。
「先別哭了，好好想想。對兩個人的喜歡不可能是50比50，就算是49比51也無妨，你要好好釐清自己的心意。沒事的，帕塔，別哭了，沒關係。只是你苦惱得越久我會越痛苦，所以希望你可以認真思考後告訴我答案，知道了嗎？」
當時的帕塔不懂愛是什麼。認為平靜就是愛情的結束。因為當時帕塔年紀還小，還可以用名為好奇心的包裝紙包裝一切。他甘願不去拆穿這樣的帕塔，甚至還反過來安慰她。對於找到那51並離開的帕塔，他從來沒有一句責備。時間證明了他的成熟，也讓帕塔體認到對他有無限的感激。她的戀愛方式與他非常相似。
帕塔端起搖晃的咖啡杯，問道
「你現在還認為同時愛著兩個人是不可能的事嗎？」
他回答：「這個嘛……活久了就覺得你說的話也可能是對的，有什麼事是不可能的。怎麼了，過了十年終於反省了嗎？」他還是一樣，是個不會放棄去理解的人。
『活久了才發現，要同時同等地愛著兩個人或許是不可能的。』
帕塔沒有吐露腦中的想法，而是說了：
「反省嗎……你也知道的，在我身上要容納愛情的房間實在太多了。」
「你依舊是個瘋子。」
同時笑出聲的兩人，沒有說再見就掛斷了電話。
帕塔心想，
『紫色的風味確實很深厚。』
17
三個女人聚在一塊。
儘管帕塔試圖閱讀手上的書，耳朵卻不自覺被她們吸引。三張嘴在講話，變得有八隻耳朵在聽。她們的共同點是都有正在備考的孩子，且從她們都認識某位特定人物可以知道，她們的小孩上同一所補習班。
大部分在主導對話的是戴眼鏡的棕髮女人，她經常講話講到一半停下來，等待另外兩位的附和。她們和諧的聲音低沉又快速。分享完夠多的情報，這才改變講八卦的姿勢，從原本的頭靠頭變成並肩站立。眼前「世界文學全集」的牌子像在出考題似地低頭看著她們。
「那個……叫什麼王子來著……」
「小王子？」個子矮小的女人笑著反問。
「不是有一個鳥跟王子的故事嘛，孩子說這次考試會考所以需要。」
為了找到隱藏在滿牆書堆中的鳥跟王子，六隻眼睛四處搜尋著。帕塔的耳朵似乎沒有要回來的意思，何況她們談到了帕塔喜歡的作品，現在連她的嘴也快按耐不住想跟著湊上去。被眼睛使勁壓住的嘴，在女人們快要放棄尋找王子的那一刻跳了出來。
「是叫做〈快樂王子〉的故事，因為是短篇小說，所以包含在這本書的第一章。」
帕塔抽出在第四層的《王爾德短篇小說集》遞給她們。對方因突如其來的多嘴露出的驚訝表情，很快就轉為感激的謝意。成功幫她們找到王子而深深感到放心的帕塔，輕輕露出微笑，想到了自己第一次閱讀這本短篇小說集的時候。當時她失算了，將這本書一起帶去了泰國旅行，以至於自己整整兩天足不出戶，就躺在旅館的陽台讀完了這本書。
帕塔學到了旅行時不能攜帶「太有趣」的書，現在會更精心挑選「適當的」書（如此一來既能享受旅行，也能享受閱讀），果然不經一事不長一智。
帕塔在書店張望，看看還有沒有需要她多嘴的人們。這個空間是唯一允許她多管閒事的地方，因此帕塔毫不拘束。當然，「允許」也是她自己決定的。
此時，自豪的她對於自己只靠少量的情報就能聯想到作品感到欣喜。帕塔沉浸在似乎懂些皮毛的驕傲中。抬起頭時，「世界文學全集」牌子依然在那個位子俯視著她，感覺像是被數百個人審判一樣。帕塔低下頭，手上的書第一頁寫著：
剃刀邊緣無比鋒利，欲通過者無不艱辛；
是故智者常言，救贖之道難行。
──《迦塔奧義書》
19
「我沒有下定決心過。」
『又是該死的決心，煩不煩』帕塔回答時心想。
當時對方在詢問帕塔的新年決心是什麼，就算只得到簡短的回應，對方依舊抱著希望繼續等待，期待能聽到她的答案。最終她填滿了那段空白。
「對我來說不需要任何決心。」
從這對話可以知道，帕塔不喜歡的時期即將到來。接近十二月時，那些最看不慣的字詞會開始紛紛出現。
年末約定
年末計畫
新的一年
新年
決心
帕塔說了兩個她不需要決心的理由。
第一，她不理解可以直接做的事情為何非得多此一舉。
第二，帕塔的時間並非順時鐘方向轉動的圓，而是呈現直線的模樣。在筆直的一條線上沒有任何值得成為基準點的刻度。
『直接做就行了啊，就直接做。十二點、明天、下週一、一月一號，這些算哪門子基準、有什麼用？下定決心的時間已經可以完成一件事情了。』
這些話帕塔沒有說出口。她依然常常被問起動機、決心或契機，而帕塔會捏造一個很好的虛假決心，來搭配這些問題。現在對話終於流暢一點了。
「帕塔，你在新的一年打算做什麼？有沒有人生願望清單？」
「喔，我一定會試試寫文章！」
「哦，很棒的想法呢，我呢……」
虛假的決心。
下輩子
「如果有下輩子的話你想當什麼？」
「樹！」
對於姊姊的提問，我毫不遲疑地說出了答案，讓她哭了。
不知道讓她哭的原因是什麼，但我決定當作是因為姊姊太愛我了。
隨便一件小事
我躺在平整的床舖上，小聲嘟噥著
「好無趣，真的太無趣了。又要活過一年居然是這麼疲憊的事。」
喃喃自語獲得了勇氣，聲音在勇氣的支撐下爆發出來。
我大聲喊說：「你有聽到我說的嗎？真的太無趣了，不是嗎？這個世界。」
忽地從廁所伸出一顆頭，你回應道。
「你有聽見嗎？」
「聽見什麼？」
「鳥叫聲。」
「……」
「小鳥好像在離窗戶很近的地方發出叫聲。」
從你眼裡看見了類似活力的東西。
我閉上嘴往窗戶定睛一看，有小鳥發出了叫聲。覺得連鳥叫聲都聽不見的自己很慚愧，羨慕連聽到鳥叫聲都可以感到幸福的你。
又再一次覺得慚愧了。
某個夜晚我們在下過雨後濕悶的漢江公園散步。
看見閃閃發光的水面，波動的水紋濺出這世上所有的光，我心想，「好漂亮……」。與此同時你說出聲： 「好漂亮！怎麼可以這麼漂亮。你去前面站著，我幫你拍照。」
你總是讓我站在閃閃發亮的東西前面，看了看這樣的你，我站了過去。好不容易覺得漂亮的東西漂亮，差點就覺得自己很棒，卻又羨慕把漂亮直接說出來的你。
隨便一件小事都可以感到嫉妒啊。
說是種慚愧感吧。
