塞爾瓦叢林島
——塞爾瓦島僅由一棵樹所形成，這棵樹占地之遼闊，枝葉之繁茂，竟致一木成林。居住於鄰近群島村落裡的年輕人們來到這棵樹上，在一次驚險的狩獵行動中，得到成年考驗之洗禮。
黎明前不久，兩艘獨木舟划向島嶼。它們沿著海岸靜靜滑行，任退潮之海水載到一片紅樹林蔓延的小灣。短槳前方，小小魚兒紛紛彈躍。一隻鱷魚宛如枯木潛伏，身軀扭擺兩三下，倏地游遠。獨木舟在一片沙濱擱淺停下。十二名少年從船上躍下。每個人都帶了一口網袋，套在額前以布條繫攏，裡面裝有幾根香蕉，裹在新鮮蕉葉裡，另外還有芋泥糊和椰果肉。身上唯一的兵刃是一把薄竹刀，插在樹纖編織的腰帶上。
歐皮尤克最年長，由他來開路──縱使他也尚未滿十六歲。他走在前頭，有時捆綁一束樹葉，或折斷一截棕櫚樹枝，這麼做只為一個目的：方便稍後回程時找到原路。整支隊伍，沒有人開口。紅樹林將他們四面八方圍繞，鬚根深搗泥床淤沙，支撐樹幹露出水面。
歐皮尤克試圖找出一條樹徑。他知道，這裡有上百萬條樹根衍生盤結，糾纏不清，他必須找出哪些屬於大樹。因為，這整座島就只是一棵樹，而此樹本身又被千百株其他樹種占據，無數植物在此寄生，往四面八方生長，成為一座空中林園，供數不盡的生物棲息生養。蕨類與棕櫚成叢，苔絲成瀑，藤蔓處處延伸，遍島花團錦簇；觸碰撫摸之間暗藏陷阱：劇毒、勾爪、尖刺，攀爬而上，此起彼落，搖搖欲墜，紛紛滾落，無窮無盡之程度令人難以想像。這棵樹，樹首浮游九霄雲端，底部潛入陰曹地府。這一切，歐皮尤克都知道，一如他的父親與祖先知道得那般清楚。他緩緩前進，半個身子陷在泥濘之中，雙腳在詭譎多變的泥床中尋覓支撐點，雙手被所有能抓的東西刮傷。
一隻手在歐皮尤克肩膀上碰了一下。是波依，與他同一個奶媽哺大的乳弟。波依使了個眼神，望向一截扭曲的樹根，只略比人的手臂粗一些，無數新枝深植鹹海之中，彷彿一隻蜈蚣。少年們半爬半游，朝它前去，抵達之後，一個接著一個，踏上樹徑。那是條不折不扣的險惡艱途，既濕滑又蜿蜒，而且竟然逐漸上升，托拱得愈來愈高，弧度愈來愈大，鑽入岩石之間，撫探鐵樹的掌葉。路徑從樹根變成樹枝。事實上，這棵大樹並沒有主幹，只是朝所有方向無限蔓長，像一條蛇，不斷盤纏扭轉。
歐皮尤克決定停下小歇。於是，在天與水之間某個位置，三條粗枝會合之處，少年們在此聚集。太陽漸高，天氣愈來愈熱。他們的胸口悶塞著一層濕熱的薄霧，汗流浹背，喘不過氣。他們以手勢交談；在這兒，文字不可運用，所有話語都是禁忌。
在他們腳下，霧氣積成厚重的雲，凡膨脹、萌發、滾過之處，一切淹沒；而後拉成一股股濃密的長巾，不由自主地，被樹頂葉叢吸引過去。幾縷雲朵碎片脫落，方短暫洞開，景物只從其中隱約可見。這整股雲霧升騰得好快，少年們動也不敢動，感覺似乎墜入一座逐漸昏暗漆黑的深谷。大滴雨點開始打落在他們身上，雨點由下往上打，愈來愈多，不一會兒功夫就成一片水濛，而他們所在的枝幹剛好用來遮蔽。一道道閃電在他們下方劈開。大樹邊緣被雷擊中，枝葉紛落，發出一股強烈的臭氧味。這陣急驟而至的「逆雨」風暴持續了如此之久，久到樹頂上烈日的熱度已升至當日之巔，但藏身於樹蔭中的他們絲毫未覺。
少年隊繼續樹徑上危機重重的路程。大樹扭曲的枝臂將他們全方位圍繞，漸漸沒入遠方一片淋漓綠意之中，無形無狀，模糊消失。
黃昏竟已驀然降臨，少年們吃了一驚。他們蜷成一團，縮在矛鐵狀的大片樹葉下。到處滴水──隨著黑夜到來，大樹在流淚，滴下白天最炎熱時它噴濺至天空的那淚水。少年互相分享糧食。當暗影擴大，醜惡愈發深沉，會有哪些鬼魅在這裡出沒晃盪呢？一想至此，他們的心都凍涼了。最教他們懼怕的是灌木人。那是一種介於動物與植物之間的生物，全身布滿苔絲粗纖，平時懸掛在樹枝上生活，一聞到人的氣味，就一聲不響，慢慢接近獵物，令人絲毫無法察覺；到了深夜，趁著睡夢，將人悶死。接著，以唾涎包成人繭，等屍肉腐化爛透之後吸食。
沒有人敢真的睡著。蝙蝠在他們營地周圍嘎吱飛繞。黑暗之中，光芒一點一點亮起，彷彿星星排列星座，卻是一道道銳利的目光閃爍。大樹中迴盪起各種嚎叫，或神祕如謎，或悲傷悽涼，鴉鳴聒聒、窸窸窣窣、歇斯底里的狂笑、粗魯野蠻的嗝聲，構成一片刺耳難聽的合唱。還有，來自幽暗最深處，宛如遠方雷鳴隱隱轟隆，不時傳來的塞爾瓦飛虎的低聲咆叫，驚嚇所致的寧靜猛然湧現，劃破混合於黑夜中一團千百雜響。
一隻蜂鳥帶來吉兆，宣告太陽升起，讓少年們從黑夜之恐怖解脫。他們伸展四肢，活動慵懶的筋骨；忍住不打呵欠，以免四處晃盪的鬼魅趁機闖入。不過，納烏埃突然緊張起來，急忙用手捂住張開的大嘴。他剛才瞥見，就在那兒，一個灌木人走遠，像隻蒼老又疲憊的猿猴，緩緩消失在薄霧之中。如果，運氣不好的話，只要那傢伙看他一眼，他的靈魂就將失去：魂魄將永遠被囚禁在這座島上。
他們共享早餐，存糧又減少了些。周遭並不缺乏食物──各式各樣的水果、可食性植物，以及一點也不可怕的獵物可充當野味，但他們卻都被禁止取用。歐皮尤克和波依之間起了一番短暫的爭論，兩人比劃著手勢，想判定昨晚聽到的飛虎吼聲從哪裡發出。最後總算協議出要走的方向。他們朝樹頂走了一整天，在和前日同樣的時刻，再次讓暴雨淋個濕透。雨停後不久，他們終於發現了登島以來初見的響藤群，於是每個人都拿出小刀，找一條最適合自己的，一刀砍下，然後纏在肩膀上。在他們周圍的藤條拚命鞭抽、鳴響、蛇狀扭轉。現在，飛虎已經知道他們來了。他們艱辛地繼續向上爬升之考驗，幾乎能夠感受到飛虎的魂魄緊盯著他們，無法預測、殺氣騰騰、無所不在。
歐皮尤克停下了腳步。他仔細觀察他們剛才經過的地方良久。光線從葉縫中穿透進來，無論哪一個方向，視線都很明朗，不至於受突來事物驚嚇。許多枝幹騰空竄伸，各枝之間還算靠近，或許能從這枝跳到那枝；不過，洞隙仍嫌大了些，要在空中飛躍而過並不容易。這裡正是他們等待飛虎的最佳所在。男孩們分頭散開，各據一方，彼此之間調整到大約相等的距離。每個少年的雙臂、雙腿及上半身都纏上樹纖織布，然後將響藤的一端繫在腳踝上，另一端綁在自己足下的粗幹上。歐皮尤克和波依，最年長的兩名，面對面站著，聽得見彼此的聲音，中間卻隔有萬丈之深。
於是，他們呼叫飛虎。
他們開始對牠說話，先用非常小的聲音，諷刺嘲笑：「沒牙沒爪的老公公，氣喘吁吁的老頭。」接著稍微提高音量：「臭老頭，全身斑點小心眼，老鳥一隻掉出窩，又老又硬咬不動。」不過並未引起任何反應；於是他們使出全力叫嚷，扯開嗓子大吼：「沼澤裡的臭老貓，箭頭磨鈍失靈光，閒來無用守跳蚤，蛤蟆群中稱大王，無所事事愛扒糞……」
好大一陣咆哮應聲響起，而幾乎就在同一瞬間，一個形影從葉叢中躍出，直接撲向年紀最小的獵者歐伊普。眼看就要被抓，他只來得及往下跳，這才躲開猛獸攻擊；即使如此，從肩膀到腰間仍被撩出一道長痕。腳上的藤條拉住了他，在他墜地之前猛力晃動縮扯，發出響聲，朝上捲起。同一時間，阿多阿迪和塔爾朝飛虎彈跳追去，那猛獸則張開寬膜雙翼，繼續滑翔飛行，藉此轉移其他少年同伴的注意，同時少年們正懸空攀爬，就距飛虎躍出之處不遠。阿多阿迪發出勝利喊聲，他的雙手碰到了猛獸的毛皮。飛虎一百八十度大迴轉，發出怒吼。杜爾、波勒和尼力亞也身手不凡，展現空躍本領，盡量靠近那頭飛獸，波勒甚至非常幸運地被銳利的尖爪刺中。另外兩名少年足纏藤纜，單腳旋轉，從空中快速趕來。飛虎變換滑翔方向，對付這些新目標，他們竟敢對牠又喊又叫，不把牠當一回事。牠跳上一枝樹幹，再跳上另一枝，接著奮力一躍，又高又遠，然而，背部卻被一個人撞上，令牠不得不再度改變飛行路線。牠迴轉身軀，出其不意地猛烈一抓，撕傷羅埃克的大腿。而尼歐瑪則已做好準備，隨時就要跳下。
飛虎似乎已經明白遊戲規則。現在，少年們必須提升技巧，加倍靈活，才能拂掠到牠的皮毛，並且不致受太嚴重的抓傷。圍繞猛獸的圈子愈舞愈小。他們驍勇過人，在空中縱身飛躍，一次又一次驚險萬分地從高處躍下，凌空交會，就在距離野獸獠牙利爪兩指之處，展現各式招數與翻滾流線，相互較勁。同時，隨著少年們的律動，繫在他們身上的響藤也時而縮彈，時而滾捲，時而拉長。至於飛虎，牠已初步平息怒氣，不輕舉妄動，故意避開他們，並等候出手時機；減少跳躍，抑制猛衝，偶爾在最後一刻揮劃一爪，在離牠最近的耍猴戲跳躍者身上留下印記。牠決定不發動致命攻擊，或許好奇地想看看，這些氣味淡乏的鳥人究竟能瘋狂到什麼地步。不過，他們的氣息與牠的混合在一起，而且他們皮肉光滑，傷口淌著鮮血，這一切又勾撓著牠的食欲。牠有些衝動，思緒翻攪、嘈雜、混亂，卻依舊能平穩操控，長距離滑翔，並隨時隨處跳躍。要在起飛之前擒住一、兩個小人，對牠來說，其實易如反掌，但若要大開殺戒，牠想在空中進行。
受害者就是納烏埃。由於清晨所見之景象，小少年一直有種預感，覺得自己末日將至。在薄霧中瞥見的那個灌木人，趁他受到驚嚇時，就已從他張大的嘴巴深處偷走了他的靈魂。因為這個緣故，現在的他恍恍惚惚，人在心不在。猛虎在飛行中擄獲納烏埃，尖爪插入少年的後頸。這一擊力道猛烈，牽繫納烏埃的藤條啪啦扯斷。歐皮尤克和波依立即跳到猛獸背上，但即使小刀深刺兩肋，牠仍不肯鬆手放開。響藤繃得太緊，一陣激烈晃盪，將兩名小獵人突然往後拉扯，飛虎於是趁機擺脫這些煩人的傢伙。
在較低的地方停下，飛虎逐漸調節平復，同時確保獵物到手。接著，牠再度起飛騰躍，帶著戰利品，準備回洞穴飽餐一頓。
歐皮尤克割下納烏埃剩下的藤條，捲收妥當，放進自己的網袋。少年們將傷口繃纏起來。他們為陣亡的伙伴納烏埃歌唱了一整晚。不過，隔日一大清早，回程的路上，失去伙伴一事幾乎不再讓他們沉痛哀傷。他們輕快迅速地爬下樹，對傷口感到驕傲，賣弄靈活的身手，克服樹徑上各種障礙：彈躍、滑溜、跳高，一點也不怕可能隨時墜落，從此揮別人世。他們歡笑著度過半日暴風雨，在天黑之前回到獨木舟上。（未完）
