魚線緩慢而平穩地升起，接著船頭前的海水鼓了起來，那條魚浮出了水面。他的上浮過程幾乎無休無止，水流從他身體兩側傾瀉而下。他在陽光下閃閃發光，他的腦袋和背部是深紫色，而身體兩側的條紋，呈現出薰衣草般淡淡的紫色，在陽光下顯得很寬闊。他的尖嘴有棒球棍那麼長，逐漸變細，像一把長劍。他的整個身體完整地浮出水面之後，又流暢地重返水中，像一艘潛艇。老人看到他那大鐮刀般的尾巴沒入水下，魚線也開始飛快地滑動。
「他比這小船還要長上兩英尺呢。」老人說。魚線滑得很快卻很平穩，說明這魚一點也不慌張。老人試著用雙手拉住魚線，又要確保魚線不被拉斷。他明白，要平穩地施加壓力，讓這魚慢下來。否則他就會把所有魚線都拉出去，還會把魚線弄斷。
這是一條大魚，我一定要制伏他，他想。我一定不能讓他瞭解自身有多強大，也不能讓他知道，如果他全力逃跑，事情會怎樣。如果換了我是他，現在我就會孤注一擲，拚命向前，直到魚線被弄斷。可是，感謝上帝，他並沒有我們這些要殺他的人聰明；儘管他們比人更高貴，更有才能。
老人也見過不少大魚。他見過不少體重超過一千磅的大魚，而且還抓到過兩條那麼大的，不過都不是獨自一人。現在他是獨自一人，看不見陸地，和一條大魚緊緊糾纏著，這魚是他見過最大的魚，甚至比他聽說過的還要大。而他的左手，緊縮著，像老鷹緊縮的爪子一般。
這隻手的抽筋會好的，他想。左手的抽筋一定會好，那樣就能幫助我的右手。有三樣東西是兄弟：那條魚，和我的兩隻手。這時候抽筋也太說不過去了。這時，那魚又重新慢了下來，恢復了原來的速度。
我真弄不懂他為什麼要跳出水面，老人想。他跳上來好像就為了給我看看他有多麼大。總之我現在是知道了，他想。真希望我也能讓他瞭解我是怎樣的人，不過那樣他會看到我抽筋的手。還是讓他以為我是更強壯的人吧。我會比現在更強壯的。但願我是那條魚，他想，那條魚竭盡全力要對付的，只不過是我一個人的決心和智慧。
他讓自己舒服地靠在木板上，忍受著不時襲來的疼痛。那魚平穩地游著，小船在幽暗深邃的海面上緩緩前進。東邊吹來的風，讓海面上起了小小的波浪。到了中午，老人的左手不再抽筋了。
「魚啊，這對你來說可是壞消息。」他說著，將魚線在蓋著肩部的麻袋上換了換位置。
他覺得舒服，但又忍受著疼痛，儘管他根本就不承認這疼痛的存在。
「我沒那麼虔誠，」他說，「但是如果能抓住這條魚，我就念十遍天主經和十遍萬福瑪利亞，如果抓住他，我還會去朝拜科布萊聖母，我發誓。」
他開始機械式地念起禱告來。有時因為太過疲倦，他竟然記不起禱告詞。於是他就故意念得特別快，讓句子自動地順嘴溜出來。萬福瑪利亞要比我們在天之父好念些，他想。
「萬福瑪利亞，滿被聖寵者；主於爾偕焉；女中爾為讚美，爾胎子耶穌，並為讚美。天主聖母瑪利亞，為我等罪人，今祈天主，及我等死候。阿們。」然後他又加上兩句，「萬福童貞聖母，求你讓這條大魚死去吧，雖然他是那樣美好。」
當他念完祈禱，感覺好多了，然而疼痛依舊，也許還更厲害了一些。他靠在船頭的木板上，開始機械式地活動著左手的手指。
儘管微風正輕柔地吹過，但此時的陽光已經變得灼熱。
「我最好還是把船尾那根小魚線重新裝上魚餌吧，」他說，「如果那魚打算再這樣耗上一夜的話，我就需要再吃點東西，瓶裡的水也不多了。除了鯕鰍，我在這兒也釣不到別的了。可是如果趁著新鮮吃，鯕鰍的味道也不算差。我希望今天夜裡能有條飛魚跳到船上來。可惜我沒有燈光來吸引他們。飛魚生吃起來很美味，而且還無需我切成小塊。現在我得保存好所有的體力。上帝啊，我可不知道那魚竟有如此巨大。」
「那我也得殺了他，」他說，「不管他有多麼巨大、多麼了不起。」
雖然這很不公平，他想。但我要讓他知道，一個人能做到什麼，能忍受什麼。
「我對男孩說過，我是個不同尋常的老頭子，」他說，「現在是我證明這一點的時候。」
他已經證明過上千次了，但那不算什麼。如今他要再一次證明。每一次都是重新來過，當他這麼做的時候，他從不回想過去。
但願那魚會睡覺，這樣我也可以睡覺，夢見那些獅子。為什麼夢裡留下的最重要的東西是那些獅子呢？別想了，老傢伙，他對自己說。靠著船頭，靜靜地休息吧，什麼也別想。那魚正忙著呢。那你就盡量歇著吧。
時間已到了下午，小船依舊緩慢而平穩地前進。不過，從東邊吹來的微風給小船增添了阻力，老人在不大的風浪中漂浮，斜勒在後背上的魚線，也不再讓他那麼疼痛、那麼難以忍受了。
下午某一個時候，魚線再次開始上升。但是，那魚只不過在水面下稍高一些的地方繼續往前游。陽光照著老人左邊的手臂和肩膀，還有他的後背，所以他知道，那魚游動的路線，已轉成了東北方向。
既然那魚他已見過一回，他現在就可以想像他在水裡游動的情景了。他想像那魚張開翅膀一樣寬闊的胸鰭，挺直的巨大尾鰭劃破黑暗的海水。我很想知道他在那樣的深處能看見多少東西，老人想。那魚的眼睛極大，而一匹馬的眼睛要小得多，都能在黑暗裡看見東西。從前我的眼睛在黑暗中也能看得很清楚。不是說絕對的黑暗。但也和一隻貓的視力相差無幾。
他那抽筋的左手，由於陽光照射，加上他持續活動手指，已經完全恢復了。於是他嘗試將魚線的張力更多交給左手。他聳一聳背上的肌肉，稍稍轉移一下魚線造成的疼痛。
「你要是還不覺得累，魚啊，」他大聲說，「那你真是太不同尋常啦！」
這時他感到特別累，而且他知道，夜晚就快要降臨了，所以他努力去想些別的事情。他想起職棒大聯盟，他稱之為Gran Ligas，他知道紐約洋基隊正在迎戰底特律老虎隊。
現在已經是第二天了，但我還不知道juegos（比賽）的結果呢，他想。然而我必須有信心，我必須配得上偉大的狄馬喬，即使腳後跟長了骨刺，他也忍著疼痛，把所有事情都做得完美無瑕。什麼是骨刺呢？他問自己。Un espuela de hueso（骨刺）。我們身上沒有。它會不會像鬥雞腳上的距鐵扎進我們腳跟那樣疼痛呢？我覺得自己無法忍受那樣的疼痛，也無法像鬥雞那樣，被啄掉一隻眼珠甚至兩隻眼珠還繼續戰鬥。與偉大的鳥獸相比，人並沒有多少優越之處。比較起來，我還是更願意做那隻待在海水深處的黑暗中的動物。
「除非是來了鯊魚，」他大聲說，「如果來了鯊魚，願上帝憐憫他，也憐憫我。」
你相信偉大的狄馬喬會像我這樣，和一條大魚相持這麼長的時間嗎？我相信他可以，而且能堅持更長的時間，因為他現在年輕力壯。他的父親也曾是漁夫。但是骨刺會不會帶給他太多的疼痛呢？
「我不知道，」他大聲說，「我從來沒長過骨刺。」
太陽下山時，為了給自己增添自信，他想起自己在卡薩布蘭加一家酒館裡的經歷。他在那兒和一個從西恩富戈斯來的大個頭黑人比賽扳手腕，那人是碼頭上最強壯的人。整整一天一夜，他們將手肘支在桌上畫著的一條粉筆線上，小臂朝上伸直，兩人的手緊緊握在一起。兩人都試圖將對方的手壓倒在桌面上。很多人押了賭注，在煤油燈下進進出出，而他一直盯著那黑人的手臂、手，還有那黑人的臉。在過了最初八個小時之後，他們每隔四小時更換一個裁判，好讓裁判睡覺。他和黑人的指甲縫裡都滲出血來，他們倆互相瞪著對方的手、小臂，還有眼睛。下賭注的人在屋子裡走進走出，或是坐在靠牆的高腳椅上觀戰。屋裡的牆壁是木質的，都刷了鮮藍的油漆，燈光將他們的影子投射在牆壁上，那黑人的影子很龐大，當微風吹動煤油燈，他的影子就在牆上晃動著。
整個夜晚，他們的賠率反覆地變來變去。那些人餵黑人喝蘭姆酒，還替他點菸。喝了蘭姆酒之後，黑人使出驚人的力氣，一度將老人的手壓下去將近三英寸。可是老人，當然那時候他還不是老人，而是冠軍聖地牙哥，又將手抬起來，將雙方拉回勢均力敵的僵局中。然後他就確信自己能夠戰勝那黑人，儘管黑人是個好人，而且是了不起的健將。天亮了，下注打賭的人都要求算作平局，裁判也直搖頭，但是他使出渾身力氣，將黑人的手一點一點往下壓，一直壓到桌面上。這場比賽是星期天早上開始的，直到星期一早上才結束。許多打賭的人要求算作平局，是因為他們還得去工作。他們要麼在碼頭上搬運麻袋裝的砂糖，要麼在哈瓦那煤礦公司上班。要不然所有人都想要看到比賽進行到底的。不過，他確實結束了比賽，而且趕在大家出工之前。
在那之後好長一段時間，所有人都喊他冠軍，後來在春天的時候，又進行了一場複賽。不過大家下注的數目並不大，他相當輕鬆就贏了比賽，因為在第一次比賽時，他已經擊垮了那個來自西恩富戈斯的黑人的自信心。從那以後，他又參加過幾次比賽，之後就不再參加了。他認定，只要自己有足夠的決心，就能打敗所有人。不過，他也認定，這種比賽不利於他要用來釣魚的右手。他也曾試著用左手參加了幾次練習賽，但是他的左手總是背叛他，不會按照他的意願行事，所以他也不信任它。
這會兒太陽已快將他的左手烤好了，他想。它不會再抽筋了，除非夜裡變得太冷。誰知道今天夜裡會發生什麼事呢？
有一架飛往邁阿密的飛機從他頭頂上方飛過，他看著飛機的影子驚起了成群的飛魚。
「這兒有這麼多的飛魚，就該會有鯕鰍的。」他一邊說著，一邊身體後仰著拉魚線，想看看能否將魚線再往回收一些。但他根本做不到，魚線照舊繃得緊緊的，小水珠在上面顫抖著，魚線眼看就要繃斷了。小船依然緩慢地前進著。他一直盯著那架飛機看，直到再也看不見。
坐飛機的感覺一定很奇妙，他想。也不知道從那樣的高處往下看，大海會是什麼樣子？如果不是飛得太高，他們一定能清楚地看見這條大魚。我希望能在兩百英尋的高度上很慢地飛行，可以從空中俯瞰這條魚。當年在捕龜船上的時候，我曾經待在桅頂的
「他比這小船還要長上兩英尺呢。」老人說。魚線滑得很快卻很平穩，說明這魚一點也不慌張。老人試著用雙手拉住魚線，又要確保魚線不被拉斷。他明白，要平穩地施加壓力，讓這魚慢下來。否則他就會把所有魚線都拉出去，還會把魚線弄斷。
這是一條大魚，我一定要制伏他，他想。我一定不能讓他瞭解自身有多強大，也不能讓他知道，如果他全力逃跑，事情會怎樣。如果換了我是他，現在我就會孤注一擲，拚命向前，直到魚線被弄斷。可是，感謝上帝，他並沒有我們這些要殺他的人聰明；儘管他們比人更高貴，更有才能。
老人也見過不少大魚。他見過不少體重超過一千磅的大魚，而且還抓到過兩條那麼大的，不過都不是獨自一人。現在他是獨自一人，看不見陸地，和一條大魚緊緊糾纏著，這魚是他見過最大的魚，甚至比他聽說過的還要大。而他的左手，緊縮著，像老鷹緊縮的爪子一般。
這隻手的抽筋會好的，他想。左手的抽筋一定會好，那樣就能幫助我的右手。有三樣東西是兄弟：那條魚，和我的兩隻手。這時候抽筋也太說不過去了。這時，那魚又重新慢了下來，恢復了原來的速度。
我真弄不懂他為什麼要跳出水面，老人想。他跳上來好像就為了給我看看他有多麼大。總之我現在是知道了，他想。真希望我也能讓他瞭解我是怎樣的人，不過那樣他會看到我抽筋的手。還是讓他以為我是更強壯的人吧。我會比現在更強壯的。但願我是那條魚，他想，那條魚竭盡全力要對付的，只不過是我一個人的決心和智慧。
他讓自己舒服地靠在木板上，忍受著不時襲來的疼痛。那魚平穩地游著，小船在幽暗深邃的海面上緩緩前進。東邊吹來的風，讓海面上起了小小的波浪。到了中午，老人的左手不再抽筋了。
「魚啊，這對你來說可是壞消息。」他說著，將魚線在蓋著肩部的麻袋上換了換位置。
他覺得舒服，但又忍受著疼痛，儘管他根本就不承認這疼痛的存在。
「我沒那麼虔誠，」他說，「但是如果能抓住這條魚，我就念十遍天主經和十遍萬福瑪利亞，如果抓住他，我還會去朝拜科布萊聖母，我發誓。」
他開始機械式地念起禱告來。有時因為太過疲倦，他竟然記不起禱告詞。於是他就故意念得特別快，讓句子自動地順嘴溜出來。萬福瑪利亞要比我們在天之父好念些，他想。
「萬福瑪利亞，滿被聖寵者；主於爾偕焉；女中爾為讚美，爾胎子耶穌，並為讚美。天主聖母瑪利亞，為我等罪人，今祈天主，及我等死候。阿們。」然後他又加上兩句，「萬福童貞聖母，求你讓這條大魚死去吧，雖然他是那樣美好。」
當他念完祈禱，感覺好多了，然而疼痛依舊，也許還更厲害了一些。他靠在船頭的木板上，開始機械式地活動著左手的手指。
儘管微風正輕柔地吹過，但此時的陽光已經變得灼熱。
「我最好還是把船尾那根小魚線重新裝上魚餌吧，」他說，「如果那魚打算再這樣耗上一夜的話，我就需要再吃點東西，瓶裡的水也不多了。除了鯕鰍，我在這兒也釣不到別的了。可是如果趁著新鮮吃，鯕鰍的味道也不算差。我希望今天夜裡能有條飛魚跳到船上來。可惜我沒有燈光來吸引他們。飛魚生吃起來很美味，而且還無需我切成小塊。現在我得保存好所有的體力。上帝啊，我可不知道那魚竟有如此巨大。」
「那我也得殺了他，」他說，「不管他有多麼巨大、多麼了不起。」
雖然這很不公平，他想。但我要讓他知道，一個人能做到什麼，能忍受什麼。
「我對男孩說過，我是個不同尋常的老頭子，」他說，「現在是我證明這一點的時候。」
他已經證明過上千次了，但那不算什麼。如今他要再一次證明。每一次都是重新來過，當他這麼做的時候，他從不回想過去。
但願那魚會睡覺，這樣我也可以睡覺，夢見那些獅子。為什麼夢裡留下的最重要的東西是那些獅子呢？別想了，老傢伙，他對自己說。靠著船頭，靜靜地休息吧，什麼也別想。那魚正忙著呢。那你就盡量歇著吧。
時間已到了下午，小船依舊緩慢而平穩地前進。不過，從東邊吹來的微風給小船增添了阻力，老人在不大的風浪中漂浮，斜勒在後背上的魚線，也不再讓他那麼疼痛、那麼難以忍受了。
下午某一個時候，魚線再次開始上升。但是，那魚只不過在水面下稍高一些的地方繼續往前游。陽光照著老人左邊的手臂和肩膀，還有他的後背，所以他知道，那魚游動的路線，已轉成了東北方向。
既然那魚他已見過一回，他現在就可以想像他在水裡游動的情景了。他想像那魚張開翅膀一樣寬闊的胸鰭，挺直的巨大尾鰭劃破黑暗的海水。我很想知道他在那樣的深處能看見多少東西，老人想。那魚的眼睛極大，而一匹馬的眼睛要小得多，都能在黑暗裡看見東西。從前我的眼睛在黑暗中也能看得很清楚。不是說絕對的黑暗。但也和一隻貓的視力相差無幾。
他那抽筋的左手，由於陽光照射，加上他持續活動手指，已經完全恢復了。於是他嘗試將魚線的張力更多交給左手。他聳一聳背上的肌肉，稍稍轉移一下魚線造成的疼痛。
「你要是還不覺得累，魚啊，」他大聲說，「那你真是太不同尋常啦！」
這時他感到特別累，而且他知道，夜晚就快要降臨了，所以他努力去想些別的事情。他想起職棒大聯盟，他稱之為Gran Ligas，他知道紐約洋基隊正在迎戰底特律老虎隊。
現在已經是第二天了，但我還不知道juegos（比賽）的結果呢，他想。然而我必須有信心，我必須配得上偉大的狄馬喬，即使腳後跟長了骨刺，他也忍著疼痛，把所有事情都做得完美無瑕。什麼是骨刺呢？他問自己。Un espuela de hueso（骨刺）。我們身上沒有。它會不會像鬥雞腳上的距鐵扎進我們腳跟那樣疼痛呢？我覺得自己無法忍受那樣的疼痛，也無法像鬥雞那樣，被啄掉一隻眼珠甚至兩隻眼珠還繼續戰鬥。與偉大的鳥獸相比，人並沒有多少優越之處。比較起來，我還是更願意做那隻待在海水深處的黑暗中的動物。
「除非是來了鯊魚，」他大聲說，「如果來了鯊魚，願上帝憐憫他，也憐憫我。」
你相信偉大的狄馬喬會像我這樣，和一條大魚相持這麼長的時間嗎？我相信他可以，而且能堅持更長的時間，因為他現在年輕力壯。他的父親也曾是漁夫。但是骨刺會不會帶給他太多的疼痛呢？
「我不知道，」他大聲說，「我從來沒長過骨刺。」
太陽下山時，為了給自己增添自信，他想起自己在卡薩布蘭加一家酒館裡的經歷。他在那兒和一個從西恩富戈斯來的大個頭黑人比賽扳手腕，那人是碼頭上最強壯的人。整整一天一夜，他們將手肘支在桌上畫著的一條粉筆線上，小臂朝上伸直，兩人的手緊緊握在一起。兩人都試圖將對方的手壓倒在桌面上。很多人押了賭注，在煤油燈下進進出出，而他一直盯著那黑人的手臂、手，還有那黑人的臉。在過了最初八個小時之後，他們每隔四小時更換一個裁判，好讓裁判睡覺。他和黑人的指甲縫裡都滲出血來，他們倆互相瞪著對方的手、小臂，還有眼睛。下賭注的人在屋子裡走進走出，或是坐在靠牆的高腳椅上觀戰。屋裡的牆壁是木質的，都刷了鮮藍的油漆，燈光將他們的影子投射在牆壁上，那黑人的影子很龐大，當微風吹動煤油燈，他的影子就在牆上晃動著。
整個夜晚，他們的賠率反覆地變來變去。那些人餵黑人喝蘭姆酒，還替他點菸。喝了蘭姆酒之後，黑人使出驚人的力氣，一度將老人的手壓下去將近三英寸。可是老人，當然那時候他還不是老人，而是冠軍聖地牙哥，又將手抬起來，將雙方拉回勢均力敵的僵局中。然後他就確信自己能夠戰勝那黑人，儘管黑人是個好人，而且是了不起的健將。天亮了，下注打賭的人都要求算作平局，裁判也直搖頭，但是他使出渾身力氣，將黑人的手一點一點往下壓，一直壓到桌面上。這場比賽是星期天早上開始的，直到星期一早上才結束。許多打賭的人要求算作平局，是因為他們還得去工作。他們要麼在碼頭上搬運麻袋裝的砂糖，要麼在哈瓦那煤礦公司上班。要不然所有人都想要看到比賽進行到底的。不過，他確實結束了比賽，而且趕在大家出工之前。
在那之後好長一段時間，所有人都喊他冠軍，後來在春天的時候，又進行了一場複賽。不過大家下注的數目並不大，他相當輕鬆就贏了比賽，因為在第一次比賽時，他已經擊垮了那個來自西恩富戈斯的黑人的自信心。從那以後，他又參加過幾次比賽，之後就不再參加了。他認定，只要自己有足夠的決心，就能打敗所有人。不過，他也認定，這種比賽不利於他要用來釣魚的右手。他也曾試著用左手參加了幾次練習賽，但是他的左手總是背叛他，不會按照他的意願行事，所以他也不信任它。
這會兒太陽已快將他的左手烤好了，他想。它不會再抽筋了，除非夜裡變得太冷。誰知道今天夜裡會發生什麼事呢？
有一架飛往邁阿密的飛機從他頭頂上方飛過，他看著飛機的影子驚起了成群的飛魚。
「這兒有這麼多的飛魚，就該會有鯕鰍的。」他一邊說著，一邊身體後仰著拉魚線，想看看能否將魚線再往回收一些。但他根本做不到，魚線照舊繃得緊緊的，小水珠在上面顫抖著，魚線眼看就要繃斷了。小船依然緩慢地前進著。他一直盯著那架飛機看，直到再也看不見。
坐飛機的感覺一定很奇妙，他想。也不知道從那樣的高處往下看，大海會是什麼樣子？如果不是飛得太高，他們一定能清楚地看見這條大魚。我希望能在兩百英尋的高度上很慢地飛行，可以從空中俯瞰這條魚。當年在捕龜船上的時候，我曾經待在桅頂的
