白雪飄舞，不大不小，很適合滑雪。
脇坂龍實下了吊椅纜車後，沒有坐下來，就直接扣上後腳的固定器，然後迅速滑了起來。一個人來滑雪的最大優點，就是不需要花時間等其他人完成裝備。
他滑了一陣子，暖身很充分。應該差不多了。他開始滑向每次必滑的地點。
他原本採取左腳在前的站姿，不時切換為右腳在前，在整地完善的中級程度滑道上滑行。這裡是享受割雪滑行的理想斜坡，但並沒有太多滑雪客的身影，大家應該都知道，前方是未壓雪的高手滑道，如果不是剛下過雪，幾乎整個區域都是貓跳滑道。
龍實當然也瞭若指掌，但他另有目的，所以還是繼續向前滑。
滑過壓雪的部分後，雪地的起伏越來越粗糙。在適度柔軟的雪地上滑行很舒服，也很有樂趣，只是這段滑道並不長。昨天似乎沒有下雪，前面應該就是貓跳滑道。自己大清早起床，一個人開車來這裡，並不是為了在這種地方滑雪。
他想要前往的目標地點近在眼前。龍實在控制滑板的同時，四處張望了一下。幸好沒有其他人。其實即使有旁人，只要不是愛管閒事的巡邏員，都不需要太在意，只是任何人都不希望違規的時候被別人看見。
斜坡左側是一片樹林，樹林前方拉起了紅色繩索。不用說，繩索內是禁滑區域，但龍實還是加速滑向繩索。
終於看到了目標地點。他壓低上半身，把頭用力一低，迅速滑了過去。
他順利鑽過繩索下方，利用剛才的速度，一口氣衝上了坡道，但千萬不能大意，接下來必須在間隔狹窄的樹木之間穿梭，積極展開攻勢，所以必須更加小心謹慎，但也嚴禁過度謹慎，導致速度過慢。因為樹林中都是未壓雪區，有些地方完全沒有坡度，一旦滑板陷進雪地無法動彈，就沒戲唱了。
順利滑過樹木密集的區域後，視野突然開闊起來。腳下是一片完美的粉雪區域，這裡是只有內行人才知道的秘境。
龍實沒有放慢速度，快速飛了進去。飽滿的粉雪輕輕托起他的滑板，他靠著重力向下滑行，那種飄浮和疾速的感覺，簡直就像是踩在孫悟空的觔斗雲上。雪、雪、雪，風、風、風。如果和朋友一起來滑雪，他們一定會高聲歡呼。這種美妙的感覺，正是滑雪讓人欲罷不能的原因。粉雪區太棒了。
置身天堂般的時間並無法持續太久。在廣大的山區中，只有一小部分坡度適宜，而且樹木不太密集的區域，所以，前方又是一片樹林密集的區域，但這種緊張的感覺也不錯，滑起來也很開心。
前方有一個人影，穿著紅白雙色的滑雪裝，頭戴黑色安全帽。因為手上沒有拿滑雪杖，所以應該是單板滑雪客。從身材來看，應該是女生。她站在樹木之間，不知道在幹什麼。難道發生了什麼意外嗎？
龍實滑過去一看，發現並不是發生意外。那個女生正在拍照，而且在自拍。她手拿相機，手臂伸得筆直。可能一直無法拍到她想要的角度，所以不停地偏頭表示不滿。
龍實緩緩滑過去問她：「要不要我幫妳拍？」
「啊？」滑雪客轉頭看著他。
龍實做出拍照的動作，用比剛才更大的聲音問：「要不要我幫妳拍？」
「啊，可以嗎？」她的聲音有點沙啞，但聽起來很年輕。
「當然可以啊，妳想要怎麼拍？」
她拿著相機，單腳離開滑板，以重心在前腿的姿勢滑向龍實。
「前方有一片看起來像心形的風景，你看得到嗎？」說完，她轉身看向後方，指著遠處問。
「啊？心形？」
「那裡不是有一棵很高的樹，上方的樹枝不是分開嗎？後方是山脈的稜線，看起來剛好是心形。」
「喔……」龍實順著她手指的方向看去，一時沒看出來。將視線上下左右移動後，突然看到了那個圖形。樹枝形成了心形的下半部分，稜線形成了心形的上半部分。「喔，我看到了，太有趣了，原來可以組成一個心形。」
「我想在背景中拍出這個心形，但一直拍不好。」
「我知道了，我來幫妳拍。」
龍實解開右腳的固定器，接過相機。因為戴著雪鏡看不清楚液晶畫面，所以把雪鏡推到毛線帽的上方。
「我站在哪個位置比較好？」那個女生問。
「再往後退一點。妳要拍全身嗎？」
「不，只要上半身就好。」她緩緩後退時回答。
「那就差不多在那個位置。那我要拍囉，來，笑一個。」
那個女人舉起右手，比了一個勝利的手勢。因為臉被雪鏡和頭巾遮住了，所以看不到她臉上的表情。
「再拍一張，以防萬一。」龍實說完，正準備舉起相機。
「啊，那等一下。」那個女生把雪鏡推到安全帽上方，把頭巾拉了下來。
龍實不由得一驚。她的一雙大眼睛微微上揚，讓人聯想到好勝的貓。雖然稱不上是巴掌臉，但下巴很尖，鼻子也很挺。完全是龍實喜歡的類型。
但龍實並沒有看著她出了神，決定角度後，按下了快門。
「謝謝你，太好了。」
她又以重心放在前腿的姿勢滑向龍實，龍實把相機交還給她。她看著螢幕上的照片，用手指環成圓圈說：「拍得真好。」
「妳經常來這裡滑雪嗎？」龍實問。
「也不算經常，滑雪季會來幾次，這裡是我喜歡的滑雪場之一。」
「我就知道，不然不可能在這裡滑，這裡只有內行人才知道。」
她把相機放進口袋，聳了聳肩說：
「雖然知道不應該跑來禁滑區域，但有時候就是忍不住，這樣很不好，對不對？」
「如果要這麼說，我也同罪。」
「來這裡才能拍到好照片，謝謝你。」說完，她戴好頭巾，把雪鏡拉了下來。龍實看到她的安全帽旁貼了好幾張星形的粉紅色貼紙。
「妳一個人來嗎？」龍實忍不住問了有點在意的事。
女滑雪客扣上後腳的固定器後，點了點頭說：「對啊。」
「是嗎？我也是一個人。」
「一個人滑雪很輕鬆吧？」
她說這句話，簡直就像是看穿了龍實的心思。因為龍實原本想要邀她一起滑雪，聽到她這麼說，只好回答：「是啊。」
「妳平時都在哪裡滑雪？」龍實無奈之下，只好改變話題。
「我的主場在里澤，今天在這裡滑一陣子之後，等一下再回去那裡。」
「原來是里澤溫泉滑雪場。」龍實用力點頭，那裡是日本最大的滑雪場，「我還沒去過，聽說很大，而且雪質也很棒。」
「超棒的，希望你有機會去體驗一下。」
「一定會去。這一季，妳還會去好幾次吧？」
「當然要啊，這是冬季唯一的樂趣。」
「啊，和我一樣。」
「那就祝我們都能夠好好享受，而且都不會受傷。後會有期。」說完，她揮了揮手，滑了出去。
龍實也急忙扣好固定器滑了起來，跟在她的身後，看她滑雪的樣子，就知道是高手。她靈巧地在密集的樹林中穿梭，姿勢華麗而充滿動感，揚起陣陣雪煙，她的背影好像在說，別以為我是女生就小看我。轉眼之間，就和龍實之間拉開了距離，消失不見了。
不一會兒，正規的滑道出現在前方。龍實和剛才闖入禁滑區時一樣，從繩索下方鑽了出去。
他看向下方的斜坡，不見剛才那個女生的身影。她可能還沒有回到正規滑道，打算從其他路線滑下來。
太遺憾了，原本還想和她多聊幾句。早知道應該邀她一起滑，即使遭到拒絕，反正自己也不吃虧 ── 他帶著懊惱繼續滑雪。雖然只看了她一眼，但她的面容深深烙在腦海中。
下午三點多，他才回到停在停車場的車子旁。換好衣服，把滑雪板、雪鞋丟進了後行李箱，去自動販賣機買了一罐咖啡，坐在駕駛座上喝了起來。接下來要開好幾個小時的車回東京。他用力拍了拍臉頰，振作一下精神。
*****
抵達東京車站的三十分鐘前，放在胸前內側口袋裡的手機響了。這不是他的私人電話，而是任職單位提供的手機，應該說，是強迫他必須帶在身上的手機。小杉敦彥有一種不祥的預感，起身離開座位的同時，把手機拿了出來。
「我是小杉。」他走到連廊時，用生硬的語氣接起了電話。
「出差的情況怎麼樣？」上司南原陰陽怪氣地問。
「累死了，」小杉回答，「搭早上第一班新幹線去仙台，然後走了一天，除了吃午飯的時間以外，完全沒有停下來休息。」
「你在回程的新幹線上應該有睡一下吧？」
「這一陣子有點失眠，好不容易快睡著了，又被這通電話吵醒了。」
「哼。」南原用鼻孔噴著氣，「好不容易忙完一天的工作，正準備回家喝杯啤酒時，接到工作的電話，難免會心生警戒。」
自己沒有理由，也沒有義務回答：「沒這回事。」小杉直截了當地問：「發生什麼事了嗎？」
南原故弄玄虛地停頓了一下說：「有案子。」
小杉並不意外。自己出差準備回家，如果上司打電話來閒聊，那就真的太不識相了。
他正準備問是什麼案子，南原接著說：「是命案。」
小杉一時答不上來，他希望自己聽錯了。
「呃，」他清了清嗓子，「你剛才說什麼？」
「我知道你不願相信，因為我也一樣，但很遺憾，我既沒有騙你，也不是開玩笑，真的發生了命案。命案現場是三鷹市N町的一棟獨棟房子，強盜殺人，家中的財物被搶走了。住在那棟房子裡的八十歲老爺爺遭到殺害。」
小杉聽了，不由得感到鬱悶。這次並不是小混混打架，結果在盛怒之下殺了對方這麼簡單的事件。
「呃，股長，」小杉抱著一線希望問，「兇手呢？」
「還沒有抓到，也沒有人自首。」
果然是這樣。小杉拿著手機，垂下了腦袋。
「所以，」南原說：「目前已經展開第一波搜索，雖然我知道你很累，但你到東京之後，立刻趕去現場，越快越好，地址是 ── 」
「等一下。我今天原本打算直接回家，所以安排了很多事情，我可以先回家一趟嗎？」
「沒時間了，你一個人住，應該沒問題吧？」
「我忘了把貓的飼料拿出來。」
「貓不會這麼輕易餓死，放心吧，今天晚上會讓你回家。我告訴你現場的地址，你記一下。」
小杉恨得牙癢癢的，從西裝口袋裡拿出記事本，潦草地記下了南原告訴他的住址。
「我想你應該知道，這麼大的命案，應該不會只有我們分局負責偵辦工作。」
聽到上司這句話，小杉的心情更沉重了，「所以會成立搜查總部嗎？」
「一定會。」南原斷言道。
「明天應該就會在我們分局成立，搞不好一大早就會召開偵查會議，所以也必須做好準備。明天之後，恐怕會有一陣子沒辦法回家了。那就先這樣。」
南原說完，不等小杉的回答，就掛上了電話。
小杉克制著想把手機摔在地上的衝動，走回了車廂。一看手錶，已經下午五點多了。
他從東京車站搭了中央線，在離命案現場最近的車站下車後，攔了計程車。N町是安靜的住宅區，有很多獨棟的房子。小杉一下計程車，立刻知道是哪一棟房子。因為那棟房子前停了好幾輛警車，還有不少圍觀的民眾。門牌上寫著姓氏「福丸」。
「小杉哥。」聽到有人叫他，轉頭看向聲音傳來的方向，後輩白井正走向他。白井學生時代打橄欖球，虎背熊腰，卻有一張娃娃臉。聽說在他的獨生女兒就讀的那家幼稚園，小朋友都叫他麵包超人。
「仙台怎麼樣？有沒有吃牛舌？」白井很愛吃，即使別人去出差，他也會調查當地的美食。
「我哪有那種閒工夫啊，走了一整天，累死了。」小杉咬牙切齒地說。其實他中午吃了牛舌，但沒義務說實話，「早知道該搭更晚的新幹線回東京。」
「真可憐。」
「情況怎麼樣？」小杉指著眼前那棟房子問。
「鑑識作業還沒有完成，目前還無法進入，但已經提供了照片。」白井手上拿著平板電腦。
「其他人呢？」
「和機搜的成員分頭去附近探訪了。」
南原說得沒錯，已經展開第一波搜索。
「股長呢？」
「正在分局內向被害人家屬了解情況。」
小杉嘆了一口氣。雖然很累，但現在沒時間發牢騷。
他們向一旁的員警打了聲招呼，兩個人一起坐進停在旁邊的警車後車座。
「下午四點十二分，勤務指揮中心接獲報案。一個女人說，她的家人遭到殺害。報案人很緊張，說明的情況也毫無頭緒。附近派出所的兩名員警立刻趕去現場，確認了狀況。那時候，那個女人也稍微平靜了些，終於能夠好好說話了。」
白井告訴小杉，報案的女人是這戶人家的家庭主婦，名叫福丸加世子。加世子非假日的上午十點到下午三點在附近的超市打工，之後，會和同事聊一會兒再回家。今天也一樣，在四點之前回到家時，發現玄關的門沒有鎖，當時並沒有感到太意外。雖然在公司上班的丈夫不會這麼早回家，但和他們同住的公公在家，公公經常忘記鎖門。
加世子進門後，直接去了廚房，所以並沒有立刻發現異常。當她走去客廳時，才終於發現不對勁。因為客廳的矮櫃前，各種東西散落一地，拉出來的抽屜也翻了過來。
加世子衝出客廳，敲著隔壁房間的門，喊著公公的名字。因為公公的房間就在客廳隔壁。房間內沒有人應答，她擔心不已。雖然平時不會擅自打開公公的房門，但這時顧不了這麼多。一打開門，最先看到電視開著，接著就看到 ──
「情況就是這樣，」白井將手上的平板電腦轉向小杉。
照片上是鋪著榻榻米的和室，一個身穿居家服的老人趴在地上，旁邊有一個棋盤。
白井操作著螢幕，又顯示了另一張照片。那是老人脖子的特寫，上面有一道紫色的痕跡，顯然是勒痕。
「凶器呢？」
「還沒有找到。」
白井說，被害人名叫福丸陣吉，今年八十歲，以前是公司的高階主管，目前除了年金以外，並無其他收入。只有長子秀夫、長媳加世子和他同住，兩個孫子工作之後，都搬離了老家。
「聽股長說，好像被搶走了財物。」
「放在客廳抽屜內的二十萬現金不見了，他們平時都習慣把生活費放在那裡，加世子太太在出門的時候，錢還在抽屜裡。」
「還有沒有其他失竊的財物？」
「被害人房間內可能有東西被偷走，但通常只有當事人知道，所以也無法確認。他的兒子和媳婦，以及兩個孫子的房間在二樓，似乎並沒有發現兇手闖入的痕跡。兇手可能已經得手現金，所以決定趕快逃走。」
「闖入途徑呢？」
「鑑識股的人剛才大致看了一下，後門和窗戶都從內側鎖住，沒有遭到破壞的痕跡，研判可能是從大門出入。」
小杉瞥了一眼房子的方向，「有沒有監視器？」
白井皺著眉頭，搖了搖頭說：「沒有裝。」
「是喔。」小杉嘆了一口氣。每次發生類似的事件，都忍不住想要抱怨，為什麼政府不強制民眾裝設監視器。
白井把手伸進內側口袋，拿出智慧型手機。似乎有人打電話給他。
「喂，我是白井……我現在和小杉哥在一起……知道了，馬上就回去。」白井掛上電話後，看著小杉說：「是股長打來的，叫我們馬上趕回分局。」
「發生什麼事了？」
「不知道。」白井偏著頭說：「希望股長不會叫我們去做一些麻煩事。」
他們走下警車，走了一段路，來到大馬路上，攔了計程車。
回到分局，發現分局內一片慌亂。年輕的員警抱著事務機器和電話、傳真機，在原本就不寬敞的走廊上快步走來走去，準備搬去即將成立搜查總部的禮堂。每個人都臉色鐵青，對轄區分局的警察來說，成立殺人事件的搜查總部是最令人憂鬱的事。因為不僅需要分局提供人力支援，而且還會增加開支，上司的心情當然也就特別差。
小杉和白井一起走進刑事課，南原和另一名下屬正站著說話。南原那張冷淡的馬臉看著小杉，言不由衷地說：「不好意思，我知道你很累。」
「目前是什麼狀況？」小杉問。
「就是你看到的狀況，」南原巡視周圍，「大家都在忙，你也趕快加入。」
「我已經加入了。」
小杉正準備脫下大衣，南原制止了他，「不用脫了，要請你馬上去找一個人。」
「找誰？」
「散步員。」
「散步員？」小杉皺起眉頭，「那是誰？」
「死者家屬說，福丸家之前養了一條柴犬，被害人負責每天帶牠去散步。半年前，被害人腰受傷之後，無法長時間走路，但不帶狗出門散步，狗太可憐了，於是僱用了一名散步員。」
「他們家有養狗嗎？」小杉問白井。
白井偏著頭：「我沒看到。」
「上個月生病死了，」南原說：「死的時候十五歲，對狗來說，已經算很長壽了。原本就生了病，腳受了傷之後無法動彈，病情更加惡化，最後就死了。問題在於牠受的傷，是在散步時被腳踏車撞到的。那天是僱用的散步員帶狗去散步，被害人勃然大怒，認為一定是散步員走路沒有看好，才會讓狗被撞到，於是就解僱了他。」
南原又補充說，那是三個月前的事。
「你認為那個散步員和這起事件有關？」
「這是去探訪的偵查員提供的線索。昨天白天，鄰居的家庭主婦看到有人向福丸家中張望，但那個人並不是陌生面孔，之前曾經在路上遇見過。」
「該不會就是剛才提到的那個散步員？」
「叮咚，答對了。」南原用粗獷的聲音，說著完全不像是他會說的話，豎起了食指，而且從桌上拿起一張照片，「在向家屬了解那個人的身分之後查了一下，就是這個人。」
照片似乎來自駕照的資料庫，照片上是一個年輕男子，看起來不到二十五歲，下巴很尖，眼尾有點下垂。不知道有什麼不滿，面無表情地看著鏡頭。
「你有沒有聽說兇手闖入的途徑？」南原問。
「聽白井說，目前認為是從玄關的大門進出。」
南原左右搖晃著食指，舌頭發出「嘖嘖嘖」的聲音。
「鑑識股的人原本這麼認為，但情況發生了變化，家屬提供了重大的線索。兇手有可能從後門出入。」
「後門？福丸太太出門的時候，忘記鎖門了嗎？」
「不，據她說，絕對鎖了門，但有備用鑰匙。」
「備用鑰匙？」
「信箱底部裝了一個小型容器，後門的備用鑰匙就藏在裡面。據說是用這種方式防止出門沒帶鑰匙時被關在門外，剛才已經請鑑識股的人確認，鑰匙的確在裡面。」
「有誰知道那裡有備用鑰匙？」
「死者家屬說，應該只有他們一家人知道……」南原沒有說下去，似乎話中有話。
「也有可能並不是這樣？」
南原點了點頭。
「因為柴犬養在戶外，院子裡也有狗屋，但天氣不好的時候，會讓狗從後門進入屋內。被害人腿不方便，很可能曾經把放備用鑰匙的地方告訴散步員。」
小杉再度看著那張照片。
「死者家屬對這名散步員的評價如何？」
「只知道他是開明大學四年級的學生，除此以外，對他並不了解。聽說是被害人的朋友介紹的，因為都是在他們夫妻不在家的時候帶狗出門散步，所以他們和散步員很不熟。」
「是喔。」
「有這些線索就足夠了，你趕快去找這個年輕人。」南原說完，遞給他一張便條紙，上面寫了姓名和地址，應該也是從駕照的資料庫中找到的。
「電話號碼呢？」
「他們夫妻並不知道，但被害人知道，所以應該很快就知道了。知道之後，會馬上通知你。好了，你現在就去找他。」南原手心向下，上下甩著手，似乎在趕人。
「喂，南原。」就在這裡，門口響起低沉的聲音。即使不必看，也知道誰進來了。
小杉轉過頭，看到刑事課長大和田大步走了過來。他的四方臉上有兩道濃眉，大家在背後都叫他「木屐」。
「附近的監視器怎麼樣了？我不是已經下令扣押所有的監視器錄影帶了嗎？」
「目前正在進行。」南原直挺挺地站在那裡回答。
「所以呢？有沒有從錄影帶中發現什麼？」
「不，接下來才要分析……」
「在磨蹭什麼？趕快著手進行啊。萬一到時候功勞被一課那些人搶走怎麼辦？無論如何，在他們來這裡之前，逮捕兇手這件事必須有點眉目，你應該很清楚這件事吧？」
「是，我當然清楚。」南原因為太緊張，回答的聲音變得很尖。
「今天晚上、今天晚上是關鍵，必須動員分局內所有員警，掌握破案線索，即使證據有點勉強，我也會同意抓人。」
「是，我們將全力以赴。」
白井用手肘輕輕捅了捅小杉的側腹，小聲地說：「我們快走吧。」
「這樣比較好。」
小杉和白井一起離開了辦公室，背後傳來大和田對著南原大吼大叫的聲音。
「木屐課長是怎麼回事啊？脾氣比平時更暴躁。」小杉邊走邊問。
「聽說局長請求警視廳搜查一課派人支援。」
「果然是這樣。話說回來，發生了搶劫殺人事件，而且目前兇手不明，當然會請求一課的支援。」
「大和田課長得知這次由一課的哪一股負責這起案子之後，心情突然變差了。我剛才稍微聽到幾句，好像是輪到七股值勤。」
小杉忍不住停下了腳步，「七股？真的嗎？」
所謂「值勤」，就是在警視廳待命，隨時可以加入偵查的狀態。當成立偵查總部時，基本上就由那一股的成員出動。
「有什麼不妥嗎？」白井問。
「七股的花菱股長是大和田課長在警察學校時的同學，」小杉壓低嗓門說，「他們從以前就水火不容，一直在暗中較勁。雖然兩個人都是警部，警階都一樣，但一個在警視廳，一個在轄區警局，誰高誰低，早就已經見分曉了。」
「喔喔喔，原來是這樣啊。」
「一旦成立搜查總部，就由警視廳掌握了主導權，轄區警局只能淪為負責安排和跑腿之類的打雜，大和田課長原本就覺得很屈辱，更何況這次由天敵花菱股長掌握實質的指揮權，他當然覺得很不爽。」
「難怪他會要求在一課來這裡之前，逮捕兇手這件事必須有點眉目。」
「因為一課來了之後，除了第一波搜索的紀錄，還必須交出所有的資料。」
員警抱著一個大紙箱走過他們面前，臉上已經露出疲態。他們也在為成立搜查總部做準備工作。
「如果這個人是兇手，事情就簡單了。」小杉看著南原交給他的便條紙。地址在三鷹市，名叫脇坂龍實。
脇坂龍實下了吊椅纜車後，沒有坐下來，就直接扣上後腳的固定器，然後迅速滑了起來。一個人來滑雪的最大優點，就是不需要花時間等其他人完成裝備。
他滑了一陣子，暖身很充分。應該差不多了。他開始滑向每次必滑的地點。
他原本採取左腳在前的站姿，不時切換為右腳在前，在整地完善的中級程度滑道上滑行。這裡是享受割雪滑行的理想斜坡，但並沒有太多滑雪客的身影，大家應該都知道，前方是未壓雪的高手滑道，如果不是剛下過雪，幾乎整個區域都是貓跳滑道。
龍實當然也瞭若指掌，但他另有目的，所以還是繼續向前滑。
滑過壓雪的部分後，雪地的起伏越來越粗糙。在適度柔軟的雪地上滑行很舒服，也很有樂趣，只是這段滑道並不長。昨天似乎沒有下雪，前面應該就是貓跳滑道。自己大清早起床，一個人開車來這裡，並不是為了在這種地方滑雪。
他想要前往的目標地點近在眼前。龍實在控制滑板的同時，四處張望了一下。幸好沒有其他人。其實即使有旁人，只要不是愛管閒事的巡邏員，都不需要太在意，只是任何人都不希望違規的時候被別人看見。
斜坡左側是一片樹林，樹林前方拉起了紅色繩索。不用說，繩索內是禁滑區域，但龍實還是加速滑向繩索。
終於看到了目標地點。他壓低上半身，把頭用力一低，迅速滑了過去。
他順利鑽過繩索下方，利用剛才的速度，一口氣衝上了坡道，但千萬不能大意，接下來必須在間隔狹窄的樹木之間穿梭，積極展開攻勢，所以必須更加小心謹慎，但也嚴禁過度謹慎，導致速度過慢。因為樹林中都是未壓雪區，有些地方完全沒有坡度，一旦滑板陷進雪地無法動彈，就沒戲唱了。
順利滑過樹木密集的區域後，視野突然開闊起來。腳下是一片完美的粉雪區域，這裡是只有內行人才知道的秘境。
龍實沒有放慢速度，快速飛了進去。飽滿的粉雪輕輕托起他的滑板，他靠著重力向下滑行，那種飄浮和疾速的感覺，簡直就像是踩在孫悟空的觔斗雲上。雪、雪、雪，風、風、風。如果和朋友一起來滑雪，他們一定會高聲歡呼。這種美妙的感覺，正是滑雪讓人欲罷不能的原因。粉雪區太棒了。
置身天堂般的時間並無法持續太久。在廣大的山區中，只有一小部分坡度適宜，而且樹木不太密集的區域，所以，前方又是一片樹林密集的區域，但這種緊張的感覺也不錯，滑起來也很開心。
前方有一個人影，穿著紅白雙色的滑雪裝，頭戴黑色安全帽。因為手上沒有拿滑雪杖，所以應該是單板滑雪客。從身材來看，應該是女生。她站在樹木之間，不知道在幹什麼。難道發生了什麼意外嗎？
龍實滑過去一看，發現並不是發生意外。那個女生正在拍照，而且在自拍。她手拿相機，手臂伸得筆直。可能一直無法拍到她想要的角度，所以不停地偏頭表示不滿。
龍實緩緩滑過去問她：「要不要我幫妳拍？」
「啊？」滑雪客轉頭看著他。
龍實做出拍照的動作，用比剛才更大的聲音問：「要不要我幫妳拍？」
「啊，可以嗎？」她的聲音有點沙啞，但聽起來很年輕。
「當然可以啊，妳想要怎麼拍？」
她拿著相機，單腳離開滑板，以重心在前腿的姿勢滑向龍實。
「前方有一片看起來像心形的風景，你看得到嗎？」說完，她轉身看向後方，指著遠處問。
「啊？心形？」
「那裡不是有一棵很高的樹，上方的樹枝不是分開嗎？後方是山脈的稜線，看起來剛好是心形。」
「喔……」龍實順著她手指的方向看去，一時沒看出來。將視線上下左右移動後，突然看到了那個圖形。樹枝形成了心形的下半部分，稜線形成了心形的上半部分。「喔，我看到了，太有趣了，原來可以組成一個心形。」
「我想在背景中拍出這個心形，但一直拍不好。」
「我知道了，我來幫妳拍。」
龍實解開右腳的固定器，接過相機。因為戴著雪鏡看不清楚液晶畫面，所以把雪鏡推到毛線帽的上方。
「我站在哪個位置比較好？」那個女生問。
「再往後退一點。妳要拍全身嗎？」
「不，只要上半身就好。」她緩緩後退時回答。
「那就差不多在那個位置。那我要拍囉，來，笑一個。」
那個女人舉起右手，比了一個勝利的手勢。因為臉被雪鏡和頭巾遮住了，所以看不到她臉上的表情。
「再拍一張，以防萬一。」龍實說完，正準備舉起相機。
「啊，那等一下。」那個女生把雪鏡推到安全帽上方，把頭巾拉了下來。
龍實不由得一驚。她的一雙大眼睛微微上揚，讓人聯想到好勝的貓。雖然稱不上是巴掌臉，但下巴很尖，鼻子也很挺。完全是龍實喜歡的類型。
但龍實並沒有看著她出了神，決定角度後，按下了快門。
「謝謝你，太好了。」
她又以重心放在前腿的姿勢滑向龍實，龍實把相機交還給她。她看著螢幕上的照片，用手指環成圓圈說：「拍得真好。」
「妳經常來這裡滑雪嗎？」龍實問。
「也不算經常，滑雪季會來幾次，這裡是我喜歡的滑雪場之一。」
「我就知道，不然不可能在這裡滑，這裡只有內行人才知道。」
她把相機放進口袋，聳了聳肩說：
「雖然知道不應該跑來禁滑區域，但有時候就是忍不住，這樣很不好，對不對？」
「如果要這麼說，我也同罪。」
「來這裡才能拍到好照片，謝謝你。」說完，她戴好頭巾，把雪鏡拉了下來。龍實看到她的安全帽旁貼了好幾張星形的粉紅色貼紙。
「妳一個人來嗎？」龍實忍不住問了有點在意的事。
女滑雪客扣上後腳的固定器後，點了點頭說：「對啊。」
「是嗎？我也是一個人。」
「一個人滑雪很輕鬆吧？」
她說這句話，簡直就像是看穿了龍實的心思。因為龍實原本想要邀她一起滑雪，聽到她這麼說，只好回答：「是啊。」
「妳平時都在哪裡滑雪？」龍實無奈之下，只好改變話題。
「我的主場在里澤，今天在這裡滑一陣子之後，等一下再回去那裡。」
「原來是里澤溫泉滑雪場。」龍實用力點頭，那裡是日本最大的滑雪場，「我還沒去過，聽說很大，而且雪質也很棒。」
「超棒的，希望你有機會去體驗一下。」
「一定會去。這一季，妳還會去好幾次吧？」
「當然要啊，這是冬季唯一的樂趣。」
「啊，和我一樣。」
「那就祝我們都能夠好好享受，而且都不會受傷。後會有期。」說完，她揮了揮手，滑了出去。
龍實也急忙扣好固定器滑了起來，跟在她的身後，看她滑雪的樣子，就知道是高手。她靈巧地在密集的樹林中穿梭，姿勢華麗而充滿動感，揚起陣陣雪煙，她的背影好像在說，別以為我是女生就小看我。轉眼之間，就和龍實之間拉開了距離，消失不見了。
不一會兒，正規的滑道出現在前方。龍實和剛才闖入禁滑區時一樣，從繩索下方鑽了出去。
他看向下方的斜坡，不見剛才那個女生的身影。她可能還沒有回到正規滑道，打算從其他路線滑下來。
太遺憾了，原本還想和她多聊幾句。早知道應該邀她一起滑，即使遭到拒絕，反正自己也不吃虧 ── 他帶著懊惱繼續滑雪。雖然只看了她一眼，但她的面容深深烙在腦海中。
下午三點多，他才回到停在停車場的車子旁。換好衣服，把滑雪板、雪鞋丟進了後行李箱，去自動販賣機買了一罐咖啡，坐在駕駛座上喝了起來。接下來要開好幾個小時的車回東京。他用力拍了拍臉頰，振作一下精神。
*****
抵達東京車站的三十分鐘前，放在胸前內側口袋裡的手機響了。這不是他的私人電話，而是任職單位提供的手機，應該說，是強迫他必須帶在身上的手機。小杉敦彥有一種不祥的預感，起身離開座位的同時，把手機拿了出來。
「我是小杉。」他走到連廊時，用生硬的語氣接起了電話。
「出差的情況怎麼樣？」上司南原陰陽怪氣地問。
「累死了，」小杉回答，「搭早上第一班新幹線去仙台，然後走了一天，除了吃午飯的時間以外，完全沒有停下來休息。」
「你在回程的新幹線上應該有睡一下吧？」
「這一陣子有點失眠，好不容易快睡著了，又被這通電話吵醒了。」
「哼。」南原用鼻孔噴著氣，「好不容易忙完一天的工作，正準備回家喝杯啤酒時，接到工作的電話，難免會心生警戒。」
自己沒有理由，也沒有義務回答：「沒這回事。」小杉直截了當地問：「發生什麼事了嗎？」
南原故弄玄虛地停頓了一下說：「有案子。」
小杉並不意外。自己出差準備回家，如果上司打電話來閒聊，那就真的太不識相了。
他正準備問是什麼案子，南原接著說：「是命案。」
小杉一時答不上來，他希望自己聽錯了。
「呃，」他清了清嗓子，「你剛才說什麼？」
「我知道你不願相信，因為我也一樣，但很遺憾，我既沒有騙你，也不是開玩笑，真的發生了命案。命案現場是三鷹市N町的一棟獨棟房子，強盜殺人，家中的財物被搶走了。住在那棟房子裡的八十歲老爺爺遭到殺害。」
小杉聽了，不由得感到鬱悶。這次並不是小混混打架，結果在盛怒之下殺了對方這麼簡單的事件。
「呃，股長，」小杉抱著一線希望問，「兇手呢？」
「還沒有抓到，也沒有人自首。」
果然是這樣。小杉拿著手機，垂下了腦袋。
「所以，」南原說：「目前已經展開第一波搜索，雖然我知道你很累，但你到東京之後，立刻趕去現場，越快越好，地址是 ── 」
「等一下。我今天原本打算直接回家，所以安排了很多事情，我可以先回家一趟嗎？」
「沒時間了，你一個人住，應該沒問題吧？」
「我忘了把貓的飼料拿出來。」
「貓不會這麼輕易餓死，放心吧，今天晚上會讓你回家。我告訴你現場的地址，你記一下。」
小杉恨得牙癢癢的，從西裝口袋裡拿出記事本，潦草地記下了南原告訴他的住址。
「我想你應該知道，這麼大的命案，應該不會只有我們分局負責偵辦工作。」
聽到上司這句話，小杉的心情更沉重了，「所以會成立搜查總部嗎？」
「一定會。」南原斷言道。
「明天應該就會在我們分局成立，搞不好一大早就會召開偵查會議，所以也必須做好準備。明天之後，恐怕會有一陣子沒辦法回家了。那就先這樣。」
南原說完，不等小杉的回答，就掛上了電話。
小杉克制著想把手機摔在地上的衝動，走回了車廂。一看手錶，已經下午五點多了。
他從東京車站搭了中央線，在離命案現場最近的車站下車後，攔了計程車。N町是安靜的住宅區，有很多獨棟的房子。小杉一下計程車，立刻知道是哪一棟房子。因為那棟房子前停了好幾輛警車，還有不少圍觀的民眾。門牌上寫著姓氏「福丸」。
「小杉哥。」聽到有人叫他，轉頭看向聲音傳來的方向，後輩白井正走向他。白井學生時代打橄欖球，虎背熊腰，卻有一張娃娃臉。聽說在他的獨生女兒就讀的那家幼稚園，小朋友都叫他麵包超人。
「仙台怎麼樣？有沒有吃牛舌？」白井很愛吃，即使別人去出差，他也會調查當地的美食。
「我哪有那種閒工夫啊，走了一整天，累死了。」小杉咬牙切齒地說。其實他中午吃了牛舌，但沒義務說實話，「早知道該搭更晚的新幹線回東京。」
「真可憐。」
「情況怎麼樣？」小杉指著眼前那棟房子問。
「鑑識作業還沒有完成，目前還無法進入，但已經提供了照片。」白井手上拿著平板電腦。
「其他人呢？」
「和機搜的成員分頭去附近探訪了。」
南原說得沒錯，已經展開第一波搜索。
「股長呢？」
「正在分局內向被害人家屬了解情況。」
小杉嘆了一口氣。雖然很累，但現在沒時間發牢騷。
他們向一旁的員警打了聲招呼，兩個人一起坐進停在旁邊的警車後車座。
「下午四點十二分，勤務指揮中心接獲報案。一個女人說，她的家人遭到殺害。報案人很緊張，說明的情況也毫無頭緒。附近派出所的兩名員警立刻趕去現場，確認了狀況。那時候，那個女人也稍微平靜了些，終於能夠好好說話了。」
白井告訴小杉，報案的女人是這戶人家的家庭主婦，名叫福丸加世子。加世子非假日的上午十點到下午三點在附近的超市打工，之後，會和同事聊一會兒再回家。今天也一樣，在四點之前回到家時，發現玄關的門沒有鎖，當時並沒有感到太意外。雖然在公司上班的丈夫不會這麼早回家，但和他們同住的公公在家，公公經常忘記鎖門。
加世子進門後，直接去了廚房，所以並沒有立刻發現異常。當她走去客廳時，才終於發現不對勁。因為客廳的矮櫃前，各種東西散落一地，拉出來的抽屜也翻了過來。
加世子衝出客廳，敲著隔壁房間的門，喊著公公的名字。因為公公的房間就在客廳隔壁。房間內沒有人應答，她擔心不已。雖然平時不會擅自打開公公的房門，但這時顧不了這麼多。一打開門，最先看到電視開著，接著就看到 ──
「情況就是這樣，」白井將手上的平板電腦轉向小杉。
照片上是鋪著榻榻米的和室，一個身穿居家服的老人趴在地上，旁邊有一個棋盤。
白井操作著螢幕，又顯示了另一張照片。那是老人脖子的特寫，上面有一道紫色的痕跡，顯然是勒痕。
「凶器呢？」
「還沒有找到。」
白井說，被害人名叫福丸陣吉，今年八十歲，以前是公司的高階主管，目前除了年金以外，並無其他收入。只有長子秀夫、長媳加世子和他同住，兩個孫子工作之後，都搬離了老家。
「聽股長說，好像被搶走了財物。」
「放在客廳抽屜內的二十萬現金不見了，他們平時都習慣把生活費放在那裡，加世子太太在出門的時候，錢還在抽屜裡。」
「還有沒有其他失竊的財物？」
「被害人房間內可能有東西被偷走，但通常只有當事人知道，所以也無法確認。他的兒子和媳婦，以及兩個孫子的房間在二樓，似乎並沒有發現兇手闖入的痕跡。兇手可能已經得手現金，所以決定趕快逃走。」
「闖入途徑呢？」
「鑑識股的人剛才大致看了一下，後門和窗戶都從內側鎖住，沒有遭到破壞的痕跡，研判可能是從大門出入。」
小杉瞥了一眼房子的方向，「有沒有監視器？」
白井皺著眉頭，搖了搖頭說：「沒有裝。」
「是喔。」小杉嘆了一口氣。每次發生類似的事件，都忍不住想要抱怨，為什麼政府不強制民眾裝設監視器。
白井把手伸進內側口袋，拿出智慧型手機。似乎有人打電話給他。
「喂，我是白井……我現在和小杉哥在一起……知道了，馬上就回去。」白井掛上電話後，看著小杉說：「是股長打來的，叫我們馬上趕回分局。」
「發生什麼事了？」
「不知道。」白井偏著頭說：「希望股長不會叫我們去做一些麻煩事。」
他們走下警車，走了一段路，來到大馬路上，攔了計程車。
回到分局，發現分局內一片慌亂。年輕的員警抱著事務機器和電話、傳真機，在原本就不寬敞的走廊上快步走來走去，準備搬去即將成立搜查總部的禮堂。每個人都臉色鐵青，對轄區分局的警察來說，成立殺人事件的搜查總部是最令人憂鬱的事。因為不僅需要分局提供人力支援，而且還會增加開支，上司的心情當然也就特別差。
小杉和白井一起走進刑事課，南原和另一名下屬正站著說話。南原那張冷淡的馬臉看著小杉，言不由衷地說：「不好意思，我知道你很累。」
「目前是什麼狀況？」小杉問。
「就是你看到的狀況，」南原巡視周圍，「大家都在忙，你也趕快加入。」
「我已經加入了。」
小杉正準備脫下大衣，南原制止了他，「不用脫了，要請你馬上去找一個人。」
「找誰？」
「散步員。」
「散步員？」小杉皺起眉頭，「那是誰？」
「死者家屬說，福丸家之前養了一條柴犬，被害人負責每天帶牠去散步。半年前，被害人腰受傷之後，無法長時間走路，但不帶狗出門散步，狗太可憐了，於是僱用了一名散步員。」
「他們家有養狗嗎？」小杉問白井。
白井偏著頭：「我沒看到。」
「上個月生病死了，」南原說：「死的時候十五歲，對狗來說，已經算很長壽了。原本就生了病，腳受了傷之後無法動彈，病情更加惡化，最後就死了。問題在於牠受的傷，是在散步時被腳踏車撞到的。那天是僱用的散步員帶狗去散步，被害人勃然大怒，認為一定是散步員走路沒有看好，才會讓狗被撞到，於是就解僱了他。」
南原又補充說，那是三個月前的事。
「你認為那個散步員和這起事件有關？」
「這是去探訪的偵查員提供的線索。昨天白天，鄰居的家庭主婦看到有人向福丸家中張望，但那個人並不是陌生面孔，之前曾經在路上遇見過。」
「該不會就是剛才提到的那個散步員？」
「叮咚，答對了。」南原用粗獷的聲音，說著完全不像是他會說的話，豎起了食指，而且從桌上拿起一張照片，「在向家屬了解那個人的身分之後查了一下，就是這個人。」
照片似乎來自駕照的資料庫，照片上是一個年輕男子，看起來不到二十五歲，下巴很尖，眼尾有點下垂。不知道有什麼不滿，面無表情地看著鏡頭。
「你有沒有聽說兇手闖入的途徑？」南原問。
「聽白井說，目前認為是從玄關的大門進出。」
南原左右搖晃著食指，舌頭發出「嘖嘖嘖」的聲音。
「鑑識股的人原本這麼認為，但情況發生了變化，家屬提供了重大的線索。兇手有可能從後門出入。」
「後門？福丸太太出門的時候，忘記鎖門了嗎？」
「不，據她說，絕對鎖了門，但有備用鑰匙。」
「備用鑰匙？」
「信箱底部裝了一個小型容器，後門的備用鑰匙就藏在裡面。據說是用這種方式防止出門沒帶鑰匙時被關在門外，剛才已經請鑑識股的人確認，鑰匙的確在裡面。」
「有誰知道那裡有備用鑰匙？」
「死者家屬說，應該只有他們一家人知道……」南原沒有說下去，似乎話中有話。
「也有可能並不是這樣？」
南原點了點頭。
「因為柴犬養在戶外，院子裡也有狗屋，但天氣不好的時候，會讓狗從後門進入屋內。被害人腿不方便，很可能曾經把放備用鑰匙的地方告訴散步員。」
小杉再度看著那張照片。
「死者家屬對這名散步員的評價如何？」
「只知道他是開明大學四年級的學生，除此以外，對他並不了解。聽說是被害人的朋友介紹的，因為都是在他們夫妻不在家的時候帶狗出門散步，所以他們和散步員很不熟。」
「是喔。」
「有這些線索就足夠了，你趕快去找這個年輕人。」南原說完，遞給他一張便條紙，上面寫了姓名和地址，應該也是從駕照的資料庫中找到的。
「電話號碼呢？」
「他們夫妻並不知道，但被害人知道，所以應該很快就知道了。知道之後，會馬上通知你。好了，你現在就去找他。」南原手心向下，上下甩著手，似乎在趕人。
「喂，南原。」就在這裡，門口響起低沉的聲音。即使不必看，也知道誰進來了。
小杉轉過頭，看到刑事課長大和田大步走了過來。他的四方臉上有兩道濃眉，大家在背後都叫他「木屐」。
「附近的監視器怎麼樣了？我不是已經下令扣押所有的監視器錄影帶了嗎？」
「目前正在進行。」南原直挺挺地站在那裡回答。
「所以呢？有沒有從錄影帶中發現什麼？」
「不，接下來才要分析……」
「在磨蹭什麼？趕快著手進行啊。萬一到時候功勞被一課那些人搶走怎麼辦？無論如何，在他們來這裡之前，逮捕兇手這件事必須有點眉目，你應該很清楚這件事吧？」
「是，我當然清楚。」南原因為太緊張，回答的聲音變得很尖。
「今天晚上、今天晚上是關鍵，必須動員分局內所有員警，掌握破案線索，即使證據有點勉強，我也會同意抓人。」
「是，我們將全力以赴。」
白井用手肘輕輕捅了捅小杉的側腹，小聲地說：「我們快走吧。」
「這樣比較好。」
小杉和白井一起離開了辦公室，背後傳來大和田對著南原大吼大叫的聲音。
「木屐課長是怎麼回事啊？脾氣比平時更暴躁。」小杉邊走邊問。
「聽說局長請求警視廳搜查一課派人支援。」
「果然是這樣。話說回來，發生了搶劫殺人事件，而且目前兇手不明，當然會請求一課的支援。」
「大和田課長得知這次由一課的哪一股負責這起案子之後，心情突然變差了。我剛才稍微聽到幾句，好像是輪到七股值勤。」
小杉忍不住停下了腳步，「七股？真的嗎？」
所謂「值勤」，就是在警視廳待命，隨時可以加入偵查的狀態。當成立偵查總部時，基本上就由那一股的成員出動。
「有什麼不妥嗎？」白井問。
「七股的花菱股長是大和田課長在警察學校時的同學，」小杉壓低嗓門說，「他們從以前就水火不容，一直在暗中較勁。雖然兩個人都是警部，警階都一樣，但一個在警視廳，一個在轄區警局，誰高誰低，早就已經見分曉了。」
「喔喔喔，原來是這樣啊。」
「一旦成立搜查總部，就由警視廳掌握了主導權，轄區警局只能淪為負責安排和跑腿之類的打雜，大和田課長原本就覺得很屈辱，更何況這次由天敵花菱股長掌握實質的指揮權，他當然覺得很不爽。」
「難怪他會要求在一課來這裡之前，逮捕兇手這件事必須有點眉目。」
「因為一課來了之後，除了第一波搜索的紀錄，還必須交出所有的資料。」
員警抱著一個大紙箱走過他們面前，臉上已經露出疲態。他們也在為成立搜查總部做準備工作。
「如果這個人是兇手，事情就簡單了。」小杉看著南原交給他的便條紙。地址在三鷹市，名叫脇坂龍實。
