若香魚
在房間裡發愣地望著牆壁，不知不覺中，壁面已經被夕陽染成一片紅。
時間已經這麼晚了啊……
回過神將視線移向掌心後，看見籠罩在餘暉中的五根手指頭微微抖動。
又開始了，抖動發作的間隔明顯縮短。
但事到如今，也無計可施。
富樫瞬握緊拳頭，再次凝視牆壁某處。
一直凝視著染上火紅色的壁面，不禁覺得色彩漸漸超出視野，無限擴散下去。心頭升起一種瘋狂的感覺，彷彿自我就快墜入色彩中，最終毀滅不見。
蓬頭散髮、黝黑肌膚、鬆垮的骯髒衣服，這一切彷彿就要淡化消失，甚至能夠短暫地遺忘不願想起的記憶。
這裡是位在東淺草的簡易旅館。
簡易旅館採用鋪有榻榻米的和室設計，主要提供給臨時工投宿。
雖然和室的空間狹窄，光是鋪上棉被就沒有立足之地，但因為價格便宜，所以富樫很珍惜這樣的空間。在達到目的之前，他打算一直住在這裡。
一片寂靜之中，時間不知道過了多久。這時，忽然有人從富樫的身後搭腔。
「瞬，你這樣悠悠哉哉的不要緊嗎？」
富樫轉頭往聲音傳來的方向看去，看見一名身材高大的中年男子站在窗戶邊。
夕陽籠罩下，逆光的男子化為一道黑色陰影，富樫語氣自然地回答：
「沒事的，爸。」
「你知不知道自己的狀況？你已經沒剩多少時間──」
「放心，我會趕上的。」
富樫微微揚起嘴角心想：「爸還是這麼愛操心。」不過說實話，富樫到現在還沒想好接下來的方向。不出所料，富樫的父親果然點出這個問題：
「具體來說，你打算怎麼做？」
「嗯……」
現在事情確實變得有些棘手。富樫苦於回答時，父親如往常般給了適當的建議：
「找到機會就直接跟對方接觸，那才是最好的方法。」
富樫忍不住暗自說：「我就知道。」他早料到父親會這麼說。事實上，為了達成目的，直接與對方接觸是最簡潔有力的方法。
然而，圍繞在對方周遭的那些人也相對都是棘手人物。這下子該怎麼做才好？
富樫陷入思考時，父親忽然壓低音量發出警告：
「瞬，當心！」
父親話一說完，房門突然被打開來。一名身材修長的陌生人，動作如肉食性貓科動物般敏捷，迅速闖入房間。
「富樫瞬，被我找到啦～」
一名五官端正、有著鵝蛋臉的青年背對著房門，腳一踢便順利關上房門。
青年身穿短袖針織衫，搭配緊身褲。明明已經進入初夏時節，青年卻在頸部圍上披巾，一身醒目的裝扮散發出攻擊性的氛圍。我看過這個傢伙──富樫面無表情地這麼心想，青年在他面前桀驁不遜地露出淡淡的笑容。
「搞什麼嘛，怎麼比我想像中的年輕這麼多？我看你應該比我小吧？」
青年一副感到掃興的模樣低喃。不過，青年雖然用顯得頹廢的態度說話，卻確實背對著房門，不讓富樫有任何縫隙可鑽。話說回來，這間房間本來就太過狹窄，富樫想逃跑也有困難。
富樫邊微微弓起背讓身體的重心往下壓，邊詢問：「你是誰？」
「我？喔，我是淺羽怜，全淺草最受歡迎的男人。」
淺羽以目中無人的態度回答後，抬高細長的下巴繼續說：
「我聽說最近有個傢伙纏著我的朋友不放，這種行為讓人很不舒服，就是單純聽說也會覺得火大，不是嗎？還有，也害我的舊傷口隱隱作痛啊～大家不是都說看到阻礙人家談戀愛的傢伙，就叫他去吃屎嗎？所以，我打算來叫你去吃屎。」
「你在說什麼？」
「看樣子，你似乎不是一個可以好好溝通的對象。」
富樫像耳邊風般聽著淺羽的胡言亂語，同時也喚起了記憶。
──我想起來了，這傢伙是偶爾會在栗丸堂露面的那群人的同伴。
意識到這點後，富樫的眼底發光，流露出強烈的意志，視野也變得異常明亮清晰。
淺羽擋住門口不讓富樫有路可逃，並收起臉上的淡淡笑意繼續說：
「幸好那兩個傢伙今天出遠門，讓我逮到機會。說來說去，那兩個傢伙都是濫好人啊，要他們耍詐就像要他們的命一樣。對於無法好好溝通的對象，本來就應該採取特別一點的手段。」
「你到底在說什麼？」
「你何不──捫心自問看看！」
剎那間，淺羽把圍在脖子上的披巾往富樫臉上砸去。
面對突如其來的攻擊，富樫一手撥開披巾，但在下一秒鐘，淺羽已經抬高膝蓋往富樫的腹部狠狠踹下去。
「……唔！」
富樫的身體不由得往前傾，淺羽迅速一把抓住富樫的右手臂往後扳。讓富樫更加往前傾之後，淺羽用手肘抵住後腦杓制止富樫動作。
這下子富樫完全看不到對手了。身材修長的淺羽保持站立的姿勢，極力舉高富樫的右手，富樫忍不住在心中咋舌。
淺羽的身材看來纖瘦，腕力卻意外強勁，讓富樫難以掙脫。富樫知道在這樣的姿勢下，即使奮力抵抗也沒什麼效果，只會落得又被淺羽用膝蓋踹踢的下場。
瞬間讓富樫動彈不得的淺羽，稍微調整一下呼吸後開口說：
「這下子你想逃也逃不了，老實招來吧！你為什麼要纏著栗田和葵小姐？」
「那跟你……無關。」
「有關。」
淺羽加重語氣說道。
「聽說你以前在鳳凰堂鬧得雞飛狗跳。你害葵小姐受傷，還試圖對其他和菓子師傅下手……別跟我裝傻，我全都聽說了。」
見富樫噤聲不語，淺羽露出嚴肅的表情繼續說：
「對我來說，栗田和葵小姐算是滿重要的人，我絕對不會讓他們變成你這種人的行凶對象。老實招來吧！你這次有什麼企圖？」
淺羽更用力抬高富樫的手臂，並補上一句：「你不想受傷就給我老實說出來！」一陣刺痛讓富樫忍不住皺起眉頭，但比起疼痛感，憤怒的情緒更猛烈地湧上富樫的心頭。
──你算哪根蔥？根本搞不清楚狀況還在那邊裝懂。
如泉水般湧出的毀滅性情緒隨著血液流動到富樫全身，麻痺他的自制力。正當他逐漸失去冷靜時，後方傳來聲音：
「瞬，要幫忙嗎？」
熟悉的聲音讓富樫有所驚覺地恢復思考能力。
富樫在手臂被扳起、保持著站姿的狀態下，搖搖頭說：
「不用，沒那個必要。」
富樫的父親因為罹患某種疾病，無法從事劇烈運動。富樫不能讓病情不樂觀的父親勉強行動。
不對，這不是問題所在，現在的問題是根本不應該為了這麼一點小狀況就被牽制住。富樫告訴自己，如果不好好證明自己可以獨力應付，父親怎可能安心呢？
「爸，你不要過來。我現在就把問題解決，然後離開這裡。」
聽到富樫的話語後，淺羽可能是解讀成富樫只是在虛張聲勢，他一臉不爽地扭曲著嘴唇說：
「你在碎碎念什麼東西？該不會是還沒睡醒吧？」
「是你自己才還沒睡醒吧？我現在就讓你清醒過來。」
說罷，富樫立刻採取行動。富樫將渾身力量集中到被扳起的手臂上，硬是要抽出手臂。
「喂……喂！快住手！你的手會被折斷的！」
淺羽狼狽地發出警告，但富樫才懶得理會。富樫毫不在乎地使力抽出手臂，淺羽僵住五官端正的臉大罵：
「可惡！你這傢伙是哪根筋壞掉了！」
淺羽的語氣氣勢十足，但他沒有折斷富樫的手臂，而只是用力扣住富樫的手。現場呈現雙方互相較勁、彼此的力量相抗衡的狀態。
忽然，互相抗衡的狀態失去平衡。
「咦？」
淺羽驚訝地瞪大眼睛，因為富樫忽然反轉使力的方向，把原本試圖抽手的力量轉為使力往前推。
沒錯，方才的抵抗只是一種偽裝，目的在於把局面誘導到富樫可以反過來出招的狀況。富樫已將身體重心轉移，富樫的力量乘以淺羽的力量，朝同一方向化為強勁的力道。
富樫以勉強的姿勢猛力推著淺羽，一路往房間最裡面的牆壁推去。
最裡面的牆上有一大片玻璃窗。
緊張的情緒使得淺羽的臉部抽搐，近似慘叫地發出制止聲說：
「混帳！住手！這裡是二樓──」
富樫沒有理會淺羽的話語，推著淺羽往玻璃窗撲去。
一陣狂叫聲和玻璃碎裂聲響起，數不清的玻璃碎片反射夕陽的光芒，一片金光閃爍之中，十足的衝力將兩人拋向空中。
＊
黃昏的街景在車窗外緩緩流過。
ＪＲ高崎線的車廂內因為下班回家的人潮而逐漸擁擠起來。栗田和葵神情緊張地交談著。
「葵小姐，別擔心，我最了解淺羽那傢伙了。」
「可是……」
「沒事的。」
聽到栗田這麼說後，鳳城葵垂下美麗的長睫毛點了點頭。
鳳城葵是一位充滿透明感、長相清秀的美女，同時是一位才女，擁有與眾非凡的製菓知識。她今天穿著縫工細緻的針織衫，套上七分袖的針織外套，再搭配色調穩重的裙子。
葵身為日本最大規模和菓子名店──赤坂鳳凰堂的千金，擁有良好的家教，平常臉上總是掛著柔和的微笑，但此刻的表情卻因為擔心而顯得黯淡。
身材纖瘦修長、外貌精明強悍的青年──栗田仁站在葵的身邊，同樣也是表情凝重。
「……沒事的，絕對沒事的。」
栗田像在說服自己似地說出同樣的話語，以撫平焦急的情緒。
栗丸堂是一家和菓子店兼甘味處，擁有強韌意志的栗田以第四代老闆的身分掌管整家店。如此堅強的他，也有無力改變的事情。
栗田告訴自己，現在只能逞強地相信不會有事。他不自覺地揪緊短袖軍裝夾克的胸口。
這一天是六月某個星期四的傍晚。
在栗丸堂公休的這一天，栗田和葵前往老早約定好要走一趟的埼玉縣，並來到真澄伸一的墳前合掌祭拜。兩人此刻正在回程的路上。
葵仍以和菓子師傅的身分在鳳凰堂工作時，名為真澄伸一的青年曾是鳳凰堂裡被認定為王牌的年輕師傅。真澄伸一受到眾多和菓子師傅認同，而葵似乎也對他懷抱淡淡的仰慕之心。
然而，某天，名為富樫瞬的後進和菓子師傅加入鳳凰堂。
富樫擁有在真澄之上的才華，但欠缺合群性，沒能和大家打成一片。富樫儘管會主動與同樣擁有非凡天賦的葵交談，卻對其他人一概不感興趣，真澄似乎因此感到不是滋味。
終於在某天，真澄和富樫兩人爆發爭執。
你也不想想自己的身分，竟敢對大小姐抱有愛慕之情──真澄如此大罵，並用力推倒富樫，跌坐在地的富樫怒火沖天地抓起擱在一旁的造型剪刀。
葵衝進兩人之間試圖阻止兩人爭執，導致手腕被劃下一道極深的傷口。因為這樣，葵儘管在日常生活上沒什麼大礙，卻無法再以和菓子師傅的身分做出滿意的作品，她的和菓子師傅生涯就此中斷。
當然，富樫也因此遭到鳳凰堂解僱。
真澄因為先動手推人而被上層處罰在家反省，卻在反省期間遇到交通意外不幸身亡。
根據卡車司機的說法，真澄似乎是自己衝到馬路上，所以應該是受不了罪惡感的折磨而選擇自殺。
這一連串事件的衝擊，導致葵罹患恐慌症也變得怕生，因此度過很長一段幾乎足不出戶的生活。
不過，隨著提供建議給前來鳳凰堂尋求幫助的和菓子相關人士，葵慢慢地振作起來。
日子一天一天過去，就在葵身心兩方面的傷口都逐漸復原的去年晚秋，在咖啡店老闆的介紹下，她認識了栗田，最後發展到現在的關係。
沒錯，認識葵到現在已經過了半年以上的時間，栗田回想起來不禁覺得感觸良多。
一開始栗田覺得葵是個謎團重重的和菓子千金小姐，但現在就像一個朋友一樣知道很多關於她的事。
一路以來，葵之所以不太願意提起往事，是因為往事過於沉重，以及顧慮到會對已離開人世的真澄伸一不敬。
葵原本打算到了真澄的墳前再向栗田坦承一切，但昨天為了化解栗田和淺羽的爭執，在不得已的情況下吐露往事。所以，如果要說今天跑一趟埼玉沒什麼意義，也確實沒什麼意義。
不過，栗田還是慶幸葵帶他來到真澄的墳前。
──請安心長眠吧，接下來的事情我會搞定。
栗田在真澄的墳前許下誓言，也藉機告訴葵在解決富樫的事情後要向她告白。
『等解決了富樫瞬那傢伙的事情後，葵小姐，我有話想跟妳說。』
在那當下，或許是從栗田的說話態度中隱約察覺到栗田的意思，葵的臉頰微微泛紅。
初夏的微風吹拂而過，兩人面對著面度過甜蜜安詳的時光。
然而，栗田的智慧型手機在這時忽然響起。
螢幕上顯示淺羽怜的妹妹──淺羽楓的名字。
「搞什麼嘛，真會挑時間打電話……喂，楓嗎？」
栗田皺著眉頭接起電話後，令人震撼的話語傳進耳裡：
『栗田同學！我哥……他、他被一個叫富樫的人從二樓推下去！」
「什麼？」
栗田感覺到全身的血液瞬間退去。
楓像變了個人似地陷入恐慌，栗田設法讓楓冷靜下來並細問狀況後，得知淺羽搶先採取了行動。
昨天，一群仰慕栗田的不良分子展開大規模的搜查後，已查出富樫住在東淺草的簡易旅館裡。
栗田本來打算明天隻身去找富樫，淺羽卻搶在栗田之前先採取行動，結果遭到反擊，和富樫一起從二樓跌出窗外，被送到醫院去。
「淺羽那臭小子……」
儘管擔心不已，栗田還是忍不住想要咋舌。原則上，栗田是希望和富樫好好溝通來解決問題。
沒錯，一開始栗田確實以為富樫是個危險人物。他以為富樫抱著惡念執著於葵，才會像跟蹤狂一樣追著葵跑。
然而，在觀音裏的老字號和菓子店門口偶然遇到富樫時，富樫脫口說出：『真澄是我殺的。』聽到這句話之後，栗田的想法有些改變。
──真澄明明是自殺，富樫卻是那樣說，有沒有可能是因為罪惡感呢？如果真是如此，或許還有溝通的餘地。
然而，淺羽肯定是反對栗田的計畫。他決定先下手為強，以自己的作風了結事情。
栗田皺起眉頭甩了一下頭。電車即將抵達上野車站。
「葵小姐，我們下一站就下車，然後直接搭計程車去醫院。」
「知道了，那會是最快的方式。」
淺羽，你別給我出事啊──栗田緊抿著雙唇暗自禱告。
在房間裡發愣地望著牆壁，不知不覺中，壁面已經被夕陽染成一片紅。
時間已經這麼晚了啊……
回過神將視線移向掌心後，看見籠罩在餘暉中的五根手指頭微微抖動。
又開始了，抖動發作的間隔明顯縮短。
但事到如今，也無計可施。
富樫瞬握緊拳頭，再次凝視牆壁某處。
一直凝視著染上火紅色的壁面，不禁覺得色彩漸漸超出視野，無限擴散下去。心頭升起一種瘋狂的感覺，彷彿自我就快墜入色彩中，最終毀滅不見。
蓬頭散髮、黝黑肌膚、鬆垮的骯髒衣服，這一切彷彿就要淡化消失，甚至能夠短暫地遺忘不願想起的記憶。
這裡是位在東淺草的簡易旅館。
簡易旅館採用鋪有榻榻米的和室設計，主要提供給臨時工投宿。
雖然和室的空間狹窄，光是鋪上棉被就沒有立足之地，但因為價格便宜，所以富樫很珍惜這樣的空間。在達到目的之前，他打算一直住在這裡。
一片寂靜之中，時間不知道過了多久。這時，忽然有人從富樫的身後搭腔。
「瞬，你這樣悠悠哉哉的不要緊嗎？」
富樫轉頭往聲音傳來的方向看去，看見一名身材高大的中年男子站在窗戶邊。
夕陽籠罩下，逆光的男子化為一道黑色陰影，富樫語氣自然地回答：
「沒事的，爸。」
「你知不知道自己的狀況？你已經沒剩多少時間──」
「放心，我會趕上的。」
富樫微微揚起嘴角心想：「爸還是這麼愛操心。」不過說實話，富樫到現在還沒想好接下來的方向。不出所料，富樫的父親果然點出這個問題：
「具體來說，你打算怎麼做？」
「嗯……」
現在事情確實變得有些棘手。富樫苦於回答時，父親如往常般給了適當的建議：
「找到機會就直接跟對方接觸，那才是最好的方法。」
富樫忍不住暗自說：「我就知道。」他早料到父親會這麼說。事實上，為了達成目的，直接與對方接觸是最簡潔有力的方法。
然而，圍繞在對方周遭的那些人也相對都是棘手人物。這下子該怎麼做才好？
富樫陷入思考時，父親忽然壓低音量發出警告：
「瞬，當心！」
父親話一說完，房門突然被打開來。一名身材修長的陌生人，動作如肉食性貓科動物般敏捷，迅速闖入房間。
「富樫瞬，被我找到啦～」
一名五官端正、有著鵝蛋臉的青年背對著房門，腳一踢便順利關上房門。
青年身穿短袖針織衫，搭配緊身褲。明明已經進入初夏時節，青年卻在頸部圍上披巾，一身醒目的裝扮散發出攻擊性的氛圍。我看過這個傢伙──富樫面無表情地這麼心想，青年在他面前桀驁不遜地露出淡淡的笑容。
「搞什麼嘛，怎麼比我想像中的年輕這麼多？我看你應該比我小吧？」
青年一副感到掃興的模樣低喃。不過，青年雖然用顯得頹廢的態度說話，卻確實背對著房門，不讓富樫有任何縫隙可鑽。話說回來，這間房間本來就太過狹窄，富樫想逃跑也有困難。
富樫邊微微弓起背讓身體的重心往下壓，邊詢問：「你是誰？」
「我？喔，我是淺羽怜，全淺草最受歡迎的男人。」
淺羽以目中無人的態度回答後，抬高細長的下巴繼續說：
「我聽說最近有個傢伙纏著我的朋友不放，這種行為讓人很不舒服，就是單純聽說也會覺得火大，不是嗎？還有，也害我的舊傷口隱隱作痛啊～大家不是都說看到阻礙人家談戀愛的傢伙，就叫他去吃屎嗎？所以，我打算來叫你去吃屎。」
「你在說什麼？」
「看樣子，你似乎不是一個可以好好溝通的對象。」
富樫像耳邊風般聽著淺羽的胡言亂語，同時也喚起了記憶。
──我想起來了，這傢伙是偶爾會在栗丸堂露面的那群人的同伴。
意識到這點後，富樫的眼底發光，流露出強烈的意志，視野也變得異常明亮清晰。
淺羽擋住門口不讓富樫有路可逃，並收起臉上的淡淡笑意繼續說：
「幸好那兩個傢伙今天出遠門，讓我逮到機會。說來說去，那兩個傢伙都是濫好人啊，要他們耍詐就像要他們的命一樣。對於無法好好溝通的對象，本來就應該採取特別一點的手段。」
「你到底在說什麼？」
「你何不──捫心自問看看！」
剎那間，淺羽把圍在脖子上的披巾往富樫臉上砸去。
面對突如其來的攻擊，富樫一手撥開披巾，但在下一秒鐘，淺羽已經抬高膝蓋往富樫的腹部狠狠踹下去。
「……唔！」
富樫的身體不由得往前傾，淺羽迅速一把抓住富樫的右手臂往後扳。讓富樫更加往前傾之後，淺羽用手肘抵住後腦杓制止富樫動作。
這下子富樫完全看不到對手了。身材修長的淺羽保持站立的姿勢，極力舉高富樫的右手，富樫忍不住在心中咋舌。
淺羽的身材看來纖瘦，腕力卻意外強勁，讓富樫難以掙脫。富樫知道在這樣的姿勢下，即使奮力抵抗也沒什麼效果，只會落得又被淺羽用膝蓋踹踢的下場。
瞬間讓富樫動彈不得的淺羽，稍微調整一下呼吸後開口說：
「這下子你想逃也逃不了，老實招來吧！你為什麼要纏著栗田和葵小姐？」
「那跟你……無關。」
「有關。」
淺羽加重語氣說道。
「聽說你以前在鳳凰堂鬧得雞飛狗跳。你害葵小姐受傷，還試圖對其他和菓子師傅下手……別跟我裝傻，我全都聽說了。」
見富樫噤聲不語，淺羽露出嚴肅的表情繼續說：
「對我來說，栗田和葵小姐算是滿重要的人，我絕對不會讓他們變成你這種人的行凶對象。老實招來吧！你這次有什麼企圖？」
淺羽更用力抬高富樫的手臂，並補上一句：「你不想受傷就給我老實說出來！」一陣刺痛讓富樫忍不住皺起眉頭，但比起疼痛感，憤怒的情緒更猛烈地湧上富樫的心頭。
──你算哪根蔥？根本搞不清楚狀況還在那邊裝懂。
如泉水般湧出的毀滅性情緒隨著血液流動到富樫全身，麻痺他的自制力。正當他逐漸失去冷靜時，後方傳來聲音：
「瞬，要幫忙嗎？」
熟悉的聲音讓富樫有所驚覺地恢復思考能力。
富樫在手臂被扳起、保持著站姿的狀態下，搖搖頭說：
「不用，沒那個必要。」
富樫的父親因為罹患某種疾病，無法從事劇烈運動。富樫不能讓病情不樂觀的父親勉強行動。
不對，這不是問題所在，現在的問題是根本不應該為了這麼一點小狀況就被牽制住。富樫告訴自己，如果不好好證明自己可以獨力應付，父親怎可能安心呢？
「爸，你不要過來。我現在就把問題解決，然後離開這裡。」
聽到富樫的話語後，淺羽可能是解讀成富樫只是在虛張聲勢，他一臉不爽地扭曲著嘴唇說：
「你在碎碎念什麼東西？該不會是還沒睡醒吧？」
「是你自己才還沒睡醒吧？我現在就讓你清醒過來。」
說罷，富樫立刻採取行動。富樫將渾身力量集中到被扳起的手臂上，硬是要抽出手臂。
「喂……喂！快住手！你的手會被折斷的！」
淺羽狼狽地發出警告，但富樫才懶得理會。富樫毫不在乎地使力抽出手臂，淺羽僵住五官端正的臉大罵：
「可惡！你這傢伙是哪根筋壞掉了！」
淺羽的語氣氣勢十足，但他沒有折斷富樫的手臂，而只是用力扣住富樫的手。現場呈現雙方互相較勁、彼此的力量相抗衡的狀態。
忽然，互相抗衡的狀態失去平衡。
「咦？」
淺羽驚訝地瞪大眼睛，因為富樫忽然反轉使力的方向，把原本試圖抽手的力量轉為使力往前推。
沒錯，方才的抵抗只是一種偽裝，目的在於把局面誘導到富樫可以反過來出招的狀況。富樫已將身體重心轉移，富樫的力量乘以淺羽的力量，朝同一方向化為強勁的力道。
富樫以勉強的姿勢猛力推著淺羽，一路往房間最裡面的牆壁推去。
最裡面的牆上有一大片玻璃窗。
緊張的情緒使得淺羽的臉部抽搐，近似慘叫地發出制止聲說：
「混帳！住手！這裡是二樓──」
富樫沒有理會淺羽的話語，推著淺羽往玻璃窗撲去。
一陣狂叫聲和玻璃碎裂聲響起，數不清的玻璃碎片反射夕陽的光芒，一片金光閃爍之中，十足的衝力將兩人拋向空中。
＊
黃昏的街景在車窗外緩緩流過。
ＪＲ高崎線的車廂內因為下班回家的人潮而逐漸擁擠起來。栗田和葵神情緊張地交談著。
「葵小姐，別擔心，我最了解淺羽那傢伙了。」
「可是……」
「沒事的。」
聽到栗田這麼說後，鳳城葵垂下美麗的長睫毛點了點頭。
鳳城葵是一位充滿透明感、長相清秀的美女，同時是一位才女，擁有與眾非凡的製菓知識。她今天穿著縫工細緻的針織衫，套上七分袖的針織外套，再搭配色調穩重的裙子。
葵身為日本最大規模和菓子名店──赤坂鳳凰堂的千金，擁有良好的家教，平常臉上總是掛著柔和的微笑，但此刻的表情卻因為擔心而顯得黯淡。
身材纖瘦修長、外貌精明強悍的青年──栗田仁站在葵的身邊，同樣也是表情凝重。
「……沒事的，絕對沒事的。」
栗田像在說服自己似地說出同樣的話語，以撫平焦急的情緒。
栗丸堂是一家和菓子店兼甘味處，擁有強韌意志的栗田以第四代老闆的身分掌管整家店。如此堅強的他，也有無力改變的事情。
栗田告訴自己，現在只能逞強地相信不會有事。他不自覺地揪緊短袖軍裝夾克的胸口。
這一天是六月某個星期四的傍晚。
在栗丸堂公休的這一天，栗田和葵前往老早約定好要走一趟的埼玉縣，並來到真澄伸一的墳前合掌祭拜。兩人此刻正在回程的路上。
葵仍以和菓子師傅的身分在鳳凰堂工作時，名為真澄伸一的青年曾是鳳凰堂裡被認定為王牌的年輕師傅。真澄伸一受到眾多和菓子師傅認同，而葵似乎也對他懷抱淡淡的仰慕之心。
然而，某天，名為富樫瞬的後進和菓子師傅加入鳳凰堂。
富樫擁有在真澄之上的才華，但欠缺合群性，沒能和大家打成一片。富樫儘管會主動與同樣擁有非凡天賦的葵交談，卻對其他人一概不感興趣，真澄似乎因此感到不是滋味。
終於在某天，真澄和富樫兩人爆發爭執。
你也不想想自己的身分，竟敢對大小姐抱有愛慕之情──真澄如此大罵，並用力推倒富樫，跌坐在地的富樫怒火沖天地抓起擱在一旁的造型剪刀。
葵衝進兩人之間試圖阻止兩人爭執，導致手腕被劃下一道極深的傷口。因為這樣，葵儘管在日常生活上沒什麼大礙，卻無法再以和菓子師傅的身分做出滿意的作品，她的和菓子師傅生涯就此中斷。
當然，富樫也因此遭到鳳凰堂解僱。
真澄因為先動手推人而被上層處罰在家反省，卻在反省期間遇到交通意外不幸身亡。
根據卡車司機的說法，真澄似乎是自己衝到馬路上，所以應該是受不了罪惡感的折磨而選擇自殺。
這一連串事件的衝擊，導致葵罹患恐慌症也變得怕生，因此度過很長一段幾乎足不出戶的生活。
不過，隨著提供建議給前來鳳凰堂尋求幫助的和菓子相關人士，葵慢慢地振作起來。
日子一天一天過去，就在葵身心兩方面的傷口都逐漸復原的去年晚秋，在咖啡店老闆的介紹下，她認識了栗田，最後發展到現在的關係。
沒錯，認識葵到現在已經過了半年以上的時間，栗田回想起來不禁覺得感觸良多。
一開始栗田覺得葵是個謎團重重的和菓子千金小姐，但現在就像一個朋友一樣知道很多關於她的事。
一路以來，葵之所以不太願意提起往事，是因為往事過於沉重，以及顧慮到會對已離開人世的真澄伸一不敬。
葵原本打算到了真澄的墳前再向栗田坦承一切，但昨天為了化解栗田和淺羽的爭執，在不得已的情況下吐露往事。所以，如果要說今天跑一趟埼玉沒什麼意義，也確實沒什麼意義。
不過，栗田還是慶幸葵帶他來到真澄的墳前。
──請安心長眠吧，接下來的事情我會搞定。
栗田在真澄的墳前許下誓言，也藉機告訴葵在解決富樫的事情後要向她告白。
『等解決了富樫瞬那傢伙的事情後，葵小姐，我有話想跟妳說。』
在那當下，或許是從栗田的說話態度中隱約察覺到栗田的意思，葵的臉頰微微泛紅。
初夏的微風吹拂而過，兩人面對著面度過甜蜜安詳的時光。
然而，栗田的智慧型手機在這時忽然響起。
螢幕上顯示淺羽怜的妹妹──淺羽楓的名字。
「搞什麼嘛，真會挑時間打電話……喂，楓嗎？」
栗田皺著眉頭接起電話後，令人震撼的話語傳進耳裡：
『栗田同學！我哥……他、他被一個叫富樫的人從二樓推下去！」
「什麼？」
栗田感覺到全身的血液瞬間退去。
楓像變了個人似地陷入恐慌，栗田設法讓楓冷靜下來並細問狀況後，得知淺羽搶先採取了行動。
昨天，一群仰慕栗田的不良分子展開大規模的搜查後，已查出富樫住在東淺草的簡易旅館裡。
栗田本來打算明天隻身去找富樫，淺羽卻搶在栗田之前先採取行動，結果遭到反擊，和富樫一起從二樓跌出窗外，被送到醫院去。
「淺羽那臭小子……」
儘管擔心不已，栗田還是忍不住想要咋舌。原則上，栗田是希望和富樫好好溝通來解決問題。
沒錯，一開始栗田確實以為富樫是個危險人物。他以為富樫抱著惡念執著於葵，才會像跟蹤狂一樣追著葵跑。
然而，在觀音裏的老字號和菓子店門口偶然遇到富樫時，富樫脫口說出：『真澄是我殺的。』聽到這句話之後，栗田的想法有些改變。
──真澄明明是自殺，富樫卻是那樣說，有沒有可能是因為罪惡感呢？如果真是如此，或許還有溝通的餘地。
然而，淺羽肯定是反對栗田的計畫。他決定先下手為強，以自己的作風了結事情。
栗田皺起眉頭甩了一下頭。電車即將抵達上野車站。
「葵小姐，我們下一站就下車，然後直接搭計程車去醫院。」
「知道了，那會是最快的方式。」
淺羽，你別給我出事啊──栗田緊抿著雙唇暗自禱告。
