一九七○年代晚期，據估計，菲尼的財富已經接近兩億五千萬美元，他和戴爾在幾次餐敘中，開始討論到認真做慈善事業。菲尼喜歡告訴生意上的夥伴，思考時應該把格局放大，而他在苦思「認真施與」的概念時，也把同樣的建議用在自己身上。沒多久戴爾就明白，菲尼心中醞釀的是一種革命性的想法，因為儘管菲尼享受自己在事業上的持續成功，但他不單想當一個大方的捐款人，而是要捨棄沉重的財富，並承擔起將之用於慈善的責任。
他們一路談的時候，戴爾介紹菲尼去看一些有關施與的文章。全世界第一個億萬富豪洛克斐勒（John Rockefeller）所雇用的蓋茨牧師（Reverend Frederick Gates）曾告訴他的雇主︰「洛克斐勒先生，你的財富來得就像雪崩！你一定要更快分散出去！如果你不這麼做，這些財富會壓垮你，還有你的子女，以及你子女的子女！」他們也討論過卡內基（Andrew Carnegie）的文章。卡內基是蘇格蘭移民第二代，他在十九世紀供應鋼鐵以建造美國的鐵路，累積了龐大的財富，他在生前把許多財富捐出去，設立圖書館、學校、大學。卡內基的結論是：利用財富的最佳方式，就是「提供有志者往上爬的梯子」——例如大學和圖書館。卡內基也警告富人應該「樹立謙遜的典範，生活不奢華，避免炫耀或鋪張」。
另外，戴爾是猶太人，他也介紹菲尼看十二世紀猶太哲學家邁蒙尼德（Maimonides）的著作，邁蒙尼德講述，施與分為八種境界，最高境界就是透過訓練和教育，幫助猶太同胞自力更生；次高的境界就是捐贈者不知道受贈者，而受惠者也不知道錢是誰給的。
他們也討論過，所有宗教談到施與，通常其最高形式就是並非源於自我意識，或是期望得到政治或社會的影響力，這樣的話，受惠者就不會有任何羞愧或欠人恩情的感覺，也不必舉行公開儀式表揚捐贈人。耶穌基督在「山中寶訓」中勸告施與者：「施捨的時候，不可在你前面吹號，像那假冒為善的人在會堂裡和街道上所行的，故意要得人的榮耀。」《古蘭經》也說，「如果你們公開地施捨，這是很好的；但如果你們祕密地施濟貧民，這對於你們是更好的。這能消除你們的一部分罪惡。」 戴爾猜想，一開始激發查克的，其實跟卡內基或邁蒙尼德，或任何宗教訓誨根本無關。他覺得以查克的善良天性，以及他從小在新澤西州所受到的薰陶，很自然就會想要利用自己的財富去幫助他人。「他就是變得愈來愈想回饋，而不是自己擁有。」他回想。
菲尼也決定，不論自己做什麼，都要保持匿名。他考慮的主要原因有兩個。他不想「自己吹號」——就像他母親幫那個漸凍症的鄰居，但他從不知道她是特地去讓他搭便車的；第二是因為他覺得，如果自己捐獻的事情公開，無可避免會讓其他想捐獻給同樣單位的人打消念頭。
要捐出大筆款項，就必須小心選擇一個地點，設立專門的基金會，尤其菲尼的意思，似乎是想把自己的企業資產轉到這個基金會名下，而且他希望做的是全球性的施與。戴爾開始研究全世界各地，尋找可以符合菲尼要求的地點。美國被排除在外，因為要匿名捐獻近乎不可能；而且當時美國政府正在實施種種限制，要禁止企業資產集中在基金會，因為聯邦當局發現，很多富有的美國人利用基金會，表面上是要做慈善事業，但其實只是想藉此永遠控制他們的企業利益。
戴爾考慮過海峽群島和巴哈馬群島，但最後選定了百慕達。這個二十一平方哩的英屬自治領地位於大西洋，不會針對個人或企業所得課徵直接稅，也不會對慈善單位或基金會課稅，而且不需要公布基金會的帳務。同時百慕達也允許慈善單位捐款給全世界各地。當地的經濟和金融結構非常發達，加上菲尼的公司「通用大西洋集團有限公司」就已經是在百慕達登記，地點位於首都漢默頓（Hamilton）華盛頓購物中心裡的一個小辦公室，對面是一家麵包雜貨店。
但要在百慕達成立基金會，就必須在當地居住一年。這表示不光是查克，還有丹妮葉，因為所有財產都登記在她名下。一九七八年三月，在當地銀行家祖爾（Cummings Zuill）的協助下，菲尼在百慕達買了一棟大別墅。祖爾出身百慕達的古老望族，之前在香港的百慕達銀行工作時，認識了菲尼。菲尼一家於一九七八年夏天搬到百慕達。「查克會說那是我給他的懲罰，」戴爾說。「丹妮葉一定也會這麼說！」◆ 我不需要很多錢，因為我不打算過那種需要很多錢的生活
搬到百慕達之後沒多久，查克和丹妮葉就創立了第一個有名字的慈善投資體。他們稱之為戴維尼基金（Davney Fund）。Davney這個詞是菲尼母親娘家的姓戴維斯（Davis）和他父親的姓菲尼（Feeney）的混合物；他們當時並沒有將之登記為基金會，因為這只是在他們真正設立基金會之前，用來測試性地匿名捐款給個人和教育、慈善機構。菲尼不忘自己當年受惠於美軍獎學金，才能夠出人頭地，於是這個基金主要用來協助其他出身寒微，但有才華、有抱負的孩子，尤其是他員工的子女。
「戴維尼是我回饋的第一個真正嘗試。」菲尼說，他第一年就在這個基金裡挹注了一百萬美元。
查克找他新澤西州的妹妹娥蘇拉來，負責管理戴維尼基金。她飛到百慕達開了個銀行帳戶。第一批受惠人是一個消防員的四個子女，他們的父親當年和菲尼一起服役時照顧過他，後來因為心臟病去世。「我想確定他的小孩都有受教育。」查克告訴他妹妹。
娥蘇拉還用戴維尼在銀行的存款，去夏威夷幫二十來個聽障和視障小孩辦了一個兩星期的夏令營。
她在施與中也學到一課：受惠人必須值得幫助。這個基金曾提供夏威夷DFS員工子女獎學金，總計約二十名，每人兩千美元。
「有些小孩去念了一所學院，只要每天進出簽個名就能拿到文憑。」娥蘇拉回憶。「於是我決定，我來當壞人，也許他們該把成績單給我們看。結果有兩個小孩立刻就消失了。那些拿獎學金上大學的小孩不能不勞而獲。他們必須拿到好成績。」
同時，查克和哈維的談話也進展到一個地步，查克表明他打算設立一個基金會，把自己的一切全部投入——DFS的持股、各種生意，還有他所有的投資。他會確保照顧好丹妮葉和子女，他買的房子也還是家人的，但除此之外就沒有了。◆ 想捐錢，也沒那麼容易
要成立並登記一個符合菲尼心目中條件的慈善單位，結果證明很困難。比方說，這個基金會必須因應百慕達對慈善活動的狹隘定義——其中不包括體育競技活動，但菲尼喜歡體育，可能會想贊助。要成立一個能捐出大筆款項、擁有企業、在全世界各地運作的慈善單位，最後就必須由百慕達國會通過一個特別法案。一九八一年，戴爾找了百慕達最大的律師事務所康迪皮氏（Conyers, Dill & Pearman），雇用裡面一位英國出生的律師馬區，幫忙草擬所需的法案。
一年後，他們提出草案，交給百慕達議會的私人法案委員會，準備成立一個名為「大西洋基金會」（Atlantic Foundation）的慈善基金會。為了向那些國會議員保證自己的誠意，這項法案授權「百慕達慈善委員會」監督「大西洋基金會」的運作。該委員會於一九八二年通過《大西洋基金會公司法案》，接著也獲得眾議院的同意。
隨著法案通過，基金會的法律文件與公司登記資料，都收入百慕達首都漢默頓市的國會街三十號，「大西洋基金會」於一九八二年三月一日正式成立，初始基金是五百萬美元，並宣布其目標為世界各地的濟貧救苦、促進教育等救助計畫，以及針對諸如健康、兒童、老年、國際司法等進行援助。其行動不限於任何特定計畫或方向。列名基金會董事的，有菲尼夫婦以及戴爾。菲尼找了曾任康乃爾大學開發部主任的韓德倫（Ray Handlan）擔任董事長，另外也組織了一個諮詢委員會，諮詢委員包括三個康乃爾校友：羅爾斯、貝克、艾特（Fred Eydt），以及派克的朋友諾德曼（Jack Nordeman）。
菲尼把卡內基那篇談財富的文章，發給基金會每一個相關人士閱讀。儘管菲尼談論生意時很精明，但他從來不擅長用言語表達自己的人生哲學，他會不好意思。他以譏嘲當成一種防禦手段，以免說出內心的省思。朋友都說他們從沒聽過他談自己心中的省思，還說他利用自己的幽默感當保護，以免流露內心的真我。他不解釋自己心中的想法，而是給朋友或家人一些文章，或是報章雜誌的剪報，讓他們自己去推斷其中的訊息。
他的基本訊息很清楚——生前捐贈。拿到菲尼所分發那篇文章的人，都因而毫不懷疑，他打算施與的，是自己歷年在免稅生意所累積的絕大部分財富，而且他會棄絕炫耀性消費。
他們一路談的時候，戴爾介紹菲尼去看一些有關施與的文章。全世界第一個億萬富豪洛克斐勒（John Rockefeller）所雇用的蓋茨牧師（Reverend Frederick Gates）曾告訴他的雇主︰「洛克斐勒先生，你的財富來得就像雪崩！你一定要更快分散出去！如果你不這麼做，這些財富會壓垮你，還有你的子女，以及你子女的子女！」他們也討論過卡內基（Andrew Carnegie）的文章。卡內基是蘇格蘭移民第二代，他在十九世紀供應鋼鐵以建造美國的鐵路，累積了龐大的財富，他在生前把許多財富捐出去，設立圖書館、學校、大學。卡內基的結論是：利用財富的最佳方式，就是「提供有志者往上爬的梯子」——例如大學和圖書館。卡內基也警告富人應該「樹立謙遜的典範，生活不奢華，避免炫耀或鋪張」。
另外，戴爾是猶太人，他也介紹菲尼看十二世紀猶太哲學家邁蒙尼德（Maimonides）的著作，邁蒙尼德講述，施與分為八種境界，最高境界就是透過訓練和教育，幫助猶太同胞自力更生；次高的境界就是捐贈者不知道受贈者，而受惠者也不知道錢是誰給的。
他們也討論過，所有宗教談到施與，通常其最高形式就是並非源於自我意識，或是期望得到政治或社會的影響力，這樣的話，受惠者就不會有任何羞愧或欠人恩情的感覺，也不必舉行公開儀式表揚捐贈人。耶穌基督在「山中寶訓」中勸告施與者：「施捨的時候，不可在你前面吹號，像那假冒為善的人在會堂裡和街道上所行的，故意要得人的榮耀。」《古蘭經》也說，「如果你們公開地施捨，這是很好的；但如果你們祕密地施濟貧民，這對於你們是更好的。這能消除你們的一部分罪惡。」 戴爾猜想，一開始激發查克的，其實跟卡內基或邁蒙尼德，或任何宗教訓誨根本無關。他覺得以查克的善良天性，以及他從小在新澤西州所受到的薰陶，很自然就會想要利用自己的財富去幫助他人。「他就是變得愈來愈想回饋，而不是自己擁有。」他回想。
菲尼也決定，不論自己做什麼，都要保持匿名。他考慮的主要原因有兩個。他不想「自己吹號」——就像他母親幫那個漸凍症的鄰居，但他從不知道她是特地去讓他搭便車的；第二是因為他覺得，如果自己捐獻的事情公開，無可避免會讓其他想捐獻給同樣單位的人打消念頭。
要捐出大筆款項，就必須小心選擇一個地點，設立專門的基金會，尤其菲尼的意思，似乎是想把自己的企業資產轉到這個基金會名下，而且他希望做的是全球性的施與。戴爾開始研究全世界各地，尋找可以符合菲尼要求的地點。美國被排除在外，因為要匿名捐獻近乎不可能；而且當時美國政府正在實施種種限制，要禁止企業資產集中在基金會，因為聯邦當局發現，很多富有的美國人利用基金會，表面上是要做慈善事業，但其實只是想藉此永遠控制他們的企業利益。
戴爾考慮過海峽群島和巴哈馬群島，但最後選定了百慕達。這個二十一平方哩的英屬自治領地位於大西洋，不會針對個人或企業所得課徵直接稅，也不會對慈善單位或基金會課稅，而且不需要公布基金會的帳務。同時百慕達也允許慈善單位捐款給全世界各地。當地的經濟和金融結構非常發達，加上菲尼的公司「通用大西洋集團有限公司」就已經是在百慕達登記，地點位於首都漢默頓（Hamilton）華盛頓購物中心裡的一個小辦公室，對面是一家麵包雜貨店。
但要在百慕達成立基金會，就必須在當地居住一年。這表示不光是查克，還有丹妮葉，因為所有財產都登記在她名下。一九七八年三月，在當地銀行家祖爾（Cummings Zuill）的協助下，菲尼在百慕達買了一棟大別墅。祖爾出身百慕達的古老望族，之前在香港的百慕達銀行工作時，認識了菲尼。菲尼一家於一九七八年夏天搬到百慕達。「查克會說那是我給他的懲罰，」戴爾說。「丹妮葉一定也會這麼說！」◆ 我不需要很多錢，因為我不打算過那種需要很多錢的生活
搬到百慕達之後沒多久，查克和丹妮葉就創立了第一個有名字的慈善投資體。他們稱之為戴維尼基金（Davney Fund）。Davney這個詞是菲尼母親娘家的姓戴維斯（Davis）和他父親的姓菲尼（Feeney）的混合物；他們當時並沒有將之登記為基金會，因為這只是在他們真正設立基金會之前，用來測試性地匿名捐款給個人和教育、慈善機構。菲尼不忘自己當年受惠於美軍獎學金，才能夠出人頭地，於是這個基金主要用來協助其他出身寒微，但有才華、有抱負的孩子，尤其是他員工的子女。
「戴維尼是我回饋的第一個真正嘗試。」菲尼說，他第一年就在這個基金裡挹注了一百萬美元。
查克找他新澤西州的妹妹娥蘇拉來，負責管理戴維尼基金。她飛到百慕達開了個銀行帳戶。第一批受惠人是一個消防員的四個子女，他們的父親當年和菲尼一起服役時照顧過他，後來因為心臟病去世。「我想確定他的小孩都有受教育。」查克告訴他妹妹。
娥蘇拉還用戴維尼在銀行的存款，去夏威夷幫二十來個聽障和視障小孩辦了一個兩星期的夏令營。
她在施與中也學到一課：受惠人必須值得幫助。這個基金曾提供夏威夷DFS員工子女獎學金，總計約二十名，每人兩千美元。
「有些小孩去念了一所學院，只要每天進出簽個名就能拿到文憑。」娥蘇拉回憶。「於是我決定，我來當壞人，也許他們該把成績單給我們看。結果有兩個小孩立刻就消失了。那些拿獎學金上大學的小孩不能不勞而獲。他們必須拿到好成績。」
同時，查克和哈維的談話也進展到一個地步，查克表明他打算設立一個基金會，把自己的一切全部投入——DFS的持股、各種生意，還有他所有的投資。他會確保照顧好丹妮葉和子女，他買的房子也還是家人的，但除此之外就沒有了。◆ 想捐錢，也沒那麼容易
要成立並登記一個符合菲尼心目中條件的慈善單位，結果證明很困難。比方說，這個基金會必須因應百慕達對慈善活動的狹隘定義——其中不包括體育競技活動，但菲尼喜歡體育，可能會想贊助。要成立一個能捐出大筆款項、擁有企業、在全世界各地運作的慈善單位，最後就必須由百慕達國會通過一個特別法案。一九八一年，戴爾找了百慕達最大的律師事務所康迪皮氏（Conyers, Dill & Pearman），雇用裡面一位英國出生的律師馬區，幫忙草擬所需的法案。
一年後，他們提出草案，交給百慕達議會的私人法案委員會，準備成立一個名為「大西洋基金會」（Atlantic Foundation）的慈善基金會。為了向那些國會議員保證自己的誠意，這項法案授權「百慕達慈善委員會」監督「大西洋基金會」的運作。該委員會於一九八二年通過《大西洋基金會公司法案》，接著也獲得眾議院的同意。
隨著法案通過，基金會的法律文件與公司登記資料，都收入百慕達首都漢默頓市的國會街三十號，「大西洋基金會」於一九八二年三月一日正式成立，初始基金是五百萬美元，並宣布其目標為世界各地的濟貧救苦、促進教育等救助計畫，以及針對諸如健康、兒童、老年、國際司法等進行援助。其行動不限於任何特定計畫或方向。列名基金會董事的，有菲尼夫婦以及戴爾。菲尼找了曾任康乃爾大學開發部主任的韓德倫（Ray Handlan）擔任董事長，另外也組織了一個諮詢委員會，諮詢委員包括三個康乃爾校友：羅爾斯、貝克、艾特（Fred Eydt），以及派克的朋友諾德曼（Jack Nordeman）。
菲尼把卡內基那篇談財富的文章，發給基金會每一個相關人士閱讀。儘管菲尼談論生意時很精明，但他從來不擅長用言語表達自己的人生哲學，他會不好意思。他以譏嘲當成一種防禦手段，以免說出內心的省思。朋友都說他們從沒聽過他談自己心中的省思，還說他利用自己的幽默感當保護，以免流露內心的真我。他不解釋自己心中的想法，而是給朋友或家人一些文章，或是報章雜誌的剪報，讓他們自己去推斷其中的訊息。
他的基本訊息很清楚——生前捐贈。拿到菲尼所分發那篇文章的人，都因而毫不懷疑，他打算施與的，是自己歷年在免稅生意所累積的絕大部分財富，而且他會棄絕炫耀性消費。
