引言
重啟對他一生的調查
用檢察官的口吻來敘述，詹姆斯．迪克森（James Dixon）的謀殺未遂案是「徹底輾壓的勝利」，易如反掌。只需稍加檢查證據，就足以斷言迪克森在芝加哥南區的一場街頭混戰中，開槍擊中了理查．斯坎倫（Richard Scanlon）警官的腹部。
每一件證據，每一位證人，都不斷地收緊套在迪克森脖子上的繩索。證據包括指紋、兇器、現場目擊證人、作案動機，一位受傷的警察以及一位有暴力前科的被告。事實物證俱在，刑事司法系統已經蓄勢待發，要讓迪克森背起自己犯下的罪行惡果。
現場的情況很簡單：鄰居報警稱西一○八街上有個持槍男子。斯坎倫警長聞訊趕到現場，看見迪克森和他女友在她家門口大聲爭執。女友的父親看見警長來，就從家裡出來，以為有員警在場，情勢已趨於安全。
但迪克森和女友的父親突然動起了手，警長上前阻止，試圖把他們分開。瞬間槍聲響起，斯坎倫腹部中彈，踉蹌退開。這時正好有另外兩輛警車趕到，警員們迅速跑過去把迪克森制伏。
他們在附近找到一支點二二口徑手槍，它屬於迪克森，上面確實有他的指紋，槍膛裡少了一顆子彈，顯然他在開槍後將槍就近丟棄。女友的父親手無寸鐵，而警長的配槍還在槍套裡。火藥灼傷了警長受傷處的皮膚，顯示近距離開槍。
所幸槍傷並未危及斯坎倫的生命，但傷勢仍然嚴重得讓他贏得一枚由警察廳長親自頒發的英勇勳章，他為此感到光榮萬分。另一方面，迪克森的犯罪紀錄顯示，他曾因對他人開槍射擊而被判有罪，顯然他有暴力傾向。
將近一年後，我坐在幾乎空無一人的芝加哥法庭上做筆記，聽著迪克森公開承認他確實槍擊了這位有 15 年警齡的老警官。除了其他所有證據之外，這份供詞成了關鍵。刑事法庭法官弗蘭克．馬查拉下令將迪克森監禁，然後敲響法槌宣布結案。正義得到了伸張。
我把筆記本塞進運動外套內袋，下樓朝新聞發布室走去。我估計我的總編最多給我三段文字在次日的《芝加哥論壇報》上講述這個故事。當然，這也沒虧待它，這確實不是什麼大新聞。
或者說，那時的我這麼以為。
線人的密報
我在新聞編輯室接起一通電話，立刻認出對方的聲音—那是我在跑刑事法庭大廈的歲月裡培植的一位線人。我能感覺到他有重要的消息要告訴我，因為內幕消息越重要，他說話的速度和音量就越快、越輕—而他此刻正飛快地低語。
「李，你知道迪克森案嗎？」他問道。
「知道，當然啦，」我回答道：「兩天前報導過，挺普通的。」
「可別這麼篤定。我聽說槍擊案發生前幾週，斯坎倫中士在一次派對上炫耀他的鋼筆槍。」
「他的什麼？」
「鋼筆槍，一種外觀看似鋼筆的點二二口徑手槍。無論是誰攜帶都是違法的，哪怕是警察。」
當告訴他我看不出這與案情的關聯，他的聲音更加激動了。「聽好了：迪克森並沒有射擊斯坎倫。斯坎倫的鋼筆槍在他的襯衫口袋裡意外爆炸，才造成受傷。他嫁禍給迪克森，以免自己因攜帶非法武器而惹上麻煩。你沒看出來嗎？迪克森是無辜的！」
「怎麼可能！」我大驚失色道。
他回答說：「你自己去看看證據吧，看看它真正指向誰。」
我掛了電話，衝上樓梯，來到檢察官辦公室，稍作停頓，順了順呼吸才走進去。
「你知道迪克森的案子嗎？」我不想太早亮出底牌，故作輕鬆地隨口問了一句：「如果不介意的話，我想再了解一下細節。」
他臉上的血色褪了下去。「呃，我不能討論這個，」他結結巴巴地說：「無可奉告。」
原來，我的線人早已先把他的懷疑告訴檢察官辦公室。暗地裡，相關單位正在召集大陪審團重新檢視證據。太駭人了！詹姆斯．迪克森這個可說是鐵證如山的案子，即將推翻重審。
迪克森案與耶穌
我之所以要重述這個不尋常的案子，是因為我的信仰歷程和我在詹姆斯．迪克森案上的經歷，有著驚人的相似之處。
在生命的大部分時間裡，我都是懷疑論者；事實上，我認為自己是無神論者。對我來說，有太多的證據顯示，上帝不過是人類幻想的產物，是古代神話和原始迷信的遺留。如果上帝僅僅因為人們不相信祂就將他們打入地獄，那麼這樣的上帝怎麼能稱得上仁慈呢？奇蹟怎可能違背基本的自然法則？進化論不是已經圓滿地解釋了生命的起源嗎？科學推理難道不能消除對超自然現象的迷信嗎？
至於耶穌，你難道不知道他從未宣稱自己是神嗎？他是一個革命家、一個聖人、一個反對偶像崇拜的猶太人，但他是神嗎？不是的，他從未有過這種想法！我可以列舉許多大學教授，他們也抱持這種觀點—我們當然可以信任他們，不是嗎？讓我們面對現實吧：即使只是概略地研究一下證據，也足以證明耶穌不過是和你我一樣的人，只是他具有超凡入聖的仁慈和智慧。
然而，我對這些證據的檢查，實際上是相當粗糙的。我讀過一些哲學和歷史，剛好足夠支持我的懷疑主義—這裡有一個事實，那裡搬一個科學理論、挑一句精闢的引語、借一個巧妙的論證。當然，我也看到了一些漏洞和矛盾之處，但心底有個強烈的動機促使我忽略它們，因為我過著一種自私自利、不太道德的生活方式。一旦我改變了觀點，成為耶穌的信徒，我將不得不放棄這種生活方式。
在我看來，這件事已經結案了。耶穌的神性就只是迷信者的虛構，這個結論有足夠的證據讓我安於現狀。
或者說，至少我是這麼認為的。
自主判斷
說不定你也一直基於觀察周圍所得到的證據，或長久以來從書本、老師、家人或朋友那裡所得到的資訊來建立自己的靈性觀點。但你所得出的結論，真的是這些證據的最佳解釋嗎？如果你深入挖掘—挑戰自己的成見，有系統地尋找證據—你又會發現什麼呢？
這就是本書的主旨。事實上，我要做的是，回溯並闡釋我兩年來的靈性旅途。我會帶著你一起採訪十三位頂尖學者和思想上的權威人士，他們都擁有無可挑剔的學術地位。我們將走遍全國各地—從明尼蘇達州到喬治亞州，從維吉尼亞州到加利福尼亞州—徵求他們的專家觀點，我會用過去身為懷疑論者時的反對意見來挑戰他們，迫使他們提出更不可動搖的數據和有力的論點來捍衛立場。我對他們提出你們心中也可能想問的問題。
在這段探尋真相的過程中，我用自己身為法律事務記者的經驗，研究了眾多證據類別—目擊者證據、文獻證據、佐證證據、反證、科學證據、心理學證據、間接證據，甚至還有指紋證據（聽起來很有趣，對不對？），這些都是人們在法庭上會遇到的證據類型。也許從法律的角度來看待這個過程是最好的方式—也就是讓你來擔任陪審員。
如果你在真正的審判中被選為陪審團成員，你會被要求事先聲明你對案件沒有任何成見。你們會被要求發誓，保持開放公平的態度，根據事實下判斷，而不是用天馬行空的想像力或先入為主的偏見來得出結論。法庭會敦促你深思熟慮地考慮證人的可信度，仔細篩選證詞，並嚴格按照常識和邏輯來判斷證據。我想要你在閱讀本書時也秉持這樣的態度。
在庭審的最後做出裁決是陪審員的責任。但這並不代表陪審團都百分之百正確，因為人生中幾乎沒有任何事情能有絕對的證據。在一場審判中，陪審員被要求權衡證據，得出最合理的結論。正如前面提到的，在詹姆斯．迪克森案中，哪種推論最符合事實？
這就是你的任務。我希望你能慎重以待，因為這場辯證不僅是出於好奇心。假設耶穌是確有其事—我知道現階段對你來說可能是一個很大的「假設」—你如何回應他，將是重中之重。
但他到底是誰？他自稱是誰？是否有可信的證據支持他的說法？我們即將登上飛往丹佛的航班進行首次採訪，這是我們嘗試確認的第一步。
