想瞭解現在和未來，我們必須先理解過去

牛津大學史學家PeterFrankopan研究領域聚焦在地中海、巴爾幹半島、高加索、俄羅斯與伊斯蘭古文明關係，因為有感於自己想要深度瞭解的中東地區、中國、南亞、伊朗和非洲大陸，這些在學校歷史課佔比太少，不容易全盤瞭解史觀，所以PeterFrankopan決定花時間書寫歷史，帶領大家一起認識古文明。

「絲綢之路」這個充滿想像空間的名詞，其實並沒有具體的起點或終點，更不是一條真正的道路。它像是聯繫網，從中國沿岸一直到歐洲和非洲，各種貨物、人、思想觀念、文化甚至疾病在此東西向之間流動。本書從波斯帝國開始講起，談信仰、伊斯蘭、貿易、戰爭、疾病等等，一路談到2013年由中國主席提出的「一帶一路倡議」，為何巴爾幹半島是「中東火藥庫」？荷蘭為什麼會將眼光投向遠東？想瞭解現在和未來，就必須先認識過去，從脈絡中理出答案。

本書每一章節都搭配英國插畫家NeilPacker生動詳實的繪畫，絲路上的各種虛實傳播都化為清楚標示地理位置與關係的地圖，宛如老少咸宜的知識繪本。這段橫跨兩千五百年人類文明的世界史，過去沒能在學校熟識，現在可以好好閱讀了。想當然爾，這精美的全彩書頁，相信讀者絕對捨不得像課本那樣隨意塗鴉的。