公益旅行，另一種生活的方式

認識《老師，不要走》作者劉湘吟，大約是在2008年前後。她是一位資深的文字工作者，有著好文筆以及非常好的工作態度，可惜我們在合作了一年之後，就聽說她要賣掉台灣的房子，到大陸山區當老師，而且是支教助學不支薪的志工老師。即便當時與她不算熟悉，乍聽這樣的消息，也不禁讓人大吃一驚──帶著全部家當到大陸山區當志工老師，在一個人生地不熟的地方生活，沒有時間表、沒有歸期，如此決絕，好大的勇氣。而湘吟只以一抹淺笑回應「這沒甚麼啊！就我一個人，到哪不是一樣。」

再見到她，已經是去(2012)年的初秋，她甫結束三年的支教回台灣，聽了她不可思議的山居生活經歷，如：到河邊打水洗頭、洗衣、一周一次步行四小時進城採買食物日用品、大山裡那群可愛又可惡的孩子們，以及山區支教老師群像……等等，我邀請她把它寫下來，一貫低調的湘吟拒絕了我，她的理由是：「這有很特別嗎？我不覺得很有趣啊！誰會看啊！」說的那麼理直氣壯。老實說，被拒絕我並不意外，這就是湘吟。

又經過三個月，或許是上帝垂聽了我不斷地禱告，讓湘吟因此動了心，總之，結合了「公益活動」與「深度旅行」的概念，記錄了劉湘吟在大陸陝南山區支教生活點滴與不捨的《老師，不要走》終於問世。

前幾天與湘吟校對書稿，湘吟心不在焉的說著她某個支教的學生，是班上成績第一名，前陣子聽說她才上初中沒幾天就輟學了。我問：「是經濟的問題嗎？」，「也不盡然，就是父母親沒有要孩子多讀點書的觀念，總想多一個人力幫忙農活才是要緊的」湘吟眉頭深鎖說著，恨不得早點再回去看看他們，鼓勵他們多讀書，就算多讀一學期都好。

很多人也許會問，台灣也有許多需要幫助的孩子，為什麼要千里迢迢到大陸去？不先幫助自己人？這個問題，已經由本書推薦人、國際NGO工作者，同時也是知名作家褚士瑩老師回答：「旅行者真正在想的問題永遠是『為什麼不去？』跟『為什麼不做？』，既然有人需要幫助，為什麼不可以是我來做？」

旅者的存在感與眼界，就是這麼不同，也令人折服。

湘吟在這些孩子的需要裡看見了自己的責任，並且奮不顧身的置身其中，有所作為。她說了，要是有能力、有機會，過幾年，她還要再去支教。

「一百年以後，你住什麼樣的房子、開什麼樣的汽車、穿什麼樣的衣服、銀行裡有多少錢，已經沒有人在乎了，但是你只要是個好老師，盡了你的本份，你就開啟了一個孩子的心智。你不知道什麼時候，這孩子會發明癌症或阿茲海默症的新藥，這個世界會因為這孩子而不一樣，而這孩子會因為你而不一樣，這時，你就沒有白走這一生了。」──摘錄自洪蘭老師推薦序