靈魂之愛火(2版)：基督教靈修歷史的先鋒與奧秘家
活動訊息
內容簡介
本書介紹基督教大公教會的靈修歷史傳統，包括天主教、東正教、基督新教中一些不同派別的靈性特質（spirituality），主要透過描述和總結歷史上一些靈修運動中典範人物的生平、作品與信念。
從使徒時代至宗教改革的許多歷史是今天的天主教、東正教和基督新教的共同屬靈遺產，本書在選材上著重在漢語出版中還比較欠缺的天主教和東正教人物，以及新教中幾位相對鮮為人知的人物。作者沿著時間的脈軸，循序漸進，娓娓道來，隨著細膩的文字描述與豐富的文獻引證，引導讀者深入古今重要靈修典範人物及靈修徑路的精神堂奧。其中包括：
● 至死忠心之「殉道」見證人，如：坡旅甲、斐百秋、斐麗希達、伊格那丟；
● 丟棄萬事退隱曠野的「沙漠修士」，如：安東尼、伊凡格流等沙漠教父；
● 開闢「與神關鎖之花園」的「修院制度」先鋒，如：本篤、階梯約翰、伯爾拿、希德嘉；
● 延續使徒生活模式的「托缽派」聖徒，如：方濟、凱瑟琳；
● 強調默觀與行動合一的「耶穌會」創立者，如：依納爵；
● 專注於與神密契聯合之「迦密會」奧祕派人物，如：大德蘭、十架約翰、小德蘭；
● 操練超越言語之寧謐的「東正教靈修」重要代表；以及
● 追求心靈內在信仰的基督新教「深入改革」的傑出人物，如：福克斯、欽岑多夫、特斯諦根。
本書一方面是面向平信徒，或對靈修、對培養與神親密關係有興趣和追求的普通信徒，另一方面也適合作為神學院與聖經學院有關靈修歷史或靈修學課程的教材或補充閱讀。盼望藉著本書這種以歷史見證、故事神學為主的體裁，能夠挑旺華人信徒追求愛主的渴慕，並激發華人學者對基督教靈修歷史珍寶的挖掘和探究熱忱。
從使徒時代至宗教改革的許多歷史是今天的天主教、東正教和基督新教的共同屬靈遺產，本書在選材上著重在漢語出版中還比較欠缺的天主教和東正教人物，以及新教中幾位相對鮮為人知的人物。作者沿著時間的脈軸，循序漸進，娓娓道來，隨著細膩的文字描述與豐富的文獻引證，引導讀者深入古今重要靈修典範人物及靈修徑路的精神堂奧。其中包括：
● 至死忠心之「殉道」見證人，如：坡旅甲、斐百秋、斐麗希達、伊格那丟；
● 丟棄萬事退隱曠野的「沙漠修士」，如：安東尼、伊凡格流等沙漠教父；
● 開闢「與神關鎖之花園」的「修院制度」先鋒，如：本篤、階梯約翰、伯爾拿、希德嘉；
● 延續使徒生活模式的「托缽派」聖徒，如：方濟、凱瑟琳；
● 強調默觀與行動合一的「耶穌會」創立者，如：依納爵；
● 專注於與神密契聯合之「迦密會」奧祕派人物，如：大德蘭、十架約翰、小德蘭；
● 操練超越言語之寧謐的「東正教靈修」重要代表；以及
● 追求心靈內在信仰的基督新教「深入改革」的傑出人物，如：福克斯、欽岑多夫、特斯諦根。
本書一方面是面向平信徒，或對靈修、對培養與神親密關係有興趣和追求的普通信徒，另一方面也適合作為神學院與聖經學院有關靈修歷史或靈修學課程的教材或補充閱讀。盼望藉著本書這種以歷史見證、故事神學為主的體裁，能夠挑旺華人信徒追求愛主的渴慕，並激發華人學者對基督教靈修歷史珍寶的挖掘和探究熱忱。
目錄
周序 精彩的靈修歷史探究——周學信
李序 少見的靈修神學大作——李耀全
前言
第一部 殉道者：至死忠心之見證
第1章 殉道見證（Martyrdom， 第2–3世紀）：捨棄生命之得著
第二部 沙漠修道：丟棄萬事之退隱
第2章 安東尼（Antony of Egypt，約251–356）：苦修爭戰之行道
第3章 沙漠教父（The Desert Fathers， 第4–5世紀）：撇下一切之追求
第4章 伊凡格流（Evagrius Ponticus，345–399）：心智煉淨之清心
第三部 修院制度：與神關鎖之花園
第5章 本篤（Benedict of Nursia，約480–約547）：審慎平衡之守則
第6章 階梯約翰（John Climacus，約579–649）：神聖攀登之天梯
第7章 伯爾拿（Bernard of Clairvaux，1090–1153）：新婦密契之先鋒
第8章 希德嘉（Hildegard of Bingen，1098–1179）：靈感滿溢之先知
第四部 托缽派：使徒模式之生活
第9章 方濟（Francis of Assisi，1181/2–1226）：效法基督之生活
第10章 凱瑟琳（Catherine of Siena，1347–1380）：因愛癲狂之行動
第五部 耶穌會：默觀與行動之合一
第11章 依納爵（Ignatius of Loyola，1491–1556）：行動中之默觀者
第六部 迦密派：密契聯合之專注
第12章 大德蘭（Teresa of Avila，1515–1582）：心靈殿宇之旅程
第13章 十架約翰（John of the Cross，1542–1591）：靈魂黑夜之煉淨
第14章 小德蘭（Thérèse of Lisieux，1873–1897）：平凡與愛之小道
第七部 東正教靈修：超越言語之寧謐
第15章 東正教（Eastern Orthodoxy）：幽暗與光之交融
第八部 深入改革：心靈內在之信仰
第16章 福克斯（George Fox，1624–1691）：內在的光之引導
第17章 欽岑多夫（Nicholas von Zinzendorf，1700–1760）：惟獨耶穌之熱情
第18章 特斯諦根（Gerhard Tersteegen，1697–1769）：棄絕自我之奉獻
後語
專文
1 靈修學、奧祕神學、聖經與教會合一
2 寓意釋經法今昔
3 性格類型與靈修
附錄
1 中外文專有名詞、術語、及人名對照表
2 靈修歷史人物年代表
3 英文靈修研究書目簡注
主要參考書目
李序 少見的靈修神學大作——李耀全
前言
第一部 殉道者：至死忠心之見證
第1章 殉道見證（Martyrdom， 第2–3世紀）：捨棄生命之得著
第二部 沙漠修道：丟棄萬事之退隱
第2章 安東尼（Antony of Egypt，約251–356）：苦修爭戰之行道
第3章 沙漠教父（The Desert Fathers， 第4–5世紀）：撇下一切之追求
第4章 伊凡格流（Evagrius Ponticus，345–399）：心智煉淨之清心
第三部 修院制度：與神關鎖之花園
第5章 本篤（Benedict of Nursia，約480–約547）：審慎平衡之守則
第6章 階梯約翰（John Climacus，約579–649）：神聖攀登之天梯
第7章 伯爾拿（Bernard of Clairvaux，1090–1153）：新婦密契之先鋒
第8章 希德嘉（Hildegard of Bingen，1098–1179）：靈感滿溢之先知
第四部 托缽派：使徒模式之生活
第9章 方濟（Francis of Assisi，1181/2–1226）：效法基督之生活
第10章 凱瑟琳（Catherine of Siena，1347–1380）：因愛癲狂之行動
第五部 耶穌會：默觀與行動之合一
第11章 依納爵（Ignatius of Loyola，1491–1556）：行動中之默觀者
第六部 迦密派：密契聯合之專注
第12章 大德蘭（Teresa of Avila，1515–1582）：心靈殿宇之旅程
第13章 十架約翰（John of the Cross，1542–1591）：靈魂黑夜之煉淨
第14章 小德蘭（Thérèse of Lisieux，1873–1897）：平凡與愛之小道
第七部 東正教靈修：超越言語之寧謐
第15章 東正教（Eastern Orthodoxy）：幽暗與光之交融
第八部 深入改革：心靈內在之信仰
第16章 福克斯（George Fox，1624–1691）：內在的光之引導
第17章 欽岑多夫（Nicholas von Zinzendorf，1700–1760）：惟獨耶穌之熱情
第18章 特斯諦根（Gerhard Tersteegen，1697–1769）：棄絕自我之奉獻
後語
專文
1 靈修學、奧祕神學、聖經與教會合一
2 寓意釋經法今昔
3 性格類型與靈修
附錄
1 中外文專有名詞、術語、及人名對照表
2 靈修歷史人物年代表
3 英文靈修研究書目簡注
主要參考書目
序／導讀
【周序】
精彩的靈修歷史探究
本書有許多精彩之處，第一，吳牧師詳細考察了書中人物的靈修教導及其所歸屬的傳統。不同時間和不同地點的交織，使得這些靈修教導有了實體和根基，這些教導不是抽象的靈性空談，而是又真又活的神學理論。第二，吳牧師也精彩描述了這些靈修的先鋒與神祕主義者。儘管今日新教界一般仍不信任或一直公然反對靈修生活的神祕面向，吳牧師仍大膽地將這些偉大人物稱作奧祕家，他告訴我們這些神祕主義者如何在日常生活中經歷和領悟神的強烈同在，他們的生命如何被耶穌改變，他們的著作如何都是關於跟隨耶穌、且浸透了祂的同在。第三，這本書證實了這群奧祕家和先鋒們留給我們的靈修教導，實實在在都是我們屬靈傳統的一部分。他們在當時都是真實活潑地與神同行，今日在神面前也仍是真實活潑地存在，使我們能夠活生生參與在基督教靈修的歷史中，也激勵我們、釋放我們，讓我們能夠在自己的時代裡效法前行。最後，每一章內容不僅都值得閱讀、反芻，還能用來檢視我們自己對神的體悟。回溯這群先鋒和神祕主義者的生命與教導，我們會發現自己受召要留心信仰的直覺面、心與智的整合，並要實踐真誠的團體紀律和成為見證者。與過去的接軌，會使我們前行時更堅強，成長時更堅定，對過去就像對現在一樣、對現在也會像對過去一樣更堅信。
周學信
中華福音神學院教會歷史與系統神學教授
【李序】
少見的靈修神學大作
自從靈修學作家傅士德（Richard Foster）四十年前的處女作《屬靈操練禮讚》（基道，1982）（Celebration of Discipline, 1978）及其後《屬靈傳統禮讚》（天道，2001）（Streams of Living Water,1998）面世，中西教會與信徒都受其開啟和影響。這四十年來，華人教會對靈修學及靈修歷史的興趣增加了不少，屬靈操練的活動也增多了，這是一件可喜的事，但一般信徒對靈修學的認識尚為粗淺。自1807 年以來，來自西方的新教徒與宣教士把他們個別的屬靈傳統帶到華人教會當中，尤其是敬虔主義的傳統深深地影響了華人教會的屬靈觀，使多數華人信徒對「大公」教會的靈修傳統持對立的態度。近代靈恩運動的一些極端現象亦使非靈恩的教會對靈恩的教導與傳統畏而卻步。除此以外，一般華人教會對「奧祕」（mystical）傳統感到陌生，視其為「神祕」（mysterious）不可理喻，或認為它與理智的屬靈追求背道而馳，故對其秉持「敬而遠之」的態度。另一個現象是一些信徒選擇某些傳統的操練方法作「靈修」，但完全脫離又不理會該傳統的神學理念，全無分辨它是否有聖經的基礎！故此整體來說，我們需要的不單是靈修的方法（how），更需要明白其背後的聖經教導與神學詮釋的歷史（whatand why）。坊間有關靈修神學歷史的中文書（例：彭順強的《二千年靈修神學歷史》，天道，2005）實在是不多，故此吳牧師的大作實在是及時之雨。
李耀全
加拿大列治文華人宣道會主任牧師
前香港建道神學院教授、教牧學博士課程主任
精彩的靈修歷史探究
本書有許多精彩之處，第一，吳牧師詳細考察了書中人物的靈修教導及其所歸屬的傳統。不同時間和不同地點的交織，使得這些靈修教導有了實體和根基，這些教導不是抽象的靈性空談，而是又真又活的神學理論。第二，吳牧師也精彩描述了這些靈修的先鋒與神祕主義者。儘管今日新教界一般仍不信任或一直公然反對靈修生活的神祕面向，吳牧師仍大膽地將這些偉大人物稱作奧祕家，他告訴我們這些神祕主義者如何在日常生活中經歷和領悟神的強烈同在，他們的生命如何被耶穌改變，他們的著作如何都是關於跟隨耶穌、且浸透了祂的同在。第三，這本書證實了這群奧祕家和先鋒們留給我們的靈修教導，實實在在都是我們屬靈傳統的一部分。他們在當時都是真實活潑地與神同行，今日在神面前也仍是真實活潑地存在，使我們能夠活生生參與在基督教靈修的歷史中，也激勵我們、釋放我們，讓我們能夠在自己的時代裡效法前行。最後，每一章內容不僅都值得閱讀、反芻，還能用來檢視我們自己對神的體悟。回溯這群先鋒和神祕主義者的生命與教導，我們會發現自己受召要留心信仰的直覺面、心與智的整合，並要實踐真誠的團體紀律和成為見證者。與過去的接軌，會使我們前行時更堅強，成長時更堅定，對過去就像對現在一樣、對現在也會像對過去一樣更堅信。
周學信
中華福音神學院教會歷史與系統神學教授
【李序】
少見的靈修神學大作
自從靈修學作家傅士德（Richard Foster）四十年前的處女作《屬靈操練禮讚》（基道，1982）（Celebration of Discipline, 1978）及其後《屬靈傳統禮讚》（天道，2001）（Streams of Living Water,1998）面世，中西教會與信徒都受其開啟和影響。這四十年來，華人教會對靈修學及靈修歷史的興趣增加了不少，屬靈操練的活動也增多了，這是一件可喜的事，但一般信徒對靈修學的認識尚為粗淺。自1807 年以來，來自西方的新教徒與宣教士把他們個別的屬靈傳統帶到華人教會當中，尤其是敬虔主義的傳統深深地影響了華人教會的屬靈觀，使多數華人信徒對「大公」教會的靈修傳統持對立的態度。近代靈恩運動的一些極端現象亦使非靈恩的教會對靈恩的教導與傳統畏而卻步。除此以外，一般華人教會對「奧祕」（mystical）傳統感到陌生，視其為「神祕」（mysterious）不可理喻，或認為它與理智的屬靈追求背道而馳，故對其秉持「敬而遠之」的態度。另一個現象是一些信徒選擇某些傳統的操練方法作「靈修」，但完全脫離又不理會該傳統的神學理念，全無分辨它是否有聖經的基礎！故此整體來說，我們需要的不單是靈修的方法（how），更需要明白其背後的聖經教導與神學詮釋的歷史（whatand why）。坊間有關靈修神學歷史的中文書（例：彭順強的《二千年靈修神學歷史》，天道，2005）實在是不多，故此吳牧師的大作實在是及時之雨。
李耀全
加拿大列治文華人宣道會主任牧師
前香港建道神學院教授、教牧學博士課程主任
試閱
【前言】
在二千多年的教會歷史中，有許多基督徒全心回應神愛的呼召，撇下一切纏累，專心致志、竭盡全力地尋求神。至終他們找到了他們所尋求的，且得著從上頭來的愛和大能，在世上活出愛神愛人、作鹽作光的一生。認識這些屬靈先驅們的非凡生平與他們所留下的豐富屬靈遺產，能使我們受世俗波浪沖昏的心靈被重新喚醒，使我們重新認定我們受造人生的榮耀指望，重新審視我們每天生活的優先次序，重新得著能力向著永恆的標竿奔跑，努力獲取神呼召我們來得的天上獎賞。
本書介紹基督教大公教會的靈修歷史傳統，包括天主教、東正教、基督新教中一些不同派別的靈性特徵（spirituality），主要透過描述和總結歷史上一些靈修運動中典範人物的生平、作品與信念。盼望透過認識這些偉大聖徒尋求神的經歷和他們的靈修神學理念，讓我們看見神奇異的恩典在歷史上的彰顯，也使我們反思當代處境中的各種屬靈機會與暗礁，並為我們自己和教會的靈命成長和屬靈分辨提供有益的知識與資源。
本書所介紹的這些人物為什麼被公認為屬靈人？「屬靈」的標誌或指標是什麼？在哥林多前書二至三章中，保羅把「屬靈的」與「屬天然的」（或「屬肉體的」）相對。可以說「屬靈」的意義就是「屬於聖靈」—順從聖靈的引導，結出聖靈的果子—包括內在生命的果子和外在服事的果子。聖經說從所結的果子就能分辨樹的好壞，本書所呈現的這些聖徒都彰顯出各種美好的果子，其中最顯著的就是不同尋常的謙卑與愛—基督的性情如此真實地成形在他們身上，是因為他們像枝子連在葡萄樹上一樣不斷地與主聯結，而且他們許多人都在教會中及社會上產生了莫大的影響力。這些偉大先賢與我們一樣都是本性軟弱的人，他們的生命之所以能夠結出許多震撼人心的果子，正是因著那住在他們裡面的神所散發出來的大能。
有人可能會提出這樣一個問題：對許多沒有那些高深屬靈經歷的人而言，閱讀這些聖徒的奧祕經歷會有什麼意義？正如特斯諦根（Gerhard Tersteegen）和大德蘭（Teresa of Avila）所言，第一，瞭解這些偉大聖徒的生命見證，會令人從心中發出對神的讚美並把榮耀歸給神，因為他們身上所彰顯的一切美善都是神無比恩惠的作為。第二，他們的經歷也為基督信仰的許多真理提供了亮光，讓我們更加認識神慈愛聖潔的屬性和祂奇妙的行事法則。第三，對神在這些聖徒生命中的所做所為有所瞭解，可以幫助建造基督徒和基督教會的生命，因為神所賜予他們的一切恩典都屬於整個基督的身體。看到神在他們身上所施行的恩惠，會激勵我們也渴望獲得這些恩惠； 他們生平中各種愛和剛毅的榜樣，亦會添加力量給我們去竭力追求神的國和神的義。他們在各種境況中所經歷的挫折、磨難與得勝，都能成為我們心靈的良藥與補品，也能使我們從中汲取教訓，幫助我們守住所信的道、打完美好的仗、跑盡當跑的路。
筆者的一位教授曾說過，研究靈修歷史的最好方法，就是深入探討一些靈修典範人物的生平和理念。從西元2012 年起筆者在各地以介紹靈修人物的方式來教授靈修傳統與歷史的課程，眼見坊間尚缺乏對靈修歷史人物較為深入介紹的中文書籍，故著力把這些教學的講義整理改編成書。由於本來沒有想把本書寫成一部學術著作，所以書中不少的思想和用語都沒有注明出處。後來考慮到希望此書對華人學者也有所幫助，故除了在各項研究的後面列出了主要參考書目之外，在許多比較關鍵或特別的地方也補充了註腳。因此，本書一方面是面向平信徒，或對靈修、對培養與神親密關係有興趣和追求的普通信徒，另一方面也適合作為神學院與聖經學院有關靈修歷史或靈修學課程的教材或補充閱讀。
從使徒時代至宗教改革的許多歷史是今天的天主教、東正教、和基督新教的共同屬靈遺產，本書採用「基督教」一詞來統稱基督信仰的這三大分支。本書在選材上著重在漢語出版中還比較欠缺的天主教和東正教人物，以及新教中幾位相對鮮為人知的人物。新教中一些較為著名的屬靈人物（例如馬丁路德、加爾文、愛德華茲、約翰衛斯理、陶恕等），因為已有不少華文出版物的介紹，加上筆者時間的限制，故沒有在書中選入。華人信徒比較熟悉和喜愛的天主教靈修人物如蓋恩夫人和勞倫斯弟兄，以及金碧士的著名作品《效法基督》，也沒有在本書中選入。
當代許多不同的作者使用「神祕主義」（mysticism）一詞來描述各種不同的靈性特徵或靈異現象—從新紀元運動到巫術、算命、通靈術，從各宗教的神祕流派到基督教的神祕主義或奧祕派。為了與其他靈修運動和其他宗教相區別，當涉及到基督教的時候，本書沿用中文聖經的用詞，用「奧祕」為基本來翻譯英文的mystery、mystical 或mysticism，並特別用「奧祕家」一詞來翻譯英文的mystic（通常被譯為「神祕主義者」）。把這些偉大聖徒稱為「奧祕家」，是因為正如「科學家」、「藝術家」、或「神學家」一樣，他們都是出類拔萃的—在對神之奧祕的體驗與認識上，他們堪稱為大師。然而，若說他們有什麼「成就」的話，他們都會異口同聲地說，那是因為神奇妙的恩典臨到他們這些原本完全不配的人身上。
本書的寫作斷斷續續，歷時五年多，期間得到許多人的幫助， 包括多位牧者、不同的神學院校負責人和神學生的多方支持與回饋，還有妻子和家人的諸多理解與包容；在本書出版過程中，又得著多位教牧前輩和同工的熱忱推薦、以及出版社同工們的大力協助，筆者心中對神帶到我身邊的這許多人都充滿由衷的感恩。在此雖然沒有一一提名，相信我們天上的父在暗中察看，必然在明處報答每一位。
盼望藉著本書這種以歷史見證、故事神學為主的體裁，能夠挑旺華人信徒追求愛主的渴慕，並提供一些屬靈分辨的參考例證與指標，也指出一些進深閱讀和探究的資源。本書所介紹的這些靈修先鋒與奧祕家，每一位的生平和作品都是一個極深的寶藏；受之吸引而深入挖掘的，可能要付上一生中許多的年日和精力。筆者限於生命、恩賜、學問、時間等各方面的局限，在書中所做的只是非常有限的初步引介。希望藉著這樣拋磚引玉般的介紹，能夠激發華人學者對基督教靈修歷史珍寶的挖掘和探究熱忱。若讀者對當今方興未艾的靈修學、奧祕神學、以及奧祕派釋經原則等研究想作進一步的瞭解，可以參考本書末後的專文及對英文靈修研究書目的簡注。任何對奧祕傳統的介紹和評論都無法取代對奧祕派原著的閱讀，正如以下羅威廉（William Law）關於基督教奧祕派作家之言所說的，容我就以此來結束本篇前言：
這些作家如施洗約翰一樣開始他們教導的職事，也就是在經歷過各種的約束與捨己、各種裡裡外外的試煉與煉淨之後。他們在神國的奧祕上有極深的認知，不是透過使用百科全書，也不是透過沉思各種評論，而是因為他們已經經過死亡進入生命。……他們撬開粉飾的墳墓，使人心甦醒，顯出其死亡的汙穢和腐爛，而且直到天國在那裡面復活起來，他們決不罷休。如果一個人不渴想要別的，只想要與福音之靈相符，只想得著生命與靈魂的一切革新—這是唯一能使他在基督裡成為一個新造之人的，那麼對他來說非常可悲的就是，他不熟悉這些作家，或者他在一日之內沒有閱讀某些他們所寫的東西。
在二千多年的教會歷史中，有許多基督徒全心回應神愛的呼召，撇下一切纏累，專心致志、竭盡全力地尋求神。至終他們找到了他們所尋求的，且得著從上頭來的愛和大能，在世上活出愛神愛人、作鹽作光的一生。認識這些屬靈先驅們的非凡生平與他們所留下的豐富屬靈遺產，能使我們受世俗波浪沖昏的心靈被重新喚醒，使我們重新認定我們受造人生的榮耀指望，重新審視我們每天生活的優先次序，重新得著能力向著永恆的標竿奔跑，努力獲取神呼召我們來得的天上獎賞。
本書介紹基督教大公教會的靈修歷史傳統，包括天主教、東正教、基督新教中一些不同派別的靈性特徵（spirituality），主要透過描述和總結歷史上一些靈修運動中典範人物的生平、作品與信念。盼望透過認識這些偉大聖徒尋求神的經歷和他們的靈修神學理念，讓我們看見神奇異的恩典在歷史上的彰顯，也使我們反思當代處境中的各種屬靈機會與暗礁，並為我們自己和教會的靈命成長和屬靈分辨提供有益的知識與資源。
本書所介紹的這些人物為什麼被公認為屬靈人？「屬靈」的標誌或指標是什麼？在哥林多前書二至三章中，保羅把「屬靈的」與「屬天然的」（或「屬肉體的」）相對。可以說「屬靈」的意義就是「屬於聖靈」—順從聖靈的引導，結出聖靈的果子—包括內在生命的果子和外在服事的果子。聖經說從所結的果子就能分辨樹的好壞，本書所呈現的這些聖徒都彰顯出各種美好的果子，其中最顯著的就是不同尋常的謙卑與愛—基督的性情如此真實地成形在他們身上，是因為他們像枝子連在葡萄樹上一樣不斷地與主聯結，而且他們許多人都在教會中及社會上產生了莫大的影響力。這些偉大先賢與我們一樣都是本性軟弱的人，他們的生命之所以能夠結出許多震撼人心的果子，正是因著那住在他們裡面的神所散發出來的大能。
有人可能會提出這樣一個問題：對許多沒有那些高深屬靈經歷的人而言，閱讀這些聖徒的奧祕經歷會有什麼意義？正如特斯諦根（Gerhard Tersteegen）和大德蘭（Teresa of Avila）所言，第一，瞭解這些偉大聖徒的生命見證，會令人從心中發出對神的讚美並把榮耀歸給神，因為他們身上所彰顯的一切美善都是神無比恩惠的作為。第二，他們的經歷也為基督信仰的許多真理提供了亮光，讓我們更加認識神慈愛聖潔的屬性和祂奇妙的行事法則。第三，對神在這些聖徒生命中的所做所為有所瞭解，可以幫助建造基督徒和基督教會的生命，因為神所賜予他們的一切恩典都屬於整個基督的身體。看到神在他們身上所施行的恩惠，會激勵我們也渴望獲得這些恩惠； 他們生平中各種愛和剛毅的榜樣，亦會添加力量給我們去竭力追求神的國和神的義。他們在各種境況中所經歷的挫折、磨難與得勝，都能成為我們心靈的良藥與補品，也能使我們從中汲取教訓，幫助我們守住所信的道、打完美好的仗、跑盡當跑的路。
筆者的一位教授曾說過，研究靈修歷史的最好方法，就是深入探討一些靈修典範人物的生平和理念。從西元2012 年起筆者在各地以介紹靈修人物的方式來教授靈修傳統與歷史的課程，眼見坊間尚缺乏對靈修歷史人物較為深入介紹的中文書籍，故著力把這些教學的講義整理改編成書。由於本來沒有想把本書寫成一部學術著作，所以書中不少的思想和用語都沒有注明出處。後來考慮到希望此書對華人學者也有所幫助，故除了在各項研究的後面列出了主要參考書目之外，在許多比較關鍵或特別的地方也補充了註腳。因此，本書一方面是面向平信徒，或對靈修、對培養與神親密關係有興趣和追求的普通信徒，另一方面也適合作為神學院與聖經學院有關靈修歷史或靈修學課程的教材或補充閱讀。
從使徒時代至宗教改革的許多歷史是今天的天主教、東正教、和基督新教的共同屬靈遺產，本書採用「基督教」一詞來統稱基督信仰的這三大分支。本書在選材上著重在漢語出版中還比較欠缺的天主教和東正教人物，以及新教中幾位相對鮮為人知的人物。新教中一些較為著名的屬靈人物（例如馬丁路德、加爾文、愛德華茲、約翰衛斯理、陶恕等），因為已有不少華文出版物的介紹，加上筆者時間的限制，故沒有在書中選入。華人信徒比較熟悉和喜愛的天主教靈修人物如蓋恩夫人和勞倫斯弟兄，以及金碧士的著名作品《效法基督》，也沒有在本書中選入。
當代許多不同的作者使用「神祕主義」（mysticism）一詞來描述各種不同的靈性特徵或靈異現象—從新紀元運動到巫術、算命、通靈術，從各宗教的神祕流派到基督教的神祕主義或奧祕派。為了與其他靈修運動和其他宗教相區別，當涉及到基督教的時候，本書沿用中文聖經的用詞，用「奧祕」為基本來翻譯英文的mystery、mystical 或mysticism，並特別用「奧祕家」一詞來翻譯英文的mystic（通常被譯為「神祕主義者」）。把這些偉大聖徒稱為「奧祕家」，是因為正如「科學家」、「藝術家」、或「神學家」一樣，他們都是出類拔萃的—在對神之奧祕的體驗與認識上，他們堪稱為大師。然而，若說他們有什麼「成就」的話，他們都會異口同聲地說，那是因為神奇妙的恩典臨到他們這些原本完全不配的人身上。
本書的寫作斷斷續續，歷時五年多，期間得到許多人的幫助， 包括多位牧者、不同的神學院校負責人和神學生的多方支持與回饋，還有妻子和家人的諸多理解與包容；在本書出版過程中，又得著多位教牧前輩和同工的熱忱推薦、以及出版社同工們的大力協助，筆者心中對神帶到我身邊的這許多人都充滿由衷的感恩。在此雖然沒有一一提名，相信我們天上的父在暗中察看，必然在明處報答每一位。
盼望藉著本書這種以歷史見證、故事神學為主的體裁，能夠挑旺華人信徒追求愛主的渴慕，並提供一些屬靈分辨的參考例證與指標，也指出一些進深閱讀和探究的資源。本書所介紹的這些靈修先鋒與奧祕家，每一位的生平和作品都是一個極深的寶藏；受之吸引而深入挖掘的，可能要付上一生中許多的年日和精力。筆者限於生命、恩賜、學問、時間等各方面的局限，在書中所做的只是非常有限的初步引介。希望藉著這樣拋磚引玉般的介紹，能夠激發華人學者對基督教靈修歷史珍寶的挖掘和探究熱忱。若讀者對當今方興未艾的靈修學、奧祕神學、以及奧祕派釋經原則等研究想作進一步的瞭解，可以參考本書末後的專文及對英文靈修研究書目的簡注。任何對奧祕傳統的介紹和評論都無法取代對奧祕派原著的閱讀，正如以下羅威廉（William Law）關於基督教奧祕派作家之言所說的，容我就以此來結束本篇前言：
這些作家如施洗約翰一樣開始他們教導的職事，也就是在經歷過各種的約束與捨己、各種裡裡外外的試煉與煉淨之後。他們在神國的奧祕上有極深的認知，不是透過使用百科全書，也不是透過沉思各種評論，而是因為他們已經經過死亡進入生命。……他們撬開粉飾的墳墓，使人心甦醒，顯出其死亡的汙穢和腐爛，而且直到天國在那裡面復活起來，他們決不罷休。如果一個人不渴想要別的，只想要與福音之靈相符，只想得著生命與靈魂的一切革新—這是唯一能使他在基督裡成為一個新造之人的，那麼對他來說非常可悲的就是，他不熟悉這些作家，或者他在一日之內沒有閱讀某些他們所寫的東西。
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