台灣民俗故事2：媽祖遶境大盛會

第二章 熱鬧的隊伍

期待的日子終於來了，今天的天氣晴朗，也不會太熱，是個舒服的天氣。
「齊彬，我們就在這裡等吧。」阿公牽著齊彬的手，帶著齊彬找了一個好位置：「這裡剛好有陰影，不用曬太陽。」
「哈嗚……」齊彬打了個大呵欠，揉了揉眼睛：「阿公，怎麼那麼多警察？我們不是要繞境嗎？」
「沒錯啊！齊彬。」阿公摸了摸齊彬的頭：「他們是交通警察喔。為了讓繞境隊伍能夠順利地前進所以才會在這裡指揮交通。」
「是怕走錯路嗎？」齊彬歪著頭問。
「不是啦！你看跟我們一起在這裡等的人就那麼多了，等隊伍走過來，一定會更多人對吧？」
齊彬看了看左右，不知不覺旁邊已經擠滿了男女老少，交通警察也漸漸的忙碌起來。
人多起來也讓齊彬精神慢慢起來了：「對耶……不過阿公，為什麼要在這裡等啊？」
「你看看周圍。」阿公指了指附近幾個像是餐車的車輛跟擺著很多寶特瓶的桌子：「走這麼遠的路，一定會累，也會有肚子餓的時候，所以熱心的信眾就會在路線上提供一些吃的喝的，讓參加繞境的人可以有力氣繼續走下去。」
「所以就像是開車去很遠的地方玩的時候，中間的休息站一樣嗎？」
「可以這麼說，不過這些自願提供食物跟水的信眾是為了給參加繞境的人們加油打氣，也是另外一種參與方式，所以常常是不收錢的。」
齊彬雙眼放光，興奮的握起拳頭：「那不就可以大吃特吃？」
「哈哈！那可不行。」阿公搖搖頭：「參加繞境是神聖的事情，可不能浪費他們的好心啊，只能拿自己需要的量喔。」
「嗯。」齊彬點點頭：「如果我都吃完，別人都吃不到就不好了！」
說著說著，遠處逐漸傳了了鞭炮聲，霹霹啵啵的像是泡泡爆開的聲音。
「終於要過來了嗎？」
齊彬打了個大呵欠，再度揉了揉眼睛，讓自己打起精神。
「呵呵，剛剛還看你一副沒睡飽的樣子，怎麼突然醒過來了？」
「因為我聽到鞭炮的聲音啦！阿公沒有聽到嗎？」
「嗯，現在聽到了。」阿公點點頭：「齊彬很厲害呢。跟水精將軍一樣聽得到很遠的聲音。」
「阿公，水精將軍是誰啊？好酷的名字。」
「水精將軍就是順風耳，等等你就會看到了。」阿公說到一半，舉起手來朝著慢慢靠近的聲音方向指：「來了來了。齊彬你看！」
齊彬睜大了眼睛，將視線重新移到馬路上，想要仔細的瞧瞧繞境的隊伍。
「嗚哇！阿公！那是什麼？」齊彬指著走在最前頭，一身奇怪造型的人，身體稍微縮到了阿公的背後，讓那個怪人不要看見自己。
「哈哈！那是報馬仔啦！他是隊伍的先鋒，負責探路跟敲鑼通知民眾跟廟方準備迎接媽祖娘娘。」阿公拍拍齊彬的肩膀，讓齊彬不要那麼緊張：「他那身打扮都是有意義的。」
齊彬聽到這裡，忍不住好奇，吞了一口口水，壓下心中的害怕，仔細地打量報馬仔。
他戴著一頂古時候的笠帽，臉上掛著粗框的大眼鏡。嘴上有一片八字形的鬍子，身上穿著一件毛絨絨的背心，還掛著一根木頭做的小管子。
齊彬覺得好多問題在腦子裡打轉，繼續往下看。
報馬仔捲起的褲管上貼著古怪的貼紙，一隻腳穿著草鞋，另一隻腳卻是赤腳走在地上。
看到報馬仔的赤腳，齊彬拉了拉阿公的手：「阿公，他的鞋子掉了！」
阿公順著齊彬的手指的方向看到報馬仔的腳，哈哈一笑：「你眼睛很尖喔……那你覺得他為什麼沒注意到？」
齊彬聽到阿公的問題，歪頭思考：「因為很專心走路所以沒發現嗎？」
「聰明喔，齊彬。」阿公點點頭：「不過其實那是故意的。」
「哎？可是這樣很難走路啊！」
「是啊。這樣的打扮象徵他任勞任怨，專心在自己的工作上。另一隻腳赤腳也代表腳踏實地。這樣走路雖然困難，還是能夠靠自己走下去，這是告訴大家雖然生活可能有很多辛苦，但努力活著就有希望。」
齊彬瞇起眼睛，搖頭晃腦，看得出來有很多困惑，嘴巴也因為想事情所以變得扁扁的。
「你年紀還小，能記得就記著就好，不記得也沒關係的。」
「嗚……我已經三年級了，而且等暑假之後就是四年級，已經長大了。」
「哈哈！是啊。齊彬變厲害了。」
「哼哼，上次體育課打籃球我還是得分最多的喔！」齊彬挺起胸膛，一臉得意。隨後又指著報馬仔的腿：「阿公，他腳上那個奇怪的貼紙是什麼啊？」
「那代表瘡疤。就是受傷的痕跡。」
「嘿？受傷不是不好嗎？為什麼要假裝受傷？」
「報馬仔這樣貼有兩個意思，一個是說不要揭人瘡疤。你想，如果把受傷後硬硬的那塊撕下來，結果傷還沒好會怎麼樣？」
「會很痛，而且會再受傷一次。」
「所以啊，我們不想痛，別人當然也不想痛，這叫將心比心。」
「嗯。」齊彬點點頭：「那另一個意思呢？」
「代表要記住教訓，你如果在一條有小石頭的路上跌倒，下一次經過會怎麼樣做？」
「小心不要再踢到小石頭。」齊彬點點頭：「這樣我懂了……不過他身上還有好多怪東西耶。」
「比如說？」
「他手上拿的那支紙傘，上面掛了好多東西。」齊彬瞇著眼睛仔細瞧了瞧：「我只認得銀色那個是酒葫蘆，綠色那一把是菜，但是不知道是什麼菜。她掛在前面一邊走一邊敲的是鑼，剩下那個好像是肉。」
「那些都是有意義的喔。」阿公微微一笑：「要不要給你幾個提示你猜猜看？」