天上‧人間 小行星的故事(二)

《小行星的故事》（桃園：中央大學，2020年12月）封底文案有這樣兩句：「命名是一個人文的活動，人間與天上對話」。

　　前句有關命名之事，簡單說有三個階段：先是發現且確定軌道，通報取得一個臨時編號；再來是軌道被精準認定，獲得永久編號，有了命名權；最後才是依規定申請命名而被批准。主其事者是國際天文學聯合會（IAU）。

　　至於「人間與天上對話」，「人間」是地面上的人類社會，指個人，或者群體。「天上」呢？當是肉眼所見，但所見者非全貌，看的也不透徹，有時也不真實，所以這就需要靠科技，或靠想像，前者因此發展出宇宙天體知識，和大氣、太空等地球科學；後者因此產生諸多傳說和神話，日月星辰、風雨雷電都有，並出現天庭、天帝、天神，乃至人間有天子，人有天命等。因此，祈天成為常民文化，如原住民族賽夏族有「祈天祭」，臺南十鼓擊樂團大型演出《祈天鼓動》，臺北松山奉天宮每年於農曆六月六日備辦「開天門祈天補運吉祥祀典」等。
　
　　祈天也是人間和天上的對話，背後有人之敬天、畏天。稱小行星之命名是人間與天上對話，亦含敬畏之誠，也有祈天之旨意。當人們仰望天際，呼天、問天，常是因人境有難、人心受創，有怨有恨，有不得解之疑慮等。

　　當太陽系天體的九大行星（冥王星已被降級為矮行星，現稱八大行星），可對應於全世界的九大洲（有五大洲、七大洲、九大洲之說，佛教另有四大洲）、古中國的九州（《尚書‧禹貢》稱大禹治水定九州，南宋佚名歌詩有〈月兒彎彎照九州〉）；無數的小行星，可視為運行於天體中不計其數的行動個體，正可相應人間的芸芸眾生，有一些人，奉獻心力，創造了新價值，形成一種典範；有一些群體，用集體的力量，有效服務大眾，利益眾生；有一些地方，是親切的鄉土，斯土斯民，有道不盡的愛與恩情。

　　我在「天上」和「人間」中間加一個「‧」，有並存、共榮、對等、尊重的意思。天上的星星不說話，一顆小行星的命名，有說不完的人間美好故事。