50種動物撼動人類歷史：從戰爭到生活，由飲食文化到太空探險，看見動物對人類的影響

序

本書貫穿世界歷史，從最早的生命形態出發，到現代 21 世紀，書中細數 50 種動物大異其趣的故事，以及對歷史的影響和意義。動物尺寸從顯微鏡可見到體型巨大，物種從滅絕到昌盛，從家禽家畜到野生動物，分布在地球的每一個角落。

本書開篇即蒐羅一些最重要的早期動物，其中包括水生動物的演化起源，如何開始演化以適應陸地生活，以及在地球上漫遊數百萬年的恐龍。如今儘管絕大多數恐龍已經滅絕，其中卻有一部分作為鳥類倖存下來，並持續繁衍生息。本章旨在探討各種相關爭論，瞭解地球上的生命如何發展，以及達爾文雀（Galápagos finches）如何幫助啟發演化論。這對於人類如何看待造物論具有重大的影響，包括我們與類人猿在演化上的關連。

第2章則詳細介紹人類如何利用動物來協助生活、繁榮發展，同時也互相爭鬥。其中包括一些最重要的馴養動物─從最開始的狗，到其他重要的農業物種，如馬、雞、豬和羊駝。 本章並詳細介紹鵝如何在西元前 390 年將古羅馬從澈底崩潰中拯救出 來，以及鴯鶓如何成為軍事行動目標，但最終從人類手中取得了勝利。

第3章則著墨動物在神話、宗教和文化中的巨大象徵性角色。雖然其 中有些動物受到汙名化，如狡猾的紅狐狸、淘氣的猴子和象徵毀滅的 蝙蝠，但其他動物如歐亞棕熊則被尊為庇佑圖騰，鴿子則是愛與純潔 的象徵。有些動物與偉大帝國和政治權力有關，例如灰狼、獅子和鷹。

第4章則要來探討動物如何為科學、健康和醫學做出貢獻。其中包括 一些就極端而言，對人類是最為致命的動物，像是跳蚤和蚊子，還有 有助於醫療方面的動物，如水蛭和天竺鼠。動物一直是被深入研究的 對象，特別是有關智力方面，就像聰明的神馬漢斯（Clever Hans）和黑 猩猩灰鬍子大衛（David Greybeard）的故事一樣。最後一章則講述人類 如何在貿易和工業中運用動物的例子，我們會回溯一些被馴化的動物， 例如牛。接著，本章也探討了另外兩種動物─蠶和單峰駱駝，在數 個世紀以來如何幫助促進並實現長途貿易。最後則是探討人類對海洋生物的利用，特別是地球上有史以來最大的動物─藍鯨。

從動物對人類歷史的形成和貢獻中，我們可以學到很多東西。無 論是動物個體、大型動物群體還是特定物種，無論在文化、經濟、科 學、軍事以及政治各方面，都對人類歷史造成了重大影響。