Know Your Dog：愛犬完全教養事

看似聰明又能為所欲為的狗兒，其實只擁有小小的腦容量，無法作太複雜的思考，或全然理解人類社交生活是如何運作的。但狗狗超強的記憶力和特有的社交技巧，足以應付社交生活，並安然地與其他動物共處。

記憶力
狗狗的大腦主要機制跟人類一樣，在面臨麻煩時，能反射出「迎戰」或「逃跑」的兩種本能反應。儘管記憶管理細胞跟認知細胞卻佔了大腦主要的運作空間。這表示狗兒行為多半與辨認敵我關係，及如何與同儕相處有關。在家中，狗狗懂得迎合每個主人不同的需求，也記得該向誰求助才能達到目的，便是良好記憶力的一個證據。狗狗腦內記憶幫助牠辨識氣味、找尋路徑地標，也存放著生活中累積的寶貴經驗。在散步當中，若狗狗碰到其他的狗兒、陌生人、或其他動物時，腦中的思緒便全被用於處理嗅覺和視覺記憶來查明對方底細。狗狗腦中浮現最基本的問題是：牠是否屬於同社群或是外來者？牠對我是否造成威脅？牠是掠食者還是獵物？

視察其他狗兒
碰到同類時，狗兒會表達出顯而易見的試探心態，當對方予以回應時，狗狗便能進一步接近、研究對方，免除風險。看到了另外一隻狗兒時，你的狗狗便想要藉由聞聞看對方的生殖帶或肛門來了解對方。如此一來，藉著敏銳的嗅覺，狗兒在短短交會時間內，就可以得到非常重要的資訊，像是對方的性別、發情期、或是階級地位。然而，在做出此親密舉動之前，狗狗必須先觀察對方的聲音和身體語言。若聽到的回應是一聲冷淡的咆哮，便知道對方在警告牠要小心。就身體而言，觀察對方身體前後兩端便能立即了解對方意圖。如果對方的耳朵成放鬆狀態，並擺動尾巴左右晃動（彼此釋出善意時皆會發出的訊號），狗兒便能夠無後顧之憂地靠近彼此，然後進行社交性的互聞動作。正如我們所知，狗兒樂於在對方臀部聞來聞去這種方式打招呼。反之，當對方態度強硬，豎立起雙耳並直挺起尾巴時，可能代表著狗兒有場硬戰要打。

與人交會
當有陌生人接近狗兒的時候，狗兒會先觀察人類的聲音跟表情，再決定是否要接近他們。愛狗人士通常會以高分貝明亮的語調、拍打雙膝或敞開熱情的雙手的方式歡迎狗狗。當有人開始向主人攀談，在主人停頓下來聆聽對方說話時，狗狗接收到的訊息是牠可以進一步地嗅探對方。狗狗越熱情地擺動尾巴，越能受到人類更多的關愛及輕撫。而你也許會為你愛犬的貼心舉動而感到讚嘆不已，但其實狗狗高明的社交天份，是與生俱來的天生優勢。
狗兒也會做夢嗎？

白天或傍晚時刻，狗兒的睡眠狀態多半處於快速動眼期（REM, RAPID EYE MOVEMENT）睡眠期，即為進入到無意識的熟睡期之前一階段，此睡眠階段的意識清醒程度最高。介於這段期間，你也許會看到狗兒雖然已經側躺在地上睡著了，卻還是做出在跑步動作，還發出含糊不清的幾句叫聲。

睡眠模式
大部份的狗兒都喜歡跟主人一樣在晚間睡覺。當主人白天外出時，或正專注在工作或讀書上，狗兒則是睡睡醒醒來打發時間。然而，如果主人的作息時間不定，狗兒也能配合主人時間睡覺，這樣牠們才得以準時吃飯及外出運動。獨自在家看守的狗兒，通常會鎖定主人的床為休息點目標。不僅是看上床的舒適度，也因為臥房裡殘留著淡淡的主人味，可使狗兒感到心安。白天時的睡眠都是間歇性的淺眠，有些狗兒睡覺時還是保持戒備，沒有完全的闔上眼睛或垂下耳朵。睡眠常被家裡日常的雜音吵醒，例如：郵差送信的聲音或者是電話鈴聲。

睡眠的必要
小狗和嬰兒一樣，在每次活動後需要大量的睡眠和休息。狗兒成長到中年或老年後，你會發現狗兒的活力和持久力明顯降低。但非所有的狗兒都顯得如此衰老，許多主人都發現，若家中新添幼犬成員，能使得成犬恢復體力元氣。年輕的狗兒會捉弄年紀較長的狗兒一起遊戲。狗兒之間相互較勁容易引起不公平競爭，但有時也有可能是一場勢均力敵的拉鋸戰（tug-of-war）。年邁的狗兒會選擇躲在溫暖的地方打瞌睡，像是火爐旁或是灑滿陽光的房間。你會發現狗兒運動完後所需的睡眠時間越來越長，身體也越來越容易感到疲累。

活動的必要
長期與主人散步而運動量充足的狗兒，返家後會先吃過飯再休息。有些不再需要大量工作的狗兒，如槍獵犬、視覺、氣味獵犬、或看禽犬則希望主人帶牠出去走動的機會越多越好，而返家後便倒頭就睡，讓體力得以恢復並保持充沛精力。
這也解釋了為何「找尋食物或玩具」這樣鍛鍊腦力的遊戲，對於狗兒來說跟體能鍛鍊一樣重要。因為一隻邊境牧羊犬在工作時必須全神貫注並使盡全力，導引迷路的羊兒歸途、或圈集羊兒成群；若有天失去了這樣消耗體力的機會，有些狗兒睡眠時間會變得極為零星鬆散，甚至會試圖很早就叫醒主人。這樣的行為也可能與分離症候群所帶來的問題有關。
為何會引發癲癇？

癲癇是一種腦神經失常的疾病，發作時常伴隨著抽蓄和導致昏迷。通常因為腦神經放電或活動異常，使得腦內化學物質失衡而導致癲癇發作。當發現狗兒有不尋常的反應時，好比說靜止在樹叢或家具下發呆，有可能就是輕微癲癇發作的症狀。有時候你會發現： 狗兒前一秒還狼吞虎嚥地吃飯，下一秒就就像時間停止一般變成雕像。情況危及時，狗兒會呼吸急促困難，並在倒下前找地方休息。在失去意識一段時間醒來後，狗兒會迫切地找水喝，然後喝下大量的水。

癲癇好發的品種
有些品種的狗兒，像是梗犬類品種，常出現局部性或全面性的癲癇症狀。有些較少人豢養的品種，如：英國牛頭梗、獵狐梗犬、還有比利時牧羊犬種及其表親都常發生不同的癲癇症狀；同時另外一方較受歡迎的品種像是：貴賓犬、拉布拉多獵犬、黃金獵犬，也有可能會受癲癇症影響。