古地中海文明陷落的關鍵：公元前1177年

序

希臘經濟動盪，利比亞、敘利亞和埃及爆發內戰，而外邦人與異族戰士偏挑這個節骨眼火上澆油；土耳其和以色列唯恐捲進這場紛爭；約旦擠滿難民，伊朗四處挑釁、氣焰囂張，伊拉克內亂頻仍。這不正是二○一三年的情況嗎？沒錯。然而這也是公元前一一七七年的情景，那時距今已有三千多年，青銅時代的地中海各文明一一瓦解，徹底改變西方世界的發展方向與未來。這一年是歷史的關鍵時刻，也是古代世界的轉捩點。

自大約公元前三千年至前一千二百年稍後，青銅時代已在愛琴海地區、埃及與近東地區延續近兩千年，它們的文化與工藝歷經好幾個世紀的演進，末日突然降臨，地中海地區大多數高度文明與國際化的世界戲劇性地猛然瓦解，從西邊的希臘和義大利，向東延伸至埃及、迦南（Canaan）和美索不達米亞。大至帝國小至王國，儘管已發展了數世紀，依然免不了迅速滅亡。它們一一殞落後，開啟了過渡時期，這曾被學者視為史上第一個黑暗時代。直到許多世紀之後，希臘和一些受其影響的地區終於出現文化復興，為今日吾人所知的西方社會奠定發展基礎。

雖然本書主要著眼於三千多年前青銅時代文明崩壞的成因與過程，但當中或許有一些教訓值得當今全球化、國際化的社會借鏡。有些人可能會認為，青銅時代晚期的世界不能與當今科技掛帥的文化相提並論，然而，兩者之間其實有諸多共通點，包括互遣外交使節與貿易禁運；綁架與勒索；謀殺案與王室成員之刺殺；政治通婚與聯姻破局；國際陰謀與軍事假消息；氣候變遷與旱災；甚至也都發生過一、兩次重大船難。若能細細檢視三千多年前的事件、民族和地區，便知這不僅僅是對於古代史的學術性研究。

綜觀當今全球經濟與動盪局勢，好比遭受地震與海嘯侵襲的日本，以及埃及、突尼西亞、利比亞、敘利亞與葉門等國的「阿拉伯之春」（Arab Spring）民主革命，還有歐美的財富和投資與東亞地區及中東產油國的狀況互相牽扯。回頭審視三千多年前崩壞的文明──它們有與今日類似的密切國際關係，這裡頭有許多問題亟待發掘，且可做為現代人的殷鑑。

探討「崩壞」及比較帝國之興衰並非新思惟，學者至少從十八世紀便開始著手研究此議題，當時便有愛德華‧吉朋（Edward Gibbon）撰寫《羅馬帝國衰亡史》（The History of the Decline and Fall of the Roman Empire）。近年新作則有賈德‧戴蒙（Jared Diamond）的《大崩壞》（Collapse）。

然而，這些作者著眼的都是單一帝國或文明的滅亡，如羅馬人、馬雅人、蒙古人等等，本書則站在全球化世界體系（globalized world systems）角度，檢視多個文明的互動，或者其部分性的互相依存。在歷史上，這類全球化世界體系並不多見，最明顯的兩個例子，一是青銅時代晚期，一是現今世界，兩者的相似處──或者對照性是更好的說法──時而激發人們的興趣。

就以一個例子來說明。英國學者卡羅‧貝爾（Carol Bell）曾發表評論：「青銅時代晚期，錫的戰略重要性……可能不亞於現今的原油問題。」 當時，只有阿富汗巴達赫尚（Badakhshan）地區某些礦場生產大量的錫，而且只能經由陸路運到遙遠的美索不達米亞（今伊拉克）和敘利亞北部，再分別運往更遠的北方、南方、西方，包括渡海運至愛琴海地區。貝爾接著評論道：「哈圖沙（Hattusa）的大王和底比斯（Thebes）的法老為了獲取足夠的錫製造……銅兵器，想必曾經費盡心思，這就像是現在的美國總統為了供應美國休旅車駕駛們價格合理的汽油，勢必也傷透腦筋！」

考古學家蘇珊‧席拉特（Susan Sherratt）曾任職於牛津（Oxford）阿什莫林博物館（Ashmolean Museum），目前在謝菲爾德大學（University of Sheffield）任教，她早在十年前就開始探討這些對照性。據她描述，公元前一千兩百年和現今世界有著一些「真正有用的相似處」，包括政治、社會和經濟愈來愈分崩離析的局面，以及跨越「前所未有的社會階級與空前絕後的距離」所進行的直接交流。最密切相關的論證是她對青銅時代晚期的觀察，當時的世界與現今的我們有「愈來愈相似但愈來愈難以控制的全球經濟和文化，在這當中……世界上某處的不穩定政局能夠繼續影響幾千哩外的經濟區域。」

歷史學家費爾南‧布勞岱爾（Fernand Braudel）曾說 ：「青銅時代的故事在在充滿戲劇性，它飽含侵略、戰爭、掠奪、政治災難與長期經濟蕭條，是『民族間的首波衝突』。」他亦主張，青銅時代史「不僅充滿戲劇性和暴力性的傳奇，還有更多商業、外交（當時便已出現）、甚至文化上的良性互動」。 我將布勞岱爾的見解銘記在心，以四幕戲劇呈現青銅時代晚期的故事，並以恰當的記敘與倒敘手法打造適合各主角上場的情境，從他們首度登上世界舞臺，直到下臺一鞠躬；這些主角包括西臺的圖特哈里（Tudhaliya）、米坦尼（Mitanni）的圖什拉塔（Tushratta）、埃及的阿蒙霍特普三世（Amenhotep III）與亞述（Assyria）的阿淑爾－烏巴里特（Assur-uballit）（書末提供「劇中人物表」，便於讀者查考人物姓名與時間。）

然而，本書的敘事風格也像偵探故事，高潮迭起、錯綜複雜，充滿障眼法和重要線索。阿嘉莎‧克莉絲蒂（Agatha Christie）是知名懸疑作家，她的丈夫恰巧是考古學家， 套一句她筆下的比利時傳奇偵探赫丘勒‧白羅（Hercule Poirot）名言，我們需要動動那些「小小的灰色腦細胞」，將這部編年史千絲萬縷的證據織成答案，解明數世紀來穩定繁榮的國際體系為何突然崩壞。

此外，為了真正了解公元前一一七七年的崩壞情形，以及為何它是古代史的關鍵時刻，必須從更早的時間點切入，正如要真正了解今日的全球化世界起源，就得追溯到十八世紀，從啟蒙運動的全盛時期、工業革命與美國建國等議題著手。雖然我主要著眼於青銅時代各文明崩壞的可能原因，但也拋出一個疑問：在公元前第二千紀，當帝國與王國紛紛崩壞，這個地區的文明出現──在某些地方長達數世紀──倒退現象，並造成無法挽回的變化，在這關鍵時刻，世界究竟承受了哪些重大損失？這是一場空前浩劫，要再過一千五百多年，羅馬帝國滅亡，人類才又蒙受同等規模的慘重損失。