維京戰士傳奇：北國海盜們的生涯、配備、武裝與戰鬥技術

前言

「天主啊，請將我們從北方人的狂暴虐行中解救。他們蹂躪鄉土，殘殺婦孺。」在八世紀後期，維京人首次登陸不列顛群島以降，當地居民遭受疾風暴雨般的襲擊而不知所措，如此的禱文響遍各地。在西元793年，海盜們攻擊林帝斯法恩聖島（Holy Island of Lindisfarne），修道院中出家人盡遭屠戮，汩汩鮮血竟然淹過修道院中祭壇的底座。這些來路不明的海上劫掠者很快地重施故技，賈柔與艾歐那兩處的修道院遭臨了類似的慘劇。面臨如此劫掠的教會束手無策，只能祈求上天垂憐干預。許多人以為這是聖經耶利米書中的預言之應驗：「必有災禍從北方發出，臨到這地的一切居民。」（耶利米書 1:14，依聖經和合本）。來自海上的異教劫掠者被視為末日的先兆，他們現身，示告了世界即將終結的警訊。而這幾次劫掠只是序篇；不假時日，更多的海盜撕裂海上重重迷霧而來。

這些帶來死亡、破壞與恐怖的北方人從何處崛起？盎格魯-撒克遜古語中，「海盜」一詞寫做wicing。在第十世紀，也就這些海盜首度現身的兩百年左右，「維京」（Viking）一詞已經成為這群來自斯堪地那維亞的海上劫掠者所專有的名號。而在古北歐語之中也有類似的詞彙，vikingr意指在海上劫掠為生者；而這個名稱的由來很可能就是從挪威索內峽灣的一處地名：「維克」（Vik）。後來，所有來自斯堪地那維亞的海盜都襲用了這個名字。

「北歐人」或「北方人」的稱呼，其實是更真確地描述他們來歷。但是時至今日，「維京人」之名已經累積了豐富的想像，這些戰士們的鮮明形象已經與這個名號密不可分：史上最威猛的海上群狼。唯有端詳他們身處的世界：所出身的家園、生活的方式、信念的根源，才能貼切地瞭解他們、理解他們為何令其他人忌憚不已。

而維京人生涯的精髓，則是他們的戰士魂；這是下一步的深入。仔細檢視維京武器的特點、瞭解運使的訣竅，摹想在屬於他們的風雲時代中，一名維京人會如何與同伴們在無所不在的爭鬥中出生入死。這些爭鬥可不只是戰場上的廝殺，還包括日常生活中的衝突與決鬥，以及結夥劫掠的手法。歸結維京人留在歷史上的遺產，他們或許是一群被窮山惡水逼到鋌而走險的農夫兵、或許是技藝純熟的軍人、甚至是待價而沽的商人，但最關鍵的一點永遠是遠航、從船舶登陸作戰並且載運戰利品的技藝。因此，我們必須再進一步瞭解維京船隻的獨到之處，究竟如何建造、如何航行、如何利用，才能充分洞悉他們的一切。迄今仍有幾艘打造精巧的維京古船留存，它們是人們撫今追昔的憑藉，傳承著維京人的一縷英魂。

呈現在讀者手上的便是這本《維京戰士傳奇》，它將解開歷史之扉的門鎖，帶領各位遍覽歷史上最令人聞風喪膽的海上戰士，鉅細靡遺。