與圖畫書創作者有約

賴嘉綾

PICTURE BOOKS 從十七世紀開始，歷經口傳故事、認知教育類的圖像、強調有功能的禮儀書、以及傳頌歌曲的種種方式，加上兒童也從附屬的角色，漸漸被重視。十九世紀陸陸續續 出現了精彩傳世的圖畫書，但是到十九世紀末才開始第一個童書專用圖書室。二十世紀歷經兩次世界大戰後，圖畫書蓬勃發展，當時成人因環境艱辛，以創作紓解心 緒，產生豐富的文字和藝術作品；而孩子的出生等於對生命有了期待和延續，結合兩方的需要，圖畫書的出版和創作帶來整個社會的遠景與希望；不僅為了孩子，也 為了社群的未來。

我也因為養育孩子，加上天生對紙張莫名的喜愛，與圖畫書結下不解之緣。回首看著自己的閱讀之路，簡直無法想像沒有圖畫書陪伴的人生。我的閱讀並不孤 獨，因為有孩子為伴、有許多圖畫書同好組成的讀書會、有旅行，並書寫部落格；我生活中的每件事都與圖畫書發生關係，我對周遭的反應也常常是「那本書裡的那 個畫面」。圖畫書豐富我的生活，讓我期許自己為推廣圖畫書閱讀的終身志工。

圖畫書以文學和藝術的結合已經成為成熟的藝術形態，而且用「書」的樣子來傳達訊息，是一種極具經濟效益的方式。我一直認為圖畫書不是只為了孩子創作或是只為了陪孩子讀，圖畫書是一種全方位的閱讀。尤其隨著忙碌的現代生活，這種啟動讀者靈感的閱讀，越來越重要。

多年來，我累積閱讀了成千上萬的圖畫書，也對圖畫書創作的來龍去脈越好奇，因緣際會我也遇到國內外許多優秀的創作者。印象最深的是他們總是分享對生活 的熱忱，持續的動力，不讓生活或情緒的起伏影響自己，隨時激勵自己，做更好的表現。 因為沒有一本書可以保證暢銷，只有熱忱是可以保證持續。顯而易見，秉持熱情創作的書較不易被讀者錯過。我們看到因，也看到果。當然我希望在台灣的創作家身 上也看到這樣的熱情。

在我的經驗裡：不見得暢銷書作者就是優秀的創作者，而優秀的創作者也不一定本本暢銷。書的銷售量，是統計數字，不是評比作家的方式。一位能夠持續創 作，不懈不輟、不卑不亢、勇於突破、不自我設限的才是出色的創作者。尤其圖畫書，雖然被分類在童書裡，一本好的圖畫書具層次感，適合各年齡的閱讀。小時候 喜歡的書，長大後閱讀依舊有味，安全無毒，也可以讓全家老小閱讀。

經過多次與美國圖畫書作者面對面的座談（summer institute, workshop），或是他們的新書巡迴簽書會（book tour）；隱約可以感受到好作家特有的個性和風格，如同我們說「成功者的特質」，也有「好作家特質」：他們執著、謙虛、願意聽讀者的聲音（不見得是書評 的聲音）、對工作充滿熱情，酬勞不是最重要的；如何做、為什麼、靈感哪兒來才是重點。有的喜歡分享糗事引發的靈感，與讀者同樂、鼓勵讀者，更不避談作畫的 技法，有的雖然分享不堪回首的往事，也溫馨感人，還有知識類的作者深入淺出引導讀者天文地理。

聽了許多作者、繪者的心路歷程，深深覺得這個行業真是要撐得住，如果完全為了理想和興趣，一定先要幫自己找個可以維生的職業，才能持續，僅以此與國內的圖畫書工作者互勉。

本書寫作出版過程中，承蒙許多朋友的協助、督促、與鼓勵，沒有他們，期待中的書永遠只是一團字各自奔跑。感謝好朋友Jane、Teresa、 Ruby、Lisa讓我隨時予取予求；年輕朋友們Sasa、Emily、Joshua、Kayo協助道具、食物、拍攝；火車模型收藏家姚力仁先生鼎力相助 找到最經典的火車頭，歎為觀止；還要謝謝我那什麼都有意見的助理——   夏綠小姐；當然，感激不盡的是出版過程中最辛苦的編輯團隊對我的照顧與包容。我因閱讀圖畫書開展了生命的另一階段，同時也希望藉由寫作與讀者分享這個好習 慣。