末路帝國：大清滅亡將至，這些人都在做些什麼？

推薦序

坊間「科普」出版品滿坑滿谷，而「史普」類多以「內幕」、「獨家報導」或「揭開╳╳╳神祕之面紗」、「你所不知道之╳╳╳真相」等誇張和驚悚之口吻促銷。但「天下文章一大抄」，熟悉《三國志通俗演義》，卻未曾翻閱《三國志》，常誤把虛構之小說當作歷史。

今日有關清史之影片、連續劇及小說充斥，先入為主之刻板印象，扭曲歷史之真面目。提到清朝，必會添加「腐敗之」滿清形容詞，其實康雍乾盛世占清代國祚二分之一，長達一個多世紀之久，居中國各朝代盛世之首位，而清代中期之國民所得乃世界第一，輸出大於輸入，大清帝國當可獨立於世界之外而自給自足。

全書字字珠璣，一針見血，具畫龍點睛之遠見。採對話（dialogue）方式寫作，人類歷史上擲地有聲之名著，如︰《論語》、《佛經》、柏拉圖《理想國》（Repulic）、《新約全書》（New Testament），在對話之中碰撞出智慧之火花。圖片罕見，作者史學素養深厚，從中外檔案中，揀選具代表性之新聞照片，讓讀者大開眼界。本書分析慈禧、曾國藩、左宗棠、李鴻章、袁世凱，五位著名之近代史大人物。清代成也女人（孝莊），敗也女人（慈禧）。

歷史人物之人格特質，當從與其為友、為敵和身邊之心腹，做交叉比對分析，以捕捉真實之內心世界。但「天威不可測」、「伴君如伴虎」，其功過蓋棺論定或論不定，真相或許永遠被掩蓋於時間之深處。

清代中期以後，面臨列強之鯨吞蠶食，不斷割地賠款。知識分子指出「船堅炮利」只是治標而非治本，根本要務在提升人民之素質，端賴教育事業之普及。一個文盲比例甚高、無正確國際觀之國家，只有任人宰割。「國民素質決定一切」，實放諸四海而皆準。

上古史常因考古文物之出土，面臨改寫歷史之挑戰，而近現代史則因史料之發現，以及史觀之立場，必須重新詮釋。歷史為勝利者所寫，後一朝代通常會極度醜化前一朝代，以彰顯「順天應人」之正當性。真相可能永遠被掩飾，史學家重建之史實，或許與已消失在時空之中之客觀史實，存在遙遠之距離。

袁世凱是否有告密，出賣戊戌變法之成員？湘軍與淮軍互相牽制，滿人自始至終不信任漢人。太平天國為全球史上規模最龐大之內亂（或起義），約有六千萬至一億餘人往生，因清軍借機大量屠殺漢人，曾引起常勝軍之不滿。

中國歷史上版圖最遼闊之五大王朝為元、清、明、唐、漢，中華民國繼承清代許多體制，並非「逢清必反」，清朝之一切亦非一無可取。無史德之史學家，不僅有意扭曲歷史，更冷血地謀殺古人。

創造歷史與撰寫歷史，何者更永垂不朽？司馬遷與班超，何者偉大？同情之瞭解（sympathetic understanding）為習史者之基本素養。中小學生心中只要提到秦始皇，則會直覺地出現暴君形象，進入大學和研究所，當思考「秦始皇是暴君嗎」？是否長期被儒家妖魔化（demonization）？中國共產黨何以曾高舉「批孔揚秦」之大纛？

高層次之史觀，在解析歷史人物價值判斷形成之因，而非只論斷其功過。本書之小標題皆極吸引閱聽大眾之注意。

鳳凰衛視之談話性節目有口皆碑，出席之嘉賓皆一時之選，主持人有備而來，言之有物，對話甚有深度，兼具嚴肅之學術性及趣味之通俗性。反觀臺灣之談話性節目已綜藝化，走火入魔有如卡到陰，外行假冒內行，高談闊論路邊攤式之稗官野史，欠缺嚴謹之學院派史學訓練與素養，不知傳播錯誤之知識乃一大罪惡，結論是「關掉電視，靈魂得救」。

臺灣之電子媒體當以鳳凰衛視為師，有朝一日，能將rundown出版，以廣為流傳。讀者諸君，若在茶餘飯後，欲對晚清之A咖人物及史實有基礎之認知，不妨細讀此書，必定回味無窮。

中國文化大學史學系副教授／周健