經濟學人英文寫作指南：如何寫出精簡又有風格的英文
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內容簡介
用綜觀全局、探究細節，
英文寫作告知、說服或娛樂你的讀者！
英國《經濟學人》雜誌從1843年出版以來，即使每篇文章的作者不同，其用詞精簡、行文流暢的風格，讓所有文章看起來像是出自同一位作者之手。這是因為《經濟學人》的作者和編輯，都嚴格遵守內部的寫作手冊。
現在，《經濟學人》專欄作家暨駐西班牙特派員萊恩‧葛林（Lane Greene），將內部的寫作手冊整理成這本書，幫助我們用清晰簡明的英文寫出見解。
葛林指出，讀者可以向《經濟學人》學習的英文寫作風格包括：
1. 文句原創
如果每讀一句你的文章都看到陳腔濫調，難免思緒渙散，甚至放棄閱讀。若能善用新穎的意象、類比和措辭吸引讀者的注意力，你的文章就會讓人愛不釋手。
2. 清晰易懂
文章應該像散文，有起承轉合。全文應該整體連貫，段落邏輯縝密。想寫出好句子，善用短語就能清楚表達。如果字詞冗長，往往會模糊意義或暴露用詞浮誇的弱點。
3. 言簡意賅
讀者很忙，容易受到網路或其他報章雜誌吸引。如果讀者閱讀自己的文章不會浪費時間，就要讓每個字都發揮作用。
4. 誠實坦率
盡量將被動語態轉為主動語態，句意會更直接明瞭。誤用被動句，會讓讀者不知道句子中「誰」做了「什麼」。別忘了美國前總統雷根（Ronald Reagan）的名言：「錯誤被犯下了」（Mistakes were made）。
5. 謙遜虛心
把自己的文章多讀幾遍，無論是刪除字詞、潤飾文句，或讓文意更加清晰，每次都要毫不留情調整文字。即使你知道別人不知道的事情，但要用日常英文描述它們，讓文章讀起來像是有你這位聰明的朋友，正在對他解釋某件事情，而不是說教。
6. 簡單扼要
多寫簡單的句子，少用複雜結構。如果你的語法清晰，即使偶爾出現較長的句子，也不會讓讀者負擔過重。
這本書從英文語法、標點符號、常見錯字、英式與美式英文，到如何使用數字、專業術語都有詳細介紹。如果你也想要以清晰簡明的風格完成英文寫作，絕對不能錯過這本書。
英文寫作告知、說服或娛樂你的讀者！
英國《經濟學人》雜誌從1843年出版以來，即使每篇文章的作者不同，其用詞精簡、行文流暢的風格，讓所有文章看起來像是出自同一位作者之手。這是因為《經濟學人》的作者和編輯，都嚴格遵守內部的寫作手冊。
現在，《經濟學人》專欄作家暨駐西班牙特派員萊恩‧葛林（Lane Greene），將內部的寫作手冊整理成這本書，幫助我們用清晰簡明的英文寫出見解。
葛林指出，讀者可以向《經濟學人》學習的英文寫作風格包括：
1. 文句原創
如果每讀一句你的文章都看到陳腔濫調，難免思緒渙散，甚至放棄閱讀。若能善用新穎的意象、類比和措辭吸引讀者的注意力，你的文章就會讓人愛不釋手。
2. 清晰易懂
文章應該像散文，有起承轉合。全文應該整體連貫，段落邏輯縝密。想寫出好句子，善用短語就能清楚表達。如果字詞冗長，往往會模糊意義或暴露用詞浮誇的弱點。
3. 言簡意賅
讀者很忙，容易受到網路或其他報章雜誌吸引。如果讀者閱讀自己的文章不會浪費時間，就要讓每個字都發揮作用。
4. 誠實坦率
盡量將被動語態轉為主動語態，句意會更直接明瞭。誤用被動句，會讓讀者不知道句子中「誰」做了「什麼」。別忘了美國前總統雷根（Ronald Reagan）的名言：「錯誤被犯下了」（Mistakes were made）。
5. 謙遜虛心
把自己的文章多讀幾遍，無論是刪除字詞、潤飾文句，或讓文意更加清晰，每次都要毫不留情調整文字。即使你知道別人不知道的事情，但要用日常英文描述它們，讓文章讀起來像是有你這位聰明的朋友，正在對他解釋某件事情，而不是說教。
6. 簡單扼要
多寫簡單的句子，少用複雜結構。如果你的語法清晰，即使偶爾出現較長的句子，也不會讓讀者負擔過重。
這本書從英文語法、標點符號、常見錯字、英式與美式英文，到如何使用數字、專業術語都有詳細介紹。如果你也想要以清晰簡明的風格完成英文寫作，絕對不能錯過這本書。
目錄
（編按：本書單字和用語多為英式英語，與美式英語略有不同，特此說明。）
【導讀】珠玉滿地，拾者有幸 文／吳煒聲 3
作者簡介 11
序言 19
第一部分 綜觀全局
第一章 古老且簡短：字詞 27
為何老字簡短又好用？給各位科普一下歷史 28
不列顛人、盎格魯撒克遜人和維京人 29
征服與復興 31
名詞如岩石 38
做某些事情的動詞 43
委婉和誇張用語 46
使用和濫用行話 47
何時以及如何使用專業術語 50
一籮筐糟透的單字 51
第二章 運用文字：措詞、意象、隱喻和風格 51
（陳腔濫調的）新聞文體 61
隱喻魔法 65
借用專業術語 67
變化、優雅與不優雅 68
請勿自創辭語，截稿日期快到了 69
冗詞贅字 70
尊重和清晰 73
第三章 連詞構句：文法 77
讓句子簡短 78
句中句 80
被動vs主動 83
避免模稜兩可 86
標點符號的作用 87
其他常見的混淆情形 89
Whom（誰） 89／Between you and I（作為你我之間的秘密） 90／單數、複數和主詞與動詞一致性 90／主詞太長，帶有不必要的逗號 92／平行結構 93／
用逗號隔開的旁白（同位格） 94／「融合的分詞」，或所有格後接動名詞 94／假設（虛擬）語氣 95／分裂不定詞 97／位於句末的介系詞 99／連接詞位於句首 99
／懸吊的修飾語 100／單數的「they」 102／「假所有格」 104／「which」vs「that」 105／may 和might 106／無生命的「whose」 109
第四章 利潤：數字寫作 111
一般算術 111
相關和因果 111／統計顯著性 112／平均值、平均數、中位數和眾數 114
背景和可比性 115
各種陷阱 117
商業語言 120
收入、現金和資產負債表 122
金融和市場 125
令人沮喪的科學 126
不那麼令人沮喪的科學 130
日漸暖化的世界 131
第五章 潤色修飾：編輯 135
謀殺摯愛 136
先簡化，再誇大 138
調整節奏 139
活躍、清晰和具體 140
收攏 142
校對 144
第二部分 探究細節
第六章 容易混淆的詞語和可以刪減的內容：個別舉例 149
第七章 為雞毛蒜皮的事傷腦筋：標點符號和字詞用法 245
標點符號 245
撇號 245／括號 247／冒號 248／逗號 248／破折號 251／句號 251／連字號 252／引號 257／問號 258／分號 259
數字 259
標題和說明文字 264
縮寫 267
日期 272
貨幣 273
英國 273／美國 273／其他英文稱為dollar 的貨幣 273／歐洲 274／其他貨幣的金額均以全名寫出，數字在前 274／中國 275
頭銜（人物） 275
學術頭銜 276／神職人員頭銜 276／軍事頭銜 278／貴族封號、爵士頭銜等等 279／職位名稱 280／例外 282
大寫 282
第八章 名字內藏玄虛：世界各地的人物、組織和地點 283
大寫的詞語 283
組織 283／地點 289／飲食 293／植物 293／商品名稱 294
公司名稱 295
國家及其居民 297
地名 301
翻譯外國名稱和單字 305
讀音符號 307
各國的命名和其他慣例 308
阿拉伯語詞語和名稱 308／孟加拉名稱 313／白俄羅斯名稱 314／柬埔寨名稱 314／華人名稱 314／荷蘭名稱 315／衣索比亞和厄立垂亞名稱 315／
法國名稱 316／德國名稱 316／冰島名稱 312／印尼名稱 317／義大利名稱 317／日本名稱 317／紅色高棉 318／韓國名稱 318／
吉爾吉斯、吉爾吉斯語 318／馬來西亞頭銜 318／緬甸的名稱和頭銜 318／巴基斯坦名稱 320／葡萄牙名稱 320／羅姆人 321／俄國詞語和名稱 321／
雪巴人的名稱 322／新加坡名稱 323／西班牙名稱 323／瑞士地名 324／土耳其、突厥語的、土庫曼人等 324／烏克蘭名稱 325／越南名稱 325
第九章 令人困惑的表兄弟：美式和英式英語 327
介系詞 331
時態 332
詞性變化 333
標點符號 336
條列項目的逗號 336／句號 336／連字號 336／引號 337
拼字 337
主要拼字差異 338／常見的拼字差異 342
日期 344
教育 344
文化參照 345
測量單位 346
美英詞彙表 346
特殊問題 355
第十章 參考 359
大寫和小寫 355
（雜項） 359／小寫（雜項） 360
以連字號連接的詞語和複合名詞 362
頭銜 362／雜項 362
斜體、羅馬字體和引號等等 371
外來語和短語 371／報紙、期刊、電視和藝術作品 372／訴訟 372／複數 373
常見的拼字問題 375
用語表 383
致謝 389
【導讀】珠玉滿地，拾者有幸 文／吳煒聲 3
作者簡介 11
序言 19
第一部分 綜觀全局
第一章 古老且簡短：字詞 27
為何老字簡短又好用？給各位科普一下歷史 28
不列顛人、盎格魯撒克遜人和維京人 29
征服與復興 31
名詞如岩石 38
做某些事情的動詞 43
委婉和誇張用語 46
使用和濫用行話 47
何時以及如何使用專業術語 50
一籮筐糟透的單字 51
第二章 運用文字：措詞、意象、隱喻和風格 51
（陳腔濫調的）新聞文體 61
隱喻魔法 65
借用專業術語 67
變化、優雅與不優雅 68
請勿自創辭語，截稿日期快到了 69
冗詞贅字 70
尊重和清晰 73
第三章 連詞構句：文法 77
讓句子簡短 78
句中句 80
被動vs主動 83
避免模稜兩可 86
標點符號的作用 87
其他常見的混淆情形 89
Whom（誰） 89／Between you and I（作為你我之間的秘密） 90／單數、複數和主詞與動詞一致性 90／主詞太長，帶有不必要的逗號 92／平行結構 93／
用逗號隔開的旁白（同位格） 94／「融合的分詞」，或所有格後接動名詞 94／假設（虛擬）語氣 95／分裂不定詞 97／位於句末的介系詞 99／連接詞位於句首 99
／懸吊的修飾語 100／單數的「they」 102／「假所有格」 104／「which」vs「that」 105／may 和might 106／無生命的「whose」 109
第四章 利潤：數字寫作 111
一般算術 111
相關和因果 111／統計顯著性 112／平均值、平均數、中位數和眾數 114
背景和可比性 115
各種陷阱 117
商業語言 120
收入、現金和資產負債表 122
金融和市場 125
令人沮喪的科學 126
不那麼令人沮喪的科學 130
日漸暖化的世界 131
第五章 潤色修飾：編輯 135
謀殺摯愛 136
先簡化，再誇大 138
調整節奏 139
活躍、清晰和具體 140
收攏 142
校對 144
第二部分 探究細節
第六章 容易混淆的詞語和可以刪減的內容：個別舉例 149
第七章 為雞毛蒜皮的事傷腦筋：標點符號和字詞用法 245
標點符號 245
撇號 245／括號 247／冒號 248／逗號 248／破折號 251／句號 251／連字號 252／引號 257／問號 258／分號 259
數字 259
標題和說明文字 264
縮寫 267
日期 272
貨幣 273
英國 273／美國 273／其他英文稱為dollar 的貨幣 273／歐洲 274／其他貨幣的金額均以全名寫出，數字在前 274／中國 275
頭銜（人物） 275
學術頭銜 276／神職人員頭銜 276／軍事頭銜 278／貴族封號、爵士頭銜等等 279／職位名稱 280／例外 282
大寫 282
第八章 名字內藏玄虛：世界各地的人物、組織和地點 283
大寫的詞語 283
組織 283／地點 289／飲食 293／植物 293／商品名稱 294
公司名稱 295
國家及其居民 297
地名 301
翻譯外國名稱和單字 305
讀音符號 307
各國的命名和其他慣例 308
阿拉伯語詞語和名稱 308／孟加拉名稱 313／白俄羅斯名稱 314／柬埔寨名稱 314／華人名稱 314／荷蘭名稱 315／衣索比亞和厄立垂亞名稱 315／
法國名稱 316／德國名稱 316／冰島名稱 312／印尼名稱 317／義大利名稱 317／日本名稱 317／紅色高棉 318／韓國名稱 318／
吉爾吉斯、吉爾吉斯語 318／馬來西亞頭銜 318／緬甸的名稱和頭銜 318／巴基斯坦名稱 320／葡萄牙名稱 320／羅姆人 321／俄國詞語和名稱 321／
雪巴人的名稱 322／新加坡名稱 323／西班牙名稱 323／瑞士地名 324／土耳其、突厥語的、土庫曼人等 324／烏克蘭名稱 325／越南名稱 325
第九章 令人困惑的表兄弟：美式和英式英語 327
介系詞 331
時態 332
詞性變化 333
標點符號 336
條列項目的逗號 336／句號 336／連字號 336／引號 337
拼字 337
主要拼字差異 338／常見的拼字差異 342
日期 344
教育 344
文化參照 345
測量單位 346
美英詞彙表 346
特殊問題 355
第十章 參考 359
大寫和小寫 355
（雜項） 359／小寫（雜項） 360
以連字號連接的詞語和複合名詞 362
頭銜 362／雜項 362
斜體、羅馬字體和引號等等 371
外來語和短語 371／報紙、期刊、電視和藝術作品 372／訴訟 372／複數 373
常見的拼字問題 375
用語表 383
致謝 389
序／導讀
【導讀】珠玉滿地，拾者有幸
文╱吳煒聲
坊間英文寫作書籍林林總總，多不勝數，但內容千篇一律，了無新意。本書浩繁廣博，統整《經濟學人》的寫作風格，非窮一人之力而成，乃是集眾人心血的結晶，其中義理考據，博通淹貫，廣而深厚，甚至能透析世故，啟人心智。此外，書中所用英語典故，信手拈來，不露餖飣堆砌之痕，亦能兼具情趣，令人莞爾一笑。
本書分成兩大部份，一是綜觀全局，二是探究細節。
作者率先引述邱吉爾名言，「短字是最好的，而老字若是簡短，則是最好的」，藉此概括《經濟學人》的用詞哲學。邱吉爾口中的短字，大都出自盎格魯─撒克遜語。如今的英語（English）是以盎格魯人來命名，亦即盎格魯語（Anglisc）。縱觀歷史，大不列顛曾數次遭到入侵，語言深受種種影響，常被稱為「混合語」，但骨子裡仍是盎格魯─撒克遜語。它並未和凱爾特語、拉丁語、法語、挪威語和希臘語真正混合，而是汲取這些語言，變得更為豐富。是故，簡短的盎格魯─撒克遜語單字占有獨特地位，不僅是最古老的英文詞語，也是最常見的單字。
第一章列出簡短詞語，它們具體而生動，可在讀者心中留下深刻的心理印象。作者勸戒讀者要多使用具體名詞和生動的動詞，如此寫作才能生動，牽引讀者思緒，使其融入故事情節。
第二章探討文字運用。寫作時不免套用陳腔濫調或過時隱喻，偶爾為之尚可，但通篇如此便是欠缺思想，毫無新意。作者指出愛用陳腔濫調的新聞文體，舉例說明記者堆砌陳腐措詞，讓意象紛陳，猶如大雜燴，行文拙劣不堪。
此外，借用專業術語時也要謹慎。音樂的漸強（crescendo）是逐漸增加音量，並非峰值音量的那一個點。颶風的暴風眼（eye of the storm）非常平靜，風勢並非最強。量子躍進（quantum leap）源自物理學，其中的量子是極小能量的固定倍數，用來描述沒有中間階段的突然變化，而非大躍進。
作者甚至還外揚家醜，指出《經濟學人》下標題時曾多次參照戲劇名稱，表示這等著名雜誌偶爾也懶得發揮創意，重鑄新詞。
本章也提到以there is/are開頭的句子，好比There are three issues facing the country，作者建議最好改成The country faces three issues（國家面臨三個問題）。我在大學執教多年，經常看到學生如此落筆，不僅文字拖沓，甚至在一句話出現兩個動詞而犯下文法錯誤。
作者最後說明如何用簡單的英語把話說清楚，但又能尊重描述的個人或群體。這段言之有理，值得深思。喬治．卡林（George Carlin）說過關於委婉說法（euphemism）的相聲段子，痛斥美國人偏好拐彎抹角，不肯開門見山，實話實說。這位黑色幽默大師與作者隔岸呼應，雙方不謀而合。本書後續也不時指出，掩飾逃避的英語說法讓文章死氣沉沉，令人難以卒讀。
第三章探討連詞構句的文法。作者強調閱讀讓人燒腦，應該盡量讓讀者輕鬆，故行文要簡潔，別套用複雜句型。本章有幾處值得詳讀的內容。
1. 句中句：避免讓名詞片語過長，書中舉出明確的案例和改寫之道，可打破俄羅斯娃娃的嵌套結構。
2. 被動vs主動：主動結構明確，意思清楚，被動結構冗長，語義模糊。然而，在某些場合之下，使用被動式更為合適，譬如維持焦點、維持語流和施事者未知或不重要，這些都是我在寫英文時考慮的要點。有了作者的提點和背書，日後更能拿捏主動與被動的使用比例。
3. 主詞太長，帶有不必要的逗號：某些作家會隨意添加逗號，好比Tragedies such as the wars that ravaged the countries of the former Yugoslavia in the 1990s, suggest that peacekeepers are best deployed early（前南斯拉夫國家在一九九○年代遭受諸多戰爭之類的悲劇，暗示最好儘早部署維和人員），因為在這麼長的開場主詞短語之後，會覺得需要停頓一下。話雖如此，此處不能使用逗號，因為我們不會寫They, suggest that peacekeepers are best deployed early。其實，這類文青筆法在中文屢見不鮮，早已蔚為風氣，氾濫成災。君不見，二十七歲的我，絲毫不比十五歲的我聰明。這類翻譯俯拾皆是，可見譯文良窳足以影響後世，不可不慎。
4. 懸吊的修飾語：在文學作品和《獨立宣言》中，這類修飾語司空見慣，只是大家視而不見。問題在於，懸吊的修飾語偶爾會讓人感到荒謬，修飾語是分詞時尤其如此。Walking down the street, it started to rain.（走在街上，天開始下雨。）不管此處的「it」指誰，它都不會走在街上。中文原本沒有這種結構，但西風東漸，不少人學習外語之後，英文非但沒學好，中文反而搞砸了，寫出「直接而充滿情感，肖像照帶領我們近距離欣賞野生世界」這種荒謬句子。
5. 不可分裂不定詞：這是莫名其妙的文法規則，寫作的關鍵是符合邏輯，著迷於文法正確的迷思，只會誤己害人。總歸一句，不合理的英文什麼都不是。讀者若有興趣，可細讀書中《經濟學人》的錯誤案例。
6. 單數的「they」：這是值得推廣的觀念。單數they指涉someone、anyone、no one和everyone之類的先行詞時特別自然，可以寫Someone left their purse here.（有人把錢包遺落在這裡了。）這樣總比用his or her更好。柯芮．斯塔柏（Kory Stamper）在《為單字安排座位的人》（Word by Word）一書的〈前言〉中也大聲疾呼：用單數的「their」來代替不牽涉性別的「his」或笨拙的「his or her」可追溯到十四世紀。優良作家早已這樣使用，英語也沒墮落到不堪聞問的境地。
第三章探討的範圍很廣，最饒人興味的是末尾指出「may和might」的差異。這是讓《經濟學人》作家跌倒的絆腳石。一字之差，句義反轉，可謂差之毫釐，繆以千里。作者列出兩個例子，若能細細體會，洞徹其中奧妙，便可豁然開朗，更上一層樓。
第四章是本書精華之一，此處獨有，別處難尋。書中娓娓道來，指出相關（correlation）不等於因果（causation），後續更提到統計顯著性（statistical significance）的概念，若非作者思路清晰，難有此洞見。另有探討平均值的章節，說明平均數、中位數和眾數的用法。我譯完這段文字之後，有股茅塞頓開之感，不再會被欺騙文字所蒙蔽。
此外，作者還提到各種陷阱，雖然翻譯時很燒腦，卻能訓練邏輯，掌握脈絡。舉例來說，將大的數字與GDP比較能讓讀者體會規模大小，但此時要小心，別暗示某些東西是GDP內含之物。例如，匯款（remittances）可能等同於（be worth）GDP的10%，但永遠不會占（make up）GDP的10%，因為匯款不屬於GDP定義的一部分，並非國內生產的商品或服務。我教翻譯課時，發現學生有時會犯這類邏輯錯誤，不是他們英文不好，而是常識不足或考慮欠周。
第五章是潤色修飾，說明該如何編輯文字，產出最好的文檔。作者提出「謀殺摯愛」和「先簡化，再誇大」的原則，告訴讀者該如何用批判的眼光審視初稿，使其更加完美。
第六章開始探究細節，逐一講解重要單字。我翻譯時力求文字清楚易懂。讀者可視各自需求瀏覽內文。此處稍微提幾個有趣的條目。在美國，quite是一個強化副詞，類似於very；在英國，它通常表示moderately或reasonably，所以用它修飾某個字，通常不是讚美。動詞table在英國的意思是提出某件事來採取行動，但是在美國，情況恰好相反，表示擱置。此外，若要用administration表示國家的政治領導層，最好只用來指實行總統制的國家，尤其是美國。採行議會制的政府可用government，而administration可以指常任的行政部門。cartel（卡特爾／同業聯盟）是控制供應以抬高售價的團體，別用它描述舊的syndicate（辛迪加／財團）或一群生產者（特別是毒販），除非他們做出卡特爾的行為，亦即集體哄抬價格。Frankenstein（法蘭根斯坦）是小說《科學怪人》的那位瘋狂科學家，不是他製造的怪物。那隻怪物的名稱是Frankenstein’s monster（法蘭根斯坦的怪物），小說常以「生物」、「魔鬼」、「東西」和「不幸者」稱呼它。
第七章說明標點符號和字詞用法，其中探討頭銜的章節值得一讀，這是華人學習英語的文化盲點。
第八章跟第四章一樣，屬於本書精華。世界各地的人物、組織和地點，其名稱皆內藏玄虛。作者詳細解說各國情況，對阿拉伯語和俄語名稱著墨最深。我逐條審視，詳查資料，一字一文之譯，雖未踟躕旬月，卻是盡力推敲，內文不足之處，便附加譯註說明，讓讀者不僅知其然，亦能知其所以然。
第九章講解美式和英式英語的差異。作者舉出英美使用時態的差異，讓我茅塞頓開，一解昔日困惑，就是美國人會在沒有給出日期或時間的情況下迴避完成式，而這是有爭議的用法。因此，不要寫Your salary just got smaller so I shrunk the kids（你的薪水變少了，所以我把孩子縮小了）。用英式英語來說，這就是Your salary has just got smaller so I’ve shrunk the kids。
此外，作者針對教育領域提出的英美用法差別也很值得留意，比如public school在這兩地就是截然不同的概念。
第十章列出常見的單字和經常誤拼的字詞，有需要才去參考內容。
感謝經濟新潮社將這本處處珠玉的書籍交託本人。翻譯本書雖是苦差事，卻讓我享樂其中。寫作要高明，講求字斟句酌，行文誠懇動人。作者集眾人智慧和經驗，孜孜不倦，爬羅剔抉，方能成此體大思精的鉅著。
然而，語文是溝通有無、傳達概念的工具，而各國民情文化迥異，語種多不勝數，故語文問題牽涉甚廣，疑難雜症眾多。本書涵蓋雖廣，所發掘及揀拾之物，十不及一，好比未能深入探討華人極度欠缺的時態與冠詞觀念，只是蜻蜓點水，約略提到。冀望有志之士，來日補續，造福讀者，甚感欣慰。
（本文作者為美國蒙特瑞國際研究學院中英口筆譯組碩士，目前任教於陽明交通大學，致力於英語教學與中英翻譯研究。近期譯作：《經濟學人英文寫作指南》、《博物館裡的臺灣史》、《高效領導力》等。）
文╱吳煒聲
坊間英文寫作書籍林林總總，多不勝數，但內容千篇一律，了無新意。本書浩繁廣博，統整《經濟學人》的寫作風格，非窮一人之力而成，乃是集眾人心血的結晶，其中義理考據，博通淹貫，廣而深厚，甚至能透析世故，啟人心智。此外，書中所用英語典故，信手拈來，不露餖飣堆砌之痕，亦能兼具情趣，令人莞爾一笑。
本書分成兩大部份，一是綜觀全局，二是探究細節。
作者率先引述邱吉爾名言，「短字是最好的，而老字若是簡短，則是最好的」，藉此概括《經濟學人》的用詞哲學。邱吉爾口中的短字，大都出自盎格魯─撒克遜語。如今的英語（English）是以盎格魯人來命名，亦即盎格魯語（Anglisc）。縱觀歷史，大不列顛曾數次遭到入侵，語言深受種種影響，常被稱為「混合語」，但骨子裡仍是盎格魯─撒克遜語。它並未和凱爾特語、拉丁語、法語、挪威語和希臘語真正混合，而是汲取這些語言，變得更為豐富。是故，簡短的盎格魯─撒克遜語單字占有獨特地位，不僅是最古老的英文詞語，也是最常見的單字。
第一章列出簡短詞語，它們具體而生動，可在讀者心中留下深刻的心理印象。作者勸戒讀者要多使用具體名詞和生動的動詞，如此寫作才能生動，牽引讀者思緒，使其融入故事情節。
第二章探討文字運用。寫作時不免套用陳腔濫調或過時隱喻，偶爾為之尚可，但通篇如此便是欠缺思想，毫無新意。作者指出愛用陳腔濫調的新聞文體，舉例說明記者堆砌陳腐措詞，讓意象紛陳，猶如大雜燴，行文拙劣不堪。
此外，借用專業術語時也要謹慎。音樂的漸強（crescendo）是逐漸增加音量，並非峰值音量的那一個點。颶風的暴風眼（eye of the storm）非常平靜，風勢並非最強。量子躍進（quantum leap）源自物理學，其中的量子是極小能量的固定倍數，用來描述沒有中間階段的突然變化，而非大躍進。
作者甚至還外揚家醜，指出《經濟學人》下標題時曾多次參照戲劇名稱，表示這等著名雜誌偶爾也懶得發揮創意，重鑄新詞。
本章也提到以there is/are開頭的句子，好比There are three issues facing the country，作者建議最好改成The country faces three issues（國家面臨三個問題）。我在大學執教多年，經常看到學生如此落筆，不僅文字拖沓，甚至在一句話出現兩個動詞而犯下文法錯誤。
作者最後說明如何用簡單的英語把話說清楚，但又能尊重描述的個人或群體。這段言之有理，值得深思。喬治．卡林（George Carlin）說過關於委婉說法（euphemism）的相聲段子，痛斥美國人偏好拐彎抹角，不肯開門見山，實話實說。這位黑色幽默大師與作者隔岸呼應，雙方不謀而合。本書後續也不時指出，掩飾逃避的英語說法讓文章死氣沉沉，令人難以卒讀。
第三章探討連詞構句的文法。作者強調閱讀讓人燒腦，應該盡量讓讀者輕鬆，故行文要簡潔，別套用複雜句型。本章有幾處值得詳讀的內容。
1. 句中句：避免讓名詞片語過長，書中舉出明確的案例和改寫之道，可打破俄羅斯娃娃的嵌套結構。
2. 被動vs主動：主動結構明確，意思清楚，被動結構冗長，語義模糊。然而，在某些場合之下，使用被動式更為合適，譬如維持焦點、維持語流和施事者未知或不重要，這些都是我在寫英文時考慮的要點。有了作者的提點和背書，日後更能拿捏主動與被動的使用比例。
3. 主詞太長，帶有不必要的逗號：某些作家會隨意添加逗號，好比Tragedies such as the wars that ravaged the countries of the former Yugoslavia in the 1990s, suggest that peacekeepers are best deployed early（前南斯拉夫國家在一九九○年代遭受諸多戰爭之類的悲劇，暗示最好儘早部署維和人員），因為在這麼長的開場主詞短語之後，會覺得需要停頓一下。話雖如此，此處不能使用逗號，因為我們不會寫They, suggest that peacekeepers are best deployed early。其實，這類文青筆法在中文屢見不鮮，早已蔚為風氣，氾濫成災。君不見，二十七歲的我，絲毫不比十五歲的我聰明。這類翻譯俯拾皆是，可見譯文良窳足以影響後世，不可不慎。
4. 懸吊的修飾語：在文學作品和《獨立宣言》中，這類修飾語司空見慣，只是大家視而不見。問題在於，懸吊的修飾語偶爾會讓人感到荒謬，修飾語是分詞時尤其如此。Walking down the street, it started to rain.（走在街上，天開始下雨。）不管此處的「it」指誰，它都不會走在街上。中文原本沒有這種結構，但西風東漸，不少人學習外語之後，英文非但沒學好，中文反而搞砸了，寫出「直接而充滿情感，肖像照帶領我們近距離欣賞野生世界」這種荒謬句子。
5. 不可分裂不定詞：這是莫名其妙的文法規則，寫作的關鍵是符合邏輯，著迷於文法正確的迷思，只會誤己害人。總歸一句，不合理的英文什麼都不是。讀者若有興趣，可細讀書中《經濟學人》的錯誤案例。
6. 單數的「they」：這是值得推廣的觀念。單數they指涉someone、anyone、no one和everyone之類的先行詞時特別自然，可以寫Someone left their purse here.（有人把錢包遺落在這裡了。）這樣總比用his or her更好。柯芮．斯塔柏（Kory Stamper）在《為單字安排座位的人》（Word by Word）一書的〈前言〉中也大聲疾呼：用單數的「their」來代替不牽涉性別的「his」或笨拙的「his or her」可追溯到十四世紀。優良作家早已這樣使用，英語也沒墮落到不堪聞問的境地。
第三章探討的範圍很廣，最饒人興味的是末尾指出「may和might」的差異。這是讓《經濟學人》作家跌倒的絆腳石。一字之差，句義反轉，可謂差之毫釐，繆以千里。作者列出兩個例子，若能細細體會，洞徹其中奧妙，便可豁然開朗，更上一層樓。
第四章是本書精華之一，此處獨有，別處難尋。書中娓娓道來，指出相關（correlation）不等於因果（causation），後續更提到統計顯著性（statistical significance）的概念，若非作者思路清晰，難有此洞見。另有探討平均值的章節，說明平均數、中位數和眾數的用法。我譯完這段文字之後，有股茅塞頓開之感，不再會被欺騙文字所蒙蔽。
此外，作者還提到各種陷阱，雖然翻譯時很燒腦，卻能訓練邏輯，掌握脈絡。舉例來說，將大的數字與GDP比較能讓讀者體會規模大小，但此時要小心，別暗示某些東西是GDP內含之物。例如，匯款（remittances）可能等同於（be worth）GDP的10%，但永遠不會占（make up）GDP的10%，因為匯款不屬於GDP定義的一部分，並非國內生產的商品或服務。我教翻譯課時，發現學生有時會犯這類邏輯錯誤，不是他們英文不好，而是常識不足或考慮欠周。
第五章是潤色修飾，說明該如何編輯文字，產出最好的文檔。作者提出「謀殺摯愛」和「先簡化，再誇大」的原則，告訴讀者該如何用批判的眼光審視初稿，使其更加完美。
第六章開始探究細節，逐一講解重要單字。我翻譯時力求文字清楚易懂。讀者可視各自需求瀏覽內文。此處稍微提幾個有趣的條目。在美國，quite是一個強化副詞，類似於very；在英國，它通常表示moderately或reasonably，所以用它修飾某個字，通常不是讚美。動詞table在英國的意思是提出某件事來採取行動，但是在美國，情況恰好相反，表示擱置。此外，若要用administration表示國家的政治領導層，最好只用來指實行總統制的國家，尤其是美國。採行議會制的政府可用government，而administration可以指常任的行政部門。cartel（卡特爾／同業聯盟）是控制供應以抬高售價的團體，別用它描述舊的syndicate（辛迪加／財團）或一群生產者（特別是毒販），除非他們做出卡特爾的行為，亦即集體哄抬價格。Frankenstein（法蘭根斯坦）是小說《科學怪人》的那位瘋狂科學家，不是他製造的怪物。那隻怪物的名稱是Frankenstein’s monster（法蘭根斯坦的怪物），小說常以「生物」、「魔鬼」、「東西」和「不幸者」稱呼它。
第七章說明標點符號和字詞用法，其中探討頭銜的章節值得一讀，這是華人學習英語的文化盲點。
第八章跟第四章一樣，屬於本書精華。世界各地的人物、組織和地點，其名稱皆內藏玄虛。作者詳細解說各國情況，對阿拉伯語和俄語名稱著墨最深。我逐條審視，詳查資料，一字一文之譯，雖未踟躕旬月，卻是盡力推敲，內文不足之處，便附加譯註說明，讓讀者不僅知其然，亦能知其所以然。
第九章講解美式和英式英語的差異。作者舉出英美使用時態的差異，讓我茅塞頓開，一解昔日困惑，就是美國人會在沒有給出日期或時間的情況下迴避完成式，而這是有爭議的用法。因此，不要寫Your salary just got smaller so I shrunk the kids（你的薪水變少了，所以我把孩子縮小了）。用英式英語來說，這就是Your salary has just got smaller so I’ve shrunk the kids。
此外，作者針對教育領域提出的英美用法差別也很值得留意，比如public school在這兩地就是截然不同的概念。
第十章列出常見的單字和經常誤拼的字詞，有需要才去參考內容。
感謝經濟新潮社將這本處處珠玉的書籍交託本人。翻譯本書雖是苦差事，卻讓我享樂其中。寫作要高明，講求字斟句酌，行文誠懇動人。作者集眾人智慧和經驗，孜孜不倦，爬羅剔抉，方能成此體大思精的鉅著。
然而，語文是溝通有無、傳達概念的工具，而各國民情文化迥異，語種多不勝數，故語文問題牽涉甚廣，疑難雜症眾多。本書涵蓋雖廣，所發掘及揀拾之物，十不及一，好比未能深入探討華人極度欠缺的時態與冠詞觀念，只是蜻蜓點水，約略提到。冀望有志之士，來日補續，造福讀者，甚感欣慰。
（本文作者為美國蒙特瑞國際研究學院中英口筆譯組碩士，目前任教於陽明交通大學，致力於英語教學與中英翻譯研究。近期譯作：《經濟學人英文寫作指南》、《博物館裡的臺灣史》、《高效領導力》等。）
試閱
【序言】
《經濟學人》（The Economist）的宗旨很明確。行文要清晰，通常思路得先清晰。因此，先想想要說什麼，然後盡量簡潔明瞭說出來。別忘了英國作家喬治．歐威爾（George Orwell）的六項規則：
1. 切勿使用印刷品中常見的隱喻、明喻或其他修辭手段。
2. 能用短字表達，就不要用長字。
3. 能刪除冗詞，就不要手軟。
4. 能用主動語態，就別用被動語態。
5. 能想到常用的英文詞語，就不要使用外來語、學術詞彙或行話。
6. 若根據上述規則而胡言亂語，便要打破它們。
這些規則用途不同：
1. 文句原創
《經濟學人》要讓讀者汲取別處無法提供的分析，但我們也希望寫作品質不落人後。讀者若每讀一句話都會看到陳腔濫調，難免思緒渙散。然而，我們的作者若善用新穎的意象、類比和措辭來吸引讀者的注意力，閱讀我們的文章便會樂趣無窮，令人愛不釋手。
2. 清晰明瞭
《經濟學人》的文章應該像散文，有起承轉合。每篇都該整體連貫，段落邏輯縝密。只要條理通透，即使只刪除一句，全文都會受到影響。假使文章是一篇報告，則必須挑選實事，以故事口吻娓娓道來。若是社論或分析性較強的文章，也該行文有序，讓讀者從頭到尾一氣呵成讀完。無論是哪一種文章，都需要有構想、分析和論述，以便統合文章的各種元素。這才是最困難的環節。一旦掌握箇中訣竅，只需用簡單直白的語言來表達它們。短語不只是短，意思也很清楚。英語有不少簡短的古老詞彙，要寫出良好的句子，這些短語能起到特殊的作用（第一章會加以闡述）。要使用日常用語，而非律師或官僚的語言。因此：
●別用permit，要用let；
●別用persons，要用people；
●別用purchase，要用buy；
●別用peer，要用colleague；
●別用gift，要用present；
●別用wealthy，要用rich；
●別用demonstrate，要用show；
●別用violate，要用break。
字詞若浮誇冗長，往往會模糊意義，或者暴露出意義空洞。去掉這些詞語，改用簡單的字詞。
3. 言簡意賅
我們的讀者很忙，容易被其他的雜誌或報紙（或手機的App）所吸引。我們希望讀者閱讀我們的文章時不會浪費時間，所以要讓每個字都發揮作用。
4. 誠實坦率
我們偶爾會使用被動語態，但被動句常被誤用，好比會讓人不知道句子中誰做了什麼：別忘了隆納．雷根（Ronald Reagan）的名言「錯誤被犯下了」（Mistakes were made）。主動句也可能意思模糊。然而，只要盡量將被動語態轉為主動語態，句意便會更直接明瞭。
5. 謙遜虛心
把你的文章多讀幾遍。每回都要毫不留情調整文字，無論是刪除字詞、潤飾文句或讓文意更加清晰。避免句意重複，刪除冗詞贅字，別為了營造文學效果，提及或暗示沒有解釋的人物或事件，讓文章晦澀難懂。要讓所述情節持續發展，以便吸引讀者的注意力。假使故事開始變得乏味，或者論點似乎欠缺說服力，便要憑藉敏銳的思緒來調整行文。
不要使用學術詞彙、外來語或行話。使用行話通常是為了炫耀，告訴讀者你有專業知識。你確實會知道某些讀者不知道的事情，但要用日常英語描述它們，讓文章讀起來不像是在上課，更像你這位聰明的朋友在解釋某件事情。這就表示你必須據實以告，不應有所隱暪。簡言之，你若不確定自己的意思，想閃爍其詞就困難得多。
別咄咄逼人或傲慢自大。不同意你的觀點的人，並不一定是蠢蛋（stupid）或瘋子（insane）。別說別人愚蠢，不妨透過分析來證明這點。表達意見時，不要貿然下斷言。不僅要告訴讀者你的想法，還要說服他們。如果你使用論述、推理和證據，就可能說服別人。不要開口閉口就是應該（ought）和應當（should）。
別過於自信滿滿。不要告訴讀者你預料到了某件事，或者你有獨家新聞，以此誇耀才智，這樣可能會讓讀者厭煩或惹怒他們，反而不會讓他們印象深刻。
6. 簡單扼要
多寫簡單的句子。盡量少用複雜結構和花俏言語。必要的話，請牢記《紐約客》（New Yorker）的評論：「倒著讀句子，直到頭暈目眩（Backward ran sentences until reeled the mind）」。
如果你的語法清晰，偶爾出現較長的句子便不會讓讀者負擔過重。別忘了馬克．吐溫（Mark Twain）對作家該如何處理文句的建議：「作家偶爾可能會放縱一下而寫出長句，但他會確保沒有遲滯或模糊之處，也不會插入括號文字打斷整體觀點。他撰文完畢時，文章不會是半個身軀藏在水底的海蛇，而是眾人高舉火炬的遊行。」句子若欠缺約束，將不是高舉火炬的遊行民眾，而是手拿火炬的一群暴徒。
馬克．吐溫和歐威爾都是出色的文體家（stylist）。他談論另一位作家時指出，他「並不比馬（horse）有更多的創意。我指的不是高貴的馬匹，而是曬衣架（clothes-horse）。」馬克．吐溫為作家訂定的規則呼應歐威爾的規則。他說作家應該：
●說出想說的話，而非大致到位。
●使用正確字詞，不要用近義詞。
●避免冗詞贅語。
●不可省略必要的細節。
●形式不可馬虎。
●使用正確的文法。
●風格簡單直接。
說得倒容易。但什麼是正確字詞？良好的文法？簡單的風格？
後續講解的規則類似於歐威爾和馬克．吐溫的規則。優秀作家一次又一次挖掘出這些規則，其中還包含《經濟學人》作者在過去一百八十多年獲取的心得。
《經濟學人》（The Economist）的宗旨很明確。行文要清晰，通常思路得先清晰。因此，先想想要說什麼，然後盡量簡潔明瞭說出來。別忘了英國作家喬治．歐威爾（George Orwell）的六項規則：
1. 切勿使用印刷品中常見的隱喻、明喻或其他修辭手段。
2. 能用短字表達，就不要用長字。
3. 能刪除冗詞，就不要手軟。
4. 能用主動語態，就別用被動語態。
5. 能想到常用的英文詞語，就不要使用外來語、學術詞彙或行話。
6. 若根據上述規則而胡言亂語，便要打破它們。
這些規則用途不同：
1. 文句原創
《經濟學人》要讓讀者汲取別處無法提供的分析，但我們也希望寫作品質不落人後。讀者若每讀一句話都會看到陳腔濫調，難免思緒渙散。然而，我們的作者若善用新穎的意象、類比和措辭來吸引讀者的注意力，閱讀我們的文章便會樂趣無窮，令人愛不釋手。
2. 清晰明瞭
《經濟學人》的文章應該像散文，有起承轉合。每篇都該整體連貫，段落邏輯縝密。只要條理通透，即使只刪除一句，全文都會受到影響。假使文章是一篇報告，則必須挑選實事，以故事口吻娓娓道來。若是社論或分析性較強的文章，也該行文有序，讓讀者從頭到尾一氣呵成讀完。無論是哪一種文章，都需要有構想、分析和論述，以便統合文章的各種元素。這才是最困難的環節。一旦掌握箇中訣竅，只需用簡單直白的語言來表達它們。短語不只是短，意思也很清楚。英語有不少簡短的古老詞彙，要寫出良好的句子，這些短語能起到特殊的作用（第一章會加以闡述）。要使用日常用語，而非律師或官僚的語言。因此：
●別用permit，要用let；
●別用persons，要用people；
●別用purchase，要用buy；
●別用peer，要用colleague；
●別用gift，要用present；
●別用wealthy，要用rich；
●別用demonstrate，要用show；
●別用violate，要用break。
字詞若浮誇冗長，往往會模糊意義，或者暴露出意義空洞。去掉這些詞語，改用簡單的字詞。
3. 言簡意賅
我們的讀者很忙，容易被其他的雜誌或報紙（或手機的App）所吸引。我們希望讀者閱讀我們的文章時不會浪費時間，所以要讓每個字都發揮作用。
4. 誠實坦率
我們偶爾會使用被動語態，但被動句常被誤用，好比會讓人不知道句子中誰做了什麼：別忘了隆納．雷根（Ronald Reagan）的名言「錯誤被犯下了」（Mistakes were made）。主動句也可能意思模糊。然而，只要盡量將被動語態轉為主動語態，句意便會更直接明瞭。
5. 謙遜虛心
把你的文章多讀幾遍。每回都要毫不留情調整文字，無論是刪除字詞、潤飾文句或讓文意更加清晰。避免句意重複，刪除冗詞贅字，別為了營造文學效果，提及或暗示沒有解釋的人物或事件，讓文章晦澀難懂。要讓所述情節持續發展，以便吸引讀者的注意力。假使故事開始變得乏味，或者論點似乎欠缺說服力，便要憑藉敏銳的思緒來調整行文。
不要使用學術詞彙、外來語或行話。使用行話通常是為了炫耀，告訴讀者你有專業知識。你確實會知道某些讀者不知道的事情，但要用日常英語描述它們，讓文章讀起來不像是在上課，更像你這位聰明的朋友在解釋某件事情。這就表示你必須據實以告，不應有所隱暪。簡言之，你若不確定自己的意思，想閃爍其詞就困難得多。
別咄咄逼人或傲慢自大。不同意你的觀點的人，並不一定是蠢蛋（stupid）或瘋子（insane）。別說別人愚蠢，不妨透過分析來證明這點。表達意見時，不要貿然下斷言。不僅要告訴讀者你的想法，還要說服他們。如果你使用論述、推理和證據，就可能說服別人。不要開口閉口就是應該（ought）和應當（should）。
別過於自信滿滿。不要告訴讀者你預料到了某件事，或者你有獨家新聞，以此誇耀才智，這樣可能會讓讀者厭煩或惹怒他們，反而不會讓他們印象深刻。
6. 簡單扼要
多寫簡單的句子。盡量少用複雜結構和花俏言語。必要的話，請牢記《紐約客》（New Yorker）的評論：「倒著讀句子，直到頭暈目眩（Backward ran sentences until reeled the mind）」。
如果你的語法清晰，偶爾出現較長的句子便不會讓讀者負擔過重。別忘了馬克．吐溫（Mark Twain）對作家該如何處理文句的建議：「作家偶爾可能會放縱一下而寫出長句，但他會確保沒有遲滯或模糊之處，也不會插入括號文字打斷整體觀點。他撰文完畢時，文章不會是半個身軀藏在水底的海蛇，而是眾人高舉火炬的遊行。」句子若欠缺約束，將不是高舉火炬的遊行民眾，而是手拿火炬的一群暴徒。
馬克．吐溫和歐威爾都是出色的文體家（stylist）。他談論另一位作家時指出，他「並不比馬（horse）有更多的創意。我指的不是高貴的馬匹，而是曬衣架（clothes-horse）。」馬克．吐溫為作家訂定的規則呼應歐威爾的規則。他說作家應該：
●說出想說的話，而非大致到位。
●使用正確字詞，不要用近義詞。
●避免冗詞贅語。
●不可省略必要的細節。
●形式不可馬虎。
●使用正確的文法。
●風格簡單直接。
說得倒容易。但什麼是正確字詞？良好的文法？簡單的風格？
後續講解的規則類似於歐威爾和馬克．吐溫的規則。優秀作家一次又一次挖掘出這些規則，其中還包含《經濟學人》作者在過去一百八十多年獲取的心得。
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