星辰騎士 一
因緣際會救了傳說中的星辰騎士!從此開啟了他冒險與戰鬥的暢快人生──內容簡介
歐泊原只是B-11星上的一個年輕礦工。
和其他礦工一樣,他靠挖礦換取水和食物養活自己,
過著不知道外面世界究竟是什麼樣的日子。
在一次沙塵暴當中,他救了一個名為雷克特的男人。
雷克特自稱是「星辰騎士」,
不僅成為他的老師,開拓了他人生的視野,
更教導了他所有身為一個戰士所需要的各種知識與能力。
脫胎換骨後的歐泊,第一件想完成的事,
就是解放B-11星球上的所有礦工,
讓眾人不再淪為商人的奴隸,能享有共和國公民應有的權利。
只是,在事情結束之後,雷克特卻離開了。
再度孤獨下來的歐泊,則決定前往傭兵王國。
他想成為一個強大的傭兵!
只是……事情似乎和他想像得完全不一樣。
這個混亂、嘈雜而又暴力的地方,他要如何展開第一步呢?
本書另附獨家番外
本書特色
《金牌助理》、《相見歡》作者非天夜翔最波瀾壯闊的宇宙史詩。
他是來自邊境荒涼星球的小礦工,
卻因緣際會救了傳說中的星辰騎士!
從此開啟了他冒險與戰鬥的暢快人生──
試閱
第一章
「做個了斷吧——!」白銀巨人咆哮道。
深遠的太空中,環形衝擊波橫掃出去。球形星雲在崩毀的巨大力量前瓦解,原子風裹著飄零的冰晶與鐵屑被吹向遠方。
「老師,我不想殺你。」
通訊頻道中傳來黑鐵機甲駕駛室裡男人冷漠的聲音。
黑鐵機甲反手從背後抽出一把巨大的長炮,炮口吸扯著茫茫宇宙中所有的黑暗能量。
兩道火焰在星雲間縱橫來去,白銀巨人一式盾擊,光與磁的威能令空間坍塌,透明的景象產生水波般的奇異特性,星雲間的隕石在那一推之下,瞬間爆發飛射!
這個幽寂的地方沒有聲音,只有威力巨大的震動與光,所有的阻力在能量場的作用下消失了,冰冷的真空中,兩架太古機甲的速度越來越快,黑鐵巨人炮口的聚能將數以億計的隕石、空間雜質重重壓縮。
它在暗紅色的星雲間拖出一道弧形的軌跡,所經之處,點狀星河受到巨力牽扯,猶如一道橫亙宇宙的颶風,存在了億萬年的恆星與宇宙塵在這滅世的威力下被銷毀、聚合,繼而化為開天闢地的能量,直摧而去!
黑洞出現了,越來越多的物質朝著炮口聚集。
白銀巨人的長劍閃著光,舒展開它金屬的四肢,盾牌飛速旋轉,化為能量護罩,光子洪流縱橫交錯,旋轉著衝向海嘯般的星塵颶風。
能量碰撞的那一刻激起摧毀整個星雲的震盪,四周迸發出高強度光芒,被光子洪流擊中的恆星發生了內核燃燒,數以千萬計的超新星爆發了,混亂的空間秩序裡充滿了此起彼伏的強光與高熱。
「老師,你輸了。」
男人的聲音從通訊器中響起,他在一顆巨大的恆星前全無預警地出現,繞開了引力場中扭曲的空間,四道黑色的旋轉物質能量裹住了白銀巨人。
烏金長炮現出一截利刃,於背後刺穿了白銀巨人的身體。機艙內鮮血迸發,那一槍直接刺穿了他的身體。
「自毀模式觸發,分子記憶保留,逃生機制時光之海啟動。」
雷克特口中迸發出鮮血,手指痙攣著屈曲成拳,緊接著「嗡」的一聲,黑鐵巨人一炮將它轟成橫飛的粉末。在那一瞬間,黑暗的宇宙中出現了一點閃著微光的粉塵,只是一閃便消失了。
下一刻,暗紅色的粉末星雲朝著他們的戰場中央坍塌,受到這連鎖反應,直徑十萬光年的星雲將聚合成一個高密度的黑洞,但那需要十萬年之久。十萬年後,這裡將成為一片冰冷的黑暗,而這又有誰在乎?
古老的星盤在浩瀚宇宙中緩慢旋轉,千億顆新星誕生又老去,數以萬計的星系從誕生到消亡的幾十甚至上百億年,僅僅占據了時間長河的一隅。
宇宙空間一陣波動,銀色的小型逃生艙帶著恆星爆炸的餘溫飛射出來,投向赤炎星系。
它穿過一顆鐵鏽色行星的大氣層,拖著與空氣摩擦的火焰,墜向廣袤的沙漠。
這是一顆名叫B-11的礦星,星球上十分貧瘠,唯一的物產只有為數不多的能源礦物——紅紋晶石,它作為無污染能量,一度受到銀河系共和國的青睞。B-11隸屬赤炎星系管轄,但它的位置太偏遠了,從中央行政星來這裡需要足足三個宇宙年。
自從一百七十年前某個礦業公司承包了這裡,幾乎就再沒有人來過。
B-11星上的水資源十分珍貴,大部分地區由一望無垠的戈壁沙漠組成,零星乾旱植物,以及圍繞這些植物形成的生態體系,當然,還有行星上的礦工。他們是第一批移民,最早被派遣到行星上,開採紅紋晶礦的工人。
礦工們頂著塵沙與氣旋,在沙漠、石山上工作,開採出晶石原礦與少量伴生礦,並低價賣給從商業星前來收購原礦的商業飛船。
「沙塵暴就要來了——!」礦工們猛力敲鐘,喊道:「歐泊!快回來!」
礦工們紛紛躲進石屋內,歐泊咬牙使力,從沙地中拖出陷在裡面的小車,朝藏匿的建築物跑來。
早間仍是一片湛藍的天空被沙子遮蔽,四周是無邊無際的灰暗,鐵軌被風沙掩蓋,他踉蹌著跑到家門口,鼻裡全是沙。歐泊發力轉動門前的絞盤,石門在沙隙中緩緩退開,他把拖車拉進室內,繼而使力推上了石門,砰然聲響,一片黑暗。
燈亮,歐泊摘下粗布工作手套,坐在床邊,脫下靴子抖出裡面的沙。
他從十二歲開始便成為礦工,今年十六歲,四年的日光曝曬令他長期赤裸的上半身呈現健康的古銅色,而高強度的體力活動很好地鍛鍊了他的身體。
他胳膊、肩膀的肌肉堅硬如鐵,卻不虯結,身材修長精瘦,力氣比同齡人更大,勞動量也更強。
歐泊不是這個星球的居民,他的母親在十六年前駕駛著小型宇宙飛艇在這裡迫降,或許她抵達這裡後,與某名英俊的礦工戀愛並懷上了他,抑或是在降落之前就已經有了他——這些他完全不清楚。只記得小時候,有個高高大大的礦工對自己與母親都很好,但不與他們一起住。那時他的母親和這個星球上的礦工們一樣,每天戴著安全帽與手套去挖礦賺錢養家,有時也會抱著他在夏季的夜晚仰望璀璨的繁星,告訴他:「歐泊,我們的家在很遠的地方,等飛船修好了,總能回去的。」
然而她的願望還沒完成,就與她的礦工男友死在了一場礦難之中,連半句遺言也沒有留下,無論是關於她的飛船,還是關於她與歐泊的故鄉。年僅十二歲的歐泊失去了母親,開始學著同齡人下礦養活自己。
他偶爾也會走到赤紅岩床的開闊地,仰望晴朗夜空中的繁星。母親已經被埋在礦洞裡,他甚至連她是從哪顆星來的都不知道,唯一留下的,只有從她隻言片語中,對某一顆也許是故鄉的星球的嚮往。
歐泊把礦石分門別類,放在架子上,小部分精純礦能換到不少錢,次品礦則留下來備用,搗鼓一些機械小玩意。
門外的風沙越來越烈,彷彿有千萬顆巨石在天頂呼嘯滾過,歐泊整理好礦石,坐到桌前,手指「啪」地彈起開關,打開桌上的一個小機器人。
「E7,篩選礦石。」歐泊打開機器人開關,這是他的母親設計的。
小機器人體內電流聲響,胸口雷達螢幕發出綠光,一條射線呈圓周軌跡旋轉,開始篩選歐泊帶回來的紅紋晶石。
雷達螢幕上顯示出一個幾乎占據了整塊螢幕的光團。
歐泊:「?」
壞了?歐泊心想,把小機器人拍了拍。
「嘀嘀嘀」——E7頭頂亮起巨大紅燈,歐泊莫名其妙,忽然聽見房頂上轟隆隆的聲音掠過,那陣聲響帶著尖銳的音波爆震,一瞬間房裡所有的東西都在音波下震得搖晃起來。
一枚銀白色的光點拖著滾滾黑煙掠過礦工區高空,朝沙漠中飛去。下一刻,遠方發生了一陣驚天動地的大爆炸。
怎麼回事!地震?歐泊起身不敢亂動,按著險些被震翻過去的E7,停了數秒,世界歸於寂靜,「嗚嗚」的風聲一如既往。
外面發生了什麼?歐泊抱著E7出去外面,沙塵暴小了些,依稀能見五十公尺外的景象,他把E7放在地上,袖珍機器人「嘀嘀」響,朝後拐了個彎,撞在牆上,倒了下去。
「E7!」歐泊頂著風沙,大聲道,「能量探測!朝有能量的地方走!」
他躍上一輛礦車,把E7放在車頭前,按照它的雷達指示,在沙塵暴中開向沙漠深處。
E7似乎不太想在暴風圈中工作,歐泊輕輕踢了它一腳,小機器人在沙上翻了個跟斗,支臂撐著身體笨拙站穩,底下橡膠帶運轉,朝沙漠中緩緩開去。「嘀嘀嘀」——E7四處旋轉攝影機,胸口小型綠螢幕雷達探測開啟。
「就在那裡,我看到了!」歐泊說,「別回去!在這兒待著!」
紅沙漫天,沙漠裡安靜地躺著一個銀色太空逃生艙,降落傘被風吹斷,飛向遠方。爆炸現場還在,沙礫被灼成漆黑的晶體,現出放射性的軌跡。
歐泊詫異地走近艙門,發現那是個非常狹小的救生艙,艙室內躺了一名男人,不,半個男人。
男人半身赤裸,腹部以下的身體已經全毀了,救生艙中充滿淡藍色液體,他的口鼻前覆蓋著維生口罩,鮮血混合在營養液中散開。救生艙旁的能量燈一閃一閃報警,歐泊隔著透明艙窗看見那男人的情況。
他閉著雙眼,一動不動,肺部血肉組織猶如破爛的棉絮在營養液裡漂散,血液越來越多,充滿了填充逃生艙的液體,把它染成紫色。
生命反應十分微弱,歐泊注意到能量燈停在了三%,他的唯一的念頭是:這個人快死了!
歐泊退後幾步,怔怔看著救生艙裡的男人,緊接著轉身飛奔,上車開走。
足足一個小時後,歐泊帶著幾個蓄能電池回來,心裡跳得「咚咚」響,他接上了萬用介面,俯身在救生艙下尋找接頭,救生艙渾然一體,歐泊彎腰在外殼上摸來摸去,根本找不到任何充能的地方。
「啪」的一聲,艙壁周邊彈開一個小匣。
找到了!歐泊鬆了口氣,忽然意識到,這玩意是自動打開的?接頭型號正好?
他直起身看了救生艙裡一眼,男人還閉著雙眼,生命反應剩下五%,不可能是他在操縱。怎麼回事?
算了,歐泊把接頭插上,給救生艙充能,能量恢復到二十七%,紫色的營養液顏色淡了許多。血液似乎在朝那男人的身體中回流,生命反應逐漸上升。
歐泊又看了一會兒,心裡猜測這個人的來處,或許是一場戰爭,令他迫降在這個星球上?也或許是個通緝犯……歐泊心底湧起一股忐忑,萬一是個壞人的話該怎麼辦?然而,事情已經做了,他不知道自己的決定是正確抑或錯誤。
希望他能好起來。
歐泊倒退著走了幾步,帶著E7回了家。
沙塵暴足足持續了三天,天氣時好時壞,歐泊每天都會抽出一小會兒,到沙漠深處去看那個飛船。
那男人的情況逐漸轉好,每天去看他的時候,傷口都有癒合的跡象,被毀掉的肢體正在逐漸再生。這麼嚴重的傷竟然能治好,實在是不可思議。歐泊想這種營養液應該是一種很特別的維生裝置。它保持了血液的活性,在能量足夠的時候,將它輸送回傷者體內。其間歐泊又充了兩次電,最後一天來的時候發現那男人生命反應恢復到五十五%,能量格的燈維持在十%。
什麼意思?歐泊百思不得其解,轉身離開。天氣轉晴,這是沙塵暴的最後一天了,正在他上礦車的時候,背後忽然傳來金屬分解的聲音。
歐泊茫然轉頭,發現救生艙消失了!男人濕淋淋地躺在地上。
「喂!」歐泊轉身跑過去,問道,「你沒事吧!」
那名成年男人的皮膚白皙,身材勻稱強壯,比歐泊見過的任何一名礦工都要俊朗,手腳修長,肌肉健美,歐泊忍不住為他的健美軀體而驚嘆,這真是一個完美的人。
然而他的雙眼緊閉,仍在昏迷之中,歐泊上車去拿了張粗布把他裹著,抱上車去,放在後座。他的身材比歐泊還高了半個頭,身體很重。歐泊試了試他的鼻子——還有呼吸。
他的胸膛正在微微起伏,傷治好了。
又是三天後。
昏黃的光線照進屋內,數天前被歐泊帶回家的男人睜開眼,不舒服地動了動,碰到頭頂的鐵盒,「嘩」一聲沙漠刺紅花與泥土傾倒下去,令他徹底醒了。
他猛地起身,這個動作刺激了他,一陣歇斯底里的咳嗽後,他瞇起雙眼,開始回憶掉落在這個星球上之前的事。
他想起來了,開始藉著黃昏的光線打量這間小屋。碰翻的鐵盒花盆撒倒在地,他小心地把它攏起,放回歪了個邊的床頭櫃上,在一張木椅上坐下,看了看三支腳的桌子,以及支著另一邊,壘砌起後用膠水黏合的大塊岩石。
架子上有不少晶礦,這是個礦石行星,男人瞇起眼,審視貼在牆壁上的照片。
健壯的女人戴著安全帽,攬著不到十歲的小孩,在發黃的舊照片上朝他微笑。
男人下床,注意到床頭放著他的銀色手鏈,他把手鏈戴上,隨手取了一襲麻布,當作長裙圍在腰間,起身在小屋子裡轉了一圈。
整個小屋不到三坪,除卻床、桌子、床頭櫃與儲物架便沒有再多的家當。
門「轟隆隆」地打開,歐泊搬著一大罐水進來,欣喜道:「你醒了?」
男人抬頭,說:「你好,朋友。」
歐泊把水放在床邊:「我看到你的飛船掉在沙漠裡。」
歐泊把發現飛船的經過說了一次,隨口問道:「好些了麼?你叫什麼名字?怎麼會到這裡來的?前幾天你好像受了很重的傷,先休息一會兒。」
男人沉默片刻,而後開口道:「你為什麼救我?」歐泊也說不出為什麼救他,他看著那男人,有種奇怪的感覺。
成年男人坐在床邊,他赤裸的胸肌,肩背有種雄性的力量與美感,淡灰色的頭髮不長,剛好遮住耳廓,脖頸乾淨白皙,鼻梁高挺,雙瞳清澈。
他的嘴唇很溫潤,足足六天的沉睡外加重傷令他有點失血。
歐泊道:「不為什麼,我不想……看著你死。很危險,下意識地就救了。」
成年男人道:「你知道逃生艙需要能量?」
歐泊說:「我猜的,如果不管你的話,會怎麼樣?會死麼?」
成年男人靜了片刻,歐泊坐了下來,與他並肩坐在床邊,想了想,又說:「我猜……呃應該不會吧。或許會令你一直睡著,那個詞怎麼說來著?對,休眠。」
成年男人道:「會死,救生液裡的血細胞只能存活七十二小時。」
歐泊心有餘悸,這個人只差一點點就死了。
成年男人側頭對他說:「我的名字叫雷克特,請你一定要替我保密。」
歐泊根本想不到什麼,敷衍地點頭,說:「好的。」
雷克特道:「答應我,一定。」
歐泊覺得這人實在有點忘恩負義,連謝謝也不說一句,但人是自己要救的,也不好說什麼,心裡反而存了點救人就要救到底的情懷,畢竟他已經活下來了,總不能趕他出去。
「一定!」歐泊答道,「喝點水麼?」
雷克特也渴得狠了,接過歐泊遞來的水罐,灌下大半瓶水,歐泊看得心疼,忙道:「省著點喝,三天裡只有這麼多水了。」
雷克特手腕一抹嘴角,沉默片刻,問:「你怎麼存了這麼多紅紋晶石?」
歐泊說:「賣錢,拿著好玩。」
雷克特問:「這附近有飛船嗎,普通的小型近地艦就可以,鳳凰A型或者A12……」
歐泊茫然道:「沒有,是什麼?最新型號麼?」
雷克特:「小型的航運飛船,冒險者III,有沒有?」
歐泊搖頭。
雷克特:「水藍星的飛梭?」
歐泊終於聽到知道的名詞了,笑道:「是這個嗎?」
他打開小機器人E7頭頂的投影器,裡面打開一塊光屏,上面是一段廣告——水藍星球新紀元導航飛梭,水陸空三用。
十年前的廣告,漂亮的小型雙人飛船,背景是靛藍色無邊無際的大海。
雷克特欣喜道:「對,就是這個,在哪裡?帶我去。」
歐泊:「沒有。」
雷克特:「……」
歐泊說:「我只見過一次。」
雷克特:「在哪兒?」
歐泊:「就在電子全息雜誌上,喏。以前一個來星球上的商人送我的。」
雷克特徹底服氣了。歐泊取出一個長棍黑麵包,掰成兩半,遞一半給雷克特,雷克特也不客氣,接過來便吃,麵包乾且粗糙,像在吞沙子,雷克特吃點麵包,忍不住喝水才能吞嚥,歐泊卻小口小口地咀嚼,很久才喝一口水。
「水資源很寶貴。」雷克特說,「為什麼不換個星球居住?你看上去體格不錯,可以找個別的地方安居。」
歐泊說:「去哪裡?我還沒有離開過母星。」
他說話的時候看著雷克特粗壯手腕上的精緻銀色手鏈,雷克特解下手鏈,問:「這裡是你的母星?你喜歡這個?」
歐泊說:「不想要,好奇看看。」他接過端詳了一會兒,手鏈像是一種特殊材質製成,應該是記憶合金,又把它還給雷克特。
雷克特問:「這裡是怎麼與赤炎星系中央區域聯絡的?」
歐泊:「每隔一個公轉年,會有一班飛船來運送礦石,帶著生活必需品來賣給礦工們。」
雷克特:「公轉週期是多少個自轉日?」
歐泊說:「一千多個吧,一千多點。」
雷克特看了窗外一眼,說:「一天大約是二十五個宇宙時。剛才到現在,影子角度走過了兩公分。」
歐泊緩緩點頭,說:「你挺會觀察的。」
雷克特實在吃不下了,他把剩下的麵包泡進一小杯水裡,說:「有的星球有兩個太陽,還有一些星球,有六個月亮,西升東落,想不想離開這裡,去廣闊的宇宙間看看。」
歐泊說:「我……不知道該去哪裡。這裡的人都不能隨意離開,而且船票也很貴,非常貴。」
雷克特疑惑地蹙眉。
歐泊聳肩道:「一張船票要十萬能量單位的晶石呢。」
雷克特道:「都什麼年代了,怎麼還在用能量單位當貨幣換算標準?」
歐泊有點迷茫,問:「不然用什麼?」
雷克特忽然意識到了什麼,警覺地問道:「這是個變相的奴隸星球,我猜得對不對?」
歐泊道:「沒有啊。」他想起很久以前,某次星際飛船上下來考核的學者,依稀也說過這個詞,問:「奴隸星球是什麼?」
雷克特沉聲道:「我明白了。」
歐泊莫名其妙地看他,雷克特說:「星際奴隸已經被廢除了,這個星球的擁有者會被押上宇宙法庭。」
歐泊聽到太多陌生的名詞,一時間不知道該如何回答,問:「奴隸的意思是,像我們這樣的礦工?」
雷克特沉默了很久很久,沒有回答他的問題,最後道:「我得離開這裡。」
歐泊道:「去哪兒?你有飛船麼?」雷克特說:「沒有,但我明天得換個地方住,免得給你帶來不必要的麻煩,我的對手非常危險,或許會追到這個星球來。」
歐泊心裡打了個突,想起第一次見到雷克特時他身上的傷,雷克特似乎知道他在想什麼,隨口道:「但起碼現在還是安全的,你睡吧,抱歉,占了你的床。」
歐泊忙道:「不不,你睡,你的傷還沒好。」
歐泊把東西收拾好,在地上鋪了塊布,躺著閉上眼,雷克特在黑暗裡問:「照片上的是你母親?」
歐泊「嗯」了聲,雷克特又問:「她在哪裡?我可以和她談談麼?」
歐泊說:「礦難的時候死了。」
雷克特:「你父親呢?」
歐泊說:「不知道是誰。」
安靜的黑夜裡,無憂無慮的歐泊漸漸睡著了。
「做個了斷吧——!」白銀巨人咆哮道。
深遠的太空中,環形衝擊波橫掃出去。球形星雲在崩毀的巨大力量前瓦解,原子風裹著飄零的冰晶與鐵屑被吹向遠方。
「老師,我不想殺你。」
通訊頻道中傳來黑鐵機甲駕駛室裡男人冷漠的聲音。
黑鐵機甲反手從背後抽出一把巨大的長炮,炮口吸扯著茫茫宇宙中所有的黑暗能量。
兩道火焰在星雲間縱橫來去,白銀巨人一式盾擊,光與磁的威能令空間坍塌,透明的景象產生水波般的奇異特性,星雲間的隕石在那一推之下,瞬間爆發飛射!
這個幽寂的地方沒有聲音,只有威力巨大的震動與光,所有的阻力在能量場的作用下消失了,冰冷的真空中,兩架太古機甲的速度越來越快,黑鐵巨人炮口的聚能將數以億計的隕石、空間雜質重重壓縮。
它在暗紅色的星雲間拖出一道弧形的軌跡,所經之處,點狀星河受到巨力牽扯,猶如一道橫亙宇宙的颶風,存在了億萬年的恆星與宇宙塵在這滅世的威力下被銷毀、聚合,繼而化為開天闢地的能量,直摧而去!
黑洞出現了,越來越多的物質朝著炮口聚集。
白銀巨人的長劍閃著光,舒展開它金屬的四肢,盾牌飛速旋轉,化為能量護罩,光子洪流縱橫交錯,旋轉著衝向海嘯般的星塵颶風。
能量碰撞的那一刻激起摧毀整個星雲的震盪,四周迸發出高強度光芒,被光子洪流擊中的恆星發生了內核燃燒,數以千萬計的超新星爆發了,混亂的空間秩序裡充滿了此起彼伏的強光與高熱。
「老師,你輸了。」
男人的聲音從通訊器中響起,他在一顆巨大的恆星前全無預警地出現,繞開了引力場中扭曲的空間,四道黑色的旋轉物質能量裹住了白銀巨人。
烏金長炮現出一截利刃,於背後刺穿了白銀巨人的身體。機艙內鮮血迸發,那一槍直接刺穿了他的身體。
「自毀模式觸發,分子記憶保留,逃生機制時光之海啟動。」
雷克特口中迸發出鮮血,手指痙攣著屈曲成拳,緊接著「嗡」的一聲,黑鐵巨人一炮將它轟成橫飛的粉末。在那一瞬間,黑暗的宇宙中出現了一點閃著微光的粉塵,只是一閃便消失了。
下一刻,暗紅色的粉末星雲朝著他們的戰場中央坍塌,受到這連鎖反應,直徑十萬光年的星雲將聚合成一個高密度的黑洞,但那需要十萬年之久。十萬年後,這裡將成為一片冰冷的黑暗,而這又有誰在乎?
古老的星盤在浩瀚宇宙中緩慢旋轉,千億顆新星誕生又老去,數以萬計的星系從誕生到消亡的幾十甚至上百億年,僅僅占據了時間長河的一隅。
宇宙空間一陣波動,銀色的小型逃生艙帶著恆星爆炸的餘溫飛射出來,投向赤炎星系。
它穿過一顆鐵鏽色行星的大氣層,拖著與空氣摩擦的火焰,墜向廣袤的沙漠。
這是一顆名叫B-11的礦星,星球上十分貧瘠,唯一的物產只有為數不多的能源礦物——紅紋晶石,它作為無污染能量,一度受到銀河系共和國的青睞。B-11隸屬赤炎星系管轄,但它的位置太偏遠了,從中央行政星來這裡需要足足三個宇宙年。
自從一百七十年前某個礦業公司承包了這裡,幾乎就再沒有人來過。
B-11星上的水資源十分珍貴,大部分地區由一望無垠的戈壁沙漠組成,零星乾旱植物,以及圍繞這些植物形成的生態體系,當然,還有行星上的礦工。他們是第一批移民,最早被派遣到行星上,開採紅紋晶礦的工人。
礦工們頂著塵沙與氣旋,在沙漠、石山上工作,開採出晶石原礦與少量伴生礦,並低價賣給從商業星前來收購原礦的商業飛船。
「沙塵暴就要來了——!」礦工們猛力敲鐘,喊道:「歐泊!快回來!」
礦工們紛紛躲進石屋內,歐泊咬牙使力,從沙地中拖出陷在裡面的小車,朝藏匿的建築物跑來。
早間仍是一片湛藍的天空被沙子遮蔽,四周是無邊無際的灰暗,鐵軌被風沙掩蓋,他踉蹌著跑到家門口,鼻裡全是沙。歐泊發力轉動門前的絞盤,石門在沙隙中緩緩退開,他把拖車拉進室內,繼而使力推上了石門,砰然聲響,一片黑暗。
燈亮,歐泊摘下粗布工作手套,坐在床邊,脫下靴子抖出裡面的沙。
他從十二歲開始便成為礦工,今年十六歲,四年的日光曝曬令他長期赤裸的上半身呈現健康的古銅色,而高強度的體力活動很好地鍛鍊了他的身體。
他胳膊、肩膀的肌肉堅硬如鐵,卻不虯結,身材修長精瘦,力氣比同齡人更大,勞動量也更強。
歐泊不是這個星球的居民,他的母親在十六年前駕駛著小型宇宙飛艇在這裡迫降,或許她抵達這裡後,與某名英俊的礦工戀愛並懷上了他,抑或是在降落之前就已經有了他——這些他完全不清楚。只記得小時候,有個高高大大的礦工對自己與母親都很好,但不與他們一起住。那時他的母親和這個星球上的礦工們一樣,每天戴著安全帽與手套去挖礦賺錢養家,有時也會抱著他在夏季的夜晚仰望璀璨的繁星,告訴他:「歐泊,我們的家在很遠的地方,等飛船修好了,總能回去的。」
然而她的願望還沒完成,就與她的礦工男友死在了一場礦難之中,連半句遺言也沒有留下,無論是關於她的飛船,還是關於她與歐泊的故鄉。年僅十二歲的歐泊失去了母親,開始學著同齡人下礦養活自己。
他偶爾也會走到赤紅岩床的開闊地,仰望晴朗夜空中的繁星。母親已經被埋在礦洞裡,他甚至連她是從哪顆星來的都不知道,唯一留下的,只有從她隻言片語中,對某一顆也許是故鄉的星球的嚮往。
歐泊把礦石分門別類,放在架子上,小部分精純礦能換到不少錢,次品礦則留下來備用,搗鼓一些機械小玩意。
門外的風沙越來越烈,彷彿有千萬顆巨石在天頂呼嘯滾過,歐泊整理好礦石,坐到桌前,手指「啪」地彈起開關,打開桌上的一個小機器人。
「E7,篩選礦石。」歐泊打開機器人開關,這是他的母親設計的。
小機器人體內電流聲響,胸口雷達螢幕發出綠光,一條射線呈圓周軌跡旋轉,開始篩選歐泊帶回來的紅紋晶石。
雷達螢幕上顯示出一個幾乎占據了整塊螢幕的光團。
歐泊:「?」
壞了?歐泊心想,把小機器人拍了拍。
「嘀嘀嘀」——E7頭頂亮起巨大紅燈,歐泊莫名其妙,忽然聽見房頂上轟隆隆的聲音掠過,那陣聲響帶著尖銳的音波爆震,一瞬間房裡所有的東西都在音波下震得搖晃起來。
一枚銀白色的光點拖著滾滾黑煙掠過礦工區高空,朝沙漠中飛去。下一刻,遠方發生了一陣驚天動地的大爆炸。
怎麼回事!地震?歐泊起身不敢亂動,按著險些被震翻過去的E7,停了數秒,世界歸於寂靜,「嗚嗚」的風聲一如既往。
外面發生了什麼?歐泊抱著E7出去外面,沙塵暴小了些,依稀能見五十公尺外的景象,他把E7放在地上,袖珍機器人「嘀嘀」響,朝後拐了個彎,撞在牆上,倒了下去。
「E7!」歐泊頂著風沙,大聲道,「能量探測!朝有能量的地方走!」
他躍上一輛礦車,把E7放在車頭前,按照它的雷達指示,在沙塵暴中開向沙漠深處。
E7似乎不太想在暴風圈中工作,歐泊輕輕踢了它一腳,小機器人在沙上翻了個跟斗,支臂撐著身體笨拙站穩,底下橡膠帶運轉,朝沙漠中緩緩開去。「嘀嘀嘀」——E7四處旋轉攝影機,胸口小型綠螢幕雷達探測開啟。
「就在那裡,我看到了!」歐泊說,「別回去!在這兒待著!」
紅沙漫天,沙漠裡安靜地躺著一個銀色太空逃生艙,降落傘被風吹斷,飛向遠方。爆炸現場還在,沙礫被灼成漆黑的晶體,現出放射性的軌跡。
歐泊詫異地走近艙門,發現那是個非常狹小的救生艙,艙室內躺了一名男人,不,半個男人。
男人半身赤裸,腹部以下的身體已經全毀了,救生艙中充滿淡藍色液體,他的口鼻前覆蓋著維生口罩,鮮血混合在營養液中散開。救生艙旁的能量燈一閃一閃報警,歐泊隔著透明艙窗看見那男人的情況。
他閉著雙眼,一動不動,肺部血肉組織猶如破爛的棉絮在營養液裡漂散,血液越來越多,充滿了填充逃生艙的液體,把它染成紫色。
生命反應十分微弱,歐泊注意到能量燈停在了三%,他的唯一的念頭是:這個人快死了!
歐泊退後幾步,怔怔看著救生艙裡的男人,緊接著轉身飛奔,上車開走。
足足一個小時後,歐泊帶著幾個蓄能電池回來,心裡跳得「咚咚」響,他接上了萬用介面,俯身在救生艙下尋找接頭,救生艙渾然一體,歐泊彎腰在外殼上摸來摸去,根本找不到任何充能的地方。
「啪」的一聲,艙壁周邊彈開一個小匣。
找到了!歐泊鬆了口氣,忽然意識到,這玩意是自動打開的?接頭型號正好?
他直起身看了救生艙裡一眼,男人還閉著雙眼,生命反應剩下五%,不可能是他在操縱。怎麼回事?
算了,歐泊把接頭插上,給救生艙充能,能量恢復到二十七%,紫色的營養液顏色淡了許多。血液似乎在朝那男人的身體中回流,生命反應逐漸上升。
歐泊又看了一會兒,心裡猜測這個人的來處,或許是一場戰爭,令他迫降在這個星球上?也或許是個通緝犯……歐泊心底湧起一股忐忑,萬一是個壞人的話該怎麼辦?然而,事情已經做了,他不知道自己的決定是正確抑或錯誤。
希望他能好起來。
歐泊倒退著走了幾步,帶著E7回了家。
沙塵暴足足持續了三天,天氣時好時壞,歐泊每天都會抽出一小會兒,到沙漠深處去看那個飛船。
那男人的情況逐漸轉好,每天去看他的時候,傷口都有癒合的跡象,被毀掉的肢體正在逐漸再生。這麼嚴重的傷竟然能治好,實在是不可思議。歐泊想這種營養液應該是一種很特別的維生裝置。它保持了血液的活性,在能量足夠的時候,將它輸送回傷者體內。其間歐泊又充了兩次電,最後一天來的時候發現那男人生命反應恢復到五十五%,能量格的燈維持在十%。
什麼意思?歐泊百思不得其解,轉身離開。天氣轉晴,這是沙塵暴的最後一天了,正在他上礦車的時候,背後忽然傳來金屬分解的聲音。
歐泊茫然轉頭,發現救生艙消失了!男人濕淋淋地躺在地上。
「喂!」歐泊轉身跑過去,問道,「你沒事吧!」
那名成年男人的皮膚白皙,身材勻稱強壯,比歐泊見過的任何一名礦工都要俊朗,手腳修長,肌肉健美,歐泊忍不住為他的健美軀體而驚嘆,這真是一個完美的人。
然而他的雙眼緊閉,仍在昏迷之中,歐泊上車去拿了張粗布把他裹著,抱上車去,放在後座。他的身材比歐泊還高了半個頭,身體很重。歐泊試了試他的鼻子——還有呼吸。
他的胸膛正在微微起伏,傷治好了。
又是三天後。
昏黃的光線照進屋內,數天前被歐泊帶回家的男人睜開眼,不舒服地動了動,碰到頭頂的鐵盒,「嘩」一聲沙漠刺紅花與泥土傾倒下去,令他徹底醒了。
他猛地起身,這個動作刺激了他,一陣歇斯底里的咳嗽後,他瞇起雙眼,開始回憶掉落在這個星球上之前的事。
他想起來了,開始藉著黃昏的光線打量這間小屋。碰翻的鐵盒花盆撒倒在地,他小心地把它攏起,放回歪了個邊的床頭櫃上,在一張木椅上坐下,看了看三支腳的桌子,以及支著另一邊,壘砌起後用膠水黏合的大塊岩石。
架子上有不少晶礦,這是個礦石行星,男人瞇起眼,審視貼在牆壁上的照片。
健壯的女人戴著安全帽,攬著不到十歲的小孩,在發黃的舊照片上朝他微笑。
男人下床,注意到床頭放著他的銀色手鏈,他把手鏈戴上,隨手取了一襲麻布,當作長裙圍在腰間,起身在小屋子裡轉了一圈。
整個小屋不到三坪,除卻床、桌子、床頭櫃與儲物架便沒有再多的家當。
門「轟隆隆」地打開,歐泊搬著一大罐水進來,欣喜道:「你醒了?」
男人抬頭,說:「你好,朋友。」
歐泊把水放在床邊:「我看到你的飛船掉在沙漠裡。」
歐泊把發現飛船的經過說了一次,隨口問道:「好些了麼?你叫什麼名字?怎麼會到這裡來的?前幾天你好像受了很重的傷,先休息一會兒。」
男人沉默片刻,而後開口道:「你為什麼救我?」歐泊也說不出為什麼救他,他看著那男人,有種奇怪的感覺。
成年男人坐在床邊,他赤裸的胸肌,肩背有種雄性的力量與美感,淡灰色的頭髮不長,剛好遮住耳廓,脖頸乾淨白皙,鼻梁高挺,雙瞳清澈。
他的嘴唇很溫潤,足足六天的沉睡外加重傷令他有點失血。
歐泊道:「不為什麼,我不想……看著你死。很危險,下意識地就救了。」
成年男人道:「你知道逃生艙需要能量?」
歐泊說:「我猜的,如果不管你的話,會怎麼樣?會死麼?」
成年男人靜了片刻,歐泊坐了下來,與他並肩坐在床邊,想了想,又說:「我猜……呃應該不會吧。或許會令你一直睡著,那個詞怎麼說來著?對,休眠。」
成年男人道:「會死,救生液裡的血細胞只能存活七十二小時。」
歐泊心有餘悸,這個人只差一點點就死了。
成年男人側頭對他說:「我的名字叫雷克特,請你一定要替我保密。」
歐泊根本想不到什麼,敷衍地點頭,說:「好的。」
雷克特道:「答應我,一定。」
歐泊覺得這人實在有點忘恩負義,連謝謝也不說一句,但人是自己要救的,也不好說什麼,心裡反而存了點救人就要救到底的情懷,畢竟他已經活下來了,總不能趕他出去。
「一定!」歐泊答道,「喝點水麼?」
雷克特也渴得狠了,接過歐泊遞來的水罐,灌下大半瓶水,歐泊看得心疼,忙道:「省著點喝,三天裡只有這麼多水了。」
雷克特手腕一抹嘴角,沉默片刻,問:「你怎麼存了這麼多紅紋晶石?」
歐泊說:「賣錢,拿著好玩。」
雷克特問:「這附近有飛船嗎,普通的小型近地艦就可以,鳳凰A型或者A12……」
歐泊茫然道:「沒有,是什麼?最新型號麼?」
雷克特:「小型的航運飛船,冒險者III,有沒有?」
歐泊搖頭。
雷克特:「水藍星的飛梭?」
歐泊終於聽到知道的名詞了,笑道:「是這個嗎?」
他打開小機器人E7頭頂的投影器,裡面打開一塊光屏,上面是一段廣告——水藍星球新紀元導航飛梭,水陸空三用。
十年前的廣告,漂亮的小型雙人飛船,背景是靛藍色無邊無際的大海。
雷克特欣喜道:「對,就是這個,在哪裡?帶我去。」
歐泊:「沒有。」
雷克特:「……」
歐泊說:「我只見過一次。」
雷克特:「在哪兒?」
歐泊:「就在電子全息雜誌上,喏。以前一個來星球上的商人送我的。」
雷克特徹底服氣了。歐泊取出一個長棍黑麵包,掰成兩半,遞一半給雷克特,雷克特也不客氣,接過來便吃,麵包乾且粗糙,像在吞沙子,雷克特吃點麵包,忍不住喝水才能吞嚥,歐泊卻小口小口地咀嚼,很久才喝一口水。
「水資源很寶貴。」雷克特說,「為什麼不換個星球居住?你看上去體格不錯,可以找個別的地方安居。」
歐泊說:「去哪裡?我還沒有離開過母星。」
他說話的時候看著雷克特粗壯手腕上的精緻銀色手鏈,雷克特解下手鏈,問:「這裡是你的母星?你喜歡這個?」
歐泊說:「不想要,好奇看看。」他接過端詳了一會兒,手鏈像是一種特殊材質製成,應該是記憶合金,又把它還給雷克特。
雷克特問:「這裡是怎麼與赤炎星系中央區域聯絡的?」
歐泊:「每隔一個公轉年,會有一班飛船來運送礦石,帶著生活必需品來賣給礦工們。」
雷克特:「公轉週期是多少個自轉日?」
歐泊說:「一千多個吧,一千多點。」
雷克特看了窗外一眼,說:「一天大約是二十五個宇宙時。剛才到現在,影子角度走過了兩公分。」
歐泊緩緩點頭,說:「你挺會觀察的。」
雷克特實在吃不下了,他把剩下的麵包泡進一小杯水裡,說:「有的星球有兩個太陽,還有一些星球,有六個月亮,西升東落,想不想離開這裡,去廣闊的宇宙間看看。」
歐泊說:「我……不知道該去哪裡。這裡的人都不能隨意離開,而且船票也很貴,非常貴。」
雷克特疑惑地蹙眉。
歐泊聳肩道:「一張船票要十萬能量單位的晶石呢。」
雷克特道:「都什麼年代了,怎麼還在用能量單位當貨幣換算標準?」
歐泊有點迷茫,問:「不然用什麼?」
雷克特忽然意識到了什麼,警覺地問道:「這是個變相的奴隸星球,我猜得對不對?」
歐泊道:「沒有啊。」他想起很久以前,某次星際飛船上下來考核的學者,依稀也說過這個詞,問:「奴隸星球是什麼?」
雷克特沉聲道:「我明白了。」
歐泊莫名其妙地看他,雷克特說:「星際奴隸已經被廢除了,這個星球的擁有者會被押上宇宙法庭。」
歐泊聽到太多陌生的名詞,一時間不知道該如何回答,問:「奴隸的意思是,像我們這樣的礦工?」
雷克特沉默了很久很久,沒有回答他的問題,最後道:「我得離開這裡。」
歐泊道:「去哪兒?你有飛船麼?」雷克特說:「沒有,但我明天得換個地方住,免得給你帶來不必要的麻煩,我的對手非常危險,或許會追到這個星球來。」
歐泊心裡打了個突,想起第一次見到雷克特時他身上的傷,雷克特似乎知道他在想什麼,隨口道:「但起碼現在還是安全的,你睡吧,抱歉,占了你的床。」
歐泊忙道:「不不,你睡,你的傷還沒好。」
歐泊把東西收拾好,在地上鋪了塊布,躺著閉上眼,雷克特在黑暗裡問:「照片上的是你母親?」
歐泊「嗯」了聲,雷克特又問:「她在哪裡?我可以和她談談麼?」
歐泊說:「礦難的時候死了。」
雷克特:「你父親呢?」
歐泊說:「不知道是誰。」
安靜的黑夜裡,無憂無慮的歐泊漸漸睡著了。
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