星辰騎士 五完
人類的末日逐漸接近，可即便在此時， 帝國與共和國兩個人類領袖國家，卻仍陷入內亂與互鬥當中……
活動訊息
來金石堂，總有一本書懂你，邀您同遊解憂秘境！
內容簡介
教皇格萊賓尼在與歐泊對話之中，竟突然離世，
接下來的轉生儀式，卻沒有按計畫中的在聖童身上復生。
教皇的靈魂失蹤，歐泊以中立的冒險家之姿，
在眾野心家與陰謀者的環伺下，為牧者封聖。
史上最年輕的星辰騎士，將教冕戴在最年輕的教皇頭上。
也由此開始，萊傑森與其他星辰騎士的裂痕，亦逐漸清晰。
在與第一代傭兵王凱爾雷的爭奪中，
歐泊得到鳳凰費尼克斯的認可，成為它新的主人。
然而凱爾雷的複製人軍團捲土重來的計畫早已箭在弦上，
大批複製強者們基因的智慧軍團湧入人類的星球，
他們甚至早已研發出足以克制上古機甲的武器。
人類的末日逐漸接近，可即便在此時，
帝國與共和國兩個人類領袖國家，卻仍陷入內亂與互鬥當中……
本書收錄獨家番外：〈幻想天堂〉5。
本書特色
《金牌助理》、《相見歡》作者非天夜翔最波瀾壯闊的宇宙史詩。
智慧軍團捲土重來，星辰騎士們必須放下成見，攜手合作！
宇宙史詩完結篇登場！
試閱
第四十一章
教皇與歐泊的腳步聲在空曠的大廳內迴響，他們穿過重重走廊，最後站在一個大廳內，廳中的地面是發著光的宇宙星圖——人類已經探知的區域。
「這裡叫做星圖殿。」格萊賓尼說，「是不乖的孩子關禁閉的地方，已經很久沒有人被關進來過了。」
歐泊抬頭，看到殿頂投射下一道光，殿內中央則有一塊藍水晶般的，鑲嵌在地面的投影裝置，格萊賓尼將小刀放上去，它在空中懸浮旋轉，並化為一把劍般的外形，周圍幻化出無數火紅色的水滴，「嗡」的一聲真火鳳凰擴散出球形的紅光，籠罩了他們。
「這是幻星人帶來的修補裝置。」格萊賓尼道，「能夠修復在我們知識領域外的所有裝置，象牙塔臨走時把它們給了我。」
歐泊道：「教廷為什麼和象牙塔有分歧？」
格萊賓尼說：「這個分歧是因為個人喜好，我很不喜歡他們，因為他們說『哲學已死，哲學跟不上科學』。」
歐泊哭笑不得，格萊賓尼道：「已經開始了，劍齒虎死後，諾蘭在缺少龍鰩與劍齒虎的情況下進行了嘗試，而嘗試失敗的結果是將它的所有能量抽光，同時白夜光輪也發生了意外爆炸，毀掉了在它周圍的所有行星。」
歐泊道：「諾蘭要做什麼？」
格萊賓尼道：「利用白夜光輪的能量，令它周圍的行星同時躍遷到遠星周圍，脫離恆星影響區域。」
歐泊道：「他為什麼要這麼做？」
格萊賓尼說：「在這之前，白夜光輪發生了一次能量震盪，諾蘭認為在這些行星上，或許產生了人類族群裡的變化，這個變化將導致整個種族的進化分支……當然這也只是我的猜測，我的猜測常常出錯，你可以當個笑話聽。離開星圖殿以後不能再討論這個問題，我們現在站在古神的面前，它的影響力覆蓋了星圖殿，我們的意識不會被恆星所探知。」
歐泊道：「你是說恆星，正在無時無刻地讀取我們的對話？」
「不一定。」格萊賓尼說，「它們大部分時候都不關心一些小事，不過小心點總是好的，畢竟其他的宇宙大部分都死了，新的宇宙正在循環誕生，如果這次一切順利，它的外殼會在一段時間裡緩慢甦醒。你拿著涅槃之心，隨時注意這裡的動向，我的時間不多了，只能再為你提供一次幫助。」
歐泊握著紅寶石，側頭看格萊賓尼，格萊賓尼再次莫測高深地笑了笑。
「當它復活之後，我就能駕馭它了麼？」歐泊道。
「不一定。」格萊賓尼說，「你還需要經過它的考驗，不過科洛林相信你可以。試試吧。」
格萊賓尼轉身離開，歐泊站在星圖殿內，感覺到中央的真火鳳凰正注視著他。
「你聽得見我說話麼？」歐泊嘗試著與它溝通。
然而真火鳳凰沒有回答，彷彿在對他的精神世界與意識進行窺探，而歐泊站了很久很久，不知道它要過多久才能甦醒，他席地坐下，打定主意在這裡等到鳳凰甦醒為止。
他真的能駕馭鳳凰麼？
歐泊覺得不太可能，畢竟他與雷克特、科洛林都差得太遠了，根本不是一個層級的，自己算是什麼實力？歐泊一直對自己的實力都缺少清晰的認知，他不可能是救世主，更及不上霍留斯等人的高度。
『你的靈魂是自由的麼？』一個略帶磁性的男聲在他心底響起，『你是為了自己而存在，還是為了某種責任而生？』
歐泊：「！！！」
歐泊回想自己做過的許多事，那些記憶內的場景在精神世界內逐一重現。
『當你擁有了主宰世界的力量，你會去做什麼？』那個聲音又問，『龍鰩、劍齒虎、饕與星狐都得到了它們要的答案，你呢？』
歐泊答道：『我為自己而生，但科洛林老師希望我追隨在他身後去建立一個新的世界，我覺得他說得對，宇宙無法避免戰火，我不贊同他的一些做法，我不想這個世界經歷太多非此即彼的選擇，最後留下一個廢墟，再艱難重建。』
『雷克特老師的信念是守護所有人，我贊同他的信念，但我仍然不贊同他的一些做法，就像對複製人、對敵人和對一些戰爭的態度。因為沒有一種辦法，能完美地守護所有人，關於理念與生存的分歧，它們始終都存在。』
『智慧生命體總會追求超越，穩定是相對的，混亂是永恆的，我想用自己的方式……去解開諾蘭留下的所有線索，維護我覺得值得的。只有我足夠強大，才能去避免兩難的抉擇。』
那一天，鳳凰沒有再對歐泊說什麼。
歐泊有點迷糊了，他在想要不要告訴雷克特鳳凰即將甦醒的消息，然而他該怎麼對雷克特解釋呢？他開始逐漸明白諾蘭為什麼不選擇雷克特作為他的繼承者了，因為雷克特不是他想要的人，而科洛林也不應該是，只是科洛林更偏向於諾蘭的信念一些。他也知道為什麼科洛林始終沒有朝雷克特解釋白夜光輪一事——雷克特不可能接受諾蘭的做法以及白夜光輪爆炸後的結果。而在這之前，雷克特全心全意地信任著諾蘭，將他視為導師，一旦他知道這一切，諾蘭作為雷克特的第一個信念便將坍塌，他的信念將遭到質疑，這比被科洛林背叛更為嚴重。
歐泊在星圖殿內睡了一覺，醒來時發現自己被抱到牆邊，倚在雷蒙懷裡。
「安迪斯說你來了這裡。」雷蒙道。
「嗯。」歐泊揉了揉眼睛，打了個呵欠，彷彿生怕把沉睡的鳳凰驚醒，他小聲朝雷蒙道，「我不知道它什麼時候復甦。」
「這就是鳳凰？」雷蒙望著中央的紅色機械，現在它的體積變大了些，並伸展開無數刺狀的裝置，彷彿在修復過程中緩慢地舒展自己。
歐泊點了點頭，問：「你說它認識龍鰩麼？」
雷蒙抬起手腕，說：「試試看，它們應該彼此認識。」他晃了晃手腕，龍鰩被喚醒，化作閃光的白銀碎片飛向空曠處，繼而旋轉著組合成白銀巨人，單膝跪地，注視著那團光中的火紅機械。
它的眼睛裡亮起藍光，彷彿在與鳳凰進行某種他們聽不見的交流。
「老師說亞歷克斯那邊不知道在進行什麼計畫。」雷蒙說，「帝國在近期將會有大行動。」
歐泊精神了些，問：「還說了什麼？」
雷蒙道：「他讓我們保護教皇，帝國有一連串的軍事調動，怕是要對付星辰教廷的。」
歐泊心中一凜，而後道：「不會吧，有這麼大的膽子？」
雷蒙說：「他得知在獅子星系深處，靠近黑洞的地方有一個羅特曼私人領地，像個試驗場，所以他現在正在去那個私人試驗場。而賈斯汀已經離開，前去軍隊裡任職。扳手回到烈星後一切正常，反叛軍沒有回去，迅和席德他們都走了。」
歐泊不知道為什麼，總覺得這是暴風雨前的寧靜，但他現在必須留在星辰教廷，頗有點束手縛腳的感覺。
雷蒙把龍鰩留在了星圖殿堂內，與歐泊一同離開，又一天後，歐泊獨自進入教皇的書房。
今天安迪斯沒有來送藥，小Ｑ又被組裝起來了。正在書房裡四處轉。
「鳳凰還有一段時間才能甦醒。」歐泊主動說。
格萊賓尼點了點頭，正在拼一個方塊拼圖般的小玩意。
歐泊好奇道：「這是什麼？」
格萊賓尼說：「我在創造一個人為的宇宙。今天讓我們來聽聽你對第三個問題的理解吧，歐泊。」
歐泊倒了杯咖啡，把水倒進壺裡，它在陽光的折射下發著光，說：「第三個問題，我覺得是這樣的……為什麼有這些規律，讓世界恰好如此？為什麼是我們而不是別的種族？為什麼電子會繞著原子轉……這些都是……嗯，這個世界形成的本源，包括它為什麼誕生，一定有什麼在主宰著這一切，它很可能就是……就是……你昨天說的那玩意。」
歐泊朝格萊賓尼擠了擠眼。
「包括大爆炸與世界的誕生。」格萊賓尼指了指透明玻璃壺裡的開水，它正在緩慢燒開，並形成水泡上浮，他說，「我們的世界就像這些水泡，開始是『無』，當溫度加熱後，從『無』中產生，並飛速膨脹、上升。」
歐泊側頭端詳壺裡，格萊賓尼說：「這個過程，象牙塔的人稱之為『量子漲落』，就像潮汐一樣，會突然在真空裡發生，如果達到一定界限，將不停膨脹，最後成為我們的宇宙。」
歐泊點了點頭，格萊賓尼又道：「讓你看看我做的這個小遊戲。」
他把一塊晶片放進小Ｑ頭上的投影儀，展開的光屏上有很多黑白交錯的格子。
「這是國際象棋的棋盤。」格萊賓尼說，「一個平面的二維世界，當然，我把十乘以十的棋盤拼起來了，這樣它們的活動空間會越來越大，我們把黑桃、紅心、梅花與方塊四種花色放在中央的四個格子裡。並分為黑與紅兩個陣營。」
歐泊點頭，說：「哦。」
格萊賓尼說：「現在讓我們來為它設置一個簡單的規則，當黑色圖案的旁邊有紅色圖案時，它就會向左邊移動一格，並自我複製一個對應的紅色圖案，同理，紅色陣營也遵守這個規則。」
歐泊有點迷茫，大致還是聽懂了，格萊賓尼正在設計一種規律。
「當四周出現兩個以上的空位時，所有圖案都會朝著反色變化，當四周有三個以上圖案時，它們會在對角格內複製自己，並依次覆蓋掉其他圖案……當四周全部都是圖案時，它會自動消失……接著把所有的規則反過來推一次，當有一個花色點碰到棋盤的邊界時，所有規則都將成為反規則。」
這個規律再加上去，歐泊就有點不懂了。「所以呢？」歐泊說。
格萊賓尼喃喃道：「你可以不注重過程，只需要注意結果，所有的規律都設計完了，現在，開始。」
他開啟了推算鍵，中央的四個格開始變幻，逐層複製出新的圖案，按照某種秩序層層擴展，四種花色在無數個方塊格子裡跳躍、自我複製，並越來越多，看得歐泊眼花繚亂，它們以秒為單位，每秒一變，逐步覆蓋了整個棋盤，當占滿巨型棋盤後，短暫地一停，繼而反向演算，所有花色又逐層消失，領地再度朝著中央收攏，最後化為四個單獨的花色，回到棋盤中央。
下一刻，按照格萊賓尼的規律設計，它們又再度幻化開去。
歐泊說：「我好像明白什麼了。」
格萊賓尼說：「很好，這就是我們的宇宙，基本粒子在四種力的作用下成形，按照規則運轉。比我們所在的棋盤上更大，規律也更複雜。」
「所以，一切都是必然。」格萊賓尼說，「只需要制定出規律，碳就會在宇宙大爆炸後的某一個時期產生，並與其他的元素結合，成為有機物，生命的誕生源自隨機，但根據規律的演化，一切都是必然。」
歐泊說：「那麼這個規律，是怎麼出現的呢？」
格萊賓尼道：「一定有一個情況，滿足這些規律從無中出現，但我們人類無法窺探到它……只有當我們離開世界意識的掌控，創造出一個屬於我們自己的空間，不受世界意識的影響，並在這個無干擾的空間內進行演化、超越，從獨立世界內按照遺留下來的規則，逐層打開維度的障壁，抵達最高處，最終才能得知五維以上各個維度的祕密。」
小Ｑ不知道動了什麼，「嘩啦啦」的聲音響起，一個懸在空中的魚缸掉了下來並摔碎，歐泊忙釋放出信念之力，把在地上撲騰的金魚凌空拾起，放進另一個金魚缸內。
歐泊說：「這就是諾蘭的信念麼？」
格萊賓尼說：「這是他的目的，幻星人曾經身處的宇宙比我們的發展得更快，他們同樣對四維以外的多維世界提出了預測，但當它們研究出躍遷技術並將它付諸實踐後，發現五維空間並非預測中的那樣，就像這些金魚缸……」
歐泊抬頭看格萊賓尼所指的金魚缸，格萊賓尼說：「每隻金魚對外界的認知都是扭曲的，因為它們被限制在弧形的缸裡，但如果牠們有智力，同樣可以根據外界物體運動的軌跡、聲音以及圖像來推斷金魚缸外世界的規律。就像我們……」歐泊道：「金魚缸宇宙。」
格萊賓尼點頭道：「是的，我們的金魚缸宇宙。你的父親已經離開了金魚缸，我們都期待著他能帶回來一些什麼，但按照目前來看，他或許已經失蹤了。這就是我所有要教給你的東西，祝你一切順利。」
歐泊道：「等等，我還有一個問題想問，是關於一個叫凱爾雷的，和我父親的事。」
他把上次與科洛林進入象牙塔的過程朝格萊賓尼細說一次，格萊賓尼說：「你很快就會找到時間之輪了，因為你是在五維空間裡出生的，四維的世界意識無法作用於你，現在我還有一句話想說，過來點，歐泊。」
他的聲音很低，歐泊過去，說：「要怎麼才能創造一個屬於我們自己的獨立空間？」
「噓……」格萊賓尼低聲說，「它們終於發現了，現在正看著我們，去找到時間之輪，利用它尋找一個新的平行宇宙，必須在它存在之後，恆星冷凝，世界意識的投影成形之前……再令它從五維軸脫離出去……還有，牧者就託付……」
「什麼？」歐泊說，「我聽不清楚，陛下。」
格萊賓尼把頭靠在歐泊的肩上，許久沒有說一句話。
他死了。
「雷蒙？」歐泊道，「雷蒙！」
雷蒙馬上推門進來，歐泊抱著格萊賓尼，轉頭看了雷蒙一眼，眼神中充滿複雜的情緒。
雷蒙快步到格萊賓尼身旁單膝跪下，檢查他的脖側，格萊賓尼已經停止了呼吸。
「怎麼死的？」雷蒙低聲問。
歐泊搖了搖頭，說：「突然就死了。」
雷蒙道：「是猝死？」
歐泊說：「我覺得不是……他在最後一刻還想告訴我點什麼……現在怎麼辦？」
安迪斯推門進來，兩人一驚，同時轉頭。
他推了推眼鏡，過來小心地抱起教皇，歐泊與雷蒙自覺退開，讓出位置。安迪斯用毯子裹著教皇，說：「在這裡稍等，我去通知其他大主教。」
他匆匆離去，只留下歐泊、雷蒙與格萊賓尼的屍體在書房內，雷蒙說：「老師讓你保護他。」
歐泊道：「怎麼保護？說死就死了……我連他的意識都讀不到，死前的最後一句話是……」
雷蒙馬上道：「別說。」
歐泊舔了圈嘴唇，想起教皇的生命形式，他說：「我們得去保護那個嬰兒。說不定他已經進入嬰兒身體裡了。」
雷蒙道：「現在不要去，等人到齊了再說。」片刻後七名大主教全部到場，俱以一個特殊禮節朝教皇的遺體躬身，安迪斯開啟桌上的開關，帶領數人進入走廊。歐泊與雷蒙始終盯著培養艙內的胎兒，它已經接近完全生長的新生兒個頭，光屏上閃爍著生命資料。
雷蒙朝他們問道：「現在要做什麼？」
「完成涅槃儀式。」一名大主教道，「等候聖童復生。」
歐泊以信念之力讀取所有大主教的內心，發現他們心裡所想，唯一的念頭只有培養艙中的胎兒，連任何分心的想法都沒有。歐泊一直在懷疑大主教裡有帝國埋伏下的奸細，但教皇不可能不採取任何應對措施，任由奸細在眼皮底下為所欲為。
歐泊做好了突然情況發生的準備，甚至想到當聖童甦醒之時，打破培養艙帶著它逃出去的計畫，然而數人安靜地站在大廳內，時間一分一秒地過去，培養液中的胎兒始終沒有任何反應。
歐泊散發出信念之力感知胎兒，它沒有靈魂，更遑論內心思想，就像一個物件。
一個小時過去，大主教們都有點不安，歐泊看了雷蒙一眼，雷蒙問道：「我以為聖童會……起碼有點動靜？」
「是的。」埃姆斯渾厚的聲音有點發抖，說，「如果一切順利，照現在的情況聖童應該已經甦醒了。」
歐泊轉頭看他，問：「甦醒會怎麼樣？」
沒有人回答，埃姆斯手指屈曲抵在鼻前，歐泊瞬間以信念之力切入他的內心，讀到一個閃逝的片段——萊傑森。
兩個小時後，主教們幾乎可以確定，發生了很嚴重的事。
「里克斯，安迪斯。」埃姆斯說，「陛下辭世之前說了什麼？」
「以前也發生過這種事？」雷蒙先一步開口道。
「有。」一名紅髮大主教說，「陛下偶爾也會……」
數名主教以眼神示意，那紅髮大主教看了雷蒙一眼，埃姆斯又說：「陛下辭世時有誰在場，安迪斯？」
安迪斯從眼鏡片後望向歐泊。
歐泊道：「他沒說什麼，只是正常的授課……說著說著就……死了。」
埃姆斯說：「什麼內容？」
歐泊巧妙地繞了個圈，說：「關於隕星的事，我有權為科洛林陛下保密。」
長久的靜謐後，時間彷彿過得異常緩慢，雷蒙最後一次看時間，距離教皇之死已過了四小時。
「走吧。」紅髮大主教說，「兩位客人請先回去休息，我們需要商量對策。」
安迪斯說：「我認為歐泊與雷蒙都需要在場，陛下生前有這個意思，他邀請過歐泊參與聖童復生儀式。」
埃姆斯道：「沒有談話記錄，安迪斯，謹慎，而且這件事不需要隕星的客人插手，召回牧者，以免事態發生新的演變。」
歐泊說：「等等，我有點不太清楚，德拉蒙陛下的死亡後是重生，對麼？他不在這裡，會不會是去了別的地方？」
主教們都沒有回答，埃姆斯簡短扼要地說：「是的。現在，離開這裡，你們只是陛下的客人，陛下不在場的時候，我有權執行大教堂治安條例。」
埃姆斯下了逐客令，歐泊與雷蒙只得出來，一名大主教帶上門。
他們離開書房，埃姆斯說：大教堂內封鎖，兩位請在僧兵休息廳內稍候，四十八小時後無論事情如何，都會給科洛林陛下一個交代。」
兩名僧兵過來，做了個請的手勢，主教們下了逐客令，歐泊與雷蒙只得離開恆星殿。
大教堂內全面封鎖，歐泊不時四處看看，雷蒙知道他在想什麼，低聲說：「丟不了，先找個地方說話，整理訊息。」
歐泊回到雷蒙的宿舍裡，兩人一坐一站。
歐泊說：「根本沒有任何途徑。他也沒交代什麼。」
雷蒙問：「現在可以說了，他的臨終遺言是什麼？」
歐泊道：「之前我們還在談第三個問題的事……」他忽然瞥了雷蒙一眼，想到一個荒誕的可能性，會不會是恆星的意識殺死了格萊賓尼？如果是這樣，自己為什麼沒事？
還是先不把這一段告訴雷蒙，歐泊跳過了關於五維世界的問題，朝雷蒙道：「最後一句是『把牧者託付給你』。」
雷蒙道：「埃姆斯提到要召回牧者，他想藉牧者穩住局勢？」
歐泊不得不承認，牧者此刻的地位至關重要，但既然他已經前往伊斯祖爾，教皇就應該意識到牧者可能遭遇的危險。
他想了很久，說：「大主教裡有羅特曼家族的內應。」
雷蒙唔了一聲，蹙眉思考，說：「你覺得會是誰？」
歐泊道：「我覺得最有可能的是那個叫埃姆斯的武僧。」
雷蒙道：「我覺得或許不會是他。」
歐泊道：「是他提議召回牧者的，如果他能猜到教皇的心思，就不應該這麼做，首先要做的反而是保護牧者的人身安全。」
雷蒙沉默良久，而後道：「或許他需要穩定住局勢？如果教皇的死訊對外傳出，萊傑森是不是會馬上回到大教堂……」
歐泊只覺目前的事態實在是一團亂麻，最麻煩的還是他們缺少情報。
「得去搜集情報。」歐泊說，「教皇的靈魂還在，這個是肯定的，因為他朝我說過他躲在一個蜷曲維度裡。」
雷蒙：「？」歐泊：「就是一個……世界的狹縫，他沒有死，我可以確認。要向老師們求助麼？」
雷蒙打開通訊器，發現雷克特所在的位置是「不可連通」，他說：「你試試能不能在夢裡聯繫上科洛林，我負責去打聽情報。」
歐泊說：「順便去找龍鰩，龍鰩在我們這邊會放心點。」
教皇與歐泊的腳步聲在空曠的大廳內迴響，他們穿過重重走廊，最後站在一個大廳內，廳中的地面是發著光的宇宙星圖——人類已經探知的區域。
「這裡叫做星圖殿。」格萊賓尼說，「是不乖的孩子關禁閉的地方，已經很久沒有人被關進來過了。」
歐泊抬頭，看到殿頂投射下一道光，殿內中央則有一塊藍水晶般的，鑲嵌在地面的投影裝置，格萊賓尼將小刀放上去，它在空中懸浮旋轉，並化為一把劍般的外形，周圍幻化出無數火紅色的水滴，「嗡」的一聲真火鳳凰擴散出球形的紅光，籠罩了他們。
「這是幻星人帶來的修補裝置。」格萊賓尼道，「能夠修復在我們知識領域外的所有裝置，象牙塔臨走時把它們給了我。」
歐泊道：「教廷為什麼和象牙塔有分歧？」
格萊賓尼說：「這個分歧是因為個人喜好，我很不喜歡他們，因為他們說『哲學已死，哲學跟不上科學』。」
歐泊哭笑不得，格萊賓尼道：「已經開始了，劍齒虎死後，諾蘭在缺少龍鰩與劍齒虎的情況下進行了嘗試，而嘗試失敗的結果是將它的所有能量抽光，同時白夜光輪也發生了意外爆炸，毀掉了在它周圍的所有行星。」
歐泊道：「諾蘭要做什麼？」
格萊賓尼道：「利用白夜光輪的能量，令它周圍的行星同時躍遷到遠星周圍，脫離恆星影響區域。」
歐泊道：「他為什麼要這麼做？」
格萊賓尼說：「在這之前，白夜光輪發生了一次能量震盪，諾蘭認為在這些行星上，或許產生了人類族群裡的變化，這個變化將導致整個種族的進化分支……當然這也只是我的猜測，我的猜測常常出錯，你可以當個笑話聽。離開星圖殿以後不能再討論這個問題，我們現在站在古神的面前，它的影響力覆蓋了星圖殿，我們的意識不會被恆星所探知。」
歐泊道：「你是說恆星，正在無時無刻地讀取我們的對話？」
「不一定。」格萊賓尼說，「它們大部分時候都不關心一些小事，不過小心點總是好的，畢竟其他的宇宙大部分都死了，新的宇宙正在循環誕生，如果這次一切順利，它的外殼會在一段時間裡緩慢甦醒。你拿著涅槃之心，隨時注意這裡的動向，我的時間不多了，只能再為你提供一次幫助。」
歐泊握著紅寶石，側頭看格萊賓尼，格萊賓尼再次莫測高深地笑了笑。
「當它復活之後，我就能駕馭它了麼？」歐泊道。
「不一定。」格萊賓尼說，「你還需要經過它的考驗，不過科洛林相信你可以。試試吧。」
格萊賓尼轉身離開，歐泊站在星圖殿內，感覺到中央的真火鳳凰正注視著他。
「你聽得見我說話麼？」歐泊嘗試著與它溝通。
然而真火鳳凰沒有回答，彷彿在對他的精神世界與意識進行窺探，而歐泊站了很久很久，不知道它要過多久才能甦醒，他席地坐下，打定主意在這裡等到鳳凰甦醒為止。
他真的能駕馭鳳凰麼？
歐泊覺得不太可能，畢竟他與雷克特、科洛林都差得太遠了，根本不是一個層級的，自己算是什麼實力？歐泊一直對自己的實力都缺少清晰的認知，他不可能是救世主，更及不上霍留斯等人的高度。
『你的靈魂是自由的麼？』一個略帶磁性的男聲在他心底響起，『你是為了自己而存在，還是為了某種責任而生？』
歐泊：「！！！」
歐泊回想自己做過的許多事，那些記憶內的場景在精神世界內逐一重現。
『當你擁有了主宰世界的力量，你會去做什麼？』那個聲音又問，『龍鰩、劍齒虎、饕與星狐都得到了它們要的答案，你呢？』
歐泊答道：『我為自己而生，但科洛林老師希望我追隨在他身後去建立一個新的世界，我覺得他說得對，宇宙無法避免戰火，我不贊同他的一些做法，我不想這個世界經歷太多非此即彼的選擇，最後留下一個廢墟，再艱難重建。』
『雷克特老師的信念是守護所有人，我贊同他的信念，但我仍然不贊同他的一些做法，就像對複製人、對敵人和對一些戰爭的態度。因為沒有一種辦法，能完美地守護所有人，關於理念與生存的分歧，它們始終都存在。』
『智慧生命體總會追求超越，穩定是相對的，混亂是永恆的，我想用自己的方式……去解開諾蘭留下的所有線索，維護我覺得值得的。只有我足夠強大，才能去避免兩難的抉擇。』
那一天，鳳凰沒有再對歐泊說什麼。
歐泊有點迷糊了，他在想要不要告訴雷克特鳳凰即將甦醒的消息，然而他該怎麼對雷克特解釋呢？他開始逐漸明白諾蘭為什麼不選擇雷克特作為他的繼承者了，因為雷克特不是他想要的人，而科洛林也不應該是，只是科洛林更偏向於諾蘭的信念一些。他也知道為什麼科洛林始終沒有朝雷克特解釋白夜光輪一事——雷克特不可能接受諾蘭的做法以及白夜光輪爆炸後的結果。而在這之前，雷克特全心全意地信任著諾蘭，將他視為導師，一旦他知道這一切，諾蘭作為雷克特的第一個信念便將坍塌，他的信念將遭到質疑，這比被科洛林背叛更為嚴重。
歐泊在星圖殿內睡了一覺，醒來時發現自己被抱到牆邊，倚在雷蒙懷裡。
「安迪斯說你來了這裡。」雷蒙道。
「嗯。」歐泊揉了揉眼睛，打了個呵欠，彷彿生怕把沉睡的鳳凰驚醒，他小聲朝雷蒙道，「我不知道它什麼時候復甦。」
「這就是鳳凰？」雷蒙望著中央的紅色機械，現在它的體積變大了些，並伸展開無數刺狀的裝置，彷彿在修復過程中緩慢地舒展自己。
歐泊點了點頭，問：「你說它認識龍鰩麼？」
雷蒙抬起手腕，說：「試試看，它們應該彼此認識。」他晃了晃手腕，龍鰩被喚醒，化作閃光的白銀碎片飛向空曠處，繼而旋轉著組合成白銀巨人，單膝跪地，注視著那團光中的火紅機械。
它的眼睛裡亮起藍光，彷彿在與鳳凰進行某種他們聽不見的交流。
「老師說亞歷克斯那邊不知道在進行什麼計畫。」雷蒙說，「帝國在近期將會有大行動。」
歐泊精神了些，問：「還說了什麼？」
雷蒙道：「他讓我們保護教皇，帝國有一連串的軍事調動，怕是要對付星辰教廷的。」
歐泊心中一凜，而後道：「不會吧，有這麼大的膽子？」
雷蒙說：「他得知在獅子星系深處，靠近黑洞的地方有一個羅特曼私人領地，像個試驗場，所以他現在正在去那個私人試驗場。而賈斯汀已經離開，前去軍隊裡任職。扳手回到烈星後一切正常，反叛軍沒有回去，迅和席德他們都走了。」
歐泊不知道為什麼，總覺得這是暴風雨前的寧靜，但他現在必須留在星辰教廷，頗有點束手縛腳的感覺。
雷蒙把龍鰩留在了星圖殿堂內，與歐泊一同離開，又一天後，歐泊獨自進入教皇的書房。
今天安迪斯沒有來送藥，小Ｑ又被組裝起來了。正在書房裡四處轉。
「鳳凰還有一段時間才能甦醒。」歐泊主動說。
格萊賓尼點了點頭，正在拼一個方塊拼圖般的小玩意。
歐泊好奇道：「這是什麼？」
格萊賓尼說：「我在創造一個人為的宇宙。今天讓我們來聽聽你對第三個問題的理解吧，歐泊。」
歐泊倒了杯咖啡，把水倒進壺裡，它在陽光的折射下發著光，說：「第三個問題，我覺得是這樣的……為什麼有這些規律，讓世界恰好如此？為什麼是我們而不是別的種族？為什麼電子會繞著原子轉……這些都是……嗯，這個世界形成的本源，包括它為什麼誕生，一定有什麼在主宰著這一切，它很可能就是……就是……你昨天說的那玩意。」
歐泊朝格萊賓尼擠了擠眼。
「包括大爆炸與世界的誕生。」格萊賓尼指了指透明玻璃壺裡的開水，它正在緩慢燒開，並形成水泡上浮，他說，「我們的世界就像這些水泡，開始是『無』，當溫度加熱後，從『無』中產生，並飛速膨脹、上升。」
歐泊側頭端詳壺裡，格萊賓尼說：「這個過程，象牙塔的人稱之為『量子漲落』，就像潮汐一樣，會突然在真空裡發生，如果達到一定界限，將不停膨脹，最後成為我們的宇宙。」
歐泊點了點頭，格萊賓尼又道：「讓你看看我做的這個小遊戲。」
他把一塊晶片放進小Ｑ頭上的投影儀，展開的光屏上有很多黑白交錯的格子。
「這是國際象棋的棋盤。」格萊賓尼說，「一個平面的二維世界，當然，我把十乘以十的棋盤拼起來了，這樣它們的活動空間會越來越大，我們把黑桃、紅心、梅花與方塊四種花色放在中央的四個格子裡。並分為黑與紅兩個陣營。」
歐泊點頭，說：「哦。」
格萊賓尼說：「現在讓我們來為它設置一個簡單的規則，當黑色圖案的旁邊有紅色圖案時，它就會向左邊移動一格，並自我複製一個對應的紅色圖案，同理，紅色陣營也遵守這個規則。」
歐泊有點迷茫，大致還是聽懂了，格萊賓尼正在設計一種規律。
「當四周出現兩個以上的空位時，所有圖案都會朝著反色變化，當四周有三個以上圖案時，它們會在對角格內複製自己，並依次覆蓋掉其他圖案……當四周全部都是圖案時，它會自動消失……接著把所有的規則反過來推一次，當有一個花色點碰到棋盤的邊界時，所有規則都將成為反規則。」
這個規律再加上去，歐泊就有點不懂了。「所以呢？」歐泊說。
格萊賓尼喃喃道：「你可以不注重過程，只需要注意結果，所有的規律都設計完了，現在，開始。」
他開啟了推算鍵，中央的四個格開始變幻，逐層複製出新的圖案，按照某種秩序層層擴展，四種花色在無數個方塊格子裡跳躍、自我複製，並越來越多，看得歐泊眼花繚亂，它們以秒為單位，每秒一變，逐步覆蓋了整個棋盤，當占滿巨型棋盤後，短暫地一停，繼而反向演算，所有花色又逐層消失，領地再度朝著中央收攏，最後化為四個單獨的花色，回到棋盤中央。
下一刻，按照格萊賓尼的規律設計，它們又再度幻化開去。
歐泊說：「我好像明白什麼了。」
格萊賓尼說：「很好，這就是我們的宇宙，基本粒子在四種力的作用下成形，按照規則運轉。比我們所在的棋盤上更大，規律也更複雜。」
「所以，一切都是必然。」格萊賓尼說，「只需要制定出規律，碳就會在宇宙大爆炸後的某一個時期產生，並與其他的元素結合，成為有機物，生命的誕生源自隨機，但根據規律的演化，一切都是必然。」
歐泊說：「那麼這個規律，是怎麼出現的呢？」
格萊賓尼道：「一定有一個情況，滿足這些規律從無中出現，但我們人類無法窺探到它……只有當我們離開世界意識的掌控，創造出一個屬於我們自己的空間，不受世界意識的影響，並在這個無干擾的空間內進行演化、超越，從獨立世界內按照遺留下來的規則，逐層打開維度的障壁，抵達最高處，最終才能得知五維以上各個維度的祕密。」
小Ｑ不知道動了什麼，「嘩啦啦」的聲音響起，一個懸在空中的魚缸掉了下來並摔碎，歐泊忙釋放出信念之力，把在地上撲騰的金魚凌空拾起，放進另一個金魚缸內。
歐泊說：「這就是諾蘭的信念麼？」
格萊賓尼說：「這是他的目的，幻星人曾經身處的宇宙比我們的發展得更快，他們同樣對四維以外的多維世界提出了預測，但當它們研究出躍遷技術並將它付諸實踐後，發現五維空間並非預測中的那樣，就像這些金魚缸……」
歐泊抬頭看格萊賓尼所指的金魚缸，格萊賓尼說：「每隻金魚對外界的認知都是扭曲的，因為它們被限制在弧形的缸裡，但如果牠們有智力，同樣可以根據外界物體運動的軌跡、聲音以及圖像來推斷金魚缸外世界的規律。就像我們……」歐泊道：「金魚缸宇宙。」
格萊賓尼點頭道：「是的，我們的金魚缸宇宙。你的父親已經離開了金魚缸，我們都期待著他能帶回來一些什麼，但按照目前來看，他或許已經失蹤了。這就是我所有要教給你的東西，祝你一切順利。」
歐泊道：「等等，我還有一個問題想問，是關於一個叫凱爾雷的，和我父親的事。」
他把上次與科洛林進入象牙塔的過程朝格萊賓尼細說一次，格萊賓尼說：「你很快就會找到時間之輪了，因為你是在五維空間裡出生的，四維的世界意識無法作用於你，現在我還有一句話想說，過來點，歐泊。」
他的聲音很低，歐泊過去，說：「要怎麼才能創造一個屬於我們自己的獨立空間？」
「噓……」格萊賓尼低聲說，「它們終於發現了，現在正看著我們，去找到時間之輪，利用它尋找一個新的平行宇宙，必須在它存在之後，恆星冷凝，世界意識的投影成形之前……再令它從五維軸脫離出去……還有，牧者就託付……」
「什麼？」歐泊說，「我聽不清楚，陛下。」
格萊賓尼把頭靠在歐泊的肩上，許久沒有說一句話。
他死了。
「雷蒙？」歐泊道，「雷蒙！」
雷蒙馬上推門進來，歐泊抱著格萊賓尼，轉頭看了雷蒙一眼，眼神中充滿複雜的情緒。
雷蒙快步到格萊賓尼身旁單膝跪下，檢查他的脖側，格萊賓尼已經停止了呼吸。
「怎麼死的？」雷蒙低聲問。
歐泊搖了搖頭，說：「突然就死了。」
雷蒙道：「是猝死？」
歐泊說：「我覺得不是……他在最後一刻還想告訴我點什麼……現在怎麼辦？」
安迪斯推門進來，兩人一驚，同時轉頭。
他推了推眼鏡，過來小心地抱起教皇，歐泊與雷蒙自覺退開，讓出位置。安迪斯用毯子裹著教皇，說：「在這裡稍等，我去通知其他大主教。」
他匆匆離去，只留下歐泊、雷蒙與格萊賓尼的屍體在書房內，雷蒙說：「老師讓你保護他。」
歐泊道：「怎麼保護？說死就死了……我連他的意識都讀不到，死前的最後一句話是……」
雷蒙馬上道：「別說。」
歐泊舔了圈嘴唇，想起教皇的生命形式，他說：「我們得去保護那個嬰兒。說不定他已經進入嬰兒身體裡了。」
雷蒙道：「現在不要去，等人到齊了再說。」片刻後七名大主教全部到場，俱以一個特殊禮節朝教皇的遺體躬身，安迪斯開啟桌上的開關，帶領數人進入走廊。歐泊與雷蒙始終盯著培養艙內的胎兒，它已經接近完全生長的新生兒個頭，光屏上閃爍著生命資料。
雷蒙朝他們問道：「現在要做什麼？」
「完成涅槃儀式。」一名大主教道，「等候聖童復生。」
歐泊以信念之力讀取所有大主教的內心，發現他們心裡所想，唯一的念頭只有培養艙中的胎兒，連任何分心的想法都沒有。歐泊一直在懷疑大主教裡有帝國埋伏下的奸細，但教皇不可能不採取任何應對措施，任由奸細在眼皮底下為所欲為。
歐泊做好了突然情況發生的準備，甚至想到當聖童甦醒之時，打破培養艙帶著它逃出去的計畫，然而數人安靜地站在大廳內，時間一分一秒地過去，培養液中的胎兒始終沒有任何反應。
歐泊散發出信念之力感知胎兒，它沒有靈魂，更遑論內心思想，就像一個物件。
一個小時過去，大主教們都有點不安，歐泊看了雷蒙一眼，雷蒙問道：「我以為聖童會……起碼有點動靜？」
「是的。」埃姆斯渾厚的聲音有點發抖，說，「如果一切順利，照現在的情況聖童應該已經甦醒了。」
歐泊轉頭看他，問：「甦醒會怎麼樣？」
沒有人回答，埃姆斯手指屈曲抵在鼻前，歐泊瞬間以信念之力切入他的內心，讀到一個閃逝的片段——萊傑森。
兩個小時後，主教們幾乎可以確定，發生了很嚴重的事。
「里克斯，安迪斯。」埃姆斯說，「陛下辭世之前說了什麼？」
「以前也發生過這種事？」雷蒙先一步開口道。
「有。」一名紅髮大主教說，「陛下偶爾也會……」
數名主教以眼神示意，那紅髮大主教看了雷蒙一眼，埃姆斯又說：「陛下辭世時有誰在場，安迪斯？」
安迪斯從眼鏡片後望向歐泊。
歐泊道：「他沒說什麼，只是正常的授課……說著說著就……死了。」
埃姆斯說：「什麼內容？」
歐泊巧妙地繞了個圈，說：「關於隕星的事，我有權為科洛林陛下保密。」
長久的靜謐後，時間彷彿過得異常緩慢，雷蒙最後一次看時間，距離教皇之死已過了四小時。
「走吧。」紅髮大主教說，「兩位客人請先回去休息，我們需要商量對策。」
安迪斯說：「我認為歐泊與雷蒙都需要在場，陛下生前有這個意思，他邀請過歐泊參與聖童復生儀式。」
埃姆斯道：「沒有談話記錄，安迪斯，謹慎，而且這件事不需要隕星的客人插手，召回牧者，以免事態發生新的演變。」
歐泊說：「等等，我有點不太清楚，德拉蒙陛下的死亡後是重生，對麼？他不在這裡，會不會是去了別的地方？」
主教們都沒有回答，埃姆斯簡短扼要地說：「是的。現在，離開這裡，你們只是陛下的客人，陛下不在場的時候，我有權執行大教堂治安條例。」
埃姆斯下了逐客令，歐泊與雷蒙只得出來，一名大主教帶上門。
他們離開書房，埃姆斯說：大教堂內封鎖，兩位請在僧兵休息廳內稍候，四十八小時後無論事情如何，都會給科洛林陛下一個交代。」
兩名僧兵過來，做了個請的手勢，主教們下了逐客令，歐泊與雷蒙只得離開恆星殿。
大教堂內全面封鎖，歐泊不時四處看看，雷蒙知道他在想什麼，低聲說：「丟不了，先找個地方說話，整理訊息。」
歐泊回到雷蒙的宿舍裡，兩人一坐一站。
歐泊說：「根本沒有任何途徑。他也沒交代什麼。」
雷蒙問：「現在可以說了，他的臨終遺言是什麼？」
歐泊道：「之前我們還在談第三個問題的事……」他忽然瞥了雷蒙一眼，想到一個荒誕的可能性，會不會是恆星的意識殺死了格萊賓尼？如果是這樣，自己為什麼沒事？
還是先不把這一段告訴雷蒙，歐泊跳過了關於五維世界的問題，朝雷蒙道：「最後一句是『把牧者託付給你』。」
雷蒙道：「埃姆斯提到要召回牧者，他想藉牧者穩住局勢？」
歐泊不得不承認，牧者此刻的地位至關重要，但既然他已經前往伊斯祖爾，教皇就應該意識到牧者可能遭遇的危險。
他想了很久，說：「大主教裡有羅特曼家族的內應。」
雷蒙唔了一聲，蹙眉思考，說：「你覺得會是誰？」
歐泊道：「我覺得最有可能的是那個叫埃姆斯的武僧。」
雷蒙道：「我覺得或許不會是他。」
歐泊道：「是他提議召回牧者的，如果他能猜到教皇的心思，就不應該這麼做，首先要做的反而是保護牧者的人身安全。」
雷蒙沉默良久，而後道：「或許他需要穩定住局勢？如果教皇的死訊對外傳出，萊傑森是不是會馬上回到大教堂……」
歐泊只覺目前的事態實在是一團亂麻，最麻煩的還是他們缺少情報。
「得去搜集情報。」歐泊說，「教皇的靈魂還在，這個是肯定的，因為他朝我說過他躲在一個蜷曲維度裡。」
雷蒙：「？」歐泊：「就是一個……世界的狹縫，他沒有死，我可以確認。要向老師們求助麼？」
雷蒙打開通訊器，發現雷克特所在的位置是「不可連通」，他說：「你試試能不能在夢裡聯繫上科洛林，我負責去打聽情報。」
歐泊說：「順便去找龍鰩，龍鰩在我們這邊會放心點。」
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