大帝姬卷八
活動訊息
內容簡介
先是醉仙樓內以文自證,一筆九篇戰百人,
再來金殿一跪,捨名問罪秦潭公,
薛青這下不僅穩坐狀元之位,名動天下,
也沒耽誤利用科舉舞弊之爭引罪秦潭公的計畫。
如今事情既已辦到,青霞先生的帳也該來算算了,
犧牲別人時可以滿口大義凜然,
那當被犧牲的是自己時,是否也能從容就義呢……
什麼,想以關於她的天大祕密交換?
可惜……她要殺人的時候,只殺人。
一幅紅字白布,一具屍體,一本冊子,
再告秦潭公反逆弒君,舉朝譁然。
眼見計畫順利進行,秦潭公被迫杜門自辯,
她薛青似乎就只等著當皇帝……或者跑路了,
結果竟先迎來一場暗夜狙殺與秦梅的落井下石!
不過,想她死的人雖多,要殺她可沒多少啊……
難道,那個「大人」,另有其人?
本書特色
活著,就要個「明白」。
人生在世,就有想見的人,要說的話,必須成為的人……
腳下的路通往何方,目的在哪,知道了,才能真正「活著」。
試閱
第一章
炎熱的夏日,門窗半開,宋夫人睡著的時候四面沒有蟬鳴,更不用說有人走動。
宋夫人轉頭環視室內,並沒有剛醒來的茫然,雖然面色孱弱,但眼神微亮,她掀開了被子,慢慢的一點點的支撐著坐起來,下床,扶住床框,久不起身,頭暈眼花,久不走路,如同幼童一般搖晃不穩。
她沒有開口喚人,反而屏住了呼吸,一步一晃跌跌撞撞,從衣架上扯下一件外袍顫抖著穿上胡亂的繫住,走到了門邊,一手撐在關著的那扇門上略做歇息,小心的沒有碰撞開著的那扇門,唯恐撞出聲響。
院子裡綠樹成蔭,盛開的花點綴其中,大樹下擺著木凳桌子,散落著木馬、搖椅、綁著繩子的木頭鴨子等等玩具,雜亂而又鮮活。
宋夫人穩住了身子,邁過門檻,明亮的日光照在她的身上,散落的枯白的頭髮讓瘦小的身子更顯得單薄,搖搖晃晃似乎要被日光晒化掉,最終跌跌撞撞的邁下臺階,穿過院子,直向大門而去。
這裡雖然是她的家,但她是第一次走出屋子,一切都是陌生,不過從京城外回來的那天,她躺在軟轎子裡記住了從門口到住處的路。
這是第三道門,這是第二道門……從這裡就能聽到外邊喧天的鑼鼓、鞭炮聲,前方就是大門了。
大門過道蔭涼裡坐著四個家僕在說笑。
「什麼人……啊?夫人嗎?」有人對著內裡一眼看到,驚訝的失聲。
「夫人?怎麼可能,夫人……啊夫人!」其他人說道,旋即驚訝的起身。
幾人的視線凝聚到似乎急切又似乎緩慢走來的婦人身上,這個婦人看形容足有五十多歲,但實際上她與宋元同年,今年也不過四十二三,讓她蒼老的是白髮,孱弱的面容,乾瘦的身子,是常年纏身的病……
他們並沒有見過宋夫人的面,但在這府裡如果有陌生的人的話,那就只能是宋夫人。
「夫人,您,您怎麼……」
怎麼出來了?怎麼一個人出來了?
門前的人們不知所措,迎上又不敢靠近。
宋夫人手按住衣襟,似乎用力的緩了好幾口氣才開口:「我,我要出去,看看。」
出去?
門前的人們面面相覷,宋家的人在京城可以橫行,但宋家的人不輕易出門,更沒有這樣獨行一人突然的要出門。
「娘。」宋嬰的聲音在後傳來,些許焦急。
宋夫人的神情頓時也變得焦急,人急急的向門邊衝來。
「我要出去。」她說道,「我要出去看看。」
門邊的人要阻攔又不敢阻攔,只能看著宋夫人撲到了門上。
門栓厚重,兩個男人合力才能打開,她一個婦人,又是病人……婦人慌亂的扳著門栓,門栓紋絲不動,徒勞。
貼近了門更能聽到外邊的喧鬧,而身後的腳步聲也越來越近。
「娘。」宋嬰道,「妳要做什麼?」
身邊季重跟隨,而隨著她的出現,原本空落落的院子裡似乎平地冒出一群護衛,安靜又快速的向門邊圍攏。
「我要出去看看。」宋夫人喃喃,回頭看接近的人,就差一道門了,就能出去看看了,不知道哪裡來的力氣,竟然將門栓抱住搬了下來……
門邊守著不敢靠近也不敢走開的門人發出一聲驚叫。
宋夫人到底沒有力氣,抱著門栓只要搖晃一下,瘦小的身子就會被帶著跌倒……
「扶住啊。」宋嬰拔高聲音喊,人飛奔過來。
她的速度趕不上攙扶,宋夫人也並沒有就此跌倒,兩邊的人湧湧穩穩的將她攙住,門栓也被托住,並沒有拿走,因為宋夫人手還緊緊的抓著門栓,不肯放,不肯放。
她不放,僕從們也沒有搶奪去,只是托著替她承受重量。
宋嬰近前半跪扶住宋夫人,急急的察看:「娘,妳沒事吧?」
宋夫人低著頭搖動,喃喃:「我沒事,我沒事。」手依舊抓著門栓。
宋嬰道:「叫大夫來。」攙扶她起身。
宋夫人只是搖頭,抓著門栓不動。
季重上前:「我來背夫人回去。」
宋嬰制止,跪在地上攬著宋夫人的肩頭,柔聲道:「娘,妳想做什麼?」
宋夫人搖頭只不語。
「娘妳想要的,我能做到的一定做到,做不到也要想辦法做到。」宋嬰看著她,聲音輕柔但認真,「娘,妳要跟我說。」
宋夫人聲音喃喃:「我要,我要出去看看。」
宋嬰笑了,撫著她的肩頭,道:「那就出去看看啊。」
出去嗎?四周的人看宋嬰,宋夫人視線抬起看向她。
宋嬰道:「娘當然不能這樣出去……」
宋夫人眼神一黯,宋嬰抬頭看向季重,道:「備車……」又一停頓。「車不好,不能看外邊,抬肩輿來,再叫個大夫跟著。」
季重應聲是轉身,沒有絲毫的遲疑詢問阻攔。
宋家的大門打開,一隊隊護衛簇擁著一頂肩輿湧出,僕婦丫頭環繞,宋嬰手扶著肩輿隨行。
一群人在門前站定,正從門前經過的路人嚇了一跳,旋即那些護衛要驅逐。
「宋元出來了!」
「宋元要出門了!」
四散的路人已經鳥獸散──宋元出門不知道多少人等著殺他,太危險了,躲遠點。
一行人在門前站定,門前安靜無人,遠處的街上傳來喧鬧鑼鼓聲聲。
宋嬰看向那喧囂的方向,面紗遮住了臉,看不到神情,但聲音裡帶著笑:「走,我們去大街上,看狀元遊街。」
宋家的大宅臨近御街,本是看狀元遊街最好的地點,但此時新科進士們已經走了過去,只餘下沒有跟去的圍眾以及散朝的官員們,宋嬰一行人走來,如此的陣仗讓這些人嚇了一跳,很快就認出是宋元家的人,更加吃驚了。
「那是什麼人?」
「女眷啊,是宋小姐……」
「肩輿上還有一個……是……宋夫人嗎?」
「宋夫人的病好了嗎?」
「從未見過宋夫人呢……」
雖然畏懼宋元吸引刺殺,但好奇心還是讓不少人向這邊湧來,張望,窺視,只是轎子上的婦人頭臉幾乎都遮擋,再加上護衛們一層層隔絕看不清,只看得出瘦小,對於常年生病的人來說也沒什麼奇怪。
這邊街上再次掀起一陣喧鬧。
這喧鬧沒有影響到宋嬰,她扶著肩輿,低聲與宋夫人說話,指著前方:「……今次考中了三百多人……按照次序排列而行……」
三百多人吶,那她看到的是末尾啊,宋夫人用力的向前看,越過密密麻麻的人頭,越過彩旗儀仗,前後左右簇擁的兵士,能看到那些穿著紅袍騎著大馬的人們的背影,隨著馬匹的行走搖搖晃晃,有高大的有瘦小的,或者挺直目不斜視,或者晃頭左右看,與街邊的人群說笑呼應,走的快慢不等,隊伍拉開得長長,彎彎曲曲,在街上蜿蜒。
看不清啊,看不到啊……
宋夫人竭力的挺起身子,撐著扶手向前看,宋嬰將她的胳膊扶住,用力的托起。
身後一陣喧鬧,護衛讓開,能讓護衛們這般讓開的只有……
宋嬰沒有回頭,季重在身邊道:「老爺來了。」
宋元的聲音也隨之傳來:「妳們在幹什麼!」他喊道,聲音憤怒驚恐,人也衝了過來。
宋嬰喊了聲爹,扭頭笑道:「娘今日精神好,我就想帶著娘來看看今科宣榜。」
宋元道:「瘋了啊,妳們怎麼能隨便出門?」一把抓住肩輿,「回去,回去。」
轎夫們四人都沒他力氣大,被抓得搖晃,宋夫人跌回在肩輿上,斗篷散落露出白髮。
「我要看看……」她失聲道。
宋嬰拉住宋元的胳膊,喊了聲娘,又喊爹,道:「沒事的,護衛都守著呢,出來得也突然,不會有事的,我們就在後邊看看。」
宋元跺腳喊了聲嬰嬰,道:「妳娘不懂事,妳也不懂事嗎?妳不知道現在發生了什麼事嗎?」不待宋嬰答話,抓住宋夫人的肩頭,將她搖晃抬起頭看著自己,「妳看看?妳要看什麼?」咬牙一字一頓,「妳,要,看死,她嗎?」
聽到這個「死」字,原本掙扎的宋夫人一瞬間停下,看著宋元。
日光照耀下,二人面面相視,對方的臉清晰無比。
宋嬰在一旁抬手要說什麼,最終又放下手沒有說話。
「你,都這麼老了?」宋夫人喃喃道。
宋元憤怒的臉如同被抽了一巴掌,漲紅,抽搐,抓著宋夫人肩頭的手顫抖無法自控,以至於宋夫人瘦小的身子也跟著顫抖。
「回去吧。」他說道,聲音啞澀擠出。
宋元鬆開了手,宋夫人沒有再掙扎垂下視線慢慢的倒回去,陷入斗篷內,遮住了頭臉,宋元手扶住肩輿,低聲道:「回去。」
轎夫們轉身,先前退避的丫頭僕婦們湧上圍住,在護衛們的簇擁下調頭沿路返回,宋元出現時先前圍觀窺探的人群哄散,但還有不少人退避到遠處窺探。
遺憾的是並沒有刺客出現,宋元一家在層層護衛的簇擁下進了大門,大門關上,門前恢復了安靜,似乎從未有人出現過。
不過,出現過就是存在的,圍觀的人群散去,消息也隨之在京城四面散開。
宋元的夫人能出門了,宋元的夫人出門了。
宋家大宅裡安靜得似乎什麼事都沒有發生,屋子裡沒有吵鬧,僕婦丫頭侍立,大夫無聲的看診,宋嬰坐在床邊親自餵了一碗藥,看著宋夫人沉沉睡去。
「大人、小姐放心,夫人沒有大礙,只是精神疲憊,多睡就好。」大夫說道。
坐在圈椅上的宋元似乎才醒過來,嗯了聲。
宋嬰對大夫點頭:「有勞你費心了。」
那大夫施禮退了出去,丫頭僕婦們跟隨離開。
室內沉默無聲。
「爹,是我不對,嚇到你了。」宋嬰道。
宋元撫著圈椅,道:「不是妳,是她嚇到我們了。」
室內再次沉默一刻。
宋嬰笑了,斟了茶捧給宋元,道:「爹嚇壞了吧?」
宋元握著茶杯拔高聲音:「她!」
宋嬰忙對他噓聲,指了指床上睡去的宋夫人,道:「不要嚇到娘。」
宋元的聲音壓回去,吐了長長一口氣,道:「在朝堂被她嚇個半死,措手不及,回來又被……」他抬手指著床上點了點,「滿京城多少人盯著,從來不出門,病得要死了,這個時候跑出來,這不是……」最終說不出來,手拍在扶手上,屋子裡一聲低低的悶響。
「不說她了,她什麼都不懂。」宋元接著道,聲音再次憤怒,「但她呢?」
這兩個「她」顯然不是一個人。
「她中狀元也就罷了,她在點金榜的時候……」宋元咬牙,聲音擠出,「誰讓她這麼做的?她想怎麼樣?」
宋嬰一直安靜聽著,此時便道:「她想怎麼樣,就怎麼樣。」
是啊,她真是想怎麼樣就怎麼樣!宋元握著茶杯,道:「她有沒有想過她這樣讓別人怎麼做……」
宋嬰打斷他,道:「爹,我的意思是,她想怎麼樣就怎麼樣,而我們就讓她怎麼樣。」
呃?宋元看向宋嬰,道:「可是她這樣做,這麼危險,這麼麻煩……」
宋嬰道:「危險和麻煩不是因為她做了什麼呀,而是一直都存在的,怎能怪她?」在一旁坐下來,「更何況,她現在這樣做也沒有錯,我們原本要做的,不也是如此嗎?」
宋元默然一刻,嘆氣道:「我是沒想到她……」
「她這麼厲害是吧。她是真厲害,這是好事是喜事,爹,應該高興。」宋嬰接過話道,笑著點頭,「我們都應該高興。」
◎
多少人高興多少人不高興,薛青不知道,也不在意,她很高興,跨進家門的時候,四褐先生和齊嗖也是很高興。
門外齊嗖點燃了一串串爆竹劈里啪啦的響,引得小童們亂跑亂跳,送狀元歸家的儀仗差役都已經走了多時了,門前圍觀的人還沒有散去,但看齊嗖守在門外,也沒人敢進去叨擾新科狀元,只在門外恭賀。
門內四褐先生站定在薛青面前,枯皺的臉上滿是笑,要說什麼似乎太過於激動說不出來,抬手拍她的肩頭。
「學生啊,終於盼到這一天了。」他道,聲音哽咽,「我們之間的賭約終於結束了。」
這一天啊,當初她去拜青霞先生為師,遇到四褐先生,順著他的話二人打個約定。
『小兄弟,既然你是我的有緣人,我就應諾一件事,你入學不就是想要功名嗎?我保你得到你第一個想要的功名,否則我還你十倍束脩銀錢。』
而她那時開出的第一個想要的功名是狀元。
薛青伸出手指算了算,多久了?
四褐先生已經先伸出三根手指:「三年了。」
薛青道:「才三年就考上狀元了。」神情頗感慨。
是吧是吧,為什麼能做到這樣呢?誰的功勞呢?
薛青負手邁步越過四褐先生,道:「我真是個天才。」
呸,四褐先生惱怒跟上,道:「感點恩吧,沒有我哪有你今日。」
薛青道:「感啊,我一直感恩呢,為了今日我受了多大的罪,我真是感激死我自己了。」
懶得理你,四褐先生翻個白眼,搶先在搖椅上坐下,拍著肚子,道:「不管怎麼說,終於結束了,我以後自由了,再也不用看別人臉色了。」
薛青對外揚聲喊黃居,道:「去置辦一桌席面,大家今晚吃點好的,都辛苦了。」
四褐先生連連點頭道對對:「好好感謝先生,酒多來點,隨便喝。」
薛青道:「先生記得把飯錢算一下,酒錢要加上,現在你不是我先生了,吃喝什麼得自付了,還有這住……」
她的話沒說完,搖椅嘎吱響,四褐先生跳起來,喊道:「有沒有人性!有沒有人性!」
「親兄弟明算帳,這就是人性啊。」薛青坐下來,靠著椅子懶洋洋道。
四褐先生道:「同樣先生,為什麼區別對待?我累死累活的,現在用完就扔,那個青梅什麼都沒幹,你反倒為了他累死累活的。」
青梅,薛青手拄著頭,她的記性很好,當初第一次見四褐先生他就是這樣調侃青霞先生,不由一笑糾正:「是青霞先生,先生你又記錯了。」
「他又不是我爹我記他幹嘛?」四褐先生沒好氣道。
「他也不是我爹。」薛青道,「但他因為我而死,欠債要還啊,要不然不吉利。」
四褐先生哼了聲道:「你還得差不多了,別再擺出這一副嚇人的樣子了。」
黃居在這時從窗邊站起來看過來,薛青喊了聲黃居,手拄著頭晃了晃,抿嘴一笑,道:「我好不好看?樣子嚇人嗎?」
黃居轉頭走開了。
四褐先生嘎嘎笑:「把人嚇得都不敢說話了。」
薛青坐直身子聳肩道:「他本來就不說話。」站起來伸個懶腰,「算了,看在你老無所依的分上,你繼續在這裡白吃白喝白住吧。」
四褐先生鬆口氣……又忙呸了聲,道:「謝謝啊。」
「不客氣。」薛青擺擺手,向外走去。
「你去哪?」四褐先生喊道。
薛青沒有回頭,擺了擺雙手,道:「當然是去嚇人。」
◎
門前巷子裡的喧鬧已經散去,圍觀的閒人離開去街上看更多的熱鬧,有些新科進士住在客棧裡,客棧的老闆以進士為榮,會搞出很熱鬧的慶祝場面,比如紮彩樓啊,放爆竹,更有免費請吃酒,相比起來狀元這邊有些低調了,不過想想狀元在朝堂上的高調,現在的低調也可以理解。
到底是跟秦潭公對峙了。
閒人們散去,這邊便只剩下街坊四鄰,三三兩兩在巷子裡說笑,孩童們則跑來跑去撿拾著散落的爆竹碎屑,有男人蹲在牆角看得津津有味,直到有人拍了拍他的肩頭。
「大叔。」
清秀的聲音也隨之落下。
男人抬頭看到少年的臉,嚇得啊的一聲坐在地上,又慌忙扶住牆起身,拍打衣衫結結巴巴:「狀元公啊,什麼、什麼事?」
薛青道:「我晚上去見見大家,你讓他們安排一下。」
男人面色駭然,結結巴巴道:「狀元公,那個啥?四鄰街坊的還要見啊?這、這太客氣了。」
薛青微微一笑:「做這個呢要機敏,機敏得不被發現,被發現了要機敏的做出決斷。」對他一禮,「真是有勞大叔了。」說罷轉身離開了,而巷子裡的街坊此時也看到他們了。
「咦,是狀元公?」
「姜老四,狀元公與你說什麼?」
大家不由圍過來,看著已經走開的少年背影。
「哎?狀元公什麼時候出來了?」
這些不重要,男人搓著手緊張的說道:「狀元公說,讓我們幫忙灑掃這巷子,這幾日來道賀的親朋好友多,他家裡人少忙不過來,真是太客氣了。」
街坊們都點頭笑起來。
「是啊是啊,太客氣了。」
「這是我們應該做的嘛。」
「狀元公哪裡缺灑掃的人,這是把我們當自己人呢,不讓外人來做。」
能被請幫忙有時候就是最大的看重,街坊們巷子裡再次熱鬧起來。
炎熱的夏日,門窗半開,宋夫人睡著的時候四面沒有蟬鳴,更不用說有人走動。
宋夫人轉頭環視室內,並沒有剛醒來的茫然,雖然面色孱弱,但眼神微亮,她掀開了被子,慢慢的一點點的支撐著坐起來,下床,扶住床框,久不起身,頭暈眼花,久不走路,如同幼童一般搖晃不穩。
她沒有開口喚人,反而屏住了呼吸,一步一晃跌跌撞撞,從衣架上扯下一件外袍顫抖著穿上胡亂的繫住,走到了門邊,一手撐在關著的那扇門上略做歇息,小心的沒有碰撞開著的那扇門,唯恐撞出聲響。
院子裡綠樹成蔭,盛開的花點綴其中,大樹下擺著木凳桌子,散落著木馬、搖椅、綁著繩子的木頭鴨子等等玩具,雜亂而又鮮活。
宋夫人穩住了身子,邁過門檻,明亮的日光照在她的身上,散落的枯白的頭髮讓瘦小的身子更顯得單薄,搖搖晃晃似乎要被日光晒化掉,最終跌跌撞撞的邁下臺階,穿過院子,直向大門而去。
這裡雖然是她的家,但她是第一次走出屋子,一切都是陌生,不過從京城外回來的那天,她躺在軟轎子裡記住了從門口到住處的路。
這是第三道門,這是第二道門……從這裡就能聽到外邊喧天的鑼鼓、鞭炮聲,前方就是大門了。
大門過道蔭涼裡坐著四個家僕在說笑。
「什麼人……啊?夫人嗎?」有人對著內裡一眼看到,驚訝的失聲。
「夫人?怎麼可能,夫人……啊夫人!」其他人說道,旋即驚訝的起身。
幾人的視線凝聚到似乎急切又似乎緩慢走來的婦人身上,這個婦人看形容足有五十多歲,但實際上她與宋元同年,今年也不過四十二三,讓她蒼老的是白髮,孱弱的面容,乾瘦的身子,是常年纏身的病……
他們並沒有見過宋夫人的面,但在這府裡如果有陌生的人的話,那就只能是宋夫人。
「夫人,您,您怎麼……」
怎麼出來了?怎麼一個人出來了?
門前的人們不知所措,迎上又不敢靠近。
宋夫人手按住衣襟,似乎用力的緩了好幾口氣才開口:「我,我要出去,看看。」
出去?
門前的人們面面相覷,宋家的人在京城可以橫行,但宋家的人不輕易出門,更沒有這樣獨行一人突然的要出門。
「娘。」宋嬰的聲音在後傳來,些許焦急。
宋夫人的神情頓時也變得焦急,人急急的向門邊衝來。
「我要出去。」她說道,「我要出去看看。」
門邊的人要阻攔又不敢阻攔,只能看著宋夫人撲到了門上。
門栓厚重,兩個男人合力才能打開,她一個婦人,又是病人……婦人慌亂的扳著門栓,門栓紋絲不動,徒勞。
貼近了門更能聽到外邊的喧鬧,而身後的腳步聲也越來越近。
「娘。」宋嬰道,「妳要做什麼?」
身邊季重跟隨,而隨著她的出現,原本空落落的院子裡似乎平地冒出一群護衛,安靜又快速的向門邊圍攏。
「我要出去看看。」宋夫人喃喃,回頭看接近的人,就差一道門了,就能出去看看了,不知道哪裡來的力氣,竟然將門栓抱住搬了下來……
門邊守著不敢靠近也不敢走開的門人發出一聲驚叫。
宋夫人到底沒有力氣,抱著門栓只要搖晃一下,瘦小的身子就會被帶著跌倒……
「扶住啊。」宋嬰拔高聲音喊,人飛奔過來。
她的速度趕不上攙扶,宋夫人也並沒有就此跌倒,兩邊的人湧湧穩穩的將她攙住,門栓也被托住,並沒有拿走,因為宋夫人手還緊緊的抓著門栓,不肯放,不肯放。
她不放,僕從們也沒有搶奪去,只是托著替她承受重量。
宋嬰近前半跪扶住宋夫人,急急的察看:「娘,妳沒事吧?」
宋夫人低著頭搖動,喃喃:「我沒事,我沒事。」手依舊抓著門栓。
宋嬰道:「叫大夫來。」攙扶她起身。
宋夫人只是搖頭,抓著門栓不動。
季重上前:「我來背夫人回去。」
宋嬰制止,跪在地上攬著宋夫人的肩頭,柔聲道:「娘,妳想做什麼?」
宋夫人搖頭只不語。
「娘妳想要的,我能做到的一定做到,做不到也要想辦法做到。」宋嬰看著她,聲音輕柔但認真,「娘,妳要跟我說。」
宋夫人聲音喃喃:「我要,我要出去看看。」
宋嬰笑了,撫著她的肩頭,道:「那就出去看看啊。」
出去嗎?四周的人看宋嬰,宋夫人視線抬起看向她。
宋嬰道:「娘當然不能這樣出去……」
宋夫人眼神一黯,宋嬰抬頭看向季重,道:「備車……」又一停頓。「車不好,不能看外邊,抬肩輿來,再叫個大夫跟著。」
季重應聲是轉身,沒有絲毫的遲疑詢問阻攔。
宋家的大門打開,一隊隊護衛簇擁著一頂肩輿湧出,僕婦丫頭環繞,宋嬰手扶著肩輿隨行。
一群人在門前站定,正從門前經過的路人嚇了一跳,旋即那些護衛要驅逐。
「宋元出來了!」
「宋元要出門了!」
四散的路人已經鳥獸散──宋元出門不知道多少人等著殺他,太危險了,躲遠點。
一行人在門前站定,門前安靜無人,遠處的街上傳來喧鬧鑼鼓聲聲。
宋嬰看向那喧囂的方向,面紗遮住了臉,看不到神情,但聲音裡帶著笑:「走,我們去大街上,看狀元遊街。」
宋家的大宅臨近御街,本是看狀元遊街最好的地點,但此時新科進士們已經走了過去,只餘下沒有跟去的圍眾以及散朝的官員們,宋嬰一行人走來,如此的陣仗讓這些人嚇了一跳,很快就認出是宋元家的人,更加吃驚了。
「那是什麼人?」
「女眷啊,是宋小姐……」
「肩輿上還有一個……是……宋夫人嗎?」
「宋夫人的病好了嗎?」
「從未見過宋夫人呢……」
雖然畏懼宋元吸引刺殺,但好奇心還是讓不少人向這邊湧來,張望,窺視,只是轎子上的婦人頭臉幾乎都遮擋,再加上護衛們一層層隔絕看不清,只看得出瘦小,對於常年生病的人來說也沒什麼奇怪。
這邊街上再次掀起一陣喧鬧。
這喧鬧沒有影響到宋嬰,她扶著肩輿,低聲與宋夫人說話,指著前方:「……今次考中了三百多人……按照次序排列而行……」
三百多人吶,那她看到的是末尾啊,宋夫人用力的向前看,越過密密麻麻的人頭,越過彩旗儀仗,前後左右簇擁的兵士,能看到那些穿著紅袍騎著大馬的人們的背影,隨著馬匹的行走搖搖晃晃,有高大的有瘦小的,或者挺直目不斜視,或者晃頭左右看,與街邊的人群說笑呼應,走的快慢不等,隊伍拉開得長長,彎彎曲曲,在街上蜿蜒。
看不清啊,看不到啊……
宋夫人竭力的挺起身子,撐著扶手向前看,宋嬰將她的胳膊扶住,用力的托起。
身後一陣喧鬧,護衛讓開,能讓護衛們這般讓開的只有……
宋嬰沒有回頭,季重在身邊道:「老爺來了。」
宋元的聲音也隨之傳來:「妳們在幹什麼!」他喊道,聲音憤怒驚恐,人也衝了過來。
宋嬰喊了聲爹,扭頭笑道:「娘今日精神好,我就想帶著娘來看看今科宣榜。」
宋元道:「瘋了啊,妳們怎麼能隨便出門?」一把抓住肩輿,「回去,回去。」
轎夫們四人都沒他力氣大,被抓得搖晃,宋夫人跌回在肩輿上,斗篷散落露出白髮。
「我要看看……」她失聲道。
宋嬰拉住宋元的胳膊,喊了聲娘,又喊爹,道:「沒事的,護衛都守著呢,出來得也突然,不會有事的,我們就在後邊看看。」
宋元跺腳喊了聲嬰嬰,道:「妳娘不懂事,妳也不懂事嗎?妳不知道現在發生了什麼事嗎?」不待宋嬰答話,抓住宋夫人的肩頭,將她搖晃抬起頭看著自己,「妳看看?妳要看什麼?」咬牙一字一頓,「妳,要,看死,她嗎?」
聽到這個「死」字,原本掙扎的宋夫人一瞬間停下,看著宋元。
日光照耀下,二人面面相視,對方的臉清晰無比。
宋嬰在一旁抬手要說什麼,最終又放下手沒有說話。
「你,都這麼老了?」宋夫人喃喃道。
宋元憤怒的臉如同被抽了一巴掌,漲紅,抽搐,抓著宋夫人肩頭的手顫抖無法自控,以至於宋夫人瘦小的身子也跟著顫抖。
「回去吧。」他說道,聲音啞澀擠出。
宋元鬆開了手,宋夫人沒有再掙扎垂下視線慢慢的倒回去,陷入斗篷內,遮住了頭臉,宋元手扶住肩輿,低聲道:「回去。」
轎夫們轉身,先前退避的丫頭僕婦們湧上圍住,在護衛們的簇擁下調頭沿路返回,宋元出現時先前圍觀窺探的人群哄散,但還有不少人退避到遠處窺探。
遺憾的是並沒有刺客出現,宋元一家在層層護衛的簇擁下進了大門,大門關上,門前恢復了安靜,似乎從未有人出現過。
不過,出現過就是存在的,圍觀的人群散去,消息也隨之在京城四面散開。
宋元的夫人能出門了,宋元的夫人出門了。
宋家大宅裡安靜得似乎什麼事都沒有發生,屋子裡沒有吵鬧,僕婦丫頭侍立,大夫無聲的看診,宋嬰坐在床邊親自餵了一碗藥,看著宋夫人沉沉睡去。
「大人、小姐放心,夫人沒有大礙,只是精神疲憊,多睡就好。」大夫說道。
坐在圈椅上的宋元似乎才醒過來,嗯了聲。
宋嬰對大夫點頭:「有勞你費心了。」
那大夫施禮退了出去,丫頭僕婦們跟隨離開。
室內沉默無聲。
「爹,是我不對,嚇到你了。」宋嬰道。
宋元撫著圈椅,道:「不是妳,是她嚇到我們了。」
室內再次沉默一刻。
宋嬰笑了,斟了茶捧給宋元,道:「爹嚇壞了吧?」
宋元握著茶杯拔高聲音:「她!」
宋嬰忙對他噓聲,指了指床上睡去的宋夫人,道:「不要嚇到娘。」
宋元的聲音壓回去,吐了長長一口氣,道:「在朝堂被她嚇個半死,措手不及,回來又被……」他抬手指著床上點了點,「滿京城多少人盯著,從來不出門,病得要死了,這個時候跑出來,這不是……」最終說不出來,手拍在扶手上,屋子裡一聲低低的悶響。
「不說她了,她什麼都不懂。」宋元接著道,聲音再次憤怒,「但她呢?」
這兩個「她」顯然不是一個人。
「她中狀元也就罷了,她在點金榜的時候……」宋元咬牙,聲音擠出,「誰讓她這麼做的?她想怎麼樣?」
宋嬰一直安靜聽著,此時便道:「她想怎麼樣,就怎麼樣。」
是啊,她真是想怎麼樣就怎麼樣!宋元握著茶杯,道:「她有沒有想過她這樣讓別人怎麼做……」
宋嬰打斷他,道:「爹,我的意思是,她想怎麼樣就怎麼樣,而我們就讓她怎麼樣。」
呃?宋元看向宋嬰,道:「可是她這樣做,這麼危險,這麼麻煩……」
宋嬰道:「危險和麻煩不是因為她做了什麼呀,而是一直都存在的,怎能怪她?」在一旁坐下來,「更何況,她現在這樣做也沒有錯,我們原本要做的,不也是如此嗎?」
宋元默然一刻,嘆氣道:「我是沒想到她……」
「她這麼厲害是吧。她是真厲害,這是好事是喜事,爹,應該高興。」宋嬰接過話道,笑著點頭,「我們都應該高興。」
◎
多少人高興多少人不高興,薛青不知道,也不在意,她很高興,跨進家門的時候,四褐先生和齊嗖也是很高興。
門外齊嗖點燃了一串串爆竹劈里啪啦的響,引得小童們亂跑亂跳,送狀元歸家的儀仗差役都已經走了多時了,門前圍觀的人還沒有散去,但看齊嗖守在門外,也沒人敢進去叨擾新科狀元,只在門外恭賀。
門內四褐先生站定在薛青面前,枯皺的臉上滿是笑,要說什麼似乎太過於激動說不出來,抬手拍她的肩頭。
「學生啊,終於盼到這一天了。」他道,聲音哽咽,「我們之間的賭約終於結束了。」
這一天啊,當初她去拜青霞先生為師,遇到四褐先生,順著他的話二人打個約定。
『小兄弟,既然你是我的有緣人,我就應諾一件事,你入學不就是想要功名嗎?我保你得到你第一個想要的功名,否則我還你十倍束脩銀錢。』
而她那時開出的第一個想要的功名是狀元。
薛青伸出手指算了算,多久了?
四褐先生已經先伸出三根手指:「三年了。」
薛青道:「才三年就考上狀元了。」神情頗感慨。
是吧是吧,為什麼能做到這樣呢?誰的功勞呢?
薛青負手邁步越過四褐先生,道:「我真是個天才。」
呸,四褐先生惱怒跟上,道:「感點恩吧,沒有我哪有你今日。」
薛青道:「感啊,我一直感恩呢,為了今日我受了多大的罪,我真是感激死我自己了。」
懶得理你,四褐先生翻個白眼,搶先在搖椅上坐下,拍著肚子,道:「不管怎麼說,終於結束了,我以後自由了,再也不用看別人臉色了。」
薛青對外揚聲喊黃居,道:「去置辦一桌席面,大家今晚吃點好的,都辛苦了。」
四褐先生連連點頭道對對:「好好感謝先生,酒多來點,隨便喝。」
薛青道:「先生記得把飯錢算一下,酒錢要加上,現在你不是我先生了,吃喝什麼得自付了,還有這住……」
她的話沒說完,搖椅嘎吱響,四褐先生跳起來,喊道:「有沒有人性!有沒有人性!」
「親兄弟明算帳,這就是人性啊。」薛青坐下來,靠著椅子懶洋洋道。
四褐先生道:「同樣先生,為什麼區別對待?我累死累活的,現在用完就扔,那個青梅什麼都沒幹,你反倒為了他累死累活的。」
青梅,薛青手拄著頭,她的記性很好,當初第一次見四褐先生他就是這樣調侃青霞先生,不由一笑糾正:「是青霞先生,先生你又記錯了。」
「他又不是我爹我記他幹嘛?」四褐先生沒好氣道。
「他也不是我爹。」薛青道,「但他因為我而死,欠債要還啊,要不然不吉利。」
四褐先生哼了聲道:「你還得差不多了,別再擺出這一副嚇人的樣子了。」
黃居在這時從窗邊站起來看過來,薛青喊了聲黃居,手拄著頭晃了晃,抿嘴一笑,道:「我好不好看?樣子嚇人嗎?」
黃居轉頭走開了。
四褐先生嘎嘎笑:「把人嚇得都不敢說話了。」
薛青坐直身子聳肩道:「他本來就不說話。」站起來伸個懶腰,「算了,看在你老無所依的分上,你繼續在這裡白吃白喝白住吧。」
四褐先生鬆口氣……又忙呸了聲,道:「謝謝啊。」
「不客氣。」薛青擺擺手,向外走去。
「你去哪?」四褐先生喊道。
薛青沒有回頭,擺了擺雙手,道:「當然是去嚇人。」
◎
門前巷子裡的喧鬧已經散去,圍觀的閒人離開去街上看更多的熱鬧,有些新科進士住在客棧裡,客棧的老闆以進士為榮,會搞出很熱鬧的慶祝場面,比如紮彩樓啊,放爆竹,更有免費請吃酒,相比起來狀元這邊有些低調了,不過想想狀元在朝堂上的高調,現在的低調也可以理解。
到底是跟秦潭公對峙了。
閒人們散去,這邊便只剩下街坊四鄰,三三兩兩在巷子裡說笑,孩童們則跑來跑去撿拾著散落的爆竹碎屑,有男人蹲在牆角看得津津有味,直到有人拍了拍他的肩頭。
「大叔。」
清秀的聲音也隨之落下。
男人抬頭看到少年的臉,嚇得啊的一聲坐在地上,又慌忙扶住牆起身,拍打衣衫結結巴巴:「狀元公啊,什麼、什麼事?」
薛青道:「我晚上去見見大家,你讓他們安排一下。」
男人面色駭然,結結巴巴道:「狀元公,那個啥?四鄰街坊的還要見啊?這、這太客氣了。」
薛青微微一笑:「做這個呢要機敏,機敏得不被發現,被發現了要機敏的做出決斷。」對他一禮,「真是有勞大叔了。」說罷轉身離開了,而巷子裡的街坊此時也看到他們了。
「咦,是狀元公?」
「姜老四,狀元公與你說什麼?」
大家不由圍過來,看著已經走開的少年背影。
「哎?狀元公什麼時候出來了?」
這些不重要,男人搓著手緊張的說道:「狀元公說,讓我們幫忙灑掃這巷子,這幾日來道賀的親朋好友多,他家裡人少忙不過來,真是太客氣了。」
街坊們都點頭笑起來。
「是啊是啊,太客氣了。」
「這是我們應該做的嘛。」
「狀元公哪裡缺灑掃的人,這是把我們當自己人呢,不讓外人來做。」
能被請幫忙有時候就是最大的看重,街坊們巷子裡再次熱鬧起來。
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